Let Me Show You A True Hero

      — Ты — больше, чем просто инструмент, который можно использовать… ты ведь понимаешь это, верно?       Нуар остановил исполнение «К Элизе» Бетховена и повернулся к Джону, вопросительно наклонив голову.       Клавиши пианино замерли, и в комнате воцарилась тишина.       Блондин вздохнул, в его глазах отразилось множество эмоций, когда он откинулся на спинку старого деревянного стула, и скрип дерева эхом отдался в тишине.       — Ты — нечто большее, чем твои способности, и нечто большее, чем просто бесшумный киллер на службе у Воут. Ты человек со своими мыслями! И эмоциями! — Его голос эхом разнесся по комнате, отражаясь от пустых белых стен, когда он неотрывно смотрел в глаза Нуару.       Нуар снова наклонил голову, все еще сбитый с толку словами Джона.       Хоумлендер покачал головой, посмеиваясь про себя и проводя рукой по волосам.       — Думаю, я пытаюсь сказать, что знаю: ты больше, чем просто убийца, больше, чем комнатная собачка Воут.       Лицо Нуара в маске оставалось бесстрастным, но его пальцы слегка подергивались, что было едва заметным признаком внутреннего конфликта. Он повернулся обратно к роялю, его руки в нерешительности зависли над клавишами. Молчание затянулось, густое и тяжелое.       Джон наблюдал за ним, и тяжесть его слов повисла в воздухе. Он знал, что Воут превратили Нуара в холодное бесчувственное оружие, лишив его индивидуальности и человечности, но он верил, что под поверхностью все еще есть что-то что стоит спасти.       — Я знаю, в это трудно поверить, — продолжил Джон, теперь его голос звучал мягче, почти умоляюще. — Но я знаю, что в тебе есть добро.       Пальцы Нуара наконец коснулись клавиш, и тихая, неуверенная мелодия начала заполнять комнату. На этот раз это было не «К Элизе», а что-то более мягкое и меланхоличное. Джон прислушался, и слабая улыбка тронула его губы.       — Видишь? — Тихо спросил блондин. — Это не мелодия безмозглого убийцы. Это мелодия того, кто чувствует, кто думает, у кого есть душа.       Мелодия становилась все громче и увереннее, как будто Нуар черпал силу из слов самого могущественного героя.       Джон почти видел, как стоящий перед ним человек, похожий на камень, слегка покачивается в такт ритму — единственный признак того, что его слова были услышаны.       Улыбка на его лице не могла быть ярче.

***

      Нуар пристально смотрел на врага, готовясь к предстоящей битве.       — Убей его, — приказал главарь, пренебрежительно махнув рукой в сторону Нуара, его голос был напряжен от нетерпения.       Женщина двинулась первой, взмахнув запястьем; она послала хлыст, рассекающий воздух, в сторону героя. Он уклонился от атаки, так что она упала на цементный пол, разбив его вдребезги, и бросился на нее.       Прежде чем он успел дотянуться до нее и оторвать ее голову от тела, из рук человека в шлеме вырвалась стена энергии, заставившая Нуара отскочить назад как раз перед тем, как стена успела коснуться его.       Герой быстро восстановил равновесие и стряхнул с себя мгновенную дезориентацию, но уже через секунду был в движении. У него была лишь доля секунды на предупреждение, прежде чем он почувствовал сильный жар, исходящий от левого бока.       К счастью, ему удалось увернуться от града энергетических разрядов массивного оружия, которым владел закованный в броню супер, несмотря на то, что у него почти не было времени среагировать.       Разум Нуара за считанные секунды проанализировал их способности и силу, так же быстро придумав стратегию борьбы с ними. Они были могущественны, но предсказуемы, их чрезмерная вера в свои силы говорила о том, что они были не хорошо обученными бойцами, а кувалдой, опьяненной властью.       Когда он перечитал себя еще раз, в его голове эхом прозвучали высокомерные слова лидера команды.       «Вы больше не единственная страна, способная создавать богов».       Возможно, это было правдой, что Воут больше не были единственными, кто мог создавать препарат Ви. но Нуар знал одно наверняка: он не был сотворен богом… он был рожден богом.       Шлем Нуара холодно смотрел на суперов перед собой, их предводитель посмеивался, видя, что он не отступает и подает сигнал к новой атаке.       На этот раз он был готов.       Женщина с электрическим хлыстом снова ударила первой, но герой был быстрее, он поднырнул под удар и, воспользовавшись моментом, бросился бежать. Он бросился к ней, на этот раз с силой пробиваясь сквозь энергетический щит и игнорируя обжигающий жар от оружия супера, скользнувшего по его боку.       Он сосредоточился только на том, чтобы добраться до женщины с хлыстом, чья самодовольная улыбка начала сменяться выражением страха.       В панике она снова взмахнула хлыстом, но Нуар предвидел ее атаку и перехватил его в воздухе, к большому удивлению всех присутствующих в комнате. Поскольку электричество, казалось, никак на него не подействовало, Нуар с невероятной силой дернул кнут и, потеряв равновесие, притянул ее к себе. Как только она подалась вперед, он ударил ее кулаком в лицо.       Треск!       Звук проламываемого черепа был слышен по всей комнате, когда голова женщины пролетела через всю комнату и ударилась о противоположную стену.       — Ч-что за хрень?!       Прежде чем кто-либо успел среагировать, Нуар уже бросился на противника в доспехах. Лидер попытался вмешаться, направив на него энергетический заряд, но герой уклонился от его атаки и нанес удар по лицу гиганта. Мужчина отшатнулся, схватившись за голову от боли, вызванной сильным ударом, но все еще стоял на ногах благодаря своему сильно помятому шлему.       Разъяренный главарь бросился на Нуара головой вперед, его руки покраснели от энергии. Обладающий сверхспособностями террорист метнул энергетический заряд в сторону героя, намереваясь уничтожить его одним ударом.       Нуар уклонился от атаки буквально на дюйм, совершив акробатическое сальто назад, используя инерцию, чтобы отскочить назад, и схватив большой кусок бетона. Он швырнул его в лидера с нечеловеческой силой.       Бетон с тошнотворным стуком попал лидеру в грудь, отбросив его назад, как тряпичную куклу, и он врезался в стену из наэлектризованных механизмов. Воздух наполнился зловонием горящей плоти, когда он забился в агонии, его тело пронзило электрическим током от оголенных проводов, которые пронзили его кожу.       Закованный в броню супер поднялся с земли, ярость сверкала в его глазах, когда он занес свое оружие для смертельного удара.       Прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, Нуар молниеносно сократил дистанцию. Одним плавным движением он обезоружил супера, выхватив оружие у него из рук, и жестоко разбил его вдребезги о лицо мужчины, так что осколки металла разлетелись во все стороны.       Супер отшатнулся, кровь хлынула из его разбитого носа, когда он попытался удержаться на ногах.       — Аггх! — Противник застонал от боли, но быстро пришел в себя и вновь бросился на Нуара.       Супер бросился в атаку с ревом, от которого задрожал воздух в комнате. Нуар, однако, остался невозмутим. Оружие было тяжелым в его руках, но для него оно было легким, как перышко. Его тело было как хорошо смазанная машина, гудящая от предвкушения и готовая нанести удар в любой момент.       Когда супер приблизился к Нуару, он снова поднял свое оружие, сломанное оружие еще раз хорошо использовалось, прежде чем полностью сломалось. Он шагнул вперед и взмахнул оружием, перехватив атаку супера со звоном металла о металл, который эхом разнесся по комнате.       Сила удара героя отбросила супера назад, он тяжело приземлился на спину, хватая ртом воздух и держась за бок. Оружие, которое он пытался использовать против Нуара, теперь валялось на полу, совершенно бесполезное.       Нуар не дал ему опомниться, герой быстрыми шагами преодолел расстояние между ними и навис над поверженным врагом. Он наклонился и схватил супера за воротник. Он чувствовал, как его противник извивается в его объятиях, отчаянно пытаясь вырваться, но вырваться из его закованной в железо хватки было невозможно.       Герой с легкостью оторвал тело человека от пола и швырнул его вниз, образовав воронку, в то время как вся комната содрогнулась. Крик боли вырвался у его противника, когда он почувствовал, как каждая косточка в его теле затрещала и сломалась от удара.       Как раз в тот момент, когда Нуар собирался нанести завершающий удар, острое жало пронзило его спину, заставив пошатнуться. Супер, которого он убрал ранее, вернулся, теперь он держал меч, покрытый силой и кровью героя.       — Ты сдохнешь америкос!       У Нуара не было времени подумать, как ему удалось так быстро прийти в себя, так как он выронил бронированного супера и откатился в сторону от еще одного смертоносного взмаха светящегося меча.       Лезвие рассекло воздух там, где всего несколько секунд назад была его голова, оставив за собой след из мерцающих частиц, которые рассеялись в ничто. Обладатель этого оружия, которого герой ранее считал уничтоженным, теперь был ярким свидетельством того, насколько опасной стала ситуация.       Супер бросился на Нуара с неумолимой силой, нанося ему яростные быстрые удары, которые обычный человеческий глаз никогда бы не смог уследить. Обезумевший супер размахивал мечом с убийственной точностью, вызывая взрыв искр всякий раз, когда тот ударялся об пол, когда ему не удавалось нанести удар по герою.       Уклоняясь от тысяч смертоносных ударов клинка супера, Нуар сумел нанести тому мощный удар в живот. Застонав от боли, супер отшатнулся назад, но быстро восстановил равновесие и нанес ответный удар, нацеленный герою в голову.       Но Нуар был размытым пятном, двигаясь с ужасающей скоростью и без усилий уклоняясь от каждой направленной на него атаки. Его движения были точными и рассчитанными, почти как в танце, когда он уклонялся от ударов противника.       Звук его быстрой работы резонировал в воздухе, почти как ритм напряженной битвы. Казалось, он был одним целым с ходом боя, предвидя каждое движение еще до того, как оно происходило. Его ловкость и скорость были непревзойденными, из-за чего казалось, что он неуязвим.       — РААААААААА! — внезапно, с первобытным ревом, бронированный супер снова ожил.       Игнорируя жгучую боль во всем теле, умоляющую его остановиться, живой танк оттолкнулся от земли и изо всех сил бросился на Нуара. Ускорение, с которым он бросился вперед, можно было сравнить с ускорением реактивного истребителя.       Бронированный гигант несся на Нуара со скоростью несущегося товарного поезда, и на мгновение герой потерял концентрацию. У него не было времени ни среагировать, ни увернуться. Все, что он мог сделать, это приготовиться к удару.       Бум!       От удара закованного в броню супера Нуар врезался в одну из массивных опорных балок, которые поддерживали крышу. Сталь застонала, а бетон осыпался, когда от силы удара по колонне пошли трещины.       На мгновение ошеломленный, герой тряхнул головой, чтобы прояснить зрение, и, подняв глаза, увидел двух суперов, которые набросились на него через несколько мгновений.       Супер с мечом был первым, его клинок опускался подобно вспышке смерти. Нуар перекатился вперед, уклоняясь от опасности, когда клинок супермена разрушил часть балки позади него.       Когда он поднялся на ноги, гигант в доспехах уже замахивался на него. На этот раз, вместо того, чтобы уклониться, Нуар встретил удар лоб в лоб. Его кулак столкнулся с кулаком супера в доспехах, вызвав ударную волну, от которой во все стороны полетела пыль.       Закованный в броню супер был силен… но Нуар был сильнее.       Невероятная мощь удара героя в маске разбила перчатку протвника, обнажив его покрытую синяками плоть. Боль исказила его лицо, когда он в агонии отстранился, схватившись за свою теперь уже обнаженную и искалеченную руку, которую, казалось, не мог вылечить даже самый лучший медицинский работник.       — А-а-а-а! — Они закричали от боли, сжимая окровавленные и сломанные руки.       Пока внимание протвника было отвлечено, это позволило Нуару открыть решающий момент. Быстро, как свернувшаяся кольцом гадюка, бросающаяся на свою жертву, герой воспользовался шансом.       Он взмахнул кулаком и мощным ударом вогнал его в грудь гиганта, его кулак пробил плоть и кости, оставив зияющую дыру в теле человека, который рухнул на землю окровавленной кучей.       — А-а-а…       Пока бой Нуара продолжался, с противоположной стороны комнаты послышались звуки ломающихся пополам проводов.       Поднявшись из-за проводов и сломанных частей механизмов, лидер вышел из своего прежнего неподвижного состояния. Когда-то пораженные электрическим током провода вокруг него зашипели и выплюнули искры в знак протеста, когда он заставил себя подняться, морщась от боли. Провода свисали с его тела, как ядовитые лозы, и он разорвал их с необузданной силой, в которой звучало отчаяние.       Он заковылял к камере содержания Кимико — прозрачному стеклянному ящику, наполненному химическими жидкостями, которые демонстрировали ее хрупкое и ослабленное тело на всеобщее обозрение. Она была силой, с которой приходилось считаться, когда ее выпускали на волю, но сейчас она лежала неподвижно под дезинфицирующим белым светом из-за своего дикого, неуправляемого характера.       Лидер посмотрел на Кимико, прежде чем вернуться к продолжающемуся сражению, его взгляд стал жестким, когда он вводил коды доступа на панели.       Он шел на огромный риск, освобождая ее из камеры, но он был готов пойти на этот риск, если это означало убить этого американского подонка!       В ее камере зашипел газ, когда открылись замки, и сработала сигнализация.       Жидкость медленно вытекла, и постепенно, когда камера Кимико опустела, она очнулась от своего бессознательного состояния посреди хаоса, ее губы приоткрылись в замешательстве, когда она резко втянула воздух.       Прежде чем она смогла полностью осознать, что происходит, она почувствовала, как что-то холодное и твердое ударило ее по шее.       Ошейник.       Это жестокое устройство использовалось на ней и раньше, как нитка кукловода, контролируя ее действия против ее воли, угрожая мучительной болью.       Она стиснула зубы, издав беззвучный крик ярости. Она потянулась к ошейнику, чтобы сорвать его с шеи, но в тот момент, когда она прикоснулась к нему, ослепляющая боль пронзила все ее тело.       — Не пытайтесь снять его, он сделан из материала, который даже самому сильному сверхчеловеку будет трудно сломать.       Главарь злобно ухмыльнулся, подняв пульт дистанционного управления и направив его на ошейник.       — Убей Черного Нуара, — приказал он, и его голос эхом разнесся в тишине зала. Его пальцы сжимали устройство, а в глазах светился садистский огонек.       Глаза Кимико расширились, в них смешались страх и ярость, когда она посмотрела на героя, яростно сражающегося вдалеке. Она крепко сжала кулаки, ногти до крови впились в ладони. Приказ звучал в ее ушах все громче и громче, чем дольше она игнорировала его приказ.       Однако Нуар, сражавшийся с оставшимся супером, не знал о затруднительном положении Кимико, когда нанес еще один мощный удар, от которого противник с сокрушительной силой врезался в стену.       Тем временем тело девушки дрожало, пока она боролась с приказом, запечатленным в ее сознании угрожающим ошейником на шее. Она до боли стиснула зубы, пытаясь сопротивляться, и со лба у нее скатилась капелька пота.       — Сейчас! — Главарь взревел, нажимая кнопку на пульте.       — …! — Жгучая боль пронзила тело Кимико, заставив ее вскрикнуть в безмолвной агонии. Ошейник делал свое гнусное дело, заставляя ее повиноваться и выполнять его приказы.       Девушка, пошатываясь, направилась к Нуару, ее тело сотрясалось от попыток сопротивляться. Ее когда-то живые глаза были пустыми, из них вытекла жизнь, и она превратилась в безмозглую марионетку. Каждый шаг был наполнен трепетом и нежеланием, ее разум кричал ей остановиться, но тело отказывалось повиноваться.       Тем временем герой нанес жестокий удар в грудь суперу с мечом, заставив его отлететь назад. Голова супера с оглушительным грохотом ударилась о бетонную стену, и он рухнул замертво.       — …       Бросив последний долгий взгляд на Нуара, ее глаза наполнились сожалением и отчаянием из-за битвы, которую она не могла контролировать, и она бросилась в бой. Ее глаза больше не были ее собственными, вместо этого в них отражалось ледяное выражение бездумного повиновения.       Чувства Нуара насторожились, когда он повернул голову, но было уже слишком поздно. Резкий удар пришелся ему в челюсть, отчего он пролетел по воздуху и с оглушительным грохотом врезался в консоль. От удара машина разлетелась вдребезги, рассыпав смертоносные искры и осколки металла, которые рассекли воздух подобно шрапнели.       Лидер команды суперов рассмеялся при виде героя, скрюченного в искореженном металле, и его сухой смех эхом разнесся по комнате, похожей на пещеру.       — Хахахахаха! Жалкий, — выплюнул он с презрительной усмешкой.       Кимико, все еще находящаяся под жестоким воздействием ошейника, бесшумно двинулась вперед. Ее кулаки сжимались и разжимались в угрожающем ритме, взгляд стал ледяным и отстраненным.       Нуар поднялся на ноги, нисколько не обеспокоенный нападением, в результате которого он отлетел в сторону и с громким хрустом сломал себе шею.       Он посмотрел на нападавшего и обнаружил, что это была женщина, убить которую его изначально послали сюда.       — Что ты делаешь?! Не подходи к нему просто так! Нападай на него сейчас же! — Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления и снова активировал ошейник на ее шее.       Черный Нуар, наклонив голову, посмотрел на кричащего мужчину, прежде чем сосредоточиться на обнаженной женщине.       Кимико нанесла герою еще один сильный удар, но на этот раз он отразил его предплечьем и нанес ответный сильный удар в живот. К его удивлению, вместо того, чтобы отшатнуться от удара и согнуться пополам от боли, как он ожидал, Кимико приняла удар на себя, ее лицо исказилось в гримасе боли, но она ни разу не дрогнула.       И снова она атаковала безжалостно, каждый удар был наполнен отчаянием. Ее движения становились все менее структурированными и все более инстинктивными — они были продиктованы дикими эмоциями, а не продуманной стратегией. Она отбивалась от его ударов, а также от самой себя, ее тело было вынуждено действовать против ее воли.       Одновременно с этим с другой стороны комнаты послышался злорадный смех лидера, эхом отразившийся от гладких металлических стен, звук был холодным и искаженным. Он поднял свой пульт, как испорченный дирижер, и нажал на кнопку с нездоровым ликованием, которое, казалось, только росло с каждой вынужденной атакой Кимико.       — Хорошая девочка, — промурлыкал он, и его голос сочился ядовитым удовлетворением. — Сделай это быстро и жёстко.       Она прыгнула вперед, нанося сильный удар ногой в туловище Нуару, но он был наготове. Герой вовремя уклонился, схватил Кимико за вытянутую ногу и вывернула ее, заключив в бескомпромиссный и неотвратимый захват.       Он мог бы оборвать ее жизнь прямо здесь и сейчас, не задумываясь ни на секунду… но что-то остановило его от этого.       Кимико впилась в него взглядом, выражение ее лица исказилось от физической боли и душевных терзаний, когда она боролась с командами, исходящими от ошейника на ее шее. Нуар наблюдал, как она вцепилась в ошейник, пытаясь вырваться из его хватки.       Главарь нахмурился с другого конца комнаты, ударив пальцем по пульту дистанционного управления, чтобы еще больше увеличить мощность ошейника.       — Хватит! — прорычал он, и его голос зловеще разнесся по помещению.       Кимико безмолвно вскрикнула, когда волна жгучей боли прокатилась по ее телу, беззвучный крик вырвался из ее горла, когда она отчаянно вцепилась в ошейник на шее. Ее тело бесконтрольно содрогнулось под усиленной командой, и даже Нуару было трудно удерживать ее.       — Прикончи его! СЕЙЧАС же! — Он кричал в слепом безумии, его терпение иссякало с каждой секундой, которая проходила без смерти Нуара.       В ушах немого героя звенели разъяренные приказы мужчины, призывающие женщину сражаться, убивать.       Осознание пришло к нему, когда он увидел, как ее широко раскрытые глаза наполнились болью и отчаянием. Она была всего лишь инструментом, марионеткой, которую использовали как смертоносное оружие, подчиняясь чьим-то желаниям.       Волна мрачных воспоминаний захлестнула Нуара, затопив его эмоциями, которые, как он думал, он давным-давно похоронил. Его сердце колотится от смеси гнева и сочувствия, противоречивые силы разрывают его грудь. Он стиснул зубы, изо всех сил стараясь отогнать воспоминания, но они вырываются на поверхность, угрожая поглотить его снова.       Его кулаки сжались еще крепче, когда он посмотрел на мужчину в другом конце комнаты, сердито стучащего по пульту дистанционного управления и бездумно причиняющего боль женщине в своих объятиях.       Нуар выпустил Кимико из своей хватки, позволив ей упасть на пол, все еще корчась в агонии, совершенно неспособная что-либо сделать из-за мучительной боли. Когда она вцепилась в воротник на своей шее, пока шея не начала кровоточить, он увидел, что ее умоляющие глаза смотрят на него в ответ.       Зрелище было до боли знакомым — это был тот же беспомощный взгляд, который он видел в своих собственных глазах бесчисленное количество раз до этого.       — Бесполезная гребаная сука! — Жестокий, пронзительный голос японского супера, наполненный почти детской истерикой, эхом разнесся по комнате. Он потянулся к пульту дистанционного управления, его мясистые пальцы дрожали от ярости, когда он повернул регулятор на максимальную мощность.       Внезапно уши Нуара наполнил ужасный скрежет, похожий на скрежет тысячи гвоздей по классной доске. Сила ошейника возросла в десять раз, Кимико забилась в жестоких конвульсиях, ее спина выгнулась дугой, а глаза закатились, когда ее захлестнула непостижимая боль.       Герой быстро опустился на колени рядом с ней, его руки потянулись к металлическому ошейнику на ее шее, прежде чем он успел подумать.       Как только его пальцы коснулись ошейника, мучительная боль, предназначенная Кимико, пронзила тело Нуара, словно удар молнии. Все его существо сотрясали сильные спазмы, но он отказывался отпускать ошейник, стиснув зубы от невыносимой боли. С невероятной силой он начал разрывать ошейник на части, и твердый металл медленно поддавался под его непреклонной волей.       Его мышцы угрожающе напряглись, вены на руках вздулись, как будто могли лопнуть в любую секунду. Он стиснул зубы и издал страдальческий стон, принимая на себя всю тяжесть боли, предназначенной Кимико.       ЩЕЛК!       Последним титаническим усилием, вызвав снопы искр, он сорвал ошейник с шеи девушки. Он наблюдал, как она рухнула на землю, хватая ртом воздух. Благодарность в ее глазах принесла Нуару странное утешение, он не обращал внимания на пульсирующую боль в руках и сосредоточился на облегчении на лице Кимико.       Но у него было мало времени, чтобы прийти в себя, прежде чем левая сторона его лица взорвалась от боли.       Он был так сосредоточен на Кимико, что не заметил, как лидер бросился к нему, сжимая руку в светящемся кулаке. От силы удара герой отлетел на скользкий пол комнаты и с глухим стуком ударился об одну из стальных стен.       Мужчина был быстр, быстрее, чем Нуар мог бы себе представить. И сила, исходившая от его удара…этого он тоже не ожидал.       Не обращая внимания на тупую боль в челюсти, герой приподнялся на одно колено и внимательно оглядел своего противника, который приближался к нему с видом самодовольного удовлетворения. Когда мужчина подошел ближе, Нуар увидел, как он один за другим поглощает маленькие пузырьки, наполненные красной жидкостью.       Бам!       — Вот! Этого должно быть более чем достаточно! — Сумасшедший ублюдок позволил пустым пузырькам разбиться о землю, его улыбка превратилась в гротескную маску предвкушения.       Его выпуклые мышцы пульсировали от дикой силы, когда вещество растекалось по его венам, глаза горели жутким красным светом, таким же, как жидкость, которую он только что выпил. Это было слишком знакомое зрелище воздействия препарата Ви, ублюдок накачался им.       — ХАХАХАХАХА! — Его смех снова эхом разнесся по комнате, и от этого звука по коже побежали мурашки.       Из уголка рта Нуара сочилась кровь, и впервые за долгое время он по-настоящему забеспокоился о предстоящем поединке.       Когда он поднялся на ноги, ощупывая каждый синяк и порез на своем теле, он заметил, что Кимико очнулась от своего бессознательного состояния. Ее глаза распахнулись и на мгновение встретились с глазами героя, прежде чем повернуться к своему мучителю. Дрожь пробежала по ее телу, и она поднялась с пола трясущимися руками.       — Вы двое созданы друг для друга, — усмехнулся главарь с отвратительным удовольствием, переводя взгляд с Нуара на Кимико. — Оба — всего лишь инструменты!       Не обращая внимания на его насмешки, Нуар взглянул на Кимико, молча передавая всю серьезность ситуации. Она слабо кивнула в знак понимания, несмотря на то, что они не произнесли ни слова, и с гримасой поднялась на ноги.       Воодушевленный своей новообретенной силой, главарь бросился вперед, его кулаки засверкали жутким красным светом, когда он замахнулся на Нуара. Немой герой увернулся от первого удара и заблокировал второй, проявив твердую решимость. Он почувствовал, как обжигающий жар обжигает его кожу, но подавил боль и нанес ответный удар мощным правым хуком прямо в лицо.       От удара мужчина отшатнулся назад, на мгновение стерев самодовольную ухмылку с лица, но она быстро сменилась еще более маниакальной улыбкой, из уголка его рта потекла струйка крови. Он сплюнул на землю и снова рассмеялся, стряхивая с себя последствия удара Нуара, как будто это был не более чем комариный укус.       — И это все, на что ты способен? — Насмешливо спросил он, вытирая кровь со рта.       С каждой секундой воздействие препарата Ви на его противника становилось все более очевидным. Мышцы мужчины гротескно вздулись под кожей, превратив его некогда человекоподобный облик в нечто чудовищное. Тем не менее, Нуар стоял на своем, не отрывая взгляда от перекошенного лица мужчины.       Предчувствуя неизбежное, герой собрался с духом, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Он был в беспорядке, его костюм был порван и грязен, но в нем чувствовался вызов, который резко контрастировал с его потрепанным состоянием.       С красной энергией, потрескивающей в его кулаках, он запустил в Нуара смертоносные красные разряды. Немой герой сумел увернуться от большинства энергетических разрядов, но не смог увернуться от последнего. Мир закружился, когда он врезался в стену, чувствуя, как напряглось от удара каждое ребро.       Боль пронзила все его тело, и зрение затуманилось, когда он попытался прийти в себя, превозмогая пульсирующую боль в голове, куда пришелся удар. Прищурившись, он заметил, как Кимико медленно поднимается и, несмотря на свое ослабленное состояние, встает между ним и их противником.       Несмотря на дрожь в конечностях и боль от ошейника, все еще терзавшую ее тело, Кимико вызывающе противостояла их общему врагу.       Лидер снова рассмеялся, и в этом звуке сквозило презрение, когда он направился к ним, его руки потрескивали от той же огненной энергии.       — Ты будешь защищать это американское отребье? — усмехнулся он. — Ты позоришь свою страну!       Она подняла средний палец в ответ на его слова.       Нуар поднялся с пола, стиснув зубы от боли, пронзившей его позвоночник. Он бросил быстрый взгляд на Кимико, и в этом общем молчании было заключено соглашение.       Двое безмолвных суперов встали по бокам, их движения были скоординированы, несмотря на отсутствие видимого общения.       Между ними возникло молчаливое взаимопонимание.       Когда лидер бросился вперед, испытывая непреодолимое желание выпустить еще один шквал энергетических разрядов, Кимико подпрыгнула в воздух и полоснула его по лицу своими острыми ногтями. Он закричал от боли, схватившись за рану, и кровь потекла по его лицу, не в силах увернуться от ее внезапной атаки. Нуар воспользовался этим, чтобы нанести сокрушительный удар в живот, от которого главарь упал на колени.       — Кхе-кхе! * Кхе-кхе! Для этого потребуется нечто большее!       Закончить фразу ему не дал жестокий хук слева.       Кулак Нуара врезался в челюсть мужчины, посылая волны боли в голову, но он не сдавался, он продолжал наступать — один удар, два, три. Каждый удар был как удар молота по наковальне, эхом разносившийся по комнате.       Затем настала очередь Кимико, ее атаки были точными и смертоносными, ее ногти пронзали плоть и оставляли глубокие раны.       С тошнотворным глухим стуком Нуар ударил врага лицом о землю, посылая по черепу волны боли. Кимико последовала за ним, безжалостно ударив его ногой по голове, вдавливая его голову еще глубже в землю.       Кровь сочилась из его сломанного носа и зубов, когда он хватал ртом воздух, пытаясь спастись от их безжалостного нападения.       Лидер попытался нанести ответный удар, и из его рук в хаотичном безумии полетели энергетические разряды. Но и Нуар, и Кимико были непреклонны, собрав все свои силы, чтобы наброситься на высокомерную задницу этого человека.       — ХВАТИТ!       Кимико попыталась нанести еще один удар, но потерпела неудачу, так как лидеру удалось схватить ее.       Его энергетический заряд красного цвета столкнулся с ее грудью и взорвался при ударе. Она застонала от боли, рухнув на пол, когда по ее телу распространилось леденящее чувство онемения, левая сторона ее тела была полностью оторвана.       На мгновение показалось, что время остановилось.       Сердце Нуара бешено колотилось в груди, когда он смотрел на безжизненное тело Кимико на земле, на ее закрытые глаза и перепачканное кровью и грязью лицо.       Странная, всепоглощающая ярость начала подкатывать к горлу, чувство настолько сильное, что почти поглотило его.       Почему он так себя чувствовал? Почему его тело дрожало от эмоций, которые он едва мог понять?       Его взгляд был прикован к суперу, который смотрел на безжизненное тело Кимико с садистской улыбкой на лице. Красная пелена ярости затуманила его зрение, подчеркивая все отвратительные черты мерзкого человека, стоявшего перед ним, от тошнотворного звука его смеха, эхом разносившегося по комнате, до искаженного от удовольствия выражения на его лице.       — Твой следующий американская мразь!       Его кулак встретился с лицом лидера, но на этот раз это был не просто обычный удар, он был наполнен всей его злостью, печалью и неистовством. Каждая унция разочарования, скопившаяся в его безмолвном мире, выплеснулась в этом единственном ударе. Сила удара разнесла по комнате ударные волны, заставив частицы пыли закружиться вокруг них спиралью.       Супера отбросило на несколько футов, он врезался в стену с такой силой, что она треснула от удара, и его гротескная фигура распростерлась на полу под градом обломков. В комнате воцарилась тишина — поразительная перемена по сравнению с тем, что было несколько мгновений назад, когда они могли слышать только мучительные крики и маниакальный смех.       Нуар стоял, тяжело дыша, костяшки его пальцев были в крови — своей или японца, он не знал.       Супер издал мучительный крик, цепляясь за обломки, которые теперь покрывали его, в безуспешной попытке подняться. Его лицо исказила гримаса боли и ненависти, когда он изрыгал проклятия и оскорбления, но его слова не были услышаны.       Нуар уже двинулся вперед, каждый шаг давался ему с трудом от сдерживаемой ярости.       Он схватил упавшего за воротник и прижал к потрескавшейся стене с силой, которая исходила не только от его физической силы, но и от жгучего желания заставить его почувствовать боль.       Удар за ударом Нуар обрушивались на лицо японского супера, и каждый удар эхом отдавался в истерзанной битвой комнате. Кровь брызнула из носа и рта супера, разбрызгиваясь по металлическим стенам. Независимо от того, сколько крови было пролито или сколько костей он сломал, гнев героя, казалось, только рос.       Его кулаки двигались все быстрее и сильнее, движимые яростью, которая заставляла его не замечать ничего вокруг.       Главарь попытался поднять руки в отчаянной попытке защититься, но безжалостные атаки Нуара с легкостью прорвали его оборону.       Лицо супера было покрыто синяками и порезами, его глаза распухли от безжалостных ударов кулаков героя. Но даже несмотря на собственную боль, Нуар не остановился, он продолжал колотить супера по голове, пока костяшки его пальцев не разбились в кровь.       Одна минута…       Четыре минуты…       Семь минут…       Десять минут…       И когда не осталось ничего, кроме обезглавленного трупа, скорчившегося у разрушенной стены, Нуар, наконец, остановился. Его дыхание стало прерывистым, тело сотрясалось от жгучего гнева, все еще бушевавшего в нем.       Теперь в комнате было тихо, только тяжелое дыхание героя наполняло тяжелый воздух. Он постоял так мгновение, сердце бешено колотилось в груди, когда он посмотрел на свои окровавленные костяшки пальцев. Они болезненно пульсировали, но он едва это чувствовал.       Все, что он мог чувствовать, — это горячий прилив адреналина, покидающий его организм, сменившийся леденящим чувством пустоты.       ББРРРР! БББРРРР!       Телефон в его потайном кармане начал вибрировать. Внезапный звук был резким на фоне подавляющей тишины в комнате. Его рука, скользкая от крови и пота, медленно потянулась в карман. Холодное устройство казалось чужеродным на фоне неприкрытой жестокости, с которой он прибегал к насилию.       Экран засветился, отбрасывая тусклый, стерильный свет на развратную сцену, которая когда-то была полем битвы, а теперь напоминала бойню. На экране высветилось имя Стэна Эдгара и индикатор входящего вызова. Ледяной ужас скрутил его внутренности, но он все же ответил.       Он прижал телефон к уху, не заботясь о том, что запачкает его кровью. Телефон издал хлюпающий звук, когда коснулся его уха, но все, что он мог слышать, это ровный стук своего сердца.       — Ты выполнил свою миссию, Нуар? — Спросил Стэн, и его бесстрастный голос прозвучал в трубке громко и отчетливо.       Он ответил не сразу, тупо уставившись на обезглавленный труп, который лежал, скорчившись, у разрушенной стены. Все еще храня молчание, Нуар еще раз оглядел комнату, и в конце концов его взгляд вернулся к истекающему кровью телу Кимико на полу.       Нетерпеливый голос Стэна снова окликнул его: — Нуар, ты меня слышишь?       Наконец, собравшись с духом, он ответил единственным доступным ему способом — через специально разработанное для него приложение на телефоне. Его окровавленные пальцы машинально двигались по сенсорному экрану, тщательно выводя: — Миссия выполнена.       В воздухе висел тяжелый запах пота, крови и смерти. Это была едкая, тошнотворная смесь, от которой можно было задохнуться, но Нуар ничего не чувствовал.       — Великолепно, — раздался в трубке бесстрастный голос Стэна, совершенно равнодушного к ужасам, которые совершил Нуар. — Ее тело у тебя? Благодаря присланным тобой данным мы выяснили, что именно благодаря ей японцы смогли создать свой препарат Ви. Нам нужно провести несколько тестов, чтобы точно понять, как это возможно.       Нуар посмотрел на безжизненное тело Кимико, лежащее на полу, под которым растекалась темная лужа крови.       Тревожно спокойный голос Стэна снова прервал его размышления: — Нуар, я спросил, тело Кимико у тебя?       Его окровавленные пальцы снова медленно потянулись к сенсорному экрану, чтобы проверить…       Дёрг.       Нуар замолчал на полуслове, его взгляд метнулся к кажущейся безжизненной фигуре Кимико. Подергивание было едва заметным, едва заметное движение ее пальцев, которое противоречило серьезным травмам, которые должны были унести ее жизнь.       Но его глаза видели это ясно, как божий день.       Дёрг, дёрг.       Сердце Нуара бешено колотилось в груди, когда он зачарованно наблюдал, как ее раны начали быстро затягиваться, срастаясь с невероятной скоростью. На глазах у Нуара ее изувеченное тело начало восстанавливаться. Ее искалеченная плоть вздымалась и восстанавливалась с каждым ударом сердца, возвращая на место разрозненные фрагменты костей и мышц.       Это был ужасный балет регенерации клеток и восстановления тканей; зрелище природы, которого герой никогда раньше не видел.       — Нуар, — ледяной голос Эдгар вывел его из транса, — тело Кимико у тебя?       Его окровавленные пальцы зависли над экраном телефона, но он не сразу ответил, завороженный зрелищем, разворачивающимся перед ним.       Левая рука Кимико, ранее разорванная в клочья во время их жестокой драки, теперь выглядела целой и невредимой, как будто ее никогда и не повреждали. Ее неподвижная грудь начала вздыматься в ритме жизни, как будто она всего несколько минут назад спала, а не была мертва.       Сначала движения были медленными, но по мере того, как ее тело разгонялось, их скорость начала быстро увеличиваться. Его взгляд задержался на ее животе, где глубокие порезы осыпались, как пепел, обнажая свежую кожу, не тронутую насилием. Зрелище было поистине неописуемо чудесным.       Снова раздался голос Стэна, резкий и требовательный: — Нуар, мне нужно, чтобы ты ответил.       Его пальцы дрожали, когда он завис над сенсорным экраном, осознавая серьезность своего выбора. Он был пойман в ловушку между выполнением приказов и преследованием своих собственных желаний.       Его ответ решил бы ее судьбу.       Застигнутый врасплох в момент нерешительности, Нуар перевел взгляд на Кимико, которая уже полностью пришла в себя, ее глаза распахнулись. В них была глубина невинной женщины, которая превратилась в загнанного зверя, загнанного в угол обстоятельствами, которых она не понимала и о которых не просила.       — Нуар! — Команда Стэна потеряла терпение, в ней звучали настойчивость и раздражение. — Мне нужен твой ответ! Немедленно!       Но Нуар больше не слушал. Вместо этого он наблюдал, как рука Кимико медленно поднялась к груди, словно убеждая себя, что ее сердце все еще бьется внутри нее.       Что она жива, несмотря ни на что.       Его окровавленные пальцы надавили на экран телефона, формулируя слова, о которых, как он надеялся, ему не придется сожалеть.       — Тело уничтожено, ничего не осталось.       Он отправил сообщение, не успев его обдумать, и убрал телефон в карман.       Когда на том конце провода, где сидел Стэн, воцарилась тишина, герой встал, его высокая фигура казалась темным силуэтом на фоне тускло освещенной разгромленной комнаты. Кимико приподнялась на локте, с видимым усилием ей удалось сесть.       Она пристально смотрела на Нуара, и ее захлестывал поток эмоций — замешательство, страх, но больше всего — благодарность.       Она смотрела, как он медленно приближается к ней, его армейские ботинки хрустели по битому стеклу под ногами. Его шаги эхом отдавались по всей комнате, и каждый из них отдавался в биении ее сердца.       Он опустился на колени и протянул к ней руку в перчатке, она заметила, что он на мгновение заколебался — необъяснимо человеческий жест для человека, казавшегося бесчеловечным. Она попыталась прочесть его мысли, выискивая в его чертах какие-либо признаки намерений или эмоций.       Ее взгляд переместился с его протянутой руки на лицо, шлем, который он носил, был поврежден энергетическим взрывом в предыдущей битве.       Смотря мимо его поврежденного шлема, она встретилась с ним взглядом.       …       …       …       Пустые голубые глаза уставились на нее в ответ.