Звезда

В покои Тары постучал Куай Лян. Он не ожидал увидеть девушку не спящей в такое раннее время. Она стояла у окна, задумчиво на что-то глядя. Куай Лян постучал по двери. — Тара. — осмотрел он её смиренным взглядом. — Можешь спуститься ненадолго? Девушка обернулась на него и молча кивнула. Мужчина покинул её покои, закрыв за собой дверь. Тара была полностью готова и собрана, но что-то всё равно не давало ей покоя, от чего она не спала всю ночь. Девушка вздохнула, и вышла во двор. Ещё никого не было. Пять минут, десять. никто не появлялся. Взгляд девушки пал на человекоподобные мишени. И она не стала терять времени попросту. Одной рукой она нанесла один удар, второй, третий. Девушка сначала тихо посмеялась, хмыкнув, но затем резко ударила мишень со всей силы, издав короткий рык на выдохе. Только и слышались измождённые вопли, с которыми она раз за разом колотила мишень. Пару раз её же удары отразились на ней, оставив ярко-красные следы на коже. Но даже физическая боль её не останавливала. Она не заметила, как солнце поднялось довольно высоко, до той степени стало жарко. И как только Тара уселась на тренажёр, пытаясь успокоить своё дыхание, тут же из-за угла от стены отделилась тень, из которой показался великий грандмастер. Он молча стал подходить к ней, а девушка лишь косо смотрела ему в ноги, жадно вдыхая ртом воздух. — Не плохо, но стоило бы не считать ворон, и уворачиваться от ответных атак неоживлённого предмета. Тара ничего не ответила, и поймав внутренний дзен, вдохнула в лёгкие побольше воздуха, и расслабилась, встав с места. Выражение её лица в миг сменилось на спокойное и уравновешенное. Не смотря на смешанные бушующие чувства, внешне девушка постаралась вести себя как можно более терпимее и снисходительнее. — Здравствуй, Би Хан. — процедила она с улыбкой на выдохе. Он лишь усмехнулся на.. довольно неплохую попытку закрыть глаза на то, что он сделал, наплевав на всё, что связано с чувствами, и, даже жизнью своей, какой-никакой, а ученицы. Девушка хотела что-то сказать, но слова никак не подбирались. И она лишь вежливо улыбнулась, не без особых стараний, и уже развернулась, чтобы уйти, как низкий грубоватый хриплый голос позади остановил её. — Не хочешь позаниматься, раз свободна? Тара ухмыльнулась, и сдержанно, развернувшись, ответила: — С удовольствием. *** Спустя некоторого, того недолгого времени, что ученица и учитель, пусть и бывший, спустили на бой, под конец девушке всё же удалось ввести грандмастера в заблуждение, обманув его в последнем ударе, при котором бой автоматически завершился. — Ты стала шустрее. Ну и.. Одной рукой уложила. — поднялся с земли Би Хан, неотрывно глядя в ослеплённые победой, глаза девушки. — Пригодились твои мучительные тренировки. Уголки губ мастера довольно поползли вверх, и он медленно сложил на груди руки. Их отвлекли отдалённо-приближающиеся голоса ребят. Тара и Саб-Зиро поклонились друг другу в знак уважения, и вновь разошлись по сторонам, будто бы ничего и не было, а всё, что осталось несказанным в слух, в миг растворилось, ни оставив и следа от былых запутанных чувств. Будь то сдерживаемый от порыва наружу, гнев, или же задетая гордость, перемешанная с волнением. — Ведьмочка! — появился из-за угла раззадоренный Джонни Кейдж, а за ним и Кун Лао с Рейденом и Кенши. — Как мы рады видеть тебя снова в строю! Выглядишь потрясающе, как и всегда. Почти сразу же парень налетел на девушку с распростёртыми крепкими объятиями, на что Би Хан коротко, но с нескрываемым раздражением, хриплым голосом хмыкнул, зашнуровывая свои рукава. Но ребята едва ли обратили на это внимание, и Джонни, закинув руку на плечи девушки, весело увёл её вперёд, рассекая двор, и направляя к выходу со двора. Заскочив к Мадам Бо, Тара вновь почувствовала вкус жизни и самой вкусной на свете еды, которая могла быть только у Мадам Бо, являющейся также и сводной бабушкой девушки, по совместительству. — Тара, Старшие боги, до меня такие вести доходили! Как ты себя чувствуешь, детка? —встрепенулась Мадам, как только увидела девушку лично. Увела её чуть дальше, чтобы при новых друзьях и Джонни Кейдже не сильно позорить её. — Всё в порядке, бабуля Бо. — положила свою ладонь на ладонь женщины Тара. — Прости, крошка, я не могла оставить кафе без присмотра, чтобы навестить тебя после выздоровления. — помотала головой женщина, опустив на секунду тяжелые веки. — Но, я надеюсь, о тебе заботился Лю Кан? — Да. Лю Кан очень хороший человек, не раз помог мне, подбадривал меня. — Слава Старшим Богам, дочка. Я была очень горда за тебя, когда ты одержала две победы. Ты очень смелая. Твои родители гордились бы тобой. — улыбнулась ещё шире старушка. — Так ты была на турнире? Спасибо, бабуля Бо.. — расплылась в теплой улыбке девушка. — Видимо, Лю Кан был прав. Это твоё истинное предназначение. Тара искренне улыбнулась в ответ, и ещё раз поблагодарив Мадам, вышла из скромной тихой коморки, отправившись за стол к ребятам. — Ну, рассказывайте, что нового произошло за те дни, что я "отсутствовала". — Да ничего особо. Мы продолжали тренироваться, к тебе приходили о здоровье справиться. — спокойно ответил Кенши, похлёбывая суп. — Со мной кто-то сидел? — Так чаще всего, мастер твой. — спешно пережёвывая, чтобы ответить девушке, сказал Лао. — Би Хан? — удивлённо вскинула брови Тара. Мужчины разом ответили "угу". Краем глаза девушка взглянула на скучающего Кейджа напротив. Тот смотрел в одну точку на столе, и не отнимал взгляда. Я кивнула на него, обращаясь к Кенши рядом с ним, и тот подтолкнул парня. Джонни выпал из мира грёз, удивлённо взглянув на Кенши, затем на Тару. — Ты чего, Кейдж? Обычно, ты куда более разговорчивее. — Да я.. так. Ничего особенного. О жизни размышляю. Тара чуть усмехнулась, но продолжила потреблять в пищу самую вкусную похлёбку на свете, так и не продолжив развивать ни одну из тем разговора. Позже, оторвавшись от компании друзей, Тара уже в одиночку стала бродить по улицам. Ноги поплелись через Огненный сад, где она прежде случайно встретила братьев Куай Ляна и Би Хана. Дошла до портала во Внешний мир. Остановившись прямо напротив него, девушка вдруг замерла, всматриваясь словно сквозь него. Позади послышались остановившиеся шаги. Девушка обернулась, уставившись на мужчину перед ней. Это был грандмастер. Черные глаза с укором наблюдали за ней. Мужчина в синем сложил руки на груди, и молча поднялся к ней, и прошёл мимо, зайдя в портал. Девушка проводив его взглядом, ступила следом. Оказавшись по ту сторону портала, осмотревшись вокруг, Тара не стала идти за оторвавшимся от неё Би Ханом, у неё был свой путь. Неизведанный, но свой. Больше с учителем её ничего не связывало. Тара могла обратиться к нему за, некоторого рода, помощью, за советом, за тренировками, но не более. Ответственность за девушку он больше не нёс, так что.. — "Справедливо, что мы снова стали друг другу никем." Погрузившись в собственные мысли, девушка не особо разбирала, куда она идёт. Старалась, конечно, но внимание быстро рассеивалось. Многие люди узнавали её. Но никто не подходил к ней, только перешёптывались тихо, и украдкой указывали на девушку. "Защитница".. Проигравшая с таким громким крахом. — Тара. — отдалось эхом собственное имя в ушах, и дошло до разума. Девушка обернулась. К ней подходил торговец-колдун, что настиг девушку ещё вчера. Волосы аккуратно собраны в пучок, одежда, пусть и простая, но довольно интересная. Глаза светятся при виде девушки, и этого невозможно было не заметить. Теперь, прежде серо-черные глаза отливали насыщенным, словно темный шоколад, темным карим. — Шан Цунг. — ухмыльнулась девушка, осматривая юношу. Торговец приоткрыл рот, но лишь коротко усмехнулся, не найдя, с чего бы начать разговор с ней. Девушка же наблюдала а ним с таким видом превосходства, будто действительно наслаждалась некоторым смятением самоуверенного колдуна. — Вы, Тара, умеете порадовать. — Действительно? — Разумеется. Только собирался связаться с вами, как вы первая появились. Девушка отвела взгляд и коротко кивнула, не понимая о чем речь, но через секунду, снова вернув колдуну взгляд, потрясла сломанной рукой. — Я помню, что обещал вам, очаровательная Тара. — весьма мило, по-джентельменски улыбнулся юнице парень, и отвернулся к лавке, извлекая из-под столешницы золотые карманные часы на подвеске. — О, отлично! Вы пришли вовремя, поскольку сейчас я абсолютно свободен. Для вас. Подождав всего мгновенье, прежде чем мужчина со спокойной душой сможет оставить торговую лавку без его присмотра, волшебная пара отправилась в какое-то загадочное место, где бы колдун смог помочь девушке избавиться от физической боли, доставляющий дискомфорт в повседневной жизни. Наконец, добредя до закрытого помещения, мужчина пропустил даму вперёд, и зашёл следом за ней. Довольно укромный уголок, особенно практически в конце городка. В целом, постройка изнутри не вызывала особого нежелания находиться здесь, но и задерживаться бы не очень хотелось. В ноздри тут же забил этот больничный запах, смешанный с запахом разных трав, по типу хвои. По середине располагалась кушетка, обитая коричневой кожей, позади столешница с вспомогательными приборами и теми же банками с травами, колбами с разными жидкостями, тягучими субстанциями. Вокруг тоже были шкафы, стеллажи, содержащие тоже самое. Тара села на кушетку. Шан Цунг освободил повреждённую руку от утягивающего бинта. Выглядела рука не сказать, чтобы отвратительно, но была довольно жуткой. Вся фиолетовая, в мелких царапинах и ссадинах. Колдун аккуратно взял руку Тары в свои, и помогая девушке выпрямить её, внимательно осматривал. — Так ты врач..? — внимательно наблюдала за его изучающим руку взглядом девушка. — Нет, я не врач в обычном понимании. Я травник. Или лекарь — как угодно. Исцеляю с помощью смешанных лекарств, иногда при помощи магии использую внутреннюю энергию для исцеления тела и разума. — мужчина, наконец, поднял на Тару глаза. — Могу попытаться исцелить вашу руку естественными методами. Но, должен предупредить, это может быть слегка болезненно. Так же процесс займет некоторое время, и боль не исчезнет мгновенно. Девушка поджала губы и постаралась расслабиться, но пальцы травмированной руки инстинктивно сжали его предплечье, когда он, прощупывая её руку, коснулся болезненного места на плече. Колдун, заметив это, улыбнулся. Да показалось, будто бы его забавляет это! Но.. нет, действовало на девушку это довольно успокаивающе. — Ты же не сделаешь мне больно? — с едва уловимым волнением спросила девушка. Шан Цунг успокаивающе улыбнулся. — Я буду максимально осторожен. Но если станет слишком трудно, сообщайте мне сразу, и я остановлюсь. Девушка спокойно выдохнула и расслабила руку, стараясь ему довериться. — Хорошо... Хоть я и едва тебя знаю, думаю, что могу тебе доверя-а-а-а! — Шан Цунг резко вправил ей вывихнутое плечо. — Сука! — вырвалось почти что случайно. — Проявите терпение, знаю, что больно. — в его голосе звучат спокойствие и уверенность. Тара зажмурила глаза, и поджала губы, кивнув ему. Шан Цунг понимающе улыбается, видя, как она морщится от ожидания боли. — Умница. На этот раз его касания стали более увереннее, при этом оставаясь нежными, стараясь не наносить касаниями лишний дискомфорт. Тихо колдун стал причитать заклинание. Как только девушка почувствовала магическое давление от его прикосновений на сломанную кость, начала мычать, а затем и выть от боли, сжимая пальцами свободной руки запястье лечащего. — Не могу.. не могу!.. Пронзающая боль проноситься по всему телу, заставляя каждую клеточку дрожать и отзываться животным криком из груди. Лоб покрылся холодным потом, а ноги задрожали сильнее. Колдун понимает, что боль слишком сильная, но он не останавливается, сосредоточившись изо всех сил. Когда боль резко покинула девушку, та медленно открыла глаза, осматривая руку, а затем удивлённо взглянула на мужчину. Он же лишь улыбнулся, довольный результатом. — Нужно немного времени для полного восстановления. Поэтому настоятельно рекомендую воздержаться от сильных нагрузок на руку. Девушка аккуратно пошевелила пальцами, и на выдохе ответила: — Спасибо.. Колдун кивнул ей, и вальяжно ушёл к столешнице рядом с кушеткой. Девушка облегчённо откинулась на кушетку, глядя в потолок. мелкая дрожь всё ещё била тело, но уже не так сильно. Повернув голову на бок, девушка из-под полуприкрытых век наблюдала за колдуном. Он что-то увлечённо творил, но из-за широкой спины было не разглядеть. Внезапно он остановился, когда за его спиной послышалось тихое: — И всё же, что ты.. Хочешь в ответ на твою помощь? — Ничего, Тара. — кинул он через плечо. Девушка чуть привстала. — Хотя.. — он задумчиво повернулся к ней, оперевшись о столешницу, тем самым, продолжил уделять свое внимание только ей. — Ну.. Ладно. Тогда я пойду? — Конечно, не смею вас более задерживать. Но, если что, вы знаете, где меня найти. Свежий прохладный ветер коснулся висков, развивая короткие волосы. Казалось, будто бы вся вышедшая шоковая боль мгновенно вернула девушке холодную голову, и только тогда она стала яснее осознавать, что вытворяли с ней фокусы колдуна. За весь оставшийся вечер Тара привела себя в полный порядок, выглядя уже достаточно отдохнувшей, и полной сил для новых свершений. Ещё раз сжав руку прежде сломанной руки, она прошлась взглядом по исцелённым местам. В голове всё крутился образ загадочного колдуна, появившегося, как такого, из ниоткуда. — "Кто же ты такой…?" — спросила у самой себя Тара Впервые рождённая ведьма столкнулась с такой проблемой, когда даже верные товарищи — карты Таро не могут помочь ей в этом вопросе. Но ведь и Шан Цунг точно был не прост. Просто так помочь, когда даже намёка не было.. И вдруг в голове проскользнула интересная мысль. — "А что, если я попробую связать наши энергии, чтобы подпитываться ею, и понимать его чувства." Тара задумалась над этой мыслью. Но проблема была в том, что раньше она никогда не практиковалась над подобными трюками, и вряд ли бы это получилось, тем более, если Шан Цунг что-то и проворачивает там, то навряд ли будет много времени, чтобы его хватило для такого ритуала. Хотя, когда ещё выпадет шанс подпитать свои силы энергией могущественного колдуна? — "Энергия у него сильная. Стоит этим пытаться пользоваться. Ведь кто знает, насколько его же сила сможет в случае чего, побороть его в схватке. Но и такой союзник мне не помешает." Сладкий сон никак не хотел окутать своим миром грёз героиню. Доблестные победы и незабываемые приключения раз за разом мелькали в голове потрясающей воительницы. И лишь не выходили из головы образы мужчин, проникших глубоко в её сознание… Джонни Кейдж. — "Он хороший. Но самовлюблённый. Тем не менее, друг он точно верный. Всегда готов прийти на помощь. С ним никогда не скучно. Умеет подбодрить. Смешно шутит. Любит подкалывать. Ласково называет «Ведьмочкой». Влюблён в меня. Но в себя, пожалуй, больше. Бабник. А может я лишь вижу его таким.. Нет. Точно бабник." Саб-Зиро.Он жеБи Хан. — "Великий мастер Лин Куэйя. Закрытый, холодный. Не терпит сокрушительных поражений. Не переносит на дух нытьё. И меня. Ему трудно открыться, но где-то в глубине души, я уверена, он ищет человека, который растопит лёд в его сердце. Иногда называет меня «Смелой». Би Хан мой мастер. Он многому меня научил. Это потрясающий учитель со своими исключительными методами, благодаря которым я научилась упорству, выносливости, сдержанности и многим другим, полезным в бою, качествам." Лю Кан. — "Бог огня и грома, что помог, мне раскрыть мой потенциал. Огромный скачок в этом «карьерном росте» — его заслуга. Пожалуй, если бы я не встретила его, и мне бы не выпала в жизни такая огромная ответственность, я не знаю, что бы со мной было. Кем бы я была без всех этих боёв? Лю Кан гордиться мной, это видно. Его поддержка очень ценна для меня. Вера учителя в своего ученика очень важна." Не забыла Тара и про своих друзей, что так болели за неё на поединках. Кенши Такахаши. — "О, я совсем его не знаю. Он выглядит таким статным, даже мудрым. Его с детства обучали боевым искусствам, это видно. Такой соперник мне не по зубам. Мы не особо общались за все это время, но я чувствовала, как он поддерживает меня. Большинство времени он проводит на тренировках. Ну и с Джонни Кейджем. Кто-кто, а они друг друга точно дополняют." Кун ЛаоиРейден. — "Прикольные ребята. Росли вместе. Они будто бы братья, но не одной крови. Не знаю, что о них можно сказать, мы также, не особо общались во время турнира, но знаю, что как бы Кун Лао не завидовал мне, но они с Рейденом вместе горды за меня, и заботяться как о младшей сестре. Двоюродной." Даже Куай Лян. Скорпион. — "Брат Би Хана. Куай Лян очень хороший парень, и он меня защищал всегда перед своим братом. Он в меня тоже искренне верил. В его глазах горит огонь. И огонь никогда не погаснет. Куай Лян горит и не сгорает. Полная противоположность своего брата. Огонь мне даже ближе, возможно поэтому мне со Скорпионом и удалось легко найти общий язык." Ну и… Новый её знакомый. Шан Цунг. — "Тот, кто непонятно зачем, непонятно для чего явился в мою жизнь. Безвозмездно помог мне, как и я ему в первую встречу. Безделушку вон подарил свою. И меня к нему тянет, как ни странно, больше, чем даже к Саб-Зиро… Я почти ничего не знаю о Шан Цунге. И стоит ли верить ему? Или хотя бы в то, что он сам о себе рассказал. И почему Лю Кан поступил так с ним, изгнав его из Земного царства, лишив любимого дела, помимо выживания в грёбаной торговле, раз колдун захотел исправиться, хоть и было поздно?.."