Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Вид Шайнинг Армора вызывал у Рэйнбоу Дэш слишком много противоречивых эмоций, чтобы правильно их определить. Она хотела утешиться тем, что он похож на себя, в отличие от Шэдоуболтов. На мгновение вспыхнула надежда. Вдруг с ним ещё можно договориться; может, в нём ещё осталось достаточно силы, что до него можно было достучаться и… Ещё до того, как эта мысль полностью оформилась, Рэйнбоу осознала всю её глупость. Он никак не мог оказаться здесь и сейчас, и не быть полностью под властью Найтмер Мун. И, на самом деле, следы этого были слишком хорошо видны. Цвет его шерсти и гривы потускнел и потемнел, почти слившись с бронёй, но самым большим изменением стала мерзкая усмешка на морде и жёсткий блеск в глазах. Рэйнбоу с ужасом поняла, что если Найтмер Мун и позволила Шайнингу сохранить часть себя, то только для того, чтобы было ещё больнее видеть его и знать, каким пони он был раньше. Но Твайлайт не пережила того, что пережила Рэйнбоу, когда пыталась достучаться до Шэдоуболтов. — Шайнинг? — она шагнула вперёд, с надеждой спрашивая. — Королева Найтмер сделала из меня нечто большее, — он пожал плечами, а по его рогу побежали трещащие струйки чёрной магической энергии, которые сорвались вперёд, окружая группу, — Когда вы встретитесь с ней, она сделает тоже самое для всех вас. — Энергия начала сливаться в полупрозрачные сферы, заключая каждого в отдельный шар. — Нет! Шайнинг! — Твайлайт безрезультатно била копытом по сфере, — Это не ты! — — В том-то и проблема, Твай, что сейчас это не он! — Рэйнбоу помрачнела, не зная, лучше это или хуже, чем Дерпи и остальные. Вскоре она получила ответ, когда единорог подошёл и остановился перед её сферой. — О, но это не так, — он наклонился вперёд, — Когда Королева Найтмер превратила меня, она открыла мне глаза и наконец-то позволила раскрыть весь потенциал. Она может помочь тебе сделать то же самое. Гораздо лучше, чем это могла сделать Лжекоролева Селестия. — Рэйнбоу бросилась на щит, но успеха добилась не больше, чем Твайлайт. Единорог даже не дёрнулся. — Не смей так говорить о Селестии! — Как мало изменилось. Скажи мне, чем Селестия Узурпатор помогла тебе? — усмехнулся Шайнинг, — Давала тебе уроки, из которых ты так и не вынесла ничего полезного? Заставляла тебя общаться с худшими представителями Кантерлота и обижалась, когда ты уставала от их чепухи? О, и расскажи мне, как много она сделала для того, чтобы помочь тебе повторить радужный взрыв… — Рэйнбоу ударила копытом в щит между ними, не столько потому, что ожидала от этого какого-то результата, сколько потому, что так ей было легче. — Ты… ты не проведёшь меня. Ты не Шайнинг Армор, всё, что ты говоришь, не имеет значения! — Прекрати! — воскликнула стоявшая рядом Твайлайт, морщась от неловкости из-за того, что повысила голос на брата… да и вообще на понибудь. — Правда – есть правда, — Армор проигнорировал её, всё ещё сосредоточенный на Рэйнбоу Дэш, — Селестия предала тебя, как предала свою сестру. Откажись от ложной королевы и прими Найтмер Мун, как истинную и законную правительницу Эквестрии. — Единственным ответом Дэш был долгий, неприличный звук. — Ты всегда была близорукой, — его глаза сузились, — Так слепа ко всему, что не соответствует твоему узкому взгляду на мир. Но, полагаю, ты никогда не поймёшь. В конце концов, ты даже не смогла понять, что жеребец, в которого ты была влюблена, не интересуется тобой. — В ушах Рэйнбоу раздался стук, и она сразу поняла, что это стук её собственного сердца и крови, бурлящей в жилах. — З-заткнись. Это было давно и… т-ты не Шайни, — она прислонилась к сфере и понизила голос, обращаясь больше к себе, чем к понибудь ещё, — Он не Шайни. — Ей казалось, что она давно покончила со своей влюблённостью… но слышать, как не-Шайнинг беззаботно растаптывает её сердце кобылки, было всё ещё больно. — Рэйнбоу… — Твайлайт протянула копыто, пытаясь утешить её, но сфера всё ещё мешала. — Не слушай его, Рэйнбоу, — тихо прошептала Флаттершай с другой стороны, — Ты же знаешь, что это не Шайнинг Армор. — — Я-я знаю это, — Рэйнбоу вздохнула, пытаясь успокоиться, и закрыла глаза, — Я знаю это. Он просто пытается запудрить мне мозги. Он – не настоящий Шайнинг. — Цепляясь за эту мысль, пегаска старалась думать о нём не как о Шайнинг Арморе, а как о чём-то другом. Но осознание того, что на самом деле Шайнинг не контролирует ситуацию, помогало в малой степени. Пони, которого она решила считать Даркенд Армором, фыркнул. — Я пришёл к тебе как вестник законной Королевы Эквестрии, а ты всё ещё делаешь вид, что всё крутится вокруг тебя. Хотя такое поведение вполне нормально для самой ленивой, самой глупой, самой нетерпеливой и некомпетентной ученицы Селестии. Неудивительно, что ты не справилась с радужным взрывом, — он покачал головой, — Но, если ты хочешь поговорить об этом ещё, тогда ладно. Глупая пони, ты думала, что я не знаю? Сначала я думал, что это мило и немного лестно. А сейчас? Наверное, я бы посмеялся, если бы это не было так жалко. — Единорог сделал паузу, слегка наклонив голову. — Ох, а какого сена? — спросил он, похоже, сам себя и начал смеяться. — Грубиян! — прошипела Рэрити, — Как ты смеешь?! — — Оставь её в покое! — огрызнулась Эпплджек, лягая сферу, — Дэш – не твой друг! И когда я выберусь отсюда, я собираюсь вылягать всё зло из твоей шкуры! — — Хватит. Я сказала: хватит! — глаз Твайлайт дёрнулся, после чего рог ярко засветился, вспышкой разбивая магические сферы Даркенд Армора. Пять пони и зебра тяжело приземлились на копыта, а Рэйнбоу упала на колени. — Рэйнбоу! — Эпплджек и Флаттершай опустились на землю по обе стороны от неё, — Ты в порядке, сахарок? — Бока Рэйнбоу содрогались, пока она пыталась сохранить самообладание. Твайлайт же стремительно теряло своё. — Я не знаю, кто ты, но ты не мой брат! — единорожка шумно выдохнула и встала между Армором и остальными, преграждая ему путь, а её рог начал мерцать, — Я не позволю тебе так общаться с моими друзьями, а тем более делать это голосом моего брата! — — И что ты сделаешь, превратишь меня в кактус? — Даркенд Армор не был впечатлён, из его рога вырвался теневой сгусток энергии, превратившийся в туманные, но всё ещё вполне себе опасные меч и щит, — Думаю, тебе нужно усвоить урок уважения к старшему брату. — — Ты мне не брат! — рог Твайлайт начал светиться всё ярче и ярче, — Не заставляй меня использовать магию. — — Я поражён, — из кончика рога Армора вырос магический шар, — Или ты забыла, что я всегда был лучшим заклинателем? — Искусно повернув голову, он направил трещащую магическую вспышку в сторону группы. — Верно… — согласилась Твайлайт, решительно вскинув рог и направила его в сторону магического снаряда. Рэйнбоу вскочила на копыта, намереваясь сбить Твайлайт в сторону. Но не успела магия долететь до единорожки, как она схватила летящую магию и остановила её на месте. Закрыв глаза, она коротко сконцентрировалась и рассеяла её. — Ты был. Даркенд Армор фыркнул и выпрямился во весь рост. Рэйнбоу провела рядом с ним достаточно долго, чтобы понять: он копит больше магию. Пегаска поморщилась, вспоминая, как Армор выходил из себя всего пару раз на тренировочном поле, и этого было более чем достаточно, чтобы понять, насколько всё плохо. — Глупая маленькая Твайли. Вечно играет с силами, которые не может контролировать. Вскоре Рэйнбоу почувствовала в воздухе слабый гул, от которого у неё затрепетали перья и встала дыбом шерсть. Все пони чувствовали, что что-то произойдёт. Ответ пришёл слишком скоро: тёмные грозовые тучи сгустились и закружились над Даркенд Армором. Не успела она сделать и шага, чтобы помочь Твайлайт, как её снова опередили, на этот раз яростный ветер, обрушившийся на группу. — Всепони держиесь! — крикнула Эпплджек, упираясь копытами в землю, вставая по ветру перед Флаттершай и Рэрити, прикрывая их. Зекора сделала тоже самое для Пинки, вбив посох в землю, чтобы удержаться на ногах. А затем фермерша бросила взгляд на Рэйнбоу, которая раскрыла крылья, чтобы проверить ветер. — Даже не думай об этом. При таком ветре ты скорее улетишь в Ванхувер, чем сделаешь что-то полезное! — Я не могу просто сидеть и ничего не делать! — фыркнула Рэйнбоу, уже придя к такому же выводу. — Ты умеешь колдовать? — прямо спросила Эпплджек, — Если нет, то тебе лучш’ не вмешиваться. Бабуля Смит всегда ‘грила, что никогда не вставать в центр магической дуэли! — — Она всегда так говорит? — Рэйнбоу посмотрела на неё, — Серьёзно? — — Что б тебя, ты поняла, о чём я! Дальнейшие споры были прерваны, когда Даркенд Армор встал на дыбы, пустив молнию через свой рог в Твайлайт, которая пыталась устоять в яростном шторме. Рэйнбоу видела, как расширились глаза единорожки, когда та увидела молнию. Но среагировала она быстрее, чем успела подумать, подняв магией кусок земли и держа его перед собой как щит. Молния разорвала его на части, обдав всех тёплыми кусочками обожжённой грязи. Твайлайт была заляпана больше всех, но осталась целой. К сожалению, Рэйнбоу видела, что Даркенд Армор не стал дожидаться результатов своего удара, он сразу же начал новый удар. Твайлайт успела снова занять оборонительную позицию, сформировав вокруг себя магическую сферу. Но бросившийся вперёд Армор легко рассёк её теневым мечом, вынуждая лавандовую единорожку телепортироваться, чтобы выиграть себе расстояние и не остаться совершенно беспомощной. Он выпустила в ответ магический снаряд, но Даркенд Армор легко отбил его своим щитом. — Как же жалко. Ты не заслуживаешь права обладать магией! Бока Твайлайт вздымались, Рэйнбоу видела, как она дрожит. Были ли это нервы, адреналин или она уже выдохлась? Ответ она получила, когда очередной магический болт Твайлайт изогнулся и ударил Даркенд Армора в бок, заставив его пошатнуться. Вслед за этим последовало заклинание, от которого земля вокруг копыт Армора треснула. Закручивающиеся корни обхватили его за лодыжки, приковав его к месту, хотя бы на пару мгновений. И воспользовавшаяся этим Твайлайт обрушила на него волну кинетического града на его щит, и била до тех пор, пока он не растворился безобидной дымкой. Даркенд Армор был удивлён, но с рычанием разрезал корни теневым клинком, иссушая и сжигая их, прежде чем подняться. — Уже лучше, но, как обычно, недостаточно хорошо! — единорог прыгнул вперёд и рубанул мечом по земле, после чего чёрное пламя, к ужасу Рэйнбоу, полностью окружило и скрыло Твайлайт, — Осторожнее, разве ты не знаешь, что бывает с кобылками, которые играют с огнём? Но ведь именно это ты и делаешь с каждым своим заклинанием, не так ли? — Твайлайт успела выпрыгнуть из огненного кольца, прежде чем оно окончательно сомкнулось вокруг неё. Рэйнбоу видела, что дрожь стала сильнее, но похоже у неё была какая-то идея. Подняв рог так высоко, как могла, Твайлайт направила его на тучи, которые начали пульсировать белым и фиолетовым светом, пока на надвигающийся огонь не обрушился проливной дождь. Дэш поняла, что это, похоже, тоже была магия, потому что огонь был потушен поразительно быстро. Армор сузил глаза. Его рог вспыхнул, сопровождаемый громоподобным звуком, когда его магия разорвала землю на части и отправила осколки в сторону единорожки. Вскрикнув, Твайлайт телепортировалась прочь, но, должно быть, поторопилась, потому что кончики её гривы и хвоста были обожжены, когда она появилась вновь. — Слишком жарко? — Даркенд Армор тоже заметил это, — Давай я тебя охлажу! — Он собрал всю воду, которую Твайлайт призвала из туч, создавая огромный водяной жгут размером с татцельвурма. Со змеиной скоростью и грацией он обвился вокруг Твайлайт, окутывая целиком, и вырывая из горла пузырьки воздуха. Прежде чем она успела доплыть до края, Армор заморозил этот водный жгут. — Твайлайт! — вид панического выражения Твайлайт, застывшей в прозрачном льду, пронзил Рэйнбоу, как копьё. Даркенд Армор покачал головой и усмехнулся, повернувшись к пегаске. — Видишь, Дэши? Вот что случается с маленькими глупыми кобылками, которые думают, что они… — резкий треск прервал его фразу на середине. Обернувшись, единорог увидел, как лёд вздрогнул и начал трескаться – вокруг Твайлайт образовались пузыри. Рэйнбоу не успела даже понять, что происходит, как вся ледяная тюрьма разлетелась на куски. Твайлайт, окутанная магическим огнём, упала на землю, судорожно вдыхая воздух. Она поспешно использовала огонь, чтобы не просто растопить оставшиеся осколки льда, но и превратить воду в туман, скрывающий от взгляда Армора. Рэйнбоу видела, как единорог раздражённо топтался на месте, вертя головой то в одну, то в другую сторону, не в силах её заметить. Зарычав от ярости, он принялся бить копытом по земле, вызывая ударные волны, которые рассеяли туман. В этот момент Рэйнбоу снова увидела Твайлайт, которая пыталась зайти в спину Армору. Но была застигнута врасплох исчезнувшим туманом. Её рог засверкал, когда она начала готовить новое заклинание. — Знаешь ли ты, как стыдятся тебя наши родители? — усмехнулся Даркенд. Твайлайт замерла. Её заклинание рассеялось. А вот Армор не стал ждать и создал извивающийся чёрный усик полуматериальной магии, который бросился на единорожку, пытаясь снова её схватить. Твайлайт поспешно подняла стену из земли, чтобы защититься, но та была легко пробита и отброшена вместе с Твайлайт в ближайшие кусты. Рэйнбоу вновь бросилась вперёд, но не успела она преодолеть и половину расстояния, как её схватила магия Армора. Когда остальные попытались направиться ей на помощь, они оказались в том же положении. Даже не оглянувшись, Даркнед Армор подошёл к Твайлайт. — О, Твайли… Знаешь, после твоих громких слов я ожидал чего-то большего. Но нет, ты всё та же старая Твайлайт. Робкая. Слабая. Жалкая, — единорог навис над ней, позволяя тёмной магии в его роге бурлить и зловеще искриться, — Я же говорил тебе, что всегда побеждал в этих маленьких магических испытаниях. А теперь, с силой Королевы Найтмер, я стал ещё могущественнее. Удивительно, как такая умная пони, как ты, этого не поняла. — — На самом деле… — Твайлайт поморщилась, приподнимаясь, — Я не выкладывалась на полную в этом бою. Я была занята. — — Это лучшее оправдание, которое у тебя есть? — фыркнул единорог, — Я слышал лучшие оправдания от Рэйнбоу, когда её спрашивали о домашнем задании. — — Я изучала твою магию. Видишь ли, способности Шайнинг Армора основаны на защитной магии, он специализируется на щитах. В отличие от тебя, мой брат не хочет причинять вред пони, а защищает тех, кто ему дорог, — Твайлайт была невозмутима, а затем окинула возвышающегося над ней пони суровым взглядом, — Но Найтмер Мун думает иначе. Вот почему ей пришлось дать тебе новые силы и новую личность, гораздо более агрессивную… во всех возможных смыслах. Однако всё это основано на тёмной магии. — — Ох, теперь ты читаешь лекцию? — Даркенд Армор закатил глаза, — В этом вся ты, Твайли. Именно поэтому ты так ничего и не добилась: одни разговоры, никаких действий и страх перед собственными способностями. Ты только и делала, что сидела в комнате и училась. — — Верно, так я и делала, — кивнула единорожка, — И знаешь, чему я научилась? У тёмной магии есть свои слабости. И самое очевидное, конечно, это магия света. — — Говоришь очевидное, сестрёнка, — Армор широким жестом указал на залитое лунным светом небо, — Позволь мне ответить тем же: самый большой источник магии света – солнце, а его нет. Так что тебе это не поможет. Так что всё, что можешь мне сделать – надоесть до смерти. И это, если честно, самый большой вред, который ты мне нанесла до сих пор. — Твайлайт кивнула, и только сейчас Рэйнбоу удалось заметить тусклое, почти незаметное свечение её рога, которое разделяли окружающие её растения и деревья. — Да, солнца нет, — согласилась единорожка, — Но разве в нём дело? Кое-кто ранее вечером показал мне очень интересный трюк, связанный с растениями и их способностью накапливать солнечную энергию, как и использовать её! — Её рог засветился ярким золотым светом – энергия струилась из окружающих растений. Заметив опасность, Армор взмахнул своим теневым мечом. Его встретил луч яркого света из рога Твайлайт и полностью растворился в нём. Луч не встретил сопротивления и ударил Даркнед Армора прямо в грудь с силой, достаточной для того, чтобы отбросить назад в половину расстояния. Рэйнбоу и остальные тут же упали на землю: магическая хватка исчезла. Дэш тут же подлетела к тому месту, куда отбросило Армора. Армор приземлился достаточно тяжело, и теперь пытался восстановить дыхание, хлопая себя по груди. Его броня трескалась и отваливалась кусками. Твайлайт тут же телепортировалась к нему. Из её рога сыпались белые и золотые искры, а сама она буквально пульсировали энергией. Единорожка посмотрела на Дэш, и на короткую секунду пегаска увидела все страхи и тревоги Твайлайт: она боялась потерять контроль, быть поглощённой своей магией. — Эй, — Рэйнбоу протянула к ней крыло и тихо прошептала, — Ты справишься. — Твайлайт кивнула и благодарно улыбнулась, а затем снова повернулась к своему искажённому тёмной магией брату. — Т-ты думаешь, что это что-то изменит?! — простонал Армор, поднимаясь на копыта, — Я – капитан Королевской Стражи, сначала – Узурпатора, а теперь – Истинной Королевы. Я – самый могущественный единорог во всей Эквестрии! Вам не победить меня! — Тёмный поток энергии вырвался из его рога, но на полпути его встретил лавандовый поток из рога Твайлайт. Два магических титана вступили в схватку. А затем тёмный жеребец сделал шаг вперёд, заставив Твайлайт отступить. Её копыта рыли борозды в земле, пока она сопротивлялась изо всех сил. — Ты можешь просто сдаться. Как всегда. — Ты – не Шайнинг Армор! — всхрапнула Твайлайт. Её колени дрожали, она изо всех старалась устоять на ногах. — И чтобы ты знал… во всех наших старых встречах… Единорожка поднялась, её глаза сверкали чистой магией. — Я всегда сдерживалась! Её магический поток удвоил свою силу, заставив теперь Даркнед Армора обороняться, оттесняя его назад. Но даже под таким напором Армор оставался грозным противником. Он попытался нарушить концентрацию сестры ещё одним всплеском чёрного огня, но Твайлайт рассеяла его светящимся белым туманом. Следом за этим теневые когти метнулись к ней, но увязли и растворились в мерцающем щите. Медленно, но верно, Твайлайт одерживала верх. Рэйнбоу Дэш изумлённо смотрела на происходящее. Она видела, как ученики Школы Селестии проделывали множество удивительных вещей. Она не слишком много знала о магии и теориях, лежащих в её основе, но ей хватало и того, что Твайлайт и Армор небрежно разбрасывались магией, и это было просто невероятно. Более того: Шайнинг Армор был самым могущественным единорогом из всех, кого она знала, – капитаном крыла Королевской Стражи, а Твайлайт превосходила его в силе. Она с трудом узнавала в ней ту кроткую пони, которую раньше пугали нарушенные планы и птицы. — Своей магией ты только причинишь вред своим новым друзьям! — Даркенд Армор тоже заметил это, стараясь ещё сильнее, чтобы нарушить её концентрацию, — Ты не можешь контролировать столько силы… ты потеряешь контроль, как всегда! — Но Твайлайт лишь отмахнулась от него, плетя ещё более сложные заклинания и фыркая на то, что носило тело её брата. — С тех пор как я была маленькой кобылкой, я думала, что моя магия – это как монстр, живущий внутри меня, которого я должна контролировать, иначе она причинит кому-нибудь вред, — она стукнула копытом, хрустнув грязью под ним, — Я всегда боялась потерять контроль. Но потом мои… мои друзья помогли понять, что моя магия – не монстр, что я – не монстр. А ты – да. — Даркенд Армор всхрапнул и напрягся, когда Твайлайт направилась к нему. Её глаза засветились белым, магический поток тоже сменил цвет на белый, перемежаясь с золотыми вкраплениями от поглощённой ею солнечной энергии. Теперь её магия неуклонно противостояла магии Даркенд Армора. — Мне не нужно бояться, и мне не нужно сдерживаться, когда дело касается таких, как ты! Её магия прошла сквозь Армора и в его рог, вызвав взрывную реакцию, которая сбила его с копыт и впечатала в дерево. Ошеломлённый приспешник тьмы с трудом поднялся с земли и посмотрел на Твайлайт взглядом полным благоговения и страха. Она целеустремлённо шла к нему, не замедляясь. Поверженный жеребец выпустил несколько залпов теневой энергии, которые безвредно разбились о щиты Твайлайт или были с лёгкостью отведены в сторону. В ответ же она подняла землю, заставив её обхватить его копыта и опустить их вниз, прижимая тело к земле. — Т-ты не можешь так поступить! — хрипло сказал он, смотря на Спаркл широко раскрытыми от страха глазами, — Я – твой брат! — — Это не так! — выкрикнула Твайлайт, встав над ним. Её рог засветился, и она посмотрела на него так, будто только что решила сложное уравнение. — Ты просто… кусок сущности Найтмер Мун, которую она наложила на тебя. Ты не мой Шайнинг Армор. А я… Её рог вспыхнул, пульсируя энергией как никогда раньше. — Хочу. Она топнула копытом. — Его. Её лицо исказилось в гримасе, а глаза сузились, продолжая гореть белым светом. — Назад! Её магия обрушилась на Даркенд Армора, словно приливная волна, от чего тот издал непонячий вопль, и, казалось, что его части начали шипеть. Почерневшие куски искажались и таяли, поднимаясь в воздух и исчезая, как пар. Армор шумно сглотнул, а затем извергнул из себя массу чёрных теней, отчего желудок Рэйнбоу забурлил от сочувствия. Твайлайт тем временем приближалась всё ближе и ближе, эффект становился всё более драматичным по мере её движения. Вскоре кончик её рога мягко коснулся рога брата. Вспыхнул яркий свет, окрасив всю лавандовую магию Твайлайт в чистый белый цвет. Словно слой краски, магия содрала тьму, поглотившую Шайнинг Армора. Постепенно его белая шерсть и голубая грива вернули свой нормальный цвет. Его светло-фиолетовые доспехи с золотой окантовкой вновь проявились, а тёмные, кошмарные – исчезли. Последним, концентрированным рывком Твайлайт вырвала последнюю часть тьмы, которая упорно цеплялась за брата. Она быстро превратила чёрный ихор в щит и влила в него ещё больше магии, вызывая яркую вспышку, которая заставила всепони закрыть глаза. Когда они снова смогли видеть, то Шайнинг Армор неуклюже покачивался на копытах. Его глаза – не так давно янтарно-жёлтые – снова стали голубыми. — Э-эй, Твайли, — он слабо улыбнулся, прежде чем его глаза закатились, и он упал на бок, потеряв сознание. — Шайнинг! Я-я думала, я… — глаза Твайлайт перестали светиться, и она споткнулась на месте, — Ох, Селестия… — — Шайнинг! Твайлайт! — Рэйнбоу бросилась к ним, — Вы в порядке? Он?.. — Она видела, что Твайлайт тяжело дышит, её шерсть покрыта потом и грязью настолько, что Рэрити, скорее всего, упала бы в обморок, но Твайлайт всё равно улыбалась. — А-ага, я так думаю. Удивительно. Я имею в виду, что я изрядно побита, и, гм, побила. Но я в порядке. Не странно ли сказать, что я чувствую себя очень хорошо сейчас? Но мы оба в порядке! — Твайлайт попыталась сделать шаг, но покачнулась, начав широко улыбаться, как Пинки, что заставило Дэш задуматься, — Я ведь сделала это, да? Я действительно сделала это. Я не потеряла контроль, и помогла всепони, и… У-у-у, ладно, постараюсь не двигаться слишком быстро, мир начинает кружиться вокруг меня! — Рэйнбоу не была удивлена: глаза Твайлайт сейчас напоминали Дерпи. Но пегаска всё же была настроена скептично. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — она наклонила голову, пытаясь заглянуть в глаза единорожке. — Ага-а-а! Ва-ау… прости! Просто немного перенасыщена магией… — Твайлайт задорно улыбнулась и обняла себя, — Я не отдавалась этому так давно-о-о-о! Это было здорово! А Шайни просто выдохся, с ним всё будет в порядке. И он – нормальный. — — Приятно слышать, — вздохнула с облегчением пегаска. Она начала было говорить о том, как эпически удивительна её магия, но даже эти слова показались ей недостаточными. Наступила неловкое молчание, пока они ждали, когда подойдут остальные. — Ты поверишь… что у нас никогда не было… ни единой стычки? — Твайлайт наполовину хватала ртом воздух, наполовину хихикала. — Нет, — Рэйнбоу уже думала об этом. — И я-я тоже, — Твайлайт хихикнула, всё ещё приходя в себя от пропущенной через себя магии, — Забавно. Шайнинг и мои родители советовали мне обратиться к психологам и психотерапевтам. Он-ни говорили, что я очень зажата и у меня проблемы с подавлением. — — Ага, — Дэш кивнула, не зная, что ещё добавить, — И? — — Похоже, у меня больше н-нет проблем с подавлением, — Твайлайт разразилась новой порцией хихиканья. — И это тоже хорошо, — Рэйнбоу хлопнула её по бедру, а затем посмотрела на небо, — И на будущее. Всегда лучше выкладываться на полную, чем идти по жизни, ограничивая себя. Я не люблю пределы. Не верю в них. — — Всепони имеют пределы, — заметила Твайлайт. — Я так не думаю. Я считаю, что пони всегда могут стать лучше. Всегда могут быть лучше. Как только начинаешь признавать, что у тебя есть приделы – всё кончено. Ты никогда не сможешь стать лучше. Потому что, когда упираешься в стену, ты всегда можешь сказать себе “всё, я достиг своего предела” и не пытаться пробиться дальше. Это не относится только к полётам или магии, это относится ко всему. Если признаёшь, что достигла предела, значит, ты достигла пика и всё пойдёт по ветру. Я с этим не согласна, — Дэш легонько ткнула Твайлайт копытом в грудь, — Перед тем, как всё это случилось, Шайнинг напомнил мне старую пегасью поговорку: “Лучше целиться в небо, потому что даже если промахнёшься, то приземлишься среди звёзд”. С другой стороны, лучше приземлиться среди звёзд, чем удариться о потолок и не подняться выше. Ты только что спасла наши крупы, потому что перестала сдерживаться. — — Наверное, да, — Твайлайт опустила взгляд на свои копыта, наконец, перестав качаться. — Ты справилась великолепно, — Рэйнбоу похлопала её последний раз, — Тебе не нужны были ни я, ни Шайнинг, ни тупые учителя, указывающие тебе, как далеко зайти и когда остановиться. Ты сама знала, что тебе делать. Просто верь себе, и всё будет хорошо. Я, Шайнинг, всепони готовы подстраховать тебя. — — Знаешь… та штука, контролирующая Шайнинга… она врала. Он… — Я знаю, — плечи Дэш опустились, — Я знаю. — — Шайнинг действительно заботится о тебе, — но Твайлайт не планировала останавливаться, — Я говорила тебе, как много он рассказывал о тебе дома, о том, какая ты смелая, уверенная и удивительная. Наверное, он решил, что из нас получится хорошая команда. — Она обняла Рэйнбоу, положив свою шею на шею пегаски. Рэйнбоу посмотрела на остальных пони, которые спешили присоединиться к ним. — Да, — пробормотала она, наполовину говоря себе, — Наверное, да. — Видя радостные лица, она почувствовала себя даже лучше, чем после песни Пинки. Но одно лицо не выглядело радостным. — Эй, Зи, что такое? Мы только что выиграли у плохого парня! — Победу не отрицают, — согласилась Зекора, — Но сильную магию даже слепой легко замечает. — — Ох, она права! — Твайлайт резко вскинула голову, — Если Шайнинг был связан с Найтмер Мун, она наверняка почувствовала, что её заклинание снято, не говоря уже о силе заклинаний, которые мы использовали… — — Я поняла, она знает, где мы, — Рэйнбоу потёрла лицо и посмотрела на разрушенный замок, нависавший над ними так близко, — Может, мы ещё сможем победить её там, если… Ох-х, подожди, не говори, я знаю: она может телепортироваться, как Селестия, верно? — Словно в ответ на её слова, из замка хлынул поток света. — Ну, конские яблоки. — Полагаю, у понибудь есть план? — спросила Эпплджек. — Это моя цель, для которой меня готовили. Я отправлюсь в тронный зал, где нам встречу уготовили, — кивнула Зекора, — Там я отвлеку внимание всех, чтобы вы могли найти Элементы гармонии без помех. — — Да ладно! — Рэйнбоу фыркнула, — Ты хочешь встретиться с Найтмер Мун в одиночку? Почему, когда я сказала об этом, то я спятила, а теперь ты не против попробовать? — — Я никогда не говорила, что мой план абсолютно верен. Но из всех вариантов шанс провала мизерен. Остановить Найтмер Мун – не совсем моя цель. Я отвлеку её внимание, пока ты тайно обойдёшь дуэль. В старой башне вы найдёте драгоценные камни, к ним вы должны идти тихими шагами, — зебра подняла капюшон и отвернулась, — Вся Эквестрия на кону… вы должны добиться успеха, иначе видеть мы будем только луну. — — Но… — Рэйнбоу покачала головой, однако Зекора остановилась и осторожно закрыла копытом рот пегаски. — К сожалению, так должно быть. А теперь, пожалуйста, позволь мне вас защитить. Рэйнбоу посмотрела в небесно-голубые глаза Зекоры и поняла, что уступчивости в зебре не меньше, чем в ней самой. Она вздохнула, склонив голову в знак покорности под улыбкой Зекоры. — Я должна идти, нет времени разговоры вести. Пусть Селестия тебя защитит, а путь тебя пощадит. Она повернулась и галопом поскакала прочь, направляясь прямо к древнему дворцу. Позади шесть пони смотрели ей вслед, пока она не скрылась из виду. — Что нам теперь делать? — прошептала Твайлайт, скорее для себя, чем для понибудь ещё. Рэйнбоу Дэш сделала шаг вперёд, отвернувшись от остальных. Всепони обратили на неё внимание и стали ждать. Единственное, что они увидели, – небольшая искорка, когда звёздный свет преломился на капельке влаги, упавшей с её мордочки. Затем она выпрямилась и обернулась с мрачной решимостью на лице. — У меня есть идея.