Собиратель Земель Русских

Дружина собиралась в поход. Уже второй за год. Только если в прошлый раз мы атаковали весной, сейчас была ранняя осень. Желательно успеть всё до начала дождей и распутицы. В противном случае будет крайне неприятно. Поход превратится в настоящее испытание. Если не успеем до конца бабьего лета вернуться в Киев, придется искать корабли для путешествия по воде. В Хазарию со мной отправится только дружина. Собирать ополчение и полки отдельных городов я не стал. Посчитал излишним заниматься таким. Ну, то есть мне сейчас не выгодно набирать войска, отвлекая те от сбора урожая и подготовки к зиме. Пара сотен тяжелой панцирной конницы с усилением в виде богатыря, в моих глазах вполне достаточная сила, чтобы утихомирить несколько мятежных родов. В крайнем случае, вызову из Чернигова людей тётки. Если всё станет совсем плохо, то отправлюсь в Итиль, на соединение с силами Ильи. Да хуже, да дольше, но с двумя богатырями я точно смогу уничтожить любое восстание. Особых бойцов у врагов не предвидится. Были бы они у них в наличии, мы бы знали. А с обычными пастухами справятся и мои бойцы. К тому же мне хотелось обкатать обновки своей гвардии. После возвращения определенная часть полученных денег была потрачена на новое снаряжение для конной дружины. Хотя у меня вся дружина всадники, но были среди них те, кого в полной мере можно было назвать рыцарями. Ну то есть тяжелой ударной конницей. Именно они получили новое снаряжение за счёт казны и именно они отправляются со мной усмирять хазар. Две сотни со мной, полторы останутся в Киеве, под командованием Святогора. Ещё двадцать находятся под командованием Синеглазки. Остальные находятся под командованием Ильи и сейчас занимаются подавлением восстаний родов. Когда мы возвращались в Киев, с Муромцем оставалось двадцать три десятка воинов. Сколько у него сейчас людей для меня тайна, но думаю, потерь не особо много. Так-то мне достаточно было и тех потерь, что понесла моя дружина во время завоевания. Вроде бы всего две дюжины бойцов погибло, но надо помнить, что они мои ближники, буквально прослойка преданных лично мне профессиональных воинов. Потеря их всё равно, что потерять целый отряд спецназа ГРУ. Очень дорого и трудновыполнимо. Хотя нет, последнее… с последним полегче. Но сам факт, терять проверенных бойцов было неприятно. Незадолго до отправки, у меня состоялся любопытный разговор с царицей. Очень интересный. Начнем с того, что та явилась ко мне во время моих сборов. Войдя в помещение личной оружейной, она встала рядом с моими доспехами. Протянув руку, она провела кончиками пальцев по чешуйкам доспеха, после чего обратила внимание уже на меня. –Знаешь, ты мог бы отправить своего полководца вместо себя. Взяв меч со стойки, кладу его на стол. Мне не нравилось, как выглядели ножны, может после похода их сменить?! –Мог, но мне хочется пополнить свою казну. –Вряд ли с восставших можно взять много. – голос Фиры сочился скепсисом. – С паршивой овцы шерсти клок. –Лошади, скот, может ещё что-то. Наверняка же у родов страны, что грабила все окрестности, что-нибудь завалялось ценного. –Лошади. – словно что-то вспомнила, обронила Фира. –Что лошади? – удивился я. –Лошади, рода близь закрытого моря напрямую торгуют с другим его берегом и покупают у них чистокровных скакунов. Те ценятся во многих странах. За них дадут хорошую цену. –Лошади? Ахалтекинцы - древняя порода и весьма ценная. – если у нас появятся свои табуны, можно будет неплохо подняться на торговле ими. – Действительно стоящее приобретение. Будет лучше, если доход с продажи будет поступать в мою казну. –Действительно. – тонко улыбнулась она. – Надо будет заняться этим. Царица что-то говорила, а я все никак не мог понять, что же она хотела. Вроде бы и начала разговор, а вроде ничего толком не сказала. Более того, проблема больше в том, что она была не той фигурой, чтобы игнорировать её визиты. Любой такой визит должен был встречен абсолютным вниманием. Или нет. –Благодарю за совет. – улыбнувшись той, поворачиваюсь спиной к столу. – Как проходят твои исследования? –Интересные результаты, но в целом посредственные. Меня больше интересуют твои намерения. –Какие намерения? – я даже удивился. –Чего именно ты хочешь добиться, приближая человека с репутацией подобной моей к себе. Ах, вот она о чём. Действительно, с её стороны, да и любой другой стороны, ситуация выглядит неоднозначно. –Я хочу много чего: семью, власть, богатство, женщин, магии, объединить земли от Балтики до океана, дойти до восточной границы континента, оставить своим детям сильную, огромную Империю. –Империю? –Империю, что сможет прожить сама, не опираясь на кого-либо и не завися ни от кого. –А дети? –Детей сначала надо сделать! И она покраснела. Самую малость, буквально чуть-чуть щеки женщины сменили оттенок. Признаться, весьма прекрасное зрелище. Надо бы почаще её смущать, главное, чтобы она мне не припомнила этого. –Развратник. – высказали мне своё высочайшее неудовольствие. –Ты не возмущалась прошлой ночью. В ответ на меня уставились возмущенным взглядом. Фира даже глазами засверкала, да кулачки сжала, то поднимая их, то отпуская. Словно хотела меня стукнуть. Красивое все-таки личико у моей жёнушки, а её история добавляет особое удовольствие при подтруниваниях и пикировках. –Не будь ты моим мужем, превратила бы тебя в голема. Или что похуже! –Рад, что я ваш супруг, и подобная участь меня миновала! – подойдя ближе, кладу руки на талию женщины. – Как насчет того, чтобы проводить своего мужа на войну страстной ночью?! –Сейчас день, дорогой друг, солнце в самом зените. – положив ладонь мне на грудь, произнесла та. –Я князь, когда захочу, тогда и ночь. – наклонившись, целую царицу. Не став препятствовать, она напротив, охотно ответила на мои действия, практикуясь в этом весьма приятном процессе. Получив разрешение, мои руки отправились гулять по прижавшемуся ко мне женскому телу. Огладили талию, опустились ниже и сжали ягодицы девушки. Немного помяв попку царицы, углубляю поцелуй, чувствуя, как женские руки обнимаю меня за шею и запускают пальцы в мою шевелюру. Оторвались друг от друга мы лишь через десяток минут. Царица отступила назад и попыталась привести себя в порядок, избавившись от взъерошенного состояния. Мне же подобное не требовалось, потому мог себе позволить полюбоваться действиями своей жены. Та пусть и смогла быстро привести свой внешний вид в порядок, но то, как она сложила руки на груди и чуть отвернулась, приняв независимый вид, доставило мне неимоверное удовольствие и радость. –Вам стоит лучше себя контролировать, дорогой друг. –Ты уверена? – улыбаюсь ей. – Мне показалось, что ты как раз не против. Покачав головой, она приблизилась ко мне и, чувственно положив ладони мне на грудь, заглянула в глаза и произнесла. –Я сохраню ваши земли для вас, но после… - она, сделав паузу и приблизившись, прошептала. – После ожидаю, что вы порадуете меня в спальне. –Обещаю, моя царица. – ещё раз поцеловав её в губы, отстраняюсь. – Но, если будет скучно, вокруг нас есть множество соседей, а в городе много иностранных купцов, особенно сейчас. Я точно не буду против, если во время вашей беседы, они станут твоими верными последователями и расскажут все секреты. На что мне только улыбнулись. Чуть позже, выступая из столицы, меня вышли провожать вся княжеская семья. Тетка, сестра, племянница, даже жена и та пришла, предварительно проинструктировав десяток своих стражников, которые отправлялись со мной по её настоянию. Я был не против, лишний десяток профессиональных военных мне не помешает. Простившись с родней, скомандовал выступать. Конное войско выступило в поход на юг. И во всем обилие всадников, мне на глаза бросилась фигурка на худой, тонконогой кобыле и в красном кафтане. Надо же, и этот здесь. Не помер. И что он тут такой потерянный делает?! –Эй, гонец! Вздрогнув, Елисей, тронув кобылу, подъехал ко мне. –Отправляйся к Муромцу и сообщи ему, что я выступил с дружинной на помощь. Мы пойдем на Север Хазария, для начала.