Грешная воля Катастроф

— Она ещё жива, босс. — в тёмное помещение вошёл один рослый мужик, а вслед за ним показался ещё один. — Хм-м… Я вижу. Вы сделали всё, как я и просил? — Да, босс. Мы уже делали всё, что только можно. Использовали любые методы, но она молчит. — Идиоты! Как вы не можете справиться с обычной девчонкой? Да она младше многих из нас! — он прошёл поближе. Заключённая не выглядела целой. Её очень хорошо потрепало. На ней буквально нет живого места… Но, что выделяло её ещё больше — золотой и чёрный глаз. Они создавали идеальный контраст между собой. — Тц. Какие у тебя красивые глазки. Так и хочется вырвать. — Пошёл ты! — плюнула ему в лицо Экта. — Ха… Не советую себя так вести. Тебя никто не спасёт, мы очень далеко от территорий твоих союзничков. Они сюда даже при желании не доберутся. — Как страшно… Я уже дрожу от страха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Её безумный смех разлетелся по всему помещению. Слушать его никто не желал, потому мужчина зарядил ей кулаком по челюсти. Да уж. Им досталась сумасшедшая особа. Она была известна в криминальных кругах за счёт своей незаурядной силы для девушки. Уж слишком она аномальна. Её захват стоил многих усилий, пришлось подключить все силы, а затем привести сюда. Они желали выбить из неё какую-то информацию, однако без толку. Даже пытки не заставили её проколоться. — И откуда такая преданность? Ты же делаешь себе только хуже! — заговорил подчинённый. — Я не крыса. — Тогда ты сдохнешь! — Да убивайте. Мне плевать. Я давно уже была готова к смерти. Так оно, наверное, и было. Экта прожила недолгую жизнь. Ей ещё долго жить… Если бы не вся эта муть в войне группировок. Они происходили на постоянной основе, потому что никто не мог усидеть на месте. А рыцари не успевали поддерживать порядок или же подчищать за другими преступными организациями. Можно сказать, официальная власть здесь имеет меньше влияния, чем криминальная. В городе царили свои правила, а местным было легче вступить в какую-нибудь банду, чем надеяться на защиту рыцарей. Именно поэтому Экта всю свою жизнь провела во всяких переулках, закоулках или трущобах. Там, где и размещаются всякие такие шайки. Ей удалось достичь неплохого успеха, заполучить уважение, страх и какую-то силу, а теперь же… Её постиг почти такой же конец, как и всех таковых. Смерть. Очень редко такие, как она, доживают до преклонного возраста. С каждым годом уходящей силы, ты становишься всё более приоритетной целью. Лишь настоящие легенды могли похвастаться жизнью более полувека… Что же до неё… Ей ещё очень далеко. — Будем использовать как заложника. Уверен, они не захотят терять такую боевую единицу. Не ломается она, сломаются другие. Давайте, нам нужно… — говорил босс, а затем послышались крики где-то снаружи. — Что? Нас обнаружили? — Быть не может! Босс! Я уверен, за нами не было никакой слежки, и никто не мог сдать! — Тогда кто сюда мог припереться, долбаёб?! — Н-не знаю, босс! — Хех… Ну что, дятлы… Долетались? — хмыкнула Экта. — Завали, мразь! Так, нам надо сваливать отсюда! — главный осмотрелся по сторонам. Тёмная комната была без окон. Она полностью изолирована от внешнего мира… Чтобы сбежать, придётся выйти через единственную дверь. Чем дольше они стояли на месте, тем более нечеловеческими крики становились. В какой-то момент люди и вовсе не могли различить в них человеческие нотки. Это чудовища… — Монстры? На нас напали монстры? Какого чёрта! Ты же говорил, что это безопасная зона! — недовольно прошипел босс. — Я… Я не знаю… Ч-что происходит… — тот дрожал всем телом. Что-что, но монстров боялись все. Ночные твари, которые ходили по земле, да пожирали незадачливых путников или же глупых храбрецов. О них всегда ходили страшные истории. Ими пугали детей, чтобы те не шатались где попало и всё такое в духе… Тут-то и сама Экта начала испытывать неподдельный страх. Сдохнуть от рук этих идиотов перспектива намного лучше, чем попасть в лапы этих мразей. Но… У неё не было сил двинуться с места, цепи были хорошенько закреплены на её запястье, абсолютно не давая пространства для движений. Ей удавалось лишь брякать цепями о холодную стену… — Эй! Успокойся, тварь! Ты же привлечёшь их сюда! — гаркнул на неё мужик. — А ты хватит стоять, быстро подпёр собой дверь! Мы должны сидеть тихо! Плевать на парней, они уже мертвы! — Е-есть, босс! Тот быстро встал перед ней и хотел уже подпереть, как она открылась в его сторону, давая слабым лучам света проникнуть внутрь. Все люди затаили дыхание. Парень впереди застыл на месте, затем медленно поднял руки и начал рвать себе горло ногтями. — А-агх! Гхаргх! А-а-а-а-а! — закричал от боли он, а затем плюхнулся на спину. — Какого… Богиня случайности… — прошептал мужчина, когда увидел в проходе молодую девушку поистине богоподобной внешности. Длинные белые волосы, белые глаза, белые ресницы, всё это было подобно первому выпавшему снегу. На ней красовалось небольшое чёрное платьице, а на голове красовалась большая шляпа с пером. — Приветик, дядя. — помахала она ему с дружелюбной улыбкой. — Ч-что… Ч-что ты такое?.. Зачем ты здесь? — его губы дрожали. Эта девушка вызывала в нём первобытный страх. Такой, как если бы он стоял перед ужасным чудовищем. Но даже они меркли на её фоне. Ты знал, чего бояться, а здесь же… Валтейн тоже дрогнул. Он узнал эту внешность. Молодая версия Эллен. Она и Экта ещё встретились в далёком прошлом, когда они… А является в данный момент Эллен Катастрофой? Существует сейчас такое понятие или нет? — Я просто гуляла по округе и тут мне попалась эта хижина. Мне стало интересно, что в ней. Но тут оказалось очень много людей. С плохими намерениями. — её улыбка стала чуть более мрачной. — Кажется, вы кого-то держите тут. Как жестоко. Разве так можно? — Да что ты… Д-да кто ты… Свали отсюда! Не мешайся! Не мешайся! Не мешайся! — он резко помчался в сторону и врезался в стену, разбивая себе лоб. — А-а-а-а-а! Не-е-е-е-е меша-а-а-айся! — выл он, ударяясь головой об стенку. Это выглядело очень странно и иррационально, но зная о её силах, неудивительно. Экта с удивлением следила за ходом событий. Отчасти она была рада тому, что это не оказались реальные чудовища, но, с другой стороны, перед ней появилось чудовище в человеческом обличье милой девушки. К слову, она уже оказалась перед ней. — Привет, моё имя Эллен, а тебя как зовут? — Ха… Что ты за чувиха, вообще?.. — кое-как вымолвила треснутыми губами Экта. — Хм? Я Эллен. Тебе разве этого мало? — Хах… А ты забавная… Считаешь… Считаешь, что имени достаточно для понимания? Что ты за монстр такой? Как ты расправилась со всеми ними… Угх… У неё резко что-то заболело в груди, а рёбра предательски начали ныть. В совершенно неподходящий момент. По сравнению со всем остальным, Экта чувствовала трепет перед этой личностью… Ничто не могло так пугать, как неизвестность. И в таком чудище заключена поистине гигантская сила. Ей даже не нужно было самой вступать в драку, она просто… Просто что? — Ты чего задумалась? Пытаешься понять, как они погибли? Не думай. Они просто сошли с ума. — напомнила о себе девушка, появившись перед её лицом. Белые глаза встретились с её. — Поэтому об этом не стоит думать, нет никакого смысла. Хорошо? — Да что ты… — Так как тебя зовут? — склонив голову, Эллен специально сделала свой голос более милым. — Ха-а-а… Что за безумие… Экта. Можешь звать меня так. — Вот оно как. — она приложила палец к губам. — Интересное имя. Тебя схватили, да? Заключили здесь и пытали? Что ты сделала? — …тебе-то какое дело? Убей меня и дело с концом… — Нет. Я так не сделаю. — Чего? — Я чувствую в тебе потенциал. — усмехнулась Эллен и прикрыла рот рукой. — Твоё Эго может расцвести, если направить его в правильное русло. — Русло?.. Эго? Что ты, чёрт побери… — Не думай, а чувствуй. И тогда ты найдёшь ответ… ​ *** Валтейн вернулся в пустоту. Его глаза вновь зрели лишь во тьму без какого-либо шанса увидеть проблеск света. Воспоминание прервалось так же внезапно, как и появилось. Его взгляд уставился на… На горсть осколков кристалла, которые единственные могли разбавить всю эту тьму вокруг. Их яркий свет успокаивал и в какой-то мере слепил. В таких условиях зрение не шибко-то и нужно человеку, но и лишаться его уж очень не хотелось. Хоть внутри него и умерла почти всякая надежда, однако ему хотелось надеяться на лучшее. Сидеть здесь, просматривать всё время чужие воспоминания и надеяться, что… Что у него получится откатить этот чёртов мир обратно к началу, а затем попытаться снова… — Только есть ли в этом смысл? Смогу ли я справиться с Концом Мира? Как мне с ней совладать? Собрать всех Катастроф и Богов вместе против неё? Собрать тех, кто объединялись лишь единожды в жизни, да и то против Винтерс? — размышлял вслух мужчина, чтобы не чувствовать себя абсолютно одиноким, пускай звука и не было. Винтерс представляла для всех угрозу. Не только силой, но и острым умом. У неё получалось манипулировать многими, играть в закулисные игры, чтобы в конце… Потерпеть поражение. — Нет… Конец Мира приходит всегда… Должен приходить всегда. Дело даже не в… Нет-нет… Реформатор ведь прожил целый год, остановив Эллен от воплощения её планов. И никакого Конца Мира не пришло. Когда она приходит? Есть какое-то условие? — эти мысли засели у него в голове. Раньше ему не нужно было задумываться об этом. Раньше он считал, что те кометы вызывала сама Эллен. Она сама всё это делала. Башня безумия считалась квинтэссенцией всего ужаса и хаоса. Раньше. Теперь же всё иначе. Это лишь ещё одна ступень перед началом настоящего испытания. Только что является триггером? Башня? Эллен? Или разрушения? Или условие просто состоит в том, что мир должен быть на грани разрушения, чтобы пришла КМ? Она добивает его? Реформатор целый год потратил на развитие империи. Целый чёртов год ничего не происходило особо значимого. А тут же… Буквально из ниоткуда показались эти кометы с чудовищем… Все эти проблемы неимоверно досаждали. Тем более, находиться здесь, в одиночестве, в полной пустоте… Здесь нет самой концепции времени и пространства. Нет ничего. Это существо, это чудовище уничтожило абсолютно всё. Во время сражений Катастроф уже разрушалось пространство, трескалось по швам, а с её приходом всё стало лишь хуже. И ведь ей хватало времени убивать его, а попутно с этим уничтожать обозримый вокруг мир. Он ведь возвращался всякий и раз и мог лишь на мгновение увидеть последствия происходящего. А теперь же ему приходится жить в этих последствиях. Хуже места не придумаешь. — Ха-а-а… Что же делать… У меня есть время, есть время… Ха-ха-ха! У меня есть очень много времени подумать! — иронично засмеялся Валтейн, хватаясь за голову. Да, у него оно бесконечно, потому что его и нет! Ни в чём здесь нет смысла, а потому и пребывать тут можно вечность… Интересно, а тут существует сама Смерть? В смысле, она может прийти сюда? Это на короткий момент жизни стало для него действительно важным вопросом, но затем он отбросил эти глупые размышления. Толку от них? Смерть не приходит по чьему-то желанию. Она сама решает. Где, когда, при каких обстоятельствах и насколько. Впрочем, для него настало новое время воспоминаний. Перед ним появился осколок кристалла, что вспыхнул ярким светом, а затем… Его захлестнули чужие воспоминания. ​ *** — Знаете. Жизнь всегда непредсказуема. Она не так проста, как может показаться. Мы, Катастрофы и Боги, привыкли жить, ни о чём не беспокоясь. Ведь с высоты нашего могущества, всё становится таким незначительным, что мы совершенно перестаём обращать на это внимание. — этот голос узнавался. Валтейн мог узнать его из тысячи, ведь ни раз ему доводилось ему внимать. — И что ты предлагаешь, Винтерс? — усмехнулась Богиня алчности. Они находились в личном саду одной из Богинь. Специальном пространстве, где они спокойно живут, наслаждаются своими желаниями, возможно, издеваются над смертными или что-то такое. Алчность же отличалась тем, что её сад пестрил богатством. Одна роскошь, одни редкие предметы. Неважно что, любой артефакт, любой исторический предмет… Она не являлась коллекционером, однако являлась крайне жадной до всего личностью. Не зря ведь она носит именно такой титул. — Разве Богиня алчности никогда не грезила о владении всем миром? — с хитрой улыбочкой продолжила та. — Миром?.. Боюсь, даже моё Эго не потянет такие желания. — О-о, ставить своё Эго в такое неудобное положение. Разве так можно? — Так ты… — Разве не лучше будет собрать всех Богов, чтобы сокрушить Катастроф, пока не стало слишком поздно? — Ха… Какой тебе вообще прок от этого? — Так, маленькие хотелки. У меня ко многим из них есть свои претензии. Алчность прищурила взгляд. — В конце концов, именно так появится идеальная возможность для воплощения своих планов. Битва между нами точно не будет лёгкой. Каждый устанет, истощится. Пускай и не так, как если бы то было с обычными смертными, но всё же. Власть над миром не валяется на дороге, не правда ли? Так оно и было. В таких материях может решить всё незначительные слабости. Захватить весь мир, заполучить на него абсолютно все права… Будет враньём сказать, что Ал не думала об этом. На самом деле, в её сущности есть такая тяга и желание. Желание заполучить абсолютно все богатства. Неважно чьи. Будь то у Катастроф или же Богов. — Допустим. Я тебе поверила. И согласилась в том, чтобы помочь всё это реализовать. Что ты всё-таки получишь? Желание начать войну с Катастрофами… Причём мне это предлагает сама Катастрофа… — на её губах показалась улыбка, а её золотые глаза приоткрылись. — И что дальше? Воткнёшь мне в спину нож? Повисло некоторое молчание. Катастрофа манифестации молчала, а затем засмеялась девичьим смехом: — Ха-ха-ха! Ну конечно же! Конечно же! — Вряд ли ты просто хочешь отомстить другим. Тем более, я совершенно в тебе не уверена. Ты известна в кругах как очень скрытная и странная личность. — Не страннее Катастрофы безумия. — поглядывая на ногти, ответила та. И правда. Хороший аргумент. — Гм. Это не умоляет твоих качеств. — Хорошо. Тогда, для доверия, я скажу истинные мысли. Я считаю, что миру слишком чуждо нахождение стольких личностей. Сама же понимаешь, не так ли? Огромное их обилие явно не идёт ему на пользу. И это тоже дельная мысль. Когда появились Катастрофы, то всё стало намного хуже. На самом деле, будучи Богиней, появившейся гораздо раньше таковых Катастроф, она могла сделать собственные выводы. Уже одно появление Богов не делало миру лучше. Они, конечно, попрятались по своим садам, однако это лишь отсрочило неизбежное. — Допустим… — И так получается, что Катастроф развелось слишком много. Да и Богов не меньше. Поэтому нам лучше устроить грандиозную войну, где мы сможем избавиться от большей части! — А ты? Ты ведь останешься последней из них. Думаешь, я не захочу и с тобой покончить? — Ал слегка нагнулась вперёд с широкой ухмылкой. Её жадное Эго требовало согласиться, чтобы заполучить в свои ладони абсолютное могущество. Лицо Винтерс никак не изменилось. Она лишь слабо улыбалась, а затем сделала шаг назад. — Я надеюсь, что ты не убьёшь меня, ладно? — и подмигнула. — Хах… Какая самонадеянность. Ты не из глупых, а потому… Не пытайся меня обмануть… ​ *** Затем картинка изменилась. Валтейн мог видеть, как Винтерс шагала по какому-то тёмному коридору. Он не узнавал этого места, но затем… Его нутро вздрогнуло, ведь нечто страшное находилось в самом конце, за дверью. Дойдя до двери, она быстро открыла их и оказалась внутри. Тут-то и появилась хозяйка этого места. Та, что известна, как павшая Катастрофа в настоящем, но являющаяся полноценной в прошлом. Катастрофа мёртвое искажение. Её фиолетовые глаза уставились на гостью. — Привет, Винтерс. Что привело тебя сюда? — О-о! Здравствуй! Я так рада тебя видеть! — та быстро обняла её. — Ты всегда ведёшь себя столь беспечно. — Ты тоже так думаешь? Ну, я ничего не могу с собой поделать, сама знаешь. — посмеялась девушка. — М-м, ты так приятно пахнешь. Что ты делаешь со своим телом? — Ничего особенного. — та похлопала её по голове, после чего отпрянула назад и продолжила заниматься тем делом, коим занималась до этого. Помещение вокруг было обставлено фиолетовыми клубами с растениями. И не обычными, а какими-то экстравагантными… Прямо под характер самой хозяйки. Такие же чёрно-фиолетовые. И в данный момент она поливала их со сдержанной улыбкой на лице. — Я пришла, чтобы позвать тебя на свою авантюру. Ты же пойдёшь со мной? — перешла к делу Винтерс, наблюдая за её действиями. — Вот как? Что в этот раз? Надеюсь, не что-то безумное. — Я знаю. Ты не любишь слишком странные действия. Но иначе же я не могу, правильно? — Ты неисправима. — Какая родилась. — она стукнула себя по груди. — Я хочу изменить мир. — следующие слова оной были произнесены уже серьёзно. Мёртвое искажение продолжала поливать растения. И, закончив с этим, Катастрофа посмотрела на неё тем же взглядом: — Что именно ты хочешь в нём изменить? — А разве непонятно? Его несправедливость. — Несправедливость… Какое размытое понятие. — Да. Но я считаю, что оно всё-таки может иметь какую-то форму и определение. Справедливость определяет каждый по-своему. Я просто стану той, кто уровняет всё по своей справедливости. — Это очень высокомерно. — Но если никто не делает, то лишь мне и остаётся. — Хах. — собеседница развернулась спиной, направившись к другим цветочкам. — Ты же понимаешь, что наш мир не настолько простой, чтобы рассуждать об этом так легко? — Но он не настолько сильный, чтобы мне помешать об этом рассуждать. Не так ли? — Винтерс развела руки в стороны и обошла приятельницу со стороны. — В конце концов, мы оказались здесь из-за своих собственных решений и собственных сил. — Именно так. А теперь ты хочешь изменить мир, который сделал нас такими, какие мы есть. — Именно. Сама подумай. Скольким придётся страдать? А мы можем всё изменить. — Ты не сможешь найти ту середину, где каждый будет удовлетворён. — покачала головой Искажение и обошла оную, проливая воду на очередные растения. — Ну, я считаю, что если равнять всех под общую справедливость, то мы сможем достигнуть более лучшего мира. По крайне мере, никто больше не попытается использовать свою справедливость против справедливости другого. Эта проблема всегда лежала в основе мира или всех миров… Возможно, справедливостью руководствуются лишь максималисты, юнцы, глупцы или сумасшедшие, чтобы оправдать свои действия, но Винтерс хотелось не этого. Заставить каждого прогнуться под её собственной справедливостью, чтобы никто более не мог прикрываться столь удобном оправданием. — И зачем тебе это, Винтерс? — наконец задала вопрос Искажение, уставившись на неё своими глубокими фиолетовыми глазами. — Зачем?.. Потому что того хочет моё Эго. Если того оно желает, то следует воплотить свои желания. Неважно, что подумают другие или как ей будут противиться. На всё воля Эго и только его. — Понятно. Надеюсь, у тебя получится воплотить собственные желания в жизнь. — Так ты… — Мне хочется побольше поухаживать за этими растениями. Они так прекрасны, когда всеми силами пытаются выжить. Я нахожу это привлекательным. — Ха… Ясно. ​ ​ *** Шахматы — игра, которая была придумана очень давно. Возможно, в ней имеются свои недостатки, минусы, но… Именно эта игра и пользовалась большой популярностью среди аристократии. Она считалась игрой для богачей. Тех, кто может спокойно сидеть за столом, переставлять фигуры, размышлять о своём следующем ходе, не беспокоясь о чём-либо вокруг. Но покуда обычные смертные лишь ею наслаждаются, создания свыше играют в свои игры. Игры, которые ни понять, ни осознать человеческому разуму. Находясь в особом пространстве, в собственном саду, в маленьком месте, где власть хозяина абсолютна во всех проявлениях, где всё действовало лишь по указке одной личности, заставляя шестерни судьбы двигаться, никогда не останавливаясь. Неумолимо делая ход за ходом, они продолжали тикать подобно часам на стене. В самом эпицентре всего этого располагалась та, кто носит громкое имя. Та, чей рассудок не поддаётся логике. Перед ней витала шахматная доска с множеством фигур. Они уже были расставлены, партия уже находилась в полном разгаре. И в этом противостоянии преимущество было за чёрными. Они уже срубили несколько белых пешек и даже коня, покуда у белых получилось отобрать лишь одну пешку. Но по какой-то причине в эту игру играла лишь одна девушка с белыми волосами. Она так же парила в воздухе в лежачем положении. Её глаза некогда были закрыты, но затем они раскрылись, чтобы взглянуть на нечто странное. Валтейн сглотнул слюну. Он знал её. Богиня мудрости собственной персоной. В его мире ей пришёл конец, ну а теперь же… Теперь же всё обстоит таким образом. Как только их взгляды пересеклись, то где-то раздался клокочущий звук, после чего завелась тихая и утончённая мелодия. Не то скрипка, не то орган, но по-своему грустная и давящая музыка. — Вокруг тебя искажается время. Понятно. Ты не можешь быть тут, но ты здесь. — заговорила Мудрость тихим голосом. — Я до сих пор не понимаю, как вы можете меня видеть. — спокойно ответил тот. — Время этого мира не делится на вероятности. Оно стремится к единому знаменателю. Неважно, что произойдёт. То, что произошло и произойдёт — предопределено. — Одним словом — судьба? — Да. Но никто не хочет в это верить, а если и верит, то думает, что его это обойдёт стороной. — усмехнулась Богиня, а затем взглянула на шахматную доску. — Видишь? Партия давно началась. Она идёт уже сотни тысяч лет, а ходы свершаются очень редко. Но когда это происходит, то… Случается что-то поистине ужасающее. — она махнула рукой. — Рождение монстров. Рождение человечества. Рождение Богов. Рождение Катастроф. Всё это — ходы. — Моё появление здесь… Хочешь сказать, это тоже судьба? — Может быть… В конце концов, мне неведомо, что в будущем. — Но ты догадываешься. Богиня мудрости знает о кончине всего и вся. О Конце Мира, об этой странной и загадочной сущности, которая приходит с определённым триггером… — Судя по тому, как ты на меня смотришь, ты видел будущую версию меня. Ха-ха… Мне очень даже интересно узнать подробности нашей встречи. — она прикрыла ладонью свою улыбку. — Я могу расс… Внезапно Богиня появилась перед ним и приставила палец к его устам: — Не стоит смешивать прошлое и будущее. От этого ничего хорошего не выйдет. Он резко схватил её за руку и отвёл в сторону. У него не было решимости продолжать и дальше бороться. Валтейн не знал, что делать с Концом Мира. Он мог придумать множество планов для борьбы с Эллен… С безумием этого мира, но что делать с нечто, превосходящее само понятие безумия? Оно выходит за все рамки понимания, рациональности и законов мироздания. — Мир разрушен! Его не существует в будущем! Его не будет! От него ничего не останется! Только пустота! Вечная и непроглядная! И в одиночку мне этого не остановить! Да будь я хоть трижды Катастрофой или Богом! Ничего бы это не изменило! Несмотря на его грубость, женщина молча слушала. — Многие говорили мне… Не сворачивать со своего пути, идти до самого конца, не оглядываясь назад. Но это легко говорить, ведь никто из вас не несёт такой же ноши, как я. Как мне справиться с Концом Мира? В конце концов, ему так и не удалось стать по-настоящему сильным, чтобы изменить хоть что-то. Он может повлиять лишь на жалкие исходы, но не на общую реальность. У него совершенно нет никаких шансов. КМ слишком всеобъемлюща. — Я думал, что смогу поставить точку в этой истории, когда покончил с одной, но… Мир решил поставить точку в своём существовании без моего ведома. Внезапно его прижали к тёплой груди. Зрачки мужчины сузились. Он не ожидал чего-то подобного. — Я вижу, как твоё Эго страдает. Его разрывает на части из-за твоих метаний. Ты одновременно хочешь оправдать надежды других, но в то же время полностью разочаровался в самом себе. — её нежный голос успокаивал. — Ты знаешь о Конце Мира и, похоже, встречался с этим лично. Никому не пожелаешь такой участи. Если говорить простым языком, это нечто является тем, что приходит, когда миру пора исчезнуть. — И… Как же мне с этим справиться? — Я… Не знаю. Сама Богиня мудрости не могла дать ответ на такой вопрос. — Мне известно многое, безгранично многое, но только не это. И я ведь даже не знаю, с кем именно играю в эти шахматы. Но, боюсь, партия будет не за мной. — она слабо усмехнулась. — Разве ты… Не боишься смерти? — Зачем бояться того, что вплетено в нашу суть? Каждое создание подвержено ей. Как бы мы ни хотели, но когда-то придётся отправиться в забвение. Но, раз уж ты здесь, то я могу тебе помочь. — отпрянув, Мудрости щёлкнула пальцем. Прямо перед ними возникла шахматная доска. — Видишь королей? — тот слабо кивнул. — За всю мою жизнь они ни разу не сделали ходы. Конечно, сама партия продвигается очень медленно, но и они бездействуют. Пускай пешки расставлены, а более значимые фигуры лишь встают на ключевые позиции, эти двое никогда ничего не предпринимали. И… Возможно, раз уж ты здесь, из будущего, где не осталось ничего, то ты являешься им. Королём. Ведь партия не закончится, пока не падёшь именно ты. — Глупости… Шах и мат уже был поставлен… — Можно ли считать того, кто попал в прошлое — проигравшим? — И что это меняет? Как мне победить? — Чёрный король не играет по правилам. Он переворачивает доску, когда вздумается. Разве стоит и нам играть по правилам? — Не понимаю… — Судьба или не судьба, но… Это всё игра на этой доске. А против нас просто слишком умелый игрок, что зрит в паноптикум сея мира. Коли мне не дозволено с ним играть на равных, то может быть тебе… Удастся поставить ему шах и мат? — Я же сказал… Внезапно ладья сделала свой ход, срубая белую пешку. Их взгляды запечатлели этот момент, после чего… Валтейна выбросило обратно в пустоту. ​ ​ *** Сначала пустота, а затем картина заселённого города. Вокруг сновало множество людей, они толпились, толкались, некоторые из них грубо выражались, другие чуть ли не начинали драку из-за этого. В общем, здесь было такое обилие людей, что тяжело представить. Сам же Валтейн находился где-то среди них. И, что удивительно, никто не мог к нему прикоснуться. Все проходили сквозь, никто не видел оного, никто даже и не мог представить, что тут находится некто из другого времени. И каким же способом его коснулась Богиня мудрости? Оставалось лишь гадать… Тем более, у него до сих пор были смешанные чувства по всему этому. Выиграть в партии, в коей совершенно ничего не смыслишь… Звучит как насмешка над ним. Или… Возможно, ему необходимы воспоминания? Смогут ли они помочь ему докопаться до истины? «Но я ещё не готов к ним… Я ещё… Я вряд ли выдержу их давление», — покачал головой он с отвратным чувством. Лишь одно прикосновение вызвало в нём бурные эмоции. Множество разных картинок до сих пор витали где-то на задворках его сознания. Они не обладали какой-то связью, нельзя было построить логическую цепь и по ним что-нибудь понять. Они все слишком разрозненные и непонятные. Впрочем, ему сейчас стоит не об этом беспокоиться. Сейчас… Сейчас он пытался понять, чьи именно ему приходится видеть воспоминания. Эти кристаллы работают крайне странно. То ему повезёт перенять чужие эмоции и даже часть опыта, то ему придётся смотреть со стороны… Странно. Тем более, ракурс всегда меняется. Сначала Бог драконов, затем та охотница… И никаких объяснений по этому поводу у него не было. И, наверное, он никогда их не получит, покуда не узнает подноготную этого самого кристалла. В общем, среди этих людей, ему повезло увидеть две личности, которые прошли мимо друг друга. Одна из них молодая девушка в чёрной одежде и шляпе, а вторая… Вернее, второй человек носил на лице белую маску. Его лица нельзя было разглядеть, как и остальное тело, которое скрывалось за мешковатой чёрной одеждой. Но… Казалось бы, чего тут смотреть? Только вот Эллен развернулась к незнакомцу и схватилась за край шляпки. — Ну надо же… По мою голову уже отправляют всяких убийц? Какая лесть. — заговорила она с маленькой смешинкой в голосе. Тот человек обернулся и слегка склонил голову: — Твоё бытие в этом мире немного мешает другим. Не злись на меня. — голос был приглушённым, даже искажённым, чтобы нельзя было различить мужчина или женщина перед тобой. — Аха-ха. Конечно, не буду. Это в порядке вещей. Я совсем не против таких встреч. — Это облегчает работу. Внезапно убийца достал из-под рукавов два серпа, после чего метнул их в цель. Те на огромной скорости разрубили несколько прохожих на две части, а затем влетели в цель. Вернее, так получилось бы, если бы та вовремя не пригнулась. Но не успела Эллен обрадоваться уклонению, как перед ней возникло вражеское колено, что хорошенько прилетело ей в челюсть. Её отнесло на огромной скорости в ближайшее здание. Раздался грохот. Множество людей превратило в труху из-за подобного. Свежее мясо, кости и кровь упали на землю, покуда прохожие только-только осознавали происходящее. Раздались крики, началась паника. — Бегите! Бегите! Здесь убийцы! — Уа-а-а-а-а! — Спасайтесь! — Пропустите! Проклятье! Вопреки всей толпе человек в маске шёл вперёд. К тому месту, куда отлетела его цель. Она точно не могла умереть. — Ты доставила слишком много хлопот, белый монстр. — хладнокровно говорил он. — Ты нажила себе слишком много врагов. Уничтожила несколько группировок, свела с ума короля, вырезала совет империи Антайн, уничтожила несколько церквей Богини случайности и Богини лимитов… И я могу ещё долго перечислять все твои зверства. Соперница вышла из углубления в стене с небольшими повреждениями: — Ну же… Я лишь слабая и беззащитная девушка. Как я могла такое сотворить? Или теперь каждое событие принято причислять ко мне? — Не каждое. А только те, с которыми ты связана на прямую. — он достал новые серпы и рванул вперёд. Эллен обнажила меч. Их оружия соприкоснулись, высекая искры. Убийца резко отбросил девушку назад, после чего ушёл в сторону, уклоняясь таким образом от выпада сверху-вниз, а затем заключил лезвие оппонентки между своими серпами. — Несмотря на свою силу, ты весьма небрежна. Ты даже не обладаешь собственным вооружением. — прошептал он, после чего пинком отправил оную в следующее здание. — Ра-а-а-а-а-а! Внезапно на него со всех сторон побежали обезумевшие люди. Разум покинул их головы, они перестали думать, перестали хоть вообще что-то соображать. А вот и способность белого монстра. Она способна сводить с ума многих, проникая в их рассудок. Поистине ужасающая сила, коей не должно существовать в этом мире. Она может нарушить существующий порядок. Расправившись с этими назойливыми мухами, убийца рывком двинулся в здание. В него сразу же влетела тумбочка, а вместе с ней целый шкаф. Он разрубил их одним ударом, откуда на него вылетело множество лоскутов одежды, что загораживали его взор. Но ненадолго. Только вернув себе зрение, его взор моментально обнаружил рядом с собой Эллен, что готовилась совершить рубящий выпад и поделить оного. Серп пошёл навстречу и остановил атаку. Вторым серпом ему удалось оставить небольшой порез на щеке девушки. Наблюдая за этим, Валтейн не мог поверить в происходящее. Когда-то и сама Эллен не обладала абсолютной силой. В этот момент у неё явно виднеются проблемы, ей не удаётся так легко доминировать, а потому приходится использовать окружение вокруг, чтобы… Чтобы выиграть себе хоть немного времени для каких-то манёвров. Как ему. Как приходилось ему… Они двигались по комнате в каком-то диком танце, а затем девушка пробила собой очередную стену. Тут обнаружился какой-то мужик, что сразу же сошёл с ума и набросился на убийцу. Это остановило последнего лишь на доли мгновений, однако их хватило, чтобы Эллен прошмыгнула в следующую комнату, где нашлась кровать. Ухватившись за неё одной рукой, она смогла бросить её в проход, где показался противник. Мебель порубило на куски, а сам соперник приблизился слишком быстро. Меч и серпы снова столкнулись. — Ты не такая уж и страшная, как о тебе говорили. Лишь глупая девчонка, что потеряла голову от своих сил. — Хах! — по щеке оной прокатилась капля пота. — Многие погибали, потому что недооценивали меня. — Поэтому я не собираюсь повторять их ошибок. Внезапно тот поднял ногу. Эллен инстинктивно отпрянула назад. На такое расстояние, где она станет недосягаемой для пинка, однако случилось кое-что непредвиденное. Из ботинка убийцы выдвинулось лезвие, которое чуть ли не полоснуло её по шее. Благо, ей вовремя удалось выставить руку. На пол полилась свежая кровь. Лезвие зашло достаточно далеко, чтобы прорезать мясо. В довершении к своей атаки враг совершил выпад сверху. Серп скользнул по вражеского лезвию и вонзился в ближайший стол. Девушка попыталась отрубить кисть оппонента, но тот вовремя убрал руку назад, а вторым серпом постарался пробить ей череп. Срезал лишь несколько кончиков волос. Где-то снаружи послышались чужие шаги и голоса, бряканье доспехами. Сюда прибыли рыцари и совсем скоро они помешают их маленькому противостоянию. Именно поэтому убийца решил покончить здесь всё и сейчас. Он достал ещё один серп из-под одежды, чтобы метнуть его в цель. Только в этот раз ему пришлось судорожно уйти в сторону, чтобы не попасть под стремительный бросок соперницы куска стула. — Быстрее! Все сюда! Они здесь! — Давайте! Они убили множество жителей! — Эй, убийцы! Выходите сами, и тогда ваша казнь будет более милосердной! — Что ж… Ты оправдываешь мои ожидания. Тебя не легко убить. — остановился на одном месте убийца. — Но не думай, что этим всё ограничится. За тобой гонятся многие. — Ну и пускай. Я как будто против. — усмехнулась Эллен, закидывая меч себе на плечо. — Сколько придёт, столько же и умрёт. — Хм-м… Твоё самомнение однажды погубит тебя. После этого он быстро исчез. — Врываемся! После этого воспоминание закончилось. Валтейна выбросило в пустоту. Тут-то он и начал размышлять. То воспоминание очень далёкое. Времён, когда сама Эллен не являлась Катастрофой, но при этом являлась занозой в заднице для многих сильных мира сего… За ней гонялись убийцы, её хотели прикончить… И жаль, что не прикончили. «Удивительно. Она в прошлом очень сильно отличается от себя настоящей», — сделал вывод человек. Тогдашняя девушка явно намного более горделивая, высокомерная и даже самоуверенная. Как с такими качествами её не прикончили? Ей серьёзно удалось переубивать всех? Неужели убийцы того времени были настолько тупыми? — Хотя тот в маске показал неплохие навыки… Жаль, что не прикончил её… Проклятье. Мог бы я вернуться в прошлое, чтобы с ней разобраться лично… Одна лишь эта мысль будоражила его рассудок. Ему удаётся лишь быть наблюдателем, иногда чьим-то собеседником, но явно не главным героем. То время слишком далёкое и его никак не изменить… Ничего не поменять. Реальность всё будет такой же. Эллен выживет, станет Катастрофой и… Станет той, кто подтолкнёт этот мир к разрушению. Даже Экта стала Катастрофой лишь с её руки. Не приди она туда, ничего бы из этого не было. Раздражает. Подумать ему не дали. Кусок кристалла вновь появился перед его лицом, чтобы явить случайное воспоминание… ​ *** Чёрное место с длинным столом, по обе стороны от которого располагались стулья. Их было немного, даже десятка не наберётся. И сегодня было занято лишь два из них. — Элле-е-е-е-ен. И долго мы будем сидеть в тишине? Я думала, мы будем разговаривать. — начала говорить Винтерс, поглядывая на свои коготки. — Изначально ты меня сюда позвала. — Но у тебя тоже есть кое-что, что ты хочешь у меня узнать. — Хм. Конечно. — на её губах заиграла слабая улыбка. — Я предпочитаю дать слово тебе. — Вот как? Ладно. Если хочешь, то я начну. Ты же знаешь, в каком состоянии пребывает наш мир, да? — начала свою телегу лгунья с невинным лицом. Нет, даже таким, словно бы её вовсе это не волнует. — Ну вот, мне не нравится его состояние. И я подумала, что в наших силах его изменить. — Изменить? Что именно ты хочешь сделать? — Если он таковым останется, то рано или поздно канет в небытие. Я же такого не хочу. Тем более, это несправедливо по отношению ко всем нам. — она положила руку себе на грудь. — Мы не можем позволить такому миру существовать. — Вот как? — Сделать чуть более справедливым и… Избавиться от тех, кто мешается ему. — И кто мешается ему по твоему мнению? — белые глаза слабо сияли в этой полутьме. — А ты как думаешь? Боги. Боги появились гораздо раньше, чем Катастрофы. Но, в отличие от них, они не бесчинствовали и не буйствовали. Они просто возникли, возвысились и теперь наблюдают за миром смертных. Обладая огромной силой, они ничего не делают. Разве такие Боги вообще ему необходимы? — А причём тут Боги, если ты хочешь изменить мир? — Нужно начинать с корней, Эллен. — она подпёрла подбородок рукой. — Что толку от этих старичков, которые даже носу не показывают? Уверена, если захотим провернуть что-то настолько грандиозное, эти консервативные создания быстро припрутся к нам. — Ты ищешь моей помощи? — Отчасти верно. Тебе ведь и самой хочется взглянуть на Эго других? Ты же вроде как помешана на этом. Разве мы не поможем так друг другу? И правда. Хорошее предложение. Эллен никак не изменилась в лице, но её улыбка стала более зловещей, а лицо словно бы темнее, чем обычно. — Я как раз хотела спросить. А чего ты добиваешься? — её голос резонировал с эфемерными стенами в этом пространстве. Винтерс. Катастрофа манифестации. Она считается сильнейшей в физическом плане среди других ей подобных и… При этом почти самой странной и непонятной. Вечно шляется по всему миру, что-то делает и проворачивает… В общем, одни вопросы. — А чего я могу добиваться, Эллен? Лишь справедливости для всего мира. — Вот как. Ладно. Я подумаю над твоим предложением. — усмехнувшись, силуэт Катастрофы безумия растворился в небытие. Валтейн остался наедине с этим чудищем. Вернее, ему не хотелось уже так думать, но вряд ли он сможет принять старую версию Винтерс. Она, вероятнее всего, была более безжалостной, бескомпромиссной и безумной, чем та, которую ему повезло проводить в последний путь. И глядя на её суровое выражение лица, нет никаких сомнений. Прошлая Винтерс обладала поистине великим желанием покончить со всеми Катастрофами и Богами для создания нового мира. И стала бы она правительницей в нём… Большой вопрос.