Демон моего сердца

      Эшран мог только лежать на животе и недовольно ворчать. Его тело было вялым и бесполезным, он был измотан. Ему было трудно дышать, он не мог набрать достаточно воздуха, чтобы составить предложение, и его дыхание было неровным и тяжёлым. В горле стояла жидкость, которая стекала с его губ на край койки и на пол. Наверное, это была кровь. Он изо всех сил старался не задохнуться. -       Я тоже… не слишком… тебя… люблю… Зачем тянуть? Ты… Я…. Рыцарь-капитан… беспомощен, как котёнок.       Он говорил приглушённо, потому что его лицо наполовину оказалось прижато к койке, но у него не было сил перевернуться.       - Знаешь, как долго я…. Был капитаном?.. Три месяца… Это был… Ад…       - Не сравнивай себя с котёнком. Мне нравятся котята.       Эшран слышал, как Эхри ходит по комнате, похоже, он убирал обломки мебели.       – Они любящие, преданные и благородные создания. Я не вижу в тебе ничего похожего на них. На самом деле, если бы здесь был сэр Прыгун, он бы, наверное, выцарапал тебе глаза просто из принципа.       На мгновение воцарилась тишина, и Эшран шумно вздохнул.       - …Хорошо… Все продолжают… называть меня… алкаронским псом… и теперь я чувствую себя побитой собакой.       - Ну, на неё ты похож своим упрямством, так что это уже что-то, - послышались звуки, с которыми предметы складывались в стопки, и раздражённое фырканье. – Ты знаешь, как трудно добыть здесь мебель? Посмотри на этот беспорядок! Я должен заставить тебя прибраться. На коленях. В фартуке. И в платье. Можно было бы устроить целое представление. И ты бы заслужил каждую минуту! Приходишь сюда, притворяясь каким-то… Розовые ягодицы Девы! Не могу поверить, что купился на твой спектакль! В тебе ещё и демон! Какая наглость!       - Создатель… Ты всё ещё так много говоришь… - простонал Эшран, но у него всё ещё не было сил протестующе заткнуть уши.       - Что?! – Эхри подошёл к нему, нависнув над ним, и Страж напряг зрение, пытаясь посмотреть вверх. Маг выглядел полным недоверия.       - …ты так много говорил там, в одиночке.       Эхри несколько секунд смотрел на него широко раскрытыми глазами, а затем его взгляд стал сердитым.       - Ну, это просто замечательно. Так ты действительно знал меня всё это время? Ты, мой добрый сэр рыцарь, полный придурок, и пошёл бы ты к демонам. Но я тебя не узнал, так что, по крайней мере, я знаю, что ты не был одним из Стражей, которые «навещали» меня в одиночной камере.       Из горла Эшрана вырвался сдавленный звук, и он наконец нашёл в себе силы попытаться пошевелиться. Он чуть не упал с койки, и только хватка Эхри остановила его и помогла снова сесть на кровать.       - Я… Я бы никогда… Никогда!       Эхри ещё немного поворчал, но, похоже, принял его отрицание на веру. По правде говоря, оно мало что значило. Эхри покачал головой, а затем, наконец, взял табурет и сел на него рядом с распростёртым телом Эшрана.       - О да, я помню. Потому что ты так сильно ненавидишь магов и магию.       - Нет.       - Нет?       - Ну… Да… Но… Нет… Это… сложно…       - О Дева! С каких это пор капитан проклятых рыцарей грёбаных Стражей теряет веру и не знает, на чьей он стороне? Всё очень просто. Либо ты с магами, либо со Стражами. Выбери что-то одно, демоны тебя разбери! Нельзя играть за обе команды сразу!       - Похоже это… распространённое… мнение…       - Это не мнение, это факт! – огрызнулся маг.       - …Кто так сказал? – упрямо возразил Эшран, после чего его тело снова сотряс мучительный кашель.       - Я! Что, разбери тебя демоны, с тобой не так?!       - Ты имеешь в виду… Кроме очевидного? – отозвался Эшран с тяжёлым вздохом. Он закрыл глаз, который не был прижат к подушке, и пожелал, чтобы потолок этой тёмной комнаты просто рухнул на него.       - Хм… Да, я думаю, это был глупый вопрос.       Эшран тихо вздохнул и поморщился, когда что-то сдвинулось у него в боку. Как ни странно, какая-то часть его на самом деле почувствовала облегчение от того, насколько он беспомощен. Это означало, что он ни за что не отвечает, что ему не нужно бороться изо всех сил прямо сейчас, потому что он просто не может. Да и какой в этом смысл?       - Ты помог убить Тарон? Ты был там… с Ястребом? Держу пари, Ястреб убил бы меня… Если бы ты попросил его… Кажется… Ему нравится…. Кого-то убивать.       Эхри слегка наклонился вперёд.       - Это сделала с тобой Тарон? Я думал, она берётся только за новобранцев. Как полноценный рыцарь-Страж может оказаться одержимым демоном? Я не думал, что такое возможно…       Эшран ответил без колебаний, потому что это уже не имело значения. Ничто не имело значения.       - Нет, не она… Это был Урел. На Санкристе. Я был единственным, кто… выбрался оттуда живым.       Эшран вздрогнул и покачал головой, насколько это было возможно. - Я собирался найти её… и заставить… всё исправить… я был идиотом. - О, - Эхри задумчиво подпёр рукой подбородок и закинул ногу на ногу, изучая капитана. – Это уже не вариант, да? Урел, говоришь? Я слышал, что в башне случилось что-то ужасное, но мне было не до подробностей. Я был слишком занят, убегая от Стражей, от Сумрачных Тварей и… других вещей… Погоди… Это было… Это было уже давно… Как?..       Эхри не закончил вопрос, вместо этого в воздухе повисла ещё одна долгая пауза.       - Знаешь, ты немного не в себе, когда эта штука ивзвивается внутри тебя, пытаясь выбраться наружу. Но опять же… Ты был практически в середине трансформации, но всё равно смог её остановить. Я никогда раньше такого не видел.       Эшран резко открыл глаза и уставился на Эхри.       - Но… ты тоже это сделал. Я видел, как ты… загнал духа обратно.       - М-м-м… Нет, не совсем. Справедливость и я – одно целое, я не могу сказать, где заканчивается один из нас и начинается другой. Я не мгу с ним разговаривать.       Что-то в его словах не давало Эшрану покоя. Если бы это было правдой, то зачем магу было превращаться? И… нет… Нет, это было неправильно. Он чувствовал энергию Сумрака. Она была совершенно отдельной от магии мага, которую он смог блокировать, от магии самого Эхри.       - Правда? Потому что мой говорит со мной… всё-всё-всё время… Иногда его невозможно заткнуть, - Эшран говорил так устало. – А иногда его нигде нет… Раньше я думал, что это мой собственный… внутренний голос, который читает мне нравоучения… И говорит всякие дерьмовые вещи… Когда я меньше всего к этому готов… Насмехается над моими слабостями…. Или… эм… над моей мягкотелостью…       На лице Эхри на несколько секунд появилось странное выражение, но маг быстро его стёр. Однако Эшран успел его заметить.       - Я думаю, может быть, твой просто… Хитрее, чем ты думаешь.       Мгновение Эхри выглядел взволнованным, а затем сердито нахмурился.       - Хм. Я никогда раньше не слышал о демоне Гнева. Могу только предположить, что он – порождение твоих проблем. Ты, кажется, умеешь быть вспыльчивым. Определённо, судя по тому, как ты набросился на меня полчаса назад. Со мной такое иногда случается, когда я вижу что-то, что попахивает вопиющей… несправедливостью. Становится трудно сдерживаться.       Маг внезапно крепко схватил его за доспехи и перевернул на спину, затем положил руку на грудь Эшрана, и Страж снова ахнул, когда в него хлынула новая волна исцеляющей магии, сращивая пострадавшие органы и рёбра. На этот раз её было почти достаточно, чтобы он потерял сознание.       Когда всё наконец закончилось, Эшран лежал, задыхаясь и борясь за то, чтобы остаться в сознании.       - Раньше я не был таким.       По крайней мере, он снова мог дышать.       - Чего ты от меня хочешь? Ты был здесь дважды: сначала, чтобы предупредить меня, а потом, чтобы попытаться убить. Я не понимаю. И всё, что ты говорил о том, что тебе не нравится твоя служба и что ты хочешь уйти. Ты притворялся бывшим Стражем. От тебя до сих пор не пахнет Пылью, твоя игра впечатляет.       - На самом деле я почти ничего из этого не говорил. Остальное ты сам додумал, я просто позволил тебе. Я сказал только, что был другом Робера. Кстати, это правда. Он был моим соседом по комнате.       В тот момент ему стоило больших усилий просто держать глаза открытыми.       Разговор, вероятно, был единственным, что ещё помогало ему бодрствовать, и… Он запоздало понял, что мрачное настроение, охватившее его раньше, немного рассеялось. Оно уже не было таким подавляющим. Вероятно, то что он уже мог сделать вдох, немного помогало.       - Осёл.       - Ты действительно собираешься исцелить меня и отпустить? Потому что с моей стороны это начинает выглядеть именно так. Это кажется…Непредусмотрительным.       Любопытство Эшрана было искренним, и он всё ещё чувствовал себя достаточно отстранённым, чтобы искренне обсуждать это.       - Серьёзно? Ты действительно собираешься спорить со мной о том, что я собираюсь тебя отпустить? Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал? Держал тебя тут как домашнего питомца? Притворялся, что ты алкаронский мастиф по имени Страж, да? Я больше люблю кошек. Мне не очень нравятся все эти игры с поводками и ошейниками, но я никогда не пробовал, так что…       - Не знаю. До сих пор ты был лучшим собеседником, которого я встречал в Гавани. Я постоянно вспоминал наш разговор. Может, это судьба? Даже не знаю, сарказм это или нет.       Эшран фыркнул, глядя на себя со стороны. Создатель, он, кажется, начинал чувствовать себя лучше… Или, возможно, он просто совсем свихнулся от такого количества дерьма за такой короткий промежуток времени.       - Между нами ничего нет, и я определённо не собираюсь заводить отношения с какими-либо Стражами, капитанами или нет, - по тону Эхри можно было предположить, что он говорит всерьёз.       Они снова погрузились в напряжённую тишину. Так продолжалось долго, они оба погрузились в свои мысли, и Эшран изо всех сил старался не заснуть. Наконец, он принялся искать, что бы ещё сказать, чтобы не потерять сознание и не уснуть.       - Я прочитал твой манифест.       - Ты… Что? – Эхри явно не верил ушам.       - Я прочитал тот сборник призывов к магам и Стражам, который лежит у тебя на столе и который, ты, очевидно, пополняешь по ночам. Кое-что показалось мне некорректным.       - О? И что бы это могло быть?       - Я знаю, каково это – быть в чужой власти неделями и месяцами или… Я до сих пор не знаю, сколько вообще это длилось. Меня пытали маги крови и демоны. Тот, что в моей голове, до сих пор мучает меня во снах. Я видел худшее, что может случиться в Круге… Пока Урел использовал магию крови, чтобы призывать демонов, приносить нас в жертву или привязывать их к нам… И я был последним. Тарон тоже была там. Я хотел, чтобы она исцелила меня. А теперь? Ну, демоны. Теперь я просто сломлен. Больше мне нечего сказать.