Звезда

— Что нам делать, Лю Кан? — Нужно дать отпор Шан Цунгу и его армии. Теперь мы знаем, чего он всем этим добивался. Не скажу, что это будет просто, и… — Мы сделаем всё, что нужно. — сделал шаг вперёд Куай Лян, обернувшись на своего страшего брата, Би Хана. Тот лишь поднял на него взгляд исподлобья. Бойцы позади мужчины ступили на шаг вперëд, поравнявшись с ним. После и сам грандмастер сделал тоже самое. Лю Кан улыбнулся. —Тогда нам потребуется помощь и Внешнего мира. Как только Лю Кан и преданные ему бойцы Земного царства прибыли во Внешний мир, их практически сразу же встретила стража императрицы. Без труда и лишних слов Земное царство заручилось поддержкой и помощью Внешнего мира, дабы дать отпор. Но не силой. Правдой. — Шан Цунг угрожает существованию целой вселенной. — начал полубог. — И если его не остановить, под его началом еë просто не станет. — Моя мать героически погибла, сражаясь с его приспешниками. Я не позволю ему отнять ещë больше жизней драгоценных мне людей. — мельком обернулась на свою умгади императрица Милина, обменявшись с ней улыбками. — Какой у нас план? — Для начала — спасти ключевой элемент его плана — защитницу.

***

Свежий ветерок обволакивал лицо, растрепав мягкие коралово-красные волнистые пряди. Глоток свежего воздуха очищал разум, вытесняя из него остатки тревоги. Впервые за такое долгое время, которое что Тара провела внутри своего сознания, она ощущала себя по-настоящему живой. Сейчас казалось, будто жизнь это действительно что-то настолько неописуемо хрупкое, что нужно еë беречь, при этом ничего не бояться, в особенности рисковать. И она рискнула. Рискнула своей жизнью, доверив её в руки подлого колдуна. Безделушка с аметистом, подаренная ей Шан Цунгом никогда не вызывала ни малейшего подозрения о том, что она действительно может сделать. Тара не знала его истинного предназначения, а верить словам колдуна, после всего пережитого, но до неë, было глупо. Но амулет бился в конвульсиях на её шее, словно зазывая искать то, чего она так сильно жаждет. А она жаждет справедливости. Мысли девушки в миг развеялись, как только её окликнул старый, добрый знакомый. — Ведьмочка! — послышался голос за спиной девушки. Она обернулась. К ней подбежал Джонни Кейдж. Она удивлённо посмотрела на него. Когда Кейдж оказался к ней близко, он опустил руки на свои коленки, облокотившись на них, и попытался привести дыхание в норму. Спустя мгновение, он выпрямился. — Тара.. Я к тебе.. — с короткой паузой продолжил он. — Давно тебя не видел. Ещё до… Всего, что с тобой произошло. Что случилось? — Я просто защищала Земное царство. Выполняла приказы Лю Кана. — Я знаю, но… Мы так давно с тобой не общались. Я скучал по тебе, Ведьмочка. Ты же не забыла про меня? — с улыбкой спросил Кейдж. — Не забыла. И ты прав, у меня было достаточно Много времени подумать… — выделила интонацией обозначение времени Тара, и продолжила. — И я пожалуй откажусь. — От чего? — От твоего предложения. Я принимаю твои чувства, но не могу быть с тобой. Кейдж смотрел на девушку с неким непониманием. Но затем он, видимо, вспомнил их разговор, и тут же, на месте, опомнился. — Я понял тебя, Тарочка… — неловко потирая шею, начал он. — Я об этом и хотел поговорить с тобой. Вот только и я, пожалуй, поторопился в своих чувствах… Ты знаешь, я встретил потрясающую даму! Она работает в спецназе. — продолжил свой воодушевляющий рассказ о своей женщине Джонни. — Она меня столько раз отшила, но я не сдаюсь. И мне кажется, это точно судьба! — Джонни посмотрел на внимательно слушащую его Настю. — Ну а… А что насчёт тебя? У тебя кто-то появился? — Можно и так сказать… — замялась защитница. — Рад слышать это, Ведьмочка! И да, знай, что не смотря ни на что, я всегда готов прийти к тебе на помощь. Ведь… Это всё… Не отменяет нашей с тобой дружбы? — Конечно нет. Спасибо, Джонни. Спасибо за понимание. — девушка обняла его, и парень крепко обнял её в ответ. — Как же я скучал по тебе! — Я тоже.

***

Общими силами обитатели Внешнего мира и Земного царства вторглись в пределы козней Шан Цунга. Они пробрались в его крепость, и уничтожали направо-налево его копий-преспешников, пока не подобрались ближе к самому колдуну. Бойцы затаились за стéнами, по ту сторону от колдуна, что чахнув, стоял над кушеткой с защитницей без сознания. — Нельзя повторить эту часть истории снова. Мы должны забрать еë. Без еë силы колдун не сможет влиять на души мëртвых. — прошептал команде Лю Кан. — У нас будет больше шансов, если мы окружим его. — Я их отвлеку, а вы займите позиции. — вызвалась принцесса Милина. — Сестра, позволь мне. — Вежливо попросила её Китана.

***

— Так что за женщина покорила твоё сердце? — Женщина… — задумался парень. — Эта женщина просто богиня! Мастер своего дела. — продолжил, с улыбкой во все 32 зуба, Джонни. — Она отважная, целеустремлённая и максимально недоступная. Настолько мужественная и бойкая, что ей позавидуют самые подготовленные бойцы отрядов спецназа! Джонни и Тара сели за столик в уже полюбившемся им кафе мисс Бо. — Ну надо же. Я и не знала, что тебя тянет на таких. — Так я тоже! Сам удивился. Она похожа ни на одну из женщин, что были у меня когда-либо. — Ты пришёл, я так полагаю, не только о моём самочувствии поговорить? — Не в обиду, ведьмочка, но она… Я хочу знать о ней всё, что только можно. И я прекрасно знаю, что в этом сможешь помочь мне только ты! Девушка подставила под щёку руку. — Предлагаешь шпионить за ней? — С улыбкой спросила девушка. — Ну нееет. У тебя ведь есть эти твои карты. Я знаю, что ты прекрасно умеешь владеть любой информацией от них. Скажи, что нас ждёт? Девушка с улыбкой закатила глаза. — Давно не видела тебя настолько возбуждённым и инициативным. Ты словно кофе перепил. Ну хорошо. Давай посмотрим. Девушка снова достала свои чудо-карты, что давали ответы на нужный чёткий вопрос, и разложила несколько выбранных из них перед мужчиной. — Эта женщина так просто тебе не достанется. Ты замучаешься её добиваться, поскольку сейчас она в тебе не заинтересована. Ты скорее раздражаешь её больше. Она не видит в тебе ничего более, как глупого, ветренного мальчишку, что хочет от неё только одного. Она хочет быть в тебе уверена на все сто. — Это понятно, но… Я не знаю, как мне добиться её расположения. — Ну… Соверши поступок, который сможет раскрыть ей глаза. Это должно быть что-то, что перевернёт её представление о тебе. И тогда, возможно, она тебя заметит, и будет рассматривать, как мужчину. — Напрягла ты меня, ведьмочка… Растерял я все навыки, чтобы добиться такую, как Соня. — Соня Блейд? — Да. Знаешь её? — Конечно! Ого, а я и не думала, что ты действительно посягнул на что-то настолько недоступное и запретное. Остаётся пожелать тебе только удачи, ведь это действительно максимально непростая девушка. — Да… Дела. Ну хорошо, спасибо, Тарочка. Никогда не забуду твоей доброты. Я как… — …Как всегда, у меня в долгу. — закончила его фразу с улыбкой защитница. Джонни Кейдж в ответ только рассмеялся. — Ну хорошо, со мной всё понятно, ну а что за человек, покорил Твоё сердце, ведьмочка? — О, это… Это очень долгая история. И я бы не сказала, чтобы прям покорил.. Просто… Понравился. — Так значит, это он. — выгнул кокетливо бровь Джонни. — Они. — смущённо поправила его девушка. — «Они»? С ума сведёшь, ведьмочка! Рассказывай же скорее! — Ну… Начнём с того, что я понимаю, что у меня с ними разумеется, ничего не выйдет, но… В общем, это Би Хан, и Милина… — Чего?! — чуть с насмешкой удивился Джонни. — Я и не думал, что ты настолько… Ты меня сильно удивляешь, ведьмочка. А знаешь, если бы мне не нравилась Соня, скажу честно… — наклонился он чуть ближе, и продолжил шепотом. — С этими двумя я бы не смог соперничать. Тара тихо посмеялась. — В общем, забыли. — девушка начала складывать карты в колоду, перемешивая, как вдруг, она посмотрела уже серьёзно на Кейджа, и пригрозила ему в шутку кулаком. — Только попробуй кому рассказать. Парень вскинул руки вверх, «сдаваясь». — Я могила! Кстати… «Вспомнишь солнце, вот и лучик»… Точнее, лучики… — с улыбкой кивнул он куда-то позади неё. Девушка обернулась. В помещение вошли обе принцессы, точнее, принцесса Китана, и императрица Милина, а позади них и грандмастер, Би Хан. Они пришли не вместе, поскольку как только они вошли, то тут же разошлись по разные стороны. — А я и не думал, что императрица посещает подобные места. Ещё не на территории своих владений. — Я… Покину тебя ненадолго.. — Ой-ой. Давай, ведьмочка. Не забудь рассказать потом, как оно. — подмигнул на прощание ей Кейдж. Тара лишь закатила глаза, улыбнувшись на последок.

***

— Шан Цунг. Колдун обернулся на девушку. — Принцесса? — Я с новостями! — уверенно пошла на встречу к колдуну Китана. Он лишь тихо посмеялся, словно боялся нарушить покой защитницы за его, спиной. — Вы ведь не думаете, что я дважды поведусь на вашу с сестрой уловку? — Конечно нет. Я лишь хотела предупредить тебя, что за то, что ты сделал с защитницей, ты жестоко поплатишься. Умеренно-спокойное выражение лица мужчины едва ли удалось задеть. — Справедливо.. — процедил себе под нос он, переферийным зрением наблюдая за тем, как тень за спиной ближется к нему. Обернувшись, он отразил атаку подкравшихся к нему братьев Лин Куэй. Бойцы обеих миров атаковали и многочисленных воинов Шан Цунгов, умножающихся втрое на глазах. — Не плохая попытка, — кинул через плечо колдун, спокойным жестом отведя одну полусогнутую руку за спину, другую перед собой. — Лю Кан. — Китана права, колдун. Ты слишком много влиял на защитницу, манипулировал неокрепшим молодым разумом. — Лю Кан покачал головой, и отделившись от тени, вышел вперёд, перед Шан Цунгом. — Я не уделял ей должного внимания, хотя Тара пыталась достучаться до меня. Попросить о помощи. Совете.. — полубог перевëл глаза на кушетку с девушкой рядом. Лицо было таким умиротворëнным, совершенно невинным. Ангельским. Что происходило в еë сильном сознании, когда тело оставалось хрупким и беззащитным? — Мне интересно, отчего же она стала избранницей? — поймал взгляд на себя колдун, и начал чертить невидимый круг колдун, хищно идя по намеченной траектории. Тоже самое сделал и Лю Кан. — Воля вселенной. — Ты же сам пишешь этот сценарий. Или писал, это не важно вовсе? Почему всë происходит.. Так? Я, также, как и другие «я» способны только на вечные страдания под твоим началом. Но.. — внезапно остановился Шан Цунг, мельком взглянув за спину полубога, прямиком на девушку. — Если я это заслужил, то чем же заслужила страдания она? Лю Кан тоже обернулся на девушку, виновато взглянув на неë, что и было на руку колдуну. Он напал наполубога из под палки.

***

Покинув заведение, девушка прикрыла за собой дверь, вглядываясь в горизонт, за который заходило уходящее солнце. Яркий, но мягкий тëплый свет слепил глаза, но от чего-то, это было даже приятным ощущением. — "Что-то не так." — улыбнулась своим мыслям Тара. — "Чувствую себя не на своëм месте. Я.. Помню всë происходящее, но сейчас.. Всë будто исказилось. Мне никогда не нравится Би Хан. Я не грубила тогда Кенши и Лю Кан не делал Шан Цунга человеком. А колдуна я встретила впервые с Джонни.. Не в одиночку. Я помогла ему.." Осмотревшись вокруг, девушка только успела моргнуть, как вокруг всë померкло. Ночь, тишина.. — Хвалëная защитница. — неожиданно раздалось позади неë. — В жизни вы ещë краше! — "А этого я не помню.." Шан Цунг протянул ей руку, и девушка робко, но подала свою в ответ. Мужчина поцеловал еë пальцы, исподлобья взглянув на неë. — "Откуда он здесь, ещë и посреди ночи?" — Не прочь прогуляться?