Night City Legends

      Лаура с довольным вздохом откинулась на спинку стула и задумалась о прошедшем году: оставить старика ради молодого любовника было лучшим решением, которое она когда-либо могла принять. Конечно, он оберегал ее и давал все, что она хотела, но то, что он ушёл из банды, означало, что они на верном пути к бездомности, и будь она проклята, если вернется жить в какую-нибудь грязную, кишащую тараканами лачугу.       — Я ничего не пропустила, не так ли? — Она повернулась, чтобы увидеть своего нового хахаля: Сонни шел к ней с парой бокалов для вина в одной руке и бутылкой красного вина в другой. Они сидели за столом, чтобы посмотреть обзор сериала «Шлюхи Уотсона», который вышел на прошлой неделе, прежде чем перейти к просмотру новой серии, которая должна была выйти в эфир позже. — На прошлой неделе я не досмотрел конец, — подмигнул он и сел рядом с ней. Оба были одеты в вечерние костюмы: шелковая ночная рубашка для нее и такие же рубашка и брюки в тон для него — то, что она заказала для них некоторое время назад.       Он был молод, намного моложе ее, но им обоим было все равно, она могла заставить его нервничать, и у него был приличного размера трастовый фонд, который оплачивал счета. Было так просто соблазнить этого молодого человека, обвести его вокруг пальца, пока он не стал боготворить землю, по которой она ходила.       — Мы можем пропустить и конец и этой сери, — прошептала она, отодвигаясь от него и облокачиваясь на подлокотник лицом к нему. Он начал ухмыляться, когда она подняла ноги и с соблазнительной улыбкой потерлась ими о его колени. Для нее это был еженедельный ритуал, он ненавидел это шоу, но Глэди смотрела его, потому что ей нравилось играть с ним, когда она смотрела. В этот момент для нее это была небольшая игра, она постоянно говорила с ним об этом и либо поощряла, либо наказывала его в зависимости от его ответов.       На прошлой неделе она довела его до слез, когда зашла выпить еще бокал вина, а на этой неделе он принес бутылку с кухни. Кто сказал, что нельзя тренировать своих мужчин?       В его импланте перед мужчиной появилось маленькое окошко, предупреждающее о том, что кто-то стоит у двери. Быстрый просмотр видеозаписи показал, что к объективу был поднесен значок ПДНС, что заставило его выругаться: — Фу, что за чертовщина! — «Чёртовы свиньи!» — мысленно прокричал он, прежде чем посмотреть на Лауру. — Сейчас вернусь!       Женщина улыбнулась своему любовнику и произнесла дразнящим голосом: — Я буду ждать, — что заставило его встать и быстро пройти к задней двери, в то время как ее собственное голографическое изображение зажужжало с уведомлением, заставившим ее нахмуриться: — Почему банк пытается уведомить меня так поздно?       Сонни тупо ухмыльнулся и быстро добрался до двери, поправляя свой стояк, прежде чем открыть ее. — Да, офицеры, как вы… — Прежде чем дверь успела открыться, его голова откинулась назад, когда огромный кулак врезался ему в нос, отправив его на пол в оцепенении.

***

      — Так что, мано… когда ты позвонил и спросил, не хочу ли я помочь с заказом, я ожидал большего… ну типа, — признался Джеки, когда они просидели последние двадцать с лишним минут в маленькой закусочной в Уэстбруке. Бесплатное угощение было приятным, но как, черт возьми, Наруто мог съесть еще одну порцию рамена? Это, должно быть, была уже десятая порция. После четвертой порции продавец, работавший в киоске, выглядел так, будто только что выиграл в лотерею. Затем, после восьмого, Джеки подумал, что мужчина пустится в пляс с песнями.       Он не ожидал, что Наруто позвонит ему, но был более чем счастлив немного поболтать со своим чумбой. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они вместе выходили на улицы, и Джеки мог признаться, что с нетерпением ждал этого момента. По дороге он гадал, кто же был заказчиком, это было в Уэстбруке, так что вполне вероятно, что это была Вакако или, может быть, Реджина Джонс, она работала совсем рядом.       Так что представьте себе его удивление, когда он пришел на место встречи и увидел, что блондин поглощает рамен так, словно от этого зависит его жизнь. Одна Шельма даже остановилась, чтобы спросить, можно ли ему есть что-нибудь подобное, отчего они оба подавились.       Блондин закончил работу в мгновение ока и рыгнул, бросив на Джеки извиняющийся взгляд: — Извини чум, у меня были довольно тяжелые несколько часов, — Латинос выглядел встревоженным и переживал за своего друга, но блондин покачал головой: — Я расскажу тебе об этом в кстати, — встав, Наруто расплатился с взволнованным поваром, который вел себя так, словно не хотел, чтобы блондин уходил, и махнул Джеки, чтобы она следовала за ним       Они немного прошли по оживленной улице, прежде чем Наруто заговорил: — Итак, Дэвид теперь знает обо мне и Глории, — Джеки посмотрел на него с радостной улыбкой, но увидел на лице друга отнюдь не радостное выражение, — он воспринял новость не так хорошо, как мы думали.       — Черт возьми, братан, что случилось? — Он наткнулся на человека, разговаривавшего по голо, и повернулся, чтобы пробормотать ему быстрые извинения, но в ответ получил свирепый взгляд. Джеки пристально посмотрел на него в ответ и, учитывая его телосложение и большой мачете, выглядывавший у него из-за плеча, победил.       Раздосадованный блондин обошел шатающегося пьяницу, пытавшегося проделать какие-то сомнительные вещи с общедоступной системой сбора данных: — Он пытался сломать мне нос, но и поймал меня довольно ловко. Мы подрались, ну, он попытался подраться со мной.       Джеки вздрогнул и скорчил гримасу, когда он сказал ему об этом: — Ты же не преусердствовал, не так ли?       — Конечно Джеки. Дэвид снова попытался ударить меня, и когда я схватил его, то подумал, что сломаю ему запястье. — Он тихо признался, но просто не смог заставить себя причинить боль подростку. Учитывая разницу в силе, это было похоже на боль… ну, причиняя боль ребенку, «я почувствовал себя ублюдком, когда понял это», — фыркнул он, когда Уэллс похлопал его по спине.       — Черт возьми, чум, так что же сказала твоя девушка? — Джеки так и хотелось сказать: «Я же тебе говорил», но он сдержался: незачем было бить своего друга пока он в отключке. Будучи сам маменькиным сынком, он подозревал, что пацан будет не в таком восторге, как они думали. Джеки чувствовал, что он бы тоже постарался обыграть любого, кто попытался бы подкатить к его собственной маме… по крайней мере, до тех пор, пока она не выбьет из него все дерьмо.       — Глория написала мне некоторое время назад, сказала, что поговорила с ним, просто чтобы дать ему немного времени. — Ответил блондин. На самом деле она отправила ему немного больше, чем это, и позвонила незадолго до того, как появился Джеки, но это было между ними. — Надеюсь, когда все уляжется, мы с Дэвидом сможем прояснить ситуацию.       — Я уверен, что все получится, Дэвид хороший мальчик.       Они завернули за угол, и Наруто остановился, прислонившись к стене рядом с автоматом по продаже недорогого оружия и несколькими сувенирными лавками. — Я надеюсь на это… Но позволь мне рассказать тебе о заказе.       Джеки кивнул и присоединился к нему, прислонившись к светящейся панели с рекламой: — Кстати, кто у нас фиксер? — Спросил он вполголоса, чтобы его не услышали любопытные прохожие.       — Ах, да, насчет этого, — Наруто одарил его застенчивой улыбкой, — Это услуга для друзей, так что на самом деле здесь нет фиксера.       Латинос внезапно нахмурился и смерил его испепеляющим взглядом: — Подожди, так ты платишь за это? — Наруто уже отправил ему предоплату, но если бы он знал, что это не обычная работа, а услуга, он бы не стал брать с него деньги за это. Он слегка разозлился, когда блондин виновато отвернулся: — Да ладно тебе, чувак.       — Технически, это работа, — слабо усмехнулся Наруто, зная, о чем думает Джеки, но он чувствовал себя не в своей тарелке, не заплатив ему, особенно за то, что они будут делать. — Нужно вернуть украденное обручальное кольцо, проникнуть в подсеть апартаментов, чтобы внедрить вирус и, возможно, устроить небольшой погром, пока я- я в деле, — закончил он с легкой усмешкой, в то время как Джеки покачал головой с драматичным вздохом.       — Ну, я действительно люблю устраивать небольшой хаос, — шутливо подумал Джеки, прежде чем скрестить руки на груди. — Какой у нас план?       Улыбка Наруто стала шире, и он сунул руку в карман жилета, чтобы достать то, что Джеки знал слишком хорошо. — Черт, я и не знал, что ты присоединился к «свиньям». — Пошутил он, когда Наруто открывает его, протягивая значок полиции. — Ты будешь офицером Узумаки?       — Не-а, — он достал визитную карточку, слегка размашисто нарисованную, и протянул ее с ухмылкой, как у придурка. — Детектив Линь Ван к вашим услугам.

***

      — Я не могу поверить, что это действительно сработало, — размышлял Джеки, глядя сверху вниз на человека, которого он только что ударил.       Наруто усмехнулся: — Я не могу поверить, что он все еще в сознании, что случилось с этой пушкой на правой руке, о которой ты говорил? — Спросил он, делая большой шаг через истекающего кровью человека, который что-то бормотал, прикрываясь руками, и начал отползать от них.       — К-кто вы такие, люди?! — Наконец Сонни закричал, и его голос странно звучал из-за окровавленных ладоней. — Убирайтесь сейчас же, пока я не вызвал полицию!       Джеки последовал за Наруто и закрыл дверь, рыча на мужчину с его лучшим взглядом, говорящим «иди сюда и узнаешь». — Заткнись, придурок, или в следующий раз я тебе наваляю, как следует, — он возвышался над мужчиной, который мгновенно съежился под его взглядом и ухмыльнулся, прежде чем взглянуть на своего напарника, — и эти пистолет все еще на взводе и готов выстрелить, не пытаясь убить этого придурка или что-то в этом роде.       Наруто быстро вытащил свой личный линк из гнезда на руке и подключился к панели рядом с дверью, следуя инструкциям, которые дал ему клиент, чтобы внедрить демона в систему. — Кстати, об оружии, — он развернулся и метнул несколько сюрикенов в женщину, которая пыталась направиться к ближайшему ящику. Она уже потянулась к ручке, когда они ударились о стену и стол вокруг нее, один даже проткнул ящик всего в нескольких дюймах от ее руки, что заставило ее с криком отпрянуть в страхе.       Не успели они опомниться, как Сонни и Лаура уже лежали на диване, в страхе прижавшись друг к другу. Время от времени они оглядывались назад, чтобы посмотреть на громоздкого Валентино, нависшего над ними, в то время как тот, одетый как сбежавший заключенный, стоял перед видеоэкраном, на котором все еще шла новая серия «Шлюхи Уотсона».       Наруто потребовалось несколько мгновений, чтобы посмотреть на пару, которую они с Джеки фактически взяли в плен в своей собственной квартире. Мужчина был примерно его возраста, может быть, чуть моложе, у него была одна из тех странных причесок, которые сбривались по бокам с помощью золотой нити ЭМИ, выходящей из соответствующих прорезей для волос сразу за ухом. Женщина была намного старше, вероятно, по возрасту годилась этому парню в матери, волосы выкрашены в светлый цвет, и если бы эти сиськи были настоящими, то он съел бы свой правый ботинок, даже без подготовки извращенца сейджа он мог бы сказать, что она немного поработала над фигурой.       — О, черт, я и забыл, что это показывают сегодня, сделай погромче, — все трое повернулись и уставились на Джеки с шоком, недоверием и жалостью, на секунду заставив его немного смутиться, — Что? Мне нравится Шлюхи Уотсона! — Он защищался, в основном перед блондином, который печально покачал головой с выражением жалости на лице: — Это новая серия!       — Что в этом может нравиться? — Все повернулись, чтобы посмотреть на мужчину, сидящего в окровавленной пижаме, нос у него, скорее всего, был сломан, и держать его, чтобы остановить кровотечение, было больно. Должно быть, он не ожидал, что его ворчание будет услышано, и быстро попытался зарыться в диванные подушки, заметив их пристальные взгляды.       — Эй, чум, ты уверен, что я не могу просто пристрелить этого типа? — Пара, сидевшая на диване, съежилась, когда Джеки достал свой пистолет «Юнити» и прижал дуло к подушке у них за спиной: — Эй, я, кажется, не расслышал тебя, что ты сказал о моем любимом шоу? — Когда они отвернулись, он одарил Наруто ухмылкой, заставившей блондина прикусить губу.       — Это… это хорошее… нет, отличное шоу! — Сонни быстро исправился под угрозой Джеки, надеясь, что это успокоит рычащего бандита.       — А теперь скажи мне, какой сезон между третьим и пятым был лучшим? — Парень выглядел смущенным, но Джеки быстро протянул руку и прижал его к дивану, приставив ствол к его голове. — Я СПРОСИЛ, КАКОЙ СЕЗОН БЫЛ ЛУЧШИМ?!       — Они оба были отстойными! — Несчастный закричал, его лицо было в крови, соплях и слезах, так как он боялся за свою жизнь: — Второй сезон, вероятно, был лучшим, потому что они убрали главную звезду и заменили ее! — Он всхлипнул, держась за большую руку гангуна, которая обвилась вокруг его шеи.       Прошло несколько напряженных секунд, прежде чем Джеки промурлыкал и немного ослабил хватку: — Да, в этом ты прав… На этот раз я позволю тебе жить, — они оба тихонько вздохнули, но не смогли расслабиться, когда Джеки продолжил со злобной ухмылкой: — А теперь спой заглавную песню.       — Что, но… но…       Давление на его шею возобновилось, и Джеки снова приставил пистолет к его виску. — Я сказал, спой эту гребаную песню, пендехо, и помоги мне… И тебе тоже лучше брать высокие ноты.       Видеоэкран с Шлюхами Уотсона на нем мигнул и показал новое лицо, хотя в тот момент никто этого не заметил. — Э-э-э… я чему-то помешала? — Все снова повернулись, чтобы посмотреть на источник нового голоса, и их приветствовала женщина, сидевшая в неттранерском кресле в майке и боксерах, на лице у нее была светящаяся защитная маска с голографическим покрытием. На обложке медленно мигал вопросительный знак, когда она скрестила руки на груди в замешательстве от открывшейся перед ней сцены.       До сих пор Лаура хранила молчание, но глаза ее расширились, когда она узнала ее. — Офелия, я должна была догадаться, — прошипела женщина, сначала испугавшись, а затем разозлившись при виде нее, прежде чем усмехнуться. — Что случилось? Теперь, когда моего мужа нет, тебе не за кем бегать, как потерявшемуся щенку, каковой ты и являешься? Я не понимаю, почему он терпел твою поджаренную шкуру.       — Для тебя это Ортис, сука. — прошипела женщина через видеоэкран, светящаяся голомаска на ее лице показала средний палец, в то время как она сделала то же самое обеими руками, — и заткни свой гребаный шлюхин рот, пока ты еще можешь, сука, я заблокировала все сигналы, которые ты пыталась послать. — изображение на ее маске сменилось кошачьим эмодзи, — Ты здесь совсем одна с двумя моими друзьями.       Джеки все еще держал Сонни за руку и улыбался женщине, махая ей пистолетом, в то время как Наруто поднял вверх большой палец.       — И позволь мне быть первой, кто скажет тебе, насколько ты облажалась, — хихикнула Ортис и напечатала что-то, что они не могли разглядеть под камерой. — Тот секретный аккаунт, где ты прятала «эдди», которые ты украла у Рико? Что ж, я надеюсь, тебе это понравиться, потому что ПДНС арестовала это дерьмо. — Это заставило ее глаза округлиться, она только что получила уведомление из банка о том, что с ее счетом возникла проблема и что ей нужно связаться с ними в рабочее время на следующий день. — О да, сучья морда, все те вихри, которые ты себе забрала, исчезли. Может быть, твой маленький любовничек будет рад позволить тебе ограбить его, как ты ограбила Рико.       — Я ничего у него не брала, — отрицала она, заметив взгляд, брошенный на нее Сонни. — Я знаю, что закон не является твоей сильной стороной, Офелия, но после смерти моего мужа все его имущество переходит к его вдове, то есть ко мне. — Ее тон был самодовольным и снисходительным, когда она говорила с другой женщиной, как будто она была ребенком. С деньгами действительно было туго, но она сможет вернуть их достаточно скоро, как только поговорит с нужными людьми.       — Сучка, еще раз так меня назовешь, и я выложу в Сеть это видео, которое нашла в личных файлах твоего любовника, — пригрозила она, щелкнув на чем-то. Ортис исчезла с экрана, и Лаура с ужасом увидела запись с камеры наблюдения, на которой она исполняет стриптиз для Сонни. Это продолжалось несколько мгновений, пока она говорила ему самые неловкие вещи, а затем ускорила перемотку, несколько раз останавливаясь, чтобы показать, как они занимаются этим, как пара развратных животных, явно находясь в состоянии аффекта.       — Черт возьми, ты только посмотри, — размышлял Джеки, похлопывая по плечу раскрасневшегося Сонни, который не знал, смущаться ему или нет, когда показывали его секретное домашнее видео. — Блядь, как это называется, может, попробую позже.       — По-моему, это называется поза супермена, — ответил Наруто, пожав плечами, — что-то вроде тачки, но намного жестче. — Это была также одна из многих вещей, которым Ками научила его во время их постельных эскапад, и это была не самая простая поза ни для одной из сторон. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что происходит, и он покачал головой: — Подожди, мы можем продолжить, Ортис? Я пришел сюда не для того, чтобы смотреть на это!       На экране монитора над другим лицом вспыхнул смайлик с высунутым языком: -Ладно, ладно, я уже сохранила себе копию, отправлю вам видео позже.       — Это не… — Наруто внезапно вспомнились его предыдущие визиты к Рико, когда он работал на 6-й улицу, и он вспомнил, как старик и Ортис вот так общались. Если бы он продолжал, это только раззадорило бы ее. — Неважно…       — Так на чем я остановилась? О да! — Ее смайлик-эмодзи сменился на средний палец: — О, Блондинчик, я думаю, ты знаешь, чего я от тебя хочу! — Она пропела по-детски, делая рукой жест «иди и возьми их», который заставил Наруто повернуться к женщине на диване с холодным выражением лица.       Как обычно, то, как его чумба, казалось, мог переключиться с добродушного в ледяной режим, нервировало Джеки. Это было все же лучше, чем тот печальный взгляд, который был у него после смерти Ками, но все равно от него по спине пробегали мурашки. Сонни увидел, что он шагнул к выходу, и попытался пошевелиться: — Эй, что ты… — но Джеки оборвал его и оттащил назад, еще раз стукнув по макушке пистолетом «Юнити».       — Сиди на месте, или твой разбитый нос будет наименьшей из твоих забот, — мрачно сказал он гонку.       Сотни сценариев пронеслись у нее в голове, когда громила в оранжевом подошел ближе: — Что ты собираешься со мной сделать? — Она не смогла скрыть дрожи страха в голосе, вжалась в диван и быстро огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы ей помочь. Ортис была ненормальной, и никто не мог сказать, какие больные и безумные вещи она приказывала им делать с ней. О Боже, он собирался сделать это с ней.       Наруто остановился перед ней и протянул руку: — Дай мне свою руку, — она посмотрела на него так, как будто он требовал ее душу, и крепко сжала кулаки у груди, что заставило его повторить медленно, с большим напором: — Дай… мне… свою. Руку, — дрожа, она медленно протянула свою дрожащую правую руку только для того, чтобы он нахмурился, — другую…       Она задрожала при мысли, что он может сломать ей пальцы, чем уже славилась 6-я улица, в частности Рико. Она сама была свидетелем этого несколько раз и никогда в жизни так не возбуждалась. Точно так же, как она никогда не думала, что в конечном итоге подвергнется такому же наказанию.       Блондин взял ее за руку и без особого труда разжал ее, выглядя немного раздраженным, поскольку ему пришлось это сделать. Блондин почувствовал, как она напряглась, когда он протянул ей руку и сжал на пальце кольца, которые она носила, заставив себя вздохнуть: — Дамочка, успокойтесь, я не причиню вам вреда, хорошо?       Лаура моргнула, когда он снял с нее обручальные кольца. Простые, но элегантные, они стоили немалых денег, они были из золота, и никакого синтетического золота в них не было. Даже драгоценные камни были настоящими, она так и не узнала, как Рико удалось их раздобыть: — Эй, ты не можешь забрать мои кольца!       — Тебе повезло, что это все, что я забираю, — отрезала Ортис, скрестив руки на груди, и это прозвучало так, словно она была не слишком довольна этим. — Я попросила этого придурка вырезать член на твоем лице своим ножом, но он этого не сделает. — Над ней промелькнул смайлик с дьяволенком что заставило женщину побледнеть: — Мне просто придется смириться с этим, и, кроме того, я могу причинить тебе более чем достаточно вреда своими силами.       Наруто на мгновение задержал взгляд на кольцах и сунул их в карман, прежде чем повернуться к Джеки: — Давай, чум, мы сделали то, ради чего пришли, — и они это сделали. Для блондина все, что ему действительно нужно было сделать для этого задания, — это подключить вирус и вернуть кольца. Ортис действительно просила его изуродовать женщину, но он не собирался делать этого. В конце концов, то, что сделала бы Ортис, было бы уже достаточно плохо. Однако за искажение информации был предусмотрен бонус, о котором Джеки с радостью позаботился.       Уэллс кивнул и отпустил Сонни, отвесив ему подзатыльник: — Это тебе за то, что ты такой мудак, Шлюхи Уотсона — шедевр, — он отступил назад и с ухмылкой указал на мужчину, — и в следующий раз, когда я тебя увижу, ты будешь петь эту песню. — Наруто проигнорировал этот обмен репликами, он тоже терпеть не мог Шлюх Уотсона, но знал, что лучше не говорить об этом другу, оказывается, именно из-за Джеки Ками запала на шоу, а не наоборот, как он ожидал.       Они вдвоем вышли из квартиры и направились к лифту, чтобы уйти, проходя мимо пары, жившей на том же этаже. Джеки приветственно помахал им рукой, а блондин ответил на голо, как только раздался звуковой сигнал. — Я ценю твою помощь, Блондинчик, считай, что мы в расчете, и передай своему приятелю то же самое. Если бы я не была уже занята, то прокатилась бы на нём!       Наруто слегка фыркнул: — Я обязательно дам ему знать, — он сомневался, что Джеки в любом случае принял бы это предложение. Услышав это, латинос с любопытством посмотрел на блондина, заставив Наруто перевести взгляд на него: — Я расскажу тебе через секунду, Джек. Но, эй, что ты хочешь, чтобы я сделал с кольцами?       — Э-э, просто пришли их мне или заезжай, как только у тебя будет возможность. Но мне пора бежать, нужно разрушить жизнь одной сучки. Увидимся! — Незадолго до того, как он закончил разговор, он услышал, как она снова крикнула: — О, и если тебе когда-нибудь понадобится технический специалист или сетевой менеджер, просто позвоните мне!       — Конечно, — с этими словами Наруто закончил разговор и повернулся к Джеки, который стоял, прислонившись к стене лифта, — Ортис сказала, что благодарит за помощь и что она прокатилась бы на тебе, если бы не была занята, — сказал он ему, что заставило Джеки фыркнуть и рассмеяться, когда тот сказал: двери открылись, вызывая странные взгляды людей, ожидавших снаружи, когда они выходили и быстро покидали здание, только чтобы почувствовать, как на них упало несколько капель дождя: — Черт возьми, сегодня должен был идти дождь?       Уэллс протянул руку, чтобы пощупать его: — Вероятность невелика, я просто рад, что это не кислотный дождь, — пробормотал он, вспоминая, как одна из его любимых курток была испорчена, когда он по ошибке снял ее, прежде чем подтолкнуть локтем блондина, сидевшего рядом с ним, — Но я не слишком удивлен что касается твоего клиента, парень, чикасы просто ничего не могут с собой поделать, когда дело касается Джеки Уэллса, — сказал он с притворным вздохом, прежде чем согнуть руку. — Эти мышцы — и благословение, и проклятие.       — Тогда убери свои мышцы, пока не устроил скандал, — пошутил в ответ Наруто, когда они шли обратно по улице к тому месту, где Джеки припарковал свой мотоцикл возле киоска с лапшой. — Давай убираться отсюда, пока они не вызвали полицию или что-то в этом роде.       — Что ты собираешься делать?       Шиноби что-то промычал и выглядел задумчивым, было еще довольно рано, и не похоже, что у него были какие-то другие планы, так как он убедился, что сегодня свободен, — Наверное, просто вернусь домой и лягу спать пораньше, — наконец признался он, пожав плечами, затем похлопал по карману с кольцами внутри, — отправлю их утром.       — Ляжешь пораньше? — Он посмотрел на Наруто, приподняв бровь: — Еще даже шести нет, да ладно, мы уже целую вечность не отдыхали, — Джеки несколько раз пихнул блондина локтем и ухмыльнулся: — Давай, пойдем выпьем по паре стаканчиков в Койоте.       — Знаешь, один стаканчик не повредит…       Несколько часов спустя…       Глория слегка зевнула, поворачивая на углу Лос-Лобос и Скайлайн-Ист в Виста-дель-Рэй. В этот ранний час на улицах было не так много народу. В мегабашне, расположенной дальше по дороге, было оживленно, несколько человек входили и выходили, но, с другой стороны, они никогда не сбавляли темпа из-за количества людей, живущих в них. Поскольку на улице не было никакого движения, за исключением нескольких разбросанных легковушек или грузовиков, она быстро развернулась и припарковалась прямо перед большими двойными дверями «Койот Кохо», под одним из уличных фонарей. Она не раз слышала о «Койоте Кохо», хотя это был не совсем бар Валентино, он был связан с бандой и считался одним из самых безопасных мест, где можно выпить.       Снимая куртку скорой помощи, она почувствовала тяжесть своего недавно приобретенного хрома, надежно спрятанного в одном из потайных карманов, которые ей удалось вшить под подкладку. «Ты определенно останешься здесь», — подумала она со скрытой ухмылкой, складывая куртку и вешая ее в изножье за своим сиденьем прежде чем выйти, она по пути поправила свой обычный черный v-образный вырез.       Именно тогда она увидела странное зрелище и каким-то образом поняла, что ее основная деятельность так или иначе связана с этим. С кронштейна, поддерживающего вывеску бара, вниз головой свисал бледный мужчина с заклеенным скотчем ртом. Это выглядело так, словно кто-то нарисовал на нем маленькие усики и пару губ, а также прилепил два кусочка потоньше над глазами, чтобы придать несчастному гонку пару больших бровей в дополнение к его новым усам. На мгновение ее подготовка к работе в скорой заставила ее забеспокоиться, жив ли этот парень или нет, но когда она подошла поближе, то услышала, как он храпит вдали.       «Это определенно его удачная работа», — размышляла она, делая быстрый снимок с дороги, не забывая при этом запечатлеть знак. Дэнни получал от этого удовольствие, он всегда показывал ей дурацкие снимки в сети, пока они были на смене.       Как ни странно, двери были не заперты, и большая часть помещения была погружена в темноту, за исключением нескольких лампочек, горевших тут и там. Должно быть, у владельца все еще сохранились прочные связи с бандитами, если они не побоялись оставить заведение незапертым.       «Прошла целая вечность с тех пор, как я была в подобном месте», — подумала она, оглядывая тускло освещенный зал бара. В нем был едва уловимый запах бара, и, как ни странно, она ожидала, что он будет намного сильнее — запах алкоголя, дыма и потенциально неверных решений. Но, учитывая ее род деятельности, это ее нисколько не беспокоило.       — Эй… — ее внимание сосредоточилось на оранжевом комке, который в данный момент привалился к перекладине и медленно поднимался. — Бар закрыт… и если ты…       Блондин, освещенный несколькими зелеными неоновыми лампочками за стойкой, потер лицо и медленно развернулся на барном стуле лицом к ней, — Гло-рия?       Жещина посмотрела на него со смесью жалости и, возможно, легкого веселья, когда он слегка покачнулся: — Наруто, что ты с собой сделал, — сказала она, заметив, как мгновенно просветлело его лицо в тот момент, когда он понял, что она была здесь, чтобы почти компенсировать то, что пришла за ним.       — Гло-ри-я-тян, — промурлыкал он с широкой улыбкой на раскрасневшемся лице, когда соскользнул с табурета и направился прямиком к ней, — я как раз думал о… — блондин оборвал себя, вскрикнув, и упал вперед, исчезая за бильярдным столом, который, казалось, был в стороне. о месте между ними. — Ой, что за… Ой блин, прости, Джеки, — Глория сделала ее путь закончится быстро, чтобы проверить его и посмотрел вокруг стола, чтобы увидеть ее любовника, пытаясь не наступить на большого мужчину, который лежал на полу, ворча себе под нос, одной рукой потирая бок, где Наруто пнул его, даже не проснувшись.       — Ты в порядке, малыш? — Спросила она, заставив его снова посмотреть на нее, когда он встал. Он слегка покачнулся и оперся о край стола, сбив один из полосатых шаров в сторону, который с глухим стуком закатился в угловую лузу. — Немного перебрал с выпивкой? — Игриво промурлыкала женщина, когда он смущенно оглянулся.       — Может быть, немного, — признался он, оглядываясь по сторонам, чтобы собраться с мыслями, когда Глория подошла к нему и погладила его по плечам, — Но теперь, когда ты здесь, все в порядке, — рыжеволосая обняла его, и Наруто пьяно прижался к ней.       — Но… что ты здесь делаешь?       — Ты писал мне… и звонил… и присылал фотографии, — сказала она ему дразнящим тоном и не могла дождаться, когда он окончательно протрезвеет, чтобы показать ему, что именно он прислал.       Он слабо застонал, обхватив руками ее бока и спину: — Я ведь не отправил ничего странного, правда? — Он очень надеялся, что не сделал какой-нибудь глупости и не отправил фото члена или что-нибудь в этом роде.       — Ничего такого, что мне не понравилось… ну, по крайней мере, большинство из них, — она чмокнула его в щеку и обнюхала, — тебе нужно в душ, — он склонил голову набок и понюхал его плечо, — о, и ты знаешь, что снаружи у его ног висит полуголый парень, верно?       Глаза Наруто слегка расширились: — О, черт, я забыл о Кирке. Он все еще дышит? — Кирку не повезло, что он разозлил его тем, что, по его словам, было «верным решением». Этот ловкач, похоже, забыл, что его последнее «верняк» закончился тем, что он разозлил старушку из Уэстбрука и попытался уклониться от оплаты.       — Ну…… он храпел.       Это заставило Наруто слегка захихикать: — Он делает так чаще, чем ты думаешь, — они разошлись, и Наруто снова огляделся, — Думаю, мне следует поскорее его отпустить. который час? — Он начал проверять, но она опередила его и протянула запястье, показывая ему простой цифровой дисплей, показывающий 4:29 утра. — О… черт, прости, я, должно быть, потеряла счет времени. — Он на секунду потер лицо, простонав: — Я не хотел тебя будить.       Она покачала головой и прислонилась к бильярдному столу рядом с ним, нежно прижавшись к нему и положив голову ему на плечо: — Нет, все в порядке, ты этого не делал. На самом деле, меня вызвали на работу.       Наруто на мгновение застыл: — О? Несмотря на то, что ты потратил на это весь день? Это отстой.       Она кивнула, находя его слегка надутую физиономию очаровательной. — Киберпсих случился, какой-то чересчур накачанный солдат сорвался и пристрелил группу полицейских на Площади Корпораций. Я точно не знаю, что произошло, но это был настоящий бардак. — Наруто почувствовал, как она слегка прижалась к нему, и провел рукой по ее пояснице. — Я слышал, что там тоже были журналисты, но я не знаю, транслировалось ли это…       — Значит, тебя вызвали, чтобы ты помогла с уборкой, да? — Она кивнула, уткнувшись в его плечо, и он опустил свои налитые кровью глаза и прислонился головой к ее голове.       — Это… должно быть, был настоящий бардак, раз они вызвали тебя вот так… Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться. — Его рука дернулась, чтобы ухватиться за край стола, когда он отклонился слишком далеко назад, заставив рыжую посмотреть на него с удивлением. — Я в порядке.       — Не сомневаюсь, — тихо промурлыкала она, прежде чем отойти, потянув его за собой. — Давай отвезем тебя домой и в душ, тебе нужно что-нибудь взять? — Она немного огляделась, прежде чем пискнуть, когда он потянулся и схватил ее левой рукой за задницу. — Малыш! — Она уставилась на него потрясенными глазами и выглядела немного смущенной: — Не здесь же! — Ее лицо стало гармонировать с волосами, когда он несколько раз сжал их, пока она игриво не оттолкнула его руку: — Мы можем поиграть после душа, от тебя пахнет выпивкой.       — И ты восхитительно пахнешь, — прохрипел он, шлепнув ее по заду, наслаждаясь тем, как она закрыла глаза и медленно открыла их, прикусив губу, — но ты права, давай вернемся. — Он притянул ее к себе, их тела прижались друг к другу, когда он наклонился и поцеловал ее в шею, а затем лизнул ее: — Ты так же восхитительна на вкус, — усмехнулся он и отступил от нее, — немного, чтобы удержать меня, пока… о, черт! — Он снова опустился.       Глория, задыхаясь, прикрыла рот рукой: — Ты в порядке?       Лежа на спине, Наруто приподнялся и понял, что забыл о своей подруге, спящей на полу. Через мгновение он не смог удержаться от пьяного хихиканья, когда его ноги обвились вокруг мужчины, который на этот раз даже не проворчал: — Не возражаешь, если мы заскочим кое-куда по дороге? — Блондин спросил, когда он, наконец, перестал смеяться: — Я не хочу оставлять его здесь, его квартира прямо дальше по улице.       Ей показалось милым, что он не хотел оставлять своего приятеля в таком состоянии, и она слегка пожала плечами: — Я не возражаю. Моя машина припаркована у входа, мы можем посадить его на заднее сиденье.       — Нет, я могу его понести, он живет почти по соседству, — объяснил блондин, указывая в одну сторону, с задумчивым видом, а затем указала в противоположном направлении. — Вон там, — она покачала головой и помогла ему подняться на ноги, задаваясь вопросом, как он собирается нести свою подружку, когда он едва мог двигаться по прямой, и, судя по выражению его лица, Наруто пришел к тому же выводу.       — А, к черту все это.       Глория старалась не рассмеяться, когда ее любовник наклонился и, схватив мужчину сзади за пояс, поднял его, как багаж, продемонстрировав впечатляющую силу. Его ноги и руки все еще касались земли, но в любом случае она находила это действительно забавным. — О, эй, это его? — Она указала на старую красную спортивную сумку, лежащую на полу, которую Джеки использовал вместо подушки. — Я понесу.       Наруто посмотрел на него секунду и вздохнул: — Вообще-то, это кое-что из моих вещей… Не знаю, почему он на них спит. Ты не могла бы отнести сумку в машину? — Она улыбнулась ему и подошла, чтобы поднять это, прежде чем они оба направились к входной двери. Это был не первый раз, когда они с Джекки выходили из пьяного оцепенения в «Койот Кохо», поэтому он знал, как запереть заведение для Мамы Уэллс или Пепе, у него даже был свой ключ. — Черт возьми, Джеки, — выругался он, опуская его на пол, чтобы закончить запирать дверь. Иногда приходилось дергать дверь, одновременно поворачивая ключ.       Глория подошла к своей машине, припаркованной прямо перед входом, и забросила сумку на заднее сиденье, она была не слишком тяжелой, но чем-то набита. Ей стало интересно, что там внутри, и она потянулась к молнии, чтобы взглянуть, но, заметив свою рабочую куртку, лежащую рядом, остановилась. Она не стала бы так рыться в его вещах, у них обоих были свои секреты. Когда рыжая закрыла дверь и обернулась, она покачала головой, увидев, как Наруто закидывает Джеки на плечи, как пожарный: — Это, должно быть, наша самая странная прогулка в жизни.       Прогулка оказалась немного длиннее, чем помнил Наруто, но никто из них не жаловался, так как они шли вместе… или покачивались, как в случае с блондинками.       — Он живет в гараже? — Спросила Глория, наблюдая, как Наруто достает из кармана маленькую связку ключей и пристально смотрит на них, пытаясь понять, какой это ключ.       — Джеки хранит здесь байк и кучу своих вещей, — сказал он ей, рассматривая каждый ключ по очереди. — Надеюсь, у него нет ничего такого, что он не хотел бы, чтобы я увидел на открытом месте, — мысленно добавил он. — Я думаю, он переехал сюда вскоре после того, как я переехал в H4… а, вот и он!       Она смотрела, как он протягивает ключ, а затем смотрит вниз, туда, где замок находился прямо над землей. Лежа на спине, она видела, как в его голове крутятся шестеренки, пока он пытается придумать, как открыть дверь, все еще держа ее на плечах, и протянула руку: — Не волнуйся, детка, я открою тебе дверь.       — Спасибо, — он отступил назад и наблюдал, как она опустилась на колени, вставила ключ в замочную скважину и с легкостью открыла дверь изнутри. Это действительно был гараж, мотоцикл Джеки был припаркован на своем обычном месте, сразу за дверью, рядом с инструментами и коробками с деталями, которые он планировал рано или поздно установить. На другой стороне был его уголок для тренировок с несколькими постерами от брендов, которые прекратили свою деятельность более двадцати лет назад.       — О, это определенно пещера мужика, — воскликнула Мартинес, увидев, что она увидела, прежде чем Наруто вошел, втащил свою подружку внутрь и щелкнул старым выключателем, чтобы включить свет. Позволяя ей осмотреть остальную часть комнаты. Чуть дальше на старом письменном столе громоздились несколько ящиков, к потолку была привинчена боксерская груша, а на стене, как утверждал Джеки, висели коллекционные постеры с обнаженной натурой от Валентино: — О да, определенно мужская пещера. Какой постер тебе нравится больше всего?       Наруто точно знал, какие плакаты имела в виду Глория: ухоженные трио очень красивых, в меру татуированных, слегка хромированных и едва одетых леди, прикрепленные скотчем к дальней стене над столом Джеки. Он старался сохранять невозмутимое выражение лица, что было настоящим подвигом, учитывая, что ему приходилось концентрироваться, чтобы идти по прямой, и подошел к письменному столу, где, как он знал, Джеки спрятал ключ от своей «спальни». Блондин тоже не торопился, пытаясь придумать лучший ответ, который он мог бы дать на это.       — Ну, они довольно хороши, — «черт возьми», может, и не лучшее начало, — но никто из них даже близко не сравнится с тобой, — хорошо, за исключением тебя.       — Оу. — Глория бросила на него притворно застенчивый взгляд, когда он отпирал дверь. Когда он это сделал, она подошла поближе, чтобы получше их рассмотреть: -Единственная причина, по которой я спрашиваю, — это то, что я могу отлично выглядеть. — Он чуть не выронил ключ, когда вытаскивал его из замка, и когда он бросил на нее взгляд, рыжеволосая подмигнула ему.       Мгновенно его разум наполнился самыми соблазнительными образами, какие только могло представить его затуманенное алкоголем воображение. Как трудно было бы найти подобное католическое облачение, подумал он.… мысль о том, что на ней не было ничего, кроме пояса с подвязками и чулок под ним, странным образом взволновала его. Затем он представил, как она, одетая в самые короткие шорты, какие только мог вообразить, лежит поперек его дивана, устремив на него страстный взгляд, и больше ничего. И, наконец, она стоит на коленях на его кровати, настолько голая, насколько это возможно, и только простыни едва ли что-то скрывают. — Это обязательно должен быть только один?       — Просто подожди немного.       Ее тон говорил об одном, а выражение лица — о другом, погружая его в интересное царство страха и, как ни странно, возбуждения… сегодня он действительно узнавал о себе что-то новое. «Я с нетерпением жду этого»,       Через дверной проем они попали в жилое помещение Джеки, маленькую кирпичную комнатку, которая была и вполовину меньше их квартиры в мегаполисе. В дальнем углу светился его новый терминал, на заставке которого на темном фоне виднелись странные зеленые мигающие символы. На самом деле там не было места для кровати, поэтому Джеки довольствовался старым диваном, на котором, как он клялся, спал как на иголках.       — Ладно, Джек, давай опустим тебя аккуратно, — пробормотал блондин себе под нос, прежде чем представил, как бы выглядел Уэллс, если бы он просто подбросил его, и глупо захихикал. Не то чтобы он так себя вел, — Вот дерьмо! — Латинос выскользнул из его хватки и тяжело приземлился на край дивана, заставив блондина с раздражением подхватить его и столкнуть обратно с края.       — Что случилось? — Здоровяк застонал и открыл глаза, чтобы оглядеться, как будто был не более пьян, чем блондин. — Нарудо? — Он пробормотал что-то невнятное с озадаченным выражением лица, прежде чем улыбнуться ему. — Рудо! Адская выдалась ночка, а… хе-хе-хе, — пробормотал латинос себе под нос несколько мгновений в своем собственном пьяном угаре, когда блондин отошел в сторону.       — Подожди минутку, чум, — Наруто почувствовал, как Джеки снова схватил его за кобуру, чуть не выдернув из-под него ногу. К счастью, его увертюры не было, но парень трахал его кобуру из синтетической кожи, и она еще не совсем высохла. — Просто хочу извиниться за все это… врезал тебе чуть раньше.       Наруто оглянулся на Глорию, которая до этого с любопытством оглядывалась по сторонам, но теперь смотрела на них, приподняв бровь. — Это… странная история, — сказал он ей со слабым смешком, — случайно испортил свое новое пальто и… ах, расскажу тебе позже.       — Все хорошо, я вернул тебя. — затем Наруто сказал мужчине, немного посмеявшись над его растерянным взглядом, — Не волнуйся, ты поймешь, когда проснешься, — Джеки слегка хмыкнул и кивнул, это имело смысл.       Через секунду оба по-детски засмеялись, но вынуждены были остановиться, чтобы перевести дух, потому что оба почувствовали легкую тошноту. Оба подумали, что, вероятно, им не следовало позволять друг другу пить столько, сколько они выпили. Наруто пришел в себя первым. — Но да, это было довольно круто, — латинос вернул свою глупую ухмылку, затем протянул кулак, слегка покачиваясь, и Наруто встретил его на полпути своим: — Я возвращаюсь к себе, чум, я зайду к тебе позже, хорошо?       Джеки медленно кивнул и устроился поудобнее, в то время как Наруто повернулся, чтобы уйти, но прежде чем он успел направиться к двери, Уэллс снова наклонился и схватил его за запястье. — Эй, эй, мано, послушай меня. Послушай меня, Мано… Я знаю, что ты… — Джеки притормозил, чтобы один раз рыгнуть, отчего Наруто по-детски фыркнул. — Я знаю, ты беспокоишься о том, что… о том, что произошло между тобой и пацаном. Но не волнуйся… — Джеки сильно ткнул его рукой в бок и глупо рассмеялся: — Все наладится, братан, Дэви хороший парень, и из тебя получится отличный отчим, мать твою.… так что не… — он выглядел так, будто его вот-вот вырвет, и замер, заставив Наруто отодвинуться. *Эээээ* — Извини за это, так что не продолжай корить себя за это…       — Джеки… Я…       Наруто не мог вымолвить ни слова и почувствовал, как у него перехватило горло, когда он посмотрел вниз на своего лучшего друга. Джеки, который искал свою подушку и прижимался к ней, как обычно, перед сном, тихо посмеивался: — Боже, мой друг… если бы мой старик был хотя бы наполовину таким отцом, как ты, может быть, мой эрманос и моя маленькая эрмана… были бы все еще живы. — Джеки заговорил, слегка приподнявшись, чтобы говорить.       Все, что он мог сделать, это вытаращить глаза, снова застигнутый врасплох своим приятелем, и уставился на придурка, прежде чем озабоченно улыбнуться: — Я тоже надеюсь, что все получится, Джек.       Когда он повернулся к Глории, готовый выйти и поговорить о Боргах в комнате, Джеки внезапно снова протянул руку и хлопнул его по ноге, заставив Наруто подпрыгнуть с проклятием: — Эй, эй, братан, не забывай о… о вещах, хорошо?       Блондин в замешательстве склонил голову набок: — Какие вещи? — Он переглянулся с Глорией и пожал плечами, прежде чем снова обратить свое внимание на мужчину: — Не забыл, что такое Джеки?       Он поворчал еще несколько раз и усмехнулся: — Ты знаешь эти… вещи. Черт возьми… Я не могу подобрать подходящего слова, эти золотые вещицы, — он слегка застонал, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем попытался щелкнуть пальцами, сдавшись после нескольких неудачных попыток, — помолвка, вот и все. Не… забудь обручальные кольца, которые мы купили сегодня…       Глория гораздо быстрее соображала, чем ее возлюбленный, и лицо ее залилось краской, когда она услышала, что из этого следует. — Обручальные кольца! — Слова сорвались с ее губ еще до того, как она закончила их обдумывать, и, казалось, эхом отдавались вокруг них.       Наруто потребовалось немного больше времени, чтобы осознать это, но когда шестеренки в его голове начали вращаться, все признаки опьянения покинули его тело: — Какого черта ты так это сформулировал, придурок! — выпалил он, быстро поворачиваясь, чтобы увидеть выражение ее лица, — детка, подожди, это не то, о чем ты подумала! По крайней мере, пока! — В панике Наруто не выдержал и рассказал ей кое-что из того, что произошло, и почему у него были кольца.       Несколько минут спустя пара молча ехала в машине Галины, которая везла их обоих домой. Наруто ссутулился на своем сиденье, положив голову на ладонь, лежащую на подлокотнике между ними. — Хе-хе-хе, — нарушил он тишину, хихикнув и посмотрев на нее с ухмылкой, когда ее щеки снова покраснели.       — Это не смешно, Наруто, — она старалась говорить твердо, держа обе руки на руле и не глядя на него, но через мгновение не смогла удержаться и оглянулась, чтобы не увидеть его самодовольную ухмылку, — Прекрати, перестань, это не так! — Глория немного поскулила в конце, но тоже не смогла удержаться от улыбки.       — Он… он проснется завтра с синяком под глазом и… и, — Блондин больше не мог сдерживаться и засмеялся, держась за бок, прокручивая это в голове, — и все из-за того, что ты его ударила.       После того, как он, запинаясь, начал объяснять про кольца, она взглянула на его приятеля и увидела довольную ухмылку, которая просто вывела ее из себя. Как будто он издевался над ней… И она, возможно, ударила бы этого здоровяка кулаком в глаз, прежде чем осознала это.       Глория слегка надулась и попыталась немного отвернуться, чтобы скрыть улыбку: -Ну, я девушка из Хейвуда.       — Хе-хе, — медленно рассмеялся Наруто, — моя девочка из Хейвуда.       Они снова погрузились в гораздо более уютное молчание и просто наслаждались обществом друг друга во время поездки. Она настроила радио на «Горячая Волна 98.7» и услышала, как заиграла одна из ее любимых песен, заставив блондинку обернуться, когда она взволнованно прибавила громкость. — Я люблю эту песню, — объяснила она, подпевая мелодии, в то время как Наруто медленно кивнул.       — Как называется?       — Это один из синглов Лиззи Уиззи, — сказала она ему, прежде чем тихо подпевать тексту, Наруто не мог оторвать глаз от этого зрелища и просто бесстыдно пялился на нее с глупой улыбкой на лице. В середине песни, когда вокал немного стих, Глория оглянулась и увидела, что он пристально смотрит на нее: — Что? — Ее щеки слегка порозовели: — Мне нравятся песни Лиззи Уиззи.       — Я ничего не говорил… Но продолжай, мне это нравится. — Он повернулся к ней лицом еще немного и продолжал улыбаться, лениво пытаясь вспомнить, как он знал, как выглядит певица       — Тебе повезло, что ты такой милый когда пьяный, ты это знаешь? — Ее надежный компактный хэтчбек не оставлял между ними много места, поэтому, когда она оглянулась, их лица разделяло меньше фута. — Но пообещай мне, что больше не будешь переусердствовать, хорошо? — Задавая этот вопрос, она бросила на него умоляющий взгляд. У нее мелькнула мысль спросить, сколько он выпил, но она сомневалась, что ей понравится ответ, и оставила ее при себе.       — Я буду стараться изо всех сил, обещаю. — Она улыбнулась его ответу и, наклонившись, положила руку ему на бедро, но только для того, чтобы он просунул свою ладонь под ее, переплетя свои пальцы с ее. — Наверное, я выпил слишком много, — обвинил он Пепе, который был слишком хорош в своей работе. Половина его напитков даже на вкус не напоминала алкоголь, и он наблюдал, как тот сам их смешивает. Здесь должен был быть какой-то подвох       — Это из-за того, что произошло вчера… с Дэвидом?       Этот вопрос был как выплеск холодной воды, и Наруто прищурился: — Ну, совсем чуть-чуть.       — Я поговорила с ним, — краем глаза она заметила, как он смущенно потер затылок, и нежно сжала его руку, — он… Наруто оглянулся и увидел, что она пытается подобрать нужные слова: — Он все еще немного расстроен, но он знает, что не говорить о нас — это моя вина. — Их разговор был почти таким же неловким, как и тот, когда она нашла первый альбом Дэвида: — и ему не следовало тебя бить.       Это заставило Наруто слегка улыбнуться и коротко усмехнуться, за что он получил такой взгляд: — Знаешь, меня даже не волнует, что он это сделал. Я имею в виду… — он поднес ее руку к своим губам, — я занимался кое-какими очень грязными вещами с его очень сексуальной мамой.       — Ты дразнишься. Но прекрати, я пытаюсь быть серьезной.       — Я тоже. — Вдалеке виднелись огни их огромного здания, возвышающегося над большинством небольших зданий и эстакад в Санто-Доминго, — Но я понимаю, что он чувствует… узнать, что кто-то, на кого ты равнялся, лгал тебе, — ложь, недомолвки и полуправда, которыми его пичкали в детстве и даже позже, возможно, были к лучшему, но в любом случае это все равно причиняло боль… он действительно должен был это предвидеть. Он выпрямился и посмотрел вперед, положив руки на крошечную консоль между ними. — Я действительно первоклассный ублюдок, — через долю секунды он улыбнулся ей, когда она собиралась заговорить. — И я уже пошутил об этом…       Глория надула губки и слегка надулась: — Черт возьми, — она тоже подумала, что это умно. — Но я обещаю тебе, что все не так уж плохо, Дэвиду просто нужно немного времени, чтобы все обдумать… все.       — Я знаю, я буду здесь, когда он будет готов, — не успел он опомниться, как они въехали на парковку под зданием, и Глория припарковалась на одном из своих обычных мест в нескольких минутах ходьбы от лифта. Когда он вылез из машины и прислонился к открытой дверце, наблюдая, как она достает с заднего сиденья свою рабочую куртку, — знаешь…… Кажется, я кое-что забыла, — Рыжая взглянула на него, затем указал на спортивную сумку, — нет… Ну да, это тоже. Схватив его сзади, Наруто перекинул лямку через плечо и встретил ее у передней части машины, — но, клянусь, я забыл кое-что еще.       — Ты что-нибудь оставил в баре?       Оглядев себя, он понял, что на нем все еще запасная одежда Джеки, и кивнул: -Должно быть, так оно и есть, — он высунул язык и смущенно улыбнулся. — Попал под дождь и оставил свою обычную одежду сушиться, я заберу ее позже.

***

      [Томми Бой: Привет, ребята, босс вернулся.]       [Коллега: Правда, как он выглядел? Минуточку, который час?]       [Рэндел: чуть больше пяти. Он еще не протрезвел?]       [Комментатор: о, привет, чум, спасибо. Не знал, что ты уже встал. Подожди, что ты имеешь в виду?]       [Томми Бой: Я почти уверен, что он пьян. Но мисс Глория с ним.]       [Рэндел: Вчера вечером я написал ему, чтобы сообщить, что оформление документов завершено. Он… ах. Ну, я не уверен, что именно он прислал в ответ, но, по-моему, он сказал, что любит нас. Я поговорю с ним позже.]       [Комментатор: лол. Босс явно пьян. Да, лучше оставь его в покое. Я чертовски уверен, что не собираюсь его блокировать]       [НудМейкерАйко: Как мне отключить звук у этого ублюдка? Я лег спать всего несколько минут назад, а вы, ребята, просто убиваете меня этими уведомлениями.]       [Рэндел: Прости, Айко]       [Коллега: \ _ (ツ) _ /       [ТоммиБой: 8===D]       [ЛиммиБиФрэнк: : ^) Загружает вложения…]       [Коллега: что это? ГОСПОДИ ИИСУСЕ, ПАРЕНЬ!]       [ТоммиБой: Черт возьми, лол!]       [Рэндел: Мне так жаль, Айко.]       [НудмейкерАйко покинул группу]       [Рэндел: это полный пиздец, Фрэнк]

***

      — Иди туда и прими душ, — рассмеялась она, шлепнув его по заду в ответ на все те разы, когда он делал то же самое, — Я не хочу, чтобы от моего мужчины пахло как от братана.       Это заставило его широко улыбнуться: — Хе-хе, ты назвала меня своим мужчиной! — Промурлыкал он, направляясь к открытой двери в ванную, невольно делая небольшой крюк в сторону своего стола, так как смотрел на нее с ухмылкой на лице. — Вот дерьмо! — Блондин выругался, морщась и потирая место на бедре, в то время как несколько маленьких безделушек сильно затряслись и упали.       Рыжая прикусила губу, не желая громко смеяться над тем, что он причиняет себе боль, — Я поняла, — она зашла ему за спину и провела рукой по его спине, пока вешала свое пальто на его стул. — Я разберусь с этим, иди прими душ, — Глория ухмыльнулась и, подмигнув, чмокнула его в щеку. — Когда ты закончишь, я зацелую тебя еще крепче.       Не успела она опомниться, как его одежда осталась лежать кучей в раковине, а из-за угла донесся пронзительный визг. — Ой, черт возьми! холодно! о Боже, как же, черт возьми, холодно! — Как только вода попала на него, блондин ожил, пытаясь двигаться во всех направлениях одновременно, прежде чем прижаться к такой же холодной стене, сбив мыло с маленького выступа. Если и было что-то, что Наруто знал наверняка, так это то, что тот, кто сказал, что холодный душ поможет тебе протрезветь, заслуживает пинка по яйцам.       Сквозь шум душа он услышал сдавленное хихиканье и, повернув голову, увидел Глорию, выглядывающую из-за угла: — Ты там в порядке? — Она поддразнила его, отчего его и без того раскрасневшееся лицо стало еще краснее: — О, смотри, ты уронил мыло.       Он посмотрел на нее, потом на нее: — Не хочешь нагнуться и достать это для меня? — В ответ она, улыбаясь, медленно вышла из-за угла, остановившись ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. Когда вода наконец нагрелась, между ними начал образовываться пар, он быстро отрегулировал температуру, схватил мыло, к большому ее удовольствию, и начал мыться.       — Не возражаешь, если я возьму что-нибудь выпить?       Это заставило его рассмеяться, пока он тер руки с мылом. — Конечно, ты же знаешь, что можешь взять все, что захочешь, — Она знала это, но все равно была вежлива и хотела спросить, прежде чем исчезнуть за углом. Затем Глория немного подождала и вернулась, чтобы снова заняться с ним сексом, но тут же столкнулась лицом к лицу с покрытым мылом блондином, который ласкал ее лицо и прижимался губами к ее губам.       — Глория — извращенка! — Пошутил он дразнящим тоном, со смехом отступая обратно в пар, когда она прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Рыжая ничего не могла с собой поделать, когда увидела себя в зеркале: он оставил по мыльному пузырю на каждой щеке и еще по одному на кончике носа, которые она быстро вытерла. — Ты же знаешь, что я собираюсь дать ответку, правда?       — Я с нетерпением жду этого!       Она покачала головой и вернулась в остальную часть его квартиры, оглядывая вещи, которые он собрал, пока шел к мини-холодильнику. Первое, что она сразу заметила, была школьная куртка Михо, аккуратно сложенная на спинке стула Наруто, она должна была не забыть взять ее с собой, когда будет уходить.       — Какого черта? — она подняла бровь, когда открыла его, и первое, что она увидела, был пластиковый контейнер с клубникой. — Как ты умудряешься есть всю эту клубнику? — Каждый раз, когда она приходила сюда, у нее был контейнер, черт возьми, он подарил им несколько штук на прошлой неделе, и она взяла один на работу на обед. Взяв пару, она заглянула в его холодильник, пока решила перекусить, и нашла, что выбор довольно неплохой.       — Детка, напомни мне сходить с тобой за продуктами, на Ландр-стрит есть хорошее местечко! — Крикнула Глория, заметив одинокую Николу, сидевшую внутри рядом с несколькими банками минеральной воды и недоеденным куском пиццы.       — За нижним бельём?! — Он переспросил, наполовину сбитый с толку, но в основном взволнованный       — Нет! Магазин на Ландр-стрит!       — Подожди, а разве это не продуктовый магазин? Там продают нижнее белье?       Она слышала, как он смеёться в душе, и поняла, что он издевается над ней: — Знаешь, я могла бы пойти и спустить воду в туалете, пока ты там.       Он замолчал, и единственным, что она могла слышать, был шум воды в душе. — Я люблю тебя, и ты красивая, — наконец услышала она его через мгновение, что заставило ее победно улыбнуться. От этого вкус ее колы стал еще слаще.       — Я тоже тебя люблю, На-ру-то, — с придыханием произнесла Глория его имя, усмехнувшись, когда он что-то уронил, а за этим последовало несколько проклятий. Это сводило его с ума, и она знала это, хотела этого… И, видит бог, после вчерашнего и сегодняшнего дня ей это было нужно. Над его холодильником она заметила радиоприемник и включила его, настроив на 98,7 Горячее Радио, чтобы послушать окончание песни Ас Крэкс, не совсем ее любимой, но она играла так, как будто они выступают на сцене.       Всего через несколько минут Наруто выключил воду и провел руками по волосам, чтобы частично высушить их. — О-о-о, как я люблю эту песню! — Он услышал, как она взволнованно воскликнула, когда заиграл синти-поп. Звук ее мягких шагов достиг его ушей прежде, чем звук был немного увеличен, и она снова начала петь. — В другой раз вечером я буду сидеть и читать между строк! — Блондин вышел и схватил полотенце, все еще слушая, как он вытирается, — Потому что я все время скучаю по тебе.       Поковыряв пальцем в ухе, Наруто опустил взгляд и увидел туфли Глории, стоящие прямо в дверном проеме, — Хм? Чуть поодаль лежали ее носки, рубашка, брюки, лифчик и трусики, образуя самый большой след из метафорических хлебных крошек, который он когда-либо видел. — Отвернись! Еще один способ почувствовать то, о чем ты не хотел бы знать! — Он пошел на след и ее голос прямо к укромному уголку, где была заправлена его кровать.       Слащавая фраза, которую он собирался произнести, застыла у него на губах, и все, что он мог сделать, это уставиться на нее.       — И дай себе волю. Это что, компромисс? — сидя на коленях в центре его кровати, Глория заметила его и, подняв на него глаза, продолжила петь: — Итак, что ты хочешь сделать, какова твоя точка зрения? — Ее волосы были, как обычно, собраны в небрежный пучок, и на этом все, она прижала его простыни к груди, почти ничего не скрывая от него. — Я же говорила, что смогу создать такой образ! — Она подмигнула, прежде чем ухмыльнуться и многозначительно посмотреть на полотенце, которым он прикрывался,       — Похоже, кое-кто рад меня видеть, — он уронил полотенце, и она поманила его пальцем к себе

***

      Дэвид застонал, дотащив ноги до их почтового ящика рядом с дверью. У него и так была тяжелая ночь, и он никак не мог уснуть, так какого черта Док отправлял ему сообщение с просьбой проверить почту? Искушение проигнорировать это было велико, но в конце концов любопытство взяло верх, и он раздраженно скатился с кровати.       «Может быть, и так», — подумал он, мысленно закатывая полуоткрытые глаза, все равно он не смог бы снова заснуть.       — Какого черта, док? — Он быстро выхватил оттуда крошечную упаковку, поняв, что это ЧБД. Хорошо, что его мамы здесь не было, если бы она обнаружила это первой, было бы так много вариантов, и каждый из них заканчивался тем, что он получал затрещину от Ла Шанклы.

***

      Глория выдохнула, ее тело неудержимо задрожало, заставив ее прервать поцелуй, которым она наслаждалась, в то время как член продолжал проникать в нее сверху. Ее руки отчаянно вцепились в его плечи, оставляя на них тонкие красные царапины, прежде чем упасть на кровать и натянуть на себя простыни. — О Боже, малыш, я собираюсь… — она замолчала, когда его губы коснулись ее шеи, а зубы прикусили ключицу, отчего ее оргазм стал еще более волнующим.       — Я… тоже близко! — Он стонал между толчками, одной рукой поглаживая ее бедро, а другой поддерживая себя. Тихие вздохи, которые она издавала каждый раз, когда он полностью погружался в нее, подводили его все ближе и ближе к краю.       — Внутрь! — Закричала Глория, внезапно потянувшись, чтобы обхватить его лицо и прижаться губами к его губам. Наруто потянулся и взял ее за руку, когда они прервали поцелуй, прижавшись бедрами к ее бедрам, когда она прикусила губу: — Сделай это… кончи в меня, детка! — Со сдавленным вздохом она выгнула спину, ее ноги задрожали, когда он отстранился и с прерывистым вздохом вошел в нее в последний раз.       — Ммм, папочка, мне так этого не хватало! — Рыжеволосая застонала, когда он наклонился и прижался головой к ее голове так, что их носы едва не соприкоснулись. — Боже, у меня дрожат ноги.       — Папочка? — Повторил Наруто, улыбаясь в изгиб ее шеи, покусывая ее, что заставило ее немного поежиться и кивнуть, слегка покраснев.       — Я пыталась быть сексуальной, но теперь, когда я это сказала, мне так неловко, — она слегка рассмеялась, произнося это, но блондин только покачал головой и поцеловал ее, давая ей понять, что он думает по этому поводу, — Хорошо, это определенно улучшило ситуацию. — Глория обняла его и почувствовала небольшие вмятины на его плече, из-за чего ей стало немного не по себе: — И мне жаль, что я так сильно тебя укусила, — у обоих были небольшие отметины от того места, где их укусил другой, но блондин продолжал творчески подходить к тому, где он оставил отметину. Если раньше они старались сохранить свою близость в секрете, то теперь это была их маленькая игра, и она чувствовала, что зашла слишком далеко.       — Все в порядке, Гло-ри-я-тян, — он просунул руку между ними и погладил ее бедро там, где они все еще были соединены, он оставил свой собственный игривый след, дразня ее раньше, и ухмыльнулся, — Я сам оставил тебе довольно приятный след…       Вскоре они обнаружили, что просто лежат вместе: Наруто на спине, а Глория крепко прижимался к его боку под одеялами. Нужно немного времени, чтобы просто расслабиться; никаких забот, никакого давления, никаких проблем, только прохладные простыни и тепло объятий любимого человека, их собственный маленький рай в Ночном городе, так называемом Городе грез.       Глория смотрела на шрам у него на груди, обводя пальцем обесцвеченный шрам, который казался намного больше теперь, когда она оказалась лицом к лицу с ним, и думала о таком же шраме у него на спине, все это время слушая, как бьется его сердце.       — Я бы хотела, чтобы так было всегда, — проворчала она со вздохом подняла на него глаза, когда он задумчиво замурлыкал. Увидев, как его лицо расплывается в улыбке, она игриво хлопнула его по груди и улыбнулась: — Нет, не искушай меня. У меня сегодня есть кое-какая работа.       — Даже после того, как они вызвали тебя вчера вечером?       Она фыркнула, и Наруто почувствовал, как она закатила глаза: — Моя начальница — отвратительная шлюха, — она пару раз высказывалась ему об этой женщине, и Наруто подумывал о том, чтобы немного отплатить за любимую, но решил пока этого не делать.       Очевидно, она уже собиралась сыграть в ящик, но просто еще не знала об этом. — Мне тоже нужно сегодня кое-что сделать, особенно постирать, и передай Мэйну, что я не хочу держать этот хром дольше, чем нужно.       — Я позабочусь об этом и немного отдохну перед работой… о, ты хочешь, чтобы я постирала и для тебя? — на задворках ее сознания возникло легкое ноющее ощущение, как будто она что-то забыла, но пока отбросила его.       Он просто тихо покачал головой: — Нет, я сам позабочусь об этом. Мне нужно постирать всего несколько вещей, — он не мог просто так отдать часть своих вещей в стирку и не хотел отдавать их в химчистку. Они снова погрузились в уютную тишину, на заднем плане тихо играло радио, пока он внезапно не заговорил снова: — Эй… не хочешь познакомиться с моими друзьями? — Она снова подняла на него глаза и увидела, что он немного нервно улыбается: — Я имею в виду, я уже рассказывал тебе о них раньше, и, полагаю, ты вроде как уже встречалась с Джеки… но его мама действительно хочет познакомиться с тобой и Дэвидом.       Она медленно кивнула, он рассказал ей несколько разных историй о маме Уэллс, и она поняла, что тоже хочет познакомиться с ней поближе: «Я бы тоже хотела», — она была уверена, что как только они с Дэвидом сядут и все обсудят, Дэвид тоже захочет. Естественно, Глория не рассказала блондину всего, о чем они с сыном говорили накануне вечером, но Дэвид понимал, насколько сильно он отреагировал, и она искренне винила его старых друзей, поскольку они- — Я дам ей знать, — голос Наруто вывел ее из задумчивости, и она почувствовала, как его рука играет с выбившейся прядью ее волос, в то время как он сиял, — она уже давно просит меня пригласить тебя на ужин, я думаю, она может попытаться напасть на меня, если я этого не сделаю, — он усмехнулся, а затем задумчиво произнес: — Хм, теперь, когда я думаю об этом, она действительно может это сделать.       Прошло еще немного времени, Глория посмотрела на часы и вздохнула: — Уф, время действительно пролетело незаметно. — Она обхватила его одной ногой и крепко прижала к себе. Дэвид должен был проснуться и собираться на занятия примерно через час, и она очень хотела быть рядом, когда он будет уходить, чтобы пожелать ему хорошего дня.       — Мне нужно одеться, — сказала она, заставив его игриво надуться и слегка повизгивать.       — Не уходи, — он повернулся к ней лицом и притянул к себе, — я не хочу, чтобы ты одевалась, — снова заскулил он, его рука скользнула вниз по ее пояснице и слегка сжала ягодицы, — я хочу тебя именно такой.       Она улыбнулась и позволила ему продолжать играть с ней: — Не сомневаюсь! — Женщина рассмеялась, которая перешла в писк, когда он ущипнул ее за зад: — Не забывай, малыш. В эту игру могут играть двое, — ухмыльнулась она и, просунув руку между ними, крепко сжала его в знак предупреждения. Он только одарил ее злобной усмешкой и дернулся в ее объятиях.

***

      Гвадалупе Алехандра Уэллс, более известная большинству как Мама Уэллс, слегка зевнула, входя в свой бар с заднего входа с большой порцией кофе в одной руке и утренним листком «Скрим» под мышкой. Она пришла немного позже обычного, и ей пришлось покопаться в списках просроченных заказов, чтобы найти именно тот плакат, который она хотела, но кто мог ей что-то сказать? В конце концов, это был ее бар.       Включив остальные лампы, она принюхалась и огляделась вокруг с легкой улыбкой: — Благослови того парня за то, что он прибрался, — когда она уходила около полуночи, заведение все еще работало вовсю, а Пепе стоял за стойкой. Если ситуация становилась слишком напряженной, Джеки приходил на помощь, но ни он, ни Наруто не были в состоянии сделать это к тому времени, когда она уходила.       Утро у нее проходило относительно спокойно, она просматривала книги, которые читала накануне вечером, пила кофе и просто наслаждалась собой, планируя свой день, но этим утром у нее на уме было кое-что другое, и она отошла в дальний конец бара со своим плакатом, чтобы сесть и почитать.       Анонс Милитеха прерван: Киберпсих превращает Площадь Корпораций в зону боевых действий!       На изображениях ниже был кадр из новостей, которые они все видели накануне вечером, двое сражались посреди улицы на всеобщее обозрение. Один из них, судя по новостям, был крупным, неуклюжим киберпсихом, а другого она узнала сразу. Оба были в масках, но какая мать не узнала бы одного из своих сыновей?       — Я действительно надеюсь, что ты готов к такому вниманию, дорогой мальчик, — ситуация встревожила ее, но тихий голос в ее голове не мог не заметить, что на нем была одна из старых футболок, которые она сшила для бара некоторое время назад. — Ты мог бы, по крайней мере, немного прорекламировать мой бар, если занимаешься чем-то подобным, — не удержалась она от легкой шутки. Только представить, если бы на нем не было этого жилета, название ее бара появилось бы в новостях в прямом эфире. Потом, чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что это не очень хорошая идея, конечно, это могло привлечь клиентов и привлечь внимание к ее бару, но, честно говоря, это было бы не то внимание, которого она хотела. В любом случае, это, вероятно, подвергло бы его слишком большой опасности.       — Какой бы ни была причина, я надеюсь, оно того стоило.

***

      Перекинув пальто через руку, Глория игриво показала ему язык и оставила его распростертым на кровати, теперь уже почти трезвого, но с пьяной ухмылкой на лице. Вчерашний день, возможно, и был похож на американские горки, но у него было чувство, что сегодняшний день будет намного лучше. Он надеялся, что, когда Дэвид закончит занятия, они продолжат беседу, но сейчас он хотел немного вздремнуть.       Еще через несколько минут его глаза открылись, «Я хочу пить», — подумал он немного погодя, посмотрев на свой холодильник и застонав, «Ух, я должен встать и достать попить», — мысль о том, чтобы создать клона, чтобы забрать колу, пришла ему в голову, но в последний раз, когда он сделав это, придурок встряхнул ее и швырнул в него.       Наконец, еще через минуту он встал и сделал это, вернувшись со своей банкой настоящей воды, где заметил красную спортивную сумку, которую он принес с собой из бара, стоящую прямо под краем его кровати, куда они недавно сбросили ее на пол»…О, да, — плюхнувшись рядом с ним, Наруто протянул руку и сунул пальцы в боковой карман, роясь внутри и быстро допивая свой напиток. — А-а… вот и ты. Он осторожно вынул их и поднес к свету пару армейских жетонов НСША, чтобы еще раз прочитать, пока будет ставить свой напиток на стол -… Джеймс Норрис, — прочитал он, опускаясь на кровать, — я не забуду тебя, чувак.

***

      Накануне вечером       18:23…       — Спасибо за пиво, Джеки, — блондин поднял только что открытую бутылку «Калавера Фелиз» перед мужчиной, который встретил его на полпути, произнеся тост. Когда они появились в баре, работа была в самом разгаре, оба промокли почти до нитки из-за усиливающегося дождя, но, к счастью, в баре нашлась запасная одежда, чтобы переодеться. К несчастью, она принадлежала Джеки и по размеру не подходила. Хотя футболка была нова, она была странного серовато-красного цвета с названием бара, напечатанным на спине, и чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что Джеки, вероятно, не получит ее обратно.       Затем появился Кирк в сопровождении своего «телохранителя» Джо, который тащился за ним с бургером «Бойня Прайм» в руке. Наруто очень надеялся, что этот придурок оставит его в покое, он был не в настроении слушать очередное «дело верняк» и не боялся устроить сцену. Блондин поболтал с Мамой Уэллс, пообещав вскоре привести Глорию, чтобы они наконец смогли встретиться. Она даже пригрозила, что раскроет «Ла Шанклу», если он этого не сделает, хотя он и не знал, что это такое. Пепе был занят обслуживанием бара, но им удавалось выкроить несколько свободных минут, чтобы пообщаться. Здесь был даже его инструмент для метания ножей, и Наруто пришлось отдать его парню, у него неплохо получалось. Он хотел еще один матч-реванш, и блондин был более чем счастлив попросить его взять его с собой. В целом, он хорошо провел время и сумел отвлечься от того, что произошло между ним и Дэвидом… По крайней мере, немного.       Джеки кивнул, уже допивая четвертую или пятую рюмку, в то время как Наруто принялся за вторую: «Нет проблем, чумба, я ценю твоё внимание. Может, позже сходим с Мисти куда-нибудь, она говорила, что хочет посмотреть одну галерею.       Наруто потребовалось некоторое время, чтобы представить себе мужчину, прогуливающегося по музею… на самом деле, ему было немного сложно представить, что в Ночном городе есть музей, но, с другой стороны, он сам редко бывал в таких местах. Может быть, Глория тоже захочет как-нибудь его посетить?       Через некоторое время несколько постоянных клиентов позвонили и пригласили их присоединиться и сыграть в восьмерку. Там также шла карточная игра, но, учитывая удачу блондина, его репутация отпугивала всех, кроме самых смелых или пьяных игроков. Не одна игра закончилась потасовкой после того, как в ответ посыпались обвинения, и никто не мог поверить, что это всего лишь удача, а не какие-то передовые технологии. Что еще хуже, он иногда подбирал остатки еды, оставленные на столе, и отдавал их Маме Уэллс, в зависимости от того, насколько сильно что-то было испорчено.       Она называла это «налогом на Шанклу»       Они согласились делать ставки, и вскоре началась импровизированная игра в стиле турнира «победитель забирает все». На самом деле, интереса было достаточно, чтобы бильярдный стол быстро передвинули на середину зала перед баром и начали разыгрывать партии, даже Мама Уэллс присоединилась к игре, и многие считали ее фавориткой на победу.       — Наруто, я рад, что встретил тебя, — услышав свое имя, блондин обернулся и увидел, как Себастиан Ибарра, он же Падре, выходит из двери в переулок, а его телохранитель Маркус стряхивает воду с зонта. Обычно суровый мужчина двигался на удивление быстро по сравнению с обычной непринужденной походкой и слегка кивнул им с Джеки: — Это не то, что я хотел бы обсуждать по голо, но я обнаружил, что мне срочно нужен человек твоих талантов.       То, как говорил пожилой мужчина, заставило Джеки и Наруто переглянуться, они никогда раньше не слышали, чтобы Падре говорил таким тоном. — Что происходит, старик? — Спросил блондин, все еще поднося пиво к губам и делая глоток. Решив перейти сразу к делу, Фиксер покачал головой и направил их наверх, на второй этаж, где, казалось, постарел еще на несколько лет и облокотился на перила, в то время как Маркус молча преграждал путь любому, кто попытался бы пройти этим путем.       — Мне нужно, чтобы ты организовал встречу нашего Отца Небесного с заблудшей душой. — Джеки поморщился и пробормотал несколько слов себе под нос, когда атмосфера вокруг них стала еще более напряженной, бросив взгляд на блондина, который с мрачным выражением лица поставил свою бутылку пива на стол. — Просто знай, что я прошу об этом не просто так. Если бы мне было к кому обратиться, я бы это сделал, — фиксер извлек осколок из своей головы и протянул его блондину, — удели минутку, чтобы прочитать подробности, и ты поймешь…       Наруто так и сделал и вставил осколок в порт, позволив ему просвечиваться через его нейросеть. Джеки сделал глоток своего напитка, наблюдая за реакцией блондина на то, что он увидел. Сначала его друг казался озадаченным, затем шокированным, когда он просматривал все больше и больше, прежде чем вытащить осколок. — Какого хрена, старик? — Рявкнул он, выхватывая его из головы и устремляя на Падре суровый взгляд, на который многие бы никогда не осмелились.       — Неплохо чтиво, не так ли?       — Это даже не говорит о том, насколько все хреново, — процедил блондин сквозь стиснутые зубы, взглянув на свою сумку и протягивая ее Джеки, так как он знал, что парню до смерти хочется узнать, что происходит, — ты помогал ему?       — Я просто давал измученной душе возможность направить свою ярость на что-то другое. — Фиксер просто пожал плечами, пока другой наемник просматривал файлы на осколке.       Первым был отснятый с камеры видеоматериал почти годовой давности, техник уже отредактировал его, так что ролик длился всего полминуты или около того, но на нем было видно, как мужчина в капюшоне, красной маске Тигриного Когтя и чем-то, что под старой уличной одеждой было помечено как военная экипировка, врывается на фабрику по производству пищевых продуктов, за чем последовало несколько кадров из того, что выглядело как падаль. — Подожди, этот парень копирует его? — Спросил Джеки, заметив сходство в стиле и технике исполнения между этим парнем в маске и его другом, а еще лучше — Шино.       — Его зовут Джеймс Норрис, он подполковник вооруженных сил НСША, прикомандированный к «Милитеху». Более года назад его жена и ребенок бесследно пропали, и только когда в полицию позвонил один из твоих сотрудников, он узнал новости о своей дочери. Что она была найдена изуродованной группой мусорщиков… безбожные язычники.       Из тех многочисленных операций, которые он проводил, только одна выделялась тем, что там был найден ребёнок. Это был также день, когда родился монстр, известный как Шино, и мысль о том, что кто-то хочет его скопировать, просто не понравилась ему.       По словам падре, как только Норрису сообщили о случившемся, он использовал все имеющиеся у него связи, чтобы разузнать все, что мог, об убийстве своего ребенка. Расследование заняло несколько недель, его усилиям несколько раз препятствовали бюрократия, коррупция и просто некомпетентность полиции, но он каким-то образом нашел копию поврежденного ЧБД, на которой впервые было видно лицо Шино в маске.       Предполагалось, что подполковник продолжал изучать соло в маске, черпая вдохновение в каждой бойне мусорщиков, приписываемой призраку, которая, казалось, заставляла стыдиться даже Ниндзя Саки.       Как только мужчина начал действовать, Падре признался, что обратился к нему с информацией об известных операциях мусорщиков, предоставил ему всю возможную информацию и позволил мужчине делать свое дело. Это было взаимовыгодное соглашение для обеих сторон. Но позже фиксер заметил изменения в солдате, он использовал свое положение, чтобы получить доступ к большему количеству хрома военного качества, и его методы изменились с военной точности на жестокий шок и трепет.… Настоящая бойня.       Его изображения на «осколке» демонстрировали шокирующую разницу между прошлым и настоящим солдатом, на них появлялись данные и выделялись несколько примечательных элементов кибер-программного обеспечения.       При виде всей этой информации Наруто почувствовал, как его захлестывает волна противоречивых мыслей. Он мог понять, через что прошел этот человек, какие безумные мысли, должно быть, терзали его. Ненависть к себе, потребность отомстить, заставить виновных страдать за причиненную ими боль. — У тебя есть какие-нибудь идеи, где он может быть?       — Мои люди потеряли его след в центре города несколько часов назад, я полагаю, ему удалось выследить тех, кто виновен в трагической судьбе его жены, и расправиться с ними.       — В центре города? — повторил Джеки, получив торжественный кивок от фиксера, и игра продолжилась. — Но копы и служба безопасности корпорации пресекают любые попытки мусорщиков открыть там свое дело.       — Я думал о том же, но, похоже, их операции гораздо более организованы, чем мы предполагали. Это был аналог их отдела логистики, я не знаю, что он там нашел, но полиция и корпоративные службы безопасности наводнили это место вскоре после того, как он нанес удар.       Наруто молчал, пока они обменивались мыслями, обдумывая то, что он услышал, и пытаясь связать все воедино. — Эй, старик. — Его голос был таким тихим, что они почти не расслышал несмотря на всю суматоху внизу и играющую музыку. Они повернулись, чтобы посмотреть на него, и увидели, что он переместился и теперь стоит, прислонившись спиной к перилам и скрестив руки на груди. — К какой корпорации принадлежала команда безопасности?       — Милитеху.       Его плечи немного поникли, когда он глубоко вздохнул и потер переносицу хромированными пальцами. — Я думаю, я знаю, куда он клонит. — Оглянувшись на них, он увидел, что они ждут продолжения, и кивнул в сторону ближайшего видеоэкрана, установленного над пустой кабинкой они были рядом. Звук был приглушен, но они все равно могли прочитать субтитры, когда Джиллин Джордан выступала за стойкой новостей, демонстрируя фотографию полицейского в полном вооружении, пожимающего руку мужчине в простом черном костюме, нависшему над ее левым плечом. [в первый же день на своем посту новый руководитель по связям с правительством компании Милитех Мередит Стаут собирается объявить о новом партнерстве с ПДНС.]       — Думаю, мне пора идти. — Он задумчиво посмотрел на недопитую кружку пива, стоявшую там, где он ее оставил. Он поднял его и хотел было опрокинуть в себя, но покачал головой и отошел, чтобы поставить его на ближайший столик. — Я позабочусь об этом.       — Подожди минутку, мано.       Наруто с любопытством посмотрел на Джеки и увидел, как тот жестом попросил его подождать: — Вроде как нужно поторопить чувак, — пробормотал он, прежде чем посмотреть на падре и пожать плечами. Однако Джеки либо не услышал, либо просто проигнорировал его и бросился вниз по лестнице, исчезнув где-то в подсобке за баром и вернувшись через минуту с выцветшей красной спортивной сумкой в руке.       — Этот парень копировал твой стиль, верно? — И Наруто, и фиксер кивнули в ответ на вопрос мужчины, когда он поднял сумку и поставил ее на стол между ними. — Может, тебе стоит взять это, когда будешь с ним разбираться. — Протянув руку, соло подтянул сумку немного ближе и расстегнул молнию на крышке, чтобы заглянуть внутрь. Падре тоже заглянул внутрь и окинул их обоих задумчивым взглядом, в то время как Наруто вздохнул.       Внутри была оранжевая оскаленная маска Шино. Она все еще была поцарапана и повреждена, но та сторона, которая была сломана, когда стрелок гангунов с 6-й улицы выстрелил в него, была собрана по кусочкам и в основном отремонтирована. Увидев ее снова спустя столько времени, я вспомнил некоторые моменты.… сложные чувства, если быть честным с самим собой, а залатанный поднос с тарелками под ним только усугублял их.       Наморщив лоб, мастер пробормотал короткую молитву и кивнул блондину: — Думаю, это вполне уместно.       Наруто перевел взгляд с одного на другого и полез внутрь за маской, потирая большим пальцем следы ремонта. Джеки одарил его застенчивой, но гордой улыбкой: — Я не мог просто оставить ее сломанной, это была настоящая заноза в заднице, но мне удалось склеить кусочки обратно.       — Учитывая, что мне выстрелили в лицо, я удивлен, что она выглядит так хорошо. — На самом деле он был больше расстроен из-за повреждения маски, чем из-за пореза, оставленного на его лице и ухе чертовыми самонаводящимися снарядами. Джеки, должно быть, усердно работал над заменой недостающих деталей: — Я действительно ценю это Джеки… и спасибо, что сохранил её для меня.       — Это все нова, — рука латиноса опустилась на спину блондина, — я знаю, как это важно для тебя, чумба… И, эй, ты можешь одолжить мой байк, если хочешь.       — Спасибо за предложение, Джек, но мой способ будет быстрее.       — Тогда я прошу тебя поторопиться, кажется, я неправильно рассчитал, сколько у нас времени.       Они повернулись к нему и увидели, как фиксер указал на видеоэкран, где охваченный паникой репортер безмолвно описывал сцену, а внизу мелькал большой красный баннер.       — Атака киберпсиха в центре города!       — Вот дерьмо, братан. Что ты… собираешься… — Джеки замолчал, заставив Падре обернуться, а несколько клубов дыма и остатки конфетти с вечеринки Синтии порхнули там, где раньше был Наруто. — Серьезно, чувак… как я черт возьми должен с этим конкурировать?       Посмотрев вниз, он заметил спортивную сумку, лежащую на полу вверх дном. Когда он поднял ее, то был не слишком удивлен, увидев, что она пуста: — Падре, как вы думаете, что это за скоростная программа, которую он использует?       Фиксер повернулся, чтобы взглянуть на Джеки горящими глазами, и быстро отправил сообщение, прежде чем оглядеться по сторонам: — Мы с Маркусом несколько раз обсуждали это, он считает, что это может быть модифицированная модель от Милитеха, но у меня сложилось впечатление, что это может быть нечто… другое.       — Что, какая-то инопланетная технология нового поколения?       Мужчина медленно покачал головой и повернулся, чтобы посмотреть на экран, его глаза расширились: — Джеки… Я полагаю, что мои старые и родные глаза, возможно, подводят меня, но разве это не…       Джеки обернулся и не мог поверить, что на лице старика было потрясенное выражение. Проследив за его взглядом, возвращающимся к экрану, он не смог удержаться и тоже уставился на него с отвисшей челюстью. — Как, черт возьми… «Койот Кодзе» находился недалеко от центра города, всего в нескольких кварталах от парка Примирения, но это все равно было большое расстояние, которое нужно было преодолеть. Каким-то образом Наруто преодолел его в мгновение ока.       — Подожди минутку… это моя куртка? — Его глаза расширились, когда он узнал куртку, которую его приятель носил поверх своего снаряжения. Это была его новая куртка Бегущего по Краю из плотной ткани с капюшоном, выкрашенная на заказ в черно-красный цвет. — Это чертов прикид, я его еще ни разу не надевал! — Джеки продолжал ворчать, что оно тоже было сшито на заказ, чертовски стильное и дорогое. Он даже потратился и усилил его как баллистическим плетением, так и закалывающими пластинами. — Ну… по крайней мере, это даст ему преимущество на всякий случай и… какого черта ты снимаешь его с мальдито идиота! Это, блядь, защитит тебя!

***

      [Черт возьми, они и тебя заставили заниматься этим дерьмом? Думал, тебе повезет, и ты закончишь к пяти.]       — Капитан сказал, что я могу оставить свой пистолет и значок, если пойду домой, — ответил офицер со скучающим видом, глядя в окно на голографических карпов, плавающих над стеклянным куполом в центре Площади Корпораций.       [По крайней мере, все не так уж и плохо, просто нужно сидеть сложа руки и быть на виду у камер… кстати, зацени вон ту журналистку, там должно быть что-то интересное.]       Он закатил глаза, но посмотрел в другую сторону: — Эх, не в моем вкусе. Но это лучше, чем идти домой и слушать, как моя старушка без умолку рассказывает о своих онлайн-покупках… или о том, чем она, черт возьми, занимается дома весь день, — ворчал он, просматривая изображения на своем экране, время от времени останавливаясь, чтобы увеличить изображение и рассмотреть откровенные снимки крупным планом. Движение в его сторону привлекло его внимание, и он, оглянувшись, увидел какого-то крутого парня, стоящего под дождем лицом к окну своей машины.       — Подожди, какой-то панк ломится в мою дверь, — прорычал он, не желая иметь с этим дело. — Эй! Какого черта ты творишь? Ты нарываешься на пулю, отойди!       Затем в окно постучали концом обрезанной двустволки, что дало офицеру всего секунду на то, чтобы осознать, что происходит, прежде чем он выстрелил. Картечь пробила машину насквозь, мгновенно превратив череп офицера в шрапнель и окрасив салон машины в красный цвет от его крови и крови его напарника. Выстрелы эхом разнеслись по всей площади, и на мгновение другие офицеры и находившиеся поблизости гражданские замерли под дождем, переваривая то, что они только что увидели. Из поврежденной голографической панели, прикрепленной к борту, вырвались электрические искры, вспыхнувшие синим, затем красным и так же быстро ставшие черными.       Дробовик открылся, и две стреляные гильзы вылетели с громким щелчком, который, казалось, эхом разнесся по всей площади. Позади него офицер выхватил пистолет и выстрелил с криком, который заставил остальных последовать его примеру. Всего за пару секунд в воздух взлетели сотни пуль, которые поразили и его самого, и оружие, висевшее у него за спиной. Но мужчина не вздрогнул и, казалось, даже не отреагировал на пули, которые пробили бронежилет, который он носил, и отскочили рикошетом от его тела, он только спокойно зарядил два патрона и закрыл оружие, готовый к новым ударам.       Опустив двустволку, Джеймс выхватил пару пистолетов Арасака HJKE-11 Юкимара смарт и, развернувшись, выстрелил из них с убийственной точностью. Благодаря заданным параметрам прицеливания гарантировало, что каждый снаряд будет направлен в голову, и он быстро обезвредил семерых сотрудников полиции в течение нескольких секунд.       — Это киберпсих! — Закричал один из полицейских, прятавшийся за своей машиной и пытавшийся открыть грузовик, где хранилось более тяжелое оружие. Еще нескольким людям пришла в голову та же идея, и они теперь стреляли из своих дробовиков. — Кто-нибудь, вызовите МаксТак, сейчас же! — На какую-то долю секунды стрельба прекратилась, прежде чем огромная рука киберпсиха разжалась и он выпустил в одного из полицейских реактивный снаряд, убив его и еще троих, укрывшихся рядом с ним, от взрыва, от которого разлетелись вдребезги окна вокруг них.       — ДЖЕЙМС НОРРИС!       Крик, казалось, перекрикивал вой сирен и шум дождя на площади Корпораций, и ему удалось привлечь внимание мужчины к другой фигуре, стоявшей на дороге рядом с изрешеченной пулями патрульной машины. На нем была просторная черно-красная куртка с капюшоном, которая защищала его от дождя, и Джеймс быстро направил один из своих пистолетов на приближающегося мужчину. Не обращая внимания на оружие, мужчина расстегнул молнию, обнажив поношенную, покрытую боевыми шрамами бронежилет, который он носил под ним. Вся левая часть пластины была недавно отремонтирована и выглядела немного темнее по сравнению с остальной частью, но по краям новой ткани все еще были видны ожоги и оплавленные пятна.       Он открыл огонь по вновь прибывшему, когда тот откинул капюшон, но, увидев знакомую оскаленную маску, остановился. Маска, так похожая на ту, что была на нем, задела за живое глубоко в его сломленном сознании. Тот, которому он пытался подражать по-своему и покрасил в любимый оттенок красного своей дочери.       — …Шино… — его собственный голос казался чужим, почти как отдаленное эхо.       — Что, по-твоему, ты делаешь, солдат? — Рявкнул подошедший соло. На мгновение Джеймс снова оказался в строю, гораздо меньше ростом и моложе, и на него сверху вниз смотрел самый злобный сукин сын, под началом которого он когда-либо имел удовольствие тренироваться.       Блондин сбросил куртку и бросил ее на мостовую позади себя: — Ты все это время пытался копировать то, что делал я, а теперь убиваешь копов? — Он медленно покачал головой и уверенно оседлал гораздо более высокого мужчину, чтобы прорычать: — Если ты пытался быть мной… что же ты потерпел неудачу.       Оставшиеся позади него копы могли отчетливо видеть выцветшую цифру «6», нарисованную краской на задней части номерного знака «новоприбывших». Те, кто был в курсе уличных слухов, сразу поняли, что это либо Шино с 6-й улицы, либо действительно убедительный подражатель, но в любом случае они воспользовались шансом отступить. Они предоставили МаксТак разбираться со всем, что там происходит.       Увидев, что полицейские, которых он ранее заметил, пытаются скрыться, Джеймс активировал свой Сандевастан и бросился к отступающим полицейским. Никто из них не смог бы уйти. Каждый шаг, который он делал, оставлял брызги воды в лужах под ним, когда он пытался обогнать Шино, направляя пистолет им в спины…       — Куда, по-твоему, ты собрался? — Это было так, как если бы соло запустил свой собственный Сандевастан тем, как он только что появился. Затем в движении, которое заставило бы Киллера Би обвинить его в плагиате, Наруто поймал атакующего солдата арканом из учебника. Если бы не обширные кибернетические изменения, в частности, его силовая челюсть и костяная шнуровка, одна только сила внезапной остановки могла бы что-нибудь разрушить. Но это не помешало удару встряхнуть его софт, посылая сообщения об ошибках на дисплей, которые ухудшились при следующем ударе, ошеломив его: — Здесь только мы с тобой, солдат, ты убил сегодня достаточно полицейских.       Репортерша Айрис Спаркс не могла поверить в свою удачу, сначала она была оттеснена на второй план этой сучкой Гиллин, и ей пришлось освещать корпоративный фестиваль храпа, но теперь она была единственным представителем 54 канала, освещавшим это нападение. Телезрителям нравилось смотреть прямой эфир, и этот материал был на вес золота, и если он не повысил ее рейтинги, то ничего не повысит. Даже сейчас ее босс слал ей непрерывный поток сообщений, которые она продолжала прокручивать, пока этот человек прокладывал себе путь через ПДНС, но теперь это было достойно остросюжетного фильма. Ее нутро чуть не взорвалось, когда увидела цифру 6 у него на спине и оранжевую маску. «Шино» вел себя совершенно бесшумно, и, если не считать случайных подражателей и странных появлений головорезов из «Шино», самого наемника до сих пор никто не видел. Должно быть, именно это имел в виду ее наставник, говоря о том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время, забыв о золоте, этим материалом могла бы стать платиной.       — Вы еще не закончили, лейтенант? — Спросил блондин в маске, глядя на мужчину, который корчился на улице, затем перевел взгляд на то место, где в нескольких футах от него лежал пистолет. — После всего, что вы сделали, вы действительно просто ложитесь и умираете? — Клинок Богомола молниеносно развернулся, и солдат занес руку, чтобы пронзить Шино, но наемник с легкостью остановил его, используя единственный кунай обратным хватом. — Это больше похоже на то… давай сделаем это, только ты и я, — два лезвия разделились, высекая искры, и Джеймс воспользовался моментом, чтобы схватить ружье, висевшее у него на боку, выстрелил в упор в то место, где за долю секунды до этого был Шино.       Наблюдавшим за происходящим офицерам, готовым рискнуть подняться на вершину, и множеству солдат, наблюдавших из окон своих стеклянных башен, показалось, что соло просто исчез, оставив киберпсиха выпустить оба снаряда в сторону башен Арасака и поцарапать несколько стекол, напугав нескольких человек на другой стороне.       Несмотря на свое крупное и тяжелое хромированное телосложение, Джеймс Норрис обладал достаточной синтетической мускулатурой и киберпрограммным обеспечением, повышающим силу, чтобы подтянуться и вскочить на ноги. Его оптика военного образца сканировала местность вокруг в поисках любых признаков присутствия противника, отметив нескольких неизвестных, наблюдавших издалека, как его система запуска снарядов открылась для перезарядки.       — Мне тоже приходится иметь дело с оружием в руках, — Норрис повернул голову в сторону голоса и заметил, что Шино, стоявший в нескольких шагах от него, заряжал в него другой снаряд, лезвие на его руке убиралось обратно в корпус, — твое просто немного больше.… буквально. — Блондин слегка нахмурился под маской, когда на него снова навели прицел пусковой установки. — Совсем нечего сказать? — Вода на улицах под ними хлынула потоком, взметнувшись в воздух, они оба снова исчезли и столкнулись посреди улицы своими клинками, причем лейтенант всем телом и хромом уперся в то, что казалось неподвижным предметом.       — Хех, а ты довольно силен, — признал Наруто, пряча ухмылку за маской, в то время как Норрис продолжал хранить каменное молчание. Блондин бросился вперед и схватил солдата за предплечье, отводя систему запуска снарядов в сторону от его тела как раз в тот момент, когда она выстрелила, посылая десятки маленьких стальных шипов в ближайший патрульный автомобиль, — Стрелялки? Вообще-то, это что-то новенькое… Но извини, какой-то придурок уже однажды подловил меня на этом, больше я на это не попадусь!       Айрис задрожала, вглядываясь сквозь паутину трещин, которые внезапно появились перед ее глазами, когда она наблюдала за схваткой этих двоих. Медленно повернув голову, она проследила за неровными линиями до их источника и увидела маленький металлический шип, торчащий менее чем в футе от ее лица. — Вот дерьмо. — Она пискнула, оба в ужасе и в восторге одновременно. Подобраться ближе было определенно правильное решение, это будет чертовски Прима.       Все еще держа блондина за руку, лейтенант высвободил свой клинок и отступил назад, вложив весь свой вес в еще один удар, от которого Наруто отскочил назад, выпустив его руку.       — Весь этот хром тормозит тебя, почему бы не использовать Сандевитсан? — он задумался, не получив никакой реакции или ответа: — А ты молчун, да? Все в порядке, думаю, я знаю, зачем ты это делаешь, — голо Наруто запищал, и появилось уведомление, заставившее его хмыкнуть, когда он увидел входящий вызов от Стаут, — секундочку, — проворчал он, когда Норрис быстро перезарядился, выхватив из жилета случайный тип снаряда с привычной легкостью.       — Я перейду к делу, раз уж ты уже на месте. Парень, с которым ты сражаешься, обезвредь его, чтобы наши люди могли взять его под стражу. — Воскликнула Стаут, прежде чем смог произнести хоть слово, сделав паузу, достаточную, чтобы закурить новую сигарету. — Это будет того стоить.       Наруто бросил кунай, который держал в руке, в то время как лейтенант выхватил компактный пистолет «Омаха» из кобуры на пояснице: — И тебе привет. О, у меня все хорошо, спасибо, что спросила, почему, да, это новая одежда, спасибо, что заметила, — ответил он с веселым сарказмом, на что я закатила глаза в ответ. Его кунай пронзил предплечье мужчины за долю секунды до того, как пистолет выстрелил, и выстрелы разлетелись вдребезги. — А ты как поживаешь?       — Нова, я просто заебись, неужели ты не понимаешь? Не каждый день первое официальное заявление девушки в новой должности прерывается киберпсихом. - Ее взгляд сузился: — Должно быть, у меня сегодня счастливый день, может, мне стоит попросить Джулиана сбегать и купить мне лотерейный билет, — ее слова сочились фирменным корпоративным сарказмом, когда Наруто увернулся от еще нескольких пуль, выпущенных в него.       — Да, ты определенно из тех, кто играет в лотерею, — фыркнул Наруто, подходя все ближе и ближе к солдату, играя с ним. — Теперь я понимаю это, бедняга на какой-то остановке покупает тебе пару упаковок шоколадных палочек, горсть лотерейных билетов и упаковку из шести сигарет.       — Пошел… ты, — она склонила голову набок и одарила его своим лучшим недовольным взглядом, — ты собираешься это сделать или нет?       — Нет, не с таким отношением, и знаешь что, теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что ты больше похожа на пивную девушку из «Донаги», — его тон становился жестче, чем больше он разговаривал с ней по голограмме, — Это идеальное пиво для чертовой змеи, — «Донаги» был достаточно приличное пиво, сделанное так, чтобы оно было похоже на их одноименный ликер, в зеленых бутылках с шипящей коброй на этикетке.       Со своего места, где она наблюдала за происходящим из-за четырехдюймового армированного стекла несколькими этажами выше, Стаут прикусила фильтр своей сигареты, ее глаз задергался. — Какого черта я что нассала тебе в кофе? — огрызнулась она, внутренне чувствуя себя неловко, но не позволяя этому отразиться на ее лице. Его сотрудничество с ней принесло ей большую популярность в компании, другие вовлеченные в это люди любили поговорить, и слух о том, что она наняла этих наемников в масках, распространился довольно быстро. Некоторые сравнивали ее с рекрутером, который, к ее большому удовольствию, сделал Моргану Блэкхенду предложение, от которого он не смог отказаться.       — О, не волнуйся, мы поговорим об этом достаточно скоро, — предупредил он, уклоняясь от очередного удара клинка богомола и доставая свой пистолет. С такого расстояния ему даже не нужно было целиться, и он выстрелил в упор в бронежилет Норриса, который и без того был изрешечен пулями, что лишь заставило мужчину слегка повернуться.       — А что, если я захочу поговорить об этом сейчас?       — Жестко, — Наруто прервал разговор, не желая, чтобы его снова прерывали. — -Извини за ожидание, — его глаза перестали светиться, и он одарил мужчину извиняющейся, но скрытой за маской улыбкой. — Но теперь я полностью завладею вашим вниманием, — ствол «Омахи» Норриса задрожал в его руке, мужчина напрягся, целясь ему в голову, в то время как его собственное оружие было направлено почти в ту же сторону, немного в сторону от головы солдата из-за дрожащей хватки лейтенанта. — Эй, скажи мне, это действительно то, чего ты хочешь?       *Чпок*       Услышав, что «Омаха» в его руке не срабатывает, Наруто понял, что получил ответ, и вздохнул: — Как скажешь, — кивнул, а его взгляд стал жестче. — если ты хочешь покончить с собой таким образом, я помогу тебе, — ворчливый голос сзади что-то в его голове подсказывало ему, что он слишком вникает в это. Этот человек довел себя до психоза и просто делал то, что у него получалось лучше всего, — убивал.       Но Наруто чувствовал, что может понять этого человека с каким-то извращенным чувством сопереживания. Самоубийство от рук полиции. — Полагаю, гораздо проще убить кучу полицейских, чем просто засунуть пистолет себе в рот, а? — Он горько усмехнулся: как только он убьет тех копов, отступать будет некуда, полиция не успокоится, пока он не умрет. — Да, мне знакомо это чувство, — у него в квартире на полке все еще лежала та самая пуля, маленькое напоминание о том, что в тот день он не нажал на курок… в отличие от лейтенанта Джеймса Норриса. — Ладно, тогда я больше не буду наносить ударов, надеюсь, ты готов к адской драке.

***

      Стаут моргнула, когда связь прервалась, оставив ее гадать, что, черт возьми, пошло не так и все испортило. — Джулиан, — резко сказала она, поворачивая голову к своему недавно назначенному исполнительному помощнику, не отрывая взгляда от сцены внизу.       — Да, мэм? — Молодой человек прижимал к боку свой новый фирменный планшет с данными, вглядываясь сквозь стекло рядом с ней.       — Отмени мои следующие встречи, что-то пошло не так, и я хочу знать, какую сигарету мне нужно закурить, — она зажала тлеющий кончик сигареты пальцами в перчатках и сунула оставшуюся половину обратно в портсигар, — и сообщи моей охране, — что-то случилось, что разозлило наемника и ей нужно было знать, что именно, прежде чем бесчисленные человеко-часы работы пойдут насмарку. Ей нужна была хорошая репутация, чтобы гарантировать, что все пройдет гладко, и, если понадобится, Мередит без проблем пойдет по старинке и доставит несколько отрубленных голов.       Он кивнул и подключился к планшету: — Есть, мэм, — используя текущую ситуацию, он отправил коллеге женщины из ПДНС сообщение об отмене предстоящей встречи, прежде чем взглянуть на нее с неуверенным выражением лица. — Оу… мне пойти купить лотерейный билет, мэм?       Сначала она ничего не ответила, только закрыла глаза и глубоко вздохнула: -Конечно, Джулиан, и захвати мне немного синткоки и парочку игрушек.       -… — Джулиан открыл рот, чтобы ответить, но несколько раз останавливался, выглядя задумчивым. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он снова открыл рот, выглядя слегка обнадеженным: — С-серьёзно?       Ее недовольный взгляд вернулся с удвоенной силой, и Джулиан поймал себя на том, что чувствует себя глупо, в то время как она выдавила из себя единственное ледяное -Нет.       Он был рад, что из затруднительного положения его вывело предупреждение, поступившее с его планшета: — Мэм, МаксТак на подходе, мы должны дать им отмажку, — спросил он, передавая вопрос диспетчерам ПДНС, очевидно, они предположили, что «Шино» прибыл по запросу Милитеха. Ирония в том, что они предполагали, что Милитех привлечет сторонние средства безопасности вместо того, чтобы полагаться на правоохранительные органы или собственную безопасность, говорила об уровне доверия двух организаций друг к другу.       — Черт, — это оставляло ей выбор, если она откажется от них, это будет выглядеть так, будто она привела его сюда. После того, как она только что объявила городу, что Милитех поддерживает ПДНС в новой инициативе по укреплению полицейских сил, которые вскоре будут приватизированы, ей показалось не слишком удачным привлечь его к работе. Эта сделка с полицией была слишком важна, и она не могла рисковать, ей просто придется иметь дело с МаксТак. «Гребаный киберпсих», — Нет, в настоящее время он на нас не работает, — резко бросила она, снова поворачиваясь к окну и прищуривая глаза. Джулиан повторил ее ответ, пока она наблюдала за борьбой внизу, и чем больше она думала об этом, тем больше ей становилось интересно, что он будет делать.

***

      Взрыв двигателей Ави привлек их внимание сверху как раз перед тем, как область вокруг них засветилась, а сам Ави выделился красным контуром под ним. Пистолет в руке Норриса внезапно замкнулся и вышел из строя, в то время как кибернетика Наруто предупредила его, что на его руку нацелен быстрый удар. «Этого не должно было случиться!» Он был в шоке, думая, что Вик помог ему установить мощный ЛЕД, чтобы предотвратить это, но удар, казалось, прорвал его насквозь, так как его рука внезапно начала дергаться, в результате чего его Увертюра упала на асфальт под ним. — Какого хуя! — Наруто не смог сдержать стона, прежде чем из пистолета под ним выстрелили сверху, превратив его в металлолом. — Вы, ублюдки, я честно его спёр! — Он потряс кулаком и указал на рекламодателя, одновременно крича в воздух: — Эй, вы, придурки, поднимите свои задницы и избавьтесь от них!       Было видно, как три размытых пятна приземлились на крышу Ави, когда и он, и солдат исчезли в размытом пятне, выскользнув из-под обстрела и остановившись.       Лейтенант засунул потрепанную винтовку Масамунэ, сделанную Арасакой, за пояс своего не менее потрепанного жилета и начал стрелять по ПТУР очередями, которые со звоном отскакивали от бронированного днища и боков, высекая искры там, где попадали пули со стальными наконечниками.

***

      — Джеки!       Здоровяк поморщился, когда она произнесла это таким тоном, будто кого-то ударили «ла шанкрой». Кто-то заметил, что транслировалось, и быстро сообщил об этом остальным, в результате чего действие вокруг бильярдного стола резко прекратилось, и все столпились у различных экранов. Маркус не посмел преградить ей путь и плавно отступил в сторону, когда Мама Уэллс стремительно подошла к нему, и даже Падре отступил от него на шаг.       — Эй, мама, — он увидел выражение ее лица и почувствовал облегчение оттого, что у нее в руке не было ни «ла шанкла», ни «Ла Шанкла», — думаю, ты видела новости, да?       — Джеки, малыш, пожалуйста, скажи мне, что это не… — она осеклась, увидев его смущенное выражение лица, и раздраженно ущипнула себя за переносицу. — Он ничего не сказал, лично он думал, что то, что делал Наруто, было круто, но не стал бы прямо говорить ей об этом сейчас, — почему ты позволил ему уйти?       — Дорогая мама, — он поднял руки, снова поморщившись, когда она бросила на него раздраженный взгляд, — сомневаюсь, что я смог бы остановить вато, ты же знаешь, какой он. — Учитывая, что он имел дело не только с киберпсихом, но и с МаксТак, он мог понять ее беспокойство.

***

      — Один урод обезоружен, у остальных ЛЁД военного образца! — прокричал сетевой участник команды, перекрывая звуки множества пуль, рикошетирующих от брони их милитехнологичного «Мантикора аэродайн», в то время как шестеро из них готовились к развертыванию.       — А наша техника — нет?! — Рявкнул их командир, перекрывая шум, держась за открытую дверь, в то время как стрелок у двери стрелял в сторону стрелявшего в них урода. — Доберитесь до него и поджарь!       — Контакт! — По коммуникатору донесся испуганный голос их пилота, когда дрон накренился в сторону. Если бы офицер, стоявший за стрелком у двери, среагировал чуть позже, этот человек свалился бы с обрыва: — Как, черт возьми, они сюда забрались?       — Ты готов? — Спросил офицер, держась за опору над ними, когда Ави накренился сильнее, чем раньше. Получив утвердительный ответ от своего подчиненного, который опустился на колени и просунул руку через ремень сзади, чтобы закрепиться. — Докладывает «Кингфишер», что за чертовщина творится?       — Три человека на крыше! — Последовал ответ, заставивший сотрудников МаксТак в шоке переглянуться.       — Что? Не может быть, чтобы каким-то придуркам это удалось! — Воскликнула нетраннерша, подключаясь к внешним датчикам, чтобы посмотреть на себя. Никто не смог бы прыгнуть так высоко, даже используя новейший хром, а видео-трафик был перенаправлен, даже если бы человек прыгнул с ближайшего здания, его датчики должны были что-то зафиксировать.       — Даттебайо! — Раздался внезапный крик как раз перед тем, как она подключилась, заставив ее вздрогнуть и поспешно прервать связь. Воспользовавшись краем открытого отсека, в котором они находились, двое неизвестных спрыгнули с крыши, один из них громко закричал и ударил ногой по голове стрелка, стоявшего у двери, отчего тот врезался в командира и остался лежать, прислонившись к стене, а его сломанная рука все еще была привязана ремнем.       Другая последовала ее примеру, и, к сожалению, она была сбита с ног почти таким же образом и рухнула на пол Ави, а ее команда попыталась противостоять двум контактерам и покончить с ее быстрыми действиями.       — Тебе следует просто пойти и ударить себя за это, — скривился второй масочник, прижимая предплечьем к стене одного из четырех оставшихся МаксТаковцев и перехватывая запястье другого, когда тот попытался размозжить ему череп дубинкой.       Клону пришлось насторожиться, когда оружие агрессивно щелкнуло, испуская небольшую электрическую дугу, — без сомнения, это было оружие, предназначенное для борьбы с киберпсихами. — Даттебайо? — Недоверчиво переспросил он, отпуская того, кого душил, только для того, чтобы прижать его к стене электрифицированной дубинкой, заставив вскрикнуть: — Из всего, что ты мог бы крикнуть, ты выбрал это?       — Послушай, это просто вырвалось само собой, ладно? — Первый клон заскулил, его голос был полон стыда. Он нанес командиру отделения несколько ударов в туловище, в основном сдерживая его и маневрируя так, чтобы тот преградил путь остальным офицерам. Она подняла свое оружие, «Милитех Крашер», но не могла рисковать и выпотрошить своего командира. — Пожалуйста, просто отпусти это, — сильный удар ногой в бронежилет, который был на мужчине, отбросил его назад, на его подчиненного, — Мы все наговорили такого дерьма, о котором сожалеем.       — Ни хрена себе, — усмехнулся другой в своей маске длинноухого лиса, позволив кричащему оперативнику упасть, а затем пнул другого по яйцам с такой силой, что тот поднялся и сбил его с ног. — Что? Это сработало… — несчастный парень протянул ему электрошоковую дубинку, которую тот поймал, и тут же рухнул на пол. Он обнаружил, что дубинка обладает удивительной тяжестью для удара, когда несколько раз крутил ее в руках, ожидая, пока противник закончит: — по крайней мере, это был не динамичный удар.       Двое оставшихся полицейских были буквально загнаны в угол, и нападавший в маске быстро сбил их с ног. — Давайте сделаем это в следующий раз, только представьте, какое выражение будет у них на лицах.       — Скорее всего, это смесь замешательства и отпечатка, оставленного подошвой моего ботинка, — прищурившись, глядя на своего напарника, мрачно усмехнулся клон и придвинул электрошоковую дубинку поближе к напарнику, держа палец на кнопке, — или, может быть, что-то вроде этого! Подавшись вперед, он приставил его к бедру, прямо под задом второго клона, и нажал на спусковой крючок.

***

      Наруто ожидал, что МаксТак появится скорее раньше, чем позже, но не ожидал, что они нацелятся и на него. Бросив взгляд на искореженные останки того, что когда-то было его револьвером, он стиснул зубы и оплакал потерю своего первого огнестрельного оружия, прежде чем вернуться к выполнению поставленной задачи. Его руке потребовалось несколько секунд, чтобы перестать дергаться, но, похоже, его клоны уже начали работать с МаксТак, чтобы вернуться к выполнению поставленной задачи.       Глядя себе под ноги, блондин схватил пустой магазин, оставленный на улице, и, подобрав его, швырнул в солдата в тот момент, когда тот вставлял новый магазин в свою винтовку. Пуля попала ему в щеку, и он склонил голову набок, отчего его темно-красная маска съехала набок. — Ты что-то забыли, лейтенант? — Он закричал, пока мужчина поправлял маску свободной рукой, затем машинально повернул голову: — Не забывай, что ты сражаешься со мной, а не с ними. — С легкостью профессионального солдата Норрис быстро передернул затвор и повернулся лицом к блондину, который полез в карман. сунул руку в карман и достал еще один кунай, несколько раз покрутив его вокруг пальца. — Надеюсь, ты готов.       Мир снова застыл на месте, Сандевастан на его спине засветился. Норрис вскинул винтовку и выпустил несколько очередей по три в неподвижного блондина, но тот исчез в мгновение ока. Не было ни всплеска воды, ни размытого пятна, ничего, что указывало бы на то, что блондин когда-либо был там. Солдат, уже напряженный, осматривал местность, готовый действовать, по-прежнему замечая нескольких неопознанных людей, но выискивая только одного конкретного. Клинок Богомола снова был готов к удару, и его Масамунэ уже был в руке, когда он краем глаза заметил размытое движение и ударил своим клинком так, что один сюрикен был выбит из воздуха.       — Неплохо, — задумчиво произнес Наруто из-за спины, когда Сандевастан отключился, чтобы остыть, и поймал винтовку, когда тот развернулся к нему лицом. — Хотя ты пропустил несколько, — пошутил он, глядя на пятерых, которые прорвались сквозь изодранный жилет солдата. — Знаешь, я действительно хотел бы поговорить с тобой, — оружие было вырвано из рук борга, но солдат воспользовался этой возможностью только для того, чтобы опустить свой клинок и разрубить противника пополам. — Я имею в виду, поговорить по-настоящему, — он отвел клинок в сторону украденной винтовкой и повесил ее на плечо. В отличие от оружия, которое было на вооружении ПДНС, которое мало что могло сделать против ультрасовременной подкожной брони военного образца, защищающей уже закаленные экспериментальные кибернетические конечности, созданные для войны, «Масамунэ» лейтенанта наносил гораздо более смертоносный удар и делал это тремя выстрелами за раз. — Хотел бы я, чтобы у меня был шанс узнать тебя получше, — признался он, нажимая на спусковой крючок.       С такого расстояния он никак не мог промахнуться.

***

      — ААААА! Ты, блядь, серьёзно! — Присев на корточки и потирая задницу обеими руками, клон в маске пытался унять боль, в то время как другой смотрел на электрошоковую дубинку в своей руке с замаскированным весельем, — что, черт возьми, с тобой не так!       — Ой это не так уж и больно, ты большой ребенок, — отмахнулся другой, небрежно помахивая им перед собой. — У нас бывало и похуже.       Вскочив на ноги, клон выхватил дубинку и направил ее на него: — Как насчет того, чтобы самому попробовать? Посмотрим, как тебе это понравится? — Прорычал он, поднимая ее над головой и отводя назад, и дубинка снова ожила. Не желая, чтобы его ударили по голове предметом, который его напарник попытался заблокировать, закрывая ему обзор, как он и надеялся. — Возьми это! — В прорезях маски для глаз у него появился злобный блеск, и он занес дубинку над незащищенной промежностью своей жертвы.

***

      -… — Наруто стоял там с широко открытыми глазами, устремив взгляд на тысячу ярдов, но ни один выстрел не достиг цели. Его лицо мгновенно покраснело от смущения, а затем от гнева: «Я убью их, просто найду способ, черт возьми, убить их!» — мысленно взревел он, мысленно рвя на себе волосы, как только шок от воспоминаний клона быстро прошел. Они не только валяли дурака, но и мучительное воспоминание заставило его промахнуться мимо цели в упор… Нет, это было не совсем так… Черт возьми, это было унизительно. — Эх… — не в силах разглядеть лицо лейтенанта за маской, блондин почувствовал, что, несмотря на киберпсихоз или нет, солдату тоже стало неловко за него, — хахаха, так мы можем притвориться, что этого только что не было? Он не смог удержаться от удивления и смущенно рассмеялся.       В ответ солдат нанес еще один удар клинком, заставив его пригнуться, — это значит «да»? — Норрис не ответил и поднял другую руку, снова направив ствол своей пушки, но блондин изменил прицел и выпустил еще одну очередь, которая оторвала куски синтетической кожи от его руки как раз перед тем, как оружие выстрелило.       Снаряд пролетел через площадь и разорвался, не причинив вреда, в офисных окнах башни Арасака, вызвав разряд электричества. Но, как и большинство зданий Мегакорпорации, это место было построено как крепость, и большинство наружных окон были спроектированы таким образом, чтобы противостоять подобным атакам. Хотя это не помешало нескольким корпоративным воротилам чуть не обделаться.       — Сколько у тебя пушек? — Наруто не смог удержаться от вопроса, когда противник попытался достать его апперкотом, но только для того, чтобы получить еще одну пулю в другую руку, пули со стальными наконечниками повредили некоторые внутренние механизмы лезвия, которые зафиксировали его на месте. Затем, к удивлению блондина, то, что он принял за наколенник на ноге лейтенанта, вытянулось и раскрылось в воздухе, обнажив еще один клинок. Удар снова был заблокирован его винтовкой, но на этот раз он попал в магазин и разбил толстый пластик, посылая пули во все стороны. — Я бы хотел, чтобы вы, ребята, перестали ломать мои вещи!       -…       Высвободившись, он отскочил назад и бросил на мужчину раздраженный взгляд, прежде чем слегка рассмеяться: — Ранее я сказал, что больше не буду наносить удары, не так ли? — Он извлек оставшуюся пулю и поймал ее, роняя пистолет. — Прости, правда в том, что я мог убить тебя… — он замолчал с расчетливым блеском в глазах, только чтобы пожать плечами, — больше раз, чем я хочу думать. …Наверное, мне просто жаль тебя. Вот так потерять свою семью и не иметь никого, кто помог бы тебе собраться после этого? — Он чувствовал, что никогда не сможет отплатить своим друзьям за то, что они помогали ему в те дни, — если бы не они… — он замолчал и вздохнул, — «Ну, я сомневаюсь, что был бы сейчас здесь.       Над Площадью Корпораций Ави МаксТак, который все еще парил над ними, накренился и начал улетать, набирая скорость. Позже те, кто мог видеть из близлежащих зданий, рассказывали, что видели безумного человека в маске, стоявшего на одной из установленных Ави автопушек рядом с кабиной пилота и державшего в руках то, что, как предполагалось, было взрывным устройством.       — И вот ты здесь, совсем один, — вздохнул Наруто и покачал головой, — Я бы никому такого не пожелал… — он на мгновение задумался и покатал пулю между пальцами, — МаксТак посылает в нашу сторону еще больше головорезов, так что, думаю, пришло время по-настоящему покончить с этим. Но я обещаю, что выясню правду о том, что произошло.       Хотя он и не был самым сообразительным, когда дело доходило до разгадывания загадок на лету, Наруто не нуждался в том, чтобы Шикамару дал ему подзатыльник и указал на то, что Милитех был вовлечен во все это фиаско гораздо больше, чем казалось. В том, что ПДНС быстро отреагировала на звонки о стрельбе в одном из немногих районов, которые они контролировали, не было ничего особенного, но головорезы из Милитеха появились почти так же быстро, а теперь они даже объявили о партнерстве? Да, у них со Стаут определенно будет разговор. Или, кто знает, может быть, он просто слишком много думал обо всем этом, и это было так же просто, как тот человек, который сорвался и набросился на Мегакорпорацию. Но он никак не мог отделаться от ощущения, что «Милитех» больше связан с этими мусорщиками, с чего бы им появляться в логове отбросов, да еще связанном с несколькими другими группировками?       -… — Норрис перезарядил свой ствол, пока блондин продолжал говорить.       — Мой приятель продолжает мечтать о том, чтобы добиться успеха и сделать себе имя, но, похоже, единственный способ стать легендой здесь — это умереть в лучах славы. Я не знаю, важно ли это для тебя, но единственное, что я могу для тебя сейчас сделать, — это убедиться, что корпораты не смогут взять тебя живым. — Он мог бы с такой же легкостью заставить его исчезнуть, спрятать и обезопасить, но у него не было возможности обеспечить безопасность окружающих его людей круглосуточно. Не говоря уже о том, чтобы помочь ему излечиться от киберпсихоза, о котором он даже не знал, возможно это или нет. Никто не мог сказать, что с ним сделают в городе, если он попадет к ним в руки. Он нажил себе много врагов, и в таком состоянии… милосердная смерть была бы к лучшему. Это должно было быть лучше, чем тот новый ад, которому его подвергнет город, будь то через ПДНС или через Мегакорпорации.       Он подбросил пулю в воздух, когда солдат начал поднимать руку, чтобы прицелиться в него, — Я сделаю это быстро, — ему нравилось думать, что этот человек сделал бы то же самое, если бы был на его месте, и как раз перед тем, как выстрелить, Наруто слегка кивнул ему и снова исчез.       Как только Норрис осознал это, он активировал свое собственное ускоряющее программное обеспечение, которое еще не успело полностью остыть, чтобы не отставать, стремясь побыстрее покончить с этим. Но как только мир вокруг него замедлился, Шино уже был рядом с ним, держа в вытянутой руке сияющий голубой шар кружащегося света.       На мгновение его программное обеспечение для обработки нейронных данных отказало, когда мощный поток обратной связи затопил его систему, и все, что он знал, это то, что в тот момент, когда он активировал свой Сандевастан, он увидел, как его рука за долю секунды превратилась в ничто благодаря светящемуся голубому шару. Из открытых внутренних частей его хромированного корпуса летели искры, обратная связь через его перегруженную систему заставляла его тело бесконтрольно дергаться и принудительно отключать программное обеспечение.       Когда его оптика снова заработала, он лежал на спине в нескольких десятках футов от него и беззаботно смотрел на цифровую рыбу кои, плавающую в воздухе над площадью. Биомонитор последовательно отправлял уведомления о критических ошибках и предупреждения, отображая контур человеческого тела с одной рукой и значительной частью груди, мигающими красным.       — Черт возьми, не ожидал, что ты это переживешь, — воскликнул Наруто рядом с ним, опуская глаза на кровавую бойню внизу. Прежде чем выстрелить, его расенган снес лейтенанту руку и большую часть груди ниже плеча, оставив на ее месте запекшуюся кровь и обломки хрома. — Если бы не весь этот хром, ты бы даже не узнал, что только что произошло, — пробормотал он себе под нос, глядя на пара жетонов, которые он схватил во время нападения, — но скоро все закончится.       Наруто обернул вокруг них оборванную цепь и сжал их в кулаке, когда еще три Ави производства Милитеха с маркировкой МаксТак взмыли в воздух над площадью, чтобы окружить их. — Прощайте, лейтенант, я вас не забуду, — Последнее, что увидел лейтенант Норрис, прежде чем все исчезло, был Шино.

***

      — А-а-а! — Дэвид отчаянно пытался сорвать с головы венок от БД, хлопая себя несколько раз в безумной схватке, сердце бешено колотилось в груди, на лице расплылась широкая улыбка. — Срань господня, Док! Это, блядь, ненормально! — Устройство упало и с грохотом упало на пол со своего места на диване. Он поморщился, когда это произошло, чертова штуковина была дорогой, и он определенно не мог позволить себе починить ее прямо сейчас. Но сейчас он наслаждался адреналином, который давал ему ЧБД, ощущая свою руку, оторванную в конце, и это было так реально. — У меня такое чувство, что мое сердце вот-вот разорвется, — Дэвид уже некоторое время был на ногах, и, поскольку его маму вызвали на работу, он нашел время, чтобы проверить новую запись который Док прислал ему всего несколько часов назад.       [ДК: Сделай передышку, ты только что проник в сознание сертифицированного киберпсиха и почувствовал, каково это — быть обнуленным самим Шино.] Док рассмеялся, а подросток успокоился, все еще не оправившись от ощущения, что его разрывают на части. [ДК: недавно просмотрено всего несколько часов назад, адреналиновые наркоманы с пеной у рта играют в игровые автоматы, хе-хе-хе.]       Слушая человека по голо, Дэвид еще раз проверил себя. ЧБД давал неотредактированный опыт человека, который пережил это, и такой киберпсих вывел это на новый уровень. — Чувак, ты должен сказать мне, кто продолжает кормить тебя этими наггетсами? — Это, наверное, был самый напряженный вопрос за все время.       [Куросаки, кто еще? Ни один другой редактор не выпускает ЧБД так сладко и оригинально!] — похвастался он, пока Дэвид доставал чип и разглядывал его, неоново-зеленую стилизованную надпись на этикетке, обозначающую его, — я тоже не возьму ничего подобного с полки.       Подросток наклонился, чтобы поднять венок с пола, и осмотрел его, проверяя, не поврежден ли он. — Ни хрена себе, мозги все еще гудят, — он слегка рассмеялся, с радостью обнаружив, что венок даже не поцарапан.       [Как я уже сказал, переведи дух, ты только что вышел из состояния выжившего из ума хромового наркомана, а киберпсихоз — это не шутка. В любом случае, соглашайся или нет, у меня для тебя есть еще фишки.]       Дэвид посмотрел на упаковку, которую он получил, и обнаружил еще несколько упакованных чипов ЧБД. — Они разные? — Он спросил, подумав, что они одинаковые: -Что это?       [Хехехе, что-то особенное…]       Пожав плечами, Дэвид вставил следующий чип и надел венок на голову. Загрузка устройства не заняла много времени, и он быстро обнаружил, что смотрит на обнаженную женщину, которая, задыхаясь, скачет на нем изо всех сил. Кровь мгновенно прилила к обеим головам, и он что-то пробормотал, заставив доктора рассмеяться. — Что за… — он поспешно отсоединил чип от своего венка, — Эй, хватит нести чушь! Я не хочу смотреть это, когда ты на связи, чувак! — Док просто продолжал смеяться над своими расходами, в то время как Дэвид ворчал и проверял время: — Мне нужно собираться на занятия, я скоро зайду за тем, о чём тебя спрашивал.       На его голо появилось новое уведомление, в котором мама сообщала, что скоро будет дома. Отлично, это даст ему возможность упаковать свои новые диски ЧБД и спрятать их в сумку. Он мог бы легко и быстро продать все это, особенно то, что касалось киберпсихологии. Но первым делом ему нужно было взять свою форму и одеться, только чтобы обнаружить, что его брюки все еще в стиральной машине,       — Вот дерьмо — … ну, по крайней мере, стиральная машина и сушилка оплачены. — Он вздохнул, потому что бывали дни, когда у него не было чистой одежды, потому что в ванной было тесно, и, конечно, пользование стиральной машиной или сушилкой стоило денег. Достав одежду из стиральной машины, расположенной внизу, он бросил ее в сушилку над ней и нажал кнопку, чтобы включить ее, прежде чем прислониться к стойке в ванной, только чтобы вспомнить, что он вчера сделал со своей форменной курткой.       — Ух, я облажался.       Вчерашнего определенно не должно было случиться, и, если подумать, он должен был радоваться, что его мама нашла такого же хорошего парня, как Наруто. В конце концов, было много парней, которые были намного хуже его. Несмотря на все то дерьмо, с которым он сталкивался в академии Арасака, и стараясь не реагировать на их унизительные замечания, он воспользовался моментом, который должен был стать счастливым для них всех, и семья устроила это. Мысль о том, что Наруто был добр к нему только для того, чтобы поладить с его матерью, вернула старые болезненные воспоминания о том, как его использовали бывшие друзья. Это было все равно, что бросить зажженную спичку в лужу с топливом, заставив его взорваться не на том человеке.       По правде говоря, он немного боялся встретиться с Наруто лицом к лицу, но не думал, что тот может что-то с ним сделать. Ему было еще больше стыдно за то, что он, возможно, разрушил их дружбу или отношения со своей мамой.       — Хм… — Кстати, о блондине.       Вспоминая ЧБД, он подумал, что в Шино было что-то знакомое, в том, как он двигался и сражался, жаль, что его лицо было частично размыто, и он не мог разглядеть ничего, кроме части маски, которую он носил. Но Дэвид все еще отчетливо помнил странное ощущение, когда нож пронзил руку киберпсиха. Это был кунай, не так ли? Такой же, как у Наруто…       — Михо, я дома!       Оторвавшись от своих мыслей, Дэвид повернулся к двери. — Привет, мам, — крикнул он в ответ, услышав, как она входит в их маленькую квартирку. — Я в ванной, просто жду, когда сушка закончиться.       — О, я забыла положить одежду в сушилку перед уходом на работу, прости, малыш.       — Все в порядке, мам, я уже собрался, — даже если он опаздывал, ему не стали бы особо говорить о дресс-коде. Он не раз надевал темные спортивные штаны вместо форменных штанов и только удостаивался любопытных взглядов со стороны администрации.       Глория подошла к дверному проему и подняла его черно-красную куртку: — Я заходила и взяла это для тебя, — тихо сказала она ему, затем указала в сторону: — Я повешу это на спинку стула здесь.       — Нет, я возьму это, — воскликнул подросток, приподнимаясь и протягивая к ней руку, — Наверное, мне нужно её почистить, — он вспомнил, как вчера бросил её в Наруто, и не мог точно вспомнить, что с этим случилось потом, вероятно, она упала на пол.       Она передала ему это, а затем выпроводила его, чтобы самой сходить в туалет.       — Эй, мам, ты разговаривала с Наруто? — Дэвид не смог удержаться от вопроса, когда взял куртку и осмотрел ее, только чтобы обнаружить, что она была выстирана и на ней даже не было складок. Беглый осмотр показал, что его протерли чем-то, что он не смог определить. — Он… что-нибудь сказал?       — Мы поговорили, — призналась она, уже точно зная, что он имел в виду, — и он хочет, чтобы ты знал, что он не ставит тебе в вину то, что произошло.       — Как ты думаешь, он захотел бы встретиться сегодня днем?.. ну, знаешь, чтобы все обсудить? — Спросил он почти нерешительным голосом.       Глория вышла, вытирая руки, и бросила тряпку в грязную одежду, которую собиралась сегодня постирать: — Поверь мне, малыш, я уверена, что ему бы больше всего этого хотелось. — Проходя мимо, она потеребила его ирокез, вызвав у него недовольный возглас. — Просто дай ему несколько часов, чтобы прийти в себя.       — Хм? — Он растерянно посмотрел на нее, поправляя волосы. — Что-то еще случилось?       — У него была тяжелая ночь, и он только недавно вернулся домой. — Она не собиралась говорить ему, что забрала его из бара… или что они довольно долго просто дурачились. — Он, наверное, уже спит. — Затем Глория подошла к дивану, сняла куртку скорой помощи и положила ее на подушку, прежде чем снова повернуться к Дэвиду: — О, я чуть не забыла, тебе нужны деньги на обновление сегодня, не так ли?       Так и было, но Док мог бы подключить его к какому-нибудь совместимому программному обеспечению по гораздо более низкой цене. — Все хорошо, мама, я справлюсь, — она моргнула и озадаченно посмотрела на него. — Нет, правда, всё нормально.       Материнское чутье Глории подсказывало: — Дэвид, малыш, не надо срезать углы. — Она многозначительно посмотрела на него, уперев руки в бока: — Я уже собрала деньги на это, так что не надо делать глупостей, понимаешь меня? — Некоторое время назад Наруто дал ей денег, не задавая вопросов, и сказал, что отдавать не надо, но она твердо заявила, что вернет ему деньги позже.       Дэвид вздохнул и потер затылок: — Мама, серьезно… — он начал было, но остановился, когда она выжидающе посмотрела на него и фыркнула: — Хорошо, я разберусь с этим, — и он неохотно принял перевод, чтобы посмотреть, как на его счет поступят 500 эдди. — Я пойду почищу зубы и закончу собираться.       — Хочешь, я отвезу тебя в школу?       Дэвид отмахнулся: — Нет, я сяду на МОСТ, ты выглядишь уставшей, — искренне сказал он ей, увидев полусонное выражение ее лица.       — Да, я действительно не ожидала, что меня вызовут вчера вечером. Особенно из-за того бардака на Площади Корпораций.       — Подожди, это тебя показывали в новостях вчера вечером! — Дэвид вспомнил, что видел аэросъемку площади и заметил рыжеволосую женщину в светоотражающей куртке у машины скорой помощи, и подумал, что это могла быть она. — Мам, ты была в новостях, это так нова! — Он рассмеялся, но она лишь покачала головой.       — Нет, Дэвид, это была не «Нова», это была кровавая бойня! — твердо сказала она ему, что заставило его поморщиться, когда на экране, установленном на стене позади него, вспыхнули новости Н54.       [Только что из тела лейтенанта Джеймса Норриса, человека, который вчера устроил беспорядки на Площади Корпораций, убив более дюжины офицеров, пропал имплантат военного образца.] На экране промелькнул небольшой ролик, снятый журналистами на месте происшествия, в котором было видно, как крупный мужчина в маске взрывает полицейскую машину из какой-то ручной пушки, которую, как помнил Дэвид, он видел незадолго до этого. Глория и сама поморщилась, услышав эту новость, ей нужно было поскорее продать этот хром, она знала, что Сандевастан выглядит странно, но военного образца?       На экране появились последствия, вся площадь была оцеплена полицией, десятки техников и даже служба безопасности осматривали место происшествия. На заднем плане был виден знакомый рыжеволосая санитарка, который заталкивала носилки в кузов фургона с мясом.       — Эй, мам, это ты, правда? — Дэвид не удержался и спросил, но мать со вздохом переключила канал.       — Да, малыш, это я. Неохотно призналась она, прежде чем покачать головой, увидев выражение его лица. — Серьезно, Ди, может, меня и показывали в новостях, но то, что там произошло, далеко не нова. — Глория знала, что не сможет полностью объяснить масштабы того, что она увидела там, внизу. Там были десятки огневых точек, полиция приняла на себя основной удар, но были и мирные жители, которые попали под перекрестный огонь и были задеты шальными пулями.       Она и не подозревала, что Дэвид знал гораздо больше о том, что произошло прошлой ночью, чем она думала. Конечно, сцена транслировалась в прямом эфире, и она слышала, как несколько человек комментировали это раньше, в основном выжившие офицеры, которые были менее чем довольны тем, что их убийства были показаны в прямом эфире, как какое-то извращенное развлечение, но они мало что могли сделать после свершившегося факта. Даже если бы им удалось заставить средства массовой информации скрыть это, к настоящему времени, вероятно, уже были сделаны сотни записей.       Звук, с которым несколько раз подряд быстро зажужжала сушилка, привлек их внимание, давая понять, что сушилка готова. — Хорошо, мам, я пойду одеваться и убегаю. — Она улыбнулась ему и снова взъерошила его волосы: — Да ладно, я только что все исправила! — Он снова заскулил, заставив ее улыбнуться, продолжая возиться с ним.       — Я люблю тебя, Ди.       Он закатил глаза, но постарался не рассмеяться, когда она замолчала, отчего его волосы в беспорядке торчали во все стороны: — Я тоже люблю тебя, мам.

***

      Наблюдая, как уходит ее сын, Глория села, схватила свою куртку и расстегнула потайной шов, чтобы посмотреть на все еще забрызганный кровью хром, который она оставила после работы. «Сандевастан военного образца, да?» — размышляла она про себя, разглядывая его и переворачивая запечатанный пакет несколько раз. — никогда раньше не видела ничего подобного.       [Г: Привет, Мэйн, у меня есть кое-что, что могло бы тебя заинтересовать. Помнишь, о чем ты спрашивал некоторое время назад?]       [М: Ни хрена себе, ищу что-нибудь для предстоящего заказа. У тебя есть такое в наличии?]       [Г: Даже лучше, чем ты ожидал. Нужно поскорее избавиться от этого.]       [М: и сколько?]       [Г: не меньше 30]       [М: Черт возьми, девочка, обычный КуанТи стоит 28. Я думаю, 15.]       [Г: Возможно, и так, но сейчас их нигде в городе не найти. Я уверена, что кто-нибудь захочет заплатить за хром военного образца.]       [М: К черту Глория, да ладно, ты же знаешь, что мне нужен этот хром для заказа. 20 тысяч.]       [Г: И ты знаешь, что мне нужны эдди. Я просто спросила тебя первым, потому что знаю, что с тобой можно иметь дело, но если ты не согласишься, я уверена, что кто-нибудь с радостью заплатит как минимум 26.       [М: Черт возьми, девочка… подожди секунду]       [М: Послушай, 25 — это лучшее, что я могу предложить. 20 сейчас и 5 наложенным платежом, только потому, что я знаю, что ты надежный человек.]       [Г: Договорились, в том же месте?]       [М: Да, в том же месте. Сначала нужно закончить кое-какие дела, так что это займет как минимум несколько часов.]       [Г: Нова. Я буду ждать. Да, и передай привет Дорио]