Шифр Генри

– Ч-что? – дрожащим голосом произнесла Алекса. Конечности превратились в вату. Что-то обжигало внутренности; хотелось их выплюнуть. Дыхание участилось настолько, что перед глазами всё поплыло. Голова болела от нескончаемого потока мыслей и упрёков: надо было спросить, что произошло, предложить свою помощь, да хотя бы не уходить никуда сейчас! Алекса должна была это предотвратить. Не важно, что это было бы практически невозможно. – Ну не пугай ты её так! – бросила Рене, с укором глядя на жену, и объяснила уже более спокойно: – Он когда-то подстроил свою смерть. Сейчас с ним всё хорошо. Пелена перед глазами развеялась. Органы будто встали на свои места, а тошнота тут же отступила. Алексой овладела чистая ярость. – Ру, блять! – гневно выпалила она. – Да я тебя за такое... – Тихо, тихо, – Ру выставила руки вперёд, защищаясь, – лучше Вильяма убей. Шутки в тот момент казались неуместными. Алекса обиженно отвернулась. «Как ей вообще в голову пришло играть на моих чувствах? Она наверняка знала, как я отреагирую», – подумала девушка. – Как вы это узнали? – поинтересовался Итан. – Я подслушала, – честно призналась Ру, опустив голову так, будто стыдилась этого.

***

Примерно пятью минутами ранее

Ру отлучилась в туалет всего на секунду. Рядом с кабинками было совсем тихо, и девушку это порадовало: слушать музыку несколько часов без перерыва было невыносимо. Помимо шума воды из крана её внимание привлекли голоса снаружи. Один из них точно принадлежал Вильяму, а второй – какому-то очень пьяному человеку. – ...просил тебя не пить много! – раздражённо пробурчал Вильям. – У тебя была другая миссия! В ответ он получил что-то похожее на извинения. Ру усмехнулась от осознания того, что у её бывшего босса снова всё пошло наперекосяк. Саркастичная улыбка сползла с её лица, как только она услышала следующее: – Слуш-ш-шай... А ты, ну, когда умирал... Ты как это делал? Это явно было адресовано Вильяму. Ру прикрыла глаза, в замешательстве сдвинула брови и прокрутила эту фразу ещё несколько раз у себя в голове. Расшифровка пьяной речи всегда давалась ей с трудом, но в данном случае девушка была уверена, что поняла всё правильно. Плюсом являлось то, что неизвестный говорил довольно громко. – Тихо ты! – шикнул на него Вильям. Ру прижалась к колонне, которая отделяла её от говорящих, затаила дыхание. «Телефон бы очень пригодился», – с досадой подумала она, вспоминая, что оставила свою маленькую сумочку жене. Оставалось лишь запоминать каждую деталь этой сцены и надеяться на то, что друзья поверят ей на слово. Наверное, в последнем можно было не сомневаться. – Ну а ч-ч-что?! – пьяный мужчина не унимался. – Может, я тоже хочу... Это... С чистого листа всё! Ру осторожно, чтобы не выдать себя, взглянула на них. Видно было мало, но ещё больше высовываться она побаивалась. – Никто не должен знать, придурок! – процедил Вильям. – У тебя вообще другая задача была, а ты тут... – Ну расскажи-и-и! – Ру краем глаза увидела, как нетрезвое тело навалилось на мистера Брока. – Ты ч-ч-что, не помнишь? Это ж было... Ну... Лет двадцать назад всего! – Мой милый друг... Вильям схватил его за грудки и прошептал так зловеще, что девушка вся сжалась: – Если из-за того, что ты нажрался как свинья, кто-то узнает лишнее, я убью тебя собственными руками. Ты меня понял? Его спутник что-то промямлил, и тогда мужчина сжал руки на его горле. От отчаянных хрипов девушка не на шутку испугалась. «У него всегда были проблемы с контролем гнева, но чтобы настолько?» – подумала она, обнимая себя за плечи. Пришлось спрятаться: возникло чувство, что участь пьяного человека повторит и она, вот только её Вильям не отпустит. От свидетелей всегда избавляются в первую очередь. – Я ещё раз спрашиваю, – с нажимом прорычал мистер Брок, – ты меня понял? Его голос был холодным, властным, слова резали сильнее острого ножа. Со стороны послышался сильный кашель. – П-п-понял! – хрипло промямлил его подчинённый. – Вот и отлично, – удовлетворённо заключил Вильям. – Сейчас мы вдвоём вернёмся в зал и сделаем вид, что я заботился о сильно пьяном друге, да? Как только обе фигуры удалились, Ру осела на холодный пол. Её била мелкая дрожь, и это казалось ей довольно странным: громкие крики начальника и сломанные им в порыве гнева мелкие вещи не вызывали в ней такую бурю эмоций, как эта сцена. Пришлось выждать ещё пару минут, чтобы вернуться к жене и остаться незамеченной.

***

Каждый понимал: самым ценным источником информации в данный момент была Алекса. Разумеется, босс не стал бы напрямую рассказывать ей о фейковой смерти, но мог бы случайно дать наводки. – С чем это может быть связано? – задумчиво протянул Итан и обратился к Алексе: – Может, он упоминал какие-то переломные моменты в своей жизни? Та покачала головой, бегая глазами, словно ее память была раскрытой перед взором книгой. – Он ничем таким не делится. Девушка тяжело вздохнула, вспоминая слова начальника: – «На работе нужно говорить о работе». Максимум – сухие факты о прошлом, и то если к слову придётся. – Откуда он вообще? – спросила Рене. – Он точно родился где-то не здесь. Думаю, ему как минимум пришлось сменить город. – Он родом из Швейцарии, – не без усилий вспомнила Алекса. – Это всё, что я знаю. – Если так, то...уверена ли ты в том, что его действительно зовут Вильям Брок? – настороженно протянула Ру. – Он наверняка сменил личность, когда бежал из страны. После этого вопроса Алекса вдруг поняла: она подвергает сомнению абсолютно всё. Возможно, даже человек, на которого пока падали все подозрения, вёл себя так специально, для отвода глаз от реального Генри. Никто не мог знать правды. – Ты права, – шепнула девушка, глядя на подругу пустыми глазами. – Тогда всё, что я о нём знаю, может быть недостоверным. – Не думаю, что он бы соврал о мелочах, – Ру пожала плечами. – О составе семьи, например. – Но он мог, – отметил Итан. – Чисто в теории – да, но некоторых данных для серьёзного компромата бывает слишком мало, – опровергла Рене. Ру стучала носком обуви по бетонной плитке. После полученных данных она поджала губы: тропа, по которой они шли, была слишком запутанной. – Роберт будет знать всё о нём, – уверенно заявила Алекса, а затем опустила плечи: – Не расскажет наверняка. Слишком личная информация. – Не знаю, не знаю. Мистер Мацумото сегодня был главной сплетницей, – довольно протянула Ру. – Поведал мне о состоянии нашего Вилли. Вся команда придвинулась к ней ближе. – Это не связано с делами компании. С ней всё в порядке, – сразу предупредила девушка. Она заметила, как Алекса с облегчением выдохнула. – Просто ему самому в последнее время хуёво. Вспоминает кого-то из прошлого. – Саманту, – догадалась Алекса и, получив в ответ кивок, рассказала о случае на парковке. Пару минут в саду было слышно лишь стрекотание сверчков. Первым заговорил Итан: – Хорошо, что мы имеем? Мистер Брок переживает из-за некой Саманты и не находит себе места. Около двадцати лет назад он подстроил свою смерть. Можно ли считать, что... – Это было из-за Саманты? – Рене закончила предложение за него. Остальные согласились с ними. – Роберт не говорил, кем она была для него, – отметила Ру. – Я думаю, что они были в браке. – Определённо, – выпалила Алекса. – Не сестра? – уточнила Рене. – Он в семье единственный, – опровергла Алекса, но затем робко прошептала: – Скорее всего. Итан устало выдохнул, нервно засунул руку в карман пиджака. Парень нащупал там кусок бумаги и с удивлением отметил, что совершенно забыл про него. «Это мне Алекса так голову вскружила, что я упустил самое главное?» – подумал он. Кожа покрылась мурашками, когда он вспомнил касания девичьих губ. Пришлось одёрнуть себя: сейчас стоило сосредоточиться на более важных вещах. Итан достал записку и поведал о том, как она попала в его руки. Ру перехватила клочок бумаги, торопливо развернула его.

Пора заканчивать этот парад фальши. Фальшивым должен оставаться только я, и то не до конца. План устарел, пора бы уже переходить к серьёзным действиям.

15 57 7 => 89 22 8 7

– А если о фейковой смерти Вильяма спрашивали для Генри? Или вообще сам Генри? – вдруг выпалила Алекса и взглянула на Ру: – Ну, когда ты подслушивала. – Думаешь, его главный враг – это кто-то из его ближних подчинённых? – Ру заинтересованно выгнула бровь. Алекса энергично закивала. Ру почему-то понравилась эта догадка. Ей хотелось, чтобы Вильям получил нож в спину от того, кому он доверял на все сто процентов. «Если бы это сделал кто-то вроде Роберта... Чёрт, было бы интересно увидеть лицо Брока», – абсолютно бесчестные мысли захватили её разум, и она еле сдержала злую улыбку. – Пока версия Алексы самая логичная, – откликнулась Рене. – Он мог узнавать у Вильяма про смерть, чтобы потом кому-то это рассказать. – В его состоянии мало что можно сделать с этой информацией, – усмехнулась Ру. – Он вполне мог притворяться пьяным, – Рене покачала головой. Девушку вдруг осенило. – А если он захочет разболтать это прямо сейчас? – Рене встрепенулась. – Ну, знаете, закончить парад фальши. – Сука, не позволю! – тут же выпалила Алекса и резко поднялась, намереваясь вернуться в зал. Рене схватила подругу за руку. – Спокойнее, – размеренно проговорила она. – Не надо показывать, что есть какая-то проблема. Мы так рискуем выдать его одним своим видом. – Надо выждать, – согласился Итан. Его пальцы инстинктивно дотронулись до запястья Алексы. Встретившись с ней взглядом, он почувствовал, как к щекам прилила кровь. Смущение от столь простого взаимодействия? Не может такого быть. Почему-то во время поцелуя парень чувствовал себя в разы смелее. – Ладно, ладно, – напряжённо протянула девушка и уселась обратно. – Тогда стоит заняться подсказкой. Она не придала этому значения, но ладонь Итана показалась ей обжигающе горячей. Тепло дошло до самого сердца, и Алексе пришлось набрать в грудь побольше воздуха, чтобы не отвлекаться на эти ощущения. «И надо же было жёнушкам так разрушить романтику... Нет, на чужих свадьбах я больше не целую женихов, пусть даже фейковых», – подумала она. – Почему мне кажется, что это чьи-то номера телефона? – хмыкнула Ру. – Звучит как бред, ладно. – Не бред, но эта версия немного не подходит, – медленно проговорил Итан, вглядываясь в записку. – Обычно в номерах телефона три двузначных числа. Ру кивнула, признавая поражение. – Может, это вообще коды МКБ? – протянула Рене и тут же махнула рукой, понимая, что собственная версия ей не нравится. – Был один набор болезней, стал другой? – скептически пробормотала Алекса. – Исключать нельзя, но зачем ему отправлять это нам? – Чтобы указать на конкретного человека, – предположила Ру. Цифра семь, повторяющаяся в обеих последовательностях, привлекла внимание Рене. – А если смысл имеет только семёрка? – девушка провела по тексту ногтём. – Она есть и до, и после. – Диагнозов с семёркой пруд пруди, – протянул Итан и склонил голову на бок. – И если это действительно МКБ, то здесь должно быть сочетание цифр и букв. Рене снова взяла подсказку в руки, зачем-то покрутила её, рассматривала довольно долго прежде, чем сказать: – Здесь должна быть какая-то закономерность. Может, это геометрическая прогрессия? – Или регрессия, – усмехнулась Алекса. – Числа по убыванию расположены. – Думаешь, надо найти число, на которое умножается каждый член прогрессии? – Ру изогнула бровь и подсела ближе. – Опять технари что-то чудить начинают, – отмахнулся Итан. – А гуманитарии способны только на свадьбах цело... Рене шлёпнула жену по ляжке, оборвав эту фразу. Итан тяжело вздохнул и зачем-то взглянул на Алексу; она казалась напряжённой и смущённой. Заметив, что он смотрит на неё, девушка неловко усмехнулась, как бы спрашивая: «Она теперь нам будет это до конца жизни припоминать?». Если бы парень услышал её мысли, наверняка бы ответил положительно. Итан, хотя и ничего не понимал, старался помочь настолько, насколько хватало его способностей. Рене руководила процессом, поскольку каждый день сталкивалась с подсчётами и формулами на работе. Правда, перебрав огромное множество совершенно разных законов, команда не получила ничего, кроме головной боли. – Блять, кодировщик херов, – обессиленно бросила Ру после очередной попытки. – Накидал цифр, ебать его рот! Блондинка не контролировала себя от усталости и раздражённости; её голос наверняка был слышен гостям в зале. Возможно, кто-то из них мог бы подумать, что четвёрка находилась в саду подозрительно долго, но это уже было не так важно. – Тише, Ру, – прошипел Итан, – услышат же... – Да пошли они нахуй! – его сестра всплеснула руками. – А если он координаты какие-то зашифровал? Ру выхватила телефон из рук жены и открыла карты. – Что там? – она взглянула на подсказку и принялась диктовать самой себе: – Пятнадцать... Градусы, минуты, секунды... Сука, с такими темпами будут ещё и часы, – бурчала девушка, пока вводила данные в строку поиска. Первая группа чисел показала место на каком-то мелком острове в Гвинейском заливе, а вторая – поселение в Нигерии. Две точки находились не слишком далеко друг от друга, и это наталкивало на мысль о том, что они могли быть связаны. Во всяком случае, это явно имело больше смысла, чем поиск несуществующей математической последовательности. – Окей, значит, кто-то перебрался из одного места в другое, – протянула Ру. Судя по интонации, девушка успокоилась. – Вильям что ли? – Ты не ввела семёрку в последние координаты, – отметил Итан. – И куда прикажешь её впихнуть? – Ру закатила глаза. – Может, она означает временной промежуток, – предположила Алекса. – Или номер какого-то дома на улице. – Сомневаюсь, что в том поселении вообще есть улицы, – усмехнулась Рене. – Оно совсем малюсенькое. Когда пазл более-менее начал складываться, четвёрка заметила, как зала вылетело два человека. Один схватил другого за воротник, отвёл подальше от посторонних глаз и принялся наносить ему удары. Скулёж второго почему-то показался Ру знакомым. Девушка с трудом разглядела в темноте этих людей. – Там Вильям и тот самый алкаш, – вдруг поняла она. – Что за хуйня?! – вскрикнула Алекса. – Мы должны их разнять, – Итан встрепенулся. – С ума сошёл?! – Рене мёртвой хваткой вцепилась в его руку. – Хочешь попасть под раздачу? – А ты хочешь, чтобы мы просто смотрели? – раздражённо выпалил парень. – Или прикинулись глухими и слепыми? Алекса рванула из беседки в сторону дерущихся мужчин. – Алекса, блять! – кажется, Ру, Рене и Итан прокричали это одновременно. Итан нагнал её первым, схватил девушку за плечи и оттащил на себя. Он не на шутку перепугался, когда подумал о том, что ей могут там навредить. Радовало то, что Рене и Ру приняли решение не встревать в драку и лишь хотели помочь ему остановить подругу. Встретившись с раздосадованным взглядом Алексы, парень напряжённо протянул: – Не вздумай. – Я могу себя защитить! – обиженно выпалила она и попыталась вырваться из его крепкой хватки. Он устало простонал, закатил глаза. – Там двое мужчин, один из которых – рама два на два с приступом гнева, а второй в слюни пьян, – бросил он. – Если локтём прилетит в челюсть, мало не покажется. Девушке оставалось лишь смотреть ему вслед и осознавать, что она и её подруги действительно будут мешать. «А если его самого там изобьют?» – испуганно подумала она. Репутация мистера Брока на секунду отошла на второй план, ведь здоровье Итана было важнее. Нужно было быстрее соображать, как ему помочь. Алекса не смогла придумать ничего лучше, чем позвонить Роберту, и заметила, что мужчина уже двигался в сторону драки. Итан тем временем оказался в эпицентре происходящего. Когда Вильям в очередной раз замахнулся, парень схватил его за запястье и попытался зафиксировать руки за спиной. Это было в какой-то степени бесполезно: начальник Алексы был явно крупнее и сильнее. – Мистер Брок, одумайтесь! – шикнул парень. – Вы привлекаете ненужное внимание! Мужчина резко развернулся. Его глаза были налиты кровью от ярости, а кулаки, готовые к бою, были сжаты до побелевших костяшек. Надо признать, Итан и сам не до конца понимал, с какими последствиями может столкнуться, но одно он знал точно: лучше так, чем потом обрабатывать раны подруг или сестры. Если Ру и Рене всё ещё держались в стороне, то Алекса вот-вот была готова ринуться в сторону начальника. Это не на шутку напрягало. – Итан, – процедил Вильям, еле сдерживаясь, чтобы не ударить того, кто попал под руку, – не лезь не в своё дело. – Вы не отмоетесь от этого, если кто-то, кроме нас, увидит! – вскрикнул Итан в отчаянной попытке достучаться до него. Мистер Брок был похож на разъярённого быка на корриде. Наверное, ещё через пару мгновений его пунцовое лицо могло начать дымиться. Мужчина вывернулся из хватки парня, сжал его плечи так сильно, что у того чуть не остановилось сердце. – Уйди. Сейчас же, – каждое слово давалось Вильяму с огромным трудом; больше всего ему хотелось избить кого-нибудь до потери сознания, чтобы выплеснуть гнев. – Ты должен был сегодня закончить как он. Думаешь, так было бы лучше? Вильям указал большим пальцем на своего подчинённого. Вглядываясь в окровавленное лицо бедолаги, Итан отступил на пару шагов и нервно сглотнул слюну. «Это ещё почему? Он ведь не стал бы бить меня, правильно? Возможно, меня только что защитили?» – думал парень. Он чувствовал, как тряслись конечности: в теории работать с бесконтрольным гневом было довольно просто, но вот сталкиваться с таким на практике больше не хотелось. Он будто находился в одной клетке с голодным львом. – Вильям, сука, сколько можно?! – сокрушался Роберт, подбегая к нему. – Роберт, – мистер Брок ощущал, как кровь закипает в жилах, – дай мне закончить... Фраза была прервала хлёсткой пощёчиной. Это было неожиданно даже для Вильяма: его лицо тут же приняло привычный бледный оттенок, отражая вселенский шок. Мистер Мацумото никогда не позволял себе такого. – Успокоился? – Роберт скрестил руки на груди. – Хочешь, позвоню добрым дядюшкам-санитарам? Ты ведь в последнее время только этого и добиваешься. – Что здесь происходит? – растерянно выпалила женщина, которая вышла прогуляться в сад. – Доволен? – мистер Мацумото гневно глянул в сторону Вильяма, а затем совершенно серьёзно обратился к гостье: – Несчастный случай. Мистер Ли переборщил с алкоголем и разбил себе лицо. – О Господи! – неизвестная всплеснула руками и побежала в зал с криками: – Вызовите скорую! Человеку плохо! Наконец Алекса подошла ближе. Она заметила, как напряжён Итан, и тронула его за руку; он вздрогнул. – Всего лишь я, – ласково прошептала девушка. Ей показалось странным то, что она в первую очередь проведала не начальника, а Итана. Что послужило причиной для этого – Алекса не знала. Возможно, тот факт, что мистера Брока лучше не трогать, пока он не остынет. Точно ли только это? – Я в порядке! – тут же выпалил парень. – Врёшь, – Алекса нахмурилась, про себя отмечая его напуганное выражение лица. Парень не успел оспорить: к ним подошёл Вильям, который уже не выглядел так, будто мог убить кого-то в ту же секунду. – Мистер Адамс, прошу прощения за то, что сорвался на Вас, – тихо сказал он. – Это было совершенно глупо с моей стороны. – Не беспокойтесь, – спокойно проговорил Итан, хотя сам всё ещё был напряжён. – Вам нужна помощь? – Проведёте ему психологическую консультацию прямо здесь? – усмехнулся Роберт. – Нет, но Вы зря недооцениваете важность терапии, – Итан сдвинул брови. – Всё в порядке, – заверил парня мистер Брок, – мне... Действительно уже поздно что-то менять. Алекса повторила про себя последнюю фразу. Она попыталась рассмотреть Вильяма в темноте. Изнемождённый, потерявший надежду, погружённый в собственные переживания – девушка никогда не видела начальника таким. Или всё-таки видела?

***

Пять лет назад

Сентябрьское солнце по-летнему пекло в спину. Алекса мерно поглощала любимые макароны в сливочном соусе, слушая увлечённые разговоры людей из отдела продаж. После внезапного звонка незнакомого номера горячий обед со звоном оказался на полу вместе с вилкой, а есть тут же перехотелось. Девушке только что сообщили, что её отца больше нет. Голос собеседника – им оказался начальник мистера Флеминга – звучал как из-под воды. Алекса не слышала ни его, ни даже себя; глухие удары сердца заглушали все звуки вокруг. Пришлось объяснять всем, почему она сбегала домой в истерике. Но ладно коллеги – ей казалось совершенно неприличным то, что мистеру Броку пришлось увидеть её такой. Было стыдно, хотя в глубине души девушка понимала: сейчас она имела право на любые эмоции. Алекса заглянула к боссу и на следующий день; вся заплаканная, мрачная, совершенно не похожая на себя. Товарищи по работе провожали её испуганными взглядами, когда она неслась по коридору, лишь бы ни с кем не заговорить. Голова кружилась настолько, что она с трудом различала лица. – М-м-мистер Брок, – пролепетала она, сидя в кабинете начальника, – я понимаю, я совсем мало поработала... В голосе больше не было привычной уверенности. Алекса тряслась, вся сжалась в кресле, словно провинившийся ребёнок. – ...но я бы хотела попросить пару дней неоплачиваемого отпуска, – наконец заключила девушка. – Мисс Флеминг, о чём разговор! – удивлённо выпалил мужчина. – У Вас такая ситуация, конечно, я всё понимаю... Вильям даже не успел договорить, а девушка уже перестала сдерживать слёзы. Напряжение, скопившееся внутри, выплеснулось наружу. Не стоило ему напоминать о том, что привело её сюда. Плакать в кабинете начальника... Какой позор! Для него она должна была остаться инициативной молодой сотрудницей с огнём в глазах, что появлялся от искренней любви к работе. Горе их семьи следовало оставить в их семье. – Господи, – обеспокоенно прошептал мистер Брок и окликнул своего помощника: – Роберт, принеси воды! В мгновение ока рядом с Алексой оказалось двое мужчин: Вильям по-отечески гладил её плечо, а мистер Мацумото уже протягивал стакан воды. Во взгляде последнего на секунду промелькнуло не то сострадание, не то серьёзное замешательство. Алекса бы не смогла понять, что это была за эмоция, даже если бы смотрела на мужчину в тот момент. Он оставался загадкой для многих, иногда даже для самого мистера Брока. – Оставь нас, – строго сказал Вильям и, когда мистер Мацумото послушно скрылся у себя в кабинете, заговорил уже не так сурово: – Мисс Флеминг, я дам вам неделю оплачиваемого отпуска. Вам нужно восстановиться. – Спа...сибо, – речь Алексы прерывалась её всхлипами. Она не нашла в себе сил, чтобы взглянуть начальнику в глаза. – Мне... Не...ловко... – Прекратите! – шикнул на неё Вильям. Он поставил рядом с ней стул и придвинулся поближе. – Забудьте обо всех обязательствах, что у Вас есть, – попросил её мистер Брок. Его беспокойный взгляд не сходил с её лица, хотя смотреть на мисс Флеминг было тяжело. – Отдохните. Проведите время с сестрой, друзьями, молодым человеком. Вам опасно сейчас быть в одиночестве. Одиночество... Как о нём забыть, когда сердце так сильно ноет из-за отсутствия самой главной опоры? «У меня больше нет родителей. Я теперь сама по себе, ещё и о Марте должна заботиться. Не допущу, чтобы она чувствовала то же, что и я», – думала Алекса, пытаясь справиться с нескончаемым потоком слёз. Эти мысли только сделали его интенсивнее, вызывая в придачу лающий кашель; воздуха не хватало. – Я знаю, о чём говорю, – продолжил Вильям. Его голос, приятно обволакивающий со всех сторон, вдруг надломился: – Я... Тоже в своё время потерял близкого человека. Алекса встрепенулась и наконец взглянула на босса. Эти слова на секунду остановили её плач, но вызвали поток новых переживаний. – Она тоже была всем для меня, – прошептал мистер Брок. – Моя главная опора и поддержка... Ушла слишком рано. Незаслуженно рано. В какой-то момент предпринимать что-то было уже поздно. Каждый теперь думал о своём. Говорить что-то после настолько внезапных откровений как будто было страшно. Спустя ещё пару минут молчания Алекса проговорила: – Примите мои соболезнования, мистер Брок. Эти слова дались ей с огромным трудом. Вильям нервно сглотнул, слыша в её голосе искренность. Алекса всколыхнула в нём слишком много неприятных воспоминаний. – И Вы тоже, – бросил он, отводя взгляд.

***

– Я вспомнила кое-что, – прошептала Алекса, наблюдая за мистером Броком, который пытался объяснить ситуацию гостям. – Это связано с прошлым Вильяма. – Расскажи, – тут же попросил Итан. Девушка покачала головой и повела его к жёнушкам. – Сначала мы успокоимся, – размеренно сказала она, поглаживая ладонь парня. – Расскажу, когда будем возвращаться домой. Свадьба закончилась довольно быстро: Линда просто разогнала всех гостей, крича о том, что ей надоело находиться в этом змеином клубке. Она смогла объясниться и выплакаться лишь четвёрке, убедила команду в том, что с ней всё будет в порядке, а потом отправилась домой к своей девушке. В ожидании такси – возвращаться всё-таки решили вместе – Алекса поделилась тем самым воспоминанием. Сомнений не было: все наводки вели к одной и той же личности. Обсудить Саманту и содержание подсказки договорились на следующий день.

***

До встречи оставалось полтора часа. Алекса старалась не спеша проснуться и настроиться на работу. Кое-что мешало ей: она вспоминала мягкие губы Итана, его тёплые руки и фразу «Целовать тебя было даже приятнее, чем я представлял». Девушка понятия не имела, к чему это могло привести, но боялась заводить разговор об этом случае с ним. Сообщение, появившееся на экране, заставило сердце провалиться в пятки.

——————————

Итан Ты не занята сейчас? Хочу поговорить с тобой насчёт произошедшего на свадьбе

——————————

Алекса медлила с ответом. Девушка понимала, что Итан явно не хотел обсуждать тет-а-тет драку или свою новую подругу. Она прикрыла глаза, взялась пальцами за переносицу и устало вздохнула. – Ну да, конечно, думала, что вы просто поцелуетесь и продолжите вести себя как друзья? – с укором произнесла Алекса, смотря на себя в потухший экран телефона. – Сама ведь не хочешь этого. С одной стороны, не обсуждать ничего казалось довольно хорошей опцией: не пришлось бы рассказывать о собственных метаниях, детских травмах и в целом показывать уязвимость. С другой... Неужели открываться было настолько страшно? Поразмыслив ещё чуть-чуть, девушка поняла, что ничего ужасающего в этом не было. Итан уже видел её слабости, и она не думала об этом как о чём-то совершенно абсурдном. Алекса быстро разблокировала телефон и увидела там ещё одно сообщение.

——————————

Итан Прости, если напугал. Не знаю, как ты относишься к подобным фразам.

Алекса

Всё хорошо

Хочешь встретиться?

Итан Если тебе будет комфортно, я приду

Алекса

Давай

——————————

Девушка отложила устройство на подушку и легла на кровать. Она не могла понять, было ли приятным волнение, которое возникло после этой короткой переписки. Она в принципе запуталась в собственных чувствах и эмоциях. Последние серьёзные отношения Алексы закончились четыре года назад. Уже почти пять лет её никто не приглашал на свидания, она забыла о красивых ухаживаниях и искренней заботе любящего партнёра. За бесконечным карьерным ростом девушка не обращала на это внимание, но сейчас осознала, что этот факт как будто расстраивал её. Начинать что-то новое было страшно, но сделать это с Итаном очень хотелось. Речь шла даже не об отношениях, а о романтике в целом. Бесконечные метания разрывали Алексу на части и заставляли чувствовать себя очень виноватой. «Он заслужил нормального партнёра, а не человека, которого туда-сюда мотыляет без конца», – подумала девушка и свернулась калачиком на кровати. «А я тогда чего заслужила?». Настроить себя на хорошее Алекса не успела: ей позвонили, причём на рабочий номер. Пришлось натянуть фальшивую улыбку, чтобы разговаривать самым деловым и приветливым тоном. – Алекса Флеминг слушает, – отчеканила она. – Здравствуйте, мисс Флеминг, – с ней заговорила некая женщина. – О, кажется... Это ведь Ваш отец продал нам дом? Эрвин Флеминг, так? – Назовите адрес, – на всякий случай попросила девушка. – Лесная, сто тридцать. Ситуация действительно была странной: дом был продан ещё в детстве Алексы, когда она заканчивала старшую школу. Ещё более подозрительным был вопрос о том, где новые владельцы взяли её номер, причём не личный. – Что-то не так с домом? – Нет, но... На том конце провода тяжело вздохнули. – Нам прислали... урну для праха, – женщина старалась говорить как можно тактичнее и мягче. – На ней закреплена бумажка с Вашим номером. – Рабочим? – непонимающе уточнила Алекса. – Подождите, я... Это точно не моё. – Здесь написано «Маленькой девочке, которая жила здесь ранее и очень хочет узнать правду». Повисло молчание. Алекса еле сдержалась, чтобы не выругаться. Нужно было держать лицо и сохранять профессионализм, ведь девушка понимала: жильцы наверняка были напуганы ещё больше, чем она. – Можете рассказать, как она к Вам попала? – в замешательстве протянула Алекса. – Мой муж нашёл её рядом с входной дверью. – Он не видел того, кто её оставил? – Нет. – Чёрт, – шепнула девушка и заговорила громче: – Отправите курьером? Я оплачу. – Как Вам угодно, – безучастно согласилась женщина. Произошедшее Алекса почему-то восприняла как свою личную ошибку. После продажи жилья Эрвин оставил новым жильцам свой номер для связи и был всегда готов приехать, чтобы разобраться с любого рода неполадками, но за двенадцать лет никто ни на что не жаловался. «Больше десяти лет спокойной жизни, а тут вдруг... Такое», – девушка поёжилась. Надиктовав свой адрес, она затараторила: – Не беспокойтесь за свою безопасность, пожалуйста. Я с этим разберусь. «Каким образом? Я даже не знаю, как этот психопат выглядит!» – только и успела подумать она. Сомнений в том, что это дело рук Генри, не было. Но зачем было приплетать к этому совершенно незнакомых людей? Для Алексы было бы ожидаемым, если бы пострадал ещё кто-то из её друзей или Марта, но не новые владельцы их бывшего жилья. То, что Итан пришёл первее курьера, в какой-то степени порадовало девушку. Вместе ждать чего-то неприятного было гораздо спокойнее. После объяснений Алексы парень предложил позвать жёнушек: всё-таки ситуация касалась их общего дела. Четвёрка молча сидела в комнате Алексы. Глухой стук в дверь заставил сердце провалиться в пятки. Девушка оплатила доставку и взяла в дрожащие руки холодную голубую урну с золотым узором. Открывать её она не решалась, вместо неё это сделала Ру. На дне лежал пепел от сигарет, смешанный с окурками. Сильный запах табака с корицей заставил голову кружиться. Мисс Флеминг закашлялась, словно получила удар под дых. Глаза слезились не то от едкого аромата, не то от детских воспоминаний. – Моя мама курила такие сигареты, – надломленным голосом прохрипела девушка.