Звезда

— Могу предложить вам чаю, дорогая гостья. — с энтузиазмом начал колдун. — Почему нет? Шан Цунг открыл повозку, и поставил на столешницу пару чажек, разливая по ним горячего отварного чая. Сам вышел из повозки к девушке, облакатившись о стойку. — Вы же не пытаетесь отравить меня? — с улыбкой посмотрела на Шан Цунга Тара, отхлёбывая чай. — Ни в коем случае. Поверьте мне, если бы я хотел вас убрать, я бы сделал это менее щадящим способом. — Наверное не раз думал об этом? — Не раз. — посмеялся тихо Шан Цунг. — А что там нового в Земном царстве? — "Это было знакомство, или..?" Девушка прикрыла глаза, зажмурившись от лëгкого покалывания в висках. Мотнув головой, она с прищуром взглянула на мужчину, потирая двумя пальцами виски. — Что..? — Что нового у вас, в Земном царстве? — вежливо повторил колдун. — Не знаю, я ведь.. Тренируюсь постоянно. Да.. Лучше ты расскажи, что было нового. — Ну… Мы одержали победу над моим двойником. Миры остались в порядке. Милина стала императрицей. Ну а мне так и не удалось завоевать расположение Лю Кана, и он сослал меня к прежней жизни, забрав мои силы. — сначала поджал губы, а затем иронично посмеялся Шан Цунг. Девушка чуть отшатнулась от него, сжавшись пополам от пронзающей резкой боли внутри тела. Мужчина оставался равнодушно смотреть куда-то в сторону леса, попивая свой чай. — Теперь я обычный… Шарлатан. Опустившись на колени, она затуманенным взглядом подняла на него глаза. Силуэт Шан Цунга растворился, вместе с ним исчезло и всë вокруг. Осталась лишь пустота. Бродя по ней, она наткнулась на деревянную чëрную дверь, из щелей которой виднелся свет. Девушка открыла еë, зайдя внутрь. Где-то совсем поблизости раздался приглашённый женский смех. — Шан Цунг, я не понимаю тебя.. Девушка обернулась, услышав собственный голос. Увидела себя со стороны. Вторая Тара наклонила голову в бок, с интересом глядя на него, колдуна. — Ты ставишь под сомнение представление о тебе. — Твоё? — с резким удивлением спросил Шан Цунг. — Да. Ты то плохой, то… — замялась на секунду девушка. — Ну дружелюбный что ли… Что ты задумал? — Думаете я ещё могу хоть что-то затеять против? Девушка улыбнулась сильнее, отведя от него взгляд. Мужчина накрыл еë руку своей. — Мне.. действительно пора, что-то я засиделась. — неловко начала поправлять одежду девушка, мягко отстранившись от него. — Хорошо. Тогда до встречи. — с улыбкой и пониманием складывал неспешно чашки Шан Цунг. — Думаешь, я…? Шан Цунг словно насмехался над ней, не убирая с лица ухмылку. Но затем он расслабил лицо, и уже с более дружелюбной улыбкой произнёс: — О, я имел ввиду, что буду ждать тебя. Приходи, в случае чего. Всегда рад тебя видеть. — Я заметила. — Тара неловко потёрла шею. Шан Цунг в ответ немного улыбнулся, словно прятал приятное удивление. — Я провожу тебя. — А как же клиенты? Шан Цунг рассмеялся. — Оглянись вокруг. Никто не верит мне. Девушка, прищурив глаза, посмотрела на него, но опустив взгляд, ничего не найдя в его глазах, она коротко кивнула, и развернувшись, пошла вперёд. Шан Цунг со спехом начал закрывать повозку и окно в ней. Затем побежал за ней. — "«Никто не верит мне..»" — всë не выходили слова колдуна из головы девушки, наблюдающей за удаляющейся вглубь леса парочкой себя и Шан Цунга. Она медленно отвернулась от них, но вновь отчëтливо слышала их разговор поблизости, будто бы стояла с ними рядом. — Как думаешь, в другой временной линии мы могли бы быть на одной стороне? — раздался голос Шан Цунга рядом с ней, наблюдающей со стороны Тарой. Она удивлëнно отшатнулась назад, чуть не потеряв равновесие, оказавшись прямо рядом с парой. — Интересный вопрос. Думаю, вполне могли бы. А ты хотел бы вновь вступить в бой? — Я… Не знаю, чего на самом деле хочу. Но знаю одно — я не хочу прожить всю жизнь вот так… Копия защитницы на мгновение замолчала, повернувшись на него. — Интересно, хоть в какой-то временной линии ты мог бы быть добрым и честным? — ...А ты добрая и честная? — с любопытством, и даже некоторой насмешкой спросил Лю Кан, появившийся из ни откуда за спиной Тары. Девушка вновь обернулась, потеряв интерес к парочке, оставшейся позади. Перед ней снова была она, только теперь в компании полубога. — Не совсем… Нет полностью добрых людей, как по мне. А честность… Все мы врём и обманываем. Даже если это не значительно, по мнению человека. — ..Выходит, и ты не святая? — раздался уже голос Шан Цунга, и Тара вновь обернулась на пару. — Я никогда не позиционировала себя как ангела. — Ангела? Ну как по мне, ты действительно невинна и… даже наивна. Веришь любым словам человека. Копия Тары остановилась, обернувшись на него. Шан Цунг замер перед ней, в ожидании. — Потому что я хочу верить, что человек не будет следовать тому, что я напридумывала там у себя в голове. — Твои сомнения всегда существуют? — Да. — выплюнула ответ девушка, развернувшись, и идя быстрым шагом. — Я не имел ввиду, что это плохо, но… Не все люди способны контролировать свои… Желания. — Лю Кан не позволит тебе вернуть свои силы, даже не мечтай. — Я и без сил не так уж и плох. — Тара пыталась найти хоть какое-то оправдание его словам. Шан Цунг лишь вздохнул. — Нет, защитница… Мне нет смысла и желания как-либо вредить тебе. — Это не воспоминание, ведь он не говорил мне этого в жизни. — не заметила, как вслух, самой себе сказала Тара, внимательно осматриваясь вокруг. — Это.. Похоже на моë подсознание.. Искажëнное. И.. Банальное, приторное. — девушка усмехнулась собственному умозаключению. — А я ещë что-то про фантазии Кейджа говорила, когда моë ничуть не лучше. Тем более, с ним. Еë взгляд остановился на спине отдаляющегося силуэта колдуна. — А… Сука! — снова раздался собственный голос рядом с ней, и Тара вновь неведомым образом оказалась подле своей копии и колдуна. Вторая Тара не заметила впереди раздробленную ветвь, обернувшись перед этим на Шан Цунга, и сильно ободрала себе ногу, зацепившись. Шан Цунг в миг подорвался к девушке, и помог снять ей с ветки зацепившуюся одежду. По ноге из раны стекала кровь. — Не надо, не надо, ерунда! Но колдун и слушать её не стал. Он до конца разорвал низ её штанины, чтобы она не мешала ране, и оторвав уже от своей одежды кусок лоскутной ткани, перестал ей ногу. Помог ей подняться. — Обработать, к сожалению, нечем. — Я дойду, можешь возвращаться. — Боишься довериться подлому колдуну? — Боюсь, что ты воспользуешься моим положением. Шан Цунг ухмыльнулся, закинув её руку себе на плечо, и помогая ей идти дальше. Путь был не близким, и Таре с трудом приходилось поддерживать разговор. — И в этот раз что-нибудь вколешь мне? Настоящая Тара отвернулась от них, кое-что подметив для себя. — "Он что-то уже колол мне во вред здоровью, раз на уровне подсознания я это помню.." — Это просьба? — А если бы я не вышла из искусственной комы, чтобы ты делал? — "Кома? Я в коме?" — Жил бы. Я ведь и не знал, что ты вышла. — Ну ты бы ждал? Жалел? Хотя… — Жалел бы, да… И винил бы себя в твоей смерти, разумеется. — «Разумеется». — передразнивая его, промямлила копия. — Подожди. Давай отдохнём. — Темнеет, защитница. — Ну я же с тобой. — улыбнулась девушка, подмигнув ему. Колдун усмехнулся. — Чем я смогу тебе помочь? — Ты же «не так плох без сил». Шан Цунг тихо посмеялся. Подловила его защитница. Он опустил её на бревно. — Уже дважды спасаю тебя. — Уверен, что не наоборот? — Это как, защитница? Тара внимательно посмотрела ему в глаза, потирая свою ногу, а затем облокатилась на бревно. — Ты сам за мной потащился. Хочешь, чтобы я привела тебя к Лю Кану, и возможно, даже помогаешь мне для того, чтобы я ещё и за тебя словечко замолвила. — Не веришь ты в мою бескорыстность. — «Лаской лжец умеет прикрываться». Ладно, пошли уже. — девушка-копия протянула Шан Цунгу руку, тот ловко подхватил её, перекинув через своё плечо. Оставив пару за спиной позади, Тара булавила взглядом землю под ногами. — Нужно отсюда выбираться.