Апокалипсис на завтра

Я хрустнул спиной, присматриваясь к застывшим фигурам напротив. Их выражения всё ещё были полны шока, но больше всего меня смущало другое: их внешний вид. Слишком идеальные лица, словно сошедшие с обложки. Почему они такие красивые? В сравнении с Курьером — не идёт. И всё же, я не мог избавиться от ощущения дискомфорта. А… это ещё что? Над их головами начали появляться надписи, будто из какой-то видеоигры. Они светились вычурным розовым цветом. Мита — 2.1 (Статус: Шокирована) Игрок — Джейк Смит (Статус: Удивление) Я моргнул, стараясь осмыслить увиденное. Это выглядело чересчур странно. — Это вопрос с подвохом? — неожиданно заговорил парень, пытаясь справиться с растерянностью. — Ещё какой, Джейк, ещё какой — кивнул я с улыбкой. Его лицо мгновенно побледнело. Реакция отличная. Значит, соображает. Я бы тоже испугался, если бы из телевизора внезапно вылезло что-то и знал моё имя. Тут уж хочешь не хочешь, а вспомнишь фильмы вроде «Звонка». Их точно лучше не смотреть ночью, особенно если ты впечатлительный. Мита, поправляя венок на голове, переводила взгляд то на меня, то на своего напарника. — Тебя тоже в игру затянули? — спросил я. Парень, отвлёкся от страха, но теперь выглядел совершенно ошарашенным. — В смысле? — удивлённо переспросил он — Я вообще-то играю через телефон, общаюсь со зрителями… и тут из чиби-телевизора вылазит новый чиби! Да ещё с таким мрачным лицом, что аж мурашки по коже. Я поднял взгляд вверх, проверяя. Упс. — Радуйся, игрок — наконец ответил я — Ты попал на тест нового обновления, где используются ИИ с улучшенными диалогами. Парень задумался, потом кивнул, мои слова имели смысл. — А, ну тогда всё понятно — произнёс он. — Наконец-то в Империи Солнца появляются новинки. Я уж думал, что ии забросили. Его слова заставили меня удивится. — Какой ещё Империи? — Ну, той, что объединила Землю в 1950 году. А какая ещё может быть? Ё-моё. Меня закинуло в домик Миты, где игрок оказался из совершенно другой вселенной? Догадка неожиданно подняла мне настроение. Я сжал кулак, широко улыбнувшись. Ну конечно! Все те, кто считал Стивена Хокинга, фон Неймана и прочих великих учёных неправыми, могут идти куда подальше. Они не ошибались, теория о мультивселенной реальна. Воодушевлённый, я подошёл к парню и, похлопав его по плечу, произнёс. — Удачи, парень. Игрок странно покосился на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. — Пока, Мита — добавил я, обернувшись к девушке. — Пока-пока, Игрок — весело махнула она рукой. Я не стал медлить. Развернувшись, направился к двери, взял за ручку, она оказалась открытой. Без лишних объяснений я шагнул, выглядывая наружу. Передо мной раскинулся длинный коридор, напоминающий что-то между лиминальным пространством и классическим американским отелем 60-х или 70-х годов. По обеим сторонам тянулись бесконечные ряды одинаковых дверей. Всё выглядело идеально симметричным, но чем дольше я смотрел, тем больше возникало ощущения искажения: коридор сужался, замыкаясь в бесконечную петлю. Я сделал шаг назад, на мгновение прикрывая глаза. Ощущение было неприятным, будто пространство само по себе пыталось изгнать меня. Это чувство только усиливалось из-за странной раскраски стен — розово-белые полосы, слишком яркие и кричащие. Вернувшись к реальности. Обернувшись, я увидел, что Мита и Джейк всё ещё с интересом наблюдают за мной. — Эй, у вас случаем не найдётся лишней биты? — спросил я, почесав затылок. Смит и Мита переглянулись, их взгляды говорили: Что этот чудак вообще делает?

***

Биты не нашлось, но девушка, не растерявшись, вытащила из воздуха скалку и протянула мне. Я пожал плечами и взял её, понимая, что выбора особо нет. Тут же попросил у неё ещё скотч, нож и что-нибудь, чем можно было бы распалить оружие. Срубив одну из ручек скалки, я аккуратно сделал в оставшейся части надрез и вставил туда заострённый кусок, предварительно замотав всё скотчем для крепости. Получилось импровизированное ударно-колющее оружие. Да, эффективность его была сомнительной, мягко говоря, но это хоть немного успокаивало. Длинный коридор, тянущийся перед нами, угнетал своей странной атмосферой. Эффект сужения, который он создавал, давил на мозг. Было ли это реальным искажением пространства или просто моя фантазия, неясно. Чтобы отвлечься от этого гнетущего ощущения, я останавливался возле каждой двери. Они казались совершенно одинаковыми: гладкие, без каких-либо отличительных знаков. Никаких звуков из-за них не доносилось, никаких признаков жизни. Ради своего любопытства я нажал на ручку, не поддалась. Я прислушивался, прикладывая ухо к холодной поверхности дверей, но всё было бесполезно. Ни звуков, ни шорохов, ни малейшего намёка на то, что за ними кто-то или что-то есть. Я снова потянулся к очередной двери, решив попытаться открыть её, как вдруг тишину разрезал резкий голос. — Эй, дылда! Я вздрогнул и резко обернулся, пытаясь понять, кто это сказал. Никаких шагов или страшных проявленный чего либо опасного я не видел и не слышал. Посмотрел вниз, недалеко от меня стояла миниатюрная версия Миты — Чиби-Мита. Она выглядела довольно забавно: на голове была повязана бандана, а руки уперлись в бока. Чиби Мита — 2.0 Её взгляд выражал явное недовольство. — Ты вообще с ума сошёл? — продолжила она, подходя ближе — Ты такой быстрый, что я едва успеваю за тобой! — А ты собственно кто? — спросил я, слегка сбитый с толку. — Кто я? — она фыркнула — Я — Бандит. И знаешь что? Мне нужно, чтобы ты провёл меня к моей Мите, большой. Я за тобой бегу уже кучу времени, а ты только и делаешь, что шастаешь туда-сюда. — К твоей Мите? — переспросил я. — Да, к моей большой версии! — Она махнула рукой, будто это было очевидно. — Понимаешь, я сама не успеваю. Эти коридоры, двери… У меня ножки маленькие, а ты такой высокий, шустрый… Я поднял бровь, не понимая, как реагировать на это. — И почему я должен тебе помочь? — Потому что я Мита — ответила она с надменной уверенностью, будто это всё объясняло — И если ты не согласишься, то кто ещё? Я вздохнул, обводя взглядом бесконечный коридор вокруг. Похоже, от этой странной просьбы не отвертеться. — Ладно — наконец сказал я, решив не спорить. Всё-таки это даже выгодно: она покажет дорогу, а мне меньше головной боли — Только ты путь укажи. Чиби-Мита кивнула, и её лицо тут же озарилось довольной улыбкой. Не раздумывая, она с пары ловких прыжков запрыгнула ко мне на плечо, устроившись там так, будто это было её законное место. — Вот и славно! Веди, дылда — сказала она, но тут же, словно задумавшись, повернула голову, её взгляд прищурился. — Хотя, подожди. Это грубовато. Как там тебя зовут? — Адам — ответил я, не успев даже подумать. Это мой ник, который я даже не вводил. — Адам? — она фыркнула, словно это имя было личным оскорблением — Ник тупой, сразу видно. Так и знай. Ладно, будешь братом. Или братцем. Мне решать. Её лёгкий вес чуть покачивается у меня на плече. Она со всей уверенностью собиралась сопровождать меня до самого конца. Мы двинулись вперёд. Коридор всё так же казался бесконечным: двери, одинаковые стены и неприятное ощущение, как если бы пространство пытается сдавить тебя. Я поймал себя на мысли, что мои шаги стали слишком размеренными. — Значит, брат, слушай сюда — заговорила Чиби-Мита, прерывая тягучую тишину — Ты, наверное, думаешь, я такая миленькая, да? Ну, чтобы ты знал, я не просто чья-то мини-копия. Я вообще-то местная легенда. — Легенда? — спросил я, скептически приподняв бровь. — Ага — с гордостью подтвердила она — Я на битвы ходила. Билась за честь своей Миты. У нас тут свои правила, понимаешь? Никто не смеет тронуть её, пока я рядом. Я молча слушал, не зная, что на это ответить. — Не веришь, да? — она явно уловила моё сомнение. — Звучит… серьезно — дипломатично сказал я. — Ну, если хочешь, могу показать! — Она резко поднялась на ноги, балансируя на моём плече, и сжала свои крохотные кулачки — Вот смотри! — она начала показывать удары, сжимая руки так, что её движения напоминали танец — Левой, правой! А потом хоп — и в печень! Она едва удержала равновесие, чтобы она не свалилась. — Осторожнее — сказал я, удерживая её за ногу, чтобы она не упала. — Да, я крутая — отмахнулась она, снова усаживаясь на плечо — Так что не сомневайся, брат. Я в драке за тебя горой. Сдерживая смешок, я продолжил идти, размышляя над тем, кто такие эти «Чиби». Ответ пришёл сам собой: они не просто миниатюрные копии, а настоящие личности со своими историями и привычками. Правда, многое они перенимают от своих оригиналов. Рассуждать об этом долго не получилось — впереди коридор снова начал меняться. И в худшую сторону. Щелчок рубильника отдался эхом, и тёплый свет ламп сменился на тревожный, красный. Он замерцал, придавая всему пространству зловещий вид. Я застыл на месте, всем нутром чувствуя опасность. — Брат, насколько быстро ты умеешь бегать? — внезапно спросила Чиби-Мита, без малейших следов привычной шутливости в голосе. — Что случилось? — я попытался сосредоточиться, но воспоминания ничего не подсказали. — На версии началась ночь — ответила Чиби-Мита — и она выпала на пятницу, в 13-е число. Сейчас у всех Мит начался ивент со своим игроком. Но знаешь, что самое забавное? Многие не задумываются, что случается за пределами их домиков в подлокации уровня, и как к ним приходит ивент. Треск… треск… треск… Я почувствовал вибрацию в кармане. Достав телефон, увидел на экране странный отсчёт в метрах: 1000… 950… 800… — Откуда у тебя телефон? — заметила Чиби, бросив быстрый взгляд на экран — Ох, похоже, он показывает зону накрытия ивента. И знаешь что? Он уже близко… 400… 200… — БЕГИ, БЛЯТЬ! — крикнула Чиби, резко толкнув мою голову вперёд — Мне-то ничего не будет, но он тебя точно убьёт! В этот момент в конце бесконечного коридора начали с глухим хлопком лопаться красные лампы, оставляя за собой густую тьму. Оно уже шло… Я как ошпаренный подбежал к ближайшей двери и стал дёргать ручку, надеясь, что она откроется. Заперто. Первая, вторая, третья — все заперты. — Все двери закрыты на время ивента! — заорала Чиби-Мита. — АДАМ, МАТЬ ТВОЮ, БЕГИ!!! Выбрасывай эту скалку к чёрту! Её крик, пропитанный паникой, вытолкнул меня из оцепенения. Я развернулся и рванул вперёд, не оглядываясь, кидая груз. Коридор, который раньше казался бесконечным, теперь сжимался вокруг меня. Пол начинал вибрировать, а мерцающий красный свет превращал каждую тень нечто. Внезапно на полу появились разбросанные предметы. Что-то металлическое звякнуло под ногой, едва не сбив меня с курса. Я перескочил через валяющуюся трубу, чуть не зацепив ею ботинок. Впереди, словно ниоткуда, вырос шкаф. Я ударился плечом, схватив за ногу мелкую чтобы та не упала, обогнул его и помчался дальше. Останавливаться было нельзя. Сзади раздался новый треск, а затем низкий гул, и не просто что-то, а крик который волной прошёлся по всему коридору. — ГЫЫАААААААА Гул становился всё ближе. Я краем глаза заметил, как на стенах начали появляться странные знаки, светящиеся тусклым алым. Они двигались, и тянулись ко мне. Из каждой, начали появляться руки. — Не смотри на них! — снова крикнула Чиби-Мита. Её голос доносился откуда-то сбоку, но самой её я уже не видел — Просто беги! Красные лампы продолжали лопаться, оставляя за мной тьму. А в этой тьме что-то двигалось. Нет, не просто двигалось. Оно мчалось ко мне, разрывая воздух. 100 метров.... 50 метров... На пути показалась ещё одна преграда — стол, заваленный бумагами и непонятным хламом. Не думая, я вскочил на него, разогнался и перепрыгнул на другую сторону. И вот, впереди замаячило что-то новое — дверь. Настоящая, массивная, с тусклым зелёным светом таблички EXIT. — Давай, давай, ещё чуть-чуть! — кричала Чиби-Мита, но её голос почему-то начал исчезать, словно расстояние между нами увеличивалось. Сзади громыхнуло так, что заложило уши. Стены начали дрожать, мелкие куски штукатурки сыпались мне на плечи. Я влетел в дверь, изо всех сил ударив по ней плечом. Она поддалась. Я рухнул на колени с обратной стороны двери, сама дверь с сильным стуком закрылись. Я поднял глаза, комната вокруг выглядела многогранно. Потолок уходил ввысь так высоко, что его даже не было видно, стены покрывали чёрные вены, пульсирующие красноватым светом, а воздух был пропитан удушливым запахом гари и чего-то металлического. — Ох, блять… — проговорила Чиби-Мита, забираясь мне на волосы, осмотревшись — Из всех возможных подлокаций 13-го Ивента мы попали именно сюда. — Сюда? — я поднялся на ноги, оглядываясь вокруг — Что значит «сюда»? Она медленно сползла на плечо, её маленькое лицо стало серьёзным. — Это 13-я подлокация — она сделала паузу, как будто этого объяснения было достаточно — Её называют «Коридор Внутренностей». Тут всё живое, ну… почти. Это нечто, что хочет, чтобы мы остались тут навсегда. От её слов по спине пробежал холод. — А выбраться отсюда можно? — я вздохнул, глядя на пульсирующие стены. — Теоретически, да. Практически? Очень вряд ли — её голос прозвучал как-то чересчур весело — Но у нас ведь есть ты, брат. Ты же игрок, да? — Если честно, я не уверен насчёт игрока — произнёс я, ощущая, как стены начали медленно сжиматься. — Вот и проверим — пробормотала она, приподнимаясь на цыпочки — Ладно, слушай: здесь есть три пути, но только один ведёт к выходу. И нет, я не знаю, какой именно. Так как обычно Мит не затягивает в подобные локации. Зато знаю, что коридор сам будет выбирать, куда нас вести. Как только она закончила, издалека послышался скрежет, что-то огромное двигалось в нашу сторону. Пол под ногами начал дрожать, место не собиралось ждать. Я осмотрел три открывшихся прохода перед собой. Перед глазами мелькнули яркие розовые буквы, на фоне всей локации это было как бельмо на глазу. 1. Первый путь — туда, где тишина, но помни: что тихо, то опаснее всего. 2 Второй — там слышны крики, не шути с собой, они могут быть твоими. 3. Третий — Пахнет. Прямо как гниль. Я бросил взгляд на первый коридор. Тишина, в нём не осталось ничего живого. Стены там были более ровными, но что-то в этом пути вызывало внутреннее отторжение. Второй проход. Оттуда доносились крики — приглушённые, но человеческие. Кто-то отчаянно звал на помощь. Третий коридор был хуже всех. Оттуда тянуло такой гнилостной вонью, что желудок перевернулся. Стены в этом проходе были покрыты тёмными потёками, а пол казался липким. Приближающейся звук стал сильнее. Я буду проклят, выбирать не приходится. Я шагнул во второй коридор, и сразу же мои глаза расширились. Крики, которые раньше звучали глухо, теперь раздались отчётливее. Это были не просто крики боли, а настоящие вопли отчаяния. Коридор постепенно расширялся, стены становились грубее, а воздух наполнялся влажным, металлическим запахом, который если и можно с чем-то сравнить, так только с тухлым, пережаренным мясом. Через несколько шагов я оказался в огромном цеху. Тусклый, мигающий свет проливался сверху, обнажая жуткую картину: тела. Множество тел, подвешенных на крюках, которые двигались по конвейерной ленте. Это были... Миты. Их тела, изломанные и изуродованные, висели в воздухе. Каждая из них шептала, плакала или слабо стонала. — Помоги… — Пожалуйста, убей меня… — Это больно… Голоса перекрывались, превращаясь в какофонию, которая забивала уши. Кровь, липкая и свежая, стекала с крюков, капая на пол, покрытый тёмными разводами. Под конвейером, как на бойне, стояли металлические контейнеры, заполненные чем-то, что можно было назвать только одним словом — мясо. Конвейер не останавливался, и каждый новый крюк приносил ещё одну жертву. На некоторых из них были надеты странные маски, скрывающие лица, но это лишь усиливало жуткость происходящего. — Я именно от этого и спасалась — произнесла Чиби-Мита, покачав головой — Здесь проверяется твоя психика. Это всё неправда, просто часть ивента. На самом деле ничего такого нет. Она говорила спокойно, но в её голосе звучала усталость. — Игроки и Миты в домиках видят совершенно другое — продолжила она. — Всё это — сумасшедший, багованный образ, созданный в подлокации. Всё это — искажение реальности, не больше. По сути, как Инь и Ян: у любого красивого ивента всегда есть своя тёмная сторона. Она существует только для того, чтобы быть. В этом нет ни смысла, ни цели, ни практической задачи. Её слова звучали убедительно, но картинка передо мной говорила об обратном. Среди криков раздавался глухой, ритмичный звук, молот бил по металлу. Где-то вдали виднелись массивные машины, из которых выходили блоки плоти. Весь этот ад напоминал бесконечный завод, созданный для одной цели — уничтожать. Я начала быстрый ход, чтобы просто не смотреть на это. Но я не мог. Взгляд зацепился за одну из Мит, висящую ниже остальных. Её лицо было залито кровью, глаза полны слёз. Она встретила мой взгляд. — Почему ты стоишь? Помоги… или просто убей… Я сделал шаг назад, подальше от неё. В этот момент конвейер замедлился, чувствуя моё присутствие, он хотел чтобы я наблюдал. Воздух вокруг сгустился, стал тяжёлым, удушающим. На мгновение показалось, что сам цех смотрит на меня, оценивает, решает, что я буду делать дальше. Дотронься хоть до одной, дотронься, ДОТРОНЬСЯ! СПАСИ ХОТЬ ОДНУ! Посмотри, как им больно! Чёрт, чёрт, чёрт. Я быстро отошёл от этого. Вот что ему хотелось, чтобы я помог. Мои чувства ушли. Каждый новый крик, каждый очередной подвешенный Мита заставлял сердце разрываться. С человеческой точки зрения, я просто не мог смотреть на это, и мне действительно хочется помочь. Но я понимал: если остановлюсь, если дам слабину, это место поглотит и меня. Я судорожно покачал головой, нужно было уходить, и я это сделал. — Правильный выбор — раздался голос Чиби-Миты. Сухой, отстранённый, совсем не похожий на неё прежнюю. Я взглянул на неё, но она даже не смотрела на меня. — Как я вижу, ты ещё не привязался к какой-либо Мите. Это хорошо — продолжила она, её тон оставался холодным — Знаешь, я сказала что тут все не имеет практической точки зрения. Это правда, но если смотреть по антуражу, все настроено так, чтобы ломать игроков. Звуки, образы — всё это рассчитано, чтобы ты не выдержал. Чтобы ты захотел помочь. Она резко повернулась ко мне, в её взгляде промелькнуло что-то странное. — Да, не каждый такое выдержит. Но ты, я смотрю, бодрячком держишься — её голос стал чуть теплее. Чиби легонько похлопала меня по щеке. — Держись, Братец. Это подлокация версии 2.1, её обратная сторона. Но есть вещи гораздо хуже, поверь, то, что находится за пределами версии — там тебе лучше не бывать. Мы прошли через цеха в напряжённой тишине. Несмотря на звуки, которые продолжали доноситься, я перестал обращать на них внимание, отгородившись от происходящего. Дверь за дверью, шаг за шагом, и в конце пути нас встретил свет. Последняя дверь ослепляла. За ней оказались яркие прожекторы, направленные вниз, создавая иллюзию сцены. И вот тут мой рот заново открылся от удивления. Передо мной развернулась картина, которую не объяснить никакой логикой: несколько манекенов — обычных, восковых, — перекрашивали в тех самых Мит, которых я видел на крюках. Парочка других, уже загримированных в Мит, несли на станок "кубик плоти", который им передали такие же манекены, только без грима. Всё это происходило спокойно, методично, это была ежедневная рутина. Место за цехом оказался полноценной телевизионной студией. Здесь всё работало, как часы: одни красили, другие собирали части тела из пластмассы, третьи ставили их на конвейер. Как и куски полоти, все это ужасно реалистичное создано здесь. Я сделал шаг вперёд, и тут всё, как по команде, замерло. Все манекены повернули головы в мою сторону. Их безжизненные взгляды сверлили меня, пока в комнате не наступила тишина. — Отойдите, расступитесь — послышался звонкий голос. Из-за манекенов вышла… Лоли Мита в деловом костюме. Но её держала за руку огромная фигура — двухметровый мужчина в маске Джейсона и чёрном костюме. Только он не выглядел грозным, а наоборот, буквально плакал, его массивные плечи сотрясались от рыданий. Ошибка... ошибка... Ошибка.. А? Над её головой появились данное сообщение. — Ну тише, тише, всё хорошо — успокаивала его Лоли-Мита, похлопывая по руке. — Ууууу… он не пошёл в третий проход, ууууу… я хотел за ним погнаться… — простонал Джейсон. Многие манекены осуждающе уставились на меня, будто я действительно провинился. — Вот смотри, что ты наделал — укоризненно произнесла Мита, глядя на меня поверх своих очков — Почему ты не выбрал третий путь? — Эм... — я повернул голову к Чиби-Мите на своём плече, но та лишь пожала плечами. — Игрок, извинись — строго добавила девчонка — А то последний Джейсон Вурхиз уволиться. Тебе надо это? Вот и я думаю, что нет. А то заставлю тебя работать — она ткнула пальцем в мою сторону. Я вздохнул, стараясь справиться с абсурдом ситуации. — Просто… я выбрал второй путь, потому что времени не было — выдавил я. — Уууууу… пообещай, что в следующий раз выберешь третий проход… — протянул Джейсон, вытирая слёзы. — Хорошо, обещаю — кивнул я. Джейсон вдруг воспрял духом, его глаза за маской словно засветились радостью. Он кивнул, развернулся и буквально исчез в воздухе. — Отбой, отбой, игрок вышел из нашей подлокации — командным голосом сказала Лоли-Мита. Все процессы тут же остановились. Она бросила на меня последний взгляд, ребяческий показала язык и тихо пробормотала: — Жаль, что ты не выбрал первое… С этими словами она тоже исчезла. Как и всё вокруг. Всё растворилось в воздухе, оставив меня стоять в длинном коридоре, где я начинал. — Что это было?.. — выдохнул я, оборачивая голову к Чиби-Мите. Но она тоже выглядела сбитой с толку. — Кажется… — медленно произнесла она — Мы встретили администратора. У меня в голове была настоящая каша. И лишь один вопрос. Если это ещё не выход из версии, то что же ждёт дальше?