Pokémon: World Champion - Gold and Silver (Покемон: Мировой чемпион - Золото и Серебро)

Северо-Восточный Голденрод, известный своими креативными студиями и яркими арт-пространствами, теперь выглядел как сцена из фильма о конце света. Улицы, некогда наполненные музыкой, смехом и светом, будто в одночасье оказались мёртвыми. Пыль и обломки заполнили пространство, где ещё недавно кипела жизнь. Эмили шла впереди, её взгляд был устремлён вперёд, но её мысли витали где-то далеко. Она сжимала покедекс, словно это был последний кусочек их команды, который она могла удержать. — Итак, — голос Итана разорвал тишину, — что мы скажем профессору? «Извините, мы потеряли Тима, потому что он решил уйти»? — Мы скажем, что он ушёл, потому что считал, что так будет лучше, — отрезала Эмили. — И что мы его ищем. — И это всё? — Итан хмыкнул, чуть ускорив шаг, чтобы догнать её. — Серьёзно? Это всё, что у нас есть? — Да. Пока мы его не найдём, это всё. Сэмми плёлся сзади, суетливо кидая взор на всё, что попадало в его поле зрения. Он заметил, как из-за разбитого окна выглядывал чей-то силуэт, но затем тот мгновенно исчез. — Здесь так странно, — тихо сказал он, чуть ускоряя шаг. — Кажется, будто за нами следят. — Это Голденрод. За нами всегда кто-то следит, — буркнул Итан. — Вопрос в том, кто. — Я видел такие большие города только на фотографиях, — проговорил Сэмми, игнорируя сарказм Итана. — Яркие огни, рисунки на стенах, музыка на каждом углу... Я всегда хотел посетить один такой город... А теперь... — Теперь здесь руины. — Эмили остановилась и обернулась. — И мы должны найти Тимми, чтобы это же не стало с ним. Они продолжили идти. Впереди зияли разбитые витрины магазинов, которые раньше продавали дизайнерскую одежду или виниловые пластинки. Мостовые были покрыты трещинами, а обломки бетона лежали кучами у тротуаров. На стенах были начертаны символы, которые они видели и раньше — метки Чёрных. Их влияние ощущалось даже здесь. — Слушайте, — начал Итан. — А если он действительно не хочет, чтобы мы его нашли? Может, нам просто оставить его? Эмили обернулась, её взгляд стал холодным. — Мы уже говорили об этом, Итан. Мы не оставим его. Ни за что. Сэмми молча наблюдал за ними, его настороженность не спадала. Он чувствовал, что в этих развалинах скрывается что-то большее, чем просто последствия войны. Вдалеке, за очередным разрушенным зданием, послышался звук шагов. Эмили замерла, поднимая руку, чтобы дать знак остальным остановиться. — Там кто-то есть. Держимся вместе. На старом дворе, окружённом полуразрушенными зданиями, группа людей собралась вокруг грубого самодельного стола. Узнать их было легко: женщины в серебристо-чёрной одежде с яркими головными платками — Серебряные лисы, и мужчины в золотисто-жёлтых куртках с массивными цепями — Шакалы. — Это что, шутка какая-то? — тихо пробормотал Итан, выглядывая из-за обломка стены. — Эти двое, скорее, перегрызут друг другу глотки. — Именно поэтому они здесь, — ответила Эмили, внимательно изучая взглядом каждую деталь. — Чёрные вытесняют их всех. Если они не договорятся, конец и Лисам, и Шакалам, и вообще всем. — Но когда это их волновало? Они... — Ш-ш-ш, — прошипел Сэмми, сжимая кулачки. — Я слышу их. Тише, вы двое. Разговор на импровизированной встрече шёл напряжённый. Одна из Лис, стройная женщина с длинными серебристыми волосами, скрестила руки и холодно посмотрела на стоящего напротив мужчину — главаря банды Шакалов, крупного и угрюмого, с золотой цепью на груди. — Если вы хотите перемирия, — сказала она резко, — то делайте это на наших условиях. Мы контролируем информацию, у нас шпионы на каждом углу. — Но у нас сила, — рявкнул мужчина. — Мы держим территорию. Чёрные боятся нас. Или ты думаешь, что можешь выиграть эту войну сама? — Давайте не тратить время, — вмешался третий: мужчина с загорелым лицом и глубокими морщинами. — Никто из нас не хочет проиграть. Если Карен победит, мы все исчезнем. И тогда уже не будет кому диктовать условия. Эмили напряглась, услышав имя Карен. — Ты видела? — шепнул Сэмми. — У неё всё больше власти. — Это плохо, — коротко ответила Эмили. Она хотела сказать больше, но Итан перебил: — А они вообще планируют драться? Или только языками чешут? Эмили раздражённо повернулась к нему, но не успела ответить. Внезапно тишину разорвал громкий шум — крыша соседнего здания с грохотом обвалилась. Лисы и Шакалы тут же вскочили, выпуская покемонов. С неба спустились чёрные тени — стая Зубатов и Спироу кружила над площадкой, словно вестники беды. — Засада! — крикнул лидер Шакалов, вытаскивая покебол. Эмили, Итан и Сэмми замерли, наблюдая, как десятки фигур выскальзывали из укрытий. На них были простые чёрные куртки с красными деталями, кто-то был в масках, а кто-то просто повязал лицо платком. Их движения были быстрыми и слаженными, что создавало впечатление силы, но Эмили сразу заметила: эти люди — не элита. — Это просто... ребята с улиц, — ответил Сэмми тихо. — Как они вообще работают вместе? — Кто-то научил их, — ответила Эмили, её взгляд не отрывался от происходящего. В воздухе раздался пронзительный визг. На земле появились покемоны, соответствующие их хозяевам: Раттаты с разлохмаченной шерстью, Зубаты, агрессивно парящие над полем, и Магнемайты, искрящиеся в темноте. Это были простые и слабые покемоны, которых можно было найти на окраинах города. Но их было слишком много. Лисы и Шакалы пытались дать отпор. Яркая вспышка Огнемёта из пасти Арканайна главаря Шакалов осветила переулок, а за ней раздался звон стекла. Серебряные Лисы выпускали Вульпиксов и Джолтеонов, их атаки выглядели более точными, но не могли справиться с численным превосходством. — Они реально действуют как армия, — заметил Итан. — Это не их уровень, — прошептала Эмили, её взгляд остановился на высокой, словно живая гора, фигуре в тени. Он наблюдал за всем со стороны, не вмешиваясь. — Кто-то управляет ими. Кто-то знает, как объединить тех, кто никогда бы не смог сработаться. Фигура в чёрной футболке с красным символом анархии на мгновение повернула голову в их сторону, но затем исчезла в переулке. Это движение заставило Эмили напрячься. — Мы не можем вмешиваться, — твёрдо сказала она, хватая Итана за руку, когда тот попытался вытащить покебол. — Это не наша битва. — Но они же проигрывают! — воскликнул Итан. — Мы можем помочь! — Нет. Они выживали в худших условиях. А вот мы можем стать их следующими целями, если покажем себя. Сэмми указал на символы, которые остались на стенах после Чёрных. Он видел их раньше — быстро нарисованные чёрные круги с красными полосами, похожие на мишени. — Эти знаки... что они означают? — Маркировка, — коротко ответила Эмили. — Но для чего — узнаем позже. Сейчас надо уходить. Лисы и Шакалы продолжали отступать, их атаки становились всё менее организованными. Чёрные, хотя и выглядели беспорядочно, держали численный перевес. Их сила была не в мощи, а в том, что их толпа действовала как единое целое. — Карен движется вперёд. — Эмили взглянула на ребят. — И если мы не поймём, как они это делают, то весь город скоро станет её территорией... Её слова повисли в воздухе, как предсказание. Ночь накрыла южную часть города тяжёлым покрывалом, и казалось, что этот район вовсе забыл, что такое жизнь. Узкие улочки Сэндфилда были пустыми, мусор шуршал под порывами ветра, а в воздухе стоял затхлый запах гнили и сырости. Тимми, сгорбившись, брёл вперёд, ощущая пробирающийся под его тонкую куртку холод. Его ноги казались тяжёлыми, будто весь мир решил положить ему на плечи свои проблемы. Каждая тень, мелькнувшая за углом, заставляла сердце бешено колотиться. Но он шёл дальше, пытаясь убедить себя, что всё под контролем. — Я выбрал этот путь. Я сам. Это мой путь. На углу одного из зданий он увидел слабо светящийся экран автомата по продаже еды. В животе урчало, напоминая, что он не ел с момента ухода из Центра. Тимми остановился, порывшись в карманах, но всё, что он нашёл, это несколько монет. Их едва хватило бы на стакан воды. Он сжал кулак, чувствуя, как разочарование перерастает в гнев. — Если бы Итан был здесь... Если бы Сэмми... Они бы нашли решение. Эмили... Наверное, сказала бы что-нибудь умное и успокаивающее... Эти мысли не приносили утешения, а лишь усиливали ощущение пустоты. Он резко развернулся и пошёл дальше, пытаясь сбежать от собственных мыслей. На небольшой площади, окружённой заброшенными домами, он остановился. В одном из окон горел свет, а по ту его сторону доносились приглушённые голоса. Но вместо того, чтобы искать помощи, Тимми присел у стены, обхватив колени руками. Ветер усилился, холод проникал всё глубже. Он смотрел на свои дрожащие руки, пытаясь согреть их дыханием. В голове вихрем кружились мысли. — Я ушёл, чтобы их защитить. Я сделал это ради них. Но почему всё стало только хуже? Почему я чувствую себя таким... бесполезным? Его взгляд застыл на тёмной улице перед ним. Что-то внутри него ворочалось, шевелилось, шептало: — Они всегда знали, что ты слабый... — Нет... — пробормотал Тимми, сжав голову руками. — Только не ты... — Ты только мешаешь. Ты оставил их, потому что боишься, что они увидят, кто ты на самом деле. — Это не так! — выкрикнул он. Но его слова разлетелись в пустоте. Никто не услышал. — Ты знаешь, что это правда. Без них ты никто. И ты никогда не сможешь стать тем, кем они хотят тебя видеть... Тимми крепче сжал голову руками. Всё внутри казалось разорванным. — Я не слабый. Я могу это сделать, — повторял он про себя, но это звучало фальшиво. С каждой минутой его мысли становились всё более размытыми, а голос внутри — всё громче. — Отдайся мне, и всё станет проще. Я покажу тебе, как с этим справиться. Мальчик зажмурился, пытаясь прогнать эту мысль. Другой Тимми пытался пробиться наружу, но он отчаянно сопротивлялся. Тим глубоко вдохнул и открыл глаза, глядя в тёмное небо. — Я выбрал этот путь... Но я не уверен, что смогу его пройти. Одиночество не приносило силы, оно разрывало его изнутри. Тимми понял, что путь, который он выбрал, оказался куда более страшным, чем он мог себе представить... Большое здание выглядело как декорация из старого фильма: остатки стен, наполовину обрушившаяся крыша и окна, заполненные пустотой. На полу ещё можно было различить следы плитки, некогда украшавшей парадный вход. Теперь же всё покрывала пыль, мусор и едва различимые метки Чёрных на стенах. Эмили, Итан и Сэмми спрятались за грудой обломков неподалёку, наблюдая за встречей. В центре зала, под единственной висящей лампой, стояли две группы людей. С одной стороны — Серебряные Лисы: элегантные женщины в серебристых платках и лёгкой утончённой одежде. Их лидер, Виолетта Лэнгдон — стройная женщина с волосами, заплетёнными в тугую косу, держалась с грацией и хищной уверенностью. Её пальцы обвивали изящный тростник, который она использовала как аксессуар. С другой стороны стояли Шакалы: мужчины в золотисто-жёлтых куртках, массивные и грубые. Их «Альфа», Гектор Сильва, возвышался над своими подчинёнными, словно гора. Его огромные руки были сложены на груди, а взгляд метался между Виолеттой и её спутницами. — Перемирие? — холодно начала женщина. — Ты, конечно, понимаешь, что я доверяю тебе ровно настолько, насколько ты доверяешь мне. — Я пришёл сюда не ради твоего доверия, Лэнгдон, — рыкнул Гектор. — Карен давит нас обоих. Если мы не раздавим её сейчас, то завтра она будет диктовать свои правила. Она нас уничтожит. Нас обоих. И твоих драгоценных девочек, и моих парней. — Давит? — Виолетта усмехнулась. — Ты говоришь так, будто она действует сама по себе. Её координируют. Ты разве не замечал? Каждая их атака тщательно спланирована. Такая дама не обладает столь впечатляющими способностями. — Ты имеешь в виду, что кто-то стоит за Чёрными? Не думаю, что нам есть дело до этого. Нам важно лишь выжить. — Выжить? — Виолетта сделала шаг ближе, её голос стал тише. — Выжить, сохранив что? Пустые улицы и разрушенные здания? Если они добьются своего, не останется ни Голденрода, ни Лис, ни Шакалов. Ты этого хочешь? Чтобы убить змею, нужно схватить её за голову. — И что ты предлагаешь? — спросил «Альфа». — Мы объединимся, а потом? Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты сделаешь всё ради того, чтобы свергнуть «змею»? — Конечно нет. Я сделаю это ради своих интересов. Твоих интересов. Но пока Чёрные у власти, ни ты, ни я не сможем выжить. — Ты всё равно играешь в свои игры, — прорычал Гектор. — И кто мне скажет, что когда мы уберём Карен, ты не нападёшь на меня? — Никто, — ответила женщина, улыбаясь. — Но ты знаешь, что сейчас у тебя нет другого выбора. Эмили увидела, как Гектор сжал кулаки, явно подавляя желание перейти к силе. Но прежде чем он успел ответить, раздался грохот. С потолка упал кусок балки, и обе группы повернулись к источнику звука. Эмили тут же присела, схватив Итана за рукав и заставив его замереть. — Они нас не заметили, — шепнула она, наблюдая за площадкой. Ребята продолжали наблюдать, стараясь не выдать своего присутствия. Гектор огляделся, затем перевёл взгляд обратно на Виолетту. — Мы поговорим об этом позже, — рявкнул он. — Но если предашь меня, ты знаешь, чем это закончится. — Конечно, Гектор, — Лиса склонила голову. — Ты всегда можешь мне доверять... Её голос ещё не успел затихнуть, как раздался громкий грохот. В одно мгновение через выбитые окна здания ворвались тёмные фигуры. Осколки дерева и стекла разлетелись по комнате. — Засада! — рявкнул Гектор, выхватывая покебол. Эмили резко втянула воздух, схватив Итана за руку, чтобы тот не двигался. Его глаза горели, и она сразу поняла, что он хочет вмешаться. — Нет! Если нас заметят, мы окажемся между всеми! Из теней вынырнули десятки мелких бандитов, вооружённых палками и трубами. Они действовали с пугающей слаженностью, словно это была военная операция. Впереди стояли Алан и Кожаный Тед. Алан с ухмылкой выпустил из покебола Геракросса. Огромный синий жук расправил крылья и издал рёв, который отразился от стен. — Вы и правда думали, что можете договориться за нашей спиной? — насмешливо спросил он. Тед, вызывая в памяти образы опасных дорог и долгих ночных поездок, держал массивную трубу в руках как дубину и добавил: — Ваши маленькие союзы ничего не стоят. Королева уже объявила вас мёртвыми. Гектор и Виолетта переглянулись, осознавая, что Чёрные готовились заранее. — Расходимся, — коротко скомандовал Гектор своим людям. — Нет, — тихо сказала Виолетта, её голос прозвучал как приказ. Она выпустила своего белоснежного Найнтейлза и повернулась к своим Лисам. — Мы не отступим. За пределами их поля зрения, ребята наблюдали за началом столкновения. Эмили быстро анализировала происходящее. — Их слишком много, — сказала она, глядя на то, как две банды сражаются плечом к плечу. — Но Чёрные слишком хорошо организованы. Это... странно. Итан, напротив, выглядел разгорячённым. Он стиснул кулаки, его тело напряглось. — Мы должны помочь. Если мы оставим их, Чёрные уничтожат всех! — Мы не можем вмешаться! — резко перебила она, её голос прозвучал громче, чем она ожидала. — Если они нас заметят, мы окажемся между ними всеми. Трое детей против трёх банд — это самоубийство! — Но мы просто стоим и смотрим! Это неправильно! — Это правильно, если мы хотим выжить, — отрезала Эмили. Её холодный тон заставил его замолчать. Сэмми тем временем опустился на землю и прикоснулся к разбитой земле. Он огляделся, его внимание привлекла узкая тропинка между обломками. — Эми, — тихо позвал он. — Здесь есть путь. Мы можем уйти, если пойдём сейчас. Эмили посмотрела на тропинку, затем на Итана. — Хорошо. Мы должны уйти. — Вы уходите, а я помогу, — резко заявил он, готовясь выбежать из укрытия. Эмили схватила его за руку, её глаза сверкнули от ярости. — Ты не можешь быть таким эгоистичным! Мы здесь, чтобы найти Тима. Не для того чтобы умирать из-за твоего геройства! На мгновение между ними повисла тишина. Сэмми осторожно коснулся руки Итана. — Если мы останемся, — тихо сказал он, — мы ничего не изменим. И если нас поймают, мы не сможем помочь Тиму. Эти слова, кажется, подействовали на Итана. Его плечи опустились, он недовольно вздохнул. — Ладно... Пошли... Троица начала осторожно отступать по тропинке, оставляя позади хаос битвы. Лидеры группировок выкрикивали команды своим покемонам, но Чёрные продолжали давить, заставляя их отступать. Перед тем как пройти через трещину, Эмили обернулась на мгновение. Её взгляд упал на Алана, который в этот момент громко смеялся, наблюдая, как его Геракросс Атакой рогом сбивает с ног ещё одного противника. — Эти ребята здесь не просто так, — подумала она, прежде чем исчезнуть за стеной. Ребята нашли укрытие в полуразрушенном здании с почти целой крышей. Эмили первой вошла внутрь и сразу осмотрелась, проверяя местность на наличие угроз. Убедившись, что вокруг безопасно, она жестом пригласила остальных. Сэмми и Итан последовали за ней, их лица выражали усталость и напряжение. Как только они остановились, Эмили повернулась к Итану, её глаза сверкали от сдерживаемого гнева. — Ты чуть нас не выдал! — резко начала она, даже не дав ему сесть. — О чём ты думал? Ты хотел броситься в бой? Нас бы просто разорвали! — Я просто хотел помочь! — Итан поднял голову, краснея от злости. — Мы же не можем всё время просто прятаться! — Но мы здесь не для того, чтобы размахивать кулаками и бросаться в каждую драку. Мы стараемся выжить. Если бы ты вмешался, мы бы оказались между тремя бандами. Что тогда? Итан сжал кулаки, его голос дрогнул. — Значит, я вообще ничего не могу сделать? Вы хотите, чтобы я просто сидел и смотрел? Что если Тим оказался бы там? Ты бы тоже сказала «не вмешивайся»? Эмили замерла, но затем глубоко вздохнула. — Я понимаю, что ты хотел как лучше. Но твоя вспыльчивость ставит нас под угрозу. Мы — команда. Если ты не можешь контролировать себя, ты подводишь не только нас, но и самого себя. — Может я вам вообще не нужен... — мальчик отвернулся. — Вы всё равно думаете, что я только и могу, что драться. Эти слова заставили Эмили замолчать. Сэмми, который всё это время сидел в углу, внимательно наблюдая за ними, вдруг поднялся. — Это не так, — сказал он неожиданно твёрдо. — Ты нам нужен. И я точно знаю, что Тим чувствовал бы то же самое. Итан взглянул на него, его брови нахмурились. — Ты уверен? Потому что иногда мне кажется, что вы просто видите во мне тупую грубую силу. Эмили — умная. Ты... ты находишь выходы там, где их никто не видит. А я? Я просто тот, кто всё ломает. — Может ты иногда вспыльчивый, — признал Сэмми, — но это не делает тебя плохим. Никто не должен быть идеальным, чтобы быть частью команды. Ты уже делаешь достаточно, просто оставаясь собой. Эти слова, кажется, смягчили Итана. Он молча сел рядом с ним, задумавшись. Эмили подошла ближе и посмотрела на Сэмми, впервые заметив его серьёзность. — А ты как? — спросила она, её голос стал мягче. — Ты всё это время поддерживаешь нас, но я вижу, что ты тоже волнуешься. — Иногда, — пробормотал младший, — мне кажется, что мои взгляды слишком просты. Я думаю, что если быть добрым и честным, всё будет хорошо. Но в этом городе... это не всегда работает. Я смотрю на всё, что происходит вокруг, и думаю: как что-то настолько плохое вообще может существовать? Это страшно. Эмили села рядом с ними, её выражение лица стало более тёплым. — Мы все здесь учимся, Сэмми. Этот мир людей действительно сложный, но твоя доброта и честность — это то, что нас держит. Без тебя мы были бы совсем другими. На несколько секунд повисло молчание. Затем Итан указал на часы на своём Покегире. — Нам уже давно пора вернуться в Центр, — напомнил он. — Профессор и остальные, наверное, с ума сходят. — Они ещё и за Тима переживают, — добавил Сэмми. — Вы оба правы, — Эмили кивнула, вставая. — Пошли. Троица направилась обратно, оставив за собой разрушенные улицы Северо-Восточного Голденрода... Тимми шёл по тёмным улицам Сэндфилда, едва передвигая ноги. Его тело дрожало от усталости и холода, а голод саднящей болью отдавался в животе. Ветер дул сильнее, поднимая мусор с обочин. Он оглядывался, но каждый угол, каждая тёмная аллея выглядели одинаково пугающе. Он продолжал двигаться вперёд, вглядываясь в силуэты заброшенных зданий в поисках места, где можно было бы переночевать. — Ключ... Карен ищет меня, потому что я — какой-то там ключ, — эти слова не давали ему покоя. Он не понимал, что это значит, но знание, что он был важен для неё, вызывало страх. — Что, если я действительно важен? Что, если она найдёт меня? Что, если я сделаю что-то не так? Его мысли становились всё мрачнее, дыхание участилось, сердце забилось быстрее. Он чувствовал, как страх медленно заполняет его разум. Он становился ощутимым, как будто тёмная фигура стояла прямо перед ним. Вдруг он заметил, как несколько реальных фигур мелькнули впереди. Это были подростки, на вид чуть старше него. Они переглядывались, но их взгляды остановились на его куртке. — Эй, парень, не холодно? — насмешливо бросил один из них. — Отличная куртка, — добавил другой, подходя ближе. — Может, поделишься? Тимми почувствовал, как ноги приросли к земле. Он был один. Без покемонов, усталый, голодный и слишком слабый, чтобы постоять за себя. — Они заберут всё. Может, даже не только куртку, — паника захлестнула его. Он почувствовал, как внутри начинает пробуждаться что-то тёмное. Голос в его голове шептал: — Дай мне. Я справлюсь за тебя. Тимми зажмурил глаза, стараясь не поддаться. Он вспомнил слова Масахиро: — «Я научился контролировать страх. Это искусство, которое требует терпения. И если ты хочешь выжить, тебе придётся научиться этому тоже». — Всё нормально, — тихо прошептал он себе. — Всё нормально. Всё под контролем. Он сделал глубокий вдох, затем ещё один. Когда он открыл глаза, фигуры перед ним больше не казались такими огромными. Они всё ещё были опасны, но теперь он видел их слабости: их позы были расслабленными, движения несогласованными. Это были обычные уличные воришки. — Мне ничего не нужно, — сказал он. — Оставьте меня в покое. Его тон сбил их с толку. Один из них хмыкнул, но не сделал ни шага вперёд. Через мгновение, обменявшись взглядами, они пожали плечами и скрылись в одном из переулков. Тимми выдохнул, чувствуя, как напряжение медленно покидает его тело. Но он знал, что опасность не ушла. Его яркая куртка делала его мишенью. Он остановился под уличным фонарём и осторожно снял её, сложив вместе с кепкой. — Простите... — прошептал он, аккуратно укладывая вещи в рюкзак. Тимми остался в своей красной футболке, чувствуя себя уязвимым. Его взгляд вдруг зацепил что-то. На старой скамье неподалёку кто-то оставил тёмное худи. Оно выглядело потрёпанным, но всё ещё целым. Тимми подошёл и поднял его, почувствовав шершавую ткань под пальцами. — Это лучше. Теперь я смогу двигаться незаметно... — тихо сказал он, набросив худи на плечи. — Но смогу ли я оставаться собой? Он сел у стены одного из зданий, обнимая свои колени. Худи давало ему немного тепла. Его страх утих, но тёмная тень внутри не ушла полностью. — Я смогу... — повторил он себе, чувствуя, как веки начинают закрываться...