Парадокс Мультивселенной

      Первым, что Гарри увидел, покинув странный белый мир, созданный Смертью или являющийся продуктом его разума, оказались странные разноцветные пятна. Вспышка, потом еще одна и еще, после чего последовала холодная ванна — Гарри появился в воздухе на высоте пары футов над… водой?       Не успев набрать воздуха в легкие, Гарри лишь чудом не захлебнулся и сразу же заработал руками, чувствуя, как его сносит течением. Он определенно был абсолютно голым, а вода была такой, что от состояния льда ее отделяла всего пара градусов. Тем не менее, он был жив! Лучшим доказательством этого было до безумия острое ощущение холода, от которого начало сковывать конечности и… не только.       На нем не было протезов.       Это Поттер заметил сразу же, как только начал беспорядочно махать руками и ногами, стараясь добраться до берега, который был совсем недалеко от него. Течение продолжало мешать ему, пока он внезапно не понял, что находится на мелководье. Недоуменно мотнув головой, Гарри с помощью серии неловких движений сумел встать на здоровые ноги и начал медленно выбираться на побережье, где находилась разбитая лодка, ржавой цепью прикрепленная к тому, что когда-то можно было назвать деревянным причалом.       «Я в какой-то сельской местности», — мелькнула мысль в голове Поттера, но тут же он почувствовал, что ноги больше не держат его. Пока он находился в воде, идти было относительно просто, хоть и непривычно, но стоило ему добраться до глубины примерно в один фут, как гравитация резко напомнила о своем существовании.       Со стоном он завалился вперед, упираясь руками в песчаное дно и чувствуя кожей ладоней мелкие ракушки. Он был жив! Ему было холодно, он промок и остался без одежды и палочки, но он был жив! Добравшись до тихой заводи, Гарри наконец смог остановиться и рассмотреть свое лицо в спокойной воде. Из отражения на него смотрели его зеленые глаза с черных волос стекали потоки воды, но вот все остальное…       Либо Смерть слукавила, либо соврала намеренно, но о возрасте ведь действительно речи не шло, верно? Из отражения на него смотрел молодой паренек, лет двадцати пяти или где-то рядом с этим возрастом, но точно не старше. Тот, кем он мог бы стать, если бы яд василиска не загубил ему жизнь. А еще он почему-то был до безумия худым — кожа обтягивала острые скулы так, что эта худоба выглядела уже не слишком здоровой.       Холод постепенно становился невыносимым, и Поттер отвлекся от размышлений о возрасте, переключив внимание на необходимость согреться. Для начала надо было все же выбраться из воды. Потратив на это еще добрую пару минут, Гарри наконец выполз на берег и смог сесть там, вытянув ноги. Годы существования с протезами, которые помогали ему передвигаться, оказали свое воздействие — двигаться без них Гарри попросту отвык, да и Смерть явно… поскупилась на мышечную массу при создании нового тела, потому что выглядел он так, словно месяц питался водой, воздухом и солнечным теплом.       Тем не менее, он был жив. Жив! С улыбкой Гарри позволил себе лечь на берег и почувствовал под спиной прохладный песок. Он был жив!       — А с магией-то что… — пробормотал Поттер, пытаясь отдышаться и понимая, что мороз уже пробирается в самые глубины организма.       Палочки не было. Что ж, это можно счесть неприятной новостью, но купить замену можно было без проблем, а вот пока что… Гарри сосредоточился, понимая, что его владения беспалочковой магией должно быть достаточно для обогрева, и не ошибся. Пришлось серьезно напрячься для того, чтобы почувствовать тепло, растекающееся по телу и заставляющее его сохнуть быстрее, но это того стоило.       Судя по всему, у него было магическое истощение, да еще и вкупе с обычным истощением, потому что на этих мыслях желудок жалобно заурчал.       — Потише давай, — хмыкнул Гарри и наконец огляделся, пытаясь понять, где же он все-таки находится. Неужели Шотландия? По климату очень уж похоже…       В ту же секунду, когда мысль о Шотландии пришла ему в голову, Гарри понял, что ошибся. Так бывает, когда судишь о происходящем слишком рано и не успев осмотреться по сторонам, верно? На другой стороне реки, из которой он с таким трудом выбрался, возвышались каменные стены какой-то крепости, больше всего похожей на… стены замка или что-то вроде того.       Нахмурившись, Гарри попытался осмотреться получше, но его обзор был серьезно ограничен высокой травой, огибающей песчаный участок берега и уходящей куда-то вдаль. Скривившись, волшебник вынужден был подняться на ноги, что удалось ему с огромным трудом, после чего осмотрел место своего появления чуть внимательнее. Действительно, на другом берегу находилось что-то вроде… замка, наверное. Или же просто какого-то поселения, окруженного каменными стенами, которые прерывались на высокие каменные башни.       — Германия, что ли… — пробормотал волшебник, оборачиваясь и понимая, что находится на окраине какого-то хвойного леса. — Вряд ли Шотландия, да?       Попытавшись трансфигурировать себе одежду, Гарри смог лишь почувствовать режущую боль где-то в животе, а также поразительное бессилие. Судя по всему, истощение ударило по нему сильнее, чем он предполагал. Было принято решение временно забить на одежду, тем более, что согревающее заклинание продолжало действовать, даруя необходимый комфорт. Необходимо было куда-то идти и Поттер решил идти вдоль этих каменных стен, расположенных на другом берегу. В конце концов, куда-то же он такими темпами должен выйти, да?       Ему потребовалось не меньше десяти минут, чтобы растереть ноги и наконец окончательно принять сам факт их работоспособности. После этого он медленно поднялся и поплелся вдоль берега, покинув зону травы и выйдя на лесную тропу, протоптанную параллельно реке.       Не сделав по этой тропе и пары десятков шагов, Гарри остановился, услышав чей-то невнятный разговор, до которого, кажется, было рукой подать. Приободрившись, Поттер ускорил шаг, надеясь на то, что сможет проникнуть в разум хотя бы одного из собеседников и узнать все необходимое. В конце концов, раз ментальные щиты были на месте, в чем он уже убедился, то с легилименцией тоже не должно быть проблем.       Чем ближе Гарри подходил к разговаривающим людям, тем меньше ему нравилась эта идея. Вовсе не из-за сомнений в собственных силах или из-за не слишком презентабельного внешнего вида, а скорее из-за того, что звуки все меньше походили на разговор. Поттер готов был поклясться, что в какой-то момент услышал кваканье, серьезно!       Возможно, приближаться так близко к чему-то, что издавало такие непонятные звуки, действительно было плохой идеей. Гарри понял, что явно выбрал неправильное направление, когда из кустов выпрыгнуло… нечто. Создание, по силуэту похожее на человека, чья сморщенная синяя кожа делала его похожим скорее на утопленника. Глаза — белые, огромные, совершенно непохожие на кого-либо из известных Поттеру магических существ, но он… явно был человеком. Когда-то очень-очень давно. Или же был попросту проклят…       От неожиданности Поттер упал на спину и лишь чудом смог откатиться в сторону, когда монстр прыгнул на него и полоснул когтями по земле, где недавно находился волшебник.       — Да что ты за чучело такое! — крикнул Гарри, продолжая уворачиваться от неряшливых атак, которые монстр предпринимал, пытаясь достать его. В какой-то момент Гарри понял, что заряда адреналина, что он получил, явно недостаточно для победы, ведь острые когти уже успели достать его, оставив на голени несколько рваных ран. Вскрикнув, Поттер выставил руку вперед и сосредоточился, понимая, что этот удар грозит стать причиной комы и пытаясь сохранить остатки сознания где-то на поверхности.       Сверкнула вспышка и обгоревшее тело напавшего на него монстра отлетело в сторону ближайшего дерева, превратившись в мешок с переломанными костями из-за этого столкновения.       — Пошел… ты… — успел пробормотать Гарри, прежде чем его глаза закрылись, а дыхание замедлилось.

***

      Как только Поттер понял, что наконец вернулся в сознание и может ощущать реальность вокруг себя, то сразу же услышал мужской голос, который явно вел какие-то подсчеты.       — … семнадцать, восемнадцать, девятнадцать…       — Вы уверены? Сегодня у меня свободно, занята только одна койка, — подсчет прервался, как только на сцене возник еще один голос, на этот раз женский и явно достаточно молодой. — Или я могу…       — Уверены, конечно же. Полевые госпитали уже развернуты на случай непредвиденной ситуации, так что мы справимся, — вновь прозвучал уверенный мужской голос, обладателю которого явно было за пятьдесят.       — А что насчет поставок? Я обращалась в Академию, но они…       — Они больше не отвечают за медикаменты, да… — протянул мужчина. — Сейчас Церковь Вечного Огня решает, кому и сколько отписывать.       — Оу… — девушка явно оказалась ошарашена ответом. — Спасибо за помощь, в любом случае.       — Вам спасибо, — мужчина явно произнес это с ноткой фальшивой бодрости. — Через неделю или полторы еще один из гарнизонов отправится в тыл, так что работенки у вас прибавится.       — Я всегда здесь, — с каким-то усталым смешком ответила девушка, после чего Поттер услышал скрип закрывающейся двери.       Судя по всему, в доме было несколько этажей, потому что девушка прошла мимо него и Гарри услышал, как она поднимается по лестнице. Дождавшись, пока шаги стихнут, а скрип кровати на втором этаже просигнализирует о возможности незаметно свалить, Гарри открыл глаза и осмотрел комнату, в которой находился. Во-первых, это было очень похоже на какую-то… больничную палату.       С десяток пустых деревянных коек, прикрытых тонкими матрасами, на одной из которых лежал Поттер, слегка обшарпанные стены, дверной проем без двери, ведущий в какой-то коридор и лестница, ведущая наверх. Вот и весь интерьер.       Обратив внимание на себя, Гарри понял, что он больше не обнажен — на нем были… странного вида трусы, чем-то похожие на самодельные. Это было необычно, но если у этой девушки не было ничего другого, то…       Раны на ноге были перевязаны и боль от них была уже практически не заметна. Тем не менее, знакомое опустошение, являющееся симптомом магического истощения, никуда не делось. Судя по всему, Гарри просто не удалось отдохнуть достаточно для того, чтобы восстановиться окончательно. Ладно, это было не так уж и страшно.       Окинув взглядом комнату еще раз, Гарри наконец понял, что именно его смущает. Все выглядело так, будто технологический прогресс сюда ни разу не заглядывал. Маленькая масляная лампа, стоявшая на одной из тумб рядом с койкой, тускло освещала помещение, где не было ничего, что намекало бы о том, куда Поттер умудрился попасть.       «Может, амиши?» — пронеслась в его разуме странная мысль. — «Конечно, крепостей и замков в штатах я не припомню, но если…»       Внезапно вспомнился монстр, который напал на него у реки. Страшная, поразительно проворная тварь, так похожая на человека. Стоп, а не превратится ли он сам в такую после того ранения? Не хотелось бы стать пучеглазым синим утопленником…       Нервно дернувшись, Гарри принялся срывать с ноги перевязку, пока не увидел сами раны. На удивление, те уже почти затянулись, не было даже покраснения. Это было хорошим признаком… Если бы монстр был проклят, то исцеление явно не шло бы так быстро. Теперь же Поттер был почти уверен в том, что сможет аккумулировать свои силы для скорейшего восстановления.       — Эй-эй-эй, вы что! — послышался женский голос откуда-то сверху и Гарри медленно повернул голову в сторону лестницы, с которой бегом спускалась рыжая девушка лет двадцати от силы. Поразительно красивая, с короткой прической и всего одним башмаком, она была одета в какой-то странный зеленый халат.       Дернувшись, Поттер попытался было дать деру в сторону дверного проема, но девушка уже спустилась и подбежала к нему, остановившись перед койкой.       — А ну не дергаться, сударь! — произнесла она и Поттер нахмурился, глядя на ее лицо. Губы двигались совсем не так, как должны были, учитывая звук ее голоса.       — Ч-что? — прохрипел он, в ту же секунду понимая, что и его губы двигаются совсем иначе. Он слышал одно, а говорил совсем другое!       — Не дергаться, — повторила девушка. — Зачем вы сдернули повязку?       Гарри молчал, пока его мозг обрабатывал ту информацию, которую в него только что загрузили. То, что он слышал, отличалось от того, что он произносил, а значит, было всего два адекватных объяснения происходящему: либо Гарри окончательно спятил и это предсмертный бред тонущего человека, либо это чужой язык, которому он внезапно научился. Новый мир? Возможно, это значит и новый язык… Вот только он явно не в Шотландии, Германии или штатах…       — Ох, как быстро зажило, — недоуменно пробормотала девушка, взглянув на раны. — Обычно после утопцев воспаление держится уж точно не меньше недели…       — Кого? — переспросил Гарри, тут же поморщившись из-за непривычного произношения.       — Утопцев, — повторила девушка. — Мне сказали, что вас спасли от утопца.       Гарри продолжал молча хлопать глазами. Так вот как назывался тот монстр, да? Утопец… Что ж, ему это подходило, определенно.       — А где я вообще? — спросил он наконец, вновь пытаясь осмотреть комнату.       — В Оксенфурте, — ответила девушка, — а меня зовут Шани.       — Я Гарри, — представился Гарри, не упоминая фамилию, но услышал в ответ тихий смешок. — Что?       — Странное у вас имя, — пожала плечами Шани. — Вы откуда-то с юга? Из Туссента?       — Откуда? — нахмурился Поттер. — Мы… в штатах?       — Где? — пришел черед Шани удивляться. — Нет, мы в Редании, в Оксенфурте, я же сказала… Может, у вас ушиб головы? Давайте я посмотрю…       — Нет-нет-нет, — Гарри дернулся, пытаясь встать и Шани мягко толкнула его в грудь, возвращая в койку, — какая еще к чертям гребаным Редания, я же был в Британии…       Шани почесала лоб и пожала плечами:       — Честно говоря, никогда не слышала о… Беретании. Может, все же осмотрим голову?       — В порядке все со мной, — буркнул Гарри, понимая, что мелкий шрифт оказался куда опаснее, чем он представлял. — Лучше просто не бывает.       — Уверены? — с сомнением протянула Шани. — Вас приволокли солдаты, вы были без одежды… Сейчас ведь война, а некоторые из них не столь сдержанны, как того требует устав.       — Что? — недоуменно откликнулся Поттер, пропустивший часть бормотания девушки мимо ушей.       — Ну… — Шани стушевалась, — если они… надругались над вами, то я не давлю, конечно, но лучше сразу же сообщить об этом, чтобы я могла…       — Да что за бред! — взорвался Гарри, тут же поморщившись из-за ощущения охрипшего горла. — Какие еще солдаты? Что происходит вообще?       Шани приподняла бровь и слегка склонила голову, рассматривая Поттера:       — Мы на пороге войны, вот что происходит. Оксенфурт в тылу, но обстановка здесь соответствует военному времени.       Гарри что-то невнятно простонал, падая обратно на койку и закрывая лицо ладонями. Почему Смерть просто не отправила его в отпуск на Фиджи? Почему опять какая-то грязища, какая-то война, какая-то хренова Редания…       — Сейчас какой вообще год? — пробурчал Гарри в ладони, понимая, что Шани не двинулась с места.       — Одна тысяча двести семьдесят первый, — отчиталась Шани.       Поттер начал издавать звуки, которые сперва можно было посчитать за плач. Через несколько секунд стало ясно, что это смех, перерастающий в настоящую истерию. Подумать только, он попал неизвестно куда и оказался в гребаном прошлом! Никакого больше телевизора, никакой микроволновой печи и никаких книг про любовь между вампирами…       Если только не попытаться… откинуться вновь, но на сей раз правильно, да?       Смех довольно быстро стих и перерос в относительно спокойный сон. Шани продолжала смотреть на парня так, словно он ударился головой или сошел с ума после травм… Так или иначе, но она не готова была бросить его на произвол судьбы. Нужно было просто понаблюдать еще немного, прежде чем принимать важные решения.