Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Рэйнбоу Дэш взмахнула крыльями, ударив копытами по земле, когда её кровь внезапно вскипела. Селестии больше не было, а стоявшая перед ней была тому причиной. — Ты… ты заплатишь за то, что сделала! — Какое высокомерие! Кто ты такая, чтобы угрожать мне, жеребёнок? — Найтмер Мун рассмеялась, откинув голову назад, но когда она закончила, то клыки сверкнули в жуткой улыбке, — Ах да, я тебя помню: Рэйнбоу Дэш, маленький жеребёнок и ученица моей сестры. — Одно произнесение этого было достаточно, чтобы сердце Рэйнбоу пронзило копьё. С рычанием пегаска бросилась на аликорна, но её копыто не достигло лица Найтмер Мун. Она боролась, но окружившая всё её тело магическая аура не позволяла ей сдвинуться ни на дюйм. — Попытка наложить копыто на королевскую особу – это измена, — Найтмер холодно посмотрела на неё сверху вниз, а затем нахмурилась, оглядывая комнату, после чего Рэйнбоу почувствовала усилившуюся хватку магии, — Где Селестия? Я чувствую её присутствие, она была здесь. Куда она сбежала? — — Она ушла, — боль сжала сердце пегаски, но она сохранила твёрдость голоса, — Ей понадобилось меньше десяти секунд, чтобы полностью сорвать твои планы ещё до того, как ты появилась. — — Сорвать мои планы? Сомневаюсь, что… — усмехнулась Найтмер Мун, но её глаза резко расширились, когда она резко вскинула голову, что-то почувствовав, — Значит, это её маленькая игра. Она думает, что сможет удержать Солнце на месте, слившись с ним? Глупая! — Широким жестом она указала на разрушенное окно и темноту снаружи. — Моя ночь всё ещё окутывает мир! Я могу справиться с сопротивлением Солнца, с удовольствием, — аликорн зарычала, её глаза запылали яростью, — Но… Она лишила меня права на рождение, на трон, на свободу… А теперь отказала мне даже в мести! — С воем чистого гнева, она обрушила всю свою ярость на пустую комнату, превратив мебель в щепки. Рэйнбоу надеялась воспользоваться её отвлечением, но обнаружила, что всё ещё ничего не может сделать, кроме как извиваться на месте. Но через несколько мгновений бессмысленного разрушения, Найтмер остановилась, чтобы перевести дух. И только тогда она вспомнила о присутствии Рэйнбоу Дэш. — Ах да, ты. Давай не будем тратить время на старое пыльное прошлое, — аликорн оглядела пегаску, которая всё ещё боролась с её магией, — Любимая ученица моей сестры. — Рэйнбоу не могла не вздрогнуть. Всё – от магии до глаз – всё в Найтмер Мун было холодным и безжизненным. — Я давно за тобой наблюдаю, знаешь ли, — она потрепала гриву пегаски своей магией, — Твои сны были очень… поучительными. — Рэйнбоу Дэш почувствовала, как сначала стало очень жарко, а потом в считанные секунды холодно. Что она видела в своих снах? Возможно, всё: все мысли о том, как остановить Найтмер Мун, все фантазии, личные мысли, неловкие воспоминания, тайные желания… Рэйнбоу почувствовала подкатывающую тошноту, услышав смешок Найтмер над её очевидным дискомфортом. — Это ничем не хуже того, что я видела в сознании тысяч других пони. По крайней мере, это было ярко, — улыбка тёмной кобылы стала жестокой, — Могу сказать, что после тысячи лет изгнания для меня было не меньшим удовольствием узнать, что чувство юмора моей сестрицы осталось неизменным. Самая тупоголовая, несговорчивая, невыразительная тупица во всей Эквестрии… конечно же, стала её личной ученицей! Вот это шутка! — — Заткнись! — рявкнула Рэйнбоу, — Это полная чепуха! — — Да ладно, как я могу ошибаться, если я побывала в твоей собственной голове? — острые зубы сверкнули омерзительной ухмылкой, — Кобыла, которая не может повторить свой драгоценный “Радужный взрыв”, которая после стольких лет не прижилась в Кантерлоте. И мы обе знаем, что у тебя нет ни малейшего представления о том, как меня остановить. В своих самых тёмных снах ты знала правду, как бы ни пыталась её отрицать. Теперь Селестии больше нет. Ты подвела её, потому что… Ты. Не. Достойна. — — Я отпинаю тебя прямо в тёмную сторону твоей луны! — Рэйнбоу сжала челюсть так сильно, что почувствовала боль. Взмахнув головой и сверкнув Рогом, Найтмер Мун отправила пегаску в закрытую дверь. Она вылетела в главный зал как раз вовремя, чтобы услышать объявление Мэра Понивилля: — … принёсшая гармонию во всю Эквестрию: Коро… прошу прощения?! Шокированная Рэйнбоу врезалась в столик с закусками, который от удара сломался, а в глазах пегаски замелькали звёзды. Она слабо слышала, как кто-то – возможно пони – звал её, но звук был такой, будто у неё в ушах была вата. Потянувшись, чтобы проверить, она обнаружила, что это была глазурь торта. Покачав головой, она увидела, что её друзья и новые знакомые смотрят на неё с выражением беспокойства и озабоченности. Некоторые протянули её копыта, чтобы помочь подняться, но она оттолкнула их. — Шайнинг Армор? — прохрипела она, после чего остальные отступили, чтобы дать капитану стражи возможность подойти. — Я здесь, Дэши, — единорог опустился рядом с ней, — Что случилось? Ты в порядке? Где Королева Селестия? — — Ушла, — проглотив горький комок, Рэйнбоу опустила взгляд. — Что значит “ушла”? Она покинула нас?! — глаза Шайнинг Армора расширились, но Рэйнбоу лишь медленно покачала головой, не желая произносить это, ведь это лишь сильнее запутало бы её, — Что случилось? Что происходит?! — Пегаска молча указала на балкон, где должна была появиться Королева. Вот только теперь его занимала чёрная аликорница. — О, мои любимые подданные, — воскликнула Найтмер, — Как давно я не видела ваших драгоценных, маленьких, солнцелюбящих лиц. — — Что ты сделала с Королевой?! — потребовал ответа Шайнинг Армор, чей рог угрожающе засверкал, а два пегаса-охранника встали по обе стороны от него. — Что, я недостаточно знатна для тебя? — усмехнулась Найтмер Мун, — Разве ты не знаешь, кто я? — Рэйнбоу слышала голос Пинки Пай, говорящей о чём-то, но не слушала это. Она так пристально смотрела на Найтмер, что пони-будь мог бы подумать, что она способна уничтожить её силой разума. — Где Королева Селестия? Отвечай! — с каменным лицом повторил Шайнинг Армор. — Селестии больше нет. Я – ваша Королева. Истинная Королева, которую вы всегда должны были знать, пока моя лживая сестра не украла то, что принадлежало мне по праву! А теперь склонитесь перед Найтмер Мун! — Никогда! — рог Шайнинга замерцал, сопровождаемый криками и вздохами испуганных пони, после чего розовая сфера возникла вокруг Найтмер, а пегасы-стражники взлетели вверх, занимая позиции по обе стороны от сферы, — Я помещаю вас под арест во имя… — — Глупцы! — прорычала Найтмер. Эфемерные грива и хвост окутали её, заполняя всю сферу непрозрачным туманом. Вскоре сфера начала увеличиваться в размере, трескаться, и, несмотря на все усилия единорога, рассыпалась. Когда Найтмер Мун появилась вновь, её глаза побелели от магии. Из тёмных облаков, которые исходили из её гривы и хвоста, появились молнии, которые ударили в обоих пегасов. На землю они упали уже без сознания. Началось столпотворение. Испуганные жеребята звали своих родителей, пони пытались выбежать через двери, но их запечатали магией, прежде чем они успели к ним подбежать. Хор птиц Флаттершай в панике разлетелся в разные стороны, прячась в стропилах, а сама Флаттершай застыла на месте, прикрыв голову копытами и дрожа. Шайниг Армор сосредоточился, посылая магический луч прямо в Найтмер Мун, но та с лёгкостью отмахнулась от него. — Шайни! Беги! — воскликнула Рэйнбоу Дэш, но единорог остался на месте, создав перед собой магический щит. Молния пробила щит, будто его и не было. С болезненным криком храбрый капитан рухнул на пол, дымясь. — Шайнинг! — одновременно воскликнули Рэйнбоу и Твайлайт, бросаясь к нему. И вздохнули с облегчением, когда увидели, что он начал приходить в себя, застонав, но не сумев встать на копыта. — Есть ещё желающие бросить мне вызов? — Найтмер Мун смотрела сверху вниз на испуганных пони. Воцарилась тишина, пока не раздался резкий крик жеребёнка. Тёмная Королева посмотрела на источник шума: маленькая кобылка судорожно всхлипывала. "Динки!" — с ужасом осознала Рэйнбоу. — Держись подальше от моего маффина! — крикнула Дерпи, заметившая, что внимание монстра приковано к её дочери, а потому поступившая, как любая мать: взлетела вверх, пытаясь отвлечь на себя Найтмер Мун. — Дерпи, нет! — крикнула Клауд Кикер, взлетая следом за ней. Рэйнбоу взлетела как раз в тот момент, когда очередная молния поразила обеих, и они упали на пол. Пегаску охватил гнев, такой сильный, что она едва слышала паникующих внизу пони. Но один звук всё же прорвался сквозь это. — Мамочка! Динки, которая с плачем пыталась добежать до матери, но её удерживала толпа. Младшей сестре Клауд – Алуле – повезло не больше. Увидев своих друзей разбитыми, она снова вспомнила о потере Селестии. Рэйнбоу издала крик ярости, бросаясь на тёмную кобылу, даже не осознавая, что приняла такое решение. Найтмер Мун насмешливо фыркнула, как раз перед тем, как копыто Рэйнбоу со всей силы ударило её по щеке. Рэйнбоу яростно ухмыльнулась, но этот неожиданный удар даже не заставил Найтмер повернуть голову. Вскоре пегаска вновь была связана магией, а аликорн рассматривала её, как будто она была интересным жуком, пролетающим рядом с её лицом. — Узрите Рэйнбоу Дэш – ученицу и протеже Королевы Селестии, — продемонстрировала аликорн пегаску остальным, а Рэйнбоу не могла не бросить взгляд в сторону Эпплджек и остальных. — Ученица Королевы? Рэйнбоу Дэш? — с расширившимися от удивления глазами переспросила фермерша. — О-о-о-о… — присвистнула Пинки, — Держу пари, её тесты очень, очень, очень трудные! — Рэйнбоу поморщилась. Это был конец. — Пусть её судьба послужит примером для тех, кто решится пойти против меня! — глаза Найтмер Мун начали сиять. Рэйнбоу Дэш напряглась, ожидая чего-то ужасного. Это и произошло, но не так, как она ожидала. Бросив быстрый взгляд, Дэш увидела, что тёмный аликорн сосредоточена не на ней, а на толпе внизу. Дерпи и Клауд Кикер парили в воздухе, как марионетки на ниточках, всё ещё пребывая без сознания. Флаттершай, которая заметалась в панике, тоже начали поднимать, но пегаска, которую Рэйнбоу знала ещё по лётному лагерю – Боссомфорт, напарник Клауд и Дерпи – бросилась на помощь. Ей удалось опустить Флаттершай на землю, но вскоре её саму опутала магия Найтмер Мун. Если она и заметила подмену, то никак на это не отреагировала. Тёмные облака из гривы и хвоста аликорна закрутились вокруг трёх пегасов, окутывая их. Рэйнбоу пыталась бороться с магией, но, как и толпа внизу, могла лишь в ужасе смотреть за происходящим в воздухе. Когда облако отступило, на месте Дерпи, Клауд и Блоссомфорт были три пегаса с крыльями, похожими на крылья летучих мышей. Они были одеты в фиолетово-чёрную форму с золотыми очками, которые были похожи на жестокую пародию на форму Вондерболтов. Их глаза светились злобой, когда они подлетели к своей хозяйке, начав кружиться вокруг неё. — Мои приспешники. — Девочки? — Рэйнбоу была в шоке, лёд пробежал по её венам, — Нет… Вы слышите меня? Это я, Рэйнбоу Дэш! — Дерпи Ду, или, по крайней мере, кобыла, которая стала на её место, ответила бесстрастной усмешкой. — Не думаю, что она узнаёт тебя или твоё имя, — жестоко улыбнулась Найтмер, поворачиваясь к своим приспешникам, — Скажите нам, кто вы такие? Какова ваша цель? — — Построиться и наступать, — прошипела Блоссомфорт, пролетая мимо Рэйнбоу Дэш. — Наступать и атаковать, — сказала Клауд Кикер, пролетая с другой стороны. — Атаковать и уничтожать, — злобно улыбнулась Дерпи Ду. — Уничтожать и радоваться! — все трое, как один, закончили. Дерпи склонила голову перед Найтмер Мун, а две других кобылы повторили за ней. — Мы – Шэдоуболты! Гнев и ярость в равной мере были написаны на лице Рэйнбоу. Как будто видеть, как её друзей исказили было недостаточно ужасно, так Найтмер Мун ещё и извратила название и образ Вондерболтов. Не может быть, чтобы это не было преднамеренным. Но даже эта мысль вскоре была заглушена нарастающим потоком паники, который бурлил в голове пегаски. Селестии больше нет, её друзья схвачены, и ничто из того, что она делала, даже не беспокоило Найтмер Мун. Всё должно было быть совсем не так! — Восхитительно! — рассмеялась Найтмер, её глаза снова стали белыми, после чего белый единорог тоже взлетел в воздух, — А теперь мой новый капитан. — — Шайнинг Армор! Нет! — воскликнула Твайлайт, чей рог вспыхнул фиолетовым, когда она попыталась вернуть брата на землю, — Ты не можешь взять его! Отпусти его! — Молний ударила в землю прямо перед единорожкой, отбросив Твайлайт назад и разрушив её заклинание. — И кто меня остановит? Ты? — насмешливо спросила Найтмер Мун, — Очевидно, что нет. Как ты можешь надеяться противостоять своему покровителю, если не можешь контролировать собственную магию? — По какой-то причине эти слова задели Твайлайт сильнее, чем молния, а Шайнинг Армор уже завис перед Найтмер. Аликорн бросила злобный взгляд на Рэйнбоу, которая изо всех сил пыталась вырваться на свободу. — Скажи “прощай”! — Отпусти его! Если ты не отпустишь, я… я… — вскрикнула Рэйнбоу, сбившись, пытаясь придумать подходящую угрозу. — Что ты будешь делать, маленькая пони? — Найтмер Мун хихикнула, — Беспомощно корчиться? Но я милосердная королева. Я пощажу твоего маленького… друга. Тебе нужно только попросить. Вежливо. — — Отпусти Шайнинг Армора… — Дэш стиснула зубы так сильно, что они грозили сломаться, — Отпусти их всех. Пожалуйста. — — Я не верю, что ты действительно хочешь этого, — заявила тёмный аликорн, — Неужели эти пони так мало для тебя значат? Давай, умоляй! Я хочу слышать твои мольбы. — Рэйнбоу Дэш почувствовала, как на глаза навернулись горячие слёзы беспомощной ярости и унижения, но она не дала этому волю. Ей пришлось сдержать желание кричать и проклинать эту тварь, пока не пересохнет горло. Но когда на карту были поставлены её друзья, она заставила себя наступить на горло гордости. — Пожалуйста… отпусти Шайнинг Армора и остальных. Я сделаю… всё, что ты захочешь. — Ах, но в этом-то и проблема, маленький жеребёнок. Сейчас я хочу сокрушить твой пламенный дух. Увидеть, как ученица Селестии корчится у моих копыт. Убить тебя можно с жеребячьей лёгкостью, но зачем делать что-то столь простое и грубое, если я могу ранить тебя куда сильнее? — Найтмер вскинула голову и рассмеялась, пренебрежительно отшвыривая Рэйнбоу к стене. Затылок пегаски взорвался болью, в глазах закружились звёзды. Она смутно видела, как аликорн окутала магией Шайнинг Армора, как она делала это с пегасами, и он тоже преобразился. Дэш слышала крики и протесты Твайлайт, которую удерживала Эпплджек. Волосы и шерсть Шайнинг Армора стали тёмно-синими, почти фиолетовыми, а его доспехи изменили цвет под цвет своего владельца. Глаза единорога сияли тем же цветом, что и очки Шэдоуболтов, и он поклонился аликорну, когда та поставила его рядом с собой на балкон. Остальные Шэдоуболты присоединились к ним. Сузив глаза, новая правительница Эквестрии посмотрела на Рэйнбоу Дэш сверху вниз. — Потеряла учителя, друзей, место и гордость. Я забрала у тебя всё, — Найтмер осмотрела остальных пони и повысила голос, — Если пони-будь ещё раз осмелится выступить против меня, вы позавидуете её судьбе. Запомните этот день, маленькие пони, ибо он стал для вас последним. С этого момента ночь будет длиться вечно! — Она засмеялась, сверкнув молнией. Грива и хвост Найтмер Мун взметнулись, окружая её и её новых приспешников. В клубах фиолетового дыма они исчезли.