Потерянный

      Серана дожидалась возвращения Джона в его комнате, растянувшись на кровати, желая поговорить, обсудить их дальнейшие действия, или отношения, надеясь, что все еще чувствует то же самое, что и месяц назад, и еще есть надежда на какое-то дальнейшее развитие. Она проклинала прошлую себя, что так глупо игнорировала попытки Джона зайти куда-то дальше простого флирта, из-за страха перед собственным прошлым. Прошлое осталось в прошлом, его невозможно изменить, начала она понимать, нужно смотреть только на то, что есть сейчас, и задумываться о будущем, иначе ты погрязнешь в собственных сожалениях, печалях, не замечая, что прекратил жить настоящим.              Серана сморщила нос, когда внезапно почувствовала запах от простыней, которые служанки Синего Дворца, или того, что от него осталось, не успели еще поменять, поскольку было еще ранее утро. Она недовольно нахмурилась, когда поняла, чем пахнет его кровать, но не могла найти разумной причины злиться и обижаться на Джона, кроме собственной, внезапно нахлынувшей иррациональной ревности. Они не состояли в отношения, и она не давала Джону пока повода думать, что хочет это как-то изменить, так что он мог делать все, что ему хочется, с кем ему хочется. Серана не имела права, пока что, как-то упрекать его, по этому поводу, но надеялась, сто это измениться, в скором времени.              Золотые глаза хищно сузились, когда дверь в покои Драконорожденного открылась, но в саму комнату вошел не он, а особа, которую Серана хотела видеть меньше всего, особенно в этой комнате. Принцесса вошла в комнату так, словно это она жила в этом помещении, а не Драконорожденный, даже не постучав для сохранения хоть какого-то приличия. Только когда улучшенное вампирское обаяние Сераны уловило запах вошедшей молодой девушки, она почувствовала, как недоверие, вперемешку с яростью и горечью, наполняют ее разум, заставив ее крепко сжать простыни. Запах соответствовал запаху, что пропитал простыни кровати.              - Что ты здесь делаешь? - изящно приподняв брови, спросила принцесса властным тоном, заставив Серану на мгновение опешить от такой откровенной наглости.              - Тот же вопрос, - прошипела вампир, вставая с кровати, чтобы угрожающе нависнуть над принцессой, что была на пол головы ниже ее. Как ни странно, но принцесса и бровью не повела на попытку Сераны доминировать, а лишь снисходительно приподняла уголки своих пухлых губ, насмехаясь над ней. - Это комната Джона, глупышка. Тебе здесь не место. Уходи.              - Это комната Джона, - Эмилия согласно кивнула, прежде чем продолжить. - Но именно здесь мое место, как его будущей суженой, а вот ты, дорогая моя, здесь абсолютно чужая. Уходи достойно, пока я не позвала стражу, и они не вышвырнули тебя, как бездомную дворняжку. Тебе здесь не рады.              - Не смеши меня, - Серана снисходительно скрестила руки на груди, стараясь не показывать, как сильно ее раздражают слова этой малолетки напротив. - Джон слишком свободолюбив, чтобы жениться на тебе. Он ни за что не сядет на Рубиновый Трон. У него просто нет желания добровольно сковывать себя цепями правления.              - Тогда ты весьма плохо его знаешь, - она улыбнулась так противно, что Серана моментально вскипела, схватив ту за волосы, вырвав удивленный вскрик, и повалила на кровать, чтобы угрожающе нависнуть над ней, обнажив свои вампирские клыки.               - Слушай меня сюда, ты зараза вчера родившееся. Отстань от Джона, он слишком хорош для такой как ты!              - Возраст это все твои преимущества, вампир? - принцесса вызывающе посмотрела не Серану, прекрасно зная, что та не осмелиться убить ее здесь.              Но прежде чем Серана успела ответить, дверь в комнату снова открылась и внутрь зашел Джон, который моментально замер при виде их. Он моргнул, удивленно оглядывая то, как Серана нависла над Эмили, пока они валялись на кровати.              - Будь я художником, то, несомненно, запечатлил бы этот момент в картине, - наконец, произнес он, отмирая и проходя дальше в комнату, чтобы остановиться возле кровати.              - Я зайду позже, - произнесла принцесса, выпутавшись из-под Сераны и выходя за дверь, при этом отчего-то нацепив на лицо самодовольную ухмылку.              Серана чувствовала невероятное смущение, но старалась не показывать этого, вместо этого нацепила на лицо стоическую маску и тоже вышла из комнаты, напрочь забыв, зачем вообще приходила.              --------------------------------------------------------------------------------------        - Уничтожение Братьев Бури ничего не даст, - Потема решила дать ему немного уроков политики. Драконорожденный внимательно слушал ее сладкий голос, не смея пропустить и слово мимо ушей.- Норды не смиряться с поражением и при первой же возможности восстанут вновь, под эгидой другого лидера, нежели Ульфрика Буревестника. Мы не можем этого допустить, поскольку война против Альдмерского Доминиона лишь вопрос времени, а не возможности. Нам нужно привести этот упрямый народ в лоно Империи так, чтобы они стали яростно преданны нам, а не замышляли нанести нам удар в спину, при первой же возможности. Как, по-твоему, мы можем это сделать?              Драконорожденный тщательно обдумал этот вопрос, вороша в своем разуме воспоминания уроков мейстера Лювина, чтобы найти какую-то историческую аналогию из своего родного мира. Но все, что он помнил из истории Вестероса, не давало ему подсказки на вопрос Потемы. Завоевание Эйгона, Танец Драконов, а также Восстание Роберта – вот все, что он мог вспомнить из уроков старого мейстера, и ни что из этого не казалось ему как-то полезным. Его собственные размышления, тоже казались бесполезными, поскольку он никогда сильно не задумывался о политике, не строил долгоиграющие планы, и не имел опыта правления.              - У меня нет ответа на этот вопрос, - вздохнул он, признавая поражение, чувствуя разочарование от собственной некомпетентности, обещая непременно исправить это.              - Нужно заставить нордов поверить, что они победили, - терпеливо ответила Потема, сжимая своими миниатюрными ладошками его искусственную руку, что была скрыта за черной перчаткой.              - Как? - спросил он, глядя на нее с интригой в глазах.              - Братья Бури должны взять Скайрим под свой контроль, - просто сказала она, вогнав его в полное непонимание. - После, новый лидер Братьев Бури, приемник Ульфрика Буревестника, вступит в политический брак со мной. Такой ход заставит далеких от политики нордов поверить, что они выиграли, поскольку именно их человек займет Рубиновый Трон и разрешит свободное поклонение Талосу.              - Новый лидер Братьев Бури? - Джон приподнял брови, понимая, к чему она клонит. План был довольно впечатляющий, на его мнение. - Приемник Ульфрика Буревестника, случайно, не сидит сейчас напротив вас, принцесса?              - Ты быстро схватываешь, Джон, - она улыбнулась ему, отчего его сердце наполнилось теплом. - Подобное развитие событий, не только обеспечит нам лояльность народа Скайрима, но и укрепит твои политические позиции среди Сиродильской знати. Аристократия Империи не посмеет и слово сказать против тебя, если ты сядешь на Рубиновый Трон, как могущественный правитель суверенного государства, а не в том виде, какой ты имеешь сейчас.              - Безземельный простак с народа, которому повезло получить невероятные силы лишь благодаря чистой случайности? Не имеющий голубой крови?              - Именно, - Потема кивнула, подтверждая его слова. После, она ласково улыбнулась ему. - Такой исход не только обеспечит лояльность нордов и имперцев, но еще и не позволит Титу Миду сделать из тебя свою марионетку, собаку на цепи, которую он спускает на своих врагов. Мы вдвоем будем править. Мы вдвоем перекуем Империю во что-то надежное, неразрешимое, что сможет не просто выдержать натиск Альдмерского Доминиона, а уничтожить его. Мы вернем в лоно Империи все восставшие провинции Тамриэля, а после, обратим свой взор на другие континенты. Мы сделаем это вместе.              - Мы, - сказал он, улыбаясь в ответ. Через мгновение его улыбка приобрела более саркастический характер. - Мне нужно только лишь как-то занять место Ульфрика Буревестника. И как неизвестно, поскольку сомневаюсь, что тот внезапно объявит меня своим наследником в своем завещании.              - Это не так уже и сложно, как ты думаешь, - молвила она, откидываясь на спинку стула, во время их ужина. - Подкуп там, шантаж здесь, парочка убийств и угроз напоследок, и местные ярлы уже сами объявляют тебя Верховным королем Скайрима. Сложнее будет получить контроль именно над Братьями Бури, тут ты прав, но это не невозможно. Нужно лишь поколебать верность подданных Ульфрика, выставить на вид все его грязное белье, достать все скелеты из шкафа, сделать его полным злодеем через пропаганду и слухи. После, ты уже имеешь серьезные шансы перехватить Братьев Бури под свой контроль, если покажешь всем нордам, что ты верен их идеалам, что ты поддерживаешь их традиции и амбиции, что ты не только достоин вести их, но и достаточно могущественный, чтобы быть Хранителем их народа.              Она остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание, прежде чем продолжить. Потема говорила палко, как прирожденный оратор, и Джон внимательно слушал ее, не желая пропустить ни слова.              - В конце концов, ты обязательно должен будешь бросить вызов Ульфрику, как он, в свое время, бросил вызов Торугу, и победить его в честном бою, возможно, спровоцировав его на какую-то подлость, чтобы выставить его в еще худшем свете. Поддержка местного народа, вот что тебе нужно, Джон.              Карета вдруг остановилась, прервав воспоминания Джона и давая знак пассажирам, что они приехали. Драконорожденный вышел первым, под видом, что расправляет свое меховое черное пальто, он незаметно огляделся, выискивая угрозы, и удостоверившись, что таких нет, он повернулся назад и подал руку своей спутнице, которая с благодарной улыбкой приняла ее.              Перед ними расположилось посольство Талмора, которое представляло собой комплекс закрытого типа, сделанный находящийся к западу от Солитьюда, или того, что от него осталось. Комплекс является резиденцией посла Альдмерского Доминиона Эленвен, известной благодаря проведению самых шикарных приемов, на которых присутствуют многие влиятельные люди Скайрима. Именно ради этого, они сегодня здесь находились.              - Главное помни, - прошептала Потема ему, когда они начали приближаться ко входу в комплекс, где пара агентов Талмора проверяли приглашения. - Ты используешь меня. Ты используешь невинную, наивную наследную принцессу, ради достижения собственных целей. Ты не на стороне Империи, или кого-то другого, а на своей собственной. Талморцам это должно понравиться.              - Добрый день, уважаемые гости, - не дав Драконорожденному ответить, их прервал один из альтмеров на входе, протягивая руку. - Ваши приглашения, пожалуйста.              Взгляд альтмера, неосознанно выдал его недоумение, при взгляде на их пару, что Драконорожденный мог понять. У него и Потемы присутствовал довольно комичный контраст в росте, где Джон имел рост в среднестатистического альтмера, что делало его выше обычных людей, в то время, как принцесса была миниатюрной даже по меркам людей. Конечно, Потема еще росла, но это все равно выглядело довольно забавно, со стороны, по мнению Джона.              - Добро пожаловать на прием леди Эленвен, уважаемые гости, - приятно улыбнулся им альтмер, когда проверил их приглашение. - Желаю приятно провести сегодняшний вечер.              Проходя внутрь, Драконорожденный чувствовал на своей шкуре их взгляды, но не подал виду, что это его это волнует, приняв ледяное выражение лица, неосознанно копируя лорда Эддарда Старка. Талморцы знали, кто он, кто идет рядом с ним под руку, состроив максимально невинную мордашку, и несомненно уже планировали, как заслужить его расположение, как переманить на свою сторону. Какие наивные глупцы, даже не подозревали, что именно этого он и хотел, именно это и планировала Потема.              - Добро пожаловать на прием, - поприветствовала уже их сама хозяйка посольства, встречающая гостей на входе, не скрывая своего любопытства, разглядывая Драконорожденного, который делал тоже самое, особое внимание уделяя ее соблазнительным изгибам под этой льстящей фигуре облегающей униформе. Эленвен заметила его взгляды, отчего на мгновение замерла, словно не зная, как реагировать, прежде чем мастерски вновь обрести самообладание и натянуть на лицо вежливую улыбку. - Надеюсь, вы хорошо добрались?              - На удивление, даже суровая погода этого края была сегодня благоприятная, - взял слово Джон, показывая публике динамику их пары. - Не иначе, что Восемь Божеств одарили ваш прием своим благословением.              Упоминание Восьми, а не Девяти, Божеств еще сильнее приковало внимание, первого эмиссара Талмора в Скайриме. Одним небрежным упоминанием количества разрешенных для поклонения Богов, Драконорожденный дал понять, что готов на дальнейшее сотрудничество. Эленвен склонила немного голову, пока ее глаза блестели от интереса.              - Не иначе, - повторила она, вновь ловя его не прикрытый взгляд на ее фигуру. - Наслаждайтесь вечером. Уверена, что нам сегодня еще выпадет возможность поговорить и обсудить много интересного.              Они вошли в просторный зал, что оказался уже заполненным народом, обсуждающим различные темы. На удивление, Драконорожденный даже увидел много знакомых ему лиц, не зная, гордиться ли ему, что знает в лицо столь множество влиятельных личностей, или испытывать что-то другое.              - Ты неплохо постарался, - прошептала ему Потема. - Она почти уронила челюсть, когда поняла, что ты нее пялишься. Наверное, она не ожидала, что ты, имея меня подле себя, будешь столь откровенно наглым. Возможно, также свою роль сыграл тот факт, что ты никогда не был замечен в интимных отношениях с нелюдями, отчего они заведомо записали тебя в расиста. Продолжай в том же духе, и мы наверняка добьемся сегодня всех поставленных целей.              - Знаешь, нормальная женщина почитала бы оскорблением, что ее суженый так открыто пялиться на других женщин, не скрывая своих не совсем чистых намерений, а не толкала бы прямиком в постель, - усмехнулся Джон, хватая два бокала вина, у мимо проходившего официанта, передавая один из них своей спутнице, которая отблагодарила его кивком.              - Мы ведь уже обсуждали планы на сегодняшний вечер. Тебе просто необходимо попасть в ее постель, если мы хотим сегодня уйти, забрав главный приз, - Потема отпила немного вина, бросив на Джона задумчивый взгляд. - Привыкай. Пытки, шантаж, ложь, провокации, угрозы и соблазнение – главные инструменты любого человека, который хоть как-то связан с политикой. В будущем, тебе понадобится соблазнить еще не одну дамочку, ради достижения наших целей.              - Возможно, политика не так уже и плоха, как я себе ее представлял, - пошутил он, заслужив от Потемы лишь короткую улыбку. - Но если серьезно, то, как мне лучше всего подойти? Ты говорила, что у меня не должно возникнуть проблем, но что-то я сомневаюсь, что подхожу под стандарты красоты альтмеров.              - Ты, как раз таки, и подходишь, - Потема сжала его руку. - Во-первых, альтмеры ценят высокий рост и стройность, с чем тебе от природы сильно повезло. Во-вторых, твои черты лица, из-за которых тебя считают бретонцем-полукровкой, во многом, похожи на эльфийские. В-третьих, альтмеры предают сакральное значение яркому и выразительному цвету глаз, а твои очень сильно напоминают жидкое серебро. Единственное, что может не понравиться Эленвен, это твои волосы, поскольку альтмеры предпочитают светлые оттенки, считая темные менее благородными, а также цвет твоей кожи, который намного привлекательнее для альтмеров, чем скажем темный оттенок редгардов, но и не имеет того золотистого оттенка, который они так ценят.              Драконорожденный не сказал бы, что ему от природы повезло с ростом. Несколько месяцев назад он был обычного человеческого роста, но его пребывание в Цветных Комнатах, где он провел одной Меридии известно сколько месяцев, или даже лет, сильно повлияли на него. В особенности местная диета, состоящая из поглощения энергий различных видов, преобразовали его телосложение под стать аврорианцев, или айлейдов. Хотя, он не исключает, что фактор поглощения драконьих душ тоже сыграл свою роль.              Потема бросила на него хитрый взгляд, прежде чем перевести его на первого эмиссара Талмора, что встречал очередного гостя, и снова посмотреть на Джона.              - Но это все неважно, перед тем фактом, что Эленвен просто не упустит такой возможности превратить тебя в инструмент Талмора, даже если для этого ей придется пожертвовать частичкой своей гордости и раздвинуть ноги перед представителем низшей расы. Секс и манипуляция – проверенные методы любого интригана, чтобы склонить тебя на свою сторону, и она радостно выберет этот метод, особенно если ты и дальше продолжишь играть перед ней роль похотливого животного, думающего только своим членом.              - Ты прям эксперт в понимании альтмеров, - Драконорожденный не мог не бросить на свою спутницу впечатленный взгляд. - Но все равно, не могу понять, почему ты просто не можешь провернуть тот же трюк, что проделала со мной, когда открыла мне глаза? Тогда, все это будет не нужно, а главный эмиссар Талмора окажется нашей марионеткой.              Джон прекрасно понимал, что Потема что-то сделала с ним, той ночью, когда отдалась ему, но не слишком злился на нее. Он просто не мог злиться, если все, что она сделала, это только открыла ему глаза на положение вещей в этом мире, которое Драконорожденный упрямо отказывался замечать, слишком зацикленный на своем благе. Потема открыла ему истину, что все дозволено. Сняла ограничения, которые создал его разум, разум мальчика из приюта, который слишком много всего боялся, а больше всего ответственности и долга, желая только удовлетворить свои низшие эгоистичные желания.              - Если бы эта способность была так универсальна, как ты представляешь, то мне не понадобилась бы твоя помощь, - она грустно улыбнулась, поглаживая перстень на своем пальце, который был ответственный за его прозрение. - Если я повлияю на Эленвен, чтобы указать ей истинный путь, то тогда ты вновь погрязнешь в страхе перед властью, которая положена нам по праву рождения, Джон. Ты намного драгоценнее, чем какой-то альтмерский эмиссар.              - Похоже, последний гость прибыл, - прокомментировал Джон, практически незаметным наклоном головы указывая на первого эмиссара Талмора, которая покинула вход и направилась в зал, растворившись среди гостей.              - Похоже, что пора, - сказала Потема, уже выискивая среди толпы его цели. - Иди, побеседуй с гостями. Сегодня здесь собрались почти все ярлы из Имперской стороны Скайрима. Но помни, что главная цель это Эленвен, а ярлы не так важны сегодня и могут подождать своей очереди. Нам просто необходимо, чтобы ты добился сегодня всех целей с первым эмиссаром, а также достал нужные нам документы, если мы хотим обеспечить успех нашего дела.              Под эти слова, Потема специально разлила бокал вина по своему платью, ахнув, шокировано прижав ладошку ко рту, привлекая внимание стоящих рядом гостей.              - Я такая неуклюжая, - угрюмо произнесла она, да так искренне, что он поверил. - Иди, развлекайся, Джон. Я пока пойду и найду ванную комнату и приведу себя в порядок.              Фактически, Драконорожденный мог только что наблюдать, как Потема пожертвовала частью своей репутации, чтобы дать ему возможность поговорить с ярлами и первым эмиссаром наедине. Сейчас, как ему бы это не претило, он должен будет продолжить это дело, чтобы показать окружающим, что его взгляды на Империю, максимально далеки от доброжелательных.              Сделав последний глоток вина, которое он пил лишь из вежливости маленькими глотками, поскольку не желал напиваться, особенно учитывая последнее его пьяное похождение, он отложил бокал и направился в сторону ярла Морфала. У него и Идгрод были довольно приятельские отношения, когда Джон в последний раз посещал ее владения, и пьяный пытался с ней флиртовать, как ему любила часто напоминать Серана. Но прежде чем он успел добраться до ярла Морфала, его выцепила еще одна его знакомая.              - Так-так-так, чтобы мог подумать, что маленький мальчик из приюта, что доставлял мне письма моих деловых партнеров, окажется вторым пришествием Тайбера Септима, - Мавен Черный Вереск, а это была именно она, сощурила на него глаза, внимательно разглядывая его. - Ты вырос довольно впечатляющим экземпляром, Джон.              - Мавен, - Драконорожденный улыбнулся, искренне. У него было довольно хорошее мнение о конкретной персоне, поскольку она всегда давала ему дополнительный септим сверху, за доставку писем от Гильдии. - Слышал, что ты стала ярлом Рифтена, после того, как имперцы взяли город. Уверен, что трон делает тебя еще прекраснее, чем ты уже есть.              - Мой титул простая формальность. Я и так заправляла всем в городе, сколько себя помню, - она отмахнулась от его замечания, прежде чем упереть в него оценивающий взгляд. - Но комплимент засчитан.              - Танец? - он протянул руку, когда внезапно заиграл музыка, а центр зала освободился для танцующих пар.              - Почему и нет, - она приняла его приглашение, и уже вскоре они кружились между другими танцующими парами. Драконорожденный не сказать, что был прирожденным танцором, но, благодаря коротким урокам Потемы, а также сверхчеловеческой ловкости, не наступал на ноги партнерши, что он считал самым важным. - Итак, ты теперь тоже на стороне Империи? Целая принцесса под руку.              - Я на той же стороне, что и ты, Мавен, - ответил Джон, давая понять, что он находится на своей собственной стороне, и просто использует окружающие его возможности ради собственных амбиций, прямо как она. Этим он заслужил легкий прищур глаз Черный Вереск. - И уверен, что как верные сторонники Империи, мы можем много чего предложить друг другу.              - Даже так? - она выгнула бровь. - И что же, мой дорогой, ты можешь предложить мне? Надеюсь, что это не противоречит интересам Империи, наших покровителей.              - Отнюдь, - он улыбнулся, покачивая ее в такт музыке. - Расширение твоего влияния на Виндхельм, это благо для Империи, учитывая, что в этом городе засел сам лидер Восстания.              - Мне послышалось, что ты говорил, что мы на одной стороне, - прошептала она, намекая, что подобное развитие событий действительно идет на пользу Империи.              - Мы действительно, - согласился он, заставив ее, как следует обдумать его слова, чтобы понять, что он задумал. - Взамен на такое расширение, скажем, тебе всего лишь понадобится встать на сторону победителей, а также профинансировать несколько моих особых проектов.              - Ты довольно уверен в своем успехе, - начиная понимать, что он собирается создать свою собственную сторону. - Что мешает мне рассказать о твоем маленьком начинании нужным людям?              - Тебе мешает тот факт, что, в отличие от остальных, я варился в том же котле, что и ты, Мавен. В отличие от других, я знаю, где искать компромат на все твои грязные делишки, а также знаю, как прикрыть весь твой бизнес, - он натянул на лицо ласковую улыбку, что противоречила его угрозе. - У меня связи и силы, чтобы выступить против тебя.              - Ты действительно вырос, Джон, - Мавен улыбнулась, неизвестно насколько искренне. - Мне очень интересно твое предложение, на самом деле. Возможно, я даже смогу профинансировать несколько твоих проектов, до того, как увижу результаты твоих начинаний.              Музыка перестала играть и Драконорожденный сопроводил Мавен обратно, прежде чем кивнуть ей, на последок, и отправить дальше, надеясь, что дальнейшее переговоры на сегодня, пройдут так же гладко. Его взгляд тут же наткнулся на Эленвен, которая отдавала приказ слуге. Оглядевшись, он вздохнул и направился прямо к ней, не желая упустить такой возможности, даже ему больше хотелось побеседовать с кем угодно, кроме нее. Он не очень терпел альтмеров, а теперь ему нужно соблазнить одного из них, даже такого симпатичного. Ради Высшего Блага.              - Леди Эленвен, - обратился он, дождавшись, когда слуга отойдет от нее, оставив одну. - Вы хорошо постарались, чтобы устроить этот прекрасный прием.              - Благодарю, господин, - она скромно склонила голову и, на самом деле, этого не ощущалось так высокомерно, если вы одного роста. - Вижу вы прекрасно проводите вечер. Не думала, что в ваш набор навыков, входит умение танцевать. Вы поразили меня сегодня.              - Не можете оторвать от меня глаз? - нагло усмехнулся он, игнорируя, что она завуалировано оскорбила его только что. - Танец?              - С удовольствием, - она взяла его руку, и они направились в центр зала, под шепот толпы, которая моментально заметила с кем крутиться Драконорожденный. - Слышала, что произошло в Солитьюде. Ужасная трагедия, но говорят, что вы сыграли не маловажную роль, спасая город от нашествия вампиров и дракона.              - Слухи быстро распространяются, - прокомментировал он, наглым образом ложа руки ниже чем необходимо для танца, на что заслужил сужение ее миндалевидных глаз, но никаких возражений. - И да, моя скромная персона также не смогла устоять в стороне и приняла участие в этих беспорядках..              - Говорят, что после город затопила волна нежити, - она двигалась изящно, плавно, почти неестественно и Драконорожденный мог соответствовать ей лишь по тому, что имел сверхчеловеческую реакцию. - Виной которой, стала наследная принцесса.              - Ха-ха, какой абсурд придумают люди, - он издал смешок, вежливый насколько возможно, пытаясь отвести подозрения Талмора от Потемы, разглашая заранее придуманное оправдание. - Вы вообще видели принцессу? Виной всему была Сибилла Стентор.              - Придворный чародей ярла Элисиф? - идеальная бровь на лице первого эмиссара поднялась в удивление, прежде чем ее лицо моментально приняло задумчивый вид. - Она была вампиром. Есть вероятность, что она расстроилась неудачей атакующих сил вампиров и решила напоследок отомстить. И это звучит намного разумнее, чем принцесса, которая до этого была бесполезной в магических искусствах, внезапно стала некромантом высшего уровня.              - Вы очень проницательны в своих выводах, первый эмиссар, чем заслуживаете мое восхищение, - сделал Драконорожденный комплимент, на что он мог поклясться, что ей это действительно польстило, если судить, как она немного гордо приподняла подбородок. - Знаете, я довольно обижен на вас, что вы только сейчас прислали мне приглашение на такой замечательный прием.              - Вы заслужили довольно подозрительное отношение моего правительства своей природой, - ответила она, немного напрягшись. - Последний Драконорожденный, которого призвали Седобородые, утроил настоящий геноцид альтмерского народа. Вы не можете винить их за осторожность.              Ему хотелось закатить глаза на это. Завоевание островов Саммерсет Тайбером Септимом, безусловно, было кровавым, с массовыми жертвами среди мирного населения, что учитывая, что был замешан Нумидиум, который уничтожал города и крепости в мгновение ока, было не удивительно. Но назвать этого геноцидом могли только альтмеры, поскольку другие расы понимали, что захоти Тайбер Септим истребить альтмеров, то так бы и поступил, а не обеспечил бы их дальнейшее интегрирование в Империю. Талмор любил использовать это в своей пропаганде, чтобы оправдать свою борьбу против Империи и запрет на поклонение Талосу.              - Я не реинкарнация Тайбера Септима, чтобы не думали некоторые норды, - он хмыкнул, кружа эмиссара под такт музыки. - У меня также нет никаких проблем с Альдмерским Доминионом. Даже больше, у меня есть основание полагать, что мы договориться о плодотворном союзе. Ради Высшего Блага, разумеется.              - Уверена, что наш союз будет весьма плодотворным, - она соблазнительно прошептала ему, на что он едва сдержал дикую ухмылку.              Эленвен ответила на его флирт. Неизвестно, ответила ли она, действительно испытывая какое-то влечение, или, как говорила Потема, только ради работы, чтобы попытаться превратить его в полезный инструмент для Талмора. Но причина была не слишком важной, поскольку главен тот факт, что она ответила, играя ему на руку.              - У меня здесь довольно приличная коллекция искусств, родом из островов Саммерсет, отражающая утонченную культуру моего народа, - сказала она. Музыка закончила играть, и пары начали расходиться. - Не хотите случайно взглянуть? Или вы хотите вернуться к своей спутнице?              - Уверен, что Эмили справиться сама, - пренебрежительно махнул Драконорожденный рукой, бросив короткий взгляд на Потему, что уже вернулась в зал, и сейчас разговаривала с представителям Восточной имперской компании. - Не маленькая уже.              Такое пренебрежительное отношение, а главное оскорбление наследной принцессы Империи, оставляя ее одну, чтобы уйти с другой женщиной под рукой, сильно понравилось первому эмиссару Талмора, которая дернула своими ушами от удовольствия. Под взгляды и шепот всех на приеме, Эленвен взяла его предложенный локоть и повела его с приема, неосознанно делая то, что они с Потемой планировали – давая ему доступ в Талморское посольство.              На мнение Драконорожденного, было намного проще просто войти и взять все, что им нужно, попутно истребив как можно больше остроухих выродков, но последствия были не из приятных, от такого варварского акта. Им определенно не играло на руку такая скорая война простив Альдмерского Доминиона, которая, несомненно, последует за истреблением посольства. Империя не сможет отмазаться от такого, сказав, что он действовал самостоятельно, учитывая, что Талмор не станет слушать, используя это, как возможность окончательно добить Империю. Предложенный Джоном план, пробраться скрытно в посольство, его возлюбленная, назвала пустой тратой золота на профессионалов, поскольку ему и так пришлось бы идти на контакт с Талмором. Так что Потема предложила пристрелить двух зайцев одной стрелой.              - Итак, на какого рода сотрудничество вы надеетесь, господин Драконорожденный? - спросила Эленвен, как только они скрылись за дверью, подальше от шума приема.              - Уверен, что мое вмешательство в гражданскую войну на стороне Империи, никак не играет на руку вашему уважаемому правительству, - просто ответил Драконорожденный, заслужив напряженный взгляд миндалевидных глаз, когда его рука опустилась ниже ее пояса. Правда неизвестно от чего она так напряглась – то ли от его действий, то ли от его слов.              - Не понимаю о чем вы, - попыталась она довольно неубедительно оправдаться. - Альдмерский Доминион желает Империи только благополучия и процветания, надеясь, что они в скором времени подавят этот наглый мятеж, что устроил этот разбойник Буревестник.              - Уверен, что это так, - улыбнулся он, притягивая первого эмиссара поближе, отчего на ее щеках выступил румянец. Неизвестно, правда от чего – ярости, на его наглость, или смущения. - Но вы наверняка заметили, что мои способности могут дать Империи стратегическое преимущество, против любого государства Тамриэля, или какого-то другого континента.              - Действительно, ваши способности могут сильно помочь Империи, - признала первый эмиссар.              - У меня нет сомнений, насчет того, что Альдмерский Доминион желает всего наилучшего Империи, - нагло соврал он, что понимали они оба. - Но не секрет, что Империя сильно не довольна условиями Конкордата Белого Золота. У меня есть личные опасения, что Империя захочет коварным образом воспользоваться мной, чтобы бросить вам вызов и заставить вас пересмотреть условия договора. Мы ведь не можем этого допустить?              - Вы настолько высокомерны, что считаете, что может в одиночку противостоять Доминиону? - она вызывающе приподняла брови.              - В одиночку? У меня мало шансов, признаю. В конце концов, я просто Драконорожденный, а не Бог. Но с мощью Империи за моей спиной, исход сражения уже не так однозначен, как казалось раньше. Так зачем рисковать, если можно привлечь меня на свою сторону, отрезав Империи даже возможность завербовать меня?              - Вы правы, - мягко вздохнула она, почти так же изящно, как Меридия, но, все-таки не дотягивая до уровня даэдрической принцессы. - У моего правительства есть некоторые опасения, на счет дальнейшей политики вашего дражайшего Императора.              - Тогда мы находимся на одной волне, - прохрипел он, чувствуя ликование, когда Эленвен начала отвечать на его попытки, положив свою руку на его задницу. - Так, где находится ваша коллекция искусств? Уверен, что за просмотром шедевров вашего народа, мы сможем подробно обсудить, как не допустить, чтобы Император сделал что-то коварное, против альдмерского народа.              - В моих личных покоях, - ответила Эленвен, открывая двери, ведущие в шикарно обмотанную комнату, с огромной кроватью по центру. - Например, вот эта кровать, сделана одним из самых искусных мастеров резьбы по дереву, пять сотен лет назад.              - Тогда мы просто обязаны проверить, так ли хорошо ее качество, как внешний вид, - произнес Драконорожденный, усаживаясь на кровать, чтобы неожиданно наблюдать, как первый эмиссар Талмора устроил ему целое представление, стягивая с себя униформу. Зрелище заставило его неосознанно сглотнуть.              - Так, что Талмор может вам предложить, чтобы не допустить вашего перехода на сторону Империи? - томно спросила она, в одном нижнем белье, сексуальном черном кружеве, усаживаясь на его колени и ложа свои руки на его плечи.              - У меня есть видение, - произнес он, глядя в эти желтые миндалевидные глаза, сжимая руки ее бедра, отчего она начала ерзать на его промежности - Где Скайрим находится под контролем не Братьев Бури, не Империи, а справедливого государства, свободного государства, а главное, лояльного Альдмерскому Доминиону государства.              - И какую роль здесь играет Талмор? - она начала снимать с него одежду, с чем он помогал. - Мы не можем открыто вмешиваться в дела Империи, вы должны это понимать.              - Мне нужна армия альтмеров, если вы думаете о чем-то подобном, - Драконорожденный начал покусывать мочку ее острого уха, заслужив одобрительное мычание. - Всего лишь финансирование, разумеется не прямое, а через подставные организации, личности, и тому подобное. Думаю, мне не нужно учить такое продвинутое государство, как ваше, как ведутся подобные дела.              - Думаю, - первый эмиссар оторвалась от него, чтобы серьезно посмотреть в его глаза, - мы можем устроить это.              Уже позже, лежа в обнимку с обнаженной Эленвен, которая мирно устроилась на его плече, видя десятый сон, слишком уставшая от их интенсивного сеанса разврата, где Драконорожденному пришлось изрядно попотеть, чтобы она потеряла сознание, он вдруг почувствовал горькое послевкусие. Отчего-то, он почувствовал себя какой-то шлюхой, что продалась Талмору и вина лежала только на Потеме, что ему опять таки не сильно понравилось, ведь Потема была его половинкой, он мог ей доверять.              Оправдывая себя тем, что он не собирается соблюдать договор, который заключил в порыве страсти, что все это часть плана, Драконорожденный аккуратно высвободился с хватки Эленвен. Найдя на полу свою одежду, он нацепил на свои плечи черное меховое пальто, и направился на выход из спальни.              - Ради Высшего Блага, - прошептал он, глядя на спящую эльфийку, прежде чем закрыть двери, направившись бродить по коридорам, в поисках личного кабинета первого эмиссара.              Внезапно он услышал чьи-то шаги, что были определенно не эхом его собственных. Мысленно произнеся не одну дюжину проклятий, Драконорожденный активировал на своем пальце кольцо, чувствуя, как магия, заключенная в нем, срабатывает и его накрывает поле невидимости, позволяющее ему встать у стены и слиться с фоном.              - Вкусы Эленвен серьезно испортились, раз она пустила в свою постель проклятого человека, - презрительно произнес один из стражников, выходя из поворота и проходя мимо, не замечая, что одни из объектов его обсуждения стоит замаскированный возле него.              - Мне кажется, ты просто ревнуешь, - произнесла его напарница, заслужив яростный взгляд от мужчины. - Все здесь знают, как ты сохнешь по Эленвен, ночами шепча ее имя.              Не став дальше подслушивать, Драконорожденный, шагая как можно тише, направился дальше. Мысленно он насыпал еще одну порцию проклятий, но уже на самого себя, что не знает никаких заклинаний скрытности, отчего ему теперь приходится полагаться только на кольцо. Его единственный оправданием было то, что ему до этого никогда не требовался скрытный подход.              Кабинет первого эмиссара нашелся неподалеку от спальни, прямо, как на планах здания, которые Потеме, каким-то неведомым ему способом, удалось раздобыть. Талморцы были довольно фанатичны в преданности своему правительству, так что ему было сложно представить, чтобы кто-то из них решил стать предателем.              Войдя в кабинет Эленвен, Драконорожденный принялся аккуратно обыскивать его, страсть делать все чисто, чтобы никто ничего после не заметил. Полки не принесли ничего интересного, как впрочем, и выдвижные ящики рабочего стола, где из интересного, он нашел разве что личный дневник хозяина кабинета. Личный дневник же, оказался немного разочаровывающим, хотя и принес несколько интересных моментов. Оказывается, Эленвен тщательно следила за ним, по приказу Талмора, пытаясь отследить его происхождение, и очень подробно описывала свое разочарование, когда ее расследование не заходило дальше Рифтенского приюта и как правительство давит на нее, ожидая результатов, которые она просто не могла предоставить.              Положив дневник на его законное место, не найдя там ничего противозаконного, поскольку отслеживать последнего Драконорожденного не являлось преступлением, он разочарованно вздохнул, поскольку его поиски не принесли никаких результатов. Он сомневался, что Потеме это хоть как-то понравится.              Внезапно его осенило. Драконорожденный вспомнил, что лорд Старк рассказывал, что в его солярии есть несколько тайников, где хранит различные важные документы, а также реликвии Королей Зимы. Желая дать себе пощечину, что не подумал о таком раньше, он принялся цепким взглядом осматривать кабинет Эленвен, пытаясь понять, где она могла скрыть потайные ниши.              Просмотрев пространство за картинами, найдя при этом только гладкие стены, он уже было хотел начать рвать волосы на своей голове от разочарования, как внезапно его взгляд упал на шкаф, который он уже разумеется, успел обыскать. Шкаф не был ничем примечательным, кроме того, что был полностью пустым. Почему шкаф был пустым, если весь остальной кабинет был так тщательно обставлен?              Словно лютоволк, унюхавший добычу, он аккуратно подобрался к шкафу. Пустой шкаф казался ровно таким же, как и в первый раз, когда Драконорожденный обыскивал его, но только на первый взгляд. Хищно сузив глаза, он принялся водить руками по внутренностям шкафа, пока внезапно не послышался щелчок, когда его пальцы наткнулись на небольшое углубление, которое он сначала не заметил, в ночной полутьме.              Задняя стенка шкафа отодвинулась, явив Драконорожденному проход в целый потайной кабинет, в кабинете первого эмиссара Талмора. Который выглядел намного, впечатляюще, чем фальшивка, которую он до этого обыскивал.              Вот здесь, он нашел много интересного, даже не пытаясь. Стол был практически завален материалам, от которых члены имперской разведки пускали бы слюни. Отчеты правительству, приказы правительства, досье на всех видных членов высшего общества Скайрима, а также на всех влиятельных личностей, что предпочитали оставаться в тени. Драконорожденный даже нашел свое собственное досье, конечный вердикт которого гласил, что он слишком опасен, чтобы и дальше оставаться независимым и если не будет возможности превратить его в актив, то будет необходимо устранить.              - Похоже, я действовал на опережение, - пробормотал он, поднимая брови, впечатленный тем, что Талморцы поставили его на одну ступень с угрозой подобной даэдрическому принцу. Хотя и с припиской, что только при нынешнем ограниченном влиянии последних на Мундус.              Естественно, что он мог унести все это, как бы ему не хотелось. Так что, глядя на груду мускулатуры на столе, он принялся просматривать ее, откладывая в отдельную стопку все самое полезное, а интересное только запоминая, чтобы позже пересказать Потеме. Так продолжалось до тех пор, пока он не наткнулся на досье некого Ульфрика Буревестника, которое поведало ему довольно интересную историю.              - Искал медь, а нашел золото, - восторженно провозгласил Драконорожденный, ощущая, как на его лицо сама по себе наползает кровожадная ухмылка, когда он представлял, что может натворить это досье, если попадет в нужные руки. - Это мы точно берем.              Сложив все заинтересовавшие его документы в потайные карманы во внутреннем стороне его пальто, толстая меховая обивка которого была, как раз рассчитана на то, чтобы скрыть подобное, он еще раз, на последок, осмотрел кабинет. Убедившись, что все выглядит примерно так, как и когда он вошел, Драконорожденный направился на выход, не забив закрыть потайной проход.              Под полем невидимости, обратный путь в покои Эленвен не занял много времени, и уже через несколько минут, он вновь забрался в кровать, притягивая в объятия теплое тело первого эмиссара. Улыбнувшись, на последок, довольный своим успехом, он нежно поцеловал Эленвен в носик, забавляясь как она его сморщила во сне, и закрыл глаза.