Звезда

Тара проснулась от громкого возгласа её собственного имени посреди ночи. Отползла назад. — Кто ты? — вглядывалась в силуэт, на который падал ночной свет луны из окна. — Я — это ты. Мне нужна твоя помощь. Собирайся. — произнесла копия Тары, засуетившись. — Что?… Мне это… — Не сниться. Хватит глупых вопросов. — в спешке рылась по ящикам копия, схожая с Тарой как две капли воды. — Нет уж, будь добра, объясни, что происходит? Вторая «Тара» глубоко выдохнула, выпрямившись. — Шан Цунг. Тара сглотнула, и молча кивнула ей. Накинула на себя первое, что попалось под руку, и вышла вместе со своей копией во двор. Глухая ночь. Никого нигде не было. Лишь яркий свет фонарей бил в глаза. — Куда мы идём? — шепотом спросила Тара у своего двойника. — Подальше. Лишнего шума нам не нужно. — «Нам»? — Тебе и мне. И всем мирам и царствам. — "Мирам"? — задумчиво повторила Тара. Девушки забрели в чащу леса Земного царства, пока Тара, переваривая всё услышанное, не выдержала, и остановила своего двойника за руку, развернув к себе. — Нас никто не услышит. Говори, что происходит. Вторая Тара осмотрелась по сторонам, поджав губы. Затем обеими руками сжала плечи Тары. — Послушай меня внимательно. Колдун, в любой временной линии — злодей. Нет никаких альтернатив. — Ну, и что…? — Да то, что нельзя верить колдунам. Поверженный титан уже разрушил мой мир. — копия вздохнула, и спокойно продолжила. — До появления тебя здесь был хаос, который устроил титан Шан Цунг, такой же титан как и Лю Кан, узнавший о существовании других миров. Тара внимательно слушала другую. — Как бы это странно ни звучало, после того, как Кроника, хранительница времени, была уничтожена, каждый из настоящего единого мира был разбросан по вселенной, попав во временную линию, где он стал главным. В моей временной линии был главным Шан Цунг, но после его поражения временная линия была уничтожена вместе с ним. — Подожди, подожди… Так сколько всего существует временных линий? — Их бесконечное множество. Их буквально не сосчитать. — И какой план? И почему только я могу об этом знать? — Потому что ты способна всё изменить. И никакая ты не чёртова защитница. — мягко оттолкнула от себя Тару другая, встряхнув её. — Ты — спасительница миров. Считай, что на тебе, и твоих картишках держаться судьбы каждого в этой вселенной. А особенно, в твоём мире. Опасайся Шан Цунга. Не верь ему. — Что за бред ты несёшь. Я обычный человек со странными магическими способностями, а ты мне говоришь спасти целую вселенную. Я уже однажды поверила в себя, и не справилась даже с жалким испытанием. А ты возлагаешь на меня такую ношу. — Кроме тебя некому. — Лю Кан полубог. Я уверена, он сможет противостоять сотни таким Шан Цунгам. А раз титан мёртв, то страшнее него — никого не может больше быть. — Какая ты наивная. И упрямая. Дело ведь не в могуществе, ни в статусе, и даже не в количестве. Дело в серьёзности его… Их намерений. Если одному взбредёт в голову уничтожить тебя, насколько бы ты не была ему полезна, — копия вытянула вперёд руку с интересным, переливающимся фиолетовыми оттенками, украшением. В нём Тара узнала подарок Шан Цунга. — другие подтянуться. Тара подняла на копию янтарные глаза, скептически осмотрев её. — Ну, значит, такова судьба. Смешок, сорвавшийся с губ второй Тары отдался эхом в ушах, а её силуэт растворился в плену туманного леса.

***

Тара резко вскочила, схватившись за шею, жадно хватая ртом воздух. Цепь украшения, подаренного колдуном, несмотря на то, что была не такой уж и узкой, всё равно, казалось, что душит и жжёт шею, стягиваясь, и не давая дышать. Таре удалось расстегнуть цепь и скинуть с себя вещицу. Фиолетовый камень погас. Девушка всё пыталась отдышаться, в то время, как в голове короткими отрывками мелькал сегодняшний сон. Покосившись на зеркало напротив, Тара заметила, как её глаза полыхают янтарно-жёлтым, и сделав глубокий вдох, постаралась успокоиться и прийти в себя. Вот только всё утро девушке не удавалось этого сделать. С каждым нанесённым ударом в сторону мишени отзывался острой пронзающей болью в голове, звоном в ушах, помутнением в глазах. В моменте Тара остановилась не по команде, что вызвало у грандмастера косой взгляд, хмурый лоб, мрачный вид, злобный оскал, горькую усмешку и страшный немой укор. Но хуже всего — дрожание ноздрей и полное отчуждение! День обещал быть интересным, поскольку Тара намеревалась выяснить, что мог скрывать Шан Цунг. Вот только не в городе Внешнего мира, не в его окраинах о его местонахождении никому и ничего не было известно. По возвращении в Земное царство, Тара собиралась хорошенько отдохнуть, поскольку становилось совершенно невыносимо от непрекращающихся, периодических болезненных ощущений. Но напротив портала ведущего обратно домой, Тара остановилась, согнувшись пополам. Нащупав колоду, она стянула перевязывающий колоду амулет в золотой оправе с фиолетовым камнем — аметистом, и надела его на шею. Мгновенно, буквально спустя несколько секунд стало легче, и Тара выпрямилась. — "Этот амулет впитал мою и энергию, и я стала зависеть от него.." Камень загорался на шее, стоило Таре подумать о чём-то крышесносном, приводящем её в состояние ярости и осознавания собственной наивности. — "Конечно, он и душит только потому, что я злюсь. Вот только это мозг думает, что украшение меня душит.." Поглощение эмоций. Сильных. Бурей прошедшихся по сознанию. Оставив за собой след размером с горошину, но если бы значение имел только размер.. Ведь чаще всего огромное значение имеет количество горошин. Глубокий вдох. Все мысли исчезли из головы. Камень стал гаснуть. Эмоции подутихать. Остался холодный разум. Позади раздались приближающиеся хлопки в ладоши, и девушка обернулась, наблюдая за приближающимся Шан Цунгом. Вот только в нём очевидно, что-то было не так. ОН был другим. Не только внешне — он был одет в другую одежду, другая причёска, — но и было в нём что-то иное. Будто бы до этого я его не знала таким.. Другим. — Браво, защитница. Наконец-то, разобрались с управлением. Тара спустилась на пару ступень ниже, оставаясь нависать силуэтом над Шан Цунгом. — Что ты сделал с амулетом? Почему без него мне плохо, но с ним обостряются эмоции. Парень лишь пожал плечами. — Я прежде сказал вам: "Только Старшим богам известно, чем кулон может стать в ваших руках". — Избавь меня от него. Уничтожь кулон. — Чтобы вам было плохо? — Чтобы хорошо. Нет амулета — нет проблем. Колдун усмехнулся. Его прямые ровные плечи опустились, он позволил себе расслабиться. Сейчас он был настоящим. — Тара. — сказал он уже серьёзно. — Это так не работает. — Ты же колдун! — А вы — ведьма, ну и? Тару начал напрягать этот разговор, и преодолев оставшиеся несколько ступенек, девушка в миг оказалась перед мужчиной, при это выдерживая безопасное расстояние, с которого он бы не дотянулся до девушки рукой. — Что ты задумал, колдун. Прячешься.. Меняешь имидж.. Почти каждое слово, жест, и даже выражение лица девушки каждый раз вызывало в мужчине некую забаву и наслаждение от происходящего. Он выглядел довольно милым, хоть и являлся настоящей сволочью. Так работало всегда. Даже с самой Тарой. Её характер был взрывным. Сложным. Невыносимым. Пусть с виду она и казалась спокойной. — Вы так думаете только потому что не доверяете мне. Тара, я, честное слово, пытаюсь доказать вам обратное — что мне можно доверять, но вы уже, к моему разочарованию, поспешили с выводами и сложили обо мне своё мнение.. — Хочешь сказать, что многие годы ты всех предавал, обманывал, а сейчас вдруг такой хороший, белый и пушистый? Мужчина вновь усмехнулся. — "Многие годы".. Сколько, по вашему, мне лет? — Двадцать.. Шесть? — Я и забыл, что вы с Земли.. Но здесь, не только во Внешнем мире, разумеется, время течет иначе. Мне вот уже десять.. тысяч лет. — "Откуда знает, что я земная." Отбросив эту мысль на потом, Тара усмехнулась, а складка между бровей на миг исчезла. Колдун наклонил голову на бок, пытаясь уловить причину веселья девушки. — А жизнь так ничему не учит? — сложила руки на груди девушка. — Такова моя натура, защитница. — развёл руки в стороны Шан Цунг, и заведя ногу назад, за другую, поклонился девушке в реверансе. — Легче сдаться, и выдать свои планы, нежели продолжать пытаться мне понравится? Снова смешок. — Неужели мне не удалось произвести на вас впечатление? Тара молча продолжала еще несколько долгих секунд смотреть внимательным взглядом на колдуна, получив ответы, она уловила момент отсутствия диалога, и визуализировала в голове тянущиеся от колдуна множество золотисто-красных нитей, пульсирующих его жизненной силой, путь которых обрывался на девушке. Почувствовав себя магнитом, она притянула себе небольшой сгусток силы колдуна, и почувствовав достаток, она нахмурившись, развернулась, и вновь поднялась по ступеням. — Камешек выдал вас, Тара. Вы злитесь на меня. И имеете право. Тара остановилась, вслушиваясь в его слова, и ухмыльнувшись, но не оборачиваясь, вошла в портал.