Алчность. Том 2: Выбор

      

***

             Аварис.       Первое столкновение с Дикой Охотой стало спусковым крючком для череды последующих событий. Захваченный мной эльф оказался Эредином. Признаться, я не сразу поверил в свою удачу. Однако факт оставался фактом: король Дикой Охоты был у меня в руках. И этим совершенно точно необходимо было воспользоваться.       — Интересно, что сказали бы люди, — задумчиво проговорил я, наблюдая за человеком, появившимся из портала, — если бы увидели тебя в такой необычной компании, Тиссая?       Глава Ложи Чародеек одарила меня косым взглядом.       — Вообще-то ты сам меня к себе вызвал, — недовольно произнесла она. — Мог бы, как обычно, без спроса заявиться в мой кабинет и…       — И попасть на глаза твоим ученицам или еще кому-нибудь, — закончил я фразу за ректора Аретузы. — Зачем мне эта головная боль. Все несколько лет считают меня пропавшим без вести, пусть так все и остается. А кому надо, те все равно знают, как меня найти.       Тиссая ничего не ответила, но по взгляду можно было понять, что она обо мне думала. Вместо ответа она решила перевести тему и показательно осмотрелась.       — Так, значит, это твой дом? — задала женщина риторический вопрос. — Удивительно. Я ожидала немного иного.       — И чего же? — с усмешкой ответил я вопросом на вопрос.       — Не знаю, — пожав плечами, произнесла чародейка. — Какую-нибудь мрачную крепость с несколькими уровнями защиты, лаборатории для ужасных опытов, пыточные… Что угодно, но никак не простой домик в довольно живописной долине.       Я молча фыркнул, не став говорить, что первое впечатление может быть обманчивым.       — Лучшая защита — это я сам, — коротко произнес я, ведь стоило мне только пожелать, и чародейка не смогла бы открыть сюда портал.       — Скромности тебе не занимать, даже спустя десять лет, — поморщившись, прокомментировала мои слова Тиссая. — Впрочем, может уже перейдем к делу? В послании было сказано о каком-то эльфе и вторжении…       — Думаю, тебе лучше увидеть все самой, — перебил я гостью, сделав пригласительный жест в сторону дома.       Не прошло и пары минут, как мы уже прошли внутрь здания и практически сразу оказались в гостиной, где в кресле напротив камина развалился Регис, любезно согласившийся принять участие в парочке моих экспериментов. Кровосос оторвал взгляд от огня и заинтересовано посмотрел на нас. Однако я жестом показал, что все в порядке, отчего он быстро потерял к нам интерес. К сожалению, этого нельзя было сказать о сопровождающей меня чародейке.       — Кто это был? — нахмурившись, спросила Тиссая, когда мы уже подходили к неприметной двери, что должна была привести нас в темницу.       — Высший вампир, — не стал я скрывать очевидного. — Познакомился с ним совсем недавно.       — Вампир? — переспросила женщина, явно не поверив своим ушам.       — А-ага, — с легкомысленной улыбкой протянул я. — И должен заметить, что он весьма образованный вампир, не пьющий людскую кровь.       — Может ты хотел сказать «кровь разумных»? — явно все еще будучи в шоке, спросила ректор Аретузы.       Вместо ответа я окинул мою спутницу снисходительным взглядом и тихо фыркнул. После столкновения с Дикой Охотой назвать Региса вампиром, что не пьет кровь разумных, было немного сложно. Все же в порыве боя он успел иссушить одного эльфа, что в последствии сильно повлияло на кровососа. Только успокоившись, он осознал, что произошло, и сильно жалел о содеянном. Наверное, поэтому мне и удалось уговорить его принять участие в нескольких моих экспериментах. Конечно, попутно я пообещал ему помочь разобраться с его прочной жаждой крови, которую, как он считал, ему удалось побороть за время пребывания в виде изрубленного на куски тела, погребенного под землей. Тем не менее я всегда мог отказаться от своих слов, сказав, что жажду излечить невозможно.       К этому моменту мы добрались до следующей двери, за которой находилась моя мастерская. Однако до нее мы так и не дошли. Я резко остановился, чем удивил чародейку, и несколько раз постучал по стене, каждый раз выпуская магический импульс.       В следующий миг стена начала медленно расходиться в стороны под удивленным взглядом Тиссаи.       — Я не только разрушать умею, — прокомментировал я, проходя в образовавшийся проход.       Мы оказались в темнице, которая ранее пустовала из-за своей ненадобности. Это было место, из которого не только невозможно выбраться, но и попасть в него практически нереально, не зная необходимого алгоритма и не умея тонко контролировать магическую энергию.       Когда мы оказались внутри, до меня тут же донеслись знакомые голоса Шеалы и Лии, которые опять о чем-то ожесточенно спорили. Невольно из меня вырвался раздраженный вздох. За последние годы слишком часто мне приходилось становиться свидетелем чего-то подобного, и каждый раз я был вынужден становиться тем, кто должен их рассудить.       И этот раз не стал исключением.       — Его нельзя просто взять и убить, — донеслись до меня слова ученицы.       — Нельзя?! — громко воскликнула Лия. — Еще как можно! Ты сама видела все в его воспоминаниях. Он… чудовище!       Перед последним словом бывшая принцесса сделала паузу, явно подбирая подходящее слово.       — Чудовище? — вкрадчиво переспросила Шеала, и голос ее так и сочился иронией. — Ну-ну. Значит, по-твоему, каждое чудовище достойно смерти? Может тогда пойти убить вампира, которого учитель признал гостем? Или может…       Ученица не договорила, вдруг резко замолчав. Впрочем, ее молчание говорило куда больше любых слов. Но не так много, как отсутствие ответа от Лии.       — К тому же, — продолжила говорить Шеала, — эльф может оказаться полезным. В любом случае, не нам решать: жить ему или умереть. Верно, учитель?       Последние слова она произнесла уже тогда, когда мы с Тиссаей остановились напротив камеры, в которой двимеритовыми цепями к стене был прикован пленный эльф. По обе стороны от пленника стояли Шеала и Лия, которые были ответственны за «допрос», а если точнее, то за чтение разума эльфа. Все-таки мои способности «немного» не подходили для тонкой работы. Возможно, помогла бы практика, но где бы еще найти столь сильный разум, который смог бы выдержать мое вторжение, чтобы я смог потренироваться.       Впрочем, все это было не так важно.       — Верно, — наконец-то ответил я ученице, после чего повернулся к Тиссае. — Я бы рассказал, что нам удалось узнать, но, думаю, будет лучше, если ты все увидишь сама.       Я сделал приглашающий жест в сторону камеры, на что задумчивая чародейка только кивнула, прежде чем молча пройти внутрь. Лия и Шеала тут же расступились в стороны, но последняя успела кивнуть ректору Аретузы в знак приветствия.       Тиссая какое-то время просто стояла напротив бессознательного эльфа, что фактически висел на цепях, прежде чем приложить свои руки к его голове и прикрыть свои глаза. Чародейка приготовилась к глубокому погружению в сознание пленника.       — Что скажете? — тем временем тихо спросил я. — Удалось узнать что-то еще?       — Ничего, — тут же ответила Шеала. — Только лишний раз убедились в зверствах его народа.       — Его нельзя оставлять в живых! — вновь принялась за свое Лия.       В этот раз ученица решила благоразумно промолчать, позволив мне самому во всем разобраться.       — Я сам решу, что с ним делать, — холодно проговорил я, одарив девушку мрачным взглядом. — Мне еще может пригодиться этот эльф.       Мой тон довольно прозрачно намекал, что любые возражения бесполезны. Мириться с этим Лия, конечно же, не собиралась, но и возразить никак не могла. Вместо этого она стремительно рванула прочь из камеры, чтобы вскоре вовсе покинуть темницу. Мне же оставалось только смотреть ей в спину.       — Она невыносима, — проговорила Шеала, обреченно покачав головой. — Я не понимаю, учитель, как вы ее вообще терпите? Она ведь постоянно перечит вам или пытается навязать свое мнение. Если она и раньше была такой, то у меня есть большие сомнения в вашем рассудке.       — Ну, ее можно понять, — проговорил я, пытаясь оправдать действия Лии, хотя уже и сам сомневался в собственных словах. — Она привыкла мыслить прошлыми стандартами. Да и смерть ни для кого не проходит бесследно.       — Вам не кажется, что вы ее просто обеляете? — вновь спросила Шеала, заставив меня поморщиться. — Может, если смерть не проходит бесследно, это уже вовсе не та, кого вы помните?       Я промолчал, но слова, сказанные ученицей, в который раз заставили меня задуматься. Впрочем, сейчас не лучшее время заниматься самокопанием.       — Иди проследи, чтобы она не натворила дел, — тихо отдал я указание чародейке.       — И опять я в роли няньки, — вздохнув, проговорила Шеала и уже покидая камеру с сарказмом добавила. — И чего только не сделаешь ради «любви».       Проводив уже ученицу взглядом, я наконец-то остался наедине с Тиссаей, которая все еще продолжала препарировать разум эльфа. Понимая, что чародейка освободится еще не скоро, я прислонился к стене, сложив руки на груди, и в очередной раз прокрутил в голове все, что удалось выведать в сознании пленника.       Попавший в плен Эредин был неслыханной удачей, ведь он оказался очень ценным источником информации. Хотя сам эльф был сведущ в магии, уровень его познаний в ней оставлял желать лучшего, так что моим чародейкам ничто не мешало копаться в его голове.       — Безжалостные завоеватели, — пренебрежительно фыркнув, пробормотал я себе под нос.       Благодаря пленению предводителя Дикой Охоты, я смог в подробностях ознакомиться как с его историей, так и с укладом жизни Народа Ольх, или Aen Elle. Я узнал об их кровожадной природе и принципах. Никакой дипломатии. Они признавали только язык силы. Поэтому они и не рассматривали даже возможности переговоров, чтобы достичь каких-нибудь договоренностей в качестве альтернативы. Они истребляли один народ за другим и не собирались останавливаться на достигнутом.       Это сильно отличало их от местных эльфов, которые предпочитали действовать куда более тонко. Хотя, вероятно, дело было в том, что Народ Гор просто не мог уже вести войны. Ведь, насколько мне стало известно, эти народы когда-то были едины и вместе прибыли в этот мир, практически став властителями в нем. Вот только случившийся раскол в их расе привел к тому, что мы имеем сейчас. Военизированная часть эльфов ушла дальше покорять миры, в то время как не столь приспособленные к войне ушастые остались и с распростертыми объятиями приняли людей, что и стало причиной их краха.       Оставалось только удивляться превратностям судьбы. Ведь, окажись на месте «горных» эльфов Народ Ольх, все в этом мире могло сложиться совершенно иначе. Глядишь, люди, вместо властителей Континента, сейчас были бы не более чем рабами.       Впрочем, раскол их расы отразился не только на местных эльфах. Соплеменники Эредина, ведя постоянные войны, неплохо проредили свою численность. Впрочем, их все еще было достаточно, чтобы продолжать вполне успешные завоевания. Вопрос был лишь в том, что они оказались заперты в мире, покрытом следами сражений. Или, говоря иначе, покрытом последствиями их деяний. Груды костей и по сей день можно легко увидеть на просторах их мира, если верить воспоминаниям Эредина. А не верить им не было никакого смысла, ведь сам эльф гордился подобными достижениями.       Хотя, как по мне, довольно глупо гордиться тем, что ваши действия фактически привели мир к гибели. Ведь из-за постоянных войн и разрушительных сражений в их мир и постучался Белый Хлад. Как итог, их действия стали причиной медленной смерти их народа. Не имея возможности открыть врата, чтобы спастись, глупо гордиться тем, что вы стали причиной разрушения мира.       Впрочем, все это было справедливо ровно до того момента, как у них в руках не оказалась носительница гена Старшей Крови — «сестра» Лии, Фиона. Девчонка в тот же миг попала в оборот. Имея под рукой Старшую Кровь и Навигаторов, эльфам не составило труда открыть небольшой переход в мир с иным течением времени, чтобы заняться обучением принцессы. В результате практически сразу, по мерками мира Народа Ольх, они уже имели взрослую и обученную единицу, что могла открывать переходы в иные миры.       Однако «сестра» Лии была не так уж и сильна, отчего полноценные врата она могла открыть только в миры, что были объединены Сопряжением Сфер. Что и было проверено на Народе Гор, которые «чудесным» образом исчезли из этого мира, чтобы объединиться со своими собратьями. И теперь объединённый народ вновь собирался сделать то, что у него получается лучше всего, — начать череду завоеваний.       В этот момент Тиссая наконец-то закончила копаться в голове Эредина. Она отошла от пленного эльфа, и выглядела весьма задумчивой.       — И какой план? — спросила чародейка, посмотрев на меня. — Ни за что не поверю, что ты позвал меня, не имея уже какого-то плана.       — Как вы хорошо меня знаете, госпожа де Врие, — с усмешкой проговорил я, отходя от стены.       Я медленно подошел к ректору Аретузы и пленному эльфу. Схватив последнего за подбородок, я поднял его голову и провел рукой перед его лицом. Очень быстро сонные чары начали спадать с Эредина, и тот пришел в себя. Его попытка что-то сказать была прервана чарами немоты, отчего ушастому оставалось только бросать злобные взгляды.       — План очень прост, — с улыбкой проговорил я. — Как вы могли убедиться, моя дорогая Тиссая, отрядов Дикой Охоты несколько. Все, что нам нужно, — лишить их возможности блуждать по нашим землям. Для этого требуется всего лишь убить Навигаторов. И тогда им ничего не останется, кроме как форсировать свой план, ведь время не на их стороне.       Я склонился ближе к эльфу.       — Но мы уже будем готовы и сможем дать им бой, — моя улыбка стала шире, когда я заглянул в глаза эльфа. — Врата откроются, и мы встретим их. И все, что нам останется, только убить того, кто открыл эти самые врата. Пускай прозябают в своем мире, пока не окажутся поглощены катаклизмом, вызванным их же действиями.       Тиссая кивнула в знак согласия, тем самым принимая изначальный вариант плана. Я же, спрятав свою улыбку, подумал:       «А пока вы будете убивать друг друга, я вдоволь порезвлюсь в их мирке».