Грань некоего научного Акселератора

      Через некоторое время после поступления в Академию Нагатенджоки Акселератор сам вызвался заняться школьным проектом. Имея доступ к новейшему оборудованию, а также благодаря своему мощному интеллекту и огромным базам данных, эспер успешно проводил исследования в области регенерации тканей различных организмов.       Однако в какой-то момент к нему приставили одну из учениц, которая вызывала у него противоречивые чувства. С одной стороны, альбинос часто раздражался из-за неё, а с другой — она идеально дополняла его успехи своими собственными достижениями. Её помощь в проекте оказалась настолько ценной, что парень не мог с этим поспорить. Она его поражала. И сегодня Шинобу побила свой рекорд, заставив эспера потерять дар речи.       У лабораторной мыши, которую использовали для тестов, за двое суток полностью зажило перерезанное сухожилие. Это была клонированная белая мышка, выращенная в инкубаторе полторы недели назад. В Академсити активно использовали эту технологию для экспериментов с живыми существами. Это было гораздо удобнее, чем естественное разведение: выращивание новых особей из соматических клеток обходилось дешевле и занимало меньше времени. Даже Акселератор оценил такое удобство, хотя у него невольно возникали ассоциации с кое-кем.              С этой мышкой поступили особым образом. Ещё на стадии зародыша эспер с помощью векторного контроля изменил химические соединения и модифицировал геном грызуна, опираясь на компьютерную модель, созданную на основе существующих исследований и теорий. Для него это была игра в молекулярный бильярд. Каждая связь в ДНК была ему подвластна. Он разорвал фосфодиэфирные «мостики» между нуклеотидами Reg1-гена, словно расстёгивал молнию, а затем перенаправил тепловое движение ДНК-полимеразы, заставив фермент встроить новые последовательности. Всё как в CRISPR, только вместо гидовой РНК — его расчёты, вместо Cas9 — управление кинетикой частиц. Даже метильные метки на гистонах он сместил, изменив ионные потоки вокруг хроматина: один импульс — и регуляторные гены «проснулись», запуская регенерацию. Системы репарации пытались вмешаться, но он заблокировал их, перенаправив белки-ремонтёры в ядерную мембрану. Всё чисто. Никаких случайных мутаций — только контроль над векторами энергии и движения.              Первая попытка оказалась точнее и эффективнее современных методов модификации ДНК, поэтому эмбрион показал стабильный рост. Ранее подавленная последовательность в гене Reg1 была изменена по аналогии с системой CRISPR-Cas9, чтобы активировать способность к активной регенерации тканей. Хотя прошло ещё мало времени, первые успехи уже были достигнуты, что не могло не радовать.              В этот момент черноволосая девушка задала каверзный вопрос. Она протянула руку в пластиковый бокс и нежно взяла недавно выздоровевшего грызуна. Тот спокойно устроился на её ладони, громко попискивая       — Как думаешь, стоит ли дать этому мышонку кличку?       — Чего? Зачем? — слова девушки отвлекли Акселератора, и он озадаченно посмотрел на неё. — Зачем это делать, если он всё равно скоро умрёт? Эта порода мышей долго не живёт, к тому же активированная регенерация тканей может легко вызвать у него онкологическое заболевание и убить раньше времени. Не говоря уже о том, что это нестабильный клон. Повезёт, если протянет месяц-два.       — Есть большая вероятность, что он избежит такой участи. У нас уже есть теоретические модели, которые показывают, как можно модифицировать лимфатическую систему и иммунную защиту, чтобы минимизировать риск возникновения рака даже у организма с повышенной регенеративной способностью. И есть модели для продления максимальной продолжительности жизни. С твоими способностями, Аксель, можно изменить даже взрослую особь. Если всё получится, мы сделаем большой шаг вперёд, а Феникс будет жить, — произнесла Нунотаба, слегка улыбнувшись. На её обычно меланхоличном лице такая улыбка была редким явлением.       — …Ты уже дала ему имя, — вздохнул парень. — Сколько с тобой проблем. Ладно, как хочешь. Но если потерпим неудачу и он всё равно погибнет, вини только себя.       — Конечно.       Акселератор ни за что бы не признался, но он уступил только потому, что молодая учёная смогла его немного разжалобить. Каким-то образом она умела находить с ним общий язык, даже когда он начинал злиться. Уже довольно долгое время она крутилась вокруг него, всё больше входя в его круг общения. Парень не понимал, почему она так стремилась взаимодействовать с ним, но постепенно начинал ей доверять. Ему было ясно, что она была редким человеком, который мог уживаться с ним и даже наслаждаться его обществом, несмотря на его, мягко говоря, неприятный характер. Удивительно, очень удивительно.       Нунотаба Шинобу. До событий той ночи, когда эксперимент по достижению шестого уровня провалился, Акселератор почти не знал её. Он знал о ней из данных, которые собрал о персонале проекта, просто из любопытства. Более того, однажды он даже видел её в одной из лабораторий. Но тогда всё ограничилось молчаливым обменом взглядов в коридоре. Более подробно он узнал её позже, когда благодаря «тем» знаниям, заинтересовался, кто ответственен за изменения в характере клонов Мисаки Микото.       Девочка-гений. Вундеркинд. Вот как её можно было описать в двух словах. Красивая черноволосая ровесница Рейлган, с вечно спокойным, почти бесстрастным лицом. Густые волосы до шеи, спокойные фиалковые глаза. Она родилась в семье учёных, которые воспитали её несколько отрешённой, не от мира сего. Ещё в детстве, едва поступив в Академсити, Шинобу начала участвовать в серьёзных проектах. Шутка ли, в возрасте около двенадцати лет она была одной из тех, кто заложил основу для программы клонирования и обучения «Сестёр» в проекте «Радиошум». И, как знал Акселератор, она даже участвовала в эксперименте, который должен был создать его клонов для военных целей. Но эта идея изначально была обречена на провал, так как эмбрионы оказывались нежизнеспособными на ранних стадиях развития.       — Интересный у тебя характер. Что ты нашла такого особенного в этой мышке? — усмехнулся эспер, наблюдая за ней.       Брюнетка внимательно следила, как грызун поедал свою порцию корма. Животное находилось рядом с их штатным компьютером, подключённым к серверному кластеру. Девушка разместила его там и не трогала, пока он восстанавливал силы. Побочным эффектом эксперимента стало увеличение метаболизма организма примерно в семь раз, поэтому белый комок шерсти поглощал гораздо больше пищи, чем его обычные сородичи.       Шинобу пожала плечами в ответ на его вопрос.       — Это ведь твой первый успех в этом проекте. Как по мне, одно это делает Феникса уникальным и достойным заботы. — Она вдруг что-то осознала, прижав к губам большой палец левой руки. — Весь белый, с красными глазами… И точно номер один в своей особенности. Кого-то напоминает, а?       — Предпочёл бы, чтобы меня не сравнивали с лабораторным животным. — слегка скривился эспер, засунув руки в карманы брюк.       — Но я напрямую тебя не назвала, — хитрый голосок брюнетки странно сочетался с её меланхоличным взглядом. — Хотя, если подумать… Ты, возможно, и правда похож на милого мышонка.       — Вот же… Давай просто закроем эту тему. Нравится тебе эта животинка — ну и ладно. Пусть будет по-твоему. К тому же, этот успех — по большей части твоя заслуга. Львиную долю работы сделала ты, а я лишь воплотил всё в реальность.       — Ладно. Вот и хорошо, хотя мне вообще многое нравится и кажется интересным, — уголки губ Нунотабы слегка приподнялись, выдав редкую для неё улыбку.       В этих словах был какой-то намёк, но Акселератор отвлёкся и не обратил на него внимания. Ему захотелось проверить на главном компьютере некоторые из созданных моделей, поэтому парень начал копаться в программах и доступных данных, пытаясь самостоятельно понять, как развить текущие успехи. Однако особого прогресса он не достиг, незаметно для себя потратив несколько часов. Честно говоря, юноша совсем потерял счёт времени.       Было уже около семи вечера, когда он взглянул на часы своего телефона. До комендантского часа оставалось совсем немного, и Академия, скорее всего, уже была закрыта. Для Акселератора это не представляло проблемы: как эспер, он мог легко открыть любые запертые двери и ворота с помощью своих способностей. Однако приятного в этом было мало.       Собравшись уходить, парень удивился, оглядев комнату. Шинобу всё ещё сидела здесь, попивая чай за одним из столов.       — Ты хоть время знаешь? Почему ещё не дома? — спросил он.       Девушка внимательно посмотрела на него. Сделав ещё один глоток, она спокойно ответила:       — Ждала, пока ты закончишь, Аксель. — Нунотаба отложила чашку рядом с электрочайником и конфетами. — Мне сегодня всё равно нечем заняться.       — Заведи себе какое-нибудь хобби, дура. Тогда научишься ценить своё время, — раздражённо бросил он.       Ему не понравилось, что Шинобу оставалась в помещении из-за него, не уйдя домой. Парень терпеть не мог чувство вины, даже ненавидел его до скрежета зубов. Но поделать ничего не мог: у девушки был такой характер, и вряд ли она бы его сейчас поняла. Поэтому Акселератор велел ей собираться, чтобы наконец покинуть Академию. Они взяли свои вещи из школьных шкафчиков и вышли на улицу, где уже стемнело. Город всё ещё был оживлён, но после комендантского часа станет гораздо тише, так как большинство учащихся разойдутся по своим общежитиям.       Однако черноволосая снова прицепилась к альбиносу, приведя железный аргумент.       — В последние годы в это время суток в городе стало небезопасно, — сказала она, потянув эспера за край учебной формы, когда тот направился к своему недавно приобретённому мотоциклу.       Он закатил глаза и обернулся к ней.       — Опять тебя подвезти домой? Ладно, если так надо, садись…       — Нет, — покачала она головой. — Я хотела попросить остаться у тебя на ночь.       В ответ на удивлённый взгляд Акселератора Шинобу объяснила причину. Дело в том, что после того, как клоны Мисаки Микото начали вести себя аномально, и эксперимент провалился, некоторые фракции Академсити начали искать виновных. Поэтому девушке нужно было на время залечь на дно, пока активность не утихнет. Она боялась ночевать в своём официальном жилье, так как её могли легко найти. Чтобы избежать этого, Шинобу последнее время жила в специализированном отеле 7-го района, который минимизировал риски и даже предоставлял защиту клиентам в случае опасности. Проблема заключалась в том, что Нунотаба слишком много потратила на дорогую аренду и больше не могла себе этого позволить. Поэтому она обратилась к нему с такой просьбой.       — Понятно, — тихо произнёс эспер. Его глаза сузились после рассказа Шинобу о текущей ситуации.       Естественно, Акселератор не отказал ей. Они заехали за её необходимыми вещами, а затем отправились в общежитие парня. Альбинос предложил ей оставаться у него столько, сколько потребуется, пока ситуация не стабилизируется. Это обрадовало её до глубины души. На её обычно меланхоличном лице загоревшиеся эмоциями глаза выглядели чертовски мило, о чём юноша, конечно, не сказал, смутившись.

                 

***

      Акселератор сказал ей, что не собирается сегодня спать из-за сбитого режима. Она могла спокойно поспать на его кровати, что было гораздо удобнее, чем на наспех купленной раскладушке.       Они сидели за столом в маленькой кухне. Для обоих это был поздний ужин, состоящий из полуфабрикатов. Акселератор переоделся из школьной формы в свои обычные джинсы и чёрную футболку с белыми «клыками», опоясывающими этот предмет гардероба. В то же время уже уставшая Шинобу переоделась в забавную для эспера пижаму с розовыми цветочками, планируя после еды и чистки зубов отправиться в постель. Парню было интересно, кто же её надоумил приобрести такую пижаму, ведь самостоятельно Нунотаба вряд ли бы додумалась надеть что-то подобное.       Акселератор отвлёкся от этих мыслей. Девушка вдруг решила нарушить тишину, обратившись к нему.       — Я очень тебе благодарна за то, что приютил меня, пока эта проблема не уляжется, — слабо улыбнулась она. — Правда, спасибо. Твоя помощь неоценима.       — А? Расслабься, мне это ничего не стоит. Клоны и этот проект тоже связаны со мной, так что у меня есть свои причины. Да и многие другие люди могли бы тебя приютить, если бы ты их попросила.       Она покачала головой.       — Возможно. Но рядом с тобой я чувствую себя защищённой от любой опасности. Никто другой не смог бы подарить мне такое чувство, кроме тебя.       — Ну ладно… Как хочешь. Ешь давай, а потом спать, — эспер невольно отвёл взгляд, стараясь скрыть смущение, вызванное её искренними словами и улыбкой на обычно спокойном лице.       Перед тем как пойти спать, девушка захотела сказать ему ещё кое-что. Она вздохнула и произнесла:       — Скажи, Акселератор… Можно задать вопрос о твоём прошлом?       Парень удивился, но не отказал.       — Что именно тебя интересует? Не буду спрашивать, зачем тебе это нужно.       — Сколько я тебя знаю, мне почти ничего неизвестно о твоём происхождении. Ты очень интересный человек, поэтому мне любопытно.       Юноша усмехнулся и хотел было послать её со своим любопытством куда подальше, но передумал. Вместо этого он коротко рассказал ей о себе.       Акселератор был сиротой, от которого отказались родители. Подробностей он не знал, помня лишь, что родился в префектуре Тояма, в одном из городов. Ему дали имя, и, похоже, он прожил с родителями несколько лет, пока они не отказались от него по своим причинам. Ничего необычного в этой истории не было — такое случается. Его мать и отец не погибли трагически, они просто оказались ненадёжными и безответственными людьми. Он их почти не помнил и не придавал этому особого значения.       Последующие годы он провёл в интернате, пока в возрасте девяти лет к нему не пришли люди из Академсити. Так его забрали в город науки и провели процесс пробуждения эсперских способностей, в которых он обладал невероятным потенциалом. Дальнейшее он не хотел рассказывать слишком подробно. Он участвовал в различных экспериментах как высокоуровневый эспер. И однажды на улицах города из-за случайного стечения обстоятельств его способность к векторному контролю столкнулась с военным потенциалом города-государства, что привело к разрушениям и гибели многих людей.       После этого Акселератор оказался в крайне неприятных условиях. Годы, проведённые в застенках различных лабораторий, были тяжёлыми для него. Иногда он подчинялся учёным, а иногда устраивал разрушения и убивал персонал, если те переходили границы. Но всё оставалось неизменным: он продолжал находиться в этих учреждениях, периодически меняя их, потому что учёные в конце концов начинали дрожать от страха при одном его присутствии.       — Что забавно, даже свою манеру речи я перенял у одного из них. Этого типа зовут Амата Кихара. Если увидишь его, держись подальше. Это психованный ублюдок, который чрезвычайно опасен, — добавил Акселератор в середине своего рассказа.       Семейство Кихара, или, проще говоря, клан, — это большая организация учёных Академсити, существующая с самого основания города. Они не связаны кровным родством, но принимают в свои ряды самых перспективных людей науки. Амата Кихара — один из них, взявший эту фамилию. В своё время он взял шефство над Акселератором, помогая ему развить способности эспера. Тёплых чувств к нему парень не испытывал — этот человек, как и многие другие, носил маску, стремясь удовлетворить свои амбиции через юношу с огромным потенциалом в парапсихологии. Подробностей Акселератор раскрывать не стал, лишь добавив, что при первой возможности разорвёт Кихару на куски.       Шинобу внимательно слушала его рассказ, запоминая каждое слово. На её лице сменялись эмоции: она ожидала что-то подобное, но всё же была слегка расстроена тем, какой путь прошёл эспер до своих нынешних дней.       — Если тебе захочется поговорить, я всегда готова выслушать. Ты ведь не против, Аксель?       — Задолбала, — раздражённо буркнул эспер. — В общем, хватит. Я удовлетворил твоё любопытство? По-моему, да. Так что иди уже спать.       Нахмурившись из-за того, что парень снова замкнулся, Шинобу вздохнула и встала со своего места, послушавшись его. Она помыла посуду, пока Акселератор молча сидел, о чём-то задумавшись. Поблагодарив его, она отправилась в постель.       Через полчаса, убедившись, что она наконец заснула, эспер покинул квартиру, закрыв дверь на замок. Одну из пар ключей он оставил на видном месте — на всякий случай.       Акселератор отправился решать накопившиеся проблемы. Шинобу провела у него лишь одну ночь, так как на следующее утро всё было улажено. Сильнейший эспер пятого уровня разобрался с любопытными организациями Академсити, которые пытались выяснить подробности проваленного проекта.