Сквозь Силу

Надеюсь никому не секрет, что галактика только на картинке кажется такой маленькой. И то это лишь одна из. А на деле ни одной жизни не хватит, чтобы посетить все планеты. Раз жнецы только сейчас достигли самых дальних границ Пространства Цитадели, то через сколько времени они будут добираться до самой Цитадели и главных миров звездных государств? Насколько я помню, в этой галактике нет гипердвигателей и все пользуются масс-ретрансляторами для прыжков, и жнецы не исключение. Значит, какое-то время у нас всё-таки есть, а если ещё и уничтожить парочку ретрансляторов на их пути, то их можно замедлить. Также изолировать скопления друг от друга. Как там говорилось: «разделяй и властвуй». Впрочем, эту мысль я не стала развивать, как будто у меня есть такие уполномочия. Исходя из беспрецедентной угрозы галактического масштаба, Совет создал специальную комиссию и во всех мирах Пространства Цитадели будет введено чрезвычайное положение, но аккуратно, чтобы не вызвать панику. Отмечалось, что мобилизация всех флотилий и развертка планетарных оборонных систем начата уже как год, в основном на самых развитых, оттого и жизненно важных мирах. Пока об объявлении тотальной мобилизации речи не шло. Решение о защите границ каждая раса будет принимать по собственному усмотрению. Совет будет лишь координировать своим флотом. — А кто наш враг? — вдруг задал вопрос кто-то из зрителей, когда на трибуну вышли Нойша с Шепардом. — Это второй пункт нашего совещания. Куратор С'Лоана, вам слово. — Мы зовем их Жнецами, — начала Нойша, управляя экраном со своего инструментрона. — Я не буду вдаваться в их историю, оглашу лишь известные факты о ранних столкновениях с ними. Да, вы не ослышались, жнецы уже предпринимали попытки нападения на нас и показали всю свою агрессивную суть. Но то были лишь единичные экземпляры, можно сказать разведчики, как здесь. На экране появились кадры из видеозаписи останков «Властелина». — Наверняка некоторые из сидящих помнят резонансное дело Сарена Артериуса? Так вот, он работал на жнецов. Вернее, на одного из них, останки которого сейчас на Вермайре и до сих пор изучаются. Так же следует понимать, что жнецы не какая-то отдельно взятая раса. Они порабощают виды, делая из них себе подобных. Два года назад такие существа практически уничтожили то место, в котором мы все сейчас находимся. Коллекционеры – были не те, за кого мы их считали. — А нельзя с ними договориться? Ну, может на правах, как у гетов с кварианцами. — К сожалению, дипломатией тут ничего не добьешься. И лучше всего забыть об этом, чтобы не попасться в ловушку. Далее слово взял Шепард. Он рассказывал о способностях Жнеца, с которыми они сталкивались во время расследования дела опального спектра. Как совершенно разные разумные со всей галактики становились их приспешниками. — Помимо технологического превосходства, жнецы опасны способностью к одурманиванию или индоктринации. Излучая некий сигнал, они влияют на разум всех органических существ поблизости. Каждый попавший под их влияние может сам того не понимать, но действовать по их указке. Также эффект распространяется и через артефакты Жнецов. Так что, все исследования проводятся под тщательным контролем. — ЧТО?! И мы только сейчас об этом узнаем?! — Можно ли защититься от этого? — Где эти исследования?! — Да! — прошлась волна вопросов среди зрителей. — Успокойтесь. Все прилагающие рекомендации будут высланы рабочим группам. Там и ознакомитесь с исследованиями доктора Кенсон в приложениях о теории индоктринации и с данными о вскрытиях жертв и останков «Властелина». Не надо задерживать. Спектр Шепард, прошу, продолжайте, — призвал голос сверху. Хм. Мне тоже стало любопытно, о каком таком артефакте шла речь и об этом докторе Кенсон. А с самим ментальным воздействием жнеца я сталкивалась не один раз. Не скажу, что это прямо уж такое мощное и необратимое воздействие. Неприятно – да. Опасно – ещё как. Но видимо, это сугубо индивидуально, а у меня повышенное сопротивление из-за Силы и благодаря годам ментальных тренировок. Те самые «бесполезные» медитации, о которых нелестно отзывались все кому не лень. Экстренное совещание продолжалось еще часа два и в конце спектров-кураторов пригласили уже в отдельный зал. В отличие от правительства, армии и флота, у спектров будут более специфичные задачи. Да, им в помощь будут доступны все имеющиеся ресурсы Цитадели. И наша приоритетная цель осталась неизмененной, но с повышенным приоритетом. Сам главный куратор СПЕКТРА, такой неприметный саларианец, был немногословен и быстренько раскидав боевые задачи обычным кураторам, пошел на другое совещание за закрытыми дверьми с главами государств и Совета. Его я толком даже не успела рассмотреть. К полудню атмосфера в доках разительно отличалась от вчерашней. Везде шли подготовительные работы, активно загружались корабли, отовсюду слышались разговорчики о грядущей войне. Правда рядовые служащие были не в курсе, кто с кем воюет. Однако информация рано или поздно распространится по всему экстранету и о жнецах узнают все. Особенно когда они сами постучатся в дверь. Мне была не понятна их спокойная, скорее даже воодушевленная реакция. Зато до боли знакомой. Вначале войны в Республике, особенно в тылу, настрой граждан всегда кардинально отличается от, скажем, прифронтовых и от тех, кто уже принимал участие в боях. Всё прекрасное, что написано на бумаге о сотрудничестве всех органов, ведомств и рас на случай войны, пойдет по одному месту. Пока в СМИ будут рассказывать и показывать исключительно победы. Когда станет действительно жарко, тогда только столкнутся с суровой реальностью. Для поддержания порядка налаженные схемы действий появятся лишь со временем и с нужными кадрами после череды проб и ошибок. И конечно, не без жертв. Суммируя вышесказанное, я мысленно просчитывала шансы при столкновении флотилий. Сколько вообще флота у местных государств? Мне было трудно ответить. Зато численность врага была наглядной, ну, примерно. На представленных ранее картинах их явно тысячи и больше. А я за всё время пребывания здесь видела флот в действии лишь мельком и то они всегда огребали по полной. Нойша отпустила нас и попросила немного подождать её на корабле, куда нас не впустили. Рядом с кораблем царила суета. Как-то непривычно даже видеть столько разумных. Следуя последнему протоколу, все активные корабли спектров оперативно доукомплектовывали штатом и припасами. Возле нашей взлетной площадки стояла дюжина незнакомцев, среди которых затесалась парочка знакомых. — Я знал, что мы встретимся, Шепард. Там, где жнецы, там и вы, — улыбнулся прибывший турианец с большой сумкой за спиной. Невозможно сказать, как тот изменился, кроме экипировки. Всё тот же турианец с поврежденным глазом. Хотя вроде бы голос стал более хриплым. — Вакариан? Тоже подался в спектры? — по-приятельски поприветствовал его Шепард. — У меня не было выбора. Иерархия просто умоляла об этом. Хе-хе. Сказали, нужен эксперт по жнецам. Сейчас это самая редкая и востребованная профессия. — Ты был на Цитадели? Или откуда тебя выдернули? — Здесь был, прибыл неделю назад, общался со старыми приятелями в СБЦ. Вижу, и здесь не мало знакомых лиц, — в ответ ему я просто кивнула. — Это хорошо. — Вы из экипажа первой «Нормандии?» — как истинный фанат, вклинился в разговор молодой спектр. Шепард поочередно представил Архангела остальным собравшимся. — Извините, вы экипаж куратор С’Лоан? — спросила саларианка в белом костюме, которая тоже ожидала окончания загрузочных работ. — Да, — ответил Шепард, окинув ее долгим взглядом. — Я — Кзер Ур, назначена главным врачом корабля «Кепеш Атаме». — Рад встрече. — Мы тоже, — по очереди начали присоединятся к нам остальные. — Главный инженер-механик, Ивлиус Алтей. Это был весьма необычный волус с экзопротезом на правой руке и с весьма необычным для их расы напарником в лице человека. — А я помощник господина Алтея, Флинт, — помахал молодой парнишка. — Фух… Ну и суматоха началась, — наконец пришла наша куратор. — Так, ээ… Народ, не толпитесь тут, вступайте внутрь. Перезнакомитесь на ходу. Сейчас дозаправят и можем вылетать, дел по горло. — А тут попросторнее, чем в «Нормандии». Узнаю азарийский стиль, везде всё такое гладкое, как будто предназначено для отдыха. — Но-но, это самый передовой корабль Галактики, Вакариан, — не без гордости сказала Нойша. — Таких в галактике только три штуки. — Слышишь, Флинт, как поет двигатель? — Господин? — Эх… Тебе учиться и учиться… — краем уха прислушалась к новым членам корабля. Основной командой мы собрались в навигационной рубке корабля вокруг интерактивной карты Пространства Цитадели, она же Млечный Путь у землян, которая является спиральной галактикой с перемычкой. Строители Цитадели и сети ретрансляторов точно знали, куда поставить главный узел-ретрансляторов, чтобы расстояния между ретрансляторами были практически одинаковы – прямо в центре. Но со временем центр галактики видимо сместился или это Цитадель куда-то уплыла. Помимо этого, были ретрансляторы, которые отличались размерами и формой от «обычных». Хм… А ведь правда. Их всех же не сразу одновременно построили. Интересно, можно ли просчитать возраст масс-ретрансляторов и самой Цитадели? Их ведь не протеане построили, а, скорее, те, кто и создал самих жнецов? Хотя бы примерно, чтобы понять, как долго жнецы орудуют во вселенной. Тогда возможно что-то да станет ясно об их истинных целях и о какой ошибке говорили Ину. «Присмотритесь к звездам», — прокрутила в уме слова из куба, ничего не видя в звездах. Или это была такая метафора? Как же я ненавижу загадки. Даже с учетом нынешних технологий и соглашений об открытости карт навигаций, Млечный Путь изучен не полностью – примерно 3% от силы. А там, где не найдены масс-ретрансляторы, информации вообще нет никакой, одни темные пятна. Для более понятных обозначений я запомнила сектора галактики по рукавам скоплений звездных систем и по территориям государств. Удобно, что в режиме реального времени отслеживались все поступающие сигналы и на карте можно было увидеть, в какие звездные системы лучше не входить. В галактике опасностей хватает и без жнецов. — Итак, день, который мы все так боялись, настал. Задач поставлено две: первая – найти способ противостоять жнецам. Здесь имеется в виду поиск оружия, технологий наших предшественников и выявление уязвимых мест врага. Вторая – сбор союзников и устранение вредителей. Без единства мы точно не выстоим, а все те, кто противостоят нам – автоматически становятся союзниками врага. — Жаль, это не поймут кроганы, например. Интересно, а гетов можно отнести к потенциальным врагам? И нанести им превентивный удар, — размышлял Шепард. — Не знаю, как Совет отнесется, но кварианцы точно обрадуются и будут на нашей стороне. Хотя, с другой стороны было бы просто идеально, будь геты вместе с нами. Думаю, скоро нам потребуется любая помощь. — Системы Терминуса и Аттического Траверса тоже могут подвергнуться вторжению или уже. А это чуть ли не вторая половина Млечного пути, — пусть эти регионы и считаются вне юрисдикции Совета, Шепард понимал, что там тоже живут мирные жители и им тоже нужна помощь. — Они скорее пойдут на сотрудничество с ними, чем к Совету. — В этом-то и состоит наша миссия, Вакариан. Объединить всю галактику, если это возможно, конечно. Доктор Т’Сони и Нувани на вас, как и прежде, археологические изыски и тайны прошлого. Во время отсутствия зацепок по основной задаче, будем выполнять вторую. Так что, без дела никто не останется. С новым персоналом корабля можете познакомиться сами. С учетом последних событий, я старалась выбирать знакомых и по минимуму, но все же, к новеньким тоже присмотритесь, благо их мало. — Думаете, агенты «Цербера» везде? — спросил Вега, который до сих пор не отошел от произошедшего на марсе. — Лучше перестраховаться, — многозначительным взглядом одарила меня Нойша. — Пока обустраивайтесь и получайте доступ от «Авроры». Все свободны, а вас, Сурик, я попрошу остаться. Нойша подождала пока все разойдутся и только потом расслабленно вздохнула, опершись руками о панель карты. Отчего-то она долго молчала. Невооруженным взглядом заметны ее смятение и тревога, засевшая глубоко. — Ты как? — Да… Я не успела как следует осознать, вот пытаюсь. Просто всё так внезапно навалилось. — Это только начало. — Хах… Не умеешь ты поддержать, — Нойша долго собиралась с мыслями. По ее блуждающим глазам по карте галактики было ясно, как она далека отсюда мыслями. — Скажи… Тебе не страшно, Митра? — Хм. Не особо. — Да? — перевела она свой взгляд на меня. Её глаза цвета сирени сияли, как и эти звезды на карте, — Значит, у нас есть шанс. — Правда, весьма сомнительный, конечно. Хотя… Это касается всех, кроме меня. — А? Ах, весело тебе, да? Приятно быть сильной? — со смешком сказала она, видя, как я просто ее передразниваю. — Есть немного. Могу дать один совет, если хочешь. — Я слушаю тебя, о мудрый джедай. — Не зацикливайся на «победе» или в «поражении», думай о том, что ты можешь лучше всего сделать здесь и сейчас. Кстати, у нас курс уже проложен? — Нет. Ты же навигатор, жду от тебя указаний. Твоя Сила там тебе ничего не подсказала? — Пока нет. Но я бы хотела увидеть артефакты жнецов. В отчете доктора Кенсона прямо так и написано – «жнецы» и что-то о ретрансляторах. — Да… О ней я тоже слышу впервые. — Где эти артефакты сейчас? — Сейчас, посмотрим, — Нойша ввела данные прямо на голографическом интерфейсе карты. — Мм… Далековато. В системе Арктур, почти на стыке Альянса Систем с Аттическим Траверсом, на их базе «Объект Ро». Устанавливаем курс туда? Хм. Насколько это может быть полезной? — Я прочла выдержку из ее работ об исследованиях масс-ретрансляторов и думаю, она правда что-то там нашла. Вот послушай: «чем дольше мы здесь, тем яснее мне становится, что проект надо завершить. Слишком мало мы знаем о том, что нужно Жнецам. Глупо думать, что Жнецы — гибель для галактики. В легендах сказано, что они приходили и раньше, но ведь жизнь продолжается?» Она задается теми же вопросами, что и я. — Ну… Тогда полетели. — Нойша, над этой миссией не только мы ведь работаем? — Конечно. Также запущены секретные инициативы Цитадели: оружие последней надежды протеан «Горн», основанное на технологии темной энергии, и поиски оружия Ину. Ты ведь говорила что-то о пирамидах, уничтожающих жнецов пачками. — Я это видела. У меня не настолько богатое воображение, чтобы выдумать такое самой. — Вот и отлично. Нам нужны хоть какие-то запасные варианты, если мы не преуспеем. — А у вас нет никаких больше оружий массового поражения? — Разумеется есть. Да, было бы неплохо увидеть эффект от удара ядерным оружием по жнецу. Думается мне, они в курсе о таком оружии. У протеан ведь тоже должно было быть что-то подобное. Скажу честно, их чертежи не внушают особого доверия. Вдруг «Горн» окажется эм… схемой курортного лайнера какого-то богатенького протеанина. — Всё может быть. Ладно, через сколько прибудем? — Аврора? — Через тридцать шесть часов сорок две минуты. — Хм и правда далековато, а на карте кажется совсем рядом. — Ага и то, это только прибытие на ближайший ретранслятор системы. До самого пункта назначения ещё долететь надо на своих эм… «двоих». — А ты иди отоспись. — Да я в норме… — Нойша. Иди. — Ладно-ладно, мамочка.

Звездная система Арктур

Звездный поток на экране выглядел завораживающе. Множество звёзд, которые обладают общим собственным движением и таким образом физически связаны, обращались вокруг центра галактики не так, как остальные звездные системы. Считается, что этот поток, скорее всего, является остатком древней карликовой спутниковой галактики, которая была давно разрушена и поглощена Млечным Путём. Из-за удаленного расположения ретранслятора и на границе двух регионов галактики, Альянса и «спорными» территориями, земляне здесь тщательно обосновались. Возле одноименной станции, она же узловой пункт на пути к территории Систем Альянса, шли активные работы, так же развертывалась внушительная флотилия. — Не все отнеслись к нашим словам с пренебрежением, — с неким восхищением и гордостью наблюдал за флотом на главном экране Джон Шепард после общения с адмиралом Хакетом. — Это Пятый Флот. — Как прошел разговор, Джон Шепард? — подошла заспанная Нойша в рубку связи. — Они уже в курсе о нас и рады оказать помощь. — Отлично. Эм… А мы не на станцию летим? — По траектории было видно, что мы не долетаем до главной базы Альянсы на границе. — Нет. «Объект Ро» находится на астероиде с той стороны звезды. С Арктура сообщили, что уведомили их о нашем прибытии. А нам на саму станцию не надо? — Да вроде нет же? — две пары глаз спектров уставились на меня. — Разве что чай попить, — спектры обменялись недоуменными взглядами, но ничего не сказали. Почему все так реагируют на мои шутки? Я что, и правда больше похожа на дроида-убийцу у которого время от времени случается сбой в работе? — Ого, и правда серьезная идет подготовка. Так, готовность три часа, всех жду у шлюза в полной боевой готовности. Новую оружейную облюбовали молодой спектр с Гаррусом. До нашего прибытия они бурно обсуждали, какое оружие эффективнее всего: снайперские винтовки или штурмовые. Заметив нас, молодой спектр тут же вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие. — Шепард, вы видели новые модели винтовок СПЕКТРА? — полный восторга голосом словно ребенок, который только что получивший желанную игрушку, произнес Вега. — Они просто нечто! Почему нам такого не предлагали? — Потому что ты — не азари, — ехидно бросил стоявший рядом Гаррус, искоса взглянув на закадычных подружек азари в углу, которые общались на своей теме. — Интересно, какие артефакты жнецов там хранятся? — Это же пояс астероидов… Нечто из древних обломков после битвы? — Скорее всего... — Получили разрешение на состыковку, — подошла Нойша уже облаченная в полный бронекостюм черного цвета и в шлеме с маленькими остроконечными ушками. — Все готовы? Джилл, молодцом. В отличие от своего учителя, у которой аллергия на броню. Задание не предполагало столкновения с противником, никакой опасности. Мы же на дружественной территории, просто пришли ознакомиться с артефактами. Тогда почему во мне проснулось тревожное предчувствие? На вид станция совершенно не большая и не представляла угрозы… Ох… Ясно, откуда здесь артефакты жнеца, потому что астероид и есть его замерзшие останки. Я почувствовала его едва ощутимое присутствие. На мой взгляд он отличался от того же «Властелина», это было что-то древнее, слабое, но живое. Ладно, беру свои слова назад, это может быть опасно.