Шифр Генри

Квартира появилась у Итана после выпуска из университета. Его родители в тот момент продали свой огромный дом и разделили часть денег между детьми. Итан тогда жил с Адамом в съёмной двушке, которую хозяйка вскоре решилась продать. Тогда в парне как будто проснулась предпринимательская жилка: вложенные в правильное русло деньги с продажи родительского дома позволили ему взять квартиру в лизинг и стать её полноправным владельцем. Иметь в собственном распоряжении две комнаты уже год не имело никакого смысла, но и сдавать вторую казалось не очень комфортным вариантом в моральном плане, поэтому Итану оставалось лишь ценить то, что у него было. В любом случае, иметь свою крышу над головой, а не арендовать чью-то, было довольно удобно. – Ты... Хочешь чего-нибудь? – это было первое, что Итан спросил, как только они с Алексой переступили порог его квартиры. – Чай, какао, что-то из еды? – Раз уж предлагаешь, я бы попила чаю, – ответила девушка, разглядывая интерьер. У парня в арсенале был только зелёный чай; ничего другого он не пил ещё со школы. Электрический чайник тихо журчал на фоне, пока Алекса осматривала кухню. Она была довольно просторной, в современном стиле: шкафчики были тёмными, не то с зелёным, не то с синим отливом. Вся кухня в целом была выполнена в неярких тонах: холодильник, полупрозрачный небольшой столик, пол – всё это было чёрным. Единственным светлым элементом интерьера был кухонный фартук, который было трудно заметить из-за обилия шкафчиков, и оконная рама. Было неловко сидеть в тишине. Разворачивать подсказку и начинать думать над ней на ходу казалось не очень удобной опцией, поэтому нужно было срочно придумать тему для разговора. К счастью, Итан и Алекса практически ничего друг о друге не знали, поэтому идей для того, как узнать друг друга лучше, была масса. – Рене говорила, ты любишь готовить, – бросила Алекса. – Да, – подтвердил Итан, засыпая заварку в чашки. – Если хочешь, я и тебе что-нибудь быстренько могу приготовить. – Я просто пытаюсь найти тему для разговора, – девушка по-доброму усмехнулась. – Не хочу тебя обременять. Тем более, я не голодная. Итан неловко улыбнулся. «Мог бы догадаться», – мелькнуло у него в мыслях. – Когда мы с жёнушками собирались ночевать у кого-то из нас, это превращалось в какой-то кулинарный поединок между мной и Рене. – А Ру была судьёй? Представляю, как хорошо она устроилась. Обсуждение готовки немного расслабило их. Их мнения сошлись: приготовление пищи для себя не значило для них ничего особенного, но вот если они собирались кормить дорогих им людей, то готовили настоящие шедевры. Это, можно сказать, было одним из их языков любви. Каждый раз, когда Марта гостила у Алексы или наоборот, старшая считала своим долгом обеспечивать младшую едой и игнорировала любые высказывания по типу «Я же и сама готовить умею!». К счастью Итана, никто из его близких подобного не говорил. Когда чай закончился и чашки были вымыты, Итан завёл Алексу в спальню. Девушку встретили светло-серые стены, паркет какого-то тёплого оттенка, похожего на бежевый, огромная двуспальная кровать с чёрным постельным бельём и плотные шторы. Это помещение показалось Алексе комфортным. В него попадал свет закатного солнца, это создавало совершенно особенную атмосферу. – Давай я дам тебе что-нибудь из своего чистого, – спохватился Итан. – Всё ж таки комфортнее будет. Алекса уже хотела отказаться: в общении с парнями, даже с друзьями, она обозначала довольно жёсткие личные границы, не соглашалась на объятия и ночёвки, которые были обыденностью с подругами. «Я едва его знаю и уже надену его одежду?» – думала девушка, но затем поняла: «Буду весь вечер красивая сидеть в этом платье? Оно, конечно, удобное, но...» Её мысли прервал телефонный звонок, поступивший Итану. Парень, осознав, что Алексе по каким-то своим причинам тяжеловато принять решение, счёл это прекрасной возможностью дать ей подумать несколько раз и поднял трубку. Звонила Ру. – Всё хорошо? – с ходу спросил он. – Не очень, – простонала Ру. Помимо её голоса на фоне слышался рой других. – Можешь на громкую поставить, если Алекса рядом. Парень послушался. – Просто хотели предупредить, что сегодня вам придётся ебаться с подсказкой самим. Если за сегодня не справитесь, мы поможем, но уже завтра. – Без проблем. А что у вас там? К разговору подключилась Рене: – Суматоха какая-то в участке. Ничего не понимаем. Даже Джек куда-то отошёл и временно бросил нас. – Он мне сразу не понравился, – буркнул Итан. – Да ла-а-адно тебе, он прикольный! – опровергла Рене. Итан неопределённо качнул головой. Жёнушки, разумеется, не могли увидеть его несогласие. – Ты там Алексу не обижаешь? – спросила Ру после короткой паузы. – Он напоил меня чаем и предложил свою домашнюю одежду! – вклинилась Алекса. – Неплохо. А меня одеть не хочешь? – хмыкнула Ру. – Я заебусь в этом платье сидеть. – Если ты шутишь, значит, ещё не умираешь, – заверил её Итан. – Нихуя. Будешь мой труп из участка забирать. Парень улыбнулся и покачал головой. – Ладно, нормально всё будет, – Ру тяжело вздохнула. – Не будем отвлекать. Звонок завершился. Хотелось ещё много чего узнать: не доставляют ли сильных неудобств мозоли Ру, как Джек вёл себя рядом с жёнушками, почему Рене посчитала его «прикольным». Отвлекаться было нельзя: Ру и Рене могли вызвать для дачи показаний в любой момент, а Итану с Алексой нужно было расшифровать послание как можно скорее. – Бедняги, – тут же сказала Алекса. Итан закивал и тут же перевёл тему, желая всё-таки услышать ответ от гостьи: – Так ты... Переоденешься? – Я-я-я... Давай, – неуверенно согласилась она. – Возможно, это немного странно – предлагать малознакомой девушке свою одежду, – признался парень, открывая шкаф, – но я подумал, что так будет лучше, чем сидеть в официальном весь вечер. В руках Итана оказались две стопки одежды. Одну из них он протянул Алексе, вторую забрал себе. – Оставлю тебя здесь, буду в соседней комнате, – сказал он. Девушка смогла только медленно кивнуть; она наслаждалась запахом морозной свежести, что исходил от одежды. Дверь в комнату закрылась, красное платье тут же оказалось на кровати. «Он со всеми такой заботливый?» – думала Алекса, накидывая плотную хлопковую футболку на себя. «Может, повлияло то, что он так тесно общается с девушками? Особенно с жёнушками. Это внушает доверие». В углу около окна стояло зеркало в пол. Девушка подошла к нему, чтобы оценить себя. Практически весь домашний гардероб Итана состоял из серых вещей, поэтому сейчас на Алексе пестрило разнообразие оттенков этого цвета: светлая футболка и тёмные шорты до колена. Вещи были ей большеваты, но это лишь создавало домашнюю атмосферу. Она метнулась в соседнюю комнату, чтобы наконец заняться шифром, и обнаружила, что дверь в неё уже открыта. Комната Итана, в которой он никогда не спал, но вечно работал, выглядела... Мрачно. Такой эффект, наверное, был вызван чёрными обоями и большим письменным столом из тёмного дерева. На стенах висели небольшие плакаты, на которых было изображено что-то связанное с астрономией. В углу, прямо перед дверью, стояла акустическая гитара; удивительно, но она была светлой, и это не позволяло ей сливаться с интерьером. Напротив стола стоял небольшой диванчик, над которым были прибиты полки, что буквально ломились от книг. С одной стороны была научная литература, с другой – художественная. Чёткое разграничение и порядок; всё, как любил Итан. Парень уступил мягкий стул на колёсах своей гостье, сам занял табуретку. Они вдвоём наконец развернули подсказку. От тревоги и предвкушения сосало под ложечкой.

Помогите мне, и я помогу вам.

Dcut Efsj

– Снова Цезарь? – неуверенно бросил Итан. – Думаешь, Генри будет повторяться? – с долей сомнения протянула Алекса. – Можем, конечно, попробовать Цезарем расшифровать, но я не думаю... – Всё равно надо с чего-то начать, – парень пожал плечами. – Какой может быть сдвиг? Где найти наводку? Он провёл пальцами по бумаге, и его брови тут же сдвинулись. – А какого чёрта он пишет на бумаге для самокруток? – несколько раздражённо проговорил Итан. – Уверен, что это она? – с опаской спросила Алекса. – Абсолютно. Бывший друг когда-то таким увлёкся. Он и при мне... Парень тряхнул головой. Алекса заметила: он был мрачнее тучи; взгляд устремился куда-то вниз, губы были поджаты от злости. Развивать эту тему не хотелось. Единственной радостью было слово «бывший»; значит, их уже ничего не связывало. – Не важно, – шепнул Итан. – Странно, что никто из нас не заметил раньше, что бумага какая-то... Не такая. – Я бы не придала этому значение, если честно, – девушка пожала плечами. – Но если Генри намекает на наркотики, то сдвиг может быть на... Она с разрешения Итана взяла тетрадь и ручку, что лежали на столе, и написала на случайном листе слово «Drugs». – На пять. – Расшифруй со сдвигом вперёд, – парень схватил карандаш, – а я – назад. Воспоминания о бывшем друге, которого после выпуска внезапно потянуло на разного рода запрещённые вещества, как будто заставили Итана работать усерднее. Алекса старалась не отвлекаться, но не могла не заметить, как он нервно вдавливал карандаш в бумагу и всё ещё со злым прищуром косился на подсказку. Ни у Алексы, ни у Итана ничего дельного не вышло. Множественное число заменили на единственное: теперь, используя слово «Drug», они расшифровывали послание со сдвигом на четыре. – Ничего, – бросила Алекса, когда окинула взглядом свой набор букв. – У меня тоже, – Итан кивнул. – Теперь я не думаю, что это Цезарь. – Других наводок нет, – согласилась девушка. – Давай погуглим, какие вообще шифры существуют. Поиск дал огромное множество вариантов. Пробовать решили по порядку; первым был шифр Атбаша, но он оказался пустой тратой времени. Очередной тетрадный лист, на котором они вдвоём писали одновременно с разных концов, был вырван и выброшен в мусорку. Следующим решили попробовать шифр Плейфера. Над ним пришлось довольно сильно попотеть хотя бы потому, что Итан довольно долго не мог понять его принцип. Мозг как будто отказывался работать. После объяснений Алексы парень, кажется, до чего-то додумался, и вот они уже вместе занялись дешифровкой. Начертить квадрат, вписать кодовое слово в начало алфавита и не забыть про то, что буквы I и J должны быть расположены в одной клетке... – Пиздец, – шепнула Алекса и предложила: – Давай передохнём. Итан уже чувствовал, как его голова потихоньку начинала раскалываться, поэтому с удовольствием согласился. Девушка одним глотком осушила целый стакан воды до дна и стала обмахивать лицо руками. – Не хочешь воздухом подышать? – спросил Итан, открывая дверь на балкон. «Было бы славно», – хотела ответить Алекса. Голова немного побаливала, держать её было как будто тяжелее обычного. Хотелось проветриться и снова ощущать физическую, а от того и моральную лёгкость. – Н-нет, – девушка мотнула головой и, слегка стыдливо отводя взгляд, призналась: – Я высоты боюсь. Она покосилась на балкон. Он был застеклённым и выглядел довольно надёжно, вот только находился слишком далеко от земли. «Упаду – разобьюсь и больше не встану», – испуганно подумала Алекса. Итан покачал головой, заметив её нервно сжатые кулаки. – Всё равно пойдём. – Зачем? – растерянно уточнила Алекса. – Проветрить голову. Парень подошёл ближе к ней. – Я же говорю, я... – Доверишься мне? – решительно спросил он. – Обещаю, что страшно не будет. – Может, ещё поклянёшься? – усмехнулась Алекса. – Клянусь, – Итан кивнул и улыбнулся. Девушка задумчиво оглядела сначала Итана, затем балкон. «Окна не такие уж и огромные, примерно мне по талию. Случайно выпасть не смогу, даже если подойду очень близко», – поняла она. «Если закружится голова и начну падать, Итан должен подхватить. Должен ведь?». Алекса сделала глубокий вдох. Это помогло принять ей решение: вдохнуть полной грудью она всё-таки не смогла, а воздух с улицы явно позволил бы ей это сделать. – Ладно, – неуверенно произнесла она и прошла на балкон. Итан оказался впереди, потянул за ручки на окнах и раздвинул их. Свежий ветер тут же обдал его лицо, от тёплого вечернего солнца пришлось сощуриться. Он обернулся и увидел Алексу, которая робко переминалась с ноги на ногу у самого входа. – Ближе, не бойся, – он жестом позвал её к себе. Девушка сделала пару шагов вперёд и остановилась за спиной Итана. Её плечи были опущены; она явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Молодец, – парень тепло улыбнулся. – Теперь ещё немного. Алекса потерянно посмотрела на вид из окна. «Десятый этаж», – повторяла она про себя. «Это ж сколько метров над землёй?». – Не смотри туда, – сказал Итан, проследив за её взглядом. – Там безумно красивый закат, но... Может, тебе лучше закрыть глаза? – Как я тогда увижу, куда я иду? – девушка нервно рассмеялась. – За пределы балкона ты точно не выйдешь, поверь мне. Хочешь, возьму тебя за руку? Поколебавшись секунду, Алекса взялась за самые кончики пальцев Итана и наконец закрыла глаза. Она медленно шла, чувствуя, как его рука оказывается всё ближе к нему самому и как лучи солнца начинают медленно скользить по её лицу. – Ты рисковый человек? – зачем-то спросил Итан. – Не всегда, – ответила Алекса, не открывая глаз. – Но стараюсь выходить из зоны комфорта. Рёбра девушки внезапно упёрлись в оконную раму. Она испуганно выдохнула и, поджав губы, сделала полшага назад. – Всё хорошо, – успокаивающе прошептал Итан. – Откроешь глаза? Алекса вспомнила все те моменты, когда она решалась на риски, пусть даже самые незначительные. Волнение, смешанное со страхом, трепет, предвкушение, эйфория – эта гамма эмоций присутствовала и сейчас. Поддавшись своим чувствам, девушка улыбнулась краешками губ и открыла глаза. Голова слегка закружилась; к счастью, Алекса держала её прямо и не смотрела вниз. Конечности казались ватными, а на душе тут же стало совершенно легко. – Ты теперь туда посмотри, – Итан указал свободной рукой вправо. – Там небо горит. И действительно: с правой стороны девушка увидела огненный шар, что постепенно садился за горизонт, и ярко-оранжевое, абсолютно чистое небо вокруг него. – Вау, – на выдохе произнесла она и улыбнулась шире. Итан усмехнулся. – Вижу, тебе не так уж и страшно, – отметил он. – Мне пиздец как страшно, – призналась Алекса и рассмеялась. Парень покачал головой и заулыбался. Алекса не соврала: за широкой улыбкой всё ещё скрывался страх. Он не был липким или угнетающим и больше напоминал лёгкий воздушный шарик. Именно он в какой-то степени подталкивал девушку всё ближе и ближе к окну. Она наконец смогла вдохнуть полной грудью и насладиться свежим воздухом с улицы. Кислород так сильно ударил по голове, что ноги Алексы подкосились. Она сжала руку Итана чуть сильнее. – Не выпадешь, – заверил её парень. – Да я скорее на пол упаду, – призналась Алекса. – Можем уйти. Девушка покачала головой и в ту же секунду разжала пальцы Итана. Он оценил это. Сегодня он оценивал каждую её маленькую победу и отмечал это вслух, что казалось Алексе довольно милым. Она подумала, что это может быть чем-то вроде профессиональной привычки, и после этой мысли любопытство взяло над ней верх. – Твоя эмпатия не мешает тебе работать психологом? Итан усмехнулся. – А жажда справедливости не мешает работать юристом? Алекса закатила глаза. – Я знаю, как абсурдно это звучит, – признала она. – Ладно, я тебя понял. На самом деле я просто научился... Регулировать эмпатию, если это можно так назвать. Алекса повернула голову в его сторону, стараясь показать заинтересованность и в это же время наблюдать за закатом. – У людей совершенно разные истории. Все они очень тяжёлые. Но я всегда понимал, что они меня не касаются и не могут выходить за рамки работы. – А не было такого, что ты слишком сильно проникался проблемами клиента? – Было, конечно, – со вздохом ответил парень. – В первый год работы было очень тяжело воспринимать рассказы, которые хоть как-то напоминали моих близких. У меня тогда были так обкусаны губы! Ещё повезло, что таких историй было не слишком много. – Но ты знал, на что шёл, правильно? – Конечно. Это меня и привлекало. Девушка задумчиво перевела взгляд на заходящее солнце, как бы переваривая полученную информацию. «Никогда бы не смогла работать с людьми таким образом. Какая должна быть выдержка, чтобы не чувствовать себя изнасилованным после стольких рассказов?» – думала она. – Проветрилась? – внезапно спросил Итан. – Поработаем ещё? Алекса быстро закивала и вернулась в комнату. – Мне понравилось, – с улыбкой протянула она, как только Итан оказался рядом. – Спасибо тебе. – Я ничего не делал, – парень пожал плечами. – Ты завёл меня на балкон... – Это ты решила пойти со мной. – Но ты подтолкнул... – Ты могла отказаться. Они замолчали. Алекса непонимающе и с удивлением сверлила взглядом Итана, который вёл себя совершенно спокойно и расслабленно. – Всё было в твоих руках, – пояснил он. – Довериться мне, решиться выйти, столкнуться со страхом. «Или, может, сразу с несколькими страхами?» – задумался он, но решил этого не говорить. – Ты радуешься тому, что нашла в себе смелость на непривычные вещи. Я же всего лишь стоял рядом и изредка подбадривал тебя. – Думаешь, это не достойно благодарности? – Алекса скептически выгнула бровь. – Достойно. Более того, я рад стать частью такого момента. Просто не хочу, чтобы ты преуменьшала свои достижения и отдавала их кому-то другому. Девушка задумалась, но признала правоту Итана лишь частично. – И всё равно ты тоже помог. За это я и говорю спасибо. Парень перевёл на неё взгляд. Бирюза её глаз сейчас была довольно спокойной, но он помнил её немного другой: напуганной, тревожной и вместе с тем абсолютно счастливой от, казалось бы, простого мгновения. Итан находил это совершенно очаровательным. Он видел её уязвимой, а значит, настоящей. Эта мысль внезапно отозвалась трепетом в области груди. – Не за что, – наконец ответил он с тёплой улыбкой. Пришлось продолжить работу и не думать ни о чём другом, хотя мысленно очень хотелось вернуться к созерцанию заката и радостной Алексе. Шифр Плейфера, с которым было слишком много мороки, вытянул из коллег все силы. Итан в какой-то момент снова перестал понимать его суть, так что Алексе пришлось работать за двоих. Она то и дело отправляла Итана за водой, ибо только она в тот момент была их движущей силой. – Нет, – заключила девушка, как только Итан вернулся в комнату с новой порцией воды, – и так ничего не получается. Парень устало выдохнул и прикрыл глаза. – Хорошо, – шепнул он, – что там следующее? – Шифр Виженера. – Давай уже я за тебя поработаю, – предложил Итан, – а то несправедливо получится. Алекса, силы которой были уже на исходе, охотно согласилась. Этот шифр казался гораздо более простым, чем предыдущий, да и Итан вдобавок быстро понял, что к чему. Как всегда перепробовав два варианта, он обнаружил, что набор букв всё-таки сложился в слово. – У меня получилось, – всё ещё не веря в свою маленькую победу, проговорил Итан. Алекса подскочила со стула, на котором лежала, и заглянула в тетрадь. На листе было написано «Alan Boyd». – Алан Бойд? – протянула девушка. – И что с этим делать? Итан обратился к подсказке. «Помогите мне, и я помогу вам». «Наркотик». Бумага для самокруток. Наводок было мало, но и они помогли воссоздать примерную картину. – Думаю, он может быть закладчиком, – предположил парень. – Если Генри просит помочь, значит, Алан подставил его. – У тебя хорошее воображение, – бросила Алекса. – Ты думаешь иначе? В висках запульсировало. Алексе казалось, что у неё болит не голова, а сам мозг, будто в нём за всё время расшифровки выросло что-то инородное. Девушка сделала пару глубоких вдохов и ответила: – Я уже никак не думаю. Давай... Разберёмся с этим завтра. «Непрофессионально с моей стороны? Возможно», – с долей тревоги подумала Алекса, но осознала, что не может больше себя насиловать, а потому отказываться от своих слов не стала. От усталости, как минимум, просело бы качество работы. – Конечно, – Итан без колебаний согласился. – Доберёшься домой сама? Тебя проводить? – Здесь тяжело заблудиться, – усмехнулась девушка. – Сама справлюсь. «На сегодня достаточно твоей заботы», – подумала она, скрывая румянец, и отправилась в спальню, чтобы переодеться. Количество внимания, которое для Итана являлось чем-то вроде обязательства, не было привычным для Алексы. Чувство благодарности граничило с лёгким дискомфортом. «Естественная реакция на что-то необычное в моей жизни», – решила девушка. Струящийся шёлк заменил мягкий хлопок, на ногах оказались удобные босоножки. Пришла пора возвращаться домой.