Неотличима от магии. Наше право

Просыпаться в телеге без единого намека на рессоры, трясущейся на кочках не очень приятно. Вдвойне неприятно просыпаться связанным, с ломотой во всех четырех конечностях. Вдоволь надрыгавшись, словно червячок, я наконец смог перевернуться на спину. Как только я это сделал, мой взгляд сразу же зацепился за моего попутчика, вернее попутчицу — мускулистую смуглую женщину с кошачьими ушами. Одежда на ней была странно-развратной, обнажая почти все тело, за исключением некоторых совсем уж пикантных участков. Пышная грудь, которая наверняка мешает в бою, была перетянута тугим кожаным подобием лифчика. Он, впрочем, совсем не спасал ситуацию, как в эротическом плане, так и в боевом. В руках она держала чудовищной длины узкий меч, который в сочетании с повязкой на глазу и шрамом на животе давал понять все без каких-либо слов. Лицо, выражавшее холодное отстраненное равнодушие, лишь дополняло картину. — Добрый день, я Рудеус. Не знаю как вас зовут, но не могли бы вы помочь мне выбраться из этого… неловкого положения? — Нет — равнодушно ответила она — Что ж, понимаю. Так как вас зовут? — Зови меня просто Гислен. — Хорошо, Гислен… Наконец нащупав пальцами узел, к счастью, самый обычный, а не какую-нибудь петлю удавку или еще что похуже, попробовал его развязать. Через минуту неприглядных ерзаний и дерганий, узел поддался. Еще приблизительно через полминуты я с удовольствием сбросил с себя веревки. — Фух, ну наконец-то — с облегчением выдохнул я, разминая совсем затекшие кисти. — А ты неплох, быстро справился — удовлетворительно покивала Гислен — Ага, но можно ведь быстрее. Наш одноглазый командир, которого за глаза все звали «американцем», за странные манеры и поведение типичного мачо, как только над нами не измывался. Одним из таких «испытаний» было связывание в разных позах, из которых нужно было выпутываться на время. Зачем? Разумеется, чтобы, попав в другой мир, я смог впечатлить маскулинно выглядящую женщину-воина! Ну или чтобы из плена бежать, но это так, приятное дополнение… — Можно, но я уверяю тебя, редко встретишь такую ситуацию, чтобы тебе приходилось было бежать из плена настолько быстро. Тебя либо уже убьют, либо уже не убьют никогда. — Миленько — ответил я — Знаешь, что-то ты слишком… вежливый что ли? Ты точно родной сын Пола? — Свечку не держал, но скорее всего да. — Беру свои слова назад — усмехнулась она — Узнаю кровь этого пройдохи. Но что-то в тебе есть и от Зенит. Я наконец полноценно огляделся. Сидели мы в крохотной коробченке с одним окном и двумя пассажирскими сидениями. На одном из них сидела Гислен, так что я сел напротив. — С завтрашнего дня полагаюсь на тебя, дружок — чуть улыбнувшись сказала она — Аналогично — постарался я улыбнутся в ответ — А, кстати — Гислен взяла все это время лежавшую рядом с ней небольшую деревянную коробку — Лови — бросила она ее в меня — Это от твоего отца. Там письмо, я читать не умею, так что прочти вслух. — без нотки неуверенности сказала она. — Хорошо. Коробочка оказалась со сдвигающейся крышкой. Под ней действительно было письмо в конверте. Но еще там лежали мои дражайшие стамески, крупный перочинный ножик, который купила мне Рокси, когда мы учились писать цифры, и еще много всякого интересного. Похоже, Пол просто без разбора сгреб в эту коробку все, что лежало на моем столе и не было приколочено или приклеено. Я вытащил письмо и закрыл коробку. Развернул конверт и посмотрел на текст: — Дорогой Рудеус, когда ты это читаешь, меня уже скорее всего нет в этом мире… — Чего?! — вскочила Гислен — Тут продолжение. Он пошутил. — поспешил я успокоить ее — Опять его глупые шуточки… — проворчала Гислен — Ладно, шучу. Ты проиграл в бою, а потому я связал тебя и забросил в повозку. Но ты верно совсем не понимаешь, что происходит. — продолжил я чтение — Возможно, ты спрашивал что-то у этой накачанной леди, но… — тут я немножко застопорился — Но? — поторопила меня Гислен — Но вероятно не получил ответа. — перефразировал я — Как-то слишком вежливо для Пола — нахмурилась Гислен Нет ну действительно, мне надо было читать «но эта мышцеголовая в принципе не очень хорошо говорит, так что у тебя скорее всего ничего не вышло»?! Пол, ты, как всегда, держишь марку… — Она — Королева меча, и, если хочешь продолжать изучать техники фехтования — лучшего инструктора не найти нигде, кроме, разве что, Святой Земли Меча. Я никогда не побеждал ее в бою, только в постели. Прочитав это, я поглядел на Гислен. На ее лице была дурацкая довольная улыбка. — Ты говорил, что ты уже совсем взрослый, а потому я подыскал тебе работенку — тебе предстоит обучать грамоте и счету юную госпожу из города-крепости Роа. Она крайне своенравна, и ее уже выгнали из школы из-за склонности к насилию, но я верю, что ты справишься. Я многозначительно посмотрел на Гислен, ожидая подтверждения словам Пола. — Да, все именно так, юная леди именно такая, какой ее описал твой разгильдяй-отец. — Мускулистая дама — телохранитель и инструктор фехтования юной госпожи. Она, кажется, хочет учить тебя мечу в обмен на уроки грамоты и арифметики. Я снова посмотрел на Гислен и она утвердительно кивнула. Дальше Пол опять решил поставить меня в неловкое положение, так что «не злись на нее за глупость, она качала мышцы, вместо мозгов», пришлось менять: — Не сердись на нее за неграмотность, она усердно тренировалась и потому не имела возможности учиться наукам. — Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, не может Пол так писать — нахмурилась она — Да нет, все так — показал я ей письмо, с расчетом на то, что она не умеет читать — Ладно, поверю на слово. — Сколько обычно стоят занятия с тобой, Гислен? — Два золотых в месяц — ответила она — Оу, неплохой обмен — оценил я. Ролз платил Рокси четыре серебряника в месяц, а Пол два. — Я тоже так думаю — сказала Гислен Ладно, по крайней мере она знает цифру «два», уже неплохо. — Скажи, Гислен, а до какого числа ты умеешь считать? — До двух — не раздумывая ответила она Впрочем, ей, похоже, и не нужно считать больше, чем до двух. — Хорошо, я продолжаю. Пять лет ты проведешь в доме юной госпожи и все пять лет тебе запрещено возвращаться в Буэно и даже писать письма. Так ты и Сильфи станете независимы друг от друга. Ладно, Пол. Как только я вернусь, своими стамесками выточу из твоих костей фигурки. Жди. Хотя от части он прав — Сильфи действительно стала превращаться в карикатурную подружку детства, которая безо всяких причин без ума от меня. Я, похоже, выглядел чересчур растерянно, а потому Гислен спросила: — Тебя разлучили с возлюбленной? — Ну… В общих чертах, если не учитывать, что мой отец просто сослал меня из дому, все так и есть. Нас разлучили. — печально протянул я — Не расстраивайся, Рудеус, всего пять лет, не так уж и много — попыталась подбодрить меня Гислен — Постараюсь — вздохнул я Дальше в письме шли детали моего найма — пять лет я должен отработать учителем юной госпожи, с ежемесячным окладом в два серебряника, а после получаю внушительный гонорар, который могу потратить куда захочу. Сумма тут не указывалась, но у меня уже были мысли куда это все потратить — за несколько дней до моего первого посещения Роа, Сильфи рассказала мне о своей мечте, но также о нежелании расставаться со мной. Пришлось взять на себя роль рыцаря на белом коне и попытаться подзаработать. Зачем? Никогда не верил в шестое чувство, но тут не могу его отрицать… Черт, да я всей душой чую, что моя судьба связана с этой девочкой! Изначально мой бизнес-план задумывался от части именно из таких соображений — заработать на счастливую жизнь нам с Сильфи… Да, я думаю наперед и тороплю события. Но по итогу Пол решил «облегчить» мне задачу и теперь все полетело в тартарары. Я решил дочитать оставшуюся часть письма и разумеется, в ней не обошлось и без фирменных похабных шуток Пола — он рекомендовал мне «пошалить с юной госпожой», но также предостерег от посягательств на мускулистую даму, назвав ее «своей женщиной». Это я Гислен читать не стал. К вечеру мы уже прибыли в Роа. За две с лишним недели моего отсутствия стены, к счастью, остались на месте. На въезде в город был небольшой затор из повозок, желающих въехать в город. — Гислен, а почему нас пропускают без очереди? — А ты так хочешь в ней стоять, раз спрашиваешь? В ответ я промолчал. Видимо, владелец этой кареты, а по совместительству мой наниматель — довольно важная шишка в городе. Сразу за воротами нас встретили конюшни и снующие туда-сюда стражники. Когда мы проехали чуть дальше, в глаза сразу бросилось столпотворение людей, сидящих «на чемоданах» — похоже, в ожидании своей повозки. Они напоминали мне призывников на вокзале. Такие же, большинство растерянные, но у некоторых в глазах виднеется холодная решимость. — Интересно, куда они все едут? — Не знаю, как-нибудь потом можешь подойти и спросить — равнодушно ответила Гислен — Кстати, Гислен, а что это за здание? — спросил я, указывая на глухой каменный дом без окон, на крыше которого была толстая чадящая черным дымом труба. Ну не уголь же там коксуют, в самом деле? Какое-то время она смотрел на меня с постоянно меняющимся выражением лица — злоба сменилась на раздражение, потом ее брови резко взметнулись вверх, видимо, наступило прозрение. — А, вон то? Это кузня, там работает довольно известный оружейник, неплохой вариант для начинающих искателей приключений. А вон там трактир, повар вкусное мясо готовит — правильно поняв мой намек, начала экскурсию Гислен — А вон туда, в бордель, тебе ходить не стоит — Понял, не буду. — Вот и отлично — сверкнув клыками, улыбнулась она — Это Гильдия искателей приключений — как ни в чем не бывало продолжила Гислен Вообще, идея искателей приключений, повсеместно распространенная в этом мире, мне казалась крайне странной. Ладно еще, если бы это просто было место размещения вакансий о найме на работу, так тут еще, по рассказам Пола, были всяческие задания. Например, согнать из леса стаю волков. Мне кажется, или этим должно заниматься правительство, а не какие-то проходимцы? И ладно эти авантюристы просто выполняют функцию национальной гвардии на случай нередких неординарных ситуаций, а если это гражданское ополчение окажется недовольно условиями труда и захочет свернуть монарха? О таком, видимо, никто не думал. А еще ранги, куда же без них в этом замечательном мире, группы авантюристов, как и их самих, делили на разные классы. От классов, разумеется, зависели всяческие льготы и бонусы. Интересно, а картину «авантюрист месяца» здесь вывешивают? В общем, если мне придется устраивать здесь госпереворот, возьму на заметку, обязательно нужно втереться в доверие к местному профсоюзу. — Уже подъезжаем к поместью лорда — указав рукой на гигантского вида замок в центре города, сказала Гислен — Юная госпожа, получается, родственница лорда? — М-м-м-м… — протянула Гислен, о чем-то думая, потом посмотрела на пальцы рук, начала их загибать, что-то бормоча, наконец, видимо, посчитав все «за» и «против», или что она там считала, дала ответ — Да, получается родственница. Карета въехала в ворота поместья и кучер остановил лошадей. Мы вошли, и дворецкий отвел нас в пышно выглядящий зал. Скорее всего тут устраивают приемы, или что-то вроде этого. Дворецкий указал на диваны, но Гислен предпочла устроиться у стены, видимо, чтобы покрывать взглядом всю комнату. — Скоро господин придет, подождите немного — уведомил дворецкий, ставя на стол графин с водой и стаканы Что ж, раз уж скоро придет, может как-нибудь подготовиться? Черт, а я ведь совсем не знаком с местными обычаями… Вдруг тут нужно как на Плюке, приседать и говорить: «Ку»? Было бы неловко. Пока я размышлял о собственной беспомощности, дворецкий уже налил мне воды, которую я с удовольствием выпил. С утра горло першит. — Где?! — услышал я громкий грубый голос Это мой новый начальник так голосит, получается? Интересно. А у него тоже только один глаз, и он будет в качестве проверки запутывать мне стропы парашюта, чтобы я десантировался на запасном? — Где?! Там?! Все, проваливай! Дверь распахнулась, будто ее выбили ногой, казалось, будто она сейчас сорвется с петель. В дверном проеме появился он — мужчина лет пятидесяти, крепко сложен и ростом удался. У него была пышная шевелюра из темно-каштановых волос, уже кое-где тронутых сединой. Все это венчали совершенно злодейские усы — где-то между гангстером и главой мексиканского наркокартеля. Кажется, из него так и пышет жизнь. Я поднялся и протянул ему руку: — Здравствуйте, меня зовут Рудеус. — Хмф, что за простолюдинский жест?! — с раздражением ответил он, скрестив руки на груди Ну, о чем я и говорил. Похоже, тут все-таки нужно делать всякие реверансы и поклоны. Впрочем, ладно, сымпровизируем. Крепкое капиталистическое рукопожатие еще никогда не подводило. — Хотя и простолюдинский, зато очень полезный — ответил я, продолжая тянуть руку — Ха, и в чем же польза от этой несуразицы?! — самодовольно усмехнувшись ответил он — Можно ощупать руку на предмет скрытых ножей — максимально доброжелательно и елейно ответил я Собеседник покрутил усы пальцем, задумался. — Черт, а это имеет смысл! — ответил он, хватая мою руку. Сжал он мою ладонь так, что казалось еще немного и сломает все кости, но я все равно постарался удержать на лице улыбку — И все равно, прошу прощения. — добавил я, потирая пульсирующую болью руку — Манерам мне бы подучиться В ответ он громко хрустнул пальцами и еще более громко ответил: — У Пола получилось вырастить почти достойного человека?! Ха! Быть того не может! — усмехнулся он — Я разрешаю тебе остаться здесь! А потом он резво развернулся и, громко топая, пошагал прочь. Похоже, у него вообще все происходит громко. И дела делает как из брандспойта, чтобы громче было. Еще какое-то время я стоял в ступоре, не понимая, что только что произошло. Потом все-таки сел на диван и налил себе еще воды. Похоже, это было не собеседование. А если так, то меня, скорее всего, ждет второй раунд. Оглянулся на Гислен, она в ответ почему-то кивнула мне. Весело у вас тут… — Томас? Почему снова дверь открыта… В комнату зашел еще один человек. Что ж, текучка кадров у вас будь здоров. С темно-каштановыми гладко уложенными волосами, выразительными красно-янтарными глазами, крепким телом и вечно-благосклонной улыбкой. От него так и разит обаянием «хорошего парня». Похоже, этот — «добрый полицейский», значит до него определенно был «злой». В целом все сходится. — А еще, отец выглядел на редкость удовлетворенным. Что-то стряслось? Похоже, он спрашивал у дворецкого, которого пару минут назад прогнал, по всей видимости, его отец. Да уж, криминальная семейка прямо. — О, доброго дня тебе, Гислен — все с такой же благосклонной приветливостью ответил он Поскольку дворецкого не нашлось, выкручиваться пришлось Гислен: — Господин, сэр Саурос повстречал Рудеуса. — немногословно ответила она — И почему же он остался так доволен? — Не могу знать, господин — Ясно… Похоже, пришло время вступать в игру мне? Видимо да, особенно если учесть, что до этого момента вошедший человек старательно делал вид, что меня нет, а теперь наоборот, пристально смотрит на меня своими красными глазами, за полузакрытыми веками которых наверняка прячет совсем не улыбку. Второй раунд, устоит ли капиталистическое рукопожатие против феодального строя? — Добрый день, меня зовут Рудеус — сказал я, протянув руку — Ох, добрый, добрый… — усмехнувшись, ответил он мне На короткий момент воцарилась неловкая пауза, несколько секунд мы стояли, пожимая друг другу руки. — Я Филипп, Филипп Бореас Грейрат. — добавил он через некоторое время, отпуская мою ладонь Грейрат? А отец неплох, воспользовался связями по полной. — И что же все-таки произошло? Вопрос поставил меня в ступор. Поразмыслив пару секунд, я наконец решил рассказать все почти как есть. — В эту комнату заходил сэр э… Саурос Филипп кивнул. — И ему, похоже, не вполне понравилось то, как я с ним поздоровался — Но отец все равно был странно довольным… — Мне удалось переубедить его, что мое рукопожатие чего-то стоит — с уверенным видом выпалил я — Человек, которому удалось переубедить моего отца? Толи я ошибся, толи нашел золотой самородок… Но на будущее, обычно дворяне приветствуют друг друга кивком, положив руку на грудь. — Так? — я попытался повторить жест по описанию — Да, вполне неплохо — оценивающе покивал он, подпирая подбородок рукой — Но все-таки, раскрой секрет, в чем смысл рукопожатия? — Можно проверить, носит ли человек скрытое оружие — Да, теперь понимаю, подобное вполне по нраву моему отцу — усмехнулся он — Но давай все же начнем, присаживайся — плюхнулся он на диван, жестом указывая на место напротив Я тоже сел. Безотказное рукопожатие снова выиграло. Но теперь, похоже, начинается настоящий второй раунд, до этого была так, перебивка. — О чем ты уже знаешь? — Смотря что вы хотите услышать — О работе, разумеется — усмехнулся он — Хммм, если так… Я должен отработать здесь пять лет, получая не самый впечатляющий оклад, но зато по окончании срока получу некую «приличную сумму». — Пол особенно не утруждался с объяснениями… Скажи, тебе сильно нравятся девушки? — невозмутимо спросил он Интересно, это на всех собеседованиях на нормальные профессии такие вопросы? — Смотря в каком плане. — Внешне. — Меня больше интересует внутренний план. — Отлично, ты прошел. Впрочем, я даже не удивлен. — А теперь я обязан морально подготовить тебя. Сейчас из учителей моей дочурке нравятся только Эдона, преподавательница этикета и Гислен. — Что ж, не так плохо… — начал я — Мне пришлось уволить уже семь человек, среди них выпускники той самой академии Раноа и отставной преподаватель из королевского дворца Асуры — обломал меня Филипп — Ладно, все хуже, чем могло быть… — Но в любом случае — хлопнул в ладоши, вставая с дивана, Филипп — многого я от тебя не жду. Если у тебя получится — я сэкономлю кучу денег, если нет — я почти ничего не потеряю — Ожидаемо — ответил я, тоже вставая. Забавно вышло, только сели, а уже встаем — Все еще полон рвения обучать мою дочь? — с ухмылкой спросил Филипп — Конечно. И не таких разгибали — Звучит загадочно, но тебе совсем не по возрасту — скептически отозвался он — Что будешь делать, если с первого раза ничего не выйдет? — Ах, запасной план… Можно устроить какой-нибудь театр теней или пьесу — наугад ответил я — Звучит интересно, а если и это не сработает? — Сбросьте ее с самолета без медузы… — уже несколько раздраженно ответил я — Что прости? — Говорю устроим экстремальную ситуацию. Например, госпожа заблудится в лесу ночью, а я по звездам приведу ее домой. Для начала, конечно, с юной госпожой нужно познакомиться — Хорошо, раз у тебя все карты на руках… — задумчиво пробормотал Филипп — Томас, веди ее! — громко крикнул он Ответа, разумеется, не последовало. Саурос предусмотрительно сослал дворецкого восвояси. — Вот черт… — недовольно ругаясь, хлопнул себя по лбу Филипп, после чего направился на выход из комнаты — Иди за мной, сейчас будем искать кого-нибудь из них. Я послушно пошел за ним, Гислен также отлипла от стены и незаметной тенью последовала за нами. Первой мы вышли на госпожу. Как? А очень просто — в дневное она могла находиться только в трех местах: на площадке для фехтования на улице, в большом зале, где ее учат этикету, или спать на сеновале. Да, в этом плане юная госпожа до ужаса предсказуема. Нашли мы ее именно на сеновале. Она избрала самый высокий стог сена и примостилась на самой верхотуре. — Эрис, вставай, я привел нового учителя! Сверху послышался только неразборчивый рык. Она что, собака? Ладно, боевую женщину-кошку я уже видел, теперь меня ничем не удивить. — Эрис! — чуть громче крикнул Филипп Сверху снова послышался рык, но теперь было заметно еще и какое-то шевеление. Похоже, она спускается. Через приблизительно полминуты, поняв безвыходность своего положения, юная госпожа в конце концов спустилась с сена на землю. Стог, конечно, высокий, но до небес ему далеко. Наконец мне довелось увидеть ее во всей красе. Она выглядела гордой и высокомерной. Смотрела на меня свысока, во всех смыслах — все-таки я был младше на целых два года. Нос у нее был прямой, ровный, почти идеальный — по классификации Льва Ландау «красивая», с чем я был согласен. Глаза оказались такого же янтарно-красного оттенка, как и у Филиппа. Волнистые волосы были настолько красными, что мне сначала показалось, будто это какая-то болезнь — на Земле у людей от рождения такого чистого алого оттенка не бывает. Потом вспомнил зеленоволосую Сильфи и в очередной раз убедился — в этом мире возможно все. А еще она, кажется, была очень недовольна. Чем? Ха, да всем! — Привет, я Рудеус — сказал я, протягивая руку. Третий раунд для крепкого капиталистического рукопожатия! — Хмф, это шутка?! Он выглядит младше меня! — раздраженно воскликнула она в ответ — А тебя как зовут? — Фи — вздернула она подбородок, скрещивая руки на груди Я постарался улыбнуться как можно более дружелюбно и продолжил все также стоять, протягивая ей руку. Да, я решил, не прекращая напора, взять юную госпожу измором. Так продолжалось примерно с минуту. Юная госпожа старалась не смотреть на меня, но все равно время от времени украдкой поглядывала сверху-вниз. Свирепо зыркала на меня своими большими красными глазами, будто пытаясь убить. Нет, мисс, я на тумбочке пол службы отстоял, у меня терпения больше! Еще через сорок секунд, или около того, ее поражение было предопределено — юная госпожа стала топтаться на одном месте, все чаще бросая на меня злобные взгляды. К концу второй минуты она наконец сдалась. — Зови меня юная госпожа… — нерадостно пробурчала она, чересчур крепко сжимая мою руку. Такими темпами, к концу знакомства с этой семейкой мне потребуется гипс. Пока она даже слишком усердно трясла мою руку, ее глаза упрямо смотрели куда-то как бы мимо меня. До чего стойкая девочка! Казалось бы, знакомство прошло относительно неплохо, но… Но она ударила меня кулаком левой, свободной, руки, в челюсть и убежала, сверкая пятками. Черт, это полный нокаут! Филипп усмехнулся. Что ж, Пол был прав, все именно так, как он и описывал. Когда я пришел в себя, Филипп спросил: — Понял теперь? — Ага — Собираешься сдаться и с позором вернуться домой? — Нет конечно — уверенно ответил я — И что будешь делать? — Для начала давайте вернемся в чуть более располагающее к таким разговорам место — предложил я — Хорошо, вернемся в зал — согласился Филипп Возвращение в зал несколько затянулось. Сначала мы искали дворецкого Томаса, который переносил мои немногочисленные пожитки — коробку со всякой мелочевкой и письмом Пола, в выделенную для меня комнату в этом замке. После вместе с Томасом искали одну единственную служанку, владеющую магией исцеления на впечатляющем Среднем уровне, чтобы избавить меня от последствий возможного сотрясения мозга. Возможно, это совпадение, но похоже, все служанки в этом доме были зверолюдками. Самых разных мастей, пород и окрасов: кошки, собаки, кролики и еще черт разберет кто. Мне даже стало интересно, откуда в этом мире появилось такое разнообразие этих странных комбинаций людей с животными — ну не Маугли же, в самом деле, к животной плоти пристрастился? и не Серега, хотя и «Книгу Джунглей» любил настолько, что даже личный груз не пожалел и взял с собой на МКС. Я спросил об этом Филиппа, но он ответил расплывчато: в духе того, что так было всегда. Быть может, кстати, такое засилье (если не насилие) зверолюдов даже имело какой-никакой смысл: у животных ведь слух и обоняние лучше, чем у людей, могут услышать, например, заговорщиков или унюхать отравленную еду… Хотя нет, ставлю на то, что барин просто извращенец. Так или иначе, но служанка спасла меня от головной боли, и мы с Филиппом наконец переместились в тот самый зал, в котором все началось. Так или иначе, но служанка спасла меня от головной боли, и мы с Филиппом наконец переместились в тот самый зал, в котором все началось. — И что же ты скажешь, обдумав произошедшее? — насмешливо улыбаясь, спросил Филипп. — Театр теней тут точно не поможет. — Ха-ха-ха! — рассмеялся он — Зришь в корень. — Нужны методы посерьезнее. Нападение демонов на город или… Черт, даже не знаю, что предложить! Опять на ум пришел мой одноглазый командир, звездно-полосатая фея нашего особого взвода, так сказать. Его методы, хотя и были совершенно неадекватными, но зато крайне действенными. Помнится однажды он подкупил какого-то сирийского подростка, чтобы тот, перемотав вокруг тела «пояс смертника» собранный из крашеных под бомбы пустых сигаретных пачек, скрепленных скотчем, совершенно невинно пробрался к нам попросить воды. Его почему-то пожалели и не стали обыскивать. Будь он настоящим взрывным парнишкой, мы бы взлетели на воздух. После того дня все до единого запомнили урок. У меня возникла идея сделать что-то подобное. Например, инсценировать нападение, когда Гислен, скажем, отойдет в туалет или что-то такое. — Похоже, ты в тупике и вот-вот готов сдаться? — Не совсем, но… — Но? — Мне потребуется ваша помощь. — Ах вот оно что! — все так же улыбаясь, облегченно выдохнул Филипп — Хорошо, я помогу. Рассказывай. — Нам нужно организовать что-то на подобие нападения… Может даже похищения. — неуверенно сказал я — Разумеется, с подставными актерами и целителями за кулисами — выпалил я в конце на одним дыхании — Хм-м-м-м, да, интересная идея… Томас? — Да, господин? — Ты все слышал? Дворецкий кивнул. — В таком случае, найди нужных людей, подготовьте декорации… В общем, организуйте все на высшем уровне. — проговорил Филипп Томас снова кивнул и удалился из зала. — У тебя занятные идеи — сказал мне Филипп, когда мы остались наедине — Разве? — Да, оригинальный и амбициозный план, такого раньше не предлагали. Думаешь это сработает? — Да, мне кажется это может помочь. — Главное не увлекись и не соблазни ненароком мою дочь — с улыбкой предупредил он — С этим как-нибудь потом, пока мне всего семь — также улыбаясь ответил я — Ха-ха-ха — рассмеялся он — Учитывая, что ты сын Пола, охотно верю. Но вообще, я серьезно. Я кивнул. — Раз уж с этим на сегодня решили, может у тебя остались еще какие-нибудь вопросы? — спросил Филипп, делая глоток из бокала с вином, который все это время держал в руке — Вопросы… Ах да, про Пола, вы сказали, что ваша фамилия Грейрат. Получается, вы родственник моего отца? — О, так ты не знаешь? — удивился Филипп — Мы двоюродные братья. Что-то еще? — Нет, на этом все. — Что ж, в таком случае… Томас! — громко позвал Филипп — А-а-а, черт! — выругался он, стукнув себя по лбу ладонью — Ладно, сам провожу тебя до твоей комнаты — сказал он вставая Я тоже встал. — Пойдем тогда уж — усмехнулся он. Я наконец вошел в выделенную мне комнату. Меня, как родственника, поселили не в коморке для слуг, а в гостевой комнате, обставленной более дорого. Она выглядела роскошно и пафосно, но все равно со вкусом — большая кровать, резная деревянная мебель, цветные, почти уверен безумно дорогие, шторы, закрывающие крупное окно, несколько книжных шкафов, массивный дубовый письменный стол, ковры и еще много всего. В общем, было уютно. Не чета тесной «каюте» на МКС. На самом деле, оглядываясь назад, все складывается довольно неплохо — у меня, в перспективе, конечно, есть работа, кров и кусок хлеба. Пол постарался на славу, отправив меня сюда, если не учитывать, что перед этим чуть не отправил на тот свет. В любом случае, нужно подготовиться к завтрашней операции по привлечению внимания юной госпожи к учебе. По дороге к комнате мы с Филиппом обсудили некоторые мелкие детали, например, количество «злодеев», и можно ли мне их калечить. В итоге сошлись на пяти несчастных, с которыми я могу делать что угодно. Интересно, они из своей темницы преступников припрягут, мол «выживешь — свободен»? Хотя, учитывая мой возраст, «делать что угодно с похитителями» звучало громко — сто тридцать сантиметров боевого опыта мало кого могли впечатлить. Я подошел к столу, на котором стояла коробка с моими вещами. Завтра произойти может всякое, а потому я принялся распихивать по карманам самый разный инвентарь. Посмотри со стороны — могло показаться, что я готовлюсь к походу в пыточную камеру. Вдруг в дверь постучали, как раз в тот момент, когда я проверял на остроту перочинный ножик. Исходя из габаритов, перочинным он был вряд ли, но меньшего размера слепой странствующий торговец не продавал. Я быстро вложил его обратно в мягкие кожаные ножны и пошел открывать дверь, в которую кто-то очень настойчиво тарабанил. — Уже иду! Когда я открыл дверь, на пороге стояла служанка-зверолюдка с кошачьими ушами. Она держала в одной руке ведро, а в другой полотенца. — Горячая вода для юного господина, — любезно пояснила она. — Ах, спасибо тебе… — замялся я, не зная ее имени. — Кили. — подсказала она. — Да, Кили, спасибо. Ты можешь идти. — Может юному господину нужно что-то еще? — насмешливо-кокетливо спросила Кили, в шутку намекая ясно на что. Да, стоит перестать пялиться на ее декольте. — Юному господину семь лет, и он бы не отказался от стакана теплого молока перед сном. — Будет сделано, — с улыбкой ответила она и наконец удалилась. Я посмотрел на ведро. Да, ванн тут не было. Хотя в моем родном доме была, так что, вероятно, и здесь есть, просто не для всех. Скорее всего в этом мире чистотой все еще заправляют публичные бани и сауны. Надо как-нибудь побывать в такой. А пока, мне остается лишь обтираться сероватыми льняными полотенцами, смоченными теплой водой, и молиться, чтобы местное мыло и травяные отвары, используемые вместо шампуня, защитили от вшей и лишая. Через пять минут, как по таймеру, в дверь вновь постучали. — Теплое молоко для юного господина… Ох, а почему юный господин еще не разделся? — широко улыбаясь, выпалила служанка, стоило мне только открыть дверь. Какая-то озабоченная горничная, ей богу. Еще и на маленьких мальчиках, похоже, повернута. — Спасибо за молоко, Кили. Юный господин разденется, как только очень назойливая кошка покинет его комнату. — Хи-хи, все-все, уже ухожу — хихикая, покинула она мое место жительства. Черт, ну и намучаюсь же я здесь…