Pokémon: World Champion - Gold and Silver (Покемон: Мировой чемпион - Золото и Серебро)

Голденрод встретил ребят угнетающей тишиной. Пустые улицы, поломанные фонари и заколоченные окна создавали ощущение, будто весь город затаил дыхание, ожидая неизбежного. Герои шли узкими переулками, где на стенах виднелись символы банд: красные когти, стилизованные головы Вульпикса и чёрные драконы, причудливо переплетающиеся с иероглифами. — Ужасно здесь, — пробормотал Сэмми, шагая рядом с Тимми и стреляя взглядом по теням зданий, словно он ожидал, что из них вот-вот выскочит что-то опасное. Тимми молчал. Он смотрел на улицы, но почти не замечал деталей. Внутри него всё ещё кипели мысли о том, что происходящее — его вина. Каждый символ, каждая закрытая дверь казались ему немым укором. Эмили шла чуть впереди, напряжённо следя за обстановкой. — Зря вы сюда пошли, — наконец сказала она. — Этот город — поле боя. И никакая команда из четырёх детей не изменит этого. — Если не попробуем, то точно ничего не изменится, — огрызнулся ведущий всех Итан, крепче сжимая покебол в руке. Эмили закатила глаза, но промолчала. Сэмми, чувствуя нарастающее напряжение, попытался сменить тему: — Тим, ты точно в порядке? Ты с утра почти не говоришь. — Всё нормально, — коротко ответил Тимми, не отрывая взгляда от дороги. Когда они свернули за угол, звук голосов заставил их замереть. Впереди, под тусклым фонарём, стояли трое мужчин. Их строгая белая одежда и причёски были в резком контрасте с атмосферой запустения вокруг. На лацканах блестели значки в виде стилизованного дракона. Они окружили тренера — совсем молодого парня, который дрожал, защищая своего покемона: маленького, кругленького, розового цвета с милыми щёчками, звёздообразным хвостиком, и ушками, напоминающими крылья бабочки. Тимми на мгновение застыл, глядя на крошечного покемона, которого сжимал в руках дрожащий парень. Он никогда раньше не видел такого покемона. Его рука медленно потянулась к карману, где лежал покедекс. Тимми вытащил устройство, ощущая, как тяжесть его эмоций заставляет пальцы слегка дрожать. — Соберись... — подумал он, открывая покедекс и направляя его на покемона. Экран мигнул, издав привычный звук загрузки. Устройство заговорило, но слова казались далёкими, как через слой воды. «Клеффа, покемон в форме звезды. Предэволюционная форма Клефейри, обнаруженная в Джото. Из-за необычной формы, напоминающей звезду, считается, что эти покемоны прилетели в наш мир на метеоритах.» — Отдай покемона, и мы забудем долг, — спокойно произнёс один из мужчин. Парень, побледнев от страха, прижал Клеффу к груди. — Пожалуйста, я... я заплачу, но не сейчас. У меня нет денег! Второй мужчина, высокий и худощавый, сделал шаг вперёд, его руки спокойно лежали в карманах брюк. — Ты сам знаешь, что это не обсуждается. Или покемон, или... — он замолчал, затем улыбнулся уголками губ. — Эй! — голос Итана разорвал напряжение. Он шагнул вперёд. — Оставьте его в покое! Мужчины повернулись к нему, оценивая нового противника. — А ты кто такой, чтобы вмешиваться? — спокойно спросил лидер группы: тот, что говорил первым. — Или ты тоже хочешь оказаться в нашем списке? — Попробуйте. Итан бросил покебол, из которого выскочил Синдаквил. Маленький покемон задрал нос и выпустил языки пламени из спины. Тимми, несмотря на внутреннее давление, шагнул вперёд и выпустил Кробата. Он расправил крылья и издал угрожающий визг. — Вам лучше уйти... — сказал Тимми, стараясь игнорировать слабость в ногах. — Отлично. Решили, что втягивание себя в бандитские разборки — это то, что нам нужно? — бросила Эмили, но всё же выпустила своего Гравелера. Бандиты посмотрели на них с лёгким удивлением, а затем лидер группы усмехнулся. — Ну что ж, похоже, мы повеселимся. Парни, вы знаете, что делать. Они выпустили своих покемонов: лидер выпустил Арбока, а двое других — Хонтера и Хаундура. Покемоны встали перед своими хозяевами, готовые к битве. — Это ваш последний шанс уйти, — твёрдо сказал Итан. — Мы не хотим драться, но если придётся... — Серьёзно? — насмешливо протянул бандит. — Дети против Семьи Акума? Вы даже не представляете, с кем связались. Арбок зашипел, принимая устрашающую позу. Бандит махнул рукой. — Арбок, Кислота! Фиолетовая жидкость хлынула из пасти змеи. Но Гравелер Эмили увернулся, быстро перекатившись в сторону, отчего Кислота попала в каменную кладку здания и оставила лишь дым. — Гравелер, Бросок камня! Гравелер швырнул кучку камней прямо в Арбока, заставляя его отступить с шипением. Тем временем Хонтер парил над полем, зловеще выглядывая следующую жертву. — Хонтер, используй Гипноз! Глаза Хонтера засветились жёлтым светом и выпустили гипнотическую волну. Целью был Синдаквил Итана, но Тимми быстро среагировал. — Кробат, Луч замешательства! Кробат выпустил из своих глаз ослепляющий луч прямо в лицо Хонтера. Покемон замер, слегка дезориентированный. Его зловещая улыбка на мгновение исчезла, и он закачался в воздухе. Хаундур, увидев Кробата без защиты, рванул к нему. Тимми заметил это слишком поздно — его зрачки расширились от страха, а сердце замерло на мгновение. — Кробат! — Синдаквил, Быстрая атака! Прикрывай Кробата! Вокруг Синдаквила засветилась белая аура, его маленькое тело рванулось вперёд со скоростью молнии. Хаундур, полностью сосредоточенный на Кробате, не успел среагировать. Удар пришёлся прямо в бок, отбросив его на несколько метров. Огненный пёс зарычал, но на мгновение потерял координацию. Кробат, воспользовавшись этим, поднялся выше в воздух, защищая себя. Тимми перевёл взгляд с Кробата на Итана. Его руки слегка дрожали, и он ощутил, как словно железное кольцо начало отпускать его грудь. — Спасибо... — тихо сказал он, его голос был едва слышен на фоне звуков битвы. Он не знал, как выразить то, что чувствовал. Это было не просто благодарность за то, что он спас Кробата, а что-то большее. — Спасибо, что не дал мне ошибиться, — подумал юный тренер. Итан, не отворачиваясь от боя, обернулся к другу через плечо. — Мы — команда, Тим. У тебя всё получится, просто держись. Ты намного сильнее, чем думаешь. — Сильнее, чем я думаю? — Эти слова эхом разнеслись в голове мальчика. Он слабо улыбнулся и кивнул, чувствуя, как внутри него растёт тёплое чувство. — Давай... сделаем это вместе... Пусть это было ненадолго, но он снова ощутил прежнюю уверенность. Он не мог точно сказать, что это действительно так, но в этот момент ему хотелось верить, что он сможет... Бой продолжался ещё несколько минут, пока бандиты, поняв, что их покемоны теряют силы, не скомандовали отступление. — Это не конец, дети, — бросил лидер, призывая своего Арбока обратно в покебол. — Мы передадим вам привет от Карен. Она всё равно вас найдёт. И они скрылись в тени переулков, оставив за собой лишь гул их смеха. Тренер, всё ещё держа Клеффу на руках, медленно подошёл к ребятам. Его лицо было бледным, а губы подрагивали, когда он пытался найти нужные слова. — Спасибо вам... Спасибо большое, — сказал он, дрожа, как от холода. — Если бы не вы, они бы... Я не знаю, что бы они сделали. Эмили сделала шаг вперёд. — Всё в порядке. Они не вернутся. Но почему они вообще напали на тебя? Что им было нужно? Парень замялся, его глаза метались от одного угла улицы к другому. Он сжал Клеффу чуть крепче. — Это не первый раз, — наконец прошептал он. — Сначала были лишь мелкие хулиганы. Потом появились они, и всё время требовали деньги. Говорили, что я должен платить за то, чтобы спокойно тренироваться здесь. Но потом... потом появился один человек. — Кто? — нахмурилась Эмили. — Я не знаю его имени, — ответил он. — Но он носил чёрную куртку с капюшоном и штаны со странным красным узором. И какой-то нож вертел в руке. Все уличные хулиганы в округе слушали его, как будто он их лидер. Тимми почувствовал, как его дыхание сбилось. Его ладони стали холодными, а сердце заколотилось быстрее. Он знал, кого описывал тренер. — Что он сказал? — спросила Эмили. Парень нервно глотнул. — Он говорил о каком-то Тимми Прайсе, — сказал он, его взгляд метнулся к юному тренеру. — Он говорил, что Карен ищет его. И что... — он замолчал, глядя на Клеффу, — что он — ключ к чему-то. Я не знаю, к чему, но они выглядели серьёзными. Он сказал, что она сделает всё, чтобы найти его. Слова парня повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. Тимми застыл. Его сердце стучало так громко, что он едва слышал окружающих. — Ключ... Карен... Это всё точно из-за меня... Мысли смешались, накрывая его волной страха и вины. — Тим? — голос Эмили вырвал его из оцепенения. — Это уже перебор, — резко произнёс Итан. — Мы не можем просто стоять в стороне, пока они охотятся за нашим другом. Нам нужно с этим разобраться. — Разобраться? — переспросила девочка. — И как ты предлагаешь это сделать? Пойти и бросить вызов Карен, которая наводит сейчас ужас на весь Голденрод? Это безумие. Сэмми тихо вмешался, пытаясь успокоить спор: — Может, нам стоит подумать, что делать дальше. Тимми... он... Он ведь не виноват, правда? — Если бы не я, они бы не искали, — Тимми сжал кулаки, его взгляд был прикован к земле. — Если бы не я... ничего бы этого не случилось... Если бы не я... — Тим, хватит винить себя, — отрезала Эмили. — Это не твоя вина. Это Карен и её люди виноваты. Ты здесь ни при чём. Но Тимми молчал, его разум снова захватил страх: — Они знают... Они придут... Из-за меня... Итан, видя его состояние, положил руку ему на плечо. — Ты не один. Мы справимся. Мы команда и всегда будем рядом. Тимми поднял голову. В глазах Итана не было ни сомнений, ни страха — только уверенность. Это было как свет в темноте, который на мгновение согрел его. — Спасибо, — тихо сказал он. — Пойдём, — улыбнулся Итан так же широко, как Тим когда-то. — Мы сделаем это вместе. И ты не позволишь им победить. Даунтаун Голденрода встретил их густым запахом сырости и гниющих отходов. Узкие переулки были освещены лишь тусклым светом старых уличных фонарей, многие из которых давно вышли из строя. Заброшенные здания возвышались над ними, как молчаливые гиганты, наблюдающие за всем, что происходит. Повсюду были видны следы разрушений: выбитые окна, сорванные двери. Вдали слышались приглушённые звуки разбитого стекла и приглушённые крики — типичная картина для района, который город давно бросил на произвол судьбы. Стилизованные жёлтые головы шакалов с насмешливой ухмылкой были нацарапаны на обшарпанных стенах зданий. В некоторых местах граффити перекрывались, символизируя борьбу за контроль. Эмили невольно поёжилась, глядя на эти следы беззакония. — Это место ещё более жуткое, — пробормотал Сэмми. — Здесь даже покемоны, похоже, боятся показываться. — Не переживай, мы справимся, — уверенно сказал Итан. Тимми шёл молча, стараясь не поднимать взгляд. Каждое выбитое окно, каждая заколоченная дверь напоминали ему о том, что он стал причиной всего этого хаоса. Когда они свернули за угол, впереди послышались крики. На заброшенной площадке группа Шакалов пыталась отбиться от нападения. Среди напавших можно было заметить типичных уличных хулиганов: парня в рваной джинсовой куртке с ободранными кроссовками, усача в потрёпанной униформе охранника, мальчишку лет десяти в бейсбольной форме и девушку с окрашенными в кислотный цвет волосами и массивной серёжкой в ухе. — Они используют... Зубатов и Коффингов? — удивился Сэмми, глядя на их покемонов. Два Зубата кружили в воздухе, раздражающе пища, а Коффинг, казалось, издавал пугающий звук при каждом выдохе. — Простые, но действенные, — сказал Итан. — Они бьют числом. На земле вокруг валялись повреждённые покеболы. Напавшие не церемонились: они захватывали чужих покемонов, чтобы увеличить свою армию. Ребята быстро оценили обстановку: группа Шакалов уже явно проигрывала, но всё ещё держалась. — Отдайте своих покемонов, и мы оставим вас в покое! — крикнул один из них. Шакалы отбивались из последних сил, но явно уступали. — Мы должны помочь! — сказал Итан, уже готовый вызвать Синдаквила. — Ты уверен? — Эмили схватила его за руку. — Это не наша битва. — Может, не наша, — подал голос Тим, — но мы не можем просто стоять и смотреть, как они проигрывают... — Синдаквил, Быстрая атака! — Итан шагнул вперёд, бросив покебол. Тимми молча вызвал Кробата. Он не мог позволить себе бездействовать. — Кробат, Луч замешательства! Кробат выпустил яркий свет, хорошо заметный во тьме Даунтауна, заставив Зубатов замереть и дезориентироваться. Синдаквил Итана же ринулся на Коффинга, отбросив его назад. Напавшие начали отступать, их строй разорвался. Один из них попытался отдать новую команду, но его покемон растерянно замер. — Чёрт, — выругался он, оборачиваясь к своим. — Отходим, это не стоит риска! Остальные начали медленно отступать. А он перед уходом успел бросить через плечо: — Вы думаете, это конец? Королева всё равно захватит этот город, а вас — раздавит. Запомните это! Один из уцелевших Шакалов, мужчина с сединой на висках и глубокой царапиной на щеке, подошёл к ребятам. — Кто вы такие? Зачем вмешиваетесь? Прежде чем кто-то успел ответить, из тени вышел высокий мужчина атлетического телосложения. Его чёрный костюм без галстука был покрыт пылью, но это, казалось, его не беспокоило. Он пригладил волосы и улыбнулся. — Они помогли, вот кто, — спокойно сказал он, осматривая ребят. — И этим заслужили моё внимание. Его голос звучал ровно и спокойно, но в нём чувствовалась сила. Он внимательно осмотрел каждого из них, задержав взгляд на Тимми чуть дольше. — Гектор Сильва. Но здесь меня зовут «Альфа», — представился он. — Я — вожак Шакалов. И должен сказать, что вы только что спасли меня и моих людей от неприятностей. Но в Голденроде такие поступки редко остаются без последствий. — Мы просто хотели помочь, — ответил Итан, глядя прямо на него. — На кого-то напали, и мы не могли просто стоять. — Благородно, — усмехнулся Гектор. — Моим парням повезло, что вы оказались рядом. Он замолчал, затем серьёзно добавил: — Но поймите одно: они не просто очередная банда. Кто-то превратил их в армию. — Армию? — переспросила Эмили. — Да, — подтвердил Гектор, закуривая сигарету. — По улицам часто шныряли всякие хулиганы и карманники. Все считали, что их невозможно объединить. Но одна женщина, Карен, смогла. Она превратила этих мелких воришек и хулиганов в приличную армию. Она ведёт себя так, будто этот город уже принадлежит ей. Её армия не так уж сильна, но их так много и они действуют так слаженно, что это становится проблемой. А сейчас... она ищет кое-кого. — Он посмотрел прямо на Тимми. — Кого-то вроде тебя. — Почему? — тихо спросил он. — Хороший вопрос, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись. — Но я не собираюсь лезть в это. Я лишь предупреждаю на своём опыте: кто бы не была эта женщина, она знает, чего хочет, и она добивается этого любой ценой. Группа возвращалась молча, улицы Даунтауна теперь казались ещё более зловещими. Тимми шёл позади, стараясь держаться на расстоянии от остальных. Его взгляд был устремлён в землю, а мысли метались хаотично. — Карен ищет тебя... Ты ключ... Всё из-за тебя... Эмили обернулась через плечо, заметив, что Тимми сильно отстал. — Тим, ты в порядке? — спросила она, замедляя шаг. — Да... — Он кивнул, не поднимая глаз. — Просто... устал... Когда они добрались до временного укрытия в старой кафешке, напряжение стало почти осязаемым. Тимми сел в угол, поджав ноги, и уставился в одну точку. Эмили глянула на него обеспокоенно, но промолчала. Итан не выдержал первым. Он с глухим стуком бросил покебол на стол. — Ладно, хватит, — сказал он. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Почему эта мадама ищет тебя? Почему охотится? — Это не важно, — тихо ответил Тим. — Не важно?! — взорвался Итан. — Они разрушают город из-за тебя! Ты хоть понимаешь, что это значит для нас? Для тебя? Эмили встала между ними: — Итан, хватит давить. Ему нужно время. — Ему нужно время? — фыркнул Итан, разворачиваясь к ней. — А нам? Сколько ещё мы будем молчать, пока всё идёт к чертям? Она проигнорировала его и повернулась к Тимми. Она села рядом: — Тим, ты можешь нам доверять. Мы твои друзья. Мы справимся вместе. Просто скажи, что тебя тревожит. Он вздрогнул, как будто её слова причинили ему боль. На секунду его голубые глаза остекленели, а лицо исказилось, как если бы он боролся с чем-то внутри. — Тим? — повторила Эмили, дотронувшись до его руки. Это прикосновение стало триггером. Он резко отстранился, его дыхание стало частым, а взгляд на мгновение показался чужим. Его глаза потемнели, а голос прозвучал низко и резко: — Не трогай меня! Все замерли. Эмили ошеломлённо убрала руку, но не отступила. — Тим, что происходит? Это... Это не ты... Тимми схватился за голову, его пальцы дрожали. Он чувствовал, как внутри всё рушится, но отчаянно старался удержать себя. Он крепко зажмурил глаза, его ладони сжали голову, как сжимают арбуз на рынке. Внутри него поднималось что-то тёмное, тягучее, готовое прорваться наружу. Голова кружилась, руки дрожали, а перед глазами возникло красное марево. Он почувствовал, как слёзы жгут веки, но он заставил себя сдержаться. — Нет... не сейчас. Держись... держись... Они... не должны... это видеть... Тимми судорожно вдохнул, его грудь тяжело вздымалась. Стиснув зубы, он с усилием выдохнул, пытаясь сохранить самообладание. — Вы ничего не понимаете. Всё это из-за меня. Если бы меня не было, вы были бы в безопасности. — Это не так, — сказала Эмили. — Мы с тобой. Мы вместе справимся. Ты не один, Тим. — Нет! — выкрикнул он, отступая назад. Его глаза вновь налились красным отблеском, но он быстро заморгал, прогоняя это состояние. — Я только делаю хуже. Всем. — Тим, ты не понимаешь, — Она попыталась возразить, но он резко поднял руку, заставляя её замолчать. — Эй, мы здесь, потому что выбрали быть здесь, — Итан шагнул вперёд. — Мы команда. Так что перестань от нас закрываться! Тимми взглянул на него — на секунду в глазах мелькнула благодарность, но сразу же уступила место боли. — Я не могу... Я не могу вас подвергать этому. Если я останусь, всё будет только хуже. — Тим, ты не должен нести это один, — Эмили сделала ещё один шаг. — Мы твои друзья. Мы не дадим тебе упасть. Но Тимми отвернулся, не в силах смотреть ей в глаза. — Простите... — прошептал он, прежде чем быстро направиться к двери. — Тим, подожди! Ты не один... — Нет, — Он обернулся на секунду. — Я должен быть один. Так будет лучше... для всех. Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя комнату в оглушающей тишине. Эмили замерла, её руки задрожали, и она быстро сжала их в кулаки, чтобы скрыть это. Итан медленно опустился на стул. — Ну, класс, — пробормотал он, ударяя кулаком по столу. — Теперь он просто ушёл! И что теперь? — Мы не можем оставить его одного, — Сэмми тихо подошёл к столу. — Вы же видели, в каком он состоянии? Это опасно. Для него самого. — А что, по-твоему, нам делать? — вспыхнул Итан, резко обернувшись. — Он не хочет нашей помощи! Он сам это дал понять! Эмили, казалось, не слушала их. Её взгляд был прикован к двери. Она прикусила губу, пытаясь не дать своим эмоциям взять верх. — Потому что он боится. Боится нас. Боится самого себя. Он чувствует, что причиняет нам боль... и что однажды он сделает это снова. Сэмми опустил голову, его пальцы скользнули по столу, будто он искал поддержки в чём-то материальном. — Знаете... В джунглях говорили: волчья стая сильнее любого зверя, но только если она держится вместе. Без стаи волк теряет смысл. Его слова, наполненные наивной верой, разлетелись в воздухе, наткнувшись на глухую стену разочарования. Итан усмехнулся, коротко и безрадостно: — Что ж, похоже, наш волк решил уйти один. Эмили медленно села на ближайший стул, но ничего не сказала. Она только продолжала смотреть туда, куда исчез Тимми...