Воспоминания на Удачу

      Потянувшись в кровати, Тина раскидала шкуры, благодаря чему оказалась на свободе. Засыпая, они были очень кстати, однако, просыпаясь, было слишком жарко. Поэтому каждое утро чародейки теперь начиналось со странных шевелений из стороны в сторону с целью выпутаться из шкур. Конечно, она могла бы просто спихнуть их руками, но Тине такой вариант казался не интересным, а так она совмещала сразу две полезные и одновременно приятные вещи – убирала шкуры и тянула, расслабившиеся после сна, мышцы.       Совершив привычные утренние действия по приведению себя в порядок в предбанной комнате, Тина находилась в отличном расположении духа. Отражение в зеркале с каждым днём лишь радовало. Потому в столовую она спускалась вприпрыжку:       – Всем до-оброе утро!       – Утро, косточка.       – Угу.       Привычно отозвались Арнбьорн с Назиром. Однако, не успела Тина удобно устроится на стуле, ожидая своего завтрака, как в зал влетела Астрид:       – Ага! Ты-то мне и нужна. Пошли.       Не церемонясь, глава хватанула чародейку за локоть и быстро поволокла на выход. Назир еле успел вручить ей быстро состряпанный перекус, на что Тина лишь благодарно сказала «спа!», скрывшись за дверью. Стоя у карты и дожёвывая хлеб с сыром, чародейка внимательно слушала пояснения Астрид:       – Слава Ситису, я успела до этого болтливого кретина. Аргх, как же он мне надоел!       От неожиданного начала разговора Тина даже перестала жевать, однако быстро опомнилась, проглотила и поспешила уточнить с самым невинным видом:       – Ты это о ком? Обо… мне?       Ответом на её растерянное лицо служило закатывание глаз Астрид. Тина хихикнула.       – Так что случилось-то?       – В прошлый раз ты замечательно показала себя. Так что, у меня для тебя особый контракт.       – О, серьезно? Класс!       – Хм. Энтузиазм – это хорошо. В этот раз ты сама всё обсудишь с заказчицей. Тебе нужно в Маркарт, в аптекарскую лавку «Ведьмина Настойка». Поговорить нужно с помощницей аптекаря – Муири. Девчонка говорила, что хочет убить бывшего любовника. Судя по всему, она совершила Чёрное Таинство. Поговори с ней, заключи контракт и исполни его.       – Хм. Угу. Какие-то особые условия?       – Сделай всё так, как она пожелает. Покажи профессионализм и выполни заказ. Не переживай, наверняка она будет щедра. Они всегда щедры.       – Ага, поняла. Сделаю.       – Отлично, тогда можешь отправляться.       – Сначала поем хоть…       Последнее было сказано скорее каменному полу и очень тихо. Организм требовал своего, так что Тина пошла обратно в столовую, по дороге размышляя над интересной формулировкой «судя по всему» относительно ритуала. Однако, увидев, что остальные уже во всю завтракали-обедали, чародейка решила отложить всё это на потом. Сначала еда.       Назир, положив перед ней чашку с едой, тут же уточнил:       – Ну как? Неужто Астрид тебе выдала тот самый контракт в Маркарте? Кажется аптекарша, да?       – Помощница. И у неё нужно будет взять заказ.       – Да-а, точно, вспомнил. Судя по слухам, она нацелилась на бывшего любовника. Кстати, мой совет: меньше болтай, уточняй только по сути и… побольше жути нагони. Надо же сохранять репутацию Братства.       Габриэлла, услышав это, тут же проснулась:       – Можешь капюшон поглубже взять. И смотреть на неё сверху вниз.       – Эм, но… – Рост тут не при чём. Просто подбородок выше и глаза немного прикрыты. И, обязательно, внутренняя уверенность. Не забывай – ты ассасин, в котором она крайне нуждается, не наоборот.       Фестус тут же согласился с эльфийкой:       – Именно! Вот это самое главное. Ты – хозяйка положения, так что веди себя соответствующе!       Бабетта же решила добавить баланс и напомнить о насущном:       – Но переходить рамки приличия точно не стоит. Вежливость – залог профессионализма. О и можешь прикупить у них зелья, ты же в «Ведьмину Настойку» пойдешь? Там у них отличный ассортимент, можешь смело брать.       – Оу, спасибо вам всем. Хах, теперь я, наверное, точно справлюсь.       Назир поставил точку:       – Конечно, справишься! Куда ж ты денешься.       Закончив с почти уже обедом, Тина отправилась на сборы. Укомплектовав рюкзак, чародейка долго держала в руках Огма Инфинум думая стоит ли его брать с собой или это излишнее. Книга жгла руки, но умом Тина понимала причину и то, что сейчас не время. Поэтому, скрипя зубами, она на вытянутых руках запихнула артефакт в нижний ящик тумбочки. Поглубже, к самой стенке.       Повесив посох рядом со Свитком, Тина отправилась на поиски Цицерона. Последние несколько дней по вечерам он старался обучать её тем самым «бескровным» методам, которые в основном скатывались к сворачиванию шеи. Слушать теорию было интересно, хранитель оказался хорошим учителем. Однако, когда чародейка пробывала сама изобразить показанное на свернутом спальнике, она резко представляла, что это может быть человек и у неё ничего не получалось. Преодолеть ту самую черту было сложно. В бою ещё куда бы не шло, там всякое случается, но вот так… Руки сами слабели стоило только представить. Хотя Цицерон от этого не унывал и говорил, что ей просто нужно больше тренировок и практики. На что Тина каждый раз внутренне вздрагивала.       Заглянув в ритуальный зал, чародейка никого, кроме Матери Ночи, не обнаружила. Так же, как и в комнатке самого Цицерона. Как и в других помещениях… Тине резко стало грустно. Ей хотелось позвать его с собой, ведь она помнит, что он скучает по контрактам. Да и с ним чародейка чувствовала бы себя в разы увереннее и защищеннее. Но в Убежище его не было, а время терять не стоило. Она уже впритык успевает до таверны «Старый Хролдан», что была по почти прямому и короткому пути до Маркарта. Вздохнув, Тина пошла на выход.       На улице её сразу ослепило солнце, и чародейка прикрыла лицо рукой. Не успела она сосредоточится на звуке стука сердца, как сзади её кто-то резко обнял за плечи. Тина вздрогнула, на что тут же рассмеялись:       – Цицерон вовсе не хотел пугать дорогую сестричку!       – Цицерон! А я тебя как раз искала.       Не отпуская плеч, хранитель переместился и теперь стоял лицом к чародейке:       – Мм? О неужели сестрица хотела спросить совета у глупого Цицерона прежде, чем отправиться на серьёзное задание?       – Вообще-то хотела позвать тебя с собой. А откуда ты знаешь про задание? Астрид же не так давно выдала его.       Шут тут же захихикал и с самым заговорщицким видом прикоснулся к кончику её носа, медленно произнося по слогам:       – Хи-хи, слы-шал.       После же до него дошли слова чародейки полностью, и он уточнил:       – А-ах… сестрица сказала позвать с собой? Цицерон не ослышался?       Тина улыбнулась:       – Нет. Пойдёшь со мной? В Маркарте нужно взять задание, а потом куда укажут. Наверняка тебе выпадет не один повод воспользоваться клинком. О, а на перевалах можно потренироваться! Что скажешь?       Моргнув пару раз, шут схватил чародейку за талию и подкинул вверх, радостно смеясь:       – Согласен! Конечно, Цицерон согласен! О лучшем варианте он и не мечтал, да!       – Аха-хах! Тогда пойдём скорее. Думаю, половину пути успеем преодолеть, а там вроде и таверна будет. Ну или как получится…       Уже сделав пару шагов, чародейка вдруг вспомнила, что собралась только она, хотя на всякий случай всегда носила с собой дополнительный плед. Но ведь плед – не полноценный спальник. Обернувшись, Тина уже открыла рот, но слова застряли в горле от вида растерянного и мнущегося шута. Он стоял, немного согнувшись и тёр руки друг о друга:       – Цицерон должен признаться, что… в общем Цицерон сам хотел навязаться в компанию! Да! Всё так. И Цицерону совсем не стыдно! Поэтому…       Нырнув в ближайший ко входу в Убежище куст, хранитель достал свой дорожный плащ и небольшой рюкзак со спальником. Тина же, несмотря на ожидания шута, наоборот обрадовалась:       – Фух! Тогда пошли, не будем терять время.       Эта реплика обрадовала Цицерона и он, весело насвистывая, нагнал Тину. Немного отойдя от Убежища, шут вдруг остановился и сделав хитрое лицо, выдал идею:       – Сестричка говорила про тренировки, да?       – М? А, да. Может быть, когда остановимся…       – Хи-хи-хи, о, нет! У Цицерона есть идея получше! Тренировка начинается… сейчас!       И тут рванул с места так быстро, что Тина сначала растерялась. Однако, опомнившись, она ойкнула и с громким «погоди!» побежала следом.       Порой они замедлялись и скорее шли ускоренным шагом, а после снова возвращались в пробежку. Бежать с рюкзаком наперевес чародейке было не впервой, чего погоня от хоркеров стоит. Но через время она всё равно сильно устала и смотря на замедлившегося, идущего спиной вперёд, крайне довольного Цицерона ей хотелось только одного – кинуть в него чем-нибудь увесистым. Не смертельно, просто чтобы шут не так сильно лыбился. «Он что железный? Выглядит вообще ни чуточку не уставшим», размышляла Тина, пыхтя переставляя ноги. Полностью остановившись, тяжело дыша, чародейка опёрлась о колени:       – Требую… Пере… Перевала… Фу-ух…       Шут тут же подскочил к ней с обеспокоенным лицом:       – О нет-нет-нет-нет, не садись пока. Подожди чуточку, сейчас устроим лагерь. Идём, да, вот так. Аргх, глупый Цицерон…       Перекинув одну руку Тины себе на плечо, Цицерон медленно увёл их с дороги в сторону, продолжая бухтеть о том, что «стоило учитывать хрупкость дорогой сестрички», «глупый Цицерон совсем замучил свою сестрицу» и всё в таком же духе. Тина была уже не в состоянии прислушиваться.       Отойдя на приличное расстояние, он усадил её на какое-то опавшее бревно, прямо рядом с небольшим озерцом. Вокруг их окружали горы из чего Тина пришла к выводу, что они на территории Предела. Цицерон сел на землю прямо перед чародейкой и осторожно обхватил ногу. Тина дёрнулась от неожиданности и посмотрела на хранителя. Тот мягко улыбнулся и медленно стянул сапог. Чуть подвинув чародейку, он опустил её ступню в прохладную воду озерца, отчего Тина издала вздох полный блаженства. Довольно улыбаясь от произведённого эффекта, Цицерон повторил действие и со второй ногой, после чего сообщил:       – Отдыхай здесь, я сейчас осмотрю окрестности и вернусь. Может быть, придётся перейти на другое место.       – Угу-м.       Было ему ответом. Тина, прикрыв глаза, медленно болтала ногами, чувствуя, как постепенно становится лучше и она снова начинает чувствовать ноги. Других человеческих сердец в округе не слышалось, кроме Цицерона, который быстро передвигался по кривой, иногда ненадолго останавливаясь на месте, а после снова перемещаясь. Продолжая охлаждать ступни, Тина слушала также и природу. Пение птиц, что начинали звать своих ко сну, стрекотание кузнечиков в траве, тихое шуршание мышей и зайцев, что тоже спешили по своим норам. Солнце медленно заплывало за горы, вниз, постепенно окрашивая небо сначала в жёлтый, а затем в розовый.       Вернулся Цицерон с большой стопкой хвороста. Весело насвистывая, он свалил их в одну кучу, после чего приступил к сооружению костра:       – Хорошее место: вокруг никого лишнего. Здесь и переночуем. Сестрице уже лучше?       – Угу. Как здесь красиво. А как птицы поют, мм.       Захихикав, шут тут же пропел:       – А чтобы птичка не кричала-а, сверну ей шейку чтоб молчала!       Скосив голову, Тина поинтересовалась:       – Зверушку то по что? Жалко же…       Вновь захихикав, Цицерон пояснил:       – Сестрице жалко птичку? Цицерон же не буквально!       На миг нахмурившись, девушка задумалась, а после протянула:       – А-а, поняла. Ну ладно…       Тина подняла одну ногу, от чего вода с громким плеском разлетелась в стороны. Отряхнувшись, чародейка заклинанием высушила остатки воды со своей кожи и низа штанин. Достав из рюкзака свежий, чистый бинт, она приступила к обмотке, и только после этого натянула сапоги, оставив старый бинт замачиваться в воде. Шут же тем временем, уже разложил камни кругом и зажёг ветки. Пламя костра завораживало и согревало. Тина уселась рядом, выставив руки прямо к нему, чтобы погреться. Цицерон на это цокнул и накинул ей на плечи свой дорожный плащ.       – Спасибо. У меня в рюкзаке есть солонина. Хочешь?       Повесив на палки бидон с водой, шут принёс Тине её рюкзак. Недолго покопавшись, она достала оттуда травяной сбор и перекус в виде солонины и орехов в меду. Хранитель отсыпал сбор в бидон и отправился стелить спальники. Кутаясь в плащ, Тина наблюдала за ним:       – А… ты сам не замёрзнешь?       Цицерон, закончив со спальники, повернулся к ней и с хитрой улыбкой тут же присел совсем рядом, перекидывая часть плаща на себя. Он захихикал, Тина же улыбнулась – ей стало спокойнее.       Через время бидон с травами был снят, а его содержимое перелито в маленькие деревянные чашки, что в дороге служили и мисками для супа, и кружками для питья. Небо совсем потемнело и единственным освещённым участком в округе оказался их уголок с костром. Ветки потрескивали, сгорая в пламени и испаряясь яркими оранжевыми искрами, уходящими в темноту ночи. Отвар приятно согревал ладони. Активно на него дуя, чтобы побыстрее остыл до нужной температуры, Тина грызла орехи, смотря на танец всполохов огня. Глаза начинали слипаться, и она опустила голову на плечо хранителя.       Когда импровизированный ужин был окончен, Тина во всю зевала. Смотря на это, Цицерон и сам начал зевать, поэтому было принято стратегическое решение – отправиться спать. Поворочавшись в спальнике, чародейка погрузилась в сон. Хранитель был рядом. Ей было спокойно.       Утром она проснулась от щекотания под носом. Пахло приятно. Открыв глаза, чародейка увидела Цицерона, что склонился над ней и водил веточкой какого-то растения прямо у неё под носом.       – Цицерон нашёл мяту. Можно сделать отвар с ней. Что скажешь?       – Мм? А. Давай.       Зевая, она стала выползать из спальника, собрав который Тина заметила, что Цицерон уже во всю занимался приготовлением напитка. Солнце едва прорезалось через горы, но было уже достаточно хорошо видно. Позавтракав, они потушили костёр, собрали остальные вещи, сделали разминку и отправились дальше медленным бегом. На этот раз Цицерон бежал вровень, что Тине понравилось намного больше.       Горные пейзажи не менялись, только вскоре они стали бежать около реки. Вокруг росло много можжевеловых кустов, а всю каменную долину покрывал плотный утренний туман. Пройдя пару мостов через реку, им стали встречаться жилые постройки, а вскоре показались ворота Маркарта, за которыми прямо в горах были выточены дома.       – Монументальненько.       Оценила Тина, когда они уже спокойным шагом направлялись в город. Цицерон на это лишь согласно захихикал. Почти подойдя к воротам внутрь, шут стянул рюкзак с Тины и, повесив его себе на спину, предварительно дав ей возможность забрать посох и Свиток, заявил:       – Цицерон возьмёт комнату в таверне и будет ждать сестрицу там.       – Договорились.       Отдохнуть после долгого пути было бы весьма кстати. К тому же, скорее всего Муири отправит их за пределы города, а значит отдохнуть перед новой дорогой будет жизненно важным. Проскользнув через огромные ворота, сделанные из двемерского метала, они оказались внутри.       – Ух-ты…       Тина жадно осматривает всё, до чего дотягивается взгляд. По центру, через всё поселение, тёк небольшой ручей, дно которого было завалено крупными булыжниками. «Воистину, город, выточенный из камня… и обрамлённый металлом», думала она, смотря на многоуровневую систему города. Дома располагались как горизонтально, так и вертикально. Ко всем ним вели многочисленные дорожки и лестницы.       Справедливости ради, чародейка заметила, что многие жители, спускаясь или поднимаясь по бесчисленным каменным ступеням нет-нет да придерживались за стены. Там, где большинство видело неудобство для перемещения, Тина видела возможности – такая система города была идеальна, чтобы ползать, цепляться, подниматься и просто активно передвигаться.       Музыка здесь также была особенной, другой. Если в других руинах это были плавные на грани слышимости мелодичные песнопения, то здесь это были ритмичные звуки живого города, что с каждым стуком лишь становился сильнее, больше. Она выдохнула:       – Восхитителен…       Насладившись видом, чародейка обернулась, чтобы убедиться, что Цицерон уже пошёл выполнять свою часть. Значит и ей пора было начинать. Пройдя, видимо, главную торговую площадь с лавками торговцев, она двинулась вперёд, на лестницу. Немного отойдя в сторону от большого количества людей, чародейка нырнула в закоулок, откуда шустро стала забираться наверх, цепляясь за множественные выступы как природного происхождения, так и двемерского.       Каминные скалы постепенно перетекли в башню, и Тина стала залезать уже на неё. Оказавшись в самом верху, она привстала, чтобы осмотреться. Башня находилась чуть в стороне от центра, но была достаточно высокой, чтобы Маркарт был словно на ладони. Ветер ласково холодил лицо и тело и сдувал прядки волос, не давая им попасть в глаза.       Смотря отсюда, чародейка поняла, что ручей по центру – продолжение водопада, что стекал по Подкаменной Крепости – огромное вычурное, выточенное из камня, здание, что ныне служило резиденцией для Ярла. «Хотя, судя по богатству оформления, оно и раньше было чем-то таким же», решила Тина. Слева виднелись шахты и кузницы с водяными колёсами, что также работали от водопадов, но других, не тех, что над Крепостью. Справа в основном располагались жилые дома и постройки.       У некоторых, видимо, более богатых домов, были своеобразные выходы на небольшие каменные обзорные площадки. На них кроме каменных лавок, были и принесённые деревянные столики, где-то вазоны с зелёными растениями, а у кого-то чародейка увидела целые клумбы разнообразных цветов. Тина с завистью вздохнула, решив, что ей бы хотелось обладать чем-то подобным. Представить как она просыпается рано утром, заваривает бодрящий отвар и с ним идёт на такую вот площадку, чтобы запечатлеть восхождение солнца, оказалось очень легко и ярко. Отчего чародейка расстроилась, но, вспомнив про задание, вспомнила что нынче у неё весьма неплохо оплачиваемая работа, а значит и такой домик уже не настолько неосуществим.       Взбодрившись, Тина стала вслушиваться в разговоры, надеясь услышать что-то про «Ведьмину Настойку». У неё появилась цель, и она была готова хорошенько поработать, чтобы стать к ней ближе. Даже если для этого понадобится стать хорошим ассасином. Очень хорошим ассасином.       Наконец, услышав желанное, чародейка стала быстро спускаться вниз в юго-западную сторону города…       ***       Подмести полы, расставить бутыльки по местам, пересортировать травы – всё это были обычные дела Муири в последнее время, когда ей удалось прижиться у пожилой Ботелы, что отлично управляла «Ведьминой Настойкой», а ещё варила практически все составы для продажи. Кроме более простых – их она вполне доверяла Муири, что с зельями также была на ты.       В послеобеденное время обычно почти никто не заходил. Самый большой наплыв покупателей часто случался перед самым закатом, когда жители уходили с работы и перед тем, как пойти домой или в таверну, ходили по торговым лавочкам. Однако, не смотря на привычный уклад, входная дверь коротко скрипнула, впустив посетителя.       Молодая девушка, тоже, как и Муири с Ботелой, бретонка, прошла пару шагов и стала внимательно и с полным восторга лицом осматривать их аптеку. Ботела осторожно кивнула в её сторону и Муири, отложив метлу в сторону, пошла к клиентке. Только подойдя ближе, она заметила у девушки на спине очень необычный свиток. Он был металлическим, а такие Муири никогда ещё не видела и предположила, что клиентка как минимум необычная, а как максимум может сделать солидный заказ. Это было бы весьма кстати, ведь всё последнее помощница аптекарши уже отложила для одного важного заказа.       Погладив одну из колонн, посетительница с восторгом произнесла:       – Дом знатных двемеров. Семьи. Они явно были уважаемыми людьми. То есть, мерами.       – Изучаете двемеров?       – Активно и со всей отдачей. Их изобретения приводят меня в восторг! Впрочем, как и сам Маркарт. Чудесный город.       – Ах, Вы здесь не давно. Рада, что город Вам понравился, многие весьма скептически относятся к Маркарту из-за его…       – Специфичной архитектуры. Понимаю. Меня зовут Тина.       Улыбаясь, эта Тина протянула ей ладонь и Муири с ответной улыбкой пожала её. Девушка ей понравилась. От неё веяло чем-то надёжным и располагающим, тёплым, но одновременно чем-то будто леденящим душу. И, как полагала Муири, люди, что серьёзно интересуется двемерами просто не могут быть иными. Хотя чаще она представляла их больше снобами, помещёнными на этих машинах, как тот же Колсельмо из Подкаменной Крепости, про которого чего только не говорили. Но Тина оказалось другой. Она оказалась милой, но со стержнем. Муири нравились такие люди. Она выросла с похожей личностью, хотя та и… В любом случае:       – Муири, рада знакомству. В нашей аптеки Вы можете найти зелья, микстуры, настойки, травы и остальное на любой запрос. А может, Тина, Вы ищите что-то особое?       Осмотревшись по сторонам, Тина немного раздумывала, будто взвешивая все за и против, а после, придя к решению, подползла к Муири и взяла её за локоток, отводя чуть в сторону:       – Да. Муири, признаться у меня есть некоторое… Особое дельце. Понимаешь?       У Муири загорелись глаза. О да, она любила «особые дельца». Все эти тайны, интриги всегда были ей интересны, хотя в последний такой раз это всё вылилось совсем в не красивую историю, из-за которой она теперь здесь, но… любопытство всегда было сильнее девушки.       – Конечно. Пойдёмте со мной.       Увидев настороженный взгляд Ботелы, Муири определённым образом легонько махнула рукой, жестом показывая «всё в порядке». Пожилая травница кивнула. Перехватив руку так, чтобы теперь Муири вела Тина под локоть, они пошли в сторону личных комнат. Войдя в свою комнату, Муири махнула рукой, приглашая присесть за один из двух стульев, стоящих тут.       – Моя комната. Здесь можете говорить спокойно, ничего не уйдёт за…       Не успев договорить, Муири увидела, как Тина, зайдя и закрыв за собой дверь, запирает её на защёлку, а после она провела по ней рукой, и створки покрылись синеватой дымкой, быстро перетекающей на стены, исчезая и растворясь по комнате. Муири не видела такого волшебства раньше и не совсем поняла, в чём дело:       – А… что это?       Когда посетительница по имени Тина обернулась, Муири увидела перед собой женщину, у которой то её самое нечто леденящее душу усилилось и вышло в первые ряди. Колени подогнулись и Муири села на стул. Отвести взгляд от пронзительных тёмных провалов было решительно невозможно. Помощница резко ощутила себя маленькой и беспомощной. Кролик, что, трясясь от страха, прячется от змеи. Однако змея на удивление тепло и понимающе улыбнулась. Её голос стал глубже и тише, располагая к раскаянию во всех совершённых грехах:       – Разве ты не хочешь, чтобы о том, из-за чего ты сотворила Тёмное Таинство, осталось в тайне?       Муири порадовалась, что уже сидит. Ведь тот противный ритуал сработал.       И теперь у неё здесь Тёмное Братство.