[CherShen la femme], или Систематические подставы для самого несчастного пользователя в мире!!1

      Мальчик и демон сошлись в центре, на условной арене между противоположными стихиями. Старейшина Однорукий с протяжным звоном вынул меч и повинился, неловко улыбаясь:       — Уж извини, дитя, если будет больно. Суди в том своего неразумного учителя.       Ло Бинхэ нахмурился гневно, поднял меч — обыкновенную ученическую железку, а не гордый духовный клинок; они уже приготовились схлестнуться, как вдруг их остановил громкий возглас Шэнь Цинцю:       — Тайм-аут! Подождите немного!       От того, что голос его был усилен ци, бойцы неустойчиво качнулись, задетые волной оклика. Все в недоумении уставились на заклинателя, а тот, снова раскрыв веер, шепнул другому лорду заманчивое предложение:       — Бро, сейчас самое подходящее время подрубить твой плеер.       Они ведь уже успешно соединяли Системы в одну, стерео-систему. Когда ещё будет возможность наблюдать за боем главного героя под атмосферный саундтрек?! Упускать её сейчас — просто чудовищно.       Шан Цинхуа вытаращился на него, лицо его вытянулось; а потом он протянул наконец с понимаем: «А-а!», — и лорды обменялись выразительными довольными взглядами.       — Дева Ша окажет нам любезность воспользоваться паузой перед началом боя?       — Пожалуйста, — ошарашенно откликнулась демоница. Суть вопроса осталась ей не совсем ясна.       Два заклинателя замерли с рыбьими, устремлёнными в бесконечность взглядами. Ничто не нарушало атмосферу момента, только лёгкие перешептывания заколыхались в воздухе; все опасались потревожить непредсказуемых лордов.       Вдруг они синхронно дрогнули, будто пробуждаясь ото сна.       — О, соединилось, — сказал Юань и повернулся к приятелю. — Ну давай, расчехляй, что там у тебя есть.       — Уно моменто, — вскинул ладони тот и снова застыл. Шэнь Цинцю же равнодушно обмахивался веером. Будто он у себя дома, а не на поле битвы! Окружающие терялись в догадках: насколько же силён этот человек, раз так нагло расслаблен перед демоническим войском?       Лорды вновь одновременно встрепенулись и обменялись лукавыми перемигиваниями.       — У-у! — одобрительно протянул Шэнь Цинцю, после чего как ни в чём не бывало махнул рукой собравшимся, возвращая веер на пояс. — Продолжайте же, не отвлекайтесь.       Люди и демоны потерянно переглянулись. Бедолаги! Они даже не представляли!..       Старейшина Однорукий, кашлянув, вяло мотнул ладонью в пригласительном жесте.       — Ну, начнём, пожалуй? — и кинулся на Ло Бинхэ.       Адепты, которые стояли близко к горным лордам, позже клялись: возвышенные, прославленные мастера совершали во время боя странноватые лёгкие движения: постукивали о землю одной ногой, покачивали головами; лорд Шан похлопывал ладонью о рукоять меча. Губы у них чуть заметно шевелились. Движения эти можно было даже не заметить, если не стоять достаточно близко! В напряжённой атмосфере сражения, которую наполняли звон оружия и оклики зрителей, эти два заклинателя будто поймали одну ритмическую волну. Те адепты, что стояли подальше, не верили ни одному слову «очевидцев». Тем просто показалось от перенапряжения, вот и всё.       И ученики с благодарностью приняли это объяснение, после чего ушли в лёгкий отпуск на Цаньцяо, чтобы забыть этот безумный мираж.       Да, не повезло им, в отличие от лордов. Те получали настоящее удовольствие смотреть, как Ло Бинхэ сражается с демоном под нестареющий тонкий вокал. Шэнь Юань был примерно знаком с текстом, так что не мог не обратить внимание на удивительно точное совпадение песни с ситуацией: «дамский угодник», «брошенный с самого рождения», что «падает и вновь поднимается», но «не может проиграть», и «разрушения городов», и снова что-то про женщин и музыку… не про того ли эти слова, кто сейчас бьётся с демоном в своеобразном танце?       Юань с подозрением покосился на Самолёта.       — Признайся честно, ты специально выбрал именно эту песню? — шепнул он, наблюдая, как противники обмениваются ударами, при этом с поразительной точностью попадая в ритм.       — А что?       «А что»?!       — Ничего. Думаю, ты всегда такой тугодум, или просто имеешь такую физиономию.       «А что»! Серьёзно, как можно бросить такое жалкое замечание, при таком-то припеве:              Лайф гоин новээ самбади хэлп ми, самбади хэлп ми йее…              Попаданцы едва удерживались, чтобы во весь голос не подпевать. Особенно вот этому проникновенному:              Айм стейн элааааайф!       Да, уж они бы вложили в эти ноты все свои переживания!.. Но в таком случае лёгкий отпуск на Цаньцяо для близстоящих учеников приобрёл бы долгосрочный характер, а им и без того хватило дёрганий лордов.       К чести тех, иных развлечений всё равно сейчас не имелось. Не на текущее сражение ведь смотреть! в нём не было ничего захватывающего: демон теснил Ло Бинхэ, тот блокировал удары и отступал, потом сам делал несколько атакующих па, которые демон шутя отбивал, и снова по кругу. Зная, что главный герой всё равно победит, братцы-попаданцы просто ждали, когда закончится этот затянувшийся спектакль. Не для них он игрался, не для них…       Первая песня тем временем кончилась, и лорды подуспокоились. Теперь они просто вяло глядели на бой, оставив следующую композицию фоном.       — Скучно, — угрюмо прокомментировал Юань.       Шан Цинхуа только фыркнул.       — Ты вечно всем недоволен.       — Неправда, мне нравится хорошее. Я, вообще-то, очень щедр на похвалу.       — Ха! — Цинхуа хохотнул выразительно и мрачно. — Ты не только брюзга, ты ещё и врун. Я вот ни разу не слышал от тебя доброго слова.       — А это задачка на сообразительность, специально для моего любимого автора.       Младший лорд изобразил на лице добродушную улыбку ядовитой жабы.       — Ты ж мой хороший. Падла. Ненавижу тебя. Между прочим, кто тут сдерживал полчища демонов битый час? Кто пытался уследить, чтобы учеников не поубивали? Я, я и ещё раз я! — лорд всё сильнее распалялся, шипя праведным гневом. — Я сделал всю работу, а ты заявился на готовенькое, посветил своей гладкой физиономией — и стоишь спокойно, наблюдаешь за потасовкой из партера! Тьфу!       Шэнь Цинцю с царской важностью смахнул с ворота пылинки (будто они там были).       — А мне по роли положено, — заявил он. — Вот тебе, дорогой шиди, по долгу службы предписано работать и разгребать проблемы; а с меня довольно быть красивым. Я, между прочим, хрупкая и нежная леди.       Шан Цинхуа нахмурился и уставился на него с выражением не вовремя разбуженного человека, а через пару мгновений протянул:       — А-а, припоминаю, ты говорил что-то подобное… Так это правда?! Ты реально девчонка? С… без… — он провел руками вдоль тела в неопределённом размашистом жесте.       Юань сердито сморщил нос, глядя на Самолёта. Кажется, на этой наглой морде можно было разглядеть сейчас отголосок неловкости. Душераздирающее зрелище! Просто кошмар!       — Ты отвратителен, — вынес вердикт лорд Цинцзина. — Ты знаешь об этом? Такого пошляка не только к женщинам, а даже к растениям нельзя подпускать близко. Облапает и ещё поморщится!       — Сеструх, ну не суди меня так строго, по-братски. Плиз, — он выставил руки перед собой, будто демонстрируя, как они девственно чисты. — Встань на моё место: очень трудно осознать, что мужчина, которого ты давно знаешь, вовсе и не мужчина… Ведь хорошо скрывается, не понятно ничего! Трудно только по одному слову довериться зрению без явного… кхм, вещественного подтверждения…       — Мои глаза выше, а не там, куда ты пялишься при разговоре. Пошляк!       — Сам наклонись! Вымахал, то ещё жирафище… Ты бы ещё сильнее голову задирал, вообще бы никого не увидел. И нос обломал бы о небо.       Они замолчали, раздраженно пыхтя.       — Так ты правда девчонка?       Шэнь Юань закатил глаза.       — Да. И я надеюсь, что это останется только между нами.       «Не считая ещё нескольких человек», — добавил он про себя.       Шан Цинхуа патетично положил руку на сердце.       — Разумеется. Я ведь настоящий джентельмен и не стану оскорблять даму.       Юань фыркнул.       Беседа исчерпала себя.       А бой Ло Бинхэ всё никак не заканчивался! Пошла уже четвёртая песня, а у противников даже разнообразия в приёмах не появилось. Они всё бряцали и бряцали оружием, развлекая самих себя.       И ещё пару сотен зрителей.       Всех, кроме двух очень важных лордов, которых собрались уморить тухлым представлением!       Шэнь Цинцю решил поторопить ученика:       — Чего ты так долго возишься, Бинхэ? Разберись уже с ним и возвращайся сюда.       И — о чудо! — мальчик будто встрепенулся от этой скучающей реплики, лицо засияло от уверенной решимости; стойка его неуловимо сменилась, Ло Бинхэ провёл изящный каскад движений и одним точным ударом выбил меч из захвата демона. Кончик ученического клинка замер без дрожи, почти касаясь шеи старейшины.       Все ахнули, а потом ряды заклинателей взорвались одобрительными криками. Только два горных лорда едва не чертыхнулись. «Надо было сразу так сделать! — была их общая мысль. — Мелкий показушник!»       Щёки Ло Бинхэ горели триумфаульным румянцем; едва сдерживая восторг, мальчик убрал клинок, чинно и коротко поклонился противнику.       — Этот благодарит старейшину за бесценный опыт. И за победу в поединке.       После этого развернулся, готовый бежать к учителю. [Поздравляем! Вы успешно обеспечили герою Ло Бинхэ звёздный час славы, внимание всех приковано к главному герою. Продолжайте в том ж…]       — Сзади, а-Ло! — отчаянно крикнула Нин Инъин раньше других.       Ло Бинхэ успел увернуться от подлой атаки, уже осознанным движением выставил меч перед собой, останавливая оружие взбешённого демона.       — Как ты смеешь снисходительно отворачиваться от меня, сопляк? — прошипел Однорукий с кровожадной гримасой. Морщинистое лицо его перекосилось от ненависти. — Наша маленькая игра не закончится, пока не прольётся кровь.       Он зверски напирал на Ло Бинхэ, намного яростнее, чем прежде.       Адепты возмутились, зазвенело оружие.       — Вам, демоны, о чести неведомо?! Наш ученик победил, кончайте! Был уговор биться не до смерти!       Ша Хуалин пожала плечиком, по-кукольному надув губы.       — Уважаемые мастера попросили не убивать. О других увечьях уговора не было. Неужели вы отказываетесь от своих слов?       — Лорд Шэнь, мастер Шан, сделайте что-нибудь!       Шан Цинхуа был бледен и нервно кусал губы, но не сдвинулся с места; только сильнее вцепился в рукоять, как в спасательный трос. Цинцю с хмурым выражением захлопнул веер, беря его в обе руки.       — Спокойно, — велел он. — Стойте и смотрите.       Ло Бинхэ походил на изворотливо ужа, спасающего свою жизнь. Увернувшись от очередного выпада, он отчаянно рубанул мечом — и отсёк демону руку с зажатым оружием, от самого плеча.       Вздох удивления пронёсся над Цюндином, причём Ло Бинхэ больше других поразился собственному поступку.       — Извините! — пролепетал он полувопросительно Однорукому. Теперь-то облик демона соответствовал имени!       Старейшина Дуби с вытянутым лицом уставился на место ранения, моргнул пару раз — и поднял выпавшее оружие другой рукой.       — Хватит болтать, продолжим, — велел он и кинулся на мальчика.       Ло Бинхэ чуть не споткнулся от неожиданности. Он успешно закрылся мечом от нескольких ударов, после чего круговым движением отвёл чужой клинок в сторону и отпихнул подальше открывшегося демона, ударив ногой в живот. Старейшина зашатался, восстанавливая равновесие.       — Отступитесь, дядя. Поединок окончен, я победил.       — Не указывай мне, сопляк. Тебе не выстоять против меня.       — Да я же вам руку отсёк! — возмутился протагонист и указал лезвием на печально упавшую конечность.       — Такие жалкие царапины никогда не останавливали меня.       Старейшина Дуби вновь кинулся на мальчика, и тот не стал медлить на этот раз: уверенно он отрубил и вторую руку.       Демон непонимающе уставился на свои опустевшие плечи.       — Всё, уважаемый, вы больше не в состоянии держать меч. Поединок окончен.       Он попятился, недоверчиво осматриваясь на демона; но тот не предпринимал никаких странных действий, только метался взглядом между мечом и опустевшими плечами, поэтому Ло Бинхэ повернулся спиной, чтобы вернуться наконец в ряды заклинателей.       И тут же получил пинок в голень, отчего с криком изумления рухнул на колени.       — Непростительно поворачиваться к противнику спиной, пока он ещё способен стоять, — назидательно заявил старейшина, пружинисто кружа вокруг мальчика. — Прими поражение с честью, трусливый сопляк!       — Да что ж вы творите?! — взвизгнул Ло Бинхэ, после чего потряс головой и, медленно выдохнув, продолжил спокойнее. — Уважаемый, вы храбрый противник, но победа моя.       — Сражайся, как мужчина, а не младенец!       — Старый болван! — снова сорвался мальчик. — У тебя ни одной руки больше нет!       Демон молодецки скакал вокруг, осыпая его пинками.       — Не пытайся задурить меня такой чепухой. В моё время подобная мелочь никогда не мешала дуэли, даже такой безнадежной, как эта.       — Ну, я вам сейчас покажу, — прошипел протагонист. Он трясся от гнева и раздражения.       Уже отработанным движением он замахнулся и отрубил демону ногу. Тот покачнулся, потерял равновесие и упал, но продолжал атаковать ударами щиколотки противника. Мальчик отрезал и эту ногу.       Старейшина Дуби оказался повержен ничком в пыль. Он поизвивался туловищем, но, не найдя более других способов продолжать бой, затих и, кое-как повернувшись лицом к Ло Бинхэ, пробубнил неохотно:       — Ладно, тебе повезло, что я сегодня добрый. Подарю тебе победу, как новичку.       Ша Хуалин подала голос, подтвердив с раздражением:       — Да, да, первый бой ваш.       Все зашумели, но торжество было неуверенным — бой закончился слишком странно, и заклинатели чувствовали не столько победу, сколько неловкость.              Ло Бинхэ осторожно, бочком двинулся обратно к учителю, медленно убирая меч, не спуская с демонов прищуренного взгляда. Слава богам, в этот раз его никто не остановил, и когда до Шэнь Цинцю оставалось расстояние в два прыжка, мальчик наконец развернулся всем телом и кинулся в объятия наставника.       Но не успел он с полным триумфа: «Учитель, победа!» — сомкнуть кольцо рук покрепче, как его отодвинули.       — Не надо пачкать меня этой кровью! — прошипел Шэнь Цинцю, неуютно поведя плечами. — Ученик преуспел, но не должен сильно зацикливаться на этой победе… Как будто могло быть иначе, — хмыкнул он в сторону и махнул рукой. — Ступай, прими поздравления от старших товарищей.       Ло Бинхэ отошёл от него, поникнув. Что ж, он и не ожидал очень теплой реакции. Но всё равно…       Кто-то ласково тронул его за плечо, и мальчик, обернувшись, увидел улыбку Нин Инъин.       — А-Ло, на публике нельзя так открыто ластиться к учителю. Это подрывает его авторитет, — тихонько посоветовала девочка, и только после этого поздравила с победой в бою.