Грань некоего научного Акселератора

      Лифт остановился на шестом этаже школьного общежития. Двери открылись, и юноша шагнул в коридор. Долго идти не пришлось: он быстро нашёл нужную дверь по номеру и нажал на кнопку звонка. Загоревшийся красный индикатор свидетельствовал о том, что его заметили через видеодомофон. Послышался характерный щелчок, и парень, не дожидаясь разрешения, вошёл в комнату.              — Твоя привычная наглость, — черноволосая знакомая юноши закрыла дверь и обратилась к нему своим типичным, почти безжизненным тоном. — От тебя можно услышать хотя бы «привет», Акселератор?              — Скажи спасибо, что я не выломал дверь, Шинобу. Ты писала мне, что проект с клонами получил новое развитие. Это не шутки?              — К сожалению, нет, — в голосе девушки прозвучала нотка горечи. — Академсити нашёл новую выгоду и продолжил исследования, касающиеся тех девочек. Проект получил название «Третий сезон». Его цель — замена нынешних «сестёр» на более совершенное поколение клонов Мисаки Микото.              — Как же они достали, — альбинос едва сдержал ярость. — Кроули… Значит, ты решил получить более совершенные распространители НД-полей. Старый хрыч, когда ты уже угомонишься?              Нунотаба, одетая в белую сорочку, с недоумением посмотрела на Акселератора. Эта бывшая юная учёная не знала полного имени бессменного главы совета директоров, Алистера Кроули. Этот человек был известен лишь как «Генеральный Директор Алистер». Но эспер знал большую часть подноготной этого безумца, поэтому сразу вспомнил о нём. Ему стало ясно, что именно Кроули ответственен за реализацию новой инициативы по развитию проекта с клонами.              Оба молодых человека продолжали стоять в прихожей квартиры. Светлые обои подчёркивали оскал на лице юноши, контрастируя с его чёрной рубашкой и тёмными брюками. Шинобу неуверенно прижала руку к груди, наблюдая за эспером, который погрузился в свои мысли.              — Ты… знаешь что-то, чего не знаю я?              — Ничего, что было бы для тебя безопасно, — беспокойный вид черноволосой странно подействовал на альбиноса, и он с выдохом успокоился. — Забудь и нигде не упоминай то, что я сказал. Одно лишь имя может тебя погубить. А теперь расскажи подробности о «Третьем сезоне». Мне нужно знать всё.              Нунотаба понимала, что Акселератор не станет врать. Если он сказал, что упоминание имени «Кроули» опасно, значит, так оно и есть. Она мысленно отметила, что следует прислушаться к его словам.              Но это было не главное. Её беспокоило другое.              — Акселератор, — голос Шинобу звучал твёрдо. — Скажи, чем ты руководствуешься, спрашивая меня об этом? Ты ведь тоже хочешь остановить этот эксперимент? Я понимаю, что сама попросила тебя о помощи, но ты мог отказаться и не приходить. Последнее, что связывает тебя с ними, — это отказ от проекта по достижению шестого уровня. Может, тебя мучает чувство вины перед ними?..              Черноволосая вздрогнула от внезапного хохота альбиноса. Он смеялся искренне, закрыв глаза и уже начав задыхаться.              — Вина?! Я чувствую перед ними вину и поэтому хочу помочь?! Ах-ха-ха-ха! — Постепенно парень успокоился. — Нет уж, дорогая моя! Единственное, чего я хочу, — чтобы эти загребущие руки отстали от моих игрушек. Именно так! Меня бесит, что кто-то решил, будто имеет право распоряжаться тем, что принадлежит мне. Я и только я решаю, как с ними поступать! Захочу — убью! Захочу — оставлю в живых! То, что они удостоились моей пощады, тоже из этой категории!              — Что?..              Девушка отступила к двери, но через секунду взвизгнула от неожиданности. Акселератор мгновенно схватил её за плечи и поднял на уровень своих глаз. Нунотаба увидела трясущиеся от ярости алые зрачки эспера.              — Ещё раз заведи разговор о моём якобы существующем чувстве вины, и я… Я порву с тобой все связи и перестану даже замечать. — Гнев на бледном лице быстро угас. Акселератор вздохнул. — Мне казалось, что хотя бы ты меня понимаешь.              Юноша ослабил хватку, и оцепеневшая черноволосая девушка опустилась на колени, не удержавшись на ногах. Она, не меняя положения, подняла взгляд и с беспокойством посмотрела на отвернувшегося альбиноса. На её лице не было страха, только озадаченность. Она была шокирована такой острой реакцией со стороны эспера. Медленно поднявшись на ноги, несмотря на запачкавшуюся сорочку, она двумя пальцами потянула его за чёрную рубашку. Альбинос отвлёкся от своих размышлений и повернул голову, встретившись с внимательным взглядом Шинобу.              — Прости меня. Я ведь случайно задела твою больную точку? — черноволосая почти вплотную прижалась к парню.              Эспер устало вздохнул, выглядев вялым и болезненно скривившись.              — Забудь. Это я должен извиниться за то, что набросился на тебя. — Юноша провёл рукой по своей седой причёске. — Просто больше не затрагивай эту тему. А теперь давай разберёмся с «Третьим сезоном».              Следующий поступок Нунотабы удивил Акселератора ещё больше.              Девушка замотала головой и потянула юношу в центр комнаты, где, толкнув, заставила его сесть в кресло.              — Клоны подождут. Сначала я хочу понять, что тебя так мучает. Мне важно знать, что ты думаешь об этом.              — Ну и ну, — эспер невольно усмехнулся. — И с чего это ты вдруг решила меня лучше узнать?              Взгляд стоявшей перед ним черноволосой стал серьёзнее. Как и все квартиры в общежитиях Академсити, её жилплощадь состояла из одной комнаты и отгороженной кухни. Рядом находились кровать и компьютерный стол, за которым можно было заниматься учёбой. Девушка привела его фактически в свою спальню, чтобы высказаться и получить ответы.              — Почему? — она снова приблизилась к нему почти вплотную, согнувшись в талии, чтобы опустить лицо до уровня его глаз. Её ладони прикрыли его руки, не давая ему возможности отстраниться. — Почему ты так отреагировал, когда я попыталась понять, почему ты хочешь помочь им? Скажи мне, Акселератор, тебя всё ещё что-то беспокоит после того, как эксперимент закончился по твоей воле?              Эспер скривился. Ему не нравилось, в какую неловкую ситуацию он попал. Чтобы избежать её взгляда, он устремил глаза к потолку.              — Повторяю, с чего бы мне что-то рассказывать тебе? Мы с тобой почти не связаны. Только закрытый проект по достижению шестого уровня и мой недавний перевод в Нагатенджоки. Давай разберёмся с новой проблемой, а потом забудем об этом. Какое тебе дело до того, что меня беспокоит?              Следующие слова черноволосой заставили юношу забыть обо всём, и он, как ошпаренный, откинулся на спинку кресла.              — Потому что ты мне нравишься. — Она продолжала выглядеть серьёзной. — Такой ответ тебя устроит? Ты удивительный человек, который остаётся для меня загадкой. Акселератор, я знаю, что ты на самом деле хороший человек. Не знаю, как ты попал в этот город и какое у тебя прошлое. Но я, как минимум, знаю, что ты давал этим девочкам право отказаться от участия. Несмотря на то что уничтожение всех клонов в ходе эксперимента могло дать тебе невероятную силу, ты дал им шанс. В конце концов, пусть и с моей помощью, они этим воспользовались.              Дрожащий от эмоций юноша слегка оттолкнул её, вставая в полный рост. Он схватил её за правую руку и потянул, заставив Шинобу непривычным для неё образом приподняться.              — И что? Какого ответа ты от меня ждёшь? — эспер едва сдерживал ярость. — Хорошо. Я понял тебя. Мне больно вспоминать, что все эти чертовы куклы погибли от моих рук. Но… Чёрт возьми! Почему они не отказались от эксперимента раньше?! Они должны были сделать это либо в начале, либо вообще не отказываться! Проклятые клоны… Чёрт их побери… Ублюдок Кроули! Грёбаный бесполезный проект!..              Акселератор долгое время старался оттеснить мысли об эксперименте и клонах на задворки сознания. Но теперь он больше не мог.              Он отпустил её.              Шинобу сжала ладони у груди. Её обеспокоенный взгляд был прикован к эсперу, который с болезненным видом прикрыл лицо рукой и бормотал проклятия в адрес всех, кого мог вспомнить. Теперь она полностью его поняла, и ей стало стыдно за то, что вызвала такие эмоции у юноши. Акселератор по своей натуре не любил насилие, пусть и был искажён этим городом до неузнаваемости. Но в глубине души он оставался тем же человеком. Ему было плевать на чужие обвинения, но постепенно его начали мучить мысли о тысячах убитых им «сестёр». Она понимала, что это было несправедливо. Несправедливо, что это мучило его, а те, кто стоял за организацией проекта, спокойно спали по ночам, забыв об этом как о простом провале.              Ей не хотелось видеть его таким. Для Шинобу эта картина сама по себе была болезненной. Она не хотела, чтобы этот удивительный человек страдал из-за своих мыслей. Акселератор был одним из немногих, если не единственным, кто запал ей в душу. Спокойная и почти безэмоциональная, она видела людей насквозь. Особенно своих сверстников. А он… Он одним своим присутствием вызывал в ней непривычные чувства. Нунотаба хотела, чтобы этот альбинос продолжал удивлять её. Она хотела наблюдать за его развитием.              — Скажи мне… Как я могу тебе помочь? — спросила она.              — Ты серьёзно? Ну не знаю, раздобудь мне мифического эспера-хронокинетика… — голос Акселератора был полон сарказма.              Он снова посмотрел на неё и встретил её взгляд. Его мысли были в полном хаосе из-за того, что он признался в своих муках. Но то, что она сделала, снова удивило его. Наверное, она могла соперничать в эксцентричности с семёркой пятых уровней.              — Думаю… я знаю, как помочь тебе отвлечься от этих мыслей хотя бы на время. Помнишь мои слова о симпатии к тебе? Всё-таки, я считаю тебя красивым и привлекательным.              — А… а-а-э-э?!              Акселератор столкнулся с такой неожиданной атакой, что даже его векторный щит, способный отразить энергию ядерного взрыва, не справился бы. Он был полностью побеждён.              Черноволосая сняла свою сорочку и осталась в одном нижнем белье.              Её кружевные трусики и бюстгальтер светлого цвета оставляли мало для воображения. Она взяла его за руку и прижала к своей щеке. Оцепеневший альбинос не сопротивлялся, продолжая смотреть на неё в полном изумлении.              — Признаюсь честно, Аксель. Я давно влюблена в тебя и хочу быть с тобой близка. Прости, но меня вряд ли можно назвать обычной девушкой, хорошо понимающей общество, но можешь ли ты… допустить такую, как Нунотаба Шинобу, в своё сердце?              Несмотря на её слова о «ненормальности», она улыбалась ему самой обычной улыбкой. Обычно Шинобу выглядела холодной и отстранённой, но сейчас её покрасневшее лицо горело, как раскалённая сталь. Даже достигни Акселератор шестого уровня, он бы всё равно проиграл ей.