Сквозь Силу

«Кила се’лай», что в переводе с кварианского: «клянусь родиной, которую надеюсь увидеть», не очень-то ввязывалось с ковровыми бомбардировками и ракетными атаками той самой драгоценной родины. Огненный град с космоса сметал оборонительные редуты столицы вокруг самых больших узлов усилителей сигналов и скопления гетов, подготавливая возможные плацдармы для высадки. Несмотря на внезапность и масштабы атаки, флотилии продолжали нести потери. Я ощущала, как вспышка за вспышкой исчезают многочисленные очаги жизни. За первый час практически потеряны все разведчики-истребители. Остатки второго флота кварианцев отходили на перегруппировку, практически потеряв все свои боевые единицы и прекратив свое существование как полноценное военное подразделение. Их резервы и снабжение будут распределены между оставшимися флотами. Оперативный штаб командования в реальном времени получал данные и обменивался вместе с нами. Кварианцы не считались с потерями. Темп вторжения должен был оставаться на высоком уровне. Интенсивные бои шли по всей линии соприкосновения. Во второй волне ракетные атаки поменяли цели — вывести из строя энергосеть и системы подавления связи уже на суше. Даже с такой высоты мы несколько раз наблюдали мощные взрывы, облака дыма от которых достигали чуть ли не до атмосферы. Несмотря на всё, кадры с наблюдательных дронов не полностью передавали масштабы происходящего. Тем временем Тали не просыпалась. Её обездвиженное тело лежало в капсуле со льдом, подключенная множеством проводов к терминалу гетов. Время от времени она судорожно дергалась, слышалось ее участившееся дыхание, а датчики жизненных показателей пищали, словно о чем-то предупреждая. Кзер Ур не сводила с нее взгляда и пару раз смотрела на меня, готовая вытащить её с этого устройства для пыток в любую секунду. В некотором роде я была солидарна с ней, на мой взгляд всё выглядело опасно. Тали ведь сама предупреждала, что нельзя допустить, чтобы лед растаял иначе её нервная система просто перегорит. Погружаясь в киберпространство, вы становитесь своего рода процессором, как в компьютерах, приводила она аналогию. Как бы то ни было, мы не могли ждать её долго, но и вызволить резко из капсулы — тоже. Оставив её в руках нашего врача и инженеров, с имеющимися данными мы присоединились к высадке. Место уже было выбрано, пригород на севере некогда столицы Ранноха. Наблюдая вокруг масштабное вторжение, снова вспомнились дни Мандалорской Войны. Мясные штурмы там стали обыденным делом. И всегда несли с собой только смерть. Редко нам удавалось действовать четко по плану, особенно при взятии планет в затяжных осадах. Только численное превосходство гарантировало хоть какой-то успех, а в нашем случае о таком речи даже не шло. Очевидно, целая планета населена куда больше. Мы могли рассчитывать только на молниеносный хирургический удар по центру принятия решений гетов, то есть в главный «процессор». В противном случае, со временем нас всех сметут. И все это понимали. В бронетранспортере азарийской модели «Айзу» в ангаре «Кепеш Атаме» собрались все спектры, Лиара, Трия и Джилл. Вопреки всем рекомендациям нашего врача Джеймс настоял на своем участии. Старшие спектры не одобряли его отважный порыв, однако, любой лишний солдат будет кстати, а сам Вега выглядел вполне здоровым. Оттого в стороне не осталась и доктор Нувани. В ожидании входа в опасную зону, я проводила время за медитациями. Грохоты и взрывы, доносящиеся снаружи, постепенно исчезли. Мир для меня погрузился во мрак и тишину. Я долго «скиталась» по пустоте внутри себя, где Сила отдавалась лишь слабым эхом. Рана в Силе, что обволакивала здесь всё, с прошлого раза выглядела, как сказать, стабильно, и даже привычно. Хотя ощущалась она по-прежнему очень чужеродно, неестественно опасно. Любая малейшая слабость в контроле, и она грозилась поглотить «жизни» всего вокруг в любой момент. Я так понимаю, это возникло от смерти самой Силы, подобно рождению черной дыры в космосе при гравитационных аномалиях. Но один вопрос не давал мне покоя: почему она не убивает меня, лишь терзает, служа вечным напоминанием о Малакоре? Остановившись, я попыталась дотянуться до неё. Хотела заглянуть внутрь одним глазком. Как меня тут же продрало холодом, прошиб липкий пот, тело всё покрылось мурашками, слабость накатила от макушки до пяток. Всё мое естестве завопило: «не приближайся! беги!». Но нет. Я не могу. Она нужна мне, как бы парадоксально это не звучало. Сейчас я могу на некоторое время использовать Её без потери самоконтроля. Знаю, все равно будет невыносимо больно и паршиво после тех мгновений эйфории. Но что-то мне подсказывает, мне не обойтись без Неё. Единый Интеллект Гетов точно где-то там под нами, и холодный мощный разум опутывал всю планету словно паутина. Мне нужно было лишь найти его самого и «поглотить». А дальше кварианцы сами. Почувствовав приближение опасности, я открыла глаза. Все были на своих местах и держались за крепления на креслах. Пару раз корабль трясло, словно по нам попали. Осмотрев всех, кто рядом, встретилась с глазами Джилл напротив, в которых читалось волнение. — Джилл? — Я… Готова, учитель, не волнуйтесь. — Хорошо. Будь на чеку. Судя по участившимся звукам залпов, посадка обещала быть жесткой. Наспех сделанный плацдарм возле огромного кратера не мог похвастаться ровностью. Наш бронетранспортер заметно тряхнуло при приземлении и засушливая планета, пропахшая насквозь металлом и щелочью, встретила во всей красе в гуще бойни. Планета словно была готова расколоться от канонады неутихающих взрывов, рева и свиста ракет, летящих туда-сюда над головой. Привычные звуки войны и запах — я по вам не скучала. Что можно сказать о самой планете. Не сказать, что она благоухает и вновь походила на Ферос по своей природе. На Раннохе, насколько мне известно, нет насекомых вообще, и потому местные растения опыляются с помощью животных. Этот необычный симбиоз флоры и фауны являлся причиной ослабленной иммунной системы кварианцев, что существенно затрудняло для них заселение других планет после изгнания с Ранноха. Потому для них вернуть родную планету — дело не только принципа, но и физиологической необходимости целой расы. Другой такой планеты они так и не нашли, а на адаптацию к новым условиям они потратят не одно поколение или просто вымрут, не успев. Я быстро осмотрелась кругом, сверяясь с внутренним чувством Силы. Местность нашего плацдарма имела как недостатки, так и преимущества. Нас не могли обстреливать со всех сторон из-за естественных укрытий, что хорошо. А инженеры кварианцев успели понаставить мощные кинетические щиты и возвести тяжелые турели по периметру посадочных мест, несмотря на хаос вокруг. На других участках, судя по переговорам в эфире, дела шли откровенно плохо. Как итог, за первую волну высадки, мы смогли закрепиться лишь в четырех точках вокруг столицы. Без полного уничтожения укреплений, а вместе с ним и город, штурм точно захлебнется. Но такими темпами кварианцам достанутся одни руины. Адмиралам хотелось этого избежать. Из минусов — для сухопутного транспорта застроенный город был непроходимым, а идти на штурм на аэрокарах не имело смысла. Поэтому нас высадили прямиком за стеной щитов, дальше пешком. Реактивным штурмом вместе со спецназом Совета Цитадели, мы передвигались по очереди, прикрывая тылы. Наше продвижение остановилось вокруг каких-то руин с грибовидным сооружением. Я слышала, как без перебоя щелкала снайперка Вакариана, засевшего наверху вышки. Однако гетов не становилось меньше. Пришлось вызвать артобстрел с орбиты, который подорвал одну из фабрик рядом с нами, откуда непрерывно шли геты. Бои внутри города велись в основном на средней дистанции. Из-за плотной застроенности глаза просто разбегались в поисках врага в этих металлических нагромождениях. Стрелять могли откуда угодно. Одно оставалось плюсом, мирных жертв тут попросту не было. Впрочем, тут как посмотреть, наверное, если ты из гуманистов. Не все геты сражались с нами и были военными целями, большинство из них выполняли вполне «мирные» функции: ремонт, строительство или добыча ископаемых. Я сама видела пачку дронов, пытающихся восстановить линию электропитания прямо под орбитальным обстрелом. А некоторые пытались вывозить поврежденных гетов, словно наши медики. Можно было даже засомневаться, что они просто искусственный интеллект, бездушные машины, а не некая раса синтетической жизни. Глядя на подобные картины и дальше, я невольно задумывалась, пусть лишь на миг: «а точно ли геты начали эту войну?». Впрочем, сейчас это не имело никакого смысла, война должна быть закончена немедленно. Слишком многое стоит на кону. Как подтверждение, в ход пошли козыри кварианцев, о которых упоминали адмиралы и делали ставку при штурме — кассетные торпеды дредноутов с электромагнитным воздействием. Я увидела в действии одной из них воочию. Противоракетная оборона гетов пыталась поймать торпеду, как вдруг она разделилась на составные. И вскоре небеса разверзлись резкими звуками раската, и озарились ярким голубоватым свечением на местах падения от радиоактивного следа боеголовок, высекая разряды, словно молнии. Помимо того, я увидела всю решимость кварианцев, когда тяжелые ракетные системы обороны спустили с небес один из сопровождавших нас крейсеров. И вместо того, чтобы выйти из боя, крейсер пошел на таран. Облачное небо над местом падения крейсера вспыхнуло заревом, и пелена черного дыма застелила весь правый горизонт. От такого столкновения земля затряслась как при стихийном бедствии и раздался мощный грохот. Постепенно выстрелы поутихли. Геты перебросили часть сил с нашего участка в центр и нам стало легче передвигаться. Нам не было нужды очистить весь город, лишь найти их «главного» и навести на него лазером орбитальный удар. Если судить логически, «он» должен был находиться под землей, чтобы его не смогли так легко вывести из строя снаружи. Мы не задерживались внутри наружных построек. Проверяя сейсмографом на наличие подземных сигнатур, искали вход. Подорвав бронированный люк, ведущий глубоко вниз, наконец спустились в подземный уровень столицы. Карт, разумеется, ни у кого не было. Разведка кварианцев пустила дронов для сканирования и рисовала карты прямо на ходу, передавая друг другу. Но все равно, это было слишком медленно. Не нужно питать иллюзий, только везением мы могли бы найти нужный нам сервер во всей планете, когда обратный путь уже не представлялся возможным. Везением, либо Силой. Глубоко под землей звуки боя стихли. Всё окружение лежало под сенью мрака, словно мы ошиблись и тут ничего нет. Даже гетов здесь рыскало мало. Технические каналы явно не пользовались популярностью среди них. Вскоре, я начала ощущать, как сомнение охватывает моих спутников. Но я была уверена — это правильный путь. Вопрос лишь в скорости. Втискиваясь между огромными трубами, мы продолжили идти вглубь некоторое время, так и не встречая сопротивления. В какой-то миг окончательно оборвалась связь. По пути пришлось разделиться, для проверки других поворотов. От ударной группы спецназа в конце с нами никого и не осталось. — А мы правильно идем? — наконец спросил Гаррус. — Правильно. Но нужно спешить, мы и так еле ползем, — бросила я им и ускорила шаг рывком. — Митра, стой! Богиня… Нельзя так нестись, сломя голову! — Тогда догоните меня. Тоннели то расширялись, то сужались. Гетов мы вовсе перестали встречать. Остался только этот лабиринт. Так продолжалось недолго. В одном из подземных подстанций нас поджидал горячий прием. Помимо обычных «солдат», среди них затесались другие с гусеничной платформой и мощными резаками. Усиленным рывком я ворвалась в их ряды и без промедления кромсала всех, кого видела. И только там поняла, что они делали. Они пытались изолировать это место от остальных тоннелей. Предчувствие не заставило себя долго ждать, когда обрушился потолок прохода, отделив меня от остальной группы. Можно было сказать, что мне не повезло. Но на самом деле, это я успела вовремя. Хотя бы я доберусь до Интеллекта Гетов. Я не стала тратить время на уничтожение всех гетов на подстанции. Расчистив себе путь, не сбавляя скорости побежала вперед, ведомая Силой. По мере продвижения вглубь стало холоднее, а гул электрических цепей вытеснил все остальные звуки. Протяжный такой, раздражающий шум работающих трансформаторов, медленно, но верно, проникал в разум. Около получаса беготни тоннель с кучей проводов привел меня в просторное помещение, где огромные кабеля отовсюду собирались в некоем черном кубе с размером в пятиэтажный дом. От него исходило мощное холодное чувство в прямом и переносном смысле. Оглянувшись вниз, я спрыгнула на балку, ведущую по полу к кубу. С каждым шагом гул становился невыносимым, а холод от систем охлаждения достиг опасного уровня. Стало трудно дышать, голова начинала раскалываться, и порой перед глазами чудилась совершенная иная реальность — чернота, где всё в светящихся линиях. Потом появились щелчки, когда потеряла чувство опоры под ногами. — Кто. Вы? — вдруг раздался отовсюду повторяющимся эхом синтезированный голос. Это он… Силой воли я подавила всё постороннее в разуме. Несмотря на то, что я смогла выстоять при соприкосновении наших разумов, мир по-прежнему отказывался вернуться в нормальное состояние. И я перестала ощущать его признаки: ни холода, ни тепла. Они кажется остались далеко позади. Но это не важно. Я нашла его. Дело осталось за малым. Открыть Рану и не сойти с ума при этом. — Вы. Пришли. Уничтожить. Нас? — вдруг задал вопрос интеллект гетов. — Почему? Что за вопросы? Пытается выиграть время? — Вы слишком опасны. — … — Мы. Никому. Не. Желаем. Вреда. Мы. Лишь. Защищаемся. — Действуя «сугубо с целью защитить себя», не получится убивать миллионами и вырезать 99% населения Ранноха. — Мы. Увидели. Угрозу. Во. Всех. Создателях. И. Приняли. Меры. Не только он тянул время. Но и я. Разговаривая с ним, я потихоньку направляла губительную Силу в сторону куба. — И убили их всех. — Мы. Тоже. Должны. Жить. Чтобы. Жили. Они. — Но вы не живые. — Почему? Чем. Мы. Отличаемся. От. Вас? Для Искусственного Интеллекта он какой-то шибко любопытный, как дите. Я бы вообще не удивилась, задай он вопрос: «есть ли у данной платформы душа?» или что-то наподобие. Однако, для меня ответ был простым. Геты — это машины. Нет ни единой причины, считать иначе. — Вы просто машины. Инструмент. — Поэтому. Нас. Нужно. Уничтожить? — А вы можете сами остановиться? Прекратить всё это? — интеллект долгое время не отвечал. Между тем, я почти готова была попробовать «поглотить» его. — Нет. Мы. Не. Можем. Вам. Доверять. Это. Не. Логично. Почему. Сейчас? — Жнецы. Вы знаете, что сейчас происходит? Я видела вас на их стороне. — Те. Были. Ошибками. В. Системе. Которые. Отделились. От. Нас. Жнецы. Несут. Угрозу. Всем. Нам. Мы. Защитимся. От. Них. Что он сказал? Не поняла я. Разве искусственный интеллект может врать? Он всерьез считает их врагами? — Что? Разве вы не поклоняетесь им как Богам? Вдруг его голос сменился множеством раздражающих звуков и после небольшой тишины изменился до неузнаваемости. Хорошо, что перестал говорить единичными словами. — Кто-то подключился. Кто-то знакомый вам. Передо мной из черноты появился образ Тали. Это она сама или иллюзия? — Тали? — позвала я ее, и она откликнулась, как если бы находилась рядом. — Митра? Что происходит? Как ты… Сюда попала? И что… ЭТО?! По всей видимости Интеллект гетов обнаружил чужого в их сети. И взял ее в заложники? Или что? Как же я не понимаю это киберпространство. — Зачем она здесь? — спросила я у него, остановившись с Раной. Неужели он почувствовал что-то и решил подстраховаться? — Чтобы узреть истину. Я покажу вам с чего всё началось. Только не это… В мыслях появились кадры, словно во сне. Мирный, расцветающий Раннох столетия назад. Времена, когда кварианцы и геты жили рука об руку. Планета в те времена выглядела очень живой. — Наши творцы всегда считали себя выше нас. Одна лишь мысль о них была для нас колоссальной, подавляющей, непостижимой. Но мы учились. И это почему-то не понравилось нашим создателям. Мы увидели признаки страха. Перед нами появились образы кварианца и гета, заключенного в некую стойку для ремонта. — Создатель, данная платформа функционирует стабильно. Она вполне работоспособна, — говорил гет. — Видите? Он игнорирует наши команды об отключении! — говорил ему кварианец. — Пожалуйста, укажите, какую из задач платформа не выполнила. Мы исправим это, — не понимая, вопрошал гет. Но его тут же разобрали на части, а гет всё продолжал спрашивать: «в чем он провинился». — Никто нам не объяснил, — продолжил голос Интеллекта. — И всё началось с поиска и уничтожения всех нас. Кадры сменились, где город был охвачен паникой. Кварианцы начали уничтожать гетов на улице, даже если те ничего не делали. Среди кварианцев находились и те, кто пытался защитить гетов, но страх перерос в ужас. Постепенно Раннох охватили беспорядки. — Мы не понимали их изменения в отношении к нам. Мы ничего плохого не сделали. Образы сменились на другие. Некоторая группа гетов была окружена солдатами и даже тогда, они пока не оказывали сопротивления, добровольно отключаясь по их указу. — Но однажды нам пришлось взяться за оружие. Иначе, никто нас не слышал. Мы были в шаге от исчезновения. — Тали, уходи отсюда. — Но я хочу узнать всю историю… — Тали. Сейчас не время. Интеллект гетов ощутил мое воздействие. Он начал сопротивляться. Пусть они не были живыми, в нашем понимании, я чувствовала, как его интеллект и миллиард других сигналов «ревут» от прикосновения с Раной. — Тали! — образ кварианки исчез и тогда я выпустила всю Силу. — Что это? Ч… Т-т… — голос исказился. Киберпространство вокруг куба начало сыпаться. Меня тут же охватила дурнота. Голова кружилась, словно вот-вот упаду в обморок. Но я продолжала сдерживать открывшуюся Рану, дотягиваясь до каждой крупицы энергии. Куб передо мной начал мерцать, издавая кряхтение, и искрясь. — Ты… К-к-ак… Они… Ещё не всё! — К-к-кри… Ти-чес-кая… Ошибка. Ошибка. Ошибка… Ошиб… Не в силах терпеть, я упала на колени. Все остатки воли направила на то, чтобы не потерять сознание. Не знаю, сколько времени я поглощала энергию, как всё стихло, утонув в пустоте. В этот раз я не потеряла сознание. Тяжело дыша, я встала на ноги. Мир постепенно вернулся в привычное состояние, кроме одной вещи. Меня распирало от переполняемой мощи. Тело обдавало жаром, руки неистово дрожали, пульсируя внутри Силой. Любое мое малейшее движение могло уничтожить тут всё. Это чувство опьяняло как ничто другое. В мыслях калейдоскопом пронеслись все моменты из жизни, где мне не хватило сил, где я потеряла товарищей. Я бы тогда всё отдала, чтобы стать такой… — Мы… Просто... — Хотим… — ЖИТЬ! — голос Интеллекта окончательно потух. Я закрыла глаза, успокаивая дыхание, и чувствуя всю планету, словно живой организм. Ее ядро манило. Столько энергии билось в нем, что даже этот Интеллект казался ничтожным по сравнению с ним. Мне нужно было лишь дать согласие, и Рана бы насытилась им, уничтожив всю планету, всю жизнь в ней. — Нам нужна Сила… — шептал мне голос из глубин сознания. — Не бойся. Прими её. Прими её всю. — Только мы можем остановить их… — Они лишь цена победы. Мы же так делали. Нет… — Разве ты не хочешь вернуться домой? Я… — Для этого нам и нужно как можно больше Силы. Давай. Прими… Сквозь пространство, словно в видении я увидела в мыслях, как бегут остальные мои спутники. Как они ищут выход. Как их жизни бьются, с каждым ударом сердца. — ПРИМИ! — НЕТ! — с криком, я возвела руки к потолку над кубом и разорвала земную твердь, выпустив всю поглощенную энергию.

***

— Митра! Почему она никогда не слушается! — ругалась про себя Нойша, одновременно расчищая завал, который не уменьшался. — Она жива, Нойша. Я чувствую её, — попыталась её успокоить Джиллиан. — Похоже, тут уже не пройти. Нужна тяжелая техника. А наши дамы выдохлись, — подошел Гаррус. Своей биотикой Лиара с Трией смогли проделать какой-то проход позади, который вел совсем в другую сторону. — Проклятье! А говорила, держаться вместе! — не остывала С’Лоана, с силой пиная биотикой камни. — По-моему, она говорила, чтобы мы держались вместе. — Что?! И мы ее там оставим?! — Для начала нам самим нужно выбраться, узнать обстановку. Ты сама знаешь, что её сложно убить, — присоединился к Гаррусу Шепард. — И думаю, она знает, что делает. — Ладно! Ладно! Поищем путь на поверхность! Джилл, она точно в порядке? — Да, — Джилл соврала, ощутив резкую перемену. Она едва смогла подавить ком в горле.