Звезда

— "Какое-то у меня странное ощущение. Но будто бы всё к этому и вело. С самого начала меня готовили к этому. И Кейдж всё знал." — О чём задумалась? — Да так, о многом. Что меня ждёт? — О, тебя и вправду ждёт многое, но не пугайся, раз тебя выбрал Лю Кан — считай, что ты теперь избранная. — А ты пойдёшь со мной? Джонни сел рядом с ней. На лице расплылась довольная улыбка. — Без меня никуда, ведьмочка? — подмигнул он Таре. Заметив её немного жалеющий о своих словах вид, он серьёзно добавил. — Не волнуйся, конечно пойду. Нужен же тебе типа куратор. Наставник. — Наставник? — тихо посмеялась Тара. — А что? Буду учить тебя классным новым приёмчикам, как раньше. Хотя после вчерашнего… У меня отпадают любые сомнения о твоих способностях вместе с челюстью. — Они же поддавались. — Да, но иногда они били в полную силу, но ты даже такие удары могла отразить. О, ведьмочка, если бы в тебя попало копьё, я бы не пережил… — драматично взялся за своё сердце Кейдж — Да ладно. — Я серьёзно. Поэтому всегда будь начеку. Но как же ты их отделала. Троих! Ты просто умница! — Хватит льстить, Кейдж. — Это не лесть, ты заслуживаешь этих слов. Ну ладно, хватит болтать. Что ты решила? — Я иду. — Отлично. Тогда собирай все необходимое, и пойдём. — Куда? — В Земное царство. Переберёмся чуть по ближе. Не волнуйся, я же тебя не брошу. — Я и не волнуюсь. — Да ладно, а трясёшься, как перед лицом смерти. — А разве не так? — Нет. Конечно нет. — парень подошёл к ней, взял её за плечи, чтобы успокоить. — Да, будет много тренировок, боёв, в которых… Желательно одержать победу, чтобы доказать, что ты действительно готова встать на Земного Царства, но ты не погибнешь. Даю тебе слово. Тара кивнула. Его слова действительно немного успокоили её. — Э-эй… — Джонни поймал взгляд Тары, всё ещё держа её за плечи. — Всё будет хорошо. Ты превосходный боец. Тара наконец улыбнулась. Впервые за долгое время она ему улыбнулась. На что Джонни улыбнулся в ответ. Он отпустил её плечи, как вдруг она налетела на него, и крепко прижала к себе. — Спасибо. — Не за что, ведьмочка. — парень погладил её по волосам. Затем они двинулись в путь.

***

По прибытии в Земное царство, на знакомства время тратить ребята не стали, и тут же принялись к усердным тренировкам во дворе при владении Лю Кана. — Я устала. — Не время сдаваться, боец! Это только начало. — Я больше не могу. Дай мне отдохнуть. Джонни посмотрел на Тару. Вид у неё был и вправду вымотанный. — Ты славно поработала. Хорошо, можешь отдохнуть. Но позже мы продолжим. — Спасибо. Тара забежала внутрь здания, где они располагались. На кухне она налила стакан воды, затем ещё, и ещё… Когда она уталила жажду, а дыхание нормализовалось, Тара услышала какие-то приглушённые разговоры на верху. Решила подняться, и послушать по ближе. Когда девушка подошла на достаточно близкое расстояние, она остановилась у стены около приоткрытой двери, откуда были слышны голоса. — …Она справиться, в этом нет сомнений. — "Это Лю Кан." — Но, вдруг, вы ошиблись? — Исключено. — Хорошо, тогда, какой план? — Для начала она должна пройти индивидуальное обучение у одного из лучших воинов Земного царства. А там разберёмся, ни к чему гадать. — Но.. Должен ведь быть чёткий план действий. Вдруг что-то пойдёт не так? В конце концов, может она не настолько сильна, чтобы справиться со всеми испытаниями. Долгая пауза произошла ровно после этих слов. — Простите, мастер. — нехотя выплюнул собеседник Лю Кана. Голоса утихли. Был слышен лишь тихий вздох. — Би Хан. Какой у тебя план? — У меня.. Было несколько вариантов на случай проигрыша девчонки. — Тары. — Тары… — сказал мужчина с нескрываемой неприязнью. — Во-первых, пока она будет сражаться с бойцами Внешнего мира, защитить в случае поражения мы её не сможем, значит… — По какой причине? — перебил его Лю Кан. — По той причине, что мы не имеем право вмешаться в… — Да, не имеете. Но вы сможете заступиться за неё, и даже спасти, в случае чего. По этой причине, я поручаю это задание именно тебе. И всё, что касается её — теперь касается и тебя. Её жизнь, её победа или поражение будет на тебе. — Но… мастер, почему именно я? — Ты самый сильный из всех в Земном царстве. Ты грандмастер Лин Куэйя. К тому же, каждый заслуживает шанс на искупление своих проступков. И Тара, отныне — твоя ученица. — Хорошо. Мастер… — "Это тот, что в синем? Почему именно он?" — Пока мы придерживаемся основного плана. Би Хан, я уверен, твой план действий «на случай чего» конечно имеется, поэтому прошу оставить его при себе на этот самый «случай». Ты Лидер своего клана, и ты сам решишь, что нужно делать. Но при этом не оставляй Тару. — Я вас понял, Лю Кан. — Но что будет в случае, если она проиграет? — спросил ещё один уже знакомый Таре, персонаж. — "Оранжевый. И он там?" — Тогда Земное царство лишится такого амбициозного бойца, что будет очень печально, но скорее всего, если Тара не захочет остаться в Земном царстве, она вернётся домой. Таковы условия каждому воину. — Вы так о ней трясётесь, что аж завидно, что какая-то обычная девчонка-недоведьма особеннее других точно таких же бойцов. — вновь возник недовольный в синем. — Тара — избранный боец, и именно ей выпала эта честь, а не «кому-то», как ты выразился, Би Хан. — снова глубокий вздох. — Уже поздно. Идите. Завтра будет трудный день, тяжёлая подготовка. Вам нужно быть в форме. Би Хан. — короткая пауза. — Ты меня понял. — Да, мастер. Тара быстро убежала вниз, оставшись незамеченной. Хотя, быть может, только ей так показалось… Она забежала к себе в комнату, закрыла дверь, и глубоко вздохнула. — "А как же Кейдж? Что будет с ним?" С этой мыслью она подошла к кровати, и взяла в руки рамку с фотографией. На ней были запечатлены маленькая Тара и её отец. — Как жаль, что тебя больше нет, пап. Наверняка, ты бы помог мне.. В этот момент в дверь постучали. Тара поставила фотографию на место. — Да? — Это я, ведьмочка. Можно? — Да, заходи. — Слушай, я тут кое-что узнал, ты только не пугайся. — Джонни посмотрел на Тару, внимательно его слушащую. — У тебя будет другой наставник. Тот, который был в кафе. Помнишь его? Чувак в синем. — Да, Би Хан. — Откуда ты?.. — Я знаю, мне уже сказали. — Хорошо, но.. ты не особо расстроена. — А должна? — Да нет, просто… У него очень сложный характер. Он не умеет проявлять свои чувства как нужно. Поэтому… Он просто кусок льда, если ты понимаешь о чём я. — Я понимаю. Уверена, всё будет хорошо. — Я тоже на это надеюсь. Ну что ж, спокойной ночи. — Спокойной. Джонни кинул Насте прощальную улыбку, и закрыл дверь. Тара откинулась назад, на кровать, и глубоко вздохнула. Так она и провалялась всю ночь. С непонятными, запутанными мыслями насчёт предвкушающего дня. Проснулась она от низкого хриплого голоса. — Вставай. Пора на тренировку. — сказал командным голосом Би Хан. — Ты? Что ты здесь делаешь? — сонно спросила Тара, потирая глаза. — Хватит вопросов. Жду на дворе через минуту. — Минуту?! Он довольно оскалился, покинув комнату, но на последок кинув: — Время пошло. Тара в суматохе начала пытаться натянуть на себя форму, и хоть немного привести себя в чувства. Затем пулей вылетела во двор. Би Хана там не было. — "Ну и где он?" Девушка начала оглядываться вокруг. Ни души. И лишь слышно, как лёгкий ветерок гоняет листья на деревьях. Как вдруг, совсем не ожидая, и не предвидя, со спины началось нападение. Тара растерялась, но только по началу. В следующий миг она уже собралась, и начала наносить удары, один за другим. Одним движением она вынырнула из хватки противника. Перед лицом возник уже знакомый персонаж. — Какого чёрта? Я не ожидала. — А противник тебя тоже будет предупреждать об атаке? — и он продолжил наносить тяжёлые, жёсткие приёмы. Но Тара и с ними удачно справлялась. Правда не со всеми. Тело уже потихоньку ныло, и просило отдыха, но она не сдавалась. Собрала оставшиеся силы в кулак, и решила совершить тяжёлый приём, который получался у неё не всегда, но всё же, она решила рискнуть, остановив эту битву, разом повергнув своего врага. Для совершения этого приёма нужна была эффективность. Нужная манипуляция и привлечение внимания с целью отвлечь от нужных деталей. — "Би Хан физически меня выносит, но можно попробовать надавить на него морально, чтобы после добить." Нужно было создать эффект налёта на противника, чтобы он ожидал только следующей атаки, при этом он должен был уворачиваться и уворачиваться от ударов, что быстрее бы его вымотало. Так Тара и поступила. Она использовала его технику против него. Но добавила в него свой завершающий элемент — оружие. — "Это не честно, но по другому с ним никак." Но оружие не в том смысле, что это нож, или огнестрел. Это обычные карты. Как только Тара достаточно вымотала противника, заставляя его уворачиваться от приёмов, она достала из-за пазухи 3 карты таро, и отойдя на небольшое расстояние от Би Хана, запустила в него карты, летевшие точно в цель. Что конечно же, его не ранило. Но не это было нужно. Ведь это его только отвлекло. Тара действовала на опережение, и когда внимание противника притупилось, Тара напала на него со спины, повалив на землю, использовала на нём удушающий приём. И он наконец принял поражение. — Это было достойно. Девушка встала с него, и подала ему руку. Но он не принял этот её жест, отмахнувшись. Поднялся сам. — Техника слабовата, но ты смело бросаешься в атаку. А использовать технику противника против него — отличный метод. Психический. Тара ничего не ответила. Би Хан прошёл вперёд, мимо неё, она пошла за ним. Они пришли к тренажерам. — Ложись. Тара легла на тренажёр, напрягая все свои мышцы спины, лопаток. Этим заниматься было всё тяжелее и тяжелее. И каждый другой тренажёр ровно так же. Но если Кейдж позволял ей удалиться на перерыв, Би Хан давал 10 секунд отдышаться. — Я… Больше не могу. — Терпи. — Не могу. — Ещё немного. 20 секунд. 5 минут в планке в подходе по 3 раза казались муками Ада, даже по сравнению с подтягиваниями, и скручиваниями в прессе. Тело ныло, дрожало как холодец. — Всё.. Тара упала без сил. Перевернулась на спину. И пыталась отдышаться. Она уже не чувствовала конечностей, тело было мешком с костями. — Я больше не могу. Дай мне перерыв побольше, умоляю. — Ладно, хватит с тебя. На сегодня. Достойно поработала. Завтра так же, только с тройной нагрузкой. — Что!? — Тара приподнялась на локтях. — За что ты меня так ненавидишь? — Это тебе нужно, не мне. — Да ладно, какая тебе с меня польза? Он агрессивно развернулся и быстрым шагом подошёл к ней. — На тебе держится судьба всего Земного царства. И если ты посмеешь не оправдать возложенные на тебя ожидания...— он глубоко выдохнул. — Тебе нельзя облажаться, девчонка. — Тара. Меня зовут Тара. — Завтра в это же время. Если опоздаешь, нагрузка будет в 5 раз больше.