Демон моего сердца

      Эхри провёл остаток ночи, убирая разбитые, сгоревшие и обугленные части своей клиники и наводя порядок. К тому времени, как он закончил, уже рассвело, но Эхри не переживал из-за того, что не выспался. Он часто не высыпался и по менее веским причинам. Не всегда чувствовал себя немного виноватым за то, что валяется в постели, когда мог бы заниматься чем-то более полезным. Честно говоря, он прилагал очень много усилий к тому, что можно было назвать досугом. Он поймал себя на том, что смотрит на ворох ткани, под которым скрывался Страж. Этот Страж перевернул весь его мир с ног на голову меньше чем за неделю, и Эхри испытывал по этому поводу целый спектр чувств. Прежде чем он успел подумать об этом, в дверь робко постучал человек болезненного вида. Эхри быстро поприветствовал его и поспешил на помощь. Некоторое время спустя в клинике снова стало пусто. После первого пациента пришли ещё несколько, но все они снова ушли. Он услышал звук у дальней стены – там, где всё ещё лежал Страж. Эхри нахмурился, глядя туда. Он почти забыл о рыцаре-капитане Эшране. Верный своему слову, через несколько часов Страж начал беспокойно ворочаться во сне. Эхри стоял на безопасном расстоянии и просто наблюдал, как его закутанная в одеяла фигура дёргается и извивается под натиском невидимого противника. Сначала целитель продолжал работать, не обращая внимания на мужчину, но когда тихие всхлипы стали слышны, он не выдержал. Он был не из тех, кто может стоять в стороне, пока кто-то страдает, какими бы заслуженными ни были эти мучения. Проблема состояла в том, что в глубине души он подозревал, что этот молодой рыцарь, возможно, не так уж и заслужил свои страдания, как некоторые другие, но на самом деле он не знал, так ли это. Часть его не могла не чувствовать… Твою мать! Мог ли он чувствовать родство душ с грёбаным Стражем?! Эхри знал, что отчасти это было из-за двойственности их душ, от которой они оба страдали. Да, спутника Эшрана был демоном, а не духом, но сходство было… тревожно знакомым.       Эхри использовал импульс магии, чтобы погасить фонари снаружи и закрыть свою дверь, заставив другое заклятье покрыть клинику куполом невидимости. Если возникнет чрезвычайная ситуация, люди всё равно смогут найти дверь, но в остальном его никто не должен потревожить. Он молча взял свой посох, положил его рядом, чтобы в случае необходимости до него можно было дотянуться. Эхри не думал, что произойдёт., но решил, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Эхри сел на ближайший стул и просто смотрел на лицо мужчины, который во сне ворочался и вздрагивал, сбросив одеяло на пол.       Определённо, ему что-то снилось.       Страж был таким молодым… Эхри раньше этого не замечал. Сколько, по его словам, он пробыл капитаном? Всего три месяца? Сколько же ему было лет? Эхри совершенно не помнил его по Санкристу, так что он не мог быть одним из «старшин», должно быть, он был одним из новобранцев. Может, ему было чуть больше двадцати? Все знали, что большинство Стражей не живут долго и не отличаются крепким здоровьем, хотя мало кто знал, что это связано с Пылью. И всё же он был слишком молод для такого высокого звания. Мог ли он солгать об этом? Эхри не понимал, зачем. Конечно, о демоне не было никакой лжи.       Во сне Эшран выглядел ещё моложе, и в нём чувствовалась какая-то глубокая… печаль. Эхри, который повсюду в Тёмном городе видел подобные выражения, казалось, что Эшран находится на краю пропасти и цепляется за жизнь изо всех сил. Некоторые вещи, которые Эшран рассказывал о своём опыте, о том, как он слышал своего демона и разговаривал с ним… Какое-то время Эхри казалось, что это его собственные мысли. Всё это заставляло его задуматься о том, как мало он замечал своего хранителя в своём сознании. Чувство вины за то, что он не был настолько продуктивен, насколько мог бы, все эти пропуски приёмов пищи, сна и других необходимых вещей, которые он игнорировал. Насколько это могло быть связано с духом внутри него, которые подталкивал его всё дальше и дальше? Он знал, что энергия Справедливости поддерживала его в трудные моменты, когда он сам мог бы упасть от усталости или когда у него просто не было сид сделать то, что нужно было сделать. Например, в той схватке со Стражем.       Эхри был магом до мозга костей. Он не сражался с помощью оружия или физической силы и был неуклюжим, несмотря на хорошее телосложение. Без опыта, инстинктов и энергии Справедливости он ни за что не смог бы победить мускулистого и хорошо обученного воина. Вспоминая тот бой, он чувствовал себя так, словно пытался уловить детали лихорадочного сна, хотя, когда Эшран вспыхнул огнём, Эхри почти проснулся.       Потрясение вернуло ему разум, хотя Справедливость всё ещё пылала в его теле в тот момент. Когда это случилось, всё было по-другому. Он не мог повторить то, что сделал недавно, он мог полагаться только на знания и боевой инстинкт, когда был в таком состоянии, и потом никогда не мог вспомнить всё в деталях. К тому же после этих Ударов он всегда чувствовал себя плохо и был дезориентирован. Он знал только, что без Справедливости у него не было бы шансов противостоять рыцарю-капитану. Теперь, наблюдая за спящим Эшраном, он мог спокойно сидеть и обдумывать всё, что произошло накануне. Когда Страж загорелся, это вернуло всё на свои места и заставило его забыть о жажде мести за Дункана. Затем он понял, что Страж был таким же чудовищем, как и те, с которыми он сражался бок о бок с Ястребом, и ему стало очень страшно, когда оно заговорило и шагнуло к нему. Эхри смутно помнил, что ответил, но не помнил, что именно сказал. Но затем Страж справился с этим, и Эхри никогда не видел, чтобы кто-то, настолько глубоко погрузившись в одержимость, так быстро из неё выходил. Это должно было быть невозможно, но, очевидно, это было возможно.       Эхри наклонился ближе к Эшрану, который и впрямь был очень нервным. Одеяло теперь полностью скатилось на пол. Целитель протянул руку и начал осторожно ощупывать тело другого мужчины, выискивая оставшиеся раны. Он не торопился и по-настоящему сосредоточился, пытаясь тщательно осмотреть Стража, нащупывая пустые ниши от Пыли, которая то тут, то там скапливалась в его костях и мышцах, где почти не было жира. Эшран, казалось, горел на работе в прямом смысле, как, впрочем, и сам Эхри, и едва ли ел достаточно, чтобы поддерживать свои мышцы в тонусе. Эта мысль беспокоила целителя. Значило ли это, что Правосудие действительно каким-то образом заставляло его жить так, как он жил, а не так, как он хотел бы сам? Эхри задавался вопросом, насколько отличалось то, что он стал добровольным носителем духа, от того, что происходило с Эшраном, который определённо не выбирал свою ношу.       В теле Стража всё ещё оставались незначительные повреждения, полученные в бою, и более старые травмы. Поскольку на этот раз Эхри искал именно их, он заметил шрамы на коже и застарелые рубцы на мышцах Стража, которые заставили Эхри нахмуриться, потому что они были очень старыми, глубокими и не зажили должным образом. Поначалу они не имели для него особого значения, но потом он понял, что это были шрамы от… кровопускания?... От сильного кровопускания. И частого. Его резали снова, и снова, и снова, и они эти раны никогда не заживали полностью, пока не образовалось столько рубцовой ткани, что это стало проблемой. Неудивительно, что ему снились кошмары. Может быть… Когда Эхри прощупывал шрамы, пытаясь разгладить утолщённые рубцы, он заметил, что Эшран сильнее реагирует то ли на него, то ли на свои сны.       Он осторожно погрузил Стража в более глубокий сон, отправив его далеко в Страну Снов, ближе к бессознательному состоянию, где он, как Эхри надеялся, успокоится. Эхри не хотел, чтобы его ударил дремлющий рыцарь с такими большими кулаками, пока он пытался работать. Эшран, похоже, успокоился после этого, и это было хорошо. Эхри продолжил свою работу над застарелыми шрамами в тишине. Он говорил себе, что это никак не связано со Стражами, а нужно ему для практики и чувства выполненного долга.       Через некоторое время, убедившись, что незваный гость в полном здравии, Эхри убрал магию и снова сел на стул. Что ему теперь делать? Как и говорил Эшран, опускать его было бы неразумно для любого здравомыслящего человека, и то, что капитан Стражей знал, где он живёт и работает, тоже было проблемой. Неужели этот человек действительно прочитал его рассуждения? Эхри хотелось бы услышать, что он об этом думает. Очевидно, что этот парень не был обычным Стражем. Могло ли из этого выйти что-то хорошее? Он не знал, что именно. Стоило ли ему рассказать обо всём Ястребу? Он не был уверен и в этом, он не так уж хорошо знал Ястреба. Кроме того, Ястреба сейчас здесь не было. Он отправился к Призрачным Перекрёсткам на поиски сокровищ и, скорее всего, никогда не вернётся. Целитель некоторое время сидел и размышлял над этой проблемой, подперев подбородок рукой и нахмурившись. Внезапно Эшран резко выпрямился и судорожно огляделся. Движение было таким неожиданным, таким резким, что Эхри чуть не упал со своего стула. Затем, после того как они несколько секунд смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, Страж также резко выдохнул и упал обратно на койку, прикрыв рукой свои сильно воспалившиеся глаза.       - О… Привет! Ты часто наблюдаешь за людьми, пока они спят?       - Только если они также интересны, как ты. Тебе снились сны?       Эшран кивнул.       - Да, но… Да, снились. Но потом всё потемнело и… я не знаю… Ты что-то сделал?       Эхри пожал плечами.       - Я немного подлечил тебя. И погрузил в более глубокий сон. Я не хотел, чтобы ты набросился на меня, пока я работал.       Эшран нахмурился, а затем, казалось, опомнился и снова тяжело выдохнул.       - Не знаю, было ли это из-за того, что меня чуть не убили, или из-за последующего исцеления, но, думаю, это был самый лучший отдых за несколько лет. Я снова почти чувствую себя человеком.       Его голос звучал так, будто он был полон благоговения и недоверия, но в то же время довольно бодро.       - Создатель… Это стоило того. Всё было бы куда лучше, если бы я просыпался так хотя бы раз в неделю, да хоть раз в месяц! И чувствовал бы себя так, как сейчас. Эшран издал долгий восторженный вздох и прикрыл глаза предплечьем, а затем снова обмяк.       Эхри издал резкий звук, похожий на бульканье, и покачал головой.       - Думаю, пора поговорить о том, что будет дальше. Наверное, с моей стороны было бы довольно грубо убить тебя и испортить эффект от спокойного сна, не так ли? Капитан застонал и снова уронил руку, повернув голову, чтобы со смирением посмотреть на мага. Его губы скривились, и он выглядел почти как если бы его мучила зубная боль.       - Полагаю, есть некоторые темы, которые требуют обсуждения.       Он сел и повернулся, поставив обе ноги на пол, но оставшись сидеть на койке. Он смотрел Эхри в грудь, а не в лицо, и молчал, несмотря на то, что только что сказал. Долгое время никто не произносил ни слова, а затем Эхри фыркнул. Значит, ему предстояло начать первым.       - Ну, что ты думаешь о моём манифеста?