Эксперимент Уйдейкхаала

      Джина шла рядом с Джейсоном, задумавшись. Сейчас она покидала логово Лунного духа и, возможно навсегда. Во всяком случае ей хотелось, чтобы это было навсегда. Девушка думала о том, как вернётся домой, вновь заплачет по своей утрате. Быть может, она ещё долго не сможет смириться с тем, что её отца больше нет. А, быть может, попытается выяснить причину взрыва. Ведь что могло пойти не так? Дабы разбавить тишину, она решила побольше узнать о своём спутнике. Возможно с ним связь у неё не прервётся. — А как ты стал оборотнем? — вдруг спросила Джина, заставляя Джейсона вздрогнуть. Мужчина быстро потупил взгляд в землю. Ему оказалось очень неприятно вспоминать тот страшный день, однако… Куда он мог деться от ответа? Перед глазами вновь встал тот ужасный день, который начинался довольно прекрасно. Радостные лица друзей замелькали перед глазами. Весёлая музыка, алкоголь, танцы. А потом… — Это получилось случайно. В общем, я с друзьями попал к Ваасу — с сожалением произнёс он. — Мы ехали с одной тусовки и заехали в Мунвуд Милл, угодив прямо в ловушку. Я чудом смог сбежать из логова стаи Пиратов. Когда бежал, вышел на старый мост, который развалился и я упал в озеро. Меня нашёл Деннис и спас. А в Лунном Духе уже обратили. До сих пор в страшных кошмарах Джейсон видел эту злосчастную клетку с её ржавыми прутьями. И, казалось, что каждый её участок пропитан гнилью. А напротив всегда сидел брат — Грант. Его запястье сжимала тугая верёвка, из которой ему удалось каким-то образом вырваться. Грант освободил их и попытался сбежать, ведя за собой брата. Джейсон тогда всего пугался и не верил в происходящее, ведь Гранту удалось убить одного из оборотней одним ударом ножа в голову. Но поверил, когда остальные оборотни учуяли их и разорвали Гранта прямо на глазах Джейсона. Ваас затеял с Джейсоном игру, дав ему всего немного времени для побега. А затем волки помчались за ним, скаля свои длинные острые зубы и щёлкая челюстью. Броди спасло лишь то, что мост рухнул и оборотни не бросились за ним в воду.       Джина с интересом его выслушивала, ужасаясь тому, насколько ей, оказывается, повезло. Если бы с ней произошло что-то похожее — непонятно, смогла бы она вообще сбежать или нет. Ведь бегала девушка так себе и, вероятно, волк с лёгкостью догнал бы её. — А что случилось с твоими друзьями? — дрожащим голосом продолжала она. Мужчина глубоко вздохнул. Если у Джейсона ещё был шанс как-то спастись, то у других нет. Джейсон прикрыл глаза, чувствуя, как к горлу подбирается комок — полный злости и жажды мести. Злости, отчасти, на себя, что он не смог никого вовремя найти и спасти. Возможно, если бы Джейсон был по духу как его брат Грант, то, быть может, всё было бы по другому. — С ними… — нерешительно начал оборотень. — Мою девушку высосал вампир, старшего брата убил Ваас, а вот другие… До сих пор неизвестно что с ними произошло. Мы с Деннисом пытались выяснить, но такое чувство, что Ваас их всех кому-то очень быстро продал. Джина не представляла насколько в этом городе всё плохо. Но, оказывается, хуже некуда. Возникал вопрос только один — почему никакие органы это не пытаются регулировать? Но ответ пришёл сам собой: «Да потому что это оборотни.» После истории Джейсона ей стало ещё страшнее тут находиться. Если её похитит кто-то из Пиратов, то непонятно что будет дальше. Возможно её также высосут, а, быть может, просто разорвут. Девушка неосознанно ускорила шаг. — О, боги… — тихо сказала она, пытаясь подыскать слова. — У тебя была девушка? Джейсон кивнул. Она до сих пор приходила к нему во снах. И эти тёмные волосы, красивые голубые глаза… Он не мог забыть. Как не мог забыть её целенаправленное желание стать актрисой. По вечерам она часто исполняла перед Джейсоном разные роли и играла их просто великолепно. Лиза планировала поехать в Сан Мишуно и там начать свою карьеру. Только вот теперь она танцует лишь в его снах. — Ага, Лиза Сноу, — только и смог произнести Джейсон, понимая, что до сих пор не может смириться с её утратой. — Ваас поместил Лизу в пещеру, где её несколько часов мучал вампир, а потом высосал досуха. Я пришёл туда слишком поздно.       Он хорошо помнил тот момент, как по направлению Денниса нашёл эту пещеру, однако то, что он увидел там — вырвало из его души буквально все эмоции. Лиза сидела на деревянном кривом стуле полностью изуродованная. Её тело покрывало множество укусов и следов от когтей. Вампир, по видимому, кусал её везде, совершенно не стесняясь. Он вгонял в неё клыки, явно наслаждаясь тем, как кричит и корчиться от боли его жертва. Найти вампира, конечно, не удалось. Разговор с Калебом Ваторе ничего не дал, ведь тот по следам клыков ничего определить не мог, да и отрицал всякую возможность причастности вампиров Форготн Холлоу. Ведь, по его словам, в этом городе живут только нормальные вампиры, которые не жрут по ночам людей досуха. Для Броди это различие казалось неуместным — вампиры, независимо от их привычек питания, представляли угрозу для всех живых существ в силу своей ненасытной жажды крови. Он мечтал, что однажды Цитра пошлёт его на миссию сожжения вампиров и очищения городов от проклятых. Джейсона даже не убеждало то, что есть вампиры вроде того же Калеба, которые сидят исключительно на кровавых плодах и не смотрят на человека как на объект удовлетворения внутренней жажды. Для оборотня само существование вампиров являлось оскорблением природы — бедствием, которое необходимо искоренить любой ценой. Он питал глубоко укоренившуюся ненависть к этим существам, подпитываемую знанием их хищнической природы и бесчисленных жизней, которые они унесли за столетия. — Разве вы не отомстили им? — с интересом спросила Джина, радуясь лишь тому, что с ней не произошло того, что с девушкой Джейсон. Хотя могло… «Если бы…» — так и хотелось сказать мужчине, но он решил не демонстрировать лишний раз свою ненависть к этим кровожадным тварям. — Джина, доказать что это вампир именно из Форготн Холлоу практически невозможно. А вампиры-одиночки много где живут. Джине оставалось лишь сочувствовать. Если бы её отца убили вампиры, то она точно бы стала обвинять весь их вид. Возможно даже стала бы охотиться за ними. Хотя это было только предположение. В реальности она вряд ли бы сделала что-то существенно полезное. — Джейсон, мне так жаль, — она попыталась вложить в эти слова всё своё сочувствие и весь ужас. Однако слов было, как обычно, недостаточно. Мужчина слабо улыбнулся и посмотрел на шедшую рядом девушку. Она выглядела совсем невинно — большие карие глаза, чёрные длинные волосы. Чем-то даже напоминала Лизу, но очень отдалённо. Хотя, по мнению Джейсона, Сноу являлась сильной и храброй девушкой. Вероятно, она до последнего сопротивлялась тому чудовищу, который её кусал и мучил. — Поэтому я предупреждаю тебя — никогда не доверяй этим тварям, — со всей серьёзностью заявил Броди, надеясь, что ни один вампир не встретится ей на пути. Меньше всего Джейсону хотелось, чтобы Джина оказалась в городе вампиров. Ведь там каждый кровосос может её обмануть. И если это случится, то её могут высосать прямо как Лизу. И вряд ли другие вампиры обратят на это внимание. Джейсон не верил в их систему, не верил им самим. А терять Джину ему не хотелось. Хоть он знал её очень мало, она ему симпатизировала. Ему хотелось уберечь её от любой опасности и оставить в стае. Возможно в его симпатии скрывалась вина за то, что он не смог спасти свою девушку. Но слово Цитры — закон. И если она приказала её вернуть домой, то Джейсон, несмотря на свои эмоции, должен его выполнять.       Наконец-то они подошли к лесу. Джина, вздохнув с облегчением, посмотрела на кроны деревьев. Пришла она сюда через лес, а значит, и уйдёт через него. Однако как только она сделала шаг к лесу, Джейсон сзади панически закричал, заставив её обернуться: — Беги! Прежде чем она смогла понять источник его ужаса, чудовищная фигура бросилась на него — огромный волк тёмного коричневого цвета с красным платком на шее. Ужас взял вверх и Джина со всех побежала глубже в лес. Её сердце бешено колотилось в груди, а кровь в венах «бурлила» от количества адреналина. Она бежала вслепую, не обращая внимания на тропинку под ногами, ведомая только первобытным желанием выжить. Позади неё звуки борьбы эхом разносились по лесу — какофония рычания и криков, которые дополнительно наполняли её чувством страха. Даже при сильном желании она не смогла бы помочь Джейсону. А звать на помощь в лесу, в котором могут быть другие стаи — слишком опасно. Найдя безопасное место, она решила остановиться. Лёгкие Джины горели от напряжения, а ноги дрожали, руки тряслись. Она осторожно прислонилась к дереву и наклонилась. Страх бил по её мозгу, синхронизировавшись с пульсом. Она настороженно осмотрелась, ведь чувства были обострены в поисках любого признака опасности. И всё же, несмотря на тишину леса, в воздухе витало дурное предчувствие — безмолвное напоминание об опасности, которая таилась прямо за деревьями. Рори наблюдала за происходящим из тени прямо за деревом, а её фигура была скрыта густой листвой. В руках оборотень сжимала длинную деревянную палку. Её пристальный взгляд оказался полностью прикован к Джине, пока она выжидала удобного момента для удара. И вот он настал, когда девушка выпрямилась. Она осторожно вышла из-за дерева и, с размаху, ударила палкой по затылку жертвы, рассчитав силы, дабы не убить. Джина свалилась на землю практически моментально. ***       Гордая своим хитроумным планом, Рори быстро шла, а её пальцы вплелись в чёрные волосы Джины, пока она тащила её за собой. Искривлённые деревья, казалось, изгибались вокруг них, отбрасывая жуткие тени, которые танцевали в тусклом свете, просачивающемся сквозь густой полог над головой. Мысли Рори лихорадочно кружились в предвкушении того момента, когда она наконец доставит Джину Штрауду — долгожданный приз, который, несомненно, поднимет расположение и престиж среди Пиратов. В принципе, она рассчитала всё правильно. Цитра, как и предполагал Ваас, не стала держать у себя таинственное нечто. Она слишком осторожная в этом смысле. Это сыграло на руку Пиратам. Джейсона, как и всегда, удалось отвлечь. Он ведь ходил один, а омега-волка победить несложно. Хотя Пираты ненавидели Броди, но устранить его пока что не удавалось. Некоторых из стаи ему удалось убить. Поэтому противник из Джейсона рисовался неоднозначный. Оклоу лично не боялась Джейсона и не понимала, почему некоторые оборотни пытаются избежать с ним встречи. Она была сильным оборотнем и думала даже о создании своей стаи в своё время. До тех пор пока не встретила Вааса. Рори резко остановился у подножия высокого корявого дерева, на стволе которого безошибочно угадывались следы клыков, глубоко врезавшихся в выветрившуюся кору. Это дерево — предупреждающий знак, что где-то там дальше идёт территория вампиров. Быстрым и решительным движением Рори отпустила волосы девушки, позволив Джине упасть на землю. Она стояла на самой опушке леса, где искривлённые деревья уступали место маячащим теням города вампиров за его пределами. Воздух потрескивал от жуткой тишины, нарушаемой только далеким уханьем совы и шелестом листьев, колеблемых невидимым ветерком. Перед Оклоу лежала граница между владениями оборотней и территорией вампиров — порог, чреватый опасностью и неопределенностью. Если бы Рори пробежала ещё немного дальше, то оказалась уже на территории вампиров. Однако, на радость боссу Вааса, никакой вампир в этом городке не догадывался о том, что происходило. Никто бы и в жизни не поверил, что оборотень подошёл очень близко к их границе. А тем более зашёл в город. Это давало большой простор для того, чтобы творить что угодно.       Рори почувствовала, как внутри всё заныло от желания закурить. Однако сигаретный дым привлечёт внимание. Ведь она не знала сколько времени ей придётся ждать. Возможно вампир придёт через минуту, а возможно через все тридцать. Девушка, вздохнув, села недалеко от дерева, повернувшись спиной к Форготн Холлоу. Каждое проходящее мгновение тянулось как вечность. Пока она размышляла, Джина за её спиной очнулась. Она осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась. Место, в которое она попало, было совсем ей незнакомо. Однако это не значит, что где-то поблизости нет безопасного места. Поэтому решившись, она медленно и как можно тихо поднялась и рванула что есть мочи прямо в противоположную сторону. Рори, быстро обернувшись, застыла от неуверенности. Если она сейчас обратится и побежит за пленницей, то любой вампир, который это увидит, начнёт собственное расследование. Если она не обратиться, то не догонит пленницу. — Сука! — Рори побежала прямо за ней, стараясь откинуть любые мысли о перевоплощении. Как назло, девушка бежала прямо в Форготн Холлоу. Пока Джина бежала со всех ног, не обращая внимания на преследующего её по пятам хищника, Рори боролась с первобытными инстинктами, бушевавшими на задворках её сознания.       Граница Форготн Холлоу зловеще вырисовывалась впереди. Оклоу нельзя было допустить, чтобы Джина перешагнула эту границу. В порыве отчаяния Рори резко сократила расстояние между ними и её вытянутая рука почти задела ткань убегающей фигуры Джины. Но когда девушка переступила порог запретной территории, оборотень резко остановилась. Дерево, украшенное кровавыми плодами, стояло как безмолвный страж, отбрасывая зловещую тень на происходящее. Это дерево символизировало начало территории вампиров. В этот напряжённый момент решимость Рори поколебалась, ведь она разрывалась между необходимостью защитить свою стаю и страхом столкнуться с последствиями своей неудачи. Оборотень сжала зубы от злости и со всей силы ударила кулаком в ближайшее дерева, оставив там вмятину. Угроза возмездия Вааса отчётливо вырисовывалась в её сознании, призрак наказания, который не терпел возражений. С тяжёлым сердцем Рори сделала выбор, проглотив свою гордость и отступив от границы. Она не осмелилась рисковать навлечь на себя гнев альфы своей стаи. И в душе она надеялась, что пленницу по дороге встретит Штрауд, полностью обрадовавшись такому приятному подарку. И тогда для Рори всё обернётся в лучшую сторону. Но была ли надежда?