Звезда

— Доброе утро, красавица. — Уже «красавица»? — Тара еле открыла слипшиеся ото сна глаза, но на лице уже появилась улыбка. Джонни стоял рядом с кроватью, напротив окна. Закрывал солнце. — Ну, ведьмочка, не подумай, но у меня для тебя есть много прозвищ. Хотя, некоторые из них пока рано использовать, да и незачем. Если ты, конечно, не хочешь. — Нет-нет, меня всё устраивает. Как тебе нравится, так и называй. Джонни. — Ух ты! Неужели ты помнишь моё имя? И не «отвали», и уже хорошо! О, а это кстати тебе. Приятного аппетита! — Завтрак в постель? Как романтично. — Это пока по-дружески. Или всё же?.. — По-дружески. — Настя неловко отхлебнула кофе. — Набирайся сил. Затем собирайся, и пойдём. — Куда? — Дела не ждут! Отведу тебя в одно место, тебе там понравится.

***

— Так что за место? Всю дорогу молчишь, обычно ты куда разговорчивее. — Ведьмочка, какая ты нетерпеливая. Не хочу тебе случайно проболтаться, поэтому молчу. Потерпи ещё немного. Минут через пять они пришли в кафе к Мадам Бо. — Здравствуйте, ребятушки! Дорогие мои. — широко улыбнулась Мадам Бо, идя на встречу к ним. — Тара, детка, вам, как всегда? — Ну… — я посмотрела на Кейджа. — Можно. Кейдж похлопал ресницами, глядя на спутницу, но затем улыбнулся, и пошёл за ней. Он сел напротив Тары. — Ты здесь частая посетительница? Мадам Бо так тепла к тебе. — Ну, кому "Мадам", а кому бабуля Бо. Округлившиеся глаза спутника наблюдали за юницей. — А что тебя так удивляет? — усмехнулась девушка. — Впервые за столько лет я это узнаю. — Она не совсем родная, но когда-то близко знала моих родителей. Так для чего мы здесь? — У нас здесь встреча, и должен кое-кто прийти. Тебе понравиться. Пока можем ещё что-нибудь заказать, я оплачу. — Ухаживать за своими принцессами будешь. Я сама за себя оплачу. — Какая же ты у меня упёртая. — Уже у тебя? — удивлённо вскинула брови Тара. — Напомни, а то вдруг я забыла, что я тебе вчера ответила? — Ты ответила, что.. А, вот и он. Джонни посмотрел за спину Тары, она обернулась. К ним навстречу шёл мужчина в тёмной одежде, и капюшоне. Он сел рядом с Кейджем. Снял капюшон. Глаза светились белым светом. — "Это какие-то линзы?" Мужчина с улыбкой посмотрел сначала на девушку, затем на Джонни. — Добрый день, Джонни Кейдж. — он протянул ему руку для рукопожатия, а затем вновь повернулся на меня. — И Тара. Прекрасная, молодая и энергичная ведьма, рождённая с невероятной силы, меткой. Последнее он сказал чуть тише, не отрывая взгляда от девушки. Тара недоверчиво покосилась на него, затем на свою неприкрытую руку с меткой, и стала затягивать её рукавом, и защитной реакцией стала улыбка. Она встряхнула головой, на секунду прикрыв глаза. — Я не ведьма. — чуть тихо сказала Тара, оборачиваясь на окружающих людей. — О, конечно. Несущая равновесие. — тепло улыбнулся мужчина. — И не волнуйся, это легко исправить. Твои способности и внутренние силы всегда можно развить. — он взял руку девушки и галантно поцеловал её, приветственно кивнув в знак уважения. — Я — Лю Кан. Наконец рад познакомиться с тобой лично. — Извините, но кто вы? — Я бог огня и грома. — И для чего вы здесь? — немного неловко спросила Тара. — Чтобы помочь тебе освоить свои силы. Открыть и развить в себе настоящий дар! — воодушевлённо вещал мужчина. — Но это только по началу. Нужна будет твоя… — он повернулся и на Кейджа. — Ваша помощь. Но об этом позже. С начала… — Вот, держите, голубцы, приятного аппетита. — пожелала им всем приятная Мадам Бо, расставив тарелки с ароматным содержимым. — Спасибо. — ответили все разом. — Так что там «с начала»?.. — спросила девушка у Лю Кана. Только он собирался что-то ответить, как в заведении возник непонятный персонаж в сером. А за ним ещё несколько, похожих на ниндзя, в чёрном. Большинство посетителей в миг убежали из кафе. — "Никогда его раньше не видела. Кто он, и что ему нужно?" Парень в сером начал вести переговоры с Мадам Бо, насчёт того, что время истекло, и пора платить. Но Мадам Бо была не из слабых женщин, и без лишних усилий дала отпор бандиту. Вот только он её всё-таки перевалил через перила, и женщина упала на первый этаж. Настя вмиг вскочила из-за стола. — Постой, это не наше дело… — остановил её за руку Кейдж. Девушка обернулась на него, затем обратно, на ситуацию, и недолго думая, скинула его руку со своей, и подбежала к перилам. — "Бабуля Бо без сознания… Вот урод." Девушка повернулась на незнакомца, и уже была готова атаковать. — Даже не смей угрожать Мадам Бо. Ты за это заплатишь. Девушка вырвала из под деревянных перил выбившуюся палку, и принялась наносить ею удары по противнику. Он ловко отбивался от них, и наносил удары в ответ по ней. Но Тару это не останавливало. Когда противник вымотался, и оставалось всего несколько ударов, чтобы полностью его ослабить, и добить до конца, Тара остановилась, и он убежал. Но был повержен. Она ещё раз подошла к перилам, и уже собиралась спуститься вниз, чтобы помочь Мадам Бо, как заметила на крыше ещё одного незнакомца, в синем, на крыше. Он замахнулся, его рука начала покрываться коркой льда, и он выпустил в Тару свой магический снаряд. Она успела увернуться, но в след за ним полетела ещё одна глыба льда. От которой она так же ловко увильнула в сторону. Тара не сводила взгляда с этого человека, но её отвлёк третий, в оранжевом. Он начал крутить цепь с копьём, что отвлекло девушку. Противник в синем спрыгнул с крыши, прямо на Тара, и сплетясь с ней «объятиями» они кубарем пролетели добрых метров пять. Юница в миг вскочила на ноги, в то время как её противник медленно, будто бы успевая похвастаться перед ней, вальяжно поднимался. — "Так, теперь их двое. Куда подевался третий? И как мне сражаться с ними? Где вообще Кейдж?" Тара устремила взгляд на столик, позади незнакомца в синем, и ни Кейджа, ни Лю Кана там не было. Бандиты окружили её с обеих сторон. Тара встала в боевую стойку, готовясь к атаке. — "Что ж, поиграем. Кто первый?" Девушка вертела головой то в одну сторону, то в другую, не замечая, как расстояние по обе стороны, между ними, сужается. Тогда первым начал атаку парень в оранжевом. Он быстро раскрутил, и пустил свою длинную цепь с копьём в её сторону. Девушка увернулась, и тут же дала ему отпор. Второй, в синем, вновь сморозил холодное, в прямом и переносном, оружие, подходящее на острющее лезвие, с которым он стремительно быстро и упорно устремился к ней. Его резкие и жёсткие развороты не давали понять Таре, в какой момент ей лучше атаковать в ответ. Ведь пока она может лишь уворачиваться от ледяного кинжала. Драться с обоими одновременно было невероятно сложно и выматывающе, но она не сдавалась. И не сдавалась она до последнего. Пока силы не начали её покидать. Удар от противника в синем был заключительным для неё, и она не успела дать отпор, от чего полетела вниз. Девушка пошевелила конечностями. Согнулась в спине, касаясь её рукой. — "Приземление точно не было мягким." Незнакомец в синем демонстративно медленно спускался вниз. Оранжевый куда-то пропал. Это выиграло немного времени для восстановления сил Тары. Она медленно поднялась на локтях, а затем и полностью. — Мне нравится, что ты не сдаёшься до последнего. Как и я. — процедил синий, и агрессивно резко напал на девушку. Но она сумела отбиться, и даже отразить его атаку. — "У него очень грубая и рваная техника, но у меня получается предугадать, когда он может напасть. Он очень силён, и быстр. Но я быстрее. Постараюсь его вымотать." И как ни странно, у Тары, спустя некоторое время, это получилось. Противник был повержен. — "Ну надо же, потерял сознание." Только не долго девушка радовалась, как вспомнила про второго. Он прыгнул на неё со спины, повалив на землю. Но Настя была «скользкой», и она без лишних усилий выскользнула из его мёртвой хватки. Тогда он вновь выпустил свою цепь, и Тара увернулась, но затем он выпустил вторую, чего она не могла ожидать. Цепь запуталась на её ноге. — Иди сюда. Парень начал тащить девушку на себя и она, прыгая на одной ноге, следовала его движениям. И как только она оказалась к нему достаточно близко, она оттолкнулась от свободной ноги, и с вертушки зарядила противнику прямо по лицу, от чего тот отлетел, и отключился. Тара начала снимать с себя цепь. Первым делом она подбежала к Мадам Бо, позади неё, и наклонилась к ней, чтобы проверить пульс. Как резко, Мадам Бо очнулась, и девушка отпрыгнула назад, но тут же мгновенно улыбнулась. — Вы меня напугали, бабуля Бо… — Ну что ты, детка, рано мне ещё, ахаха. — откашлялась мадам. И тут, вдруг, из-за углов стен, из-за укрытий кафе, вышли гражданские, и начали аплодировать Таре. Она огляделась вокруг. Среди всех лиц она заметила приближающихся к ней Лю Кана и Джонни Кейджа. Девушка не понимала, от чего ей все так радуются. — Ты молодец. Теперь ты точно готова. — Лю Кан положил ей на плечо руку. — Готова.. к чему? Затем девушка услышала поднимающихся сзади двух противников, и обернулась. Они стояли неподвижно, смотря на неё. Затем к ним вышел и третий, тот, что в сером. — Готова к защите Земного царства. — девушка вновь обернулась на Лю Кана. — Что? Но… — Ты всё поймёшь. Тебе ещё многому предстоит научиться, но теперь я в тебе полностью уверен. — Это была какая-то проверка? — Да. Проверка твоих способностей. И ты её удачно прошла. В ответ Настя кивнула, и ещё раз обернулась на незнакомцев. — "Так вы с ним заодно." Лю Кан похлопал девушку по плечу, и ушёл в сторону этих трёх незнакомцев. Тара проводила его взглядом, развернувшись. К ней подошёл Кейдж, остановился за её спиной. — Поздравляю. — Почему я так легко их победила? — Они поддавались... — сказал Кейдж с ноткой неловкости. Парень в синем кинул на девушку какой-то чарующе-испытующий взгляд, приподнимая брови, и ушёл вслед за Лю Каном. А за ним и другие двое. Тара проводила их всех взглядом, и повернулась к Кейджу. — Что всё это значит? — Что ты теперь одна из нас. Тара.