Разорванное звено

      - Быть может, я до сих пор преувеличивала, насколько ты ценишь содержимое своей черепной коробки. При том, что ожидания вообще были низкими. - заявила Рыжая, обматывая бинтом мою многострадальную голову. - Всё, свою норму стимуляторов ты выбрал, теперь я предписываю тебе никаких драк по меньшей мере неделю.        - Ты просто хочешь оставить меня в поселке подольше. - смущённо проворчал я, хотя упрёк был справедливым. - Я тебе компенсирую все медикаменты.        - А толку, если я снова их все переведу на тебя после очередного твоего шляния по минным полям? - всплеснула руками Рыжая. - Вторая контузия за месяц! По крайней мере, мы будем знать, где лежат остатки твоей тушки, когда ты однажды пропадёшь с концами! Чего ты добиваешься?        Она действительно была расстроена. Я отдавал себе отчёт, что это связано не только с заботой обо мне, но и риском потерять весомого союзника в моем лице.        - Я не так уж сильно и рисковал. - проворчал я. - Все раны по касательной, порезы, мелкие осколки, пару раз оглушило, в конце концов, и до вас я добрался своим ходом...        - Ты представляешь, что с тобой будет, с твоей реакцией на мед-икс, если у тебя разовьётся зависимость? - зашла с другой стороны Рыжая.        - Я слежу за дозировкой. Это было всего пару раз. - буркнул я защищаясь.        - Две контузии, плюс в сумме три десятка швов, плюс вывих руки и трёх пальцев, множественные царапины, порезы и ссадины без счета... и ради чего? Что там такого ценного на этом минном поле?        Я смутился ещё сильнее. На самом деле в словах Рыжей была самая правдивая истина - у меня не было важных причин лезть на это минное поле. Это было не для спасения людей и не для приобретения каких-то ценных редкостей, которые больше нигде не достать. Не было причин... кроме моего любопытства и упрямства, не дающих отказаться от этой идеи окончательно.        Правда и последняя, тоже неудачная, ходка их не уменьшила, ничуть.        - На самом деле, многое так сошлось. - пожал плечами я. - Настолько выгодно расположенное с точки зрения обороноспособности место, оно мне нравится, я хочу его приспособить под свои нужны. Если я смогу там обжиться, даже куча супермутантов не выкурит меня оттуда.        - Поселиться на минном поле. Учитывая, что каждый раз ты приходишь с него чуть живой. Отличный план. - отозвалась Рыжая едко.        - Это вторая часть причины. - продолжал я, как ни в чем не бывало. - Мне позарез нужно подтянуть навыки по взрывному делу, в них у меня серьезный пробел, а они мне были бы очень полезны, просто необходимы.        - Ты уже мину с закрытыми глазами собираешь и разбираешь. - возразила Рыжая. - Есть предел тому, что ты можешь найти в книгах.        - Всех людей я тоже уже опросил. Даже более того. - удручённо сказал я. - Но этого мало. Я могу снарядить и разрядить мину в спокойной обстановке, но в поле, как видишь, этого недостаточно. Все остальное мне может дать только опыт.        - Если тебе оторвёт там жопу, ко мне не приходи, что бы я вырастила тебе новую! - категорично заявила мне Рыжая вслед. Я вышел, слегка втягивая голову в плечи - Рыжая в своей вотчине была необычайно грозна. А кроме того - права по большинству пунктов, от чего я мог отбрехаться, но на что не мог закрыть глаза хотя бы наедине с самим собой.        - Опять ты ее вывел из себя. - сочувственно заявил Коротышка, смолящий сигарету неподалёку. - Ну, по крайне мере, на это раз не я.        - А, это ты? Я тебя не заметил. - не удержался я.        - Очень смешно. - огрызнулся Коротышка. - Ну что, ты снова застрял на нашей помойке? На этот раз займёмся чем-нибудь более интересным?        - Боюсь, Рыжая прописала мне полное отсутствие стрессов и драк. - вывернулся я. А кроме того, она обещала, что я останусь в ее больнице навсегда, если Коротышка с моей подачи ввяжется во что-то опасное и останется без головы. Но об этом я не собирался упоминать. Не то, что бы я вообще собирался его куда-то втягивать, парень как граната со слишком коротким запалом.       ...Что-то у меня последнее время даже ассоциации были связаны со взрывчаткой, может быть Рыжая была права и стоило взять перерыв и заняться чем-нибудь другим... временно.        - Облом. - разочарованно протянул Коротышка. - Так что ты будешь делать тогда?        - Разве здесь мало дел? - развел руками я. Это была правда, дела срочные, не совсем срочные или пока не срочные только росли и множились с каждым моим визитом. Добряк худо-бедно сам содержал роботов - кроме наиболее нового, которого нежданно-негаданно забрали парни в красной массивной броне, но тут уж ничего не поделаешь. Механику нам пришлось налаживать вдвоём, даже самую основную вроде освещения, генератора и собранного из хлама, громоздкого фильтра для воды, который прятали в подвале одного из домов как самую большую ценность, стараясь даже не говорить о нём слишком громко. А ещё наблюдательная вышка застряла в наполовину достроенном виде, а ещё я хотел заминировать подступы к внешним стенам - для этого тоже требовалось расколоть тот таинственный орешек за рекой - а ещё у меня была пара идей, что делать с работорговцами и ещё несколько идей механических ловушек, что очень пригодились бы при налёте супермутантов...        Дел было много. Завтра я займусь хотя бы частью из них.        Я направился в один из дальних домов, где угол с продавленным диваном условно числился моим - условно, потому что на него и до этого никто не претендовал. Под диваном, под досками пола я организовал тайник для барахла, небольшой столик под детали и книги тоже был моими безраздельно. И у меня появилось ещё несколько идей.        - Меня восхищает твоя настойчивость на пути смерти. - загадочно заметила отирающаяся неподалёку от дома Лютик. Я поморщился и решил никак это не комментировать. С того момента, как девушка выразила заинтересованность, все и так было слишком неудобно для меня. Ее настойчивость придумывать какое-то причудливое, мрачное и загадочное толкование моим чертам личности, намерениям и поступкам, не делало это ситуацию лучше. Я мог бы снисходительно отнестись к желанию девушки приукрасить безрадостную реальность, развлекая себя и придумывая всякие фантазии, не касайся это напрямую меня самого.        Я вошёл в дом, сел на свой диван и откинулся, закрыв глаза. Левая рука все ещё слушались плоховато, в этом была виновата отчасти контузия - совсем лёгкая на этот раз - отчасти последствия применения мед-икс, под которым я доковылял до посёлка. Но я хотел ещё немного поработать перед сном, так что я достал инструменты - которые я все ещё искал и заменял, пытаясь найти наиболее подходящие - пустую мину без начинки и подсвечивая себе пип-боем в сотый раз принялся разбирать и собирать несложный механизм.        Мне нужно было гораздо больше практики.        *        Последний раз мы крепко поспорили с Рыжей. Она даже в сердцах заявила, что бы я больше не приходил к ней с травмами от ловушек - последний поход обошёлся без взрывов, но я умудрился поймать ногу в капкан, перелезая через изгородь. И она и я понимали, что это пустая угроза, в этих землях мне будет сложно найти другого врача, если меня серьезно ранят, но осадок остался.        Однако сегодня у меня было предчувствие, что в этот раз ситуация сдвинется с мертвой точки и прожив в этих землях несколько месяцев, к своим предчувствиям я стал относиться довольно серьёзно.        Да и почему бы не сегодня? Должен же опыт в конце концов превратиться в умение?        И изначально все вроде бы шло именно так, по налаженному сценарию, я преодолел без проблем короткий участок, расчищенный от мин, взялся за дальнейшее разминирование. Так я и полз, медленно продвигаясь вглубь территории, стараясь не обращать внимания на палящий зной и солнце над головой, пытающееся вытопить из моего тела остатки драгоценной влаги, солёным потом высыхающей на лице и задерживающейся на губах.        Я мельком глянул на время и обнаружил, что незаметно миновало почти три часа и кружок цвета раскаленного добела метала от моего затылка склонился в сторону горизонта по левый локоть. Когда я поднял голову, оказалось что до белого заборчика игровой площадки рукой подать. Я представил детский восторг на лице Мойры, когда она будет радоваться - конечно не тому, что я вернулся одним куском, а каким-то своим странным, причудливым вещам - а я так небрежно выложу трофейные мины и на секунду расскажу какую-нибудь далёкую от правды байку - честно говоря, у меня совести не хватит морочить чудаковатой девушке голову больше пары минут.        В этот момент раздался глухой гавкающий выстрел - я такого тяжёлого калибра ещё не слышал, даже крупнокалиберные револьверы били мягче - и машина всего в паре метров впереди меня быстро вспыхнула чадящим пламенем.       ...Всё-таки все эти взрывы и контузии не прошли для меня даром - я ещё не успел понять, что происходит, но уже катился под железную детскую горку, вздувшуюся от времени горбом и инстинктивно вжался в землю. Это все, что я успел сделать - в следующий момент машина взорвалась, горку и меня вдавило в землю, осыпав горящими обломками, я узнал вязкое медлительное ощущение контузии через мгновение, пытаясь подняться на четвереньки и понять, что творится вокруг.        "Вот же... Рыжая ни за что не поверит, что в этот раз я сам ничего не взрывал." - подумалось мне с досадой.        Раздался ещё один тяжёлый выстрел, доказывая, что ещё ничего на самом деле не кончилось. Я подскочил намереваясь бежать, вспомнил про мины вокруг и снова плюхнулся на живот, пытаясь высмотреть все потенциально подходящие высокие точки, не высовываясь из-под покорёженой горки.        Впрочем, стрелок не успокоился и не собирался давать мне время оклематься. Ещё одна машина взорвалась, но чуть дальше и взрыв был похож на горячую ладонь, на секунду мощным хлопком вдавившую меня в землю без ощутимых повреждений. Но в этот момент мне повезло и я заметил крошечный человеческий силуэт, на мгновение поднявшийся на верхнем этаже стройки.        Я осторожно прильнул к окуляру - вовремя мне удалось приспособить его на трофейное ружьё - опасаясь, что следующий взрыв повредит хрупкое приспособление. И все равно это было слишком далеко, за пределами моих навыков стрельбы. Разве что мне очень повезёт...        Но выхода не было. Когда неизвестный враг снова попытался меня выкурить, я поймал его в перекрестье его нечеткий прыгающий силуэт и сделал несколько выстрелов. Кажется не попал ни разу - но зато стрелок точно выяснил, где я нахожусь и следующая пуля пробила ржавое железо горки. А последовавший взрыв вообще отбросил меня и ружье в разные стороны, я снова сориентировался и поспешил укрыться за макетом летающей тарелки, дырявой и просвечивающей во всех местах от ржавчины.        Нужно было прорываться к стройке или - что более целесообразно - отступать, но кругом были минные поля и ловушки. И машины, которые неизвестный стрелок использовал как фугасы. Может и начинил их ещё чем для лучшего эффекта. Тот путь, что я нащупывал половину дня, ползая чуть ли не на брюхе, не пробежать под пулями, местность там открытая и просматривается вся, если бы снайпер хотел достать меня там, у него не возникло бы проблем - такая медлительная и открытая мишень, чего ещё желать? Но почему-то он ждал, что бы я зашёл вглубь территории, откуда мне сложно будет сбежать...        Я рассмотрел несколько костяков на детской площадке, не замеченных мною ранее - я так привык к виду старых бесхозных костей, что перестал обращать на них внимание, они стали деталью пейзажа, пока я не прикладывал усилия, что бы их заметить. Похоже, я не первый, кого этот парень сюда заманил.        У меня была идея - рискованная и не особенно удачная, но нужно было уже определяться с направлением - вперёд или назад?        Ещё одна пуля прошила ржавое железо у меня над головой.        "Вперёд." - решил я.        Я достал гранату и как можно более точно, что бы она не катилась, бросил ее на дорогу между детской площадкой и стройкой, по меньше мере три мины на дороге сдетонировали от взрыва, а я, не дожидаясь пока рассеется черный чадный дым, кинулся по расчищенному участку дороги к стене, за которой стрелок не мог меня достать. У стены, прижавшись к выбеленному солнцем бетону, я посмотрел под ноги и замер - как вокруг стройки, так и внутри нее все тоже было усеяно минами, так что не ступить ни шагу.        Здание больше напоминало каркас - бетонные столбы и балки, немного уцелевшего пола на три этажа - уже и не сказать, что не успели достроить, а что обвалилось от времени. Я разглядел широкий лестничный пролет - добраться бы ещё до него.        Стрелок вовсе не добирался давать мне много времени на раздумья, он вновь атаковал откуда-то сверху, гавкающий выстрел заставил меня снова присесть и прижаться к бетону, прятаться было негде, все мои силы ушли на борьбу с непреодолимым инстинктивным порывом бежать - кругом мины, чёртовы мины. Одной рукой я выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в область прорех третьего этажа, где мне показалось на секунду мелькнул человеческий силуэт. Я снова бросил гранату, последнюю, на участок перед лестницей и укрылся от взрыва за стеной. Я сомневался, что такое массивное основание может обрушиться, но это тоже был бы приемлемый результат. Здание вроде бы не сыпалось мне на голову, так что я перескочил через изломанный край стены и прыгнул на крошечный расчищенный пятачок, а оттуда уже было рукой подать до ступеней. Я изобразил наверное довольно причудливо смотрящееся со стороны па, в последний момент избежав натянутой на лестничной площадке лески, проигнорировал ещё один тяжёлый выстрел, я бежал по ступеням вверх, бежал изо всех сил, наперегонки с собственной смертью. Отсюда до стрелка было куда меньшая дистанция и я снова начал стрелять в теперь уже хорошо различимый человеческий силуэт, не переставая бежать.        Когда я ворвался на верхний этаж - вернее открытые всем ветрам остатки его, я на секунду остановился в растерянности - мой стрелок неподвижно лежал на крыше, как будто собирался любоваться небом, его длинная винтовка валялась неподалёку от него. Честно говоря, я не видел момента, когда попал в него. Я вообще смутно помнил, что делал последнюю минуту, пока бежал и стрелял, все смазалось в памяти.        Я как-то сразу ощутил всю усталость и тяжесть этого боя, ноги налились свинцом, я почувствовал желание опуститься на бетон прямо здесь и сейчас, до меня дошло как-то все сразу - собственное тяжёлое дыхание, лёгкая контузия, отбитые и ободранные в этом забеге части тела, пот и кровь текущие по лицу - вопреки всем правилам я провел грязной рукой, вытирая их и ладонь моя вернулась красной. Я даже понятия не имел, зацепило меня вскользь пулей, оцарапало летящим обломком или приложило взрывом. Я медленно приблизился к стрелку, отстранено разглядывая его, хотя мертвец теперь ничего не мог мне сделать. Это был старик, ужасно худой и загорелый, почти безволосый, с почти прозрачными голубоватыми глазами, сейчас широко распахнутыми и глядящими в небо, одетый в какую-то хламиду, сшитую из клочьев ткани - но аккуратно сшитую и довольно чистую, отметил я.        Сейчас я не чувствовал даже гнева, события последнего боя ещё не успели уложиться в голове, до первого выстрела я не думал, что в этом месте кто-то обитал, а после я был слишком занят попытками выжить, что бы думать о чем-то ещё. Моя жизнь за счёт жизни врага, такой был размен.        Я невольно задался вопросом, полез бы я сюда, зная что это место обитаемо и кому-то принадлежит. Вполне возможно, что и полез бы, но лишь пытаясь навести контакты. Однако этот старик явно не стремился к общению и целенаправленно скрывал свое присутствие, заманивая и убивая нежелательных гостей в глубине территории, где со стороны и не поймёшь, помог им кто или несчастные дураки сами забрели в ловушку?        Теперь, когда мне удалось над этим поразмыслить, я подумал, что если бы у меня был выбор, лучше бы я отступил и оставил старика в покое. Всё-таки это было его место и его право прятаться здесь. Не мне рассказывать о наилучших способах выжить, на этой пустоши они у каждого свои.       Я одёрнул себя - я не знал наверняка, был ли он здесь один и не скрывается возможно здесь его семья. Я подобрал трофейную тяжёлую винтовку и спрятался за зубчатый край стены, как не раз наверное делал сам отшельник. Осторожно осмотрел окрестности сначала просто глазами, потом в прицел - всё-таки он не шёл ни в какое сравнение с тем, что я прицепил на ружьё, оставшееся где-то внизу.        Весь поселок просматривался отсюда как на ладони - даже стены, окружающие посёлок были сделаны с очень намеренными зазорами, при желании отсюда можно было простреливать все проходы. Старик вел меня с того момента, как я миновал самый большой и очевидный пролом на дороге.        Догорали чадящие остовы машин, кроме отдельных сполохов пламени, я не видел движения, так что на короткое время решил считать что все тихо. Я смочил алкоголем чистую тряпицу и шипя, протёр лицо и голову, ища раны и травмы и нашел даже больше, чем ожидал - несколько порезов на лице, довольно глубокий рваный след на голове, под волосами и несколько мелких ожогов. После я вколол себе стимулятор. Против контузии он, как я выяснил, помогал не особенно, но улучшал общее самочувствие - тем более, что я даже не смог произвести точный подсчет синяков и ушибов на теле.        Я устало откинулся к стене, на всякий случай наблюдая за лестницей - отшельник организовал здесь настоящее лежбище с заботливо подстеленной на бетон холстиной и разложенными под рукой боеприпасами, небольшому запасу еды и воды тоже нашлось место. Питался старик не богато, в кусках мяса я узнал всё ту же жучатину, но вода была на удивление чистой. Я некоторое время отдыхал, размышляя над этими фактами, потом заставил себя подняться и стал медленно красться по ступеням вниз. Тяжёлую винтовку я пока оставил наверху, вряд ли дед оживет и снова меня обстреляет, а вот мне предстоит ещё территорию обследовать и неизвестно, с кем ещё придется столкнуться, лишний груз мне совсем ни к чему.        Чертыхнувшись, я поднял свое искореженое ружьё, тут нечего чинить, тут сразу на запчасти. Без особой надежды заглянул в прицел, но разумеется, хрупкая оптика тоже не уцелела.        Впрочем, особенно далеко я не ушел, отключая мины до ближайшего целого строения, из всего поселка домов осталось несколько штук, очевидно, что центральная часть поселка выгорела, по окраинам ещё стояли дома, но многие из них были разобраны до основания на стройматериалы из которых после и построили заборы и грубые завалы. И я ещё удивлялся, что такое удобное место заброшено.        В доме мое настроение стало совсем тягостным - это оказалось совсем не так, как врываться в захваченные рейдерами места, которые словно стремились выставить напоказ, как мало человеческого осталось в них, везде трупы и кости, мусор и использованные упаковки от наркотиков, зачастую тарелки с едой могли соседствовать на столе с костями или трофейными частями тела. Поэтому рейдеров убивать оказалось несложным с моральной точки зрения. Вспомнить те же детские скелетики в школе, которые рейдеры не потрудились даже убрать из собственных жилых помещений.        Сейчас рейдером чувствовал себя я сам. Дом был старым, довоенное окружение тесно переплеталось с более свежими дополнениями - досками и ставнями, закрывающими окна, самодельными стеллажами, на которых по всему дому лежали соответствующее оружие и боеприпасы, кое-где медикаменты, промежуточные двери тоже оказались укреплены и обиты железом, внутри я не нашел ловушек, но обнаружил спрятанные здесь и там полезные вещицы, явно на случай, если придется отбиваться внутри дома.        С оружием в руках и внутренне замирая, я обошёл первый этаж, поднялся на второй, все время боясь обнаружить спрятавшихся людей - не обязательно агрессивно настроенных бойцов, а испуганных гражданских, с которыми я не буду знать, что делать после того, как убил их защитника. Иногда слишком живая фантазия больше во вред.        Я никого не обнаружил. Ни в ванной, ни в шкафах, ни под кроватью. Я спустился в подвал, но не нашел там ничего кроме разобранных механизмов и мебели, просто склад потенциально полезного барахла и тихо порыкивающего генератора - в доме было электричество.        На кухне, на маленькой плите стоял ещё теплый котелок с мясным варевом, а рядом помятый жестяной чайник с водой. Я постепенно замечал и другие детали - большой бак с чистой водой, работающий холодильник, где нашлось немного консервов и сырого замороженного мяса.        Мне было мучительно неловко предъявлять права на это, расправившись с хозяином этого всего, но хотел я или нет, теперь это стало моим, если не найдутся другие наследники. Пока не стемнело, нужно хотя бы попытаться осмотреть остальные дома - а ведь предстоит ещё разминировать к ним путь. Наверняка отшельник имел какие-то свои способы быстро перемещаться по посёлку, но сразу да ещё в потемках я эти тропы не найду. Потребуется время, много времени, что бы совсем тут разобраться.        Придется мне здесь задержаться.        В итоге проверить остальные дома до темноты я не успел и не рискнул это делать в потёмках - да, мое зрение было лучше жителей поверхности, но усталость и боль от ран сказывалась все сильнее, я не доверял своим внимательности и осторожности на данный момент. Я заблокировал изнутри тяжёлую дверь, за время поисков я нашел по меньшей мере ещё несколько спрятанных дополнительных выходов вроде узкого лаза в подвале и форточку на втором этаже, дверцу с чердака на скат крыши с предусмотрительно прибитой лесенкой. Отшельник вообще был деятельным и предусмотрительным человеком. Я перекрыл все что мог, взвёл несколько мин и по наитию, вдохновленный изобретательностью старика, натянул растяжки в проходах, что бы узнать, если в доме появятся чужие - а сам заперся в спальне на втором этаже, где тоже была прочная дверь и закрывались изнутри окна. Я бы не удивился, если бы и там обнаружил какой-нибудь скрытый лаз под кроватью на первый этаж, но с первого захода ничего не нашел, кроме нескольких пушек под кроватью и книги с закладкой на тумбочке.        К тому моменту я слишком устал, что бы сделать что-то большее, чем вяло пожевать вяленое мясо, запить его обильным количеством воды и заползти в одежде на чужую кровать, глубоко заснув. С тех пор мне приходилось спать в таких условиях и ситуациях, что несмотря на любые моральные проблемы, организм брал свое сразу же, как только ему это позволяли.       *        Спал я глубоко, но плохо - сказывались полученные раны. Стимулятор конечно неплохо устранял травмы - не представляю как жили до его изобретения, в ином случае я не пережил бы большинство ситуаций, когда латать себя приходилось прямо на месте, не имея возможности покинуть поле боя на своих двоих - но стимулятор так же выжимал организм досуха и лучше конечно чувствовать себя придавленным по всей поверхности тела бетонной плитой, чем буквально расползаться по швам.        Я с трудом заставил себя выбраться из постели, несмотря на угрызения совести, мое настроение значительно улучшило открытие, что в ванной работала сточная система, хотя очищенную воду пришлось наливать из большого бака. Впрочем, вода была не такая уж чистая, можно мыться, но лучше не пить. Наверное, есть предел угрызениям совести, особенно когда ты молод, голоден и только отправляешься от множества травм. Особенно если тебе их нанес тот, перед кем ты в данный момент чувствуешь вину - я знал, что буду долго об этом помнить, но не сомневался, что в конце концов переживу это и что не дам ни одному из свалившихся на голову подарков пропасть зря.        Я даже побрился, как всегда с некоторой долей жути изучая собственное лицо в зеркале - я редко видел свое отражение и часть меня просто не до конца привыкла узнавать в нем себя. В Мегатонне почти не было зеркал, да и в старых домах они попались мне редко. Я иногда изучал свое лицо в отражении луж, но пустошь неподходящее место что бы зависать там и отстранено размышлять. Однако щетина и грязь доставляли мне почти физический дискомфорт, хотя бывало, что мне приходилось терпеть их неделями - на пустоши чистая вода была слишком большой роскошью, что бы тратить ее на мытьё, многие бродяги изредка отбирались влажными тряпками, что бы избежать реальной вони, но не более того. Многие обходилось и без этого. Моё стремление оставаться чистым и сбривать щетину даже когда на это едва хватало крышечек, казалось странной глупостью местному люду, но оно оказалось частью тех привычек, что я умудрился наследовать из прошлой жизни.        Сейчас, выскоблив щеки начисто я почувствовал себя значительно лучше даже испытавая боль и усталость во всех местах. Я пересилил себя и разогрел на кухне еду отшельника, мне предстоит сегодня много работы, никому не станет лучше, если я дам ей испортиться.        Но все равно мне было здесь неудобно, этот дом сохранил отчётливый отпечаток хозяина, мне делалось не по себе, натыкаясь взглядом на развешанную для просушки одежду, забытую кружку на столе, выцветшие, но чистые от пыли довоенные картины и фотографии в рамках. В какой-то степени я все время поступал таким образом с рейдерами, это сделало меня отчасти бесчувственным к подобным ситуациям, но с рейдерами я все время натыкался на доказательства их бесчеловечности, сплошь и рядом, так что обычно ничего не мешало мне пристроиться к костру врагов, оставив их тела остывать поблизости - я не рисковал есть их еду, не зная, чье мясо они использовали, да и за радиацией рейдеры особенно не следили, но консерву можно было согреть и свою, но сам факт...       ...В первую очередь я занялся домами, проверив их на наличие опасностей и ловушек, к своему облегчению, там я тоже не обнаружил никого из людей, один дом, пустой и темный был всего лишь складом ненужных вещей, там лежали пыльная и сломанная мебель и коробки ненужного барахла, большую их часть покрывала паутина, несколько радтараканов суматошно удрали от меня в темные углы. Правда, там тоже оказались ловушки, я едва снова не поймал ногой капкан. В гараже за дверью я нашел два остова разобранных почти до каркаса машин, здесь тоже был склад, но больше технических деталей и частей механизмов. У отшельника было достаточно времени и упорства, что бы разобрать и рассортировать все имеющееся в поселке барахло и тщательно сложить по местам. Дальний дом, что стоял у основания горы, тоже пустовал, но его пустота была более обжитой, это был более крупный дом, чем тот, в котором постоянно обитал отшельник, здесь не жили, но часто бывали, гараж был превращен в действующую мастерскую, здесь были собраны инструменты и здесь же похоже старик мастерил взрывчатку и ловушки - мины были довоенного образца, без понятия, где старик их столько взял - но в поселке была прорва других ловушек и другой кустарной взрывчатки. Да те же капканы - я поскрёб ногу от болезненного воспоминания. На втором этаже было пусто, там была только спальня с большой кроватью и ванная рядом, но я не нашел старых костей, что нередко встречались в подобных домах, в шкафу нетронутыми висели старые вещи.        Кухню внизу тоже иногда использовали, но это больше походило на дома, в которых мне приходилось бывать - пыль и грустное запустение, забытые банки из-под консервов и смятые бычки.        На улице я обнаружил колодец, равно удаленный от обоих домов, похоже, именно в нём отшельник брал воду, которую потом очищал, от колодца я нашел первую тропинку, которая вела к дому отшельника. Тот был самым небольшим в поселке, но старик похоже долгое время жил один, так что ему хватало. Вполне возможно, он не все время обитал тут в одиночестве, все это вряд ли могли сделать одни человеческие руки, может быть, тут люди прятались после войны или пришли некоторое время после, а тот старик был просто одним из последних, кто здесь остался...        В моих подозрениях меня укрепило маленькое самодельное кладбище в самом глухом углу поселка, могилы обложили камнями и поставили самодельные кресты, местный сухой климат хорошо сохранял дерево, так что захоронениям много быть и десять лет и двести.        До обеда я занимался абсурдной вещью, в которую вчера бы не поверил - собрав обезвреженные и уцелевшие мины внутри периметра, я заново минировал проходы, перекрывая бреши, которые проделал в защите вчера. Если я здесь задержусь, стоит обезопасить подступы. Со взорванными машинами я не мог ничего поделать, пришлось оставить их так... что не помешало мне и там спрятать парочку мин.        Пусть так все и думают дальше - заброшенный поселок, опасное таинственное место и призраки. Я ещё парочку деталей от себя добавлю, какие-нибудь трубки повешу, что бы свистели тоскливо и пугающе на ветру, какие-нибудь страшные манекены сооружу...        Была мысль рассказать об этом месте жителям Большого Города, на первый взгляд, это место служило лучшим укрытием, чем их поселок, о котором знали все кому не лень, но только на первый взгляд. Оно существовало так долго не только благодаря многочисленным минам и ловушкам, но и благодаря атмосфере страшных сказок, которые подкрепляли те, кто не поверил в них и сгинул здесь бесследно от взрывчатки и пуль. Если Большой Город в один день сорвётся всем скопом и переберется сюда, то оно недолго останется тайной. До первого каравана...        К тому же, мне ужасно хотелось оставить это место себе, так же как с тайником еды, эмоции боролись с доводами разума, но на самом деле не противоречили моим взглядам. Я не считал постыдным не забывать и о собственных интересах. Попытка откупиться от угрызений совести, отдав это место выглядела не слишком благоразумной. Мне уже приглянулся тот большой дом с гаражом и я решил, что именно его со временем обживу и сделаю своим местом - маленький дом старика носил слишком большой отпечаток хозяина, там я слишком сильно чувствовал себя незваным чужаком, вторгшимся без приглашения.        Я нащупал ещё одну тропинку вдоль внутренней стены, мне помогало то, что я мог отмечать их в пип-бое, отшельник благодаря многолетней привычке, справлялся так.        Ещё один дом напротив стариковского пустовал, в этой части поселка стена была глухой, без проходов или видимых лазеек, но внутри я тоже обнаружил ловушки на случай незваных гостей.        Я старался пробираться скрытно, поселок хоть и был укрыт стенами и баррикадами, но все же просматривался во многих местах, старик наверняка скрывал свое присутствие днём, что бы оставаться таинственным призраком, но в предыдущие дни я устроил много шума, мог и привлечь кого-нибудь любопытного. Будет лучше, если я покину это место незаметно и так же незаметно стану в него возвращаться. Надо придумать, что соврать Мойре - технически, ее заказ я выполнил, мину ей принесу, но лучше пусть в ее книгах это место окажется объектом таинственных и опасных сказок и не привлечет сюда лишних людей.        Когда рыжее солнце снова коснулось горизонта, погнав на спад иссушающую дневную жару, я занялся самой неприятной частью, которую откладывал весь день - вооружившись большим куском брезента, я снова пробрался в недостроенное здание. За жаркий день мертвец успел завонять, что не удивительно, хотя он казался худым и прозрачным как сушёная рыбка, да и на вес оказался таким же. Я перетащил его к маленькому кладбищу и какое-то время провел копая - земля была каменистой и сухой, заставив меня размышлять о труде современных фермерах, скудные результаты которых периодически привозили караваны. Это бы да трудная работа, а я ещё не до конца восстановился от ран, когда я закончил было уже совсем темно, но я чувствовал себя намного лучше.