Демон моего сердца

      Ни в одном из мест, куда он мог пойти, нельзя было найти подходящих ответов. Ни в церкви, ни в таверне, ни в его Ордене, ни, тем более, в борделе. Когда Эшран понял, что всё ещё не может выбросить Элизу из головы, он пошёл к своему лейтенанту, чтобы спросить его об этом. Он делал всё возможное, чтобы не показывать степень своего интереса, действуя так, как будто ему было просто любопытно, как будто он просто искал подтверждения своим соображениям.       Что касается Ходера, то для него всё было крайне просто, и он так и сказал. Девушка провела неопределённое количество времени, общаясь с отступниками. Зная, кем они были, и никому не сообщив. Она не раскаивалась в своём побеге и открыто заявила, что попробует снова. Наконец, она была посвящена в секретную информацию и умышленно нарушила границу, которая была важна для отслеживания отступников и борьбы с Подпольем Магов.       Когда Эшран спросил, нельзя ли было поместить её в одиночную камеру, Ходер просто ответил, что секреты могут раскрыться сами собой, особенно когда речь идёт о своевольных и неустойчивых магах. Рисковать было нельзя.              Эшран пообещал тщательно обдумать всё это, прежде чем кивнул в знак согласия со своим лейтенантом. Он ушёл, чувствуя пустоту и холод внутри. Впрочем, возможно, это было и не внутри – его пальцы в тот день определённо были ледяными. «Это то, чего ты хотел, не так ли? Сделать их всех «безопасными». Как ещё твоя нежная кожа когда-нибудь снова почувствует себя в безопасности, когда такие монстры, как они, разгуливают на свободе? Когда они могут так легко проникнуть под твою кожу, имея всю эту мощь в своих руках. Или, может быть, тебе нравится, когда в тебя проникают…»       Эшран резко остановился посреди коридора. Его инстинктивной реакцией было заткнуть этот голос, но он сдержался. Он заставил себя не замыкаться в себе, даже когда дрожь пробежала по его телу, заставил себя дышать и считать до десяти, концентрируясь на каждой цифре, пока ноги несли его вперёд. В тот момент, когда он подошёл к незапертой двери, которой заканчивался коридор, он метнулся вперёд.       Эшран оказался в какой-то заброшенной кладовке, в комнате, в которую ни у одного рыцаря никогда не появилось бы причин зайти. Прижался спиной к двери и прижал ладони к вискам. Создатель, он действительно обдумывал это? Он действительно собирался?...       «Если бы они могли видеть тебя сейчас… Что бы они сказали? Как бы ты ответил на их вопросы? Представь, как бы они смотрели на тебя…»       «Ты – мой эфирный пассажир?»       Этот вопрос вертелся на краю его сознания с тех пор, как Элиза произнесла эти слова. Он хранил его в глубине своих мыслей, потому что не мог переварить идею говорить вслух с голосом в своей голове. Если бы он начал говорить вслух с самим собой… Он думал, что это было бы началом конца. Как бы то ни было, голос, казалось, лишился дара речи, По крайней мере, он не отвечал.       По мере того, как тикали секунды, его напряжение понемногу спадало, пока в конце концов он не рассмеялся над собой и собственной глупостью. Чего он, собственно, ждал? У него просто был стресс, он был перегружен работой, он был на взводе, он позволил своим страхам овладеть им. Он не был…       «А что, если это так? Ты сдашься? Наконец-то это может закончиться. Я сожру тебя, и мы, наконец, снова обретём покой».       Вены Эшрана превратились в лёд, колени подогнулись, и он рухнул на землю под тяжестью своих доспехов и этого шокирующего открытия. Знание о том, что кто-то чужой и злобный действительно находится в его голове стало последней каплей. О том, что кто-то использует его для перемещения, как лошадь, безжалостно скачет на его спине, не стесняясь пинать шпорами и это длится… месяцы?... годы?...       «О небесная Дева, защити своего верного слугу… Ты настоящий».       «Серьёзно? Верный слуга? Ты можешь придумать ложь получше этой? Нет. Брат, которого ты унизил – верный слуга. Он даже не поддался на твою травлю. Но ты? Нет. У меня было много времени, чтобы узнать тебя. Ты бы с удовольствием сжёг это место до тла. Я мог бы помочь тебе с этим…»       «О… Создатель… Нет… нет… Дева… Пожалуйста, нет… Никто… Кто-нибудь… Кто-нибудь… Никто…»       Он не мог этого допустить, не мог справиться с этим, он на самом деле не верил, он всё ещё не хотел верить, это было слишком, слишком много… Его тело взбунтовалось. Вот и всё, вот как это закончится. Наконец. Он надеялся, что тьма, угрожающая окутать его сознание, просто поглотит его целиком. Эшран внезапно почувствовал, что, возможно, умирает, как будто его сердце вот-вот взорвётся, его зрение помутилось по краям от недостатка кислорода. Было ли это похоже на то, когда в тебя вселяется демон? Когда ты превращаешься в одержимого? Он не мог дышать, его тело онемело, зрение сузилось до чёрного туннеля, и он был бессилен что-либо сделать, кроме как терпеть.       «Это действительно всё, что требовалось? Это всё, что мне нужно было сделать? Просто раскрыть себя? Всё это время можно было сэкономить, если бы я просто знал, что всё, что мне нужно сделать, это представиться? Этого достаточно, чтобы сломать твой ничтожный умишко? Ты жалок».       Потребовалось некоторое время, чтобы приступ наконец закончился. Когда это произошло, он не был мёртв. Он не изменился. С ним всё было в порядке. Потный, дрожащий, с тошнотой у горла, но всё ещё в порядке, и он понятия не имел, сколько времени прошло.       Это была просто паническая атака. Одна из худших панических атак, которые он когда-либо переживал в своей жизни, и это о многом говорило. В конце концов, он пережил несколько очень плохих вещей. Рядом с ним была лужа рвоты, в которую он каким-то образом умудрился не упасть. Он потратил около двадцати минут, приходя в себя в тихой маленькой комнатке. К счастью, его пассажир никак это не комментировал. Но голос вообще проявлялся не всегда. Фактически, большую часть времени он, к счастью, молчал. Он поднимал свой уродливый нос только тогда, когда Эшран был… озабочен? Или когда он был болен… Когда жажда Пыли пересиливала его… Когда он становился наиболее восприимчив к этому презрению и ненависти и уже и без того чувствовал себя неуверенно… неуравновешенно… Это были моменты, когда голосу нравилось подталкивать его к краю.       Дева, помоги ему, всё это время внутри него находился демон.       - Как?...       - Прикосновение к Сумраку…       - Почему?..       - Магия крови.       Самое главное… Почему он всё ещё был самим собой? Как ему удавалось оставаться самим собой?       И…       Что он мог с этим поделать теперь, когда узнал? Действительно ли он знал? Может быть, это было просто… Может быть, он на самом деле был сумасшедшим и всё это вообразил… О, Создатель, пусть так оно и будет…       И…       Осмелится ли он рассказать кому-нибудь ещё?       Конечно, нет. Он знал, к чему это приведёт. Он не мог колебаться сейчас, не после всего, через что он прошёл. С него было достаточно того, что его собратья нападали на него только за то, что ему снились кошмары. Конечно, теперь, когда он знал их причину… Возможно, они всё это время были правы.       Нет.       Эшран Доримус не был одержимым. Он должен был найти эту отступницу. Он должен был заставить её всё исправить. Если кто-нибудь и знал, как это сделать… Это должна была быть она.       «Или мы могли бы просто убить её. Это тоже было бы неплохо. Я бы с удовольствием. Не думай, что мне понравилось это чистилище. Как бы мне ни нравилось иногда смотреть твоими глазами, мельком видеть эту изумительную вакханалию плоти, я предпочёл бы, чтобы это сочное тело было полностью в моём распоряжении».       На этот раз он не отреагировал на голос. Эшран даже не испугался, когда тот заговорил. Теперь, когда он знал, чего ожидать, знал, что у происходящего были причины… Было ли это безумие, вызванное магией крови или демоном, у него была цель. Это почти меняло дело. Почти. Эшран неуверенно поднялся на ноги и ухватился за стену для равновесия.       - Я найду её… и тогда я заставлю тебя сдохнуть.       «Уверен, ты это сделаешь. Ну что? Приступай. С нетерпением жду».