Неотличима от магии. Наше право

Я очнулся в деревянном макинтоше. Снова связанный. Нет, ну сколько можно! Вообще, мы с Филиппом обсудили план во всех подробностях, и туда входила прогулка по городу, во время которой нас должны были похитить и увезти восвояси. Но вот незадача — нас «прибрали к рукам» через пять минут после того, как мы покинули поместье. Гислен почему-то задержалась и вышла из поместья на несколько секунд позже положенного, и как раз в этот момент нас и повязали. Как итог — я здесь, в еловом, по всей видимости, гробу. И черт возьми, мне вновь потребовались навыки распутывания! Похоже, наша взводная фея что-то да понимала о загробном мире. Развязывать узел, находясь при этом в заколоченной коробке — навык самого настоящего лауреата премии Гудини, который мне пришлось в совершенстве освоить в кратчайшие сроки. И вот я почти на свободе: остается лишь сдвинуть крышку гроба. Древесина, из которой было изготовлено мое пристанище для отправления в последний путь, оказалась совсем прогнившей — подергав крышку с полминуты, мне удалось вырвать гвозди и высвободиться. Нет, ну так даже неинтересно — никакого азарта, меня даже не заливают жидком цементом и все это происходит не на дне океана. Аккуратно опустив крышку на пол, я огляделся. Тьма была такая, что хоть глаз выколи. Ситуацию исправляло только небольшое зарешеченное окошко, из которого лился тусклый свет звездного неба. Фотометрический парадокс, чтобы его, совсем не играл мне на руку. Через пару минут мои глаза попривыкли к темноте, и мне удалось рассмотреть помещение. Помимо моего деревянного «кораблика», здесь также был аккуратный гробик юной госпожи. Ну а в целом это помещение являло собой старый заброшенный оружейный склад. Всюду была разбросана ржавая амуниция, истлевшая одежда, затупившиеся и поломанные мечи и копья — все в лучших традициях безалаберности войсковых интендантов. Я аккуратно вылез из ящика. Конечности ужасно ломило — спать связанным не очень полезно, а потому для начала я решил тихонько размяться. Зрелище наверняка было крайне специфическое — семилетний ребенок в абсолютной темноте заброшенного арсенала делает наклоны и становится в мостик. Как бы моя разминка ни выглядела, а пользу она принесла — жить стало заметно легче. Какое-то время я просто сидел в темноте и полном одиночестве, обдумывая что делать дальше. Тихий одинокий писк мыши вывел меня из ступора, и мне в голову наконец пришла идея — проверить, возможно ли вообще отсюда сбежать. Первым на очереди оказалось зарешеченное окно. Осторожно взобравшись на узкий подоконник, я критически осмотрел крепления решеток — все было ужасно ржавое и шаталось от малейшего движения. К тому же решетка была просто-напросто прибита к каменной кладке кованным железными гвоздями, которые очень просто оттуда вытаскивались. Когда я наконец спустился вниз, из гробика юной госпожи послышалось какое-то шуршание — наверняка проснулась. Еще через полминуты оттуда стал раздаваться ее приглушенный голос: — Эй! Что за шутки! Выпустите меня! Хорошо, что прогнившая древесина все еще давала неплохую звукоизоляцию и юную госпожу не услышал никто, кроме меня. Вскоре изнутри по крышке стали раздаваться глухие удары, но, кажется, выбраться у нее не получалось. Что же, придется помочь… Также, как и на моем гробике, расшатать крышку на этом было не очень сложно. Юная госпожа была на свободе. — Сейчас же развяжите меня! Вы хоть знаете, кто мой дедушка?! — принялась вопить юная госпожа, как только выбралась — Эй! Это не смешно! — добавила она через какое-то время, поняв, что ничего не происходит И, хочу сказать, ее крики возымели успех — вскоре кто-то, с другой стороны, вставил ключ в замок и дважды провернул, отпирая дверь. В нашу «камеру» вошел респектабельного вида мужчина — гладко выбритый, с ухоженными темными волосами, в дорогом на вид костюме. На его ногах были какие-то странные туфли, по всей видимости с железной подошвой — так они цокали при каждом его шаге. С лицом, выражающим отстраненную скуку, он быстрым шагом подошел к юной госпоже, которая все также стояла в своем гробике, со связанными за спиной руками и крайне недовольным лицом. — Немедленно развяжи меня! Приблизившись к ней, он резким движением отвесил ей хлесткую пощечину. От этого удара госпожа упала, сломав прогнившую стенку гроба. — Прекращай шуметь — процедил он сквозь зубы — Да как ты смеешь! — крикнула юная госпожа, опираясь на руки, за что моментально получила мощный пинок ногой Черт, это уже не смешно. А еще совсем не похоже на театральную постановку с актерами. В темноте плохо видно, но, кажется, у нее вылетело несколько зубов. Видимо, пора начинать действовать? Я нащупал в кармане небольшую стеклянную бутылочку, закупоренную деревянной пробкой. От пинка юная госпожа отлетела на пару метров назад, и вошедший человек направился к ней. Похоже, хочет попинать ее еще немного. Я побежал ему наперерез, на ходу раскупоривая свой единственный козырь. Хоть бы не пролилась… Я не слишком скрывался, а потому, услышав мой топот, мужчина обернулся. — Еще и этот… — пробурчал он, замахиваясь ногой «Кара» не обошла меня стороной, и от удара я отлетел в сторону, перед этим плеснув ему в лицо зеленоватую жидкость из флакончика. Нога в ботинке с металлической подошвой больно прошлась по ребрам. Надеюсь, обойдусь крупным синяком, а не переломами. От моего «чудо-зелья» похититель закашлялся, принялся что-то отхаркивать. Потом его ноги подкосились, и он повалился на четвереньки, заходясь ужасными хлюпающими звуками. Словно собака с бешенством, которая пытается глотнуть воды, он со спазмом гортани тщетно пытался сделать хотя бы один вдох. Я не знаю, прикончит ли его эта штука, но как минимум даст нам время, чтобы сбежать. Через боль я встал на ноги и медленно поковылял к дверному проему, чтобы заклинить ножом дверь. Когда дело было сделано, я наконец направился в сторону юной госпожи. Надеюсь, ее несильно повредили — лечить-то быстро я не умею, а со сломанной челюстью она домой не доберется. Мимолетно оглянулся на отравленного мужчину — кажется, он уже потерял сознание от удушья, но тем не менее каким-то образом его организм поборол спазм горла и он, издавая что-то похожее на хриплый храп, делал тихие вдохи. Тем временем «главная героиня» нашего сегодняшнего приключения лежала на холодном полу, раскинув руки в стороны — видимо, сознание потеряла. Добравшись до нее, первым делам расстегнул воротник ее замысловатого одеяния, который закрывал почти половину шеи. После принялся похлопывать ее по щекам — знаю, что не поможет, но, а вдруг? Когда стало понятно, что все мероприятия по приведению в сознание не приносят желаемого результата, решил в отместку за недавний нокаут отвесить ей щелбан. Больше такой возможности мне не предстоит, а потому мешкать не стал. Как на зло, именно в этот момент она пришла в себя. На мое счастье, руки у нее были связаны, так что досталось мне ногами. — Да фто ты о фебе вожомнил! — разъяренно крикнула она. Да, зубов ей явно недоставало. — Слушай, нас тут это, похитили. — Да жнаю я! Фейчаф придет Гифлен и вфех их порубит! — А что, если она не придет? — Ф щего это вдруг? — удивилась юная госпожа — Мы тут довольно долго, а она все еще не появилась На этом моменте ее, похоже, закоротило. Секунд десять она хмурила брови, а потом резко выдала: — Я тебе не верю! — Гней! Ну что там у тебя?! — раздалось с другой стороны двери — Ну вот, скоро сюда войдет второй негодяй, и нас убьют. — констатировал я — А Гислен я что-то не вижу — добавил чуть позже — Ты победифь его также, как и этого — справедливо заметила юная госпожа, указывая на бледного как смерть тяжело дышащего бессознательного мужчину — У меня больше нет той штуки, которой я его победил. Может есть у тебя? — Нет конфено, фто жа глупофти! — Если бы ты изучала травничество, у тебя была бы с собой такая штука. Мы бы победили второго негодяя и дождались Гислен В ответ она глухо зарычала. Да, в той бутылочке была выжимка из болиголова. Я очень долго уговаривал Зенит сделать ее для меня, и, как оказалось, не зря. Эффект на человека, конечно, был не такой сильный, как на волка, но местные люди, кажется, в целом намного более живучие. — Гней, черт тебя дери! — ударил по двери с другой стороны похититель Я мог бы, наверное, запереть дверь ключами, которые наверняка были у лежащего здесь мужчины, но в таком случае юная госпожа может поверить в собственную безопасность, что мне было совсем не на руку. — Кажется, совсем скоро он откроет дверь и запинает тебя до смерти. В общем, счастливо оставаться, а я, пожалуй, пойду. — сказал я, вставая Со стороны двери раздался грохот — осталось недолго. Доковыляв до окна, перебарывая боль, я залез на подоконник и принялся торопливо вытаскивать предварительно расшатанные гвозди. Удары в дверь становились чаще, а юная госпожа мотала головой из стороны в сторону, жалобно-напугано, поглядывая то на кинжал, который грозился вот-вот вылететь, словно пробка из бутылки с шампанским, то на звякающие по полу ржавые гвозди, то на меня на подоконнике. В тот момент, когда я сбросил на пол старого склада, решетку, отделявшую нас от свободы, и свесил ноги вниз, повернувшись к юной госпоже спиной, она наконец одумалась: — Не брофай меня… пожалуйфта… Да, все случилось именно так, как я и рассчитывал. Похоже, в ней есть толика здравого смысла. Пришлось вернуться на склад. Приземлившись, я поморщился от боли и подошел к юной госпоже. — Если ты хочешь, чтобы мы вернулись домой — давай сыграем в одну игру. — В какую? — нервно спросила она — Представь, что мы в армии. Ты рядовой, а я твой командир. Ты слушаешь и выполняешь все, что я тебе говорю, не кричишь без разрешения, не самовольничаешь и в целом ведешь себя как порядочный солдат. В ответ она торопливо закивала. — Отлично — ответил я, после чего обошел ее и начал распутывать веревки, которые связывали ее руки — А еще за невыполнение приказа обычно следует трибунал… Но мы ведь играем, так что, если не будешь слушаться, я так уж и быть, только лишь брошу тебя по пути. — Поняла — Все. Теперь мы можем идти. Лезь первой — указал я на окно. Когда мы выбрались из заброшенного арсенала и отошли на несколько десятков метров, юная госпожа вдруг позабыла свои обещания и принялась голосить: — Наконец мы выбралифь! — За нарушение приказа… — начал было я — Ефе чего! — Я оставляю тебя здесь, теперь ты вольна делать что хочешь. — Да пожалуйфта, буду я еще ифполнять какие-то там прикажы! Я развернулся и пошел в предположительном направлении ближайшего трактира. Мы точно не в Роа, а ночью повозки не ходят, так что придется провести остаток ночи здесь. — Где эти ублюдки?! — раздался из-за угла крик. Похоже, второй похититель повторил наш подвиг, выпрыгнув из окна первого этажа. Как только это произошло, юная госпожа сразу же взяла свои слова назад и, догнав меня стала оправдываться: — Я… я… профто пофутила… И буду флуфаться… — жалобно проскулила она — Теперь отведи меня домой. — уже более уверенно добавила она — Хм-м, но ты ведь не согласилась нанять меня. — злорадно ухмыльнулся я — А? — удивилась она — Не ври, ты ведь мой учитель — Не-а, ты ударила меня, а потому все решили, что ты против. — Тогда я хочу нанять тебя. — У тебя должно быть, есть деньги? — Н-нет… — Тогда, должно быть, ты хочешь нанять меня в долг? — В долг? — удивилась она — Да, сначала услуга, а только потом оплата — Д-да! — крикнула она и тут же, спохватившись, закрыла рот рукой Я почти уверен, тот хмырь нас услышал, так что я дернул юную госпожу за руку, и мы оба повалились в ближайший стог сена. — Молчи — шепнул я ей на ухо, зажав рот ладонью Через пару секунд, похоже, оставшийся похититель вбежал в этот переулок. — Где эти малявки, черт их дери! — разъяренно крикнул он, после чего, похоже, развернулся и быстрым шагом пошел прочь Пролежав так около пяти минут, я решил, что пора выбираться. Местные похитители, согласно моим наблюдениям, особым интеллектом не отличались, а потому никакую засаду скорее всего не готовили. Юная госпожа облегченно выдохнула. — Перед тем как мы пойдем, ты должна пообещать не нарушать своих обещаний — решил я продолжить наш разговор — А? Д-да, да, я буду флуфаться — А еще, как и обещала, наймешь меня — Да — кивнула она — Хорошо, тогда… Иди за мной Спустя примерно час блужданий по ночному городу, мы вышли к более или менее респектабельно выглядящему трактиру. Похоже, похитители увезли нас черт-те куда. Во-первых, в этом поселении не было и намека на массивные городские стены Роа. Во-вторых, все дома выглядели как какое-то средневековое гетто — совсем не чета миловидной архитектуре районного центра. И, в-третьих, дороги — никаких тебе аккуратных каменных мостовых, только суровый чернозем, залитый водой и помоями до состояния идеального обиталища для кокаиновых бегемотов Эскобара. Да и в целом это поселение напоминало скорее большую деревню, чем даже городок. Я поделился своими идеями с юной госпожой, в ответ она кивнула. Мы стояли у входа в «харчевню», как было написано на вывеске, пока не решаясь войти. — Нам придется остаться в этом городе до завтрашнего утра, а денег у меня немного. — Ефе чег… Ага, хорофо — вовремя спохватилась она — А еще неплохо бы вызнать у трактирщика, где отходят повозки. — продолжил я — Пойдем уже — нервно ответила она Мы вошли в трактир. Дверь оказалась ужасно тяжелой, но я справился. Атмосфера здесь была в целом, как и в любом другом подобном заведении – тихие переговоры нетрезвых компашек, спящие пьяным беспробудным сном мужчины и женщины за столиками, и одинокий владелец заведения, вечно протирающий свой стакан. — А где дедуля-трактирщик? — непонятно зачем решил спросить я, когда мы подошли к стойке. Хотя нет, вполне понятно — заведение называется «Харчевня дедушки Огаста», а никакого дедушки за стойкой нет, какая-то девочка лет пятнадцати, да и только. Так даже неинтересно! — Так это, ночь на дворе, спит уже. — жизнерадостно уведомила трактирщица — А вы, детишки, почему одни? — поинтересовалась она Я вынул из одного из своих многочисленных карманов маленькую медную монетку. — Давай ты не будешь задавать вопросов и никому не расскажешь, что мы поселимся здесь. Она мигом выхватила монетку из моих рук, повертела, посмотрела вблизи, потом воровато огляделась и спрятала «куш» за пазуху. — Поняла, я вас не видела, куда делись — не знаю. — с улыбкой ответила она — Но мне жуть как интересно узнать… — тоскливо добавила трактирщица в конце. Тут, видимо, юная госпожа не выдержала и вклинилась в разговор: — Нам комнату на двоих — нетерпеливо выпалила она — Самую дешевую — добавил я, поглядывая на расценки — Одна большая и четыре маленьких медных монеты — мигом выпалила трактирщица, широко улыбаясь Я протянул ей две больших медных монеты, но в качестве сдачи получил только пять маленьких. — Тут не хватает — уведомил я — Ой, правда? — как будто все произошло совершенно случайно, наигранно удивилась трактирщица, вытаскивая из-за пазухи ту самую медную монетку, которую я дал ей минуту назад — Теперь хватает? — Да, хватает — Ну и отличненько. Ага, и конечно же ты знала, что обсчиталась ровно на одну медную монетку. — Слушай, а отсюда повозки ходят? — решил я наконец узнать — М-м-м… Там на входе, на улице, табличка стоит с расписанием. — ответила девочка — Юная госпожа, сходишь посмотреть? — Но я ведь не умею читать — удивилась она. Да, именно на это я и надеялся — пристыдить ее за неумение читать — Хорошо, пойдем тогда вместе — ответил я Она кивнула. Мы вышли из трактира, на улице действительно все это время стояла табличка. — Та девочка только что пыталась обмануть нас на деньги — А? Это как? — удивилась юная госпожа — Она умышленно дала сдачу меньше, чем должна была, чтобы прикарманить себе остаток — А-а-а-а… — протянула она — Мы сейчас находимся… — соскочил я с темы денег на повозки — В городишке Розуотер. Тут так написано. Ты бы смогла узнать сама, если бы прочитала. Юная госпожа понурила хмурый взгляд. — А это где? — К югу от Роа, соседний город — ответил я — Если бы у нас не было денег, нам пришлось бы добирать до Роа по звездам — По жвеждам? Это как? — удивилась юная госпожа Я оторвал взгляд от таблички и поискал взглядом Анри. Она находилась в созвездии, по форме напоминающем квадрат, прямо в одном из углов, так что особых проблем с ее поисками не возникало. — Видишь вон тот квадрат? — указал я на созвездие — А фто такое квадрат? — спросила юная госпожа — Вот такая фигура — сложил я пальцами нужную форму — Да, вижу — кивнула она — Посмотри в левый верхний угол, видишь звезду? — Да — Имя этой звезды Анри. Она никуда не движется целую ночь, в отличие от других звезд, и при этом всегда указывает на север — Поняла — серьезно ответила юная госпожа — Но к счастью, идем мы не пешком. Повозки отходят довольно рано, так что нам нужно выспаться. Пойдем — поманил я ее за собой Вновь, отворив ненормально тяжелую дверь, мы оказались в уютном трактирчике. — Слушай, тут двое детей не проходили? — поинтересовался я у трактирщицы — Нет, конечно, ночь же. Все дети по домам спят давно. — ответила она, вжившись в роль — Отлично. Проводишь нас до комнаты? — Какой комнаты? Вы разве арендовали? — лукаво спросила трактирщица — Прекращай. — ответил я — На втором этаже, последняя дверь слева — указала она на неприметную лестницу — Спасибо. Разбудишь нас перед первой повозкой? — попросил я — А вы куда едете? — поинтересовалась трактирщица — А вот это тебе уже знать необязательно. — Поняла. Конечно, разбужу. Ну не в смысле я сама, но дедушку попрошу. — Отлично — кивнул я, уже поднимаясь по лестнице вместе с юной госпожой, как вдруг остановился — И еще, можно у вас чего-нибудь поесть? — Все за ваши деньги — улыбнулась трактирщица Я отворил едва заметную, сливавшуюся с окружением, дверь, на которой даже дверной ручки не было. Комнатка, которую нам выделили, была в уютном стиле лофт: мягкие стога сена вместо кроватей, экологичный деревянный неотёсанный пол, безопасные для здоровья неоштукатуренные стены. Хотя правильнее было бы назвать это хлевом, впрочем, не мне судить. Выудив из кармана одну из своих стамесок, заклинил ей дверь. Перед этим пришлось немного повозится с вытачиванием под нее неглубокого паза — все-таки она была сделана из гораздо более толстого металла, чем нож. Но в конечном итоге все сидело довольно плотно и открыть дверь с наскока было бы непросто. В целом ночь прошла очень даже неплохо — было тихо и спокойно. Пару раз со стороны окна слышались какие-то вскрики, всхлипы и визги, из-за которых юная госпожа так и норовила вскочить и бежать куда глаза глядят, но в остальном ничего такого, обычная тишина провинциального городишки. Я даже худо-бедно выспался. Но вот о юной госпоже того же сказать не могу — она всю ночь, похоже, была на чеку и почти не смыкала глаз. Проснулся я когда было уже светло — может быть одиннадцать утра или около того. Первым тревожным звоночком стал тот факт, что никто не пришел нас разбудить. Впрочем, возможно они просто не смогли открыть дверь и передумали? Быстро растолкав юную госпожу, которая в кои-то веки сомкнула свои веки, принялся проверять «экипировку». К счастью, все было на месте — медные монеты, столярный инструмент, перо, крохотная чернильница и небольшой сверток пергамента. — Возможно, произошло что-то неладное — поделился своими мыслями с юной госпожой — А фто могло проижойти? — не поняла она — Возможно, на таверну напали похитители и теперь поджидают нас снизу. А возможно прямо за дверью. На лице моей спутницы отразился ужас. Да уж, похоже, перестарался. В любом случае, уходить нужно через окно. Как же не хочется прыгать со второго этажа… Дополнительные трудности имелись в том числе из-за того, что в этом самом бюджетном номере не было даже захудалого лоскутка ткани, а уж о каких-либо простынях и речи не идет. Не выйдет здесь как заправский любовник связать веревку из постельного белья и с триумфом сбежать от разъяренного мужа, в роли которого сегодня выступали похитители. — Нам с тобой придется прыгать со второго этажа. Не струсишь? — Глупофти какие, нет конефно… — раздраженно ответила юная госпожа — Хорошо, тогда я прыгну первым, а ты сразу за мной. — Угу. Я раскрыл окно, посмотрел вниз. Не так уж и высоко. Недолгий миг полета, и вот я уже на земле. Через секунду после приземления, я почувствовал, как в мою спину врезаются две ноги. Больно, черт возьми! Надо было предупредить юную госпожу прыгать не прямо за мной, а чуть позже. Такими темпами вернусь в поместье лорда весь в синяках. Тихо ухнув, поднялся на ноги и отряхнулся. — Ну не прямо же на меня прыгать… Юная госпожа не ответила. Окна нашей комнаты выходили туда же, куда и дверь трактира. Краем глаза я заметил что-то красное возле той самой двери. Оглянувшись, я понял, что это была уже подсохшая лужа крови. Тихо указав на лужу юной госпоже. Она нахмурилась. Из-за чего случались всякие неприятные события в фильмах ужасов? Из-за того, что герои совались в подозрительные места. А значит нужно обязательно сходить посмотреть, что там произошло. Хотя по идее ничего плохого случиться не должно. Не думаю, что преступники будут возвращаться на место преступления в этом мире — шанс быть пойманными стражей слишком велик. Шагнув в направлении двери, аккуратно потянул юную госпожу за рукав. — Нам нужно посмотреть, что случилось, чтобы понять на что готовы похитители — тихо сказал я Я с трудом сдвинул тяжелую скрипучую дверь, передо мной предстала ужасающая картина. Весь пол был покрыт толстым слоем уже подсыхающей крови, все стены перепачканы ею же. Те, кто сидели этой ночью за столиками, остались сидеть так, похоже, уже навсегда. Завершала экспозицию та самая девочка-трактирщица: она сидела посреди зала, привязанной к стулу, голова ее лежала на коленях, на лице была совершенно идиотская улыбка шириной в прямом смысле от уха до уха — щеки были разрезаны ножом. Само же, по всей видимости, орудие убийства было воткнуто в стойку трактирщика по середину лезвия. Это был мой ненормально большой перочинный нож. — Боже… — только и смог протянуть я Подобного раньше мне видеть не приходилось. Я, конечно, многое пережил на своем недолгом веку прошлой жизни, но с такими необъяснимой жестокостью и расчетливым цинизмом на моей памяти людей еще никто не убивал. Мне с каждой секундой все меньше верится, что это просто представление с подставными актерами… Торопливо ступая по студенистой массе загустевшей крови, я подошел к той самой трактирщице и закрыл ей глаза. Потом, добравшись до барной стойки, вытянул из нее нож. Перепачканное кровью лезвие чересчур легко выскользнуло из отверстия. Деньги брать не стал — нам и так должно хватить, а без них хоть меньше ложных улик в нашу сторону. Выйдя из харчевни, первым делом оттер ноги от крови о придорожную пыль. Через маленький проулок мы обошли таверну и оказались на ее заднем дворе. В корыте с мутноватой водой я отмыл руки и нож. Что теперь оставалось? Узнать время и садиться на первую попавшуюся повозку до Роа, наверное. Первым делом хорошо было бы узнать, откуда вообще эти самые повозки отходят. Если возле «Харчевни дедушки Огаста» стояла табличка с расписанием и расценками на повозки, это вероятно означает, что эти самые повозки отходят где-то рядом. Мы были возле окраины города, так что, вероятно, так и есть. Хотя черт его знает, может в этом мире традиция такая — писать где ни попадя расписание междугородних «рейсов», заместо ругательств? Первым делом мы узнали у местного городового, куда направляться, чтобы поскорее уехать отсюда. Небрежно махнув рукой, он указал нам нужное направление, заботливо предупредив быть осторожными: по его словам, в городе происходят «пугающие вещи». Приняв во внимание предупреждение, мы направились в указанном направлении, но вдруг городовой решил нас окликнуть: — Стойте, ребятки, а где вы были сегодня ночью? — Так дома, теперь к тетушке в соседний город поехать хотим — выкрутился я — А карманы проверить дадите? — не унимался страж — А зачем еще? — Мне надо кое в чем убедиться. — ответил он, быстрым шагом направляясь в нашу сторону — Бежим — шепнул я на ухо юной госпоже, и мы со всех ног понеслись в сторону места отбытия повозок За спиной раздавались крики и топот ног городового: — Чертовы убийцы! Немедленно остановитесь! — вопил стражник Просто прекрасно… Еще и убийство на нас повесили. Мы завернули в ближайший темный переулок, потом в еще один, и еще, поворачивали то влево, то вправо, бежали вперед без оглядки. Где-то вдали раздался прерывистый рев сигнального рожка. Свернув в очередной раз, мы вышли на прямой переулок, ведущий к какой-то широкой улице — по всей видимости, главной в городе. Отлично, самое то, чтобы затеряться в толпе. — Нам с тобой нужно сменить внешность. — громким шепотом сказал я юной госпоже — Они будут искать нас по приметам, а твои яркие волосы чересчур выделяются. Нужно измазать их в пыли — Ни жа фто… — таким же громким шепотом ответила она — Иначе нас поймают и казнят — Мой дедушка ражберетфя — сердито ответила она — Пока новость о нас дойдет до Роа, нам уже отрубят головы — продолжил я гнуть свою линию Юная госпожа нахмурилась еще сильнее. — Тогда и ты ижмажь пылью волофы — поставила она свое условие — Хорошо — согласился я В темном переулке, ведущем к оживленной части города, пыль искать долго не пришлось. Вымазавшись в пыли с головы до ног, мы приняли облик типичных бездомных детей — ало-морковные волосы юной госпожи стали пыльного серого цвета, с едва заметным рыжим оттенком, а наверняка дорогой сарафан стал больше похож на поношенное платье, снятое с рабыни. Я же тоже, сменив цвет волос на мышиный серый и перепачкав лицо и руки в чем-то вроде смеси пыли с сажей, стал похож на подмастерье какого-нибудь старого ювелира — мальчика, сидящего в дальнем углу только для того, чтобы крутить ручку скрипучей шлифовальной машинки. В целом результат был более чем удовлетворительным. — Апчхи! За исключением того, что юная госпожа теперь чихала без перебоя. Когда мы вышли на свет, я огляделся. Оказалось, переулок вел вовсе не на улицу, а скорее на городскую площадь, совмещенную с рынком. Отсюда мы уже безопасно доберемся до места стоянки повозок. Аккуратно проталкиваясь между спешащими по делам людьми, рыночными воровками и жадными торговцами, мы потихоньку приближались к городской окраине, где и был искомый «вокзал» повозок. Я все время нервно оглядывался, выискивая взглядами стражей, которые все чаще мелькали в толпе. Казалось, каждый из них сейчас посмотрит именно на нас, именно в нас распознает «убийц», и именно нас потом казнят. За эти ужасные двадцать минут постоянного напряжения, я, кажется, успел изобрести как минимум парочку новых видов стресса. Солнце уже почти клонится в закат, но вот, мы наконец у цели. — Нас до Роа, пожалуйста — скорчив самую невинную физиономию из всех, на которые только был способен, жалобно проскулил, обращаясь к мужичку лет сорока с едва заметной чуть седоватой щетиной и давно потухшими зелеными глазами — Дети? А деньги-то у вас хоть есть? — небрежно спросил он — Конечно — заверил я, вытаскивая из кармана, пожалуй, едва ли не втрое больше, чем стоил проезд на двоих Его глаза алчно блеснули. — Что же, в таком случае, никаких проблем. — сказал он, сгребая монеты — Полезайте. Повозка мерно трясется, подскакивая на каждой кочке. Ярко-желтое закатное солнце окрашивает облака в спокойный розовый оттенок, вокруг тянутся бесконечные поля пшеницы… Романтика, чтоб ее! Кажется, самое неприятное уже давно позади — еще пару часов, и мы окажемся в Роа, откуда до крепости лорда рукой подать. Вокруг абсолютная тишина — только слышны тихие переговоры наших попутчиков, да цокот копыт двоих лошадей. Двоих. А должна быть всего одна! Поворачиваю голову направо и вижу всадника в форме городового этой чертовой деревушки Розуотер. — Именем закона! Немедленно остановите дилижанс! Ну и кто тебя только, черт возьми, научил разговаривать, как карикатурный американский коп?!