Шифр Генри

В день свадьбы каждый из четвёрки добирался до места назначения по отдельности. Алексе повезло больше всех: мистер Брок написал ей о том, что они с Робертом тоже приглашены, поэтому могут подбросить её. Нужно было всего лишь потерпеть присутствие мистера Мацумото в машине. Они встретились у входа в офис. Вильям выглядел непривычно плохо: синяки под глазами выделялись на бледной коже лица, уверенность во взгляде пропала, сменилась потерянностью. Мужчина, казалось, постоянно находился в своём мире, полном боли и страданий. Алекса испуганно подняла брови, увидев начальника, но решила не интересоваться его самочувствием. Несмотря на то, что девушка искренне волновалась за него, она считала правильным не вмешиваться в его жизнь. Нужно было перейти дорогу, чтобы оказаться на парковке. Зелёный сигнал светофора отсчитывал последние секунды. Роберт и Алекса сбавили темп, в то время как мистер Брок зацепился взглядом за женщину, что стояла на противоположной стороне улицы. На его лице наконец отразились хоть какие-то эмоции: удивление, смешанное с трепетом и бесконечной тоской. Он вытянул руку вперёд, как будто женщина могла взяться за неё. Сухие губы еле слышно прошептали: – Саманта... Загорелся красный свет, но Вильям не обратил на это внимание. Он двинулся вперёд, продолжая звать женщину. Огненно-рыжие волосы, слегка кудрявые на концах, приковали к себе его внимание. Нет, это точно была Саманта, он это видел! Как же хотелось снова ощутить тепло её рук, услышать нежный голос, заглянуть в глубокие зелёные глаза... Ему не хватало её, так не хватало, что последнюю неделю во снах была лишь она. – Мистер Брок! – резко вскрикнула Алекса и дёрнула мужчину за руку. Пелена перед глазами развеялась. Прямо перед носом Вильяма пронеслась машина. Он тряхнул головой и взглянул на Алексу. Та не спешила отпускать его запястье, частое дыхание выдавало её беспокойство. – С Вами всё в порядке? – робко поинтересовалась она и пояснила: – Вас чуть не сбила машина. Мистер Брок перевёл взгляд туда, где две секунды назад стояла та самая женщина. На противоположной стороне улицы стояло много разных людей, но среди них не было той самой рыжеволосой девушки. Его Саманта затерялась в толпе. Хотя, скорее, не в толпе, а где-то в его воображении. – Мистер Брок, – Алекса окликнула его снова, не услышав ответа. Голос её стал тише и печальнее. Мужчина прокашлялся. «Ты опять упустил её!» – голос в мыслях кричал так громко, что от этого сжималось сердце и болела голова. Чувствовать это приходилось не впервые, но каждый раз был хуже предыдущего. В глубине души ему хотелось, чтобы Алекса не успела одёрнуть его. Наверное, лучше было бы уже лежать под колёсами автомобиля. – Спасибо Вам, мисс Флеминг, – эта фраза будто стоила ему невероятных усилий. – Не беспокойтесь за меня. – Может, я сяду за руль? – предложил Роберт. – Ты сам не свой. – Нет, – зло процедил Вильям. – Говорю же, всё нормально. Алекса не верила ни единому его слову, но не возражала. «Личное не должно смешиваться с рабочим», – подумала она, с опаской поглядывая на начальника. – Нормально будет, когда мы из-за твоей невнимательности разобьёмся, – съязвил мистер Мацумото. – Я поведу. Мужчины переглянулись; из глаз обоих будто летели искры. Алекса впервые была свидетельницей такого общения между ними. Видеть мистера Брока совершенно сломанным, слабым и беспомощным было ещё более необычно, в какой-то степени даже страшно. Строить теории казалось неправильным, а потому в голове был лишь один вопрос: «Что происходит?». За рулём всё же оказался Роберт.

***

Алекса узнала многих гостей в саду: некоторые директоры крупных компаний уже были знакомы с ней. Это многое говорило о репутации «Бликсем» и мисс Флеминг в частности; она гордилась этим. Мероприятие больше походило на очередную бизнес-встречу. Наверное, никому, кроме Алексы и жёнушек, не было дела до того, как чувствовали себя молодожёны. Лишь подумав о них, Алекса встретилась взглядом с Итаном, который уже стоял у алтаря. Сердце ёкнуло; они обменялись улыбками и кивнули друг другу в качестве приветствия. Итан нервничал. Он уже успел наладить контакт с Линдой. Сначала выяснилось, что они вдвоём без ума от Depeche Mode, потом у них совпали предпочтения в еде и даже ориентация, а через тридцать минут пребывания рядом Линда уже предложила познакомить Итана со своей девушкой. С ней было комфортно, но большое скопление людей всё равно напрягало его. Парень вздрогнул, как только к нему подошёл мистер Келлер и проговорил: – Спасибо, что помогли моей дочери, мистер Адамс. «Спасибо, что ради собственной репутации втянул свою дочь в какую-то херню», – хотел было съязвить Итан. Руки вспотели из-за волнения; он сложил их на груди. – Не за что, – бросил он на выдохе. В руках мистер Келлер держал букет, предназначенный невесте. Он протянул его парню и вкрадчиво прошептал: – Прелестные цветы выбрала моя дочурка, не так ли? Итан сначала непонимающе и с опаской разглядывал букет, а затем всё-таки взял его. Между нежными пионами пальцы нашли что-то, что не походило на стебли и мягкие лепестки. Парень ощупал цветы несколько раз, пытаясь понять, кажется ли ему. В конце концов он достал клочок бумаги; увидев на нём буквы «ГК», он спрятал его в карман. Мистер Келлер, обратив на это внимание, кивнул с хитрой ухмылкой, забрал букет и отошёл куда-то в сторону. Итан проводил его взглядом, полным подозрения, недовольно поёжился, ощущая неприятное послевкусие после короткого разговора. «Стоит ли верить в то, что он не Генри? Слишком много совпадений», – подумал парень. Ру в это время подошла к Роберту, делая вид, что хотела поздороваться и справиться о самочувствии бывшего коллеги. На самом деле её интересовало другое, ведь Алекса поделилась с ней произошедшим около парковки. «Возможно, какие-то проблемы в компании. Тогда это может коснуться и Алексы», – обеспокоенно подумала она. Девушка, понизив голос, спросила: – Что с Ви... Мистером Броком? Роберт покосился в его сторону. Тот как ни в чём не бывало общался с партнёрами. «Умение скрывать что угодно всегда было твоей лучшей чертой. Вот только волнение Алексы играет против тебя», – отметил он про себя. Пришлось рассказать миссис Адамс о том, как Вильяма чуть не сбила машина, и о его общем состоянии. – Он очень сильно ушёл в себя, – добавил мистер Мацумото. – Такого никогда на моей памяти не было. Ру нахмурилась. – А в компании всё нормально? – поинтересовалась она. – Сплюньте, – Роберт махнул рукой. Девушка усмехнулась и расслабленно кивнула. Опасения не подтвердились, стабильный заработок подруги был в безопасности. Если бы Генри снова пришёл к Броку, тот бы рассказал. Почему-то Ру не могла в полной мере радоваться тому, что у бывшего начальника произошло что-то плохое. Возникало ощущение, что ей выложили не всю правду. Обо всех рабочих вопросах пришлось забыть к началу церемонии. Молодожёны обошлись без клятв, чему Итан был безмерно рад, и предложили гостям сразу перейти к трапезе. Все покинули сад и расположились в уютном банкетном зале. Далее фальшивым супругам промывали мозги сладкими речами о том, как все рады наконец увидеть мужа мисс Келлер, и даже называли её миссис, не зная всей правды. От натянутых улыбок уже болели скулы. Послышался один пронзительный возглас: «Горько!». Все подхватили этот клич. Итан неуверенно взглянул на Линду и незаметно обратился к ней: – Мы действительно будем... – Нет, конечно! – шикнула она и шагнула к нему ближе: – Доверься мне. Секунда – и девушка притянула его к себе в страстном поцелуе. Во всяком случае, так думали гости и от этого одобрительно завопили. На самом деле невеста умела целоваться «по-киношному», так, что их с женихом губы совсем не соприкасались. Выглядело это, правда, настолько натурально, что Алекса, растерянно глядя на эту картину, осушила одним глотком весь бокал шампанского. Её руки от чего-то дрожали и казались ватными, а в желудке неприятно жгло, будто она выпила несколько литров крепкого кофе. Захотелось срочно найти подтверждение тому, что всё было не по-настоящему. Не может же такого быть, чтобы Итан – такой скромный и приличный на вид парень – целовал взасос едва знакомую девушку, правильно? Да, они должны были отыгрывать роли влюблённых, но не таким же способом! Всему ведь есть предел! Алекса наклонилась к Рене и зашептала ей на ухо, не отрывая глаз от Итана: – Они и вправду... – Не знаю, – бросила та. Голос у неё был явно живее и непринуждённее, чем у Алексы. – Не думаю. – Сто процентов нет, – хмыкнула Ру. – Он бы не стал. «Она своего брата лучше знает», – задумалась Алекса. Совершенно уверенный вид старшей Адамс был тому подтверждением, но мисс Флеминг всё равно было немного тревожно. – Точно? – переспросила она, стараясь говорить как можно тише. – У него лицо с субтитрами, как у меня, – Ру саркастически заулыбалась. – Если бы действительно поцеловал её, то мы бы это уже поняли. Он за рамки выходить не будет. Итан выслушивал очередной тост и выглядел при этом совершенно расслабленным. Иногда он даже смеялся, ничто не указывало на его возможную негативную реакцию. Алекса с облегчением выдохнула, но заново напряглась, как только Ру наклонилась к её уху и задала вполне ожидаемый вопрос: – А ты-то чего так переживаешь? Алекса нервно повернулась в её сторону. Та вальяжно раскинулась на удобном кожаном стуле и с хитрым прищуром оглядывала подругу в ожидании ответа. – Ну, – Алекса кашлянула, чтобы прочистить хрипевшее от волнения горло, – я... А вдруг ему некомфортно? Я уже успела понять, что... Ему бы такое было неприятно, вот и беспокоюсь, – затараторила она, а затем уверенно добавила: – Как подруга. «У кого-то лицо с бегущей строкой, а у меня, видимо, голос», – тут же подумала Алекса и закусила губу. Разумеется, ложь звучала из ряда вон плохо, и Ру на неё не повелась. Хотя бы потому, что уже успела кое-что понять. – Какое милое волнение за друга, – усмехнулась Ру и сделала глоток шампанского, зачем-то оттопырив мизинец. Алекса сжала свои коленки под столом, оставляя на них небольшие белые полосы от ногтей. Пришлось тут же отвести взгляд от голубых глаз, чтобы не чувствовать себя неловко. Обычно это она выбивала людей из колеи и смущала чем-то; ощущать похожее воздействие на себе оказалось не очень приятно. Сосредоточившись на собственных чувствах, Алекса даже не заметила, как после фальшивого поцелуя Итан отчаянно искал её глазами, будто пытаясь прокричать: «Я этого не делал! Это всё обман, постановка!». Увидев, как девушка пьёт шампанское до дна, ему стало не по себе. Затем, когда на его глазах она о чём-то шепталась с жёнушками, он почему-то успокоился. «Если и спросит что-то об этом, они убедят её в том, что никакого поцелуя не было», – подумал он, а затем одёрнул себя: «И почему это она должна интересоваться?». Смотреть на невесту и Итану, и Алексе после этого было довольно неловко. Оба понимали, что она ничего криминального не сделала, но, вспоминая тот самый «поцелуй», не могли отделаться от мысли, что на месте Линды должен был быть кое-кто другой. «Нет, чёрт возьми, я возьму и поцелую его!» – решила Алекса. После этой мысли она случайно громко стукнула бокалом по столу, отчего Рене встрепенулась. Заметив хмурое лицо подруги, она ласково спросила: – Всё нормально? Алекса крупно вздрогнула и, расслабившись, затараторила: – Да, да, конечно. Рене неуверенно кивнула и продолжила уплетать сырную нарезку, не прекращая коситься на Алексу. Та в свою очередь вернулась к своим мыслям. «Вот закончится эта ебучая свадьба, мы выйдем в сад или поедем вместе домой, и я сделаю с ним то же самое, что и она! Только всё будет по-настоящему!» – кричал её голос в голове. Алекса понимала, что Итан всего лишь обзавёлся новой подругой, но что-то неприятное всё равно разъедало её изнутри. Из-за этого хорошо относиться к Линде не получалось. Пожалуй, Келлеры ненамеренно сделали своей семейной традицией ухудшение отношений с мисс Флеминг. На свадьбе не происходило ничего интересного. Каждый раз бросая взгляд в сторону фальшивых молодожёнов, Алекса видела, как Итан смеётся от очередной шутки Линды. Это ранило её и пробуждало канувшее в Лету чувство: ревность. «Я не должна злиться на неё. Она всего лишь дружелюбно себя ведёт, плюс у неё есть девушка», – думала Алекса, и эти мысли постепенно снижали уровень её раздражения. Нельзя было даже отвлечься с помощью общения с деловыми партнёрами и установления новых связей, ведь этим уже занимался лично мистер Брок. Девушка тяжело вздохнула и продолжила делать вид, что она наслаждалась мероприятием. Рене и Ру отлично справились с тем, чтобы поднять настроение Алексе. Вечер переставал быть томным благодаря ним. Итану же в какой-то момент удалось вырваться из зала и проигнорировать всех, кто хотел знать больше об избраннике юной мисс Келлер. Он уединился в беседке; по счастливой случайности в саду больше никого не было. Алекса выждала несколько минут, прежде чем наведаться к нему. Парень уже собирался возвращаться, как вдруг увидел Алексу, что неспешно вышагивала в его сторону. Он поднялся со скамьи и неловко заулыбался. Вообще-то ему уже ни с кем не хотелось контактировать, но она в этот вечер могла стать исключением. – Смотрю, ты рад меня видеть, – заметила девушка и усмехнулась. – Есть такое, – протянул Итан. Никто из них почему-то не решался садиться. Алекса смотрела в тёплые голубые глаза, не в силах оторваться от них. Она наконец осталась с ним наедине! Не было ни Линды, ни жёнушек, ни кучи гостей, лишь они вдвоём в огромном цветущем саду. – Как ты? – поинтересовалась она. Нежность во взгляде парня тут же куда-то пропала, уступая место жуткой усталости. – Домой хочу, – признался он, тщетно скрывая нервозность за натянутой улыбкой. – Быть в центре внимания – совсем не моё. А притворяться вообще невыносимо. Алекса сочувствующе кивнула и согласилась: – Мне здесь тоже не очень нравится. Им вдвоём хотелось поскорее уйти, но по разным причинам. Итан безумно устал от людей и фальши, Алекса жаждала провести с ним время. Когда у неё вообще последний раз возникало такое сильное желание общаться с парнем? «Хоть бы не нырнуть в это с головой с непривычки», – испуганно подумала девушка. – Тут комфортнее, не находишь? – Итан окинул взглядом сад. Пёстрые розы утопали в зелени кустов, но, пожалуй, эта красота сейчас мало волновала парня. – Тихо, безлюдно, прохладно. Немного подумав, он всё-таки добавил: – Здесь ты. Алекса удивлённо захлопала глазами и прижала к себе руки. Итан накрыл её ладонь своей. – Да, пожалуй, лучше здесь, – с нервной усмешкой сказала она и еле слышно бросила: – С тобой. Она всё ещё не знала, чего в её сердце было больше: интереса, нежных чувств и желания спустя столько лет попробовать что-то новое или страха, взявшегося из ниоткуда. Нет, пожалуй, причины всё-таки были, и ей даже объяснял их психолог, но Алекса всё равно считала свой испуг глупым. Ей казалось, что это давно пора было перерасти. – Мне было приятно провести с тобой время вчера, – признался Итан после короткой паузы. Его пальцы всё ещё гладили тыльную сторону её ладони, и эти касания почему-то казались до безумия интимными. – Мне тоже, – Алекса оживилась. – Я бы хотела повторить. – С удовольствием, – парень широко улыбнулся. – Ты ведь... была у меня дома только ради общего дела. – Что, привык не церемониться и сразу приглашать... домой? – последнее слово было протянуто ею с такой ухмылкой, что Итан сам засомневался в непорочности своих намерений. – А ты всё об одном думаешь, да? – он лукаво подмигнул ей. Алекса приближалась к нему и с вызовом смотрела прямо в глаза, в то время как в мыслях было лишь растерянное «Не вздумай напоминать о вчерашнем! Я сгорю от стыда!». – Заметь: это ты сказал, не я, – девушка игриво провела рукой по лацкану чёрного пиджака, про себя отмечая, как бы ей хотелось снять его. – А так... Не важно, где. В кафе, парке или у кого-то дома. Просто хочу провести с тобой время. Возможно, через несколько минут она бы начала ругать себя за такую прямолинейность, причём по неизвестной причине, но сейчас Алекса не жалела. Итан благодарно улыбнулся ей. – Тогда, как выдастся свободная минутка, выберемся куда-нибудь, – заключил он, прижимая её руку к своей груди. Девушка видела, как радостно изогнулись густые брови, ощущала тёплую кожу, скрытую под тканью рубашки, и это мгновение казалось ей самым прекрасным на свете. Она заворожённо смотрела то на него, то на его губы, и, когда почти решилась на самый желанный шаг, услышала от него следующее: – Я не целовал её. – Правда? – радостно произнесла Алекса. – А выглядело это так правдоподобно... – Да... К счастью, она хорошая актриса. Они вдвоём неловко рассмеялись. Алекса теперь вела себя гораздо более расслабленно. – Ты не обязан был оправдываться, кстати, – неуверенно пробормотала она. Итан знал: она была права. «Выглядело странно, наверное... И ведь слова уже назад не заберёшь», – подумал парень. Вопрос состоял в другом: хотел ли он вообще делать вид, что не говорил этого? – Я почувствовал, что это необходимо, – смело заключил он и взглянул на девушку. – Мне это было нужно, – подтвердила она и отвернулась. – Нужно? Итан окинул Алексу изучающим взглядом. Она сначала смутилась, но затем подняла голову, чтобы видеть его реакцию. Её внимание привлекли не задумчивые голубые глаза, а выпавшая ресница, что была у Итана на щеке. – У тебя вот тут ресничка, – девушка робко указала на неё рукой. Итан тут же сдвинул брови и попытался убрать её. – Всё? – Нет, – Алекса улыбнулась. Девушка придвинулась к Итану ближе и несколько раз провела большим пальцем рядом с его глазом. – Всё, – сказала она и посмотрела на свой палец. На нём осталась ресница. – Теперь она у меня. Итан рассмеялся, склонил голову на бок и тут же вернул её в прямое положение. Они улыбались друг другу. Через пару секунд Итан медленно спрятал улыбку и приподнял брови, чтобы сделать серьёзный взгляд мягче. Алекса неосознанно сделала то же самое. В его нежных глазах она видела не то просьбу, не то вопрос, не то даже отчаянную мольбу. Итан хотел, чтобы это произошло. И когда он проследил за взглядом своей спутницы, то обрёл невероятную решительность. Правая рука медленно потянулась к её волосам, заправила короткую прядь за ухо. Этот жест вызвал у Алексы мелкую дрожь, заставил её приятно занервничать. Она дотронулась до его подбородка; невесомое касание длинных пальцев заставило парня придвинуться так близко, что у его спутницы перехватило дыхание. – Мы ведь думаем об одном, правильно? – шепнул Итан. – Это настолько неочевидно? – Алекса саркастически выгнула бровь. – Тогда... Ты позволишь? – робко спросил он, всё ещё не веря в реальность происходящего. – Ради всего святого, Итан! – фыркнула она. Парень усмехнулся и в следующее мгновение накрыл её губы своими. Медленно, аккуратно, примерно как девушка себе представляла. Она как будто находилась во сне. Очнувшись через секунду, она смело ответила на прикосновения Итана, обняла его за шею. Он, слегка оробев от быстрого темпа поцелуя, который задала Алекса, не сразу начал действовать так же активно. Парень положил руки ей на спину, переместил на талию, притягивая её к себе. От него пахло чем-то сладким и ягодным, этот запах дурманил. Алекса чувствовала себя счастливой. Как будто миллионы бабочек, что были у неё в груди, резко вспорхнули и улетели куда-то далеко. Это чувство заставляло голову кружиться, забирало последний воздух. Девушка еле сдержалась, чтобы не издать тихий стон. Итан наслаждался мгновениями, когда мог обнимать человека, которого как минимум целый вечер хотел видеть рядом. Девичьи губы с привкусом чего-то терпкого и огненного, прямо как она сама, длинные пальцы в его кучерявых волосах, её миниатюрная и в то же время крепкая фигура сводили его с ума. Парень отстранился всего на секунду. Желание Алексы снова прижаться к нему в этот момент стало невыносимым. Она прислонилась к его лбу и испуганно шепнула: – Не останавливайся, не надо. Пожалуйста. Итан исполнил её просьбу и впился в её губы. Они давно давно забыли о том, что их может кто-то увидеть. Зачем бояться, когда желания становятся реальностью? Неужели помимо объекта вожделения в этот момент можно думать о чём-то, кроме мягкости его кожи и губ? Итан никогда не видел столько нежности во взгляде Алексы. Девушка не подозревала, что море в его глазах может стать ещё теплее. Думали ли они о том, что когда-нибудь смогут вызвать такие чувства друг у друга? – Целовать тебя было даже приятнее, чем я представлял, – внезапно произнёс парень. Голос его был хриплым от волнения, а руки едва заметно подрагивали. – П-представлял? – только и успела вымолвить Алекса. Итан уверенно кивнул. Она растерялась, стала теребить прядь волос пальцами, но в конце концов широко улыбнулась, обнажая зубы, и смущённо пролепетала: – Я могу сказать то же самое. Парень не успел ничего сказать в ответ: стук чьих-то каблуков, эхом разносящийся по всему саду, привлёк его внимание. К счастью, это был не посторонний, а всего лишь Ру, за которой бежала Рене. – Это пиздец, это просто пиздец! – на ходу выпалила блондинка и, залетев в беседку, громко прокашлялась. Алекса и Итан, заинтригованные, подсели к ней ближе. – Я тут, значит, в оба смотрю, информацию добываю, – девушка то и дело прерывалась, пытаясь отдышаться, – а они тут в беседке лобызаются! Парочка переглянулась. Их глаза, наверное, по размеру были сравнимы с тарелками для изысканных блюд на свадьбе, а щёки были краснее вина в бокалах гостей. Рене присела поблизости; на её лбу проступили капельки пота от того, как отчаянно она пыталась сдержать смех. – Хоть бы постыдились! – Ру всплеснула руками. – На собственной свадьбе, Итан! Совесть не мучает? На самом деле блондинке не было дела до того, чем минуту назад занимался её младший брат. Его личная жизнь никогда не входила в сферу её интересов. Пользуясь привилегиями старшей сестры, она не отказала себе в удовольствии в шутку побранить его и отчитать как маленького. Ещё и жену свою повеселила: у бедняжки болел живот от смеха, который она всё ещё пыталась скрыть. – Ну, выкладывай, что там у тебя, – буркнул Итан и опустил глаза в пол. – Да, а то Рене сейчас задохнётся, – так же скромно добавила Алекса, переводя взгляд на подругу. – Рене, соберись! – Ру хлопнула жену по колену. – Я пытаюсь! – искренне протянула она и сделала глубокий вдох, чтобы наконец успокоиться. Ру жестом попросила каждого из команды придвинуться ближе к ней. Девушка посмотрела по сторонам и увидела, что в саду всё ещё никого не было. Она кивнула самой себе и наконец прошептала: – Наш Вильям мёртв.