Night City Legends

      — С таким же успехом можно было бы жевать упаковку, наверное, это так же питательно, учитывая, что ДНК «продуктов» очень похожа на пенопласт. То, как люди живут на таком дерьме, само по себе чудо. С другой стороны, как люди могут существовать в этом аду корпоративного угнетения, человеческой порочности и общей апатии к своим ближним, по-прежнему остается загадкой… хм, прямо как дома.       — Эй, Руто, ты собираешься есть или просто смотреть?       Блондин отвлекся от своих мыслей из-за внезапного звонка, голубые глаза сузились, когда он уставился на синтетическую начинку с анчоусами, которую люди считали «едой», а также на чашку «СинтКофф», которую он раздобыл вместе с ней.       — Отъебись, Кирк, ты, ушастая пизда. И ты тоже пошел нахуй, Джо, я слышу, как ты ржал за спиной. Где этот фургон, в котором ты так уверен, а? Я присматриваю за этим складом последние два часа, но до сих пор никаких признаков твоего «Верняка».       Цены за эту хрень едва хватало, чтобы считаться зданием, просто маленькая металлическая коробка из-под обуви посреди этого бетонного адского пейзажа под названием Найт Сити… На самом деле, это, вероятно, было одним из лучших мест, учитывая, что в нем были места для сидения на открытом воздухе. Неудобные, покрытые граффити и частично липкие кресла на открытом воздухе, но, тем не менее, сидячие.       — Ну же, Руто, не надо так. Я тебя когда-нибудь подводил?       Он откусил кусочек «пиццы», и его голубые глаза сузились: — Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на это, Кирк? — Ломтик упал на открытый поднос, несколько начинок рассыпались в разные стороны, а мужчина взял свою чашку и сделал быстрый глоток, поморщившись, когда допил оставшийся в ней синтетический кофе. — Помнишь ту работку с Куклой на Чпок-стрит, в которую твоя клиентка влюбилась по уши? Вакако все еще злится из-за этого, а я все еще получаю по этому поводу нагоняй, когда бываю в Уэстбруке.       — И перестань называть меня так, я Наруто. Не «Руто». — чашка смялась в его руке, прежде чем он отбросил ее в сторону, отскочив от края мусорной корзины, стоявшей неподалеку.       На несколько секунд в трубке воцарилась тишина.       — Ах да, это… Что ж, это было тогда, а это сейчас. Ты должен оставить это дерьмо в покое. Кроме того, у тебя ведь есть свои проблемы, не так ли?       Эти голубые глаза на мгновение крепко зажмурились, пока он сжимал переносицу, и холодные металлические пальцы его правой руки мало что могли сделать, чтобы облегчить его напряжение. — Скажи это старой летучей мыши, — взглянув на другую сторону улицы, он рассеянно взял свою «еду» и откусил еще кусочек, осматривая склад.       Со своего места он мог легко отслеживать большую часть движения, происходящего на другой стороне улицы. Судя по всему, охранники не слишком старались, не было видно ни камер, ни кого-либо, кто мог бы наблюдать за происходящим сверху. Двое стояли на дороге у главного входа, болтая о всякой ерунде и поглядывая по сторонам. Оба были вооружены, он не мог точно разглядеть, чем именно, но это было стрелковое оружие, и он, вероятно, смог бы без особых проблем уложить их обоих, прежде чем они его заметят. Один из них, сгорбившись, работал над машиной, если он не ошибался, Шевиллон Тракс 388, которую он, вероятно, видел, поскольку не разбирался в автомобилях. Он также был вооружен, похоже, у него был прислонен к стене дробовик.       Он заметил, как по крайней мере трое других зашли внутрь склада, а еще один охранник стоял у дверей. Этот человек, вероятно, представлял наибольшую угрозу просто потому, что он был начеку и держал оружие под рукой, судя по всему, винтовку.       — И да, ты заплатил после того, как я пригрозил повесить тебя на вывеске «Койот Кохо».       — Обнаженным, насколько я помню.       — Да, спасибо, Джо, — быстро отрезал Кирк. — В любом случае, если ты не в настроении, просто скажи об этом. Я могу вызвать множество других талантов в кратчайшие сроки.       Еще один кусочек исчез, — Остынь, только не порань себе задницу. — Он поднял свободную руку, провел пальцами по растрепанным светлым волосам, а затем почесал заросшие щеки. — Мне кажется, я вижу, как по дороге едет фургон. Не так уж трудно будет выклянчить что-нибудь у этих придурков, поверь мне.       — Хорошо, запомни. Как только сделаешь дело, отгони фургон на стоянку. Клиент заберет оттуда, и нам заплатят.       Наруто отправил в рот последний кусочек и встал, вытирая руки о свои выгоревшие оранжевые брюки-карго и жилет в тон. — Подогнать фургон, оставить его, получить деньги. Да, я уверен, что помню.       — Только не облажайся. Я свяжусь с…       Значок Кирка исчез из поля зрения с писком — Упс, похоже, я потерял связь. — он задумчиво ухмыльнулся, зная, что собеседник будет раздражен. «Не облажайся? Какого хрена Кирк думает, что работает с кем-то другим? Я Узумаки Наруто.»

***

      Было темно… Не мутно? Такое чувство, что плывёшь в грязном облаке, которое удерживает едва слышный шепот. Все кажется далеким, как эхо, может быть?       Голубые глаза в темной глубине распахнулись, и юноша, как безумный, забился, бросаясь назад и всплывая на поверхность воды, в которой он находился. Глубокие судорожные вдохи эхом отдавались вокруг него вместе с плеском воды, и на короткое мгновение он испугался, что утонет.       Так продолжалось до тех пор, пока его отчаянные удары ногами не привели к тому, что оба колена ударились об пол с парой глухих ударов.       Он не был точно уверен, как долго просидел на корточках, прижав колени к груди и то потирая, то похлопывая их, но этого было достаточно, чтобы взять себя в руки.       — Э-э… Привет! Здесь есть кто-нибудь? — он крикнул, поднимаясь на ноги в воде, которая, как он теперь знал, была ему едва по колено: — Мне нужна помощь… Я… думаю…       Он не мог удержаться и замолчал. Где он был?       Грязные белые стены, пол по колено залит водой, длинный темный туннель с лабиринтом темных труб, тянущихся вдоль стен и потолка. Это зрелище странным образом заставило его осознать, как медленно и глубоко он дышит, как внутри у него все сжимается, но в то же время… заставило его почувствовать себя как дома?       Двигаясь по воде, вызывая вокруг себя небольшие волны, которые через несколько мгновений успокаивались, он добрался до стены, где небольшое скопление труб ответвлялось в запутанном, но странно организованном беспорядке, и протянул руку, чтобы коснуться ее левой рукой.       Не было ни жарко, ни холодно, но что-то было внутри, что-то текло, но… он просто чувствовал, что чего-то не хватает.       — Эй! — позвал он снова, на этот раз заметив, что его голос не отдается эхом, как он ожидал. Но снова остался без ответа.       Оглядевшись, он понял, что у него есть два варианта. Он мог бы уйти… ну, так или иначе. Ни один из них не выглядел лучше другого. Может быть, ему стоит подбросить монетку?       Рассеянно похлопав по переднему и заднему карманам, он достал из одного листок бумаги и, развернув его, обнаружил купон.       Ичираку Рамен!       Купон на бесплатную миску!       Часть текста была зачеркнута маркером и изменен размер, и это почему-то заставило его смутиться, когда он перевернул ее.       Моему самому любимому клиенту. Мы любим тебя, Наруто!       Купон смялся в его руке, боль пронзила череп, когда в голове промелькнули образы доброго старика и его дочери, улыбающихся ему. Ичираку… ему было стыдно за то, что он не мог вспомнить имена этих двоих, но он не мог испытывать к ним ничего, кроме благодарности… и… горечи? Не к ним, но они были связаны с этим.       Как только боль утихла, она прошла почти так же быстро, как и появилась. Он понял, что слишком сильно сжал купон, и быстро расправил его со всей любовью и заботой, на которые был способен, прежде чем снова спрятать его.       Наруто приложил ладонь ко лбу, потер виски кончиками пальцев и закрыл глаза.       — Черт возьми, ну, я думаю, что больше не могу заблудиться, верно?.. Может мне просто пойти… туда? — это было одновременно и утверждение, и вопрос, но, приняв внезапное решение, он быстро вытянул руку и указал на что-то.       Заглянув под ладонь, он вспотел.       Стена.       Медленно переместив прицел немного правее, он указал в темноту справа от себя. «Туда».       Кивнув, он начал плескаться в воде, рассеянно думая про себя, что направляется туда, откуда, по-видимому, течет вода из труб, ни разу не задумавшись о том, как ему удается чувствовать течение в трубах, не говоря уже о том, в каком направлении оно течет.

***

      Как далеко простирался этот туннель? Как долго он шел? Казалось, что он шел уже давно, но в то же время только начал. Следуя за трубами, которые змеились по стенам и потолку, он на мгновение задумался, стоит ли ему беспокоиться о том, что он может наткнуться на одну из них, скрытую под мутными водами, но, похоже, трубы никогда не опускались ниже кромки воды.       Но он приближался. Трубы начали сходиться в более крупные и толстые секции. Беспорядочное переплетение кривых изгибов выпрямлялось и расширялось. Не успел он опомниться, как оказался в открытой камере, заканчивающейся чем-то похожим на решетку.… клетка?       Но прутья были искорежены… это неестественно. Большие ворота балансировали в опасной близости от того, чтобы упасть, рядом с большой щелью в прутьях, которая вела во все большую темноту, а трубы тянулись вдоль стен и между прутьями.       Но пока он смотрел на искореженное месиво, неосознанно подбираясь все ближе и ближе к клетке, Наруто чувствовал только то, что ему не хватает чего-то дорогого. Он подбирался все ближе и ближе к воротам, снова и снова напрягая мозги, пытаясь вспомнить, что же он упустил, когда в ушах у него раздалось пронзительное жужжание, становившееся громче с каждым шагом, пока игнорировать его не стало невыносимо больно.       — О, черт… — его нога зацепилась за что-то на полпути, и он качнулся вперед, безуспешно пытаясь удержать равновесие и выставив вперед обе руки, чтобы смягчить падение.       Его левая рука первой вынырнула из воды, пальцы за что-то зацепились и болезненно согнулись под его собственным весом, прежде чем ладонь коснулась пола. Боль пронзила правый локоть, вода хлынула в нос и горло, он вскрикнул, голова снова ушла под воду. Его колени, наткнувшиеся на что-то, усилили боль, и, когда он снова вскочил на ноги, он свирепо посмотрел на меня.       Это были другие ворота?       Позже, надо будет растереть колени.       Погоди.       Его рука… где была его рука?       Дрожа как осиновый лист, он схватился за обрубок на том месте, где должна была быть его правая рука. Нет, этого не могло быть, он все еще чувствовал покалывание в кончиках пальцев от капель. Он все еще чувствовал мышцы предплечья, когда пытался пошевелить им. Он сжал конец культи, и острая боль пронзила его позвоночник, заставив отдернуться, но только для того, чтобы посмотреть на багровое пятно, покрывающее его ладонь и стекающее по запястью.       Моя рука… моя рука… что… что… почему?       Еще одна острая боль, видения вращающегося голубого шара и пылающего огнем лезвия молнии.       Он намерен покончить с этим последним ударом. Послушай, я отдаю тебе то, что осталось от моей собственной чакры… не используй свое дзюцу до последней минуты… как только я это сделаю, я не уверен, что произойдет, но, вероятно, это просто усыпит меня на некоторое время.       Наруто почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, и медленно поднял левую руку в сторону открытой и пустой клетки. Удерживая его там, он опустил голову с тихим всхлипом.       Он что-то почувствовал, на краткий миг почувствовал что-то теплое на своем кулаке и открыл глаза, чтобы посмотреть на воду, слишком боясь поднять взгляд. В отражении ничего не было видно, только его вытянутый кулак, но ощущение было.       Был порыв ветра и раскаленное копье зазубренной молнии.       Вспышка света, растущая белая стена, поглотившая все вокруг. Сама земля вокруг них была разорвана в клочья и развеяна в стороны, как пыль на ветру, без каких-либо признаков или сопротивления.       Он не был уверен, когда опустился на колени, все еще держа руку вытянутой. Но вода становилась все ближе и ближе. Поднималась ли она?       Нет, он падал.       И снова блондин погрузился под воду, и ее объятия показались ему странно приветливыми. Несмотря на то, что глубина была всего по колено, он чувствовал, что погружается все глубже и глубже в пропасть, так и не достигнув дна. Он бездумно задержал дыхание, лихорадочно соображая, чего ему так не хватает. Имя кого-то очень важного.       Его легкие кричали ему, ему нужен был воздух, ему нужно было бороться. Сопротивляйся всему и выкарабкивайся обратно на поверхность.       Но он остался там, неподвижный, бездумный, не желающий больше бороться, готовый просто сдаться.…       …И он сдался.       Он вдохнул так глубоко, так жадно, что ему показалось, что его легкие вот-вот взорвутся, и инстинктивная паника, когда вода заполнила легкие, быстро овладела им. Он брыкался, царапался и извивался изо всех сил, чтобы сделать хоть малейший вдох. Вскоре он схватился одной рукой за горло, пытаясь закричать, но в легкие хлынуло еще больше воды.       Затем наступила тишина…       Слезы продолжали литься ручьем, но паника исчезла, сменившись каким-то потусторонним спокойствием. Хм, думаю, все не так уж плохо…       — …Ты…я?       — Сэр?       Наруто почувствовал, как его грудь расширяется против его воли, как чьи-то губы прижались к его губам, а затем что-то сильно надавило на его грудь.

***

      Его глаза резко открылись, темные туннели исчезли, и на него обрушилась нескончаемая какофония шума и света. Вода, в которой он тонул, сменилась дождем, и большую часть поля зрения заволокла красная пелена.       — Есть пульс! Сэр, вы меня понимаете? Вы попали в аварию, но с вами все будет в порядке. — Женщина посмотрела на него сверху вниз, а он ошеломленно уставился на нее. — Сэр, вы меня понимаете?       — Черт возьми, у него нет хрома.       Она посмотрела на своего напарника. — Мусорщики вырвали это у него вместе с рукой?       — Нет… тело не принимает никаких сигналов, даже личной связи.       Рыжеволосая посмотрела на него, приподняв бровь, а затем покачала головой: — Не имеет значения, сэр, вы меня понимаете?       Он медленно кивнул, мимоходом заметив, что другой человек не слишком осторожно ткнул его в плечо и наложил жгут на то, что осталось от его руки.       — Хорошо, вы знаете, где находитесь?       Он покачал головой.       — Понятно, — женщина снова переглянулась со своим напарником, — …меня зовут Глория, вы в Санто-Доминго, в Найт Сити.       Это было, мягко говоря, ошеломляюще — мигающие огни и жуткий шум вокруг. Название ни о чем не говорило, ни город, ни женщина. — Что, где… ах! — волна боли пронзила его плечо, когда другой медик закрепил концы бинта.       — Глория, полицейские сделали свою работу. — Выражение жалости на лице рыжеволосой женщины длилось всего мгновение, пока другой медик продолжал: — Давайте, дельтуем, мне нужно позвонить еще раз. Если он хочет продолжить лечение, он может сам найти дорогу в клинику.       Наруто почувствовал, как она похлопала его по плечу с полускрытым сожалением во взгляде: — Прости… это все, что мы можем сделать. Недалеко отсюда есть клиника. Но вот, — она бросила быстрый взгляд через плечо и что-то быстро вложила ему в руку, — срок годности близок, но через несколько минут сделай себе укол. Это поможет тебе встать на ноги.       С этими словами она поднялась и исчезла из его поля зрения, оставив блондинку лежать под дождем.       Он не был уверен, сколько еще пролежал так, глядя на дождь, но ему потребовалось приложить все усилия, чтобы перевернуться и наполовину подползти к грязной стене. Руки… Ощущение было такое, будто на них надеты тренировочные утяжелители.       — Наруто-кун, мы с сенсеем подумали, что ты захочешь присоединиться к нашей тренировке! Мы даже купили тебе набор гирь. — На ум пришел мужчина с короткой стрижкой, большими бровями, в зеленом комбинезоне и более молодой клон. Старший из них, ухмыляясь, держал в руках жилет, набитый тяжелыми металлическими прутьями. — И не забудь, что у тебя был свой комбинезон! — Клон держал в руках комично маленький кусок зеленой ткани, отдаленно напоминавший костюм для полного тела. — Не беспокойся о размере, он тянется сильнее, чем ты думаешь!       Он застонал, как от увиденного, так и от нахлынувших воспоминаний. Тренировка по тайдзюцу. Он спарринговал с несколькими разными людьми, имена и лица были наполовину стерты в его памяти, но он кое-что помнил о Ли. Ли всегда надирал ему задницу, когда они тренировались… нет, не всегда… в чистом тайдзюцу — возможно, но в других он побеждал…       Он поморщился: — О боже, я действительно надел это боди. Не могу вспомнить ничего другого, но я отчетливо помню это. — Из всего, что он видел, он отчетливо помнил, как стоял перед зеркалом в этом наряде, с гирями на каждой конечности, в утяжеленном жилете на груди и с выставленной на всеобщее обозрение задницей, поскольку материал почти не оставлял простора для воображения.       — Сосредоточься. — Наруто стряхнул с себя свои мысли: «Нужно двигаться, выяснить, где я нахожусь… по крайней мере, укрыться от этого дождя». Он посмотрел на то, что эта женщина подсунула ему, черт возьми, что это было? «Она сказала, чтобы я укололся этим».       Пластиковая штука, и на одном конце у нее была большая кнопка с крупными буквами на одном конце       — ЛЕЧИЛКА? — прочитав надпись, когда он повертел ее в руках, осматривая.       — Похоже, я держу его вот так… — он прижал его к бедру и держал так, как ему казалось естественным, держа большой палец на большой желтой кнопке сверху. — Думаю, нужно нажать, чтобы…       Раздался щелчок, и он, и устройство резко зашипело. — Ах, какого черта, так вот что она имела в виду, когда говорила, что нужно уколоть себя…       Ему пришлось сделать глубокий вдох, боль немного утихла и даже, казалось, стала ослабевать, его руке и ногам тоже стало немного легче.       Это заняло некоторое время, но он смог подняться на ноги с большей легкостью, чем думал. Он немного посмотрел на эту штуку и снова прижал ее к ноге… ничего. Кнопка была полностью нажата, так что это была одноразовая вещь. Конечно, это было бы не так-то просто.       В последний раз фыркнув, Наруто схватил торк на другой руке и огляделся, ожидая, что его рука безвольно упадет рядом с ним.       — Что это за место?       Он был огромен, этот «Санто-Доминго», странный сгусток индустриальной гнили и городского упадка. Вдали над окрестностями возвышалось то, что он мог назвать только мегастроительством… в основном из-за массивных букв, нарисованных на его стене, но это не было преувеличением. По сравнению с башней Хокаге она была огромной…       Приступ боли, новые видения того, что когда-то было его домом.       Земля казалась ему… не совсем мертвой, но и не такой живой, как его дом. Природы почти не было, полумертвые деревья, участки темно-коричневой травы, а зелень он видел только на отвратительных неоновых вывесках, которые мигали, показывая… о, вау. Честно говоря, чтение заняло у него несколько времени, он то и дело отвлекался на модель топлесс, которая снимала деньги с бутылки шампанского.       Шампарадиз- поганка       нужно быть богатым, чтобы блистать       — Осторожнее, придурок! — услышал он голос сзади, прежде чем его пихнули в бок. — Показывай, что у тебя есть, где-нибудь в другом месте, придурок!       Он резко обернулся, лицо его пылало, но он был готов опровергнуть обвинение, прежде чем снова испытал шок. Это была женщина, он был уверен, но она была едва одета, а обе руки были прикрыты доспехами… нет, они были слишком малы, чтобы быть доспехами, ее руки были механическими и держали светящийся неоново-фиолетовый зонтик. Покрытая татуировками и пирсингом, женщина бросила на него полный отвращения взгляд, прежде чем пройти мимо, назвав его неудачником, но все, о чем он мог думать, это о том, что ее глаза тоже казались металлическими.       Он не был уверен, как долго простоял там, девушка уже давно скрылась из виду, а все, кто проходил мимо, не обращали на него внимания и проходили мимо. В какой-то момент он, должно быть, подсознательно понял, что ему нужно присесть, потому что обнаружил, что стоит на краю бетонного ограждения, пытаясь осознать это. Сотни вопросов приходили на ум, но ни одного ответа на них не приходило в голову, но все, что он мог знать наверняка, это то, что это не его дом и ему здесь определенно не место.

***

      Рико всегда считал себя везучим сукиным сыном, не таким везучим, как этот ублюдок Флавио, но все же достаточно везучим. Ему удалось уйти из армии относительно целым и невредимым, не получив при этом по полной программе… в отличие от некоторых из его подразделения. Если это был не посттравматический синдром, то стервятники пытались надуть тебя и спасти несколько жизней.       Но это была не просто удача, он был наблюдателен. Расти с родителями было все равно что жить посреди минного поля, и он быстро научился замечать маленькие знаки, говорящие ему заткнуться на хрен и спрятаться. У папы был ужасный характер, и его подход к починке чего бы то ни было заключался в том, чтобы колотить по этому, пока все не заработает: бытовая техника, дети, жена — все работало лучше, как только он их хорошенько поколачивал.       Он стряхнул с себя эти мысли, когда зашел в маленький магазинчик на углу и по пути к прилавку окинул взглядом интерьер, обнаружив старого владельца-ветерана, сидящего на табурете. — Привет, Уиллис, вот тебе то, что ты должен банде, и пачка сигарет.       — Рико, тебя теперь заставляют заниматься коллекционированием?       — Да так, просто помогаю. — он пожал плечами, забирая пачку и принимая «эдди». — Как тут дела, есть что-нибудь, о чем нам следует знать, кто-нибудь доставляет тебе неприятности?       Пожилой мужчина за прилавком пожал плечами: — Примерно то же самое, по большей части прим… ну,       — Ну что? — Взгляд Уиллиса сказал ему, что проблема действительно была, и он почти пожалел, что заговорил об этом. — Да ладно, Чум, ты под нашей защитой, если у тебя проблемы, скажи мне, в чем дело, и мы все уладим.       — Ну… не пойми меня неправильно, Рико, я ценю, что на 6-й улице поддерживается порядок и патрулируется территория, но некоторые из этих молодых парней на улице не такие, как ты, — он сделал паузу, нервно почесывая шею. — Они ведут себя как обычные головорезы, никакой дисциплины. Буквально на прошлой неделе они зашли в магазин «Джули» в нескольких кварталах отсюда и взяли три ящика пива, а потом просто вышли и, блядь, ухмыльнулись ей.       Просто гребаная нова. — Уиллис, я не знаю, что сказать. Я поговорю об этом с боссом, но я даже не знаю, кто они такие.       Старик покачал головой и раздраженно повернулся: — Дети сегодня… понятия не имею, кто такие настоящие солдаты. — Рико мог только согласиться. — Но да, поднимай этот вопрос с… какого черта?       Он подошел ближе к стойке и схватил монитор: — Будь я проклят, посмотри. — При повороте экран был повернут лицевой стороной наружу. — Это панки. Они на заднем дворе кого-то преследуют.       — Черт возьми, я разберусь с этим.       С этими словами он выскочил из магазина и направился в переулок, ведущий к задней части магазина, но остановился, услышав выстрелы.

***

      Следующие несколько дней были для Наруто сущим адом. Как для чужака в еще более незнакомом месте, куда бы он ни посмотрел, везде было что-то, что его удивляло. Он вспомнил, что раньше видел и наземные, и летательные аппараты, оба в стране снегов, но они были меньше, быстрее, более… обтекаемыми и продвинутыми. У него не было денег, его маленький бумажник в форме лягушки нигде не был найден, вероятно, его украли, когда он был без сознания, но даже если бы он у него был, он сомневался, что от его наличных был бы какой-то толк. В этом заведении использовались наличные или евродоллары, и большая их часть хранилась на чеках или… он не был уверен, как именно, но, похоже, они каким-то образом могли хранить их внутри себя. Он наблюдал, как мужчина покупал что-то в торговом автомате, ничего не вкладывая. Но он был изобретателен, если не считать всего остального, у него был многолетний опыт жизни на улицах, и это было еще до того, как он стал шиноби, обучавшимся выживанию.       Воспоминания возвращались все чаще и чаще, ему просто нужно было как-то вызвать их, но, честно говоря, его больше всего беспокоило то, чтобы остаться в живых достаточно долго для этого. У него не было денег на перекус в торговом автомате, не говоря уже о еде в обычном магазине, и, как бы соблазнительно это ни было, он не хотел грабить случайного прохожего. Поэтому он сделал единственное, что мог, и порылся в мусорном контейнере.       Это было отвратительно, люди здесь были такими расточительными. Но, эй, он был в состоянии есть, он даже нашел несколько упаковок вяленого мяса «Скотобойни», которые можно было сэкономить, и немного «Настоящей воды», а также пару пустых бутылок, которые можно было наполнить.       В этот момент он боялся смотреться в зеркало, он должен был выглядеть ужасно, и не было никакой возможности, чтобы от него не пахло ужасно. Боль в том, что осталось от его руки, почти прошла, он рассеянно беспокоился об инфекции, но следил за ней, проверяя каждую ночь на наличие каких-либо признаков покраснения или жара, но на этот раз все, казалось, пошло на лад, и вот он лежит весь в грязи в каком-то захламленном переулке, наполовину в липкой мусорный контейнер в надежде найти самый свежий пакет с мусором для чего-нибудь полезного.       — Эй, смотри-ка, Чумбы, у нас тут новенький.       Он напрягся, из-за окружающего шума блондин не услышал, как кто-то подошел. Крышка захлопнулась, когда он отпустил ее и, обернувшись, увидел двух мужчин и женщину, которые шли к нему, ухмыляясь, что не предвещало ничего хорошего. У каждого было боевое снаряжение, ремни безопасности, наколенники и/или наплечники, и, что самое интересное, они были вооружены. Пара бит, ножи и пара единиц огнестрельного оружия. Хотя он понятия не имел, как они работают, он видел их в действии. Это было, мягко говоря, жестокое оружие.       — Привет, ребята, — он прочистил горло, — вам что-нибудь нужно? — Он уже бывал в подобной ситуации и знал, что эти люди не хотят ничего хорошего. Нужно было взвесить варианты, стоит ли ему бежать? Вероятно, они могли бы без особых проблем перепрыгнуть через забор позади него, могли бы последовать за ним или что, если бы воспользовались одним из этих видов оружия и застрелили его в воздухе.       Женщина улыбнулась ему и с важным видом подошла, перекинув металлическую биту через плечо, промурлыкав: — Хм, мне много чего нужно… но, судя по твоему виду, я сомневаюсь, что ты сможешь мне это дать.       — Ты не местный, парень, — усмехнулся один из мужчин, его оружие, винтовка, висело у него за спиной. — Здесь и так достаточно людей, нам не нужно, чтобы в нашем районе накапливалось еще больше мусора.       Другой мужчина только покачал головой и подошел к закрытому мусорному контейнеру, со вздохом подтянулся и уселся на крышку. — Давай, просто смахни с них пыль, чтобы мы могли прокрутить это дерьмо для БД. Выходные данные тоже отложены.       — Тогда отвали и занимайся своим делом, Винни! — прорычала девушка, поворачиваясь к нему вполоборота, чтобы посмотреть, и отмахиваясь от него. — Потому что мне это понравится!       Пока у него был шанс, Наруто посмотрел в ту сторону, где он раньше видел коричневую стеклянную бутылку, должно быть, эля Брозеф. Он прижался к мусорному контейнеру и схватил бутылку так быстро и тихо, как только мог, пока все четверо были отвлечены.       — Итак, блондинчик, я бы сказал, что это будет быстро, но тебе чертовски не повезло!       Ее замах был диким и неуклюжим, но, тем не менее, смертоносным, когда она бросилась в атаку всем телом. Ни один из нападавших не ожидал, что он пригнется, и она потеряла равновесие, споткнувшись на несколько шагов, в то время как Наруто бросился к мужчине, уже занеся бутылку, чтобы, как он надеялся, нанести ему завершающий удар, чтобы он не смог выхватить свое оружие.       Бутылка разбилась о переносицу его жертвы, осколки стекла разлетелись во все стороны, сопровождаемые красными брызгами.       Шиноби споткнулся, недооценив собственную инерцию, столкнулся с мужчиной, и оба упали на землю, превратившись в груду конечностей, крови и битого стекла. Его приземление было далеко не плавным, но это дало ему возможность и внезапную идею. К нагрудному ремню был прикреплен нож.       — Джексон! Ах ты, ублюдок!       Это была схватка, но Наруто удалось выхватить нож из ножен и откатиться от мужчины. Но девушка уже бросилась на него, размахивая руками как сумасшедшая. Он чувствовал, как колотится его сердце, как свистит воздух, когда бита едва не задела его, а он, спотыкаясь, поднялся на ноги, держа нож наготове.       Сзади раздался треск, что-то пронеслось мимо него, и от стены перед ним откололся небольшой кусок бетона. Он совсем забыл о другом парне!       Увернувшись от очередного удара, все, что он смог сделать, это обойти женщину и попытаться удержать ее между собой и стрелком. Когда он это сделал, Наруто увидел, что мужчина встал на мусорный контейнер и целится в него из пистолета поменьше. Он не мог отвести глаз от женщины, она могла снести ему голову этими безумными ударами, но он не мог сбить ее с ног, иначе он стал бы легкой мишенью, стрелок, похоже, не собирался стрелять снова, когда девушка была между ними.       — Джексон! Джексон! Ты в порядке, приятель? Просыпайся, чум! — Наруто услышал, как стрелок зовет своего приятеля, и поморщился, надеясь, что тот еще не успел подняться. — О, черт, сколько крови. Я думаю, он, блядь, убил его!       Его глаза расширились, «О, черт», это было нехорошо.       — Я УБЬЮ ТЕБЯ НА ХРЕН! — бита летела все быстрее и быстрее, его нож и рука определенно не выдерживали попыток что-либо заблокировать, он просто уклонялся каждый раз, но ему быстро не хватало места. Ему нужен был план.       «Черт возьми, это будет больно».       Когда она нанесла еще один дикий удар, Наруто не стал уклоняться, а бросился вперед и позволил середине биты врезаться ему в правую часть ребер, что было далеко не так разрушительно, как могло бы быть, но, тем не менее, причинило боль. Он прижал биту к себе оставшейся частью руки, адреналин поддерживал его, в то время как ребра ныли от желания не делать этого. Другой рукой он поднял нож и вонзил ей в живот чуть выше бедра.       Блондин не был уверен, кто закричал первым, но, выхватив нож, он пригнулся и врезался в нее, толкая их обоих к стрелявшему, в то время как бита с грохотом упала на землю. Еще один выстрел, затем еще и еще. Последний выстрел был так близко, что у него зазвенело в ушах, и он почувствовал жар, но все же врезался в мусорный контейнер, а девушка оказалась между ними.       Что-то тяжелое ударило его, две руки схватили его за рубашку и повалили на землю, из-за чего он выронил нож. Мужчина на мусорном контейнере потерял равновесие и упал на него, пытаясь навалиться на него и продолжить борьбу. Оба с кряхтением приземлились, Наруто хватал ртом воздух, когда мужчина приземлился прямо на его туловище и скатился с него. Оба на мгновение были ошеломлены, тяжело дыша и постанывая, прежде чем оглянуться и увидеть друг друга.       Мир замер.       Оба мужчины уставились друг на друга, ожидая, кто сделает первый шаг. Взгляд Винни метнулся к земле рядом с ним, и шиноби быстро проследил за его взглядом, на пистолет. Должно быть, мужчина выронил его при падении. Прошло мгновение… Ни один из них не был уверен, кто действовал первым, но мужчина развернулся, чтобы подняться на ноги и нырнуть за своим пистолетом. Наруто сделал то же самое, изогнувшись, чтобы броситься на своего врага, вытянув руку, как клешню.       Винни схватил свой пистолет, что было уловкой, но снова оказался на земле, когда рука Наруто на удивление крепко обхватила его руку. Они боролись, глядя друг на друга, а пистолет дрожал между ними. Пистолет выстрелил снова.       Оба были оглушены, в ушах звенело, но они не могли остановиться. Пистолет медленно начал поворачиваться в сторону своего владельца, когда блондин начал использовать свою руку, и в приступе паники Винни нанес ему удар кулаком в лицо. Один, два, три раза со всей силы, на какую был способен, но блондин не сдавался.       Наруто видел, как шевелятся его губы, когда он медленно подносил пистолет к лицу мужчины, но из-за звона в ушах ничего не мог расслышать. Каждый удар был ничто по сравнению с Бабулей, но, во всяком случае, это злило его еще больше. Мужчина перестал бить его и схватил за руку, пытаясь отвести ее назад или просто отвести оружие от себя, но оно приближалось все ближе и ближе, как он ни сопротивлялся до этого.       Еще один выстрел.       Наруто почувствовал, как кровь брызнула ему в лицо, и увидел, как тело дернулось, прежде чем обмякнуть. Вблизи было так же страшно смотреть на оружие, как и на расстоянии, и последствия заставили его онеметь. Его макушка… она исчезла, кровь и мозги растеклись над ним, как сок арбуза, наполненный красным туманом.       Он вырвал пистолет из безвольной руки нападавшего и некоторое время держал его за ствол, осматривая, прежде чем схватить так же, как это сделал тот человек. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно кажется правильным, у него не было возможности четко увидеть, как оно используется, но он знал, что нажатие на спусковой крючок приводит его в действие, что-то вроде арбалета.       — А-а-а…       Оружие было направлено в сторону источника звука, и Наруто с удивлением увидел, что женщина привалилась к помятому мусорному контейнеру, нож воткнулся еще глубже, а изо рта и носа непрерывной струйкой текла кровь.       — Чертов мальчишка…       Он снова развернулся, нацелив пистолет, и на его лице отразилось рычание. Это был мужчина постарше, одетый так же, как и эти трое, но, может быть, аккуратнее? Камуфляж и снаряжение, он должен был быть с ними.       — Подожди, парень, успокойся. Я не хочу конфликта. Увидел, как они издеваются над тобой, и пришел их остановить.       — Ты с ними?       — Не совсем, послушай. Я Рико, лейтенант с 6-й улицы. Эти трое были частью банды, но, честно говоря, они заслужили то, что получили. Мы здесь защищаем людей, а не причиняем им вред. Такие придурки, как эти, создают нам плохую репутацию, и, насколько я понимаю, ты оказал нам услугу, убив их, — сказал ему мужчина, подняв руки в успокаивающем жесте, и сделал шаг вперед, но остановился, когда ствол выпрямился и нацелился ему в голову. — Слушай, чувак, я понимаю, ты через многое прошел. Ты ведь тоже был солдатом, верно? У моих приятелей была такая же внешность, как у тебя. Мы видели такое дерьмо, которое никогда не пройдет. — он медленно шагнул вперед.       — Послушай, как солдат солдату, ты не одинок. 6-я улица была основана ветеранами, и многие из нас до сих пор верны этому братству. Если хочешь, я могу тебе помочь. Я знаю нескольких хороших людей. Или, черт возьми, присоединяйся к нам, с твоими навыками ты был бы отличным новобранцем.       Наруто послушал незнакомца мгновение, прежде чем медленно опустить пистолет, это было, конечно, заманчивое предложение, но… ну, он только что убил трех других членов. — Я не знаю… я не думаю…       — Все в порядке, подумай об этом. — Опустив пистолет, Рико сделал несколько осторожных шагов вперед. — Не торопись, у тебя будет столько времени, сколько потребуется. Кстати, вот. — он подошел к мужчине, которого ударил бутылкой, порылся в его одежде и вернулся, держа в руках небольшое устройство. — Джексону это больше не понадобится. Это немного, но этого более чем достаточно, чтобы найти место для отдыха и немного поесть.       Наруто посмотрел на маленькое устройство, это была кредитка, которую, как он видел, использовали несколько человек.       — Если ты пройдешь отсюда вниз по улице и повернешь налево, мотель «Никому не говори» — это, пожалуй, самое дешевое место, которое вы можете найти, и с тем, что там есть, вы сможете остановиться на некоторое время и привести себя в порядок.       — Ах… спасибо. — Наруто не знал, что еще сказать. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как кто-то пытался ему помочь, а не с той женщины в ту первую ночь.       — Не стоит об этом, брат. Солдаты должны присматривать друг за другом в этом городе. А теперь ступай, я тут все улажу, не волнуйся.       С этими словами Наруто вернулся и покинул «союзника», следуя указаниям в направлении мотеля «Никому не говори», где он мог бы немного отдохнуть с миром и, надеюсь, поесть горячего. Когда он это сделал, бандит с 6-й улицы нахмурился и, присвистнув, посмотрел на оставленную бойню. Гребаный парень был чертовым дикарем, должно быть, он был корпоративным киллером с такой жестокостью… Или, черт возьми, с тем, как он двигался, возможно, сакским ниндзя.       У двоих из погибших были имплантаты для записи БД, ублюдки, вероятно, терроризировали народ, снимая порно с пытками ЧБД, что ж, похоже, он собирался посмотреть, на что способен этот парень.