Разорванное звено

             Мой первый самостоятельный поход тоже запомнился мне надолго - несмотря на то, что я делал это по собственному выбору и подготовился насколько мог, расспросил бродяг, куда и зачем нужно ходить, что искать, выпросил немного самых простых инструментов, в моей руке было оружие, которое я сжимал чуть более уверенно, я все ещё чувствовал ужас, снова оставшись один на один с этими камнями и небом, всеми бесчисленными тварями, поджидавшими меня в этих холмах и безумными людьми, которые если верить местным жителям, были опаснее тварей. На самом деле, ничего особенного в тот раз не произошло - пару кротокрысов я заметил издали и обошел, ничего интересного или полезного не нашел, все окрестные дома обшарили задолго до меня, я подобрал несколько книг, в плохом состоянии, но различимых, немного ветхой одежды, не подходящей мне, которую я намеревался пустить на бинты и ветошь. С машин в окрестностях поселка сняли все ценное, включая разумеется ядерную батарею, сердце механизма, но собственные познания в этом вопросе внушали мне сдержанный оптимизм - по крайней мере, я представлял себе устройство и мог снять такую, если мне повезет больше. Большая часть представляющих пользу вещей была слишком велика, что бы я мог дотащить их один. И я старался даже и не приближаться к обиталищу раскрашенных дикарей, которое я отметил на карте. В конце концов я кое-что открутил со старой плиты в заброшенном доме и собрал здоровенную охапку дров на обратном пути - стоили они едва хватит оплатить ужин, но тот же Латунный Фонарь постоянно нуждался в топливе.        Так и повелось, я бродил по окрестностям, помогал механику чинить постоянно ломающееся оборудование по всему городу, бродяги имели гораздо больше практического опыта, но меньше тонких технических знаний. Учился в промежутках, расспрашивая всех, готовых говорить - обо всем, о караванах и их защите, о торговых маршрутах и об оружии, о животных и местных болезнях, об островках местной цивилизации и самых неблагополучных местах, которых следует избегать.        Я чувствовал себя таким же пустым внутри, как эта пустошь - но у этих людей были знания обо всем и я с необычайной жадностью наполнял себя всеми сведениями, которые мог получить бесплатно.        *       ...Пса я нашёл на третий день моего блуждания. Не знаю, кому из нас больше повезло в тот момент, но какой драгоценный подарок мне сделали пустоши, я осознал несколько позднее. Я шел вдоль дороги, чуть в стороне, опасаясь выходить на открытый асфальт - вчера на дороге ко мне привязался ярко раскрашенный дикарь с обрезком самостоятельно укороченного ружья, вынудив меня спасаться бегством. Идея применять оружие все ещё не слишком хорошо мной ощущалась - разумом я смирился с тем, что мне придется стрелять не только по животным, но и по людям, но когда дошло до дела, я в первую очередь побежал от стрелка, а только потом вспомнил про пистолет. Возвращаться за реваншем я, разумеется, не стал.        Но в этот раз выбор, казалось, был сделан за меня - я услышал выстрелы и тут же человеческий крик. Ноги понесли меня на помощь прежде, чем я успел подумать, я увидел лежащего на земле неподвижно мужчину, рядом с ним лежал дикарь в самодельных уродливых доспехах - рейдер, местные называли их рейдеры - а ещё один, широко расставив ноги, палил из револьвера по чему-то серому и лохматому, с запозданием я осознал, что это собака, пытающаяся скрыться в канаве - я издали видел диких собак, голых, тощих и красноватых словно вареные, это был первый нормальный пёс, какого я встречал на пустоши - ещё немного и дикарь должен был пристрелить его.        Я вскинул руку с пистолетом и несколько раз выстрелил в спину рейдера, удивившись, насколько это было легко. Человек упал - я только что убил человека и у меня совершенно не было времени это осознавать, здесь могли быть ещё бандиты, собака ответила мне угрожающим рычанием, когда я попытался приблизиться - так же он реагировал на попытки подойти к телу его хозяина. Мужчина точно был мертв - под телом расплывалось большое темное пятно, да и просторная крутка бродяги успела пропитаться кровью, так что я вряд ли мог чем-то ему помочь.        Я рискнул убрать пистолет и рычание стихло, пёс определено был ранен, но продолжал наблюдать за мной издали, пока я подобрал оружие рейдеров - пистолет куда более простой конструкции, револьверного типа - осторожно обыскал обоих, найдя немного крышечек и медикаменты кустарного вида без маркировки, несколько кусков какого-то заскорузлого мяса в тряпице, которое я не рискнул взять и даже одну целую банку консервов. Эти рейдеры были беднее меня - может потому и нападали на обычных бродяг?        В конце концов пёс совсем ослабел, позволив мне подойти к нему, только угрожающе скалил зубы, слабо рыча, когда я показал ему пустые ладони. Я осмотрел его распоротый бок, убедившись, что в ране не осталось ни пути, ни мусора, шерсть слилась от крови, одна лапа тоже пострадала, так что я вынул один из трёх имеющихся у меня стимуляторов и впервые заколебался. Будь это человек, все зависело от того, был бы это друг или враг - я видел, что рейдеры делали с людьми, я сомневался, что стал бы тратить на одного из них драгоценные медикаменты, но собака не была ни другом, ни врагом - она могла бы напасть на меня, а может быть и нет, но то ли в аварийной ситуации у меня включились инстинкты врача, но я не мог заставить себя бросить умирающее животное или добить его. Я присел и вколол ему стимулятор - животное настолько ослабело, что не сопротивлялось.        Я поспешил отскочить, не зная как отреагирует собака, когда оклемается - может быть, сразу нападет на меня. Так что я просто отошёл подальше и осмотрелся - вроде бы никто не прибежал на стрельбу, ни люди, ни животные.        Я обернулся на звук.        Собака, поскуливая, тыкалась носом в руку мертвеца и мое сердце сжалось от жалости. Пёс лег рядом с трупом и свернулся клубком.        Я вздохнул, я не мог быть уверен, что собака не кинется на меня, если я попытаюсь подойти, но я больше не мог ничем помочь этому псу, так что скрепя сердце, отступил.        Через некоторое время я обернулся, обнаружив, что собака на некотором отдалении следует за мной, понуро опустив голову - я осторожно цокнул языком, не уверенный в намерениях животного, пёс смотрел на меня настороженно и не приближался, но и не отставал. Кровопотеря ослабила его, да и стимулятор здорово истощил организм быстрой регенерацией.        К ночи, когда я устроился на ночлег в старой широкой трубе, мне удалось подманить пса поближе к огню и даже прикормить куском жучатины, которую я пытался приготовить этим утром как мне объясняли бродяги, но похоже не достиг особого успеха. Еду пёс схватил сразу - после регенерации он должен быть сильно голоден - но тут же отскочил в темноту и ночевал там же, я видел его темный бок, когда рискнул смежить веки, под утро я уснул глубоко и проснулся, испуганно моргая от солнечного света, обнаружив собаку не спящей и бодрой, с хрустом потрошащей черный панцирь крупного радтаракана. Ещё два разгрызенных на части валялись рядом.        Так мы и пошли дальше, по отдельности, но вместе.       *        На самом деле, проверку боем пришлось пройти намного скорее, чем я ожидал - буквально через несколько часов, когда рыжий диск солнца поднялся над горизонтом и установилась палящая жара. Я повязал голову светлой тряпкой, но жара все равно казалась невыносимой - мне говорили, что это только начало лета и в другие месяцы здесь бывает прохладнее, но до этих времён ещё предстояло дожить. Моя бледная, не привыкшая к свету солнца кожа даже под комбинезоном шелушилась и облезала. Я все ещё быстро уставал - немощные бродяги проходили вдвое, а то и втрое большие расстояния, за то же время - вряд ли у меня была возможность много ходить в убежище, под землёй - вполне возможно, что за эти дни я прошел больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Но это мало утешало, когда я в очередной раз останавливался, что бы отдышаться.        На дорогу я все ещё не ступал, темный растрескавшийся асфальт был слишком горячим, рубчатые тонкие подошвы мягкой обуви может быть и хорошо служили в благоустроенной обстановке убежища с ровными и чистыми полами - хотя тут я мог только предполагать - но камень, щебень и шероховатый раскаленный асфальт быстро истончали их. Мне нужно было добыть нормальную обувь и нормальную одежду - я и так слишком много внимания привлекал в этом ярко-синем, слишком облегающем комбинезоне. Во время одной из передышек я и натолкнулся на рейдера - мужчина был один, крупный, звероватый - мы увидели друг друга почти одновременно, выступив из-за скал, дикарь быстро по-ковбойски выхватил револьвер, сделав несколько выстрелов в моем направлении, один за другим. Я инстинктивно присел, вспоминая уроки Симса и сдвигаясь боком в сторону ближайших скал. Оставалось только радоваться, какая дрянь эти дешевые кустарные револьверы - оружие дёргалось в руках рейдера, но пули лишь несколько раз взрыли щебень вокруг меня. Я наконец добежал до скал, выхватил свой пистолет и высунулся из укрытия, едва не поймав пулю, ударившую в камень неподалеку от головы. В следующий момент рейдер чертыхнулся и принялся перезаряжать барабан, я прицелился в него, но в этот момент позабытый мною пёс серой тенью выпрыгнул из-за камней и сцепился с рейдером. Я подбежал, опасаясь попасть в собаку, не имея возможности точно прицелиться - рейдер отчаянно вопя, пытался оторвать от себя животное, я подбежал и сильно лягнул его ногой, опрокидывая на землю - и пёс уже не дал ему подняться. Отвратительное зрелище и звуки не лучше - собака рвала глотку человеку с уверенностью, выдававший большой опыт - но мне трудно было отыскать в себе сочувствие к человеку, только что пытавшемуся меня убить.        И возможно не только убить - мне вспоминались люди на кольях.        Рейдер затих и собака повернула ко мне страшную морду до глаз испачканную кровью. Один из них был затянут белым бельмом - тоже след от давней травмы. Это был во всех отношениях боевой, опытный пёс.        - Цел? Хороший мальчик. - одобрил я, выделяя голосом похвалу. Пёс один раз махнул хвостом и отошёл. Я подумал, что стоило бы завести какую-нибудь мелкую закуску и давать ее каждый раз, когда я хотел похвалить собаку - это способствовало бы налаживанию отношений, тем более, что пёс уже показал себя ценным союзником. Только вот незадача - из еды у меня была только трофейная банка консервов, да и та была про запас, на следующий день, хотя я был очень голоден уже сейчас.        Кстати... я преодолел брезгливость и осмотрел мертвеца - кроме револьвера и горсти патронов, которые не подходили к моему пистолету, я нашёл лишь окаменевшую от времени довоенную шоколадку в выцветшей обёртке и пачку сигарет. Окровавленная рванина бандита меня не интересовала, а в его старых ботинках я бы утонул.        - Собаки такое не едят. - сказал я псу, заинтересовано повернушему голову на шуршание и животное, потеряв интерес, скользнуло вперёд. Я уже не сомневался, что пёс меня не бросит и не потеряет - хотя я сам периодически терял его из виду и долгое время не видел, он все время возвращался ко мне. Была ли это благодарность или желание выжить, я не мог сказать - я сомневался, что раньше имел дело с собаками или иными животными. Но я тоже хотел выжить - и тоже был ему благодарен, чего уж скрывать.        Неподалёку от города, в лабиринте скал я собрал несколько ржавых банок и установил на камнях. У меня было лишнее оружие, которое я собирался продать, бродяги говорили, что в городе есть торговец, но так как продать мне было пока нечего - несколько мелочей я поменял на другие мелочи, нужные мне, прямо в общинном доме - и я только собирался его навестить. К тому же у меня были некоторые опасения. После знакомства с Мориарти, который оказался тем ещё жуком, которого люди либо недолюбливали, либо опасались, попытки расспросить про эту торговку, Мойру, приводили к какой-то странной реакции - с одной стороны, все говорили, что она честна и хорошо делает свою работу, с другой - как только речь заходила о попытках узнать, что она за человек, все как-то нервничали и закругляли разговор, а один бродяга напрямую посоветовал мне ни в коем случае не соглашаться ни на какую работу, которую она может предложить, пока я "не подрасту и не поумнею".        Но сейчас у меня образовалось немного ненужного оружия и патронов не подходящих к моему пистолету, и я планировал потренироваться в стрельбе, пусть и из неудобного револьвера.        Вспоминая советы Симса, я постарался держать оружие твердо, но не жёстко, не дергать рукой, предчувствуя выстрел - но все равно отдача бросила оружие вверх и я окончательно убедился, что револьверы мне не нравятся. Я сделал ещё несколько выстрелов, не столько пытаясь даже попасть, сколько привыкая к ощущению, что у меня в руках смерть и я готов осознанно ее отдать другому человеку, представляя рейдеров на месте моих пуль и пыталась привыкнуть, что это моя новая норма. В тех коротких стычках, когда мне самому приходилось стрелять, все было как-то суетливо, по ситуации, у меня не было времени думать и колебаться, а когда стреляли в меня, такой проблемы не возникало - может быть, инстинкт бежать и укрываться когда в тебя палят, был заложен в генах людей так же, как в генах животных.        Я так надолго задумался с пистолетом в руках, что рейдер сумел оказаться практически в двух шагах от меня, прежде чем я его заметил.        - Вот так стой, приятель. А это брось. Не пригодится тебе эта штука. Тем более, что пользоваться ей ты не умеешь. - лысоватый мужик осклабился, показывая пеньки грязных зубов, стоматология на пустоши была ужасной, хотя, судя по проплешинам, воспалённой облезающей коже и налитым кровью глазам, у рейдера были куда более серьезные проблемы со здоровьем, чем забота о зубах. И такой здоровый и глупый я имел все шансы умереть гораздо быстрее, чем этого парня добьет радиация, если что-нибудь немедленно не придумаю.        Как обидно - до Мегатонны отсюда было рукой подать. Я скользнул глазами в ту сторону, прикидывая, сумею ли прыгнуть за скалы, избегая пули.        - Бросай, я сказал! - потеряв видимость добродушия, рявкнул бандит. Я без сожаления выронил чужой револьвер, все равно он был не тем оружием, которому я добровольно доверил бы свою жизнь - а вот мой собственный пистолет все ещё лежал на скале рядом с локтем и бандит его ещё не заметил. Может быть, он отвлечется и я успею...        Появился второй рейдер. Сердце мое упало. С мыслей как отбиться, идеи начали потихоньку смещаться на побег - можно пережить потерю вещей, хотя все в рюкзаке было мне ужасно необходимо, но не больше чем жизнь и здоровье - пусть рейдеры отвлекутся на них, главное, самому выбраться...        - Гляди какой... костюмчик. - радостно поделился первый. - Чистенький... Мягонький...        - Говорят, у них до черта всяких полезных штук. - заметил рейдер, как будто они обсуждали погоду, а не мою жизнь. У второго рейдера из оружия в руках была только длинная палка. - Глянь, какая у него штука на руке.        - Подошёл к нему в упор. Взял тепленьким. - похвастался первый рейдер. - Легко! Пни ко мне пушку малыш, глядишь и поживёшь... ещё немного.        Я пихнул ногой к нему пистолет, выбирая момент. Бродяги рассказывали всякие ужасы про рейдеров - вряд ли они меня отпустят даже если заберут всё - вспоминалась тела людей, свисающие с цепей и кольев, были ли они такими же бродягами, как я? Я почувствовал, что едва могу дышать и попытался усилием воли отогнать от себя панику, застилающую глаза, сейчас точно не время для этого.        Совсем близко донеслось негромкое рычание. Оба рейдера быстро обернулись. Краем глаза я заметил мелькнувшее собачье тело, в тот же момент рейдер нажал на курок, а я схватил свой пистолет и сделал несколько выстрелов в их направлении, и не разбираясь, попал или нет, прыгнул на скалу, обдирая живот и локти, перевалился на другую сторону, приложились ещё и скулой. Едва успел вскочить, как получил сильный удар в спину, до хруста костей. По инерции сделал несколько шагов, осознавая, что не убит и что это не пуля - рейдер метнул в меня свою палку как копьё. Он сам уже перебрался через камень и был всего в шаге, второй вскинул пистолет, поэтому я побежал, старясь петлять. Городские стены были уже видны, но мне вслед стреляли, плечо вспыхнуло огнём, но я не остановился, пока не увидел ворота и медленно ковыляющего ко мне робота. Даже тогда я первым делом скользнул за край стены у ворот и только после этого зажал плечо, уже обильно пропитавшее кровью комбинезон. Один из бродяг - сегодня это был Кривой Бенсон - тоже спрятался рядом со мной, тревожно выглядывая наружу.        - Рейдеры? - спросил он испуганно.        - Ага. - с трудом выдохнул я, достав перевязочный материал и крепко перетянул плечо, пуля судя по всему осталась внутри, но достать её мне было нечем, нужно было терпеть до местного доктора.        Если бандиты ещё кружили около города, то приближаться к воротам они не рискнули, один раз или два мне показалось, что я заметил черные силуэты, но я бы не поручился. На самом деле, почти не верилось, что это произошло на самом деле и угроза миновала.        Из-за камней неторопливо вышел мой пёс и настороженно остановился в отдалении. Робот начал поднимать манипулятор и я поспешил вскочить и схватить его за железную руку:        - Не стреляй! Это моя собака. Не угроза! - идея кажется дошла до железного мозга робота, я не был его хозяином и не мог отдавать приказы, но через Мегатонну проходили разные караваны, наверняка в голове у робота было заложено немало ограничителей безопасности, что бы он случайно не пострелял людей или животных. Вряд ли я стал первым владельцем собаки в этих краях.        - Принято. - проскрипел робот. - Наслаждайтесь пребыванием в Мегатонне. Всего доброго!        От облегчения, потери крови или стресса у меня почти подкосились ноги, хотя рациональной счастью разума я понимал, что это нормальная реакция тела и разума, от этого было не легче.        Я свистнул псу, который все ещё продолжал настороженно смотреть издали - я не был уверен, что главный в этой паре и что собака послушается меня, у собаки явно были свои соображения - и честно говоря, она явно знала о выживании на пустоши больше меня.        Помогло то, что робот развернулся и потопал обратно на свой пост, и собака неохотно приблизилась.        - Парень, ты уверен, что он не кинется? - опасливо спросил Бенсон. Я присел на корточки и протянул к собаке руку - пёс обнюхал окровавленную ладонь и без особого энтузиазма позволил мне коснуться его головы, снова неохотно дёрнув хвостом.        - Он спас мне жизнь. И я спас его. Можно сказать, мы друг друга спасли от рейдеров. - сказал я с облегчением, осторожно поглаживая серую шерсть собаки. Мне пришло в голову, что это может быть первое животное, которое я трогаю - вряд ли под землёй нашлось место для кого-то кроме людей. И здесь... большинство животных были агрессивны и опасны, вряд ли мне бы пришло в голову ощупывать застреленного таракана или летающего жука. С другой стороны, я вспомнил, что несколько раз коснулся этого пса, когда лечил его раны - но тогда врачебный инстинкт взял свое и я не придал этому значения.        - Пустошь его изрядно потрепала. - заметил Бенсон. - Он такой же бродяга, как и мы. Как его зовут?        - Пёс? - предположил я, машинально пожав плечами и скривился от сильной боли. - Мне нужно к доктору...        Идти в город собака наотрез отказалась, железная стена и гремящие ворота его напрягали, пёс упирался всеми четырьмя лапами и ворчал, у меня не было ни поводка, ни ошейника - да я и сомневался, что между нами установилось достаточно доверия, что бы собака позволила мне их надеть - так что я оставил собаку отдыхать снаружи, а сам поковылял вниз, в местную больницу.       ...Я видел этого парня пару раз, доктор оказался нелюдим и едва показывался за пределами своей клиники, я надеялся, что у нас найдётся о чем поговорить на профессиональную тему, но повода не представилось. Теперь вот...        Я толкнул дверь здоровой рукой и вошёл - клиника внутри оказалась довольно тесной, к тому же половина ее была отгорожена под койки с больными, две из трёх которых оказались заняты. Немолодой чернокожий мужчина с чистым, но скучным лицом неохотно оторвался от осмотра одного из пациентов.        - А, вот и наша новая знаменитость. - сказал он без особого дружелюбия или интереса. - А я все гадал, когда тебе понадобятся мои услуги. Я док Черч. Ну, что там у тебя?        - Мне бы пулю достать. - я сел на хорошо освещённое место для пациента и размотал тряпку. - С остальным я сам справлюсь.        Я замялся, размышляя куда деть окровавленную ткань - стирать ее не имело смысла из-за дефицита воды, да и недостатка в тряпье не было - потом я заметил корзину с использованными тряпками и бинтами, бросил туда.        - Обезболивающее? За отдельную плату. - бесцветно поинтересовался доктор.        Я покачал головой. Лишних средств на мед-икс у меня не было.        - Тебе решать.        Доктор осмотрел рану, залез туда длинными щипцами. Я стиснул зубами горловину комбинезона, сдерживая крик. Одно дело знать, как это все делается, другое - ощущать как в твоей живой, полной боли плоти копается холодное железо. Я смахнул слёзы и попытался отдышаться.        - Все. Рана чистая, с заживанием не должно быть проблем, если будешь соблюдать меры предосторожности. - равнодушно сказал доктор. - Могу предложить стимулятор, если по крышечкам потянешь.        - У меня свой. - инертность доктора мне не очень нравилась, как и его равнодушие, хотя должно быть на пустоши это было обыденной ситуацией и обыденным разговором.        Я смочил ткань дрянным пойлом, что угощали меня накануне бродяги - честно говоря, я не рискнул его пить в основном из инстинкта самосохранения, хотя бродяги настаивали, что это решит мои проблемы с желудком. Местная пища все ещё не желала приниматься моим организмом, жители общинного дома были уверены, что дезинфекция самое то, и я уже отказался от попыток объяснить, что это не так работает.        Я осторожно вычистил рану, свёл края - отверстие от пули было небольшим и зашивать его не требовалось. Доктор сжалился над моими усилиями и взял у меня шприц с стимулятором, пока я фиксировал кожу в нужном положении, профессионально и так же равнодушно сделал мне укол.        - Неплохие навыки. - заметил доктор. - В Убежище научили?        - Похоже, меня учили на врача. Будь у меня инструменты, я бы сам справился. - я с лёгкой завистью посмотрел на разложенные на подносе скальпели, щипцы и пинцеты. Да хотя бы иголку с ниткой раздобыть, а то кто знает, что случится в следующий раз.        - Похоже? - переспросил док Черч. Он казался достаточно компетентным врачом, инструменты были вычищены и разложены по порядку, клиника хоть и выглядела бедной, как и все остальные постройки Мегатонны, была чисто прибрана и лампы направлены на все рабочие поверхности. Однако у меня возникло впечатление, что без платы доктор Черч и пальцем не пошевелит. Может быть, пустошь и диктовала свои законы, но я не очень хотел быть таким доктором.        - На пустоши знакомо такое понятие, как тайна пациента? - поинтересовался я.        - Конечно. - слегка оскорбился доктор. - Я профессионал. Однако, должен предупредить, что если я узнаю о преступлении, то должен буду доложить шерифу. Так что если тебя покалечат за чем-нибудь, что не одобрят местные жители... меня в известность тебе лучше не ставить.        И снова это двоякое впечатление. Мне нравился этот доктор и одновременно не нравился. Но он в первую очередь вспомнил про шерифа, а не про Мориарти, которому, как поговаривали бродяги, многие жители города за плату рассказывали слухи и секреты, так что был шанс что эту информацию доктор придержит при себе. Я ещё ужасно плохо знал этих людей, что бы уверенно сказать, от кого из них чего ждать.        - Это несколько иной случай. - наконец решился обратиться к опыту коллеги я. - Дело в том, что у меня амнезия и я помню только последние несколько дней на поверхности. Навыки, моторика и знания не пострадали, но вся личная информация отсутствует.        - Травмы головы были? - сразу спросил доктор. - Сотрясения? Резь в глазах? Тошнота?        - Нет, я думаю, это скорее психотравма. - возразил я.        - Если это так, я мало что смогу сделать. Я лечу скорее недуги тела. - пожал плечами доктор Черч. - Но есть и другой вариант. Как я понимаю, утрачена именно информация о жизни в убежище? Может ли это быть связано?        - В смысле? - напрягся я.        - Про убежище ходят дикие слухи, которые нет возможности ни подтвердить, ни опровергнуть. Во всяком случае, так было до сих пор. - размеренно сказал док. - Про идеологическую и психологическую обработку тоже болтают. Кто знает, какими веществами ее могли сопровождать и к каким результатам это могло привести, как и резкий отказ от них.        - А физические последствия, коллега? - скептически возразил я. - Я прекрасно знаю, что такое признаки и последствия приема наркотических или психотропных веществ и отказа от них.        - Это могло быть разовая доза конкретного препарата. - не хотел сразу отказываться от своей теории доктор. - Возможно сделанного перед выходом из убежища вполне намерено.        - Сомнительно. У меня есть записи от прошлого меня, что убежище ему пришлось покинуть неожиданно для себя и других, прорываясь с боем. Не спрашивайте. Это личное - в общих чертах, я просто попал под чужие разборки.        - Если исключаем физическое воздействие, то я действительно мало чем могу помочь. - вздохнул доктор. - Но ты держи меня в курсе, если будут подвижки, интересный случай. А как общая адаптация к жизни на поверхности?        - Ожидаемо. - вздохнул я. - Плохое привыкание к солнечному свету, ожоги. Плохое привыкание к местной пище и особенно ограничению потребления жидкости. Хорошее состояние организма, но слабая выносливость. В прошлый жизни я вряд ли ходил на дальние расстояния. Хорошая приспособляемость зрения к полумраку и плохая к яркому свету.        - Скорее всего в дальнейшем скажется недостаток витаминов. - сообщил доктор Черч. - В убежище твой организм наверняка получал гораздо больше питательных веществ, чем в продуктах поверхности. Как будут деньги, приходи, пропишу тебе курс препаратов.        - Это проблема на более позднее время. Кстати... - я полез в рюкзак и достал трофейные препараты. - Я забрал эти вещества у рейдеров, вы наверняка должны знать их состав и назначение.        - Это наркотики, большая часть кустарного производства. - поморщился доктор Черч. - Их применение и продажа на территории Мегатонны запрещена, но если ты их используешь для себя и это не бросается в глаза, вопросов не возникнет.        - Что это наркотики, я догадался. Но какие и для чего? Если ли у них медицинское применение? - настаивал я. - Я знаю в основном о довоенных препаратах и способах лечения, я предпочел бы быть заранее в курсе, какие есть местные аналоги.        - Ну, этот препарат называется винт используется ингаляционным методом, смесь на основе амфетаминов, сам понимаешь. - пожал плечами доктор Черч. - Второй тип называют психо, довоенный боевой препарат, какая-то дикая смесь, его из чего попало делают сейчас... разве что в качестве заменителя адреналина можно применить. Многие довоенные препараты, вызывают зависимость, хотя и продолжают использоваться в медицине. Такие препараты я покупаю с рук только с разрешения шерифа, мне проблемы не нужны. Если договоришься с ним, приноси, куплю или скину счёт на лечение. Использовать их... сам думай, коллега. Если что, я профессионально не одобряю подобные действия, но выбор за тобой.        - Я тоже. - пожал плечами я. - Я поговорю с Симсом, если что-то попадётся. Я бы ещё в дальнейшем прикупил медицинских инструментов.        Док пожал плечами и назвал цену. Я поднял брови. Даже Мориарти просил меньше.        - Можешь поспрашивать торговцев. Товар не пользуется спросом. Так что добыть сейчас медицинские принадлежности очень непросто. - пояснил он чуть дружелюбнее, наверное из-за профессиональной солидарности. - Поищи в заброшенных больницах.        - Свои первые скальпель и зажим ты должен добыть сам, снаружи и в бою. - грустно пошутил я.        - Ты не представляешь, насколько ты прав, коллега. - невесело согласился Черч. - Свой первый набор инструментов я получил по наследству, когда моему старшему коллеге по пьяни проломили голову. Хотя это был не я, я всё-таки не варвар...        - Буду иметь в виду. - я расплатился и вышел.        Деньги были последние. У меня ещё оставалась моя заветная банка консервов, а ещё древняя окаменевшая шоколадка. Не так уж и плохо. Но ещё остались в рюкзаке два трофейных револьвера и немного собранного в пустошах хлама, так что размяв плечи и убедившись, что и рана и отбитые ребра исцелились как следует, так же как и более мелкие царапины и ушибы - хорошая вещь стимулятор, но лучше применять его как можно реже - я направился наверх.       *       Магазин на Кратере не мог похвастаться неоновой вывеской или лампочками, как Латунный Фонарь или Салун Мориарти, как и многие заведения попроще, он обозначался небрежной самодельной надписью над входом.        Я толкнул дверь и вошёл. Звякнул медный колокольчик. Я остановился и удивлённо повёл головой в сторону звука.        - Сейчас, сейчас! - донёсся ужасно бодрый голос. - Я сейчас подойду!        Лавка была темновата и переполнена вещами. Общинный дом был полон вещей относительной ценности - ничего действительно ценного там не задерживалось, только части того, что могло со временем стать полезным, но за эти дни, я полагал, что немного выяснил, какие предметы имеют важность и ценность. Но ничего из этого не шло ни в какое сравнение с тем, что я увидел здесь. Ряды полок с довоенными консервами, стеллажи с оружием, какого я никогда не видел, одеждой, коробки и ящики, микросхемы, части приборов и детали, разложенные на стойке. Минуту назад я был устал и голоден, а сейчас с открытым ртом уставился на все это богатство - это было действительно богатство, а не какие-то там крышечки и довоенные мятые банкноты, которые я нашел и опознал во внешнем мире.        Сурового вида парень в кожаной броне, покрывающей большую часть тела, предупреждающе коснулся длинной винтовки, которая болталась у него на животе. Я виновато поднял руки, показывая, что не дёргаюсь и ничего не трогаю.        - Иду, иду! - со второго этажа спустилась крепкая девица в заляпанном рабочем комбинезоне. Следом за ней вниз потек странный кисловатый запах, который я не смог сходу опоздать. - О, это ты!        От ее зашкаливающего энтузиазма я начал понемногу теряться.        - Я все ждала, когда ты зайдёшь. - у девицы были живые глаза и крупный, подвижный рот. Ногти на испачканных руках обломаны, словно девица была механиком, а не торговцем. - Прямиком из убежища! Давно здесь ваших не появлялось. Мне прямо не терпится расспросить тебя про всё!        Это был второй человек, который упоминал других гостей из убежища. Я пытался расспросить Симса, но добился мало подробностей, Симса мало заботило как живут другие люди, все его думы и помыслы были отданы своему городу. Мориарти утверждал, что жители убежища фанатики, помешанные на изоляции - но откуда то же он узнал об их лозунгах и политике?        - Похоже, я здесь самая интересная новость. - проворчал я. Большинство жителей Мегатонны хотя и любопытно пялились на меня издали, но не желали подходить и в диалог не вступали, только дети беззастенчиво тянулись ко мне и задавали бесчисленные вопросы, на которые я к сожалению мало что мог ответить. Честно говоря, не уверен, больше меня расстраивало первое или второе.        - Ну если только слегка. - пожала плечами девица. - Иногда здесь бывает слишком тихо. Вот!        Она неожиданно кинула мне в руки узкий батончик в фольге.        - Я же не за бесплатно. Ты поможешь мне, я помогу тебе. - неожиданно рассудительно заявила девица. - Я Мойра Браун. Я держу магазин на Кратере, но так же я механик и своего рода учёный и ещё всего понемножку! В мире столько всего интересного. Не могу выбрать.        - Трудно спорить. - против воли, улыбнулся я. - А так же много всего опасного, к сожалению.        - В этом-то и дело! Как раз с этим мне и нужна помощь. - заявила Мойра. - Я как раз пишу книгу о выживании на пустошах, знаешь, хочу собрать все полезное, что может пригодиться людям. Хотелось бы добавить раздел от жителя убежища. Не поможешь мне с этим?        Бродяги сказали, ни за что не соглашаться на любые ее предложения. Но даже если бы хотел, я все равно не смог бы ей помочь информацией - однако из-за ее энтузиазма я ощутил бесполезные угрызения совести, что не способен этого сделать.        - И рад бы, но к сожалению я ничего не помню об убежище. - признался я. Отчасти я хотел удержать эту информацию, опасаясь, что Мориарти утратит ко мне те немногие крохи симпатии, что вызвали у него старые воспоминания - или, что куда хуже - попытается меня обмануть, пользуясь моей неосведомлённостью. Но долго мне это скрывать не удастся - в конце концов жители города преодолеют свое смущение и увидят, что мне и рассказать-то нечего. - Так получилось, что моя память сейчас чистый лист.        Девица подошла ко мне в упор, пытливо заглядывая мне в лицо, и я не сразу понял, что она не пытается уличить меня во лжи, а пристально вглядывается в мой лоб, поближе к макушке:        - Они все ещё там, знания, которые мне нужно получить. Я уверена, что до них ещё можно добраться! - заявила она с энтузиазмом.        - Эй, эй! - протестующие поднял руки я. Вопросительно глянул на охранника, надеясь, что в его задачи входит не только защищать торговца от клиентов, но и клиентов от чрезмерно активного торговца тоже. Мужчина выразительно качнул головой, мол, выпутывайся из этого сам. - Моя голова мне нужна самому, даже такая. Я не собираюсь с ней расставаться.        - Да ладно, ничего с тобой не будет. Я так думаю. Может быть. - ответила Мойра не очень уверенно. - В любом случае, ты все равно можешь помочь науке, не подвергая воздействию свой ценный мозг... ну, если только по собственной неосторожности.        Я вздохнул:        - Я пожалею, что спросил, но ладно... Что это?        - Помнишь, я же сказала, что пишу книгу. Что-то вроде сборника советов на все опасные ситуации. Я назову это Руководство по выживанию в пустошах!        - Книга, это серьезно. - недоверчиво сказал я. - Не думал, что в такие времена кто-то пишет.        - Ну, я тут подумала, все знают понемногу про опасности, лекарства и животных, но всего не знает никто, так что много бедняжек гибнет, потому что никто им не объяснил, как остаться в живых. Что, если бы кто-то взял и собрал все нужные знания в одном месте, вот было бы здорово, а?        - Звучит... логично. - подумав, согласился я.        - Но дело в том, что я все время здесь и не могу отлучиться надолго, так что мне нужен помощник, который пошел бы наружу и проверил мои теории, добыл бы данные для эксперимента или проверил работу моих изобретений.        - Если это вроде того, что тебе пришла в голову идея сплясать перед кротокрысом, а я должен буду пойти и сделать это, а если меня съедят, то ты будешь знать, что так делать не нужно, то нет. Я пас, тогда я сразу откажусь. - предупредил я.        - На самом деле, никто не танцевал перед кротокрысом, так что теперь мне ужасно хочется узнать, что будет. - задумчиво сказала Мойра. - Но если ты против, мы можем придумать что-нибудь ещё!        - На самом деле... может быть, потом. - нехотя сказал я. - Я подумаю, в общем. Когда встану на ноги, обживусь и разберусь тут со всем, мы поговорим на счёт книги...        - Ну, заходи как передумаешь. - немного разочарованно протянула Мойра. - Стоп, ты же не за книгой пришел. Ты про нее даже не знал, вот незадача! Зачем же ты пришел тогда?        - Эм... Поторговать? - предположил я, полностью забывший об изначальной цели визита.        - Конечно, конечно. - Мойра метнулась за прилавок. - Сейчас я все организую.        В следующие десять минут я наблюдал другую Мойру - тоже с нездоровым энтузиазмом и странными неуместными комментариями, но воплощение профессионализма, готовую оценить все, что я выложил на прилавок - сочувственно отзывающуюся о качестве предмета, но тем не менее твёрдо стоящей на его цене, не слишком обнадёживающей для меня, но в принципе объективной, тут не поспоришь.        С тем же энтузиазмом она кинулась подбирать мне вещи на ту скудную сумму, что я смог выручить, действительно комбинируя и меняя предметы, что бы выбрать самое необходимое, убирая из списка менее важное.        Мне удалось сбыть даже окровавленный, порванный в нескольких местах комбинезон, поменяв его на выцветшие джинсы, серую клечатую рубашку и хороший ремень, пришлось повозиться, что бы найти кроссовки моего размера, кобуру под пистолет и набор из нескольких иголок и ниток. Последнее стоило почти столько же, сколько остальная одежда, за исключением ботинок. Лекарства у меня ещё были, но рад-икс подходил к концу и Мойра намекнула, где я мог бы найти ещё лекарств и так же еды.        Бродяги говорили не принимать ни одного ее предложения о работе, но больно уж выглядело заманчиво - нужно было пробраться в старый супермаркет и поискать там еду и медикаменты, но у всего этого был один фатальный нюанс. Этот супермаркет еще не вынесли подчистую благодаря близости к городу лишь потому, что там обитала банда рейдеров - вроде тех, что я видел в развалинах школы - и сколько их там было, никто не мог сказать.        - На самом деле, я уже посылала туда пару человек, но никто из них не вернулся. - с детской непосредственностью предупредила Мойра. Хотя, может быть она, как и доктор Черч просто не считала это чем-то необычным. - Но ты не думай, если согласишься, я тебя обеспечу снаряжением и патронов подкину, если ты вернёшься, то и лечение организую, в конце концов, в моей книге должна быть глава и о медицине, так что травмы и увечья меня тоже интересуют.        - При условии, что лечить меня будет доктор Черч. - поднял я палец, неохотно понимая, что практически согласился и лишь немного трепыхаюсь напоследок. - Можешь вести наблюдение и описание, но что бы никаких экспериментов на мне, без моего согласия!        - Ну вот, это же самая интересная часть. - надулась Мойра. - Какой же ты всё-таки бука.        - Я зайду через пару дней. Подготовлюсь. Осмотрю местность. - я беспомощно пожал плечами, не уверенный, что ещё нужно сделать, что бы повысить свои шансы на выживание. - Подумаю. Может, придумаю что-нибудь.        В подсобке, под равнодушным взглядом охранника я переоделся - хотя я уже подспудно ненавидел яркую гладкую ткань, привлекающую ко мне так много внимания, слишком облегающую, с минимальным количеством карманов, в которые помещались мелочи типа патронов или мелких инструментов, немногие магазины пистолета, но не помещались гаечные ключи, плоскогубцы и другие инструменты, ничего действительно полезного. Но комбинезон облегал меня как вторая кожа, если бы не его яркий цвет, я мог бы вообще забыть, что он на мне. Одежда поверхности оказалась... грубой и шероховатой. Когда рубашка легла на мою обнаженную спину, я сам неловко протиснулся в свободные, но жёсткие джинсы. Поспешно натянул носки и влез в кроссовки, не сразу разобравшись как иметь дело со шнурками вместо липучек.        Встал, потянулся. Все было как-то не так, одежда странно сжимала подмышки и в промежности, кроссовки оказались тяжелее, с более толстыми подошвами, не чета той мягкой обуви на липучках, от которой я так хотел избавиться.        Я чувствовал себя в ней непривычно.        Я упрямо дёрнул головой и пожал плечами, привыкая к ощущению ткани. Я же сам этого хотел.        - Ну как, все подошло? - Мойра беззастенчиво заглянула в подсобку. - Отлично, от нас практически не отличишь. Чутка загореть, что бы не быть таким бледным и чутка испачкаться...        - Спасибо. - поблагодарил я, сделав над собой усилие. - С этим у меня проблем не возникнет...        - Не жалко отдавать? - Мойра взяла комбинезон, потёрла ногтем окровавленное пятно. - Может у вас таких было полным полно, но на пустоши просто так такую редкую вещь не достанешь.        - Это больше не я. - ответил я мрачно, понимая, что я говорю это больше для себя, чем для нее. - Этого человека больше нет. А я здесь и мне тут жить.        - Не будь таким пессимистом. - ободрила меня Мойра. - Кто знает, что с нами будет дальше?        - И это я пессимист? - скептически поинтересовался я. - Ты на что намекаешь?        - Ну знаешь, всякое может произойти. - весело сказала девушка. Боюсь о нашей неминуемой гибели она сообщила бы тем же неуместным бодрым тоном.        - Ты права, я планирую наслаждаться жизнью и тем, кто я есть сейчас, пока жив. - заявил я, взвалил на плечо рюкзак, одёрнул кобуру с пистолетом на талии, спрятал пип-бой под рукавом рубашки и побрел к выходу.        Случайный прохожий равнодушно миновал меня, не посмотрев второй раз и я действительно почувствовал облегчение. Чужая кожа начинала больше походить на свою.        Я развернулся и зашагал вниз. Я собирался поужинать, у меня ещё была целая консерва, а ещё пёс, который спас мне жизнь и с которым я мог поделиться хотя бы ужином.        И был следующий, завтрашний день...       *        Впрочем, странное возбужденное состояние, в котором я находился после ухода от Мойры, рассеялось, когда я добрался до ворот - пустошь, даже в окрестностях Мегатонны оказала на меня потрясающе отрезвляющий эффект, даже не совсем привычная одежда забылась.        Нищий и пёс удивительно слаженно повернулись на звук ворот. Сейчас они сидели почти рядом, нищий тоже не с первой попытки узнал меня, только когда я подошёл поближе, пёс подошёл и снова понюхал мою руку.        - Да ты теперь совсем наш. - обрадовался Бенсон. - А мы тут... подружились. Правда, приятель?        Пёс повернул ухо на голос и несколько раз вильнул хвостом.        - Он тоже из наших. Настоящий мусорщик. - заявил нищий. - Оказывается, люди любят когда им милая мохнатая собачка виляет хвостом, правда, приятель?        Пёс отреагировал на слащавые интонации и прижав уши, быстро завилял хвостом, изобразив умилительную картину несмотря на шрамы, проплешины и слепой глаз. Никак не ожидал от него таких артистических способностей, та собака, что я знал эти два дня, была угрюма, насторожена и крайне независима.        - Мы с ним поработали на славу. Так что даже перекусили. На сегодня хватит. - сказал Бенсон, подбирая свой мешок.        Пёс с сомнением посмотрел ему вслед и неохотно позволил мне увлечь его вместе с собой в ворота. Несмотря на настороженность, в целом он реагировал довольно спокойно и на браминов и на местных жителей, игнорировал присутствие детей, напрягся только в присутствии Симса, держащего на виду автомат, да выделил косившегося издали из-за большого количества людей вокруг Джерико - я не верил, что тот парень забыл про меня или оставил в покое, он очень походил на тех рейдеров снаружи, разве что с волосами у него было получше. Так что инстинктам моего нового приобретения можно было выставить высшую оценку.        Бродяги меня тоже узнали не сразу, потом Бенсон устроил целое представление, знакомя общество с моим новым приятелем, пёс поглядывал на всех с невозмутимым видом древнего мудреца, которой познал мир, но и вломить всегда готов, если случится такая нужда. Он освоился в общинном доме даже быстрее меня - я даже не был уверен, где он находился, когда ложился спать в присвоеном углу, я не сомневался, что собака не пропадет и не слишком беспокоился.        Утром, едва рассвело и самый ранний народ потянулся на каждодневные работы, завтракая с бродягами, у которых безымянная собака уже успела выпросить несколько подачек, я обдумал и принял решение. Закончив завтрак я начал подниматься по переходам к магазину Мойры.