Воспоминания на Удачу

      Извозчика найти не удалось, но Дагур предложил поискать его в конюшнях Виндхельма – там часто ходили повозки в Рифтен и Вайтран. К тому же конюшня была за пределами города, перед мостом, так что, хвала Богам, заходить внутрь не придётся.       Путь до Виндхельма оказался даже быстрее, чем в прошлый раз. Погода была ясной, а ветер лишь слегка обдувал нос. В самой конюшне несколько человек как раз забирались в повозку. Увидев взгляд Тины на это действие, её окликнул извозчик:       – Эй! Если и тебе до Рифтена, то плати монету и залезай. Одно место как раз осталось.       Чародейка тут же сунула пару монеток извозчику и запрыгнула на лавку повозки. Стоило ей устроиться, как они отправились в путь. Ехать в повозке Тине не понравилось. Слишком сильно трясло на ухабах, коих на местных дорогах было в достатке. В сам город они прибыли до заката, чему весьма порадовалась чародейка. Сама бы она пришла только глубокой ночью, если бы шла без перерывов.       Внутри города пахло полежавшей рыбой и затхлой стоячей водой. Несмотря на вечер, казалось, что как раз именно сейчас город жил на всю. Улицы переполнены зеваками, повсюду шум, гам, торговцы зазывают, жители и приезжие активно ведутся. Чтобы затеряться в такой толпе не нужно было прикладывать много сил. Тина ловко скользила между людьми, продвигаясь вперёд. Правда, она не совсем понимала, куда именно движется. Кажется, ей удалось обойти главную площадь, так как в месте, где она вышла из потока, людей было меньше. Намного меньше, буквально парочка прошла мимо неё. И то они тоже направлялись в сторону площади.       Осмотревшись, Тина поняла, что указателей не будет и решила попробовать послушать. Слева раздавались тихие слова молитвы во имя Мары, прямо обсуждались различные сплетни, угрозы, интриги, расследования, а вот справа ей удалось услышать детские голоса вдали. И их было больше, чем в ситуациях, когда дети просто вышли на прогулку с родителями.       Выдохнув, Тина пошла направо и, увидев большое здание приюта, немного обогнула его, спрятавшись за кустами. Несколько окон были открыты и всё внутренние убранство приюта оказалось на виду. Не то чтобы Тина не поверила мальку, но несколько приукрасить он вполне мог, отчего чародейке для начала хотелось увидеть ситуацию собственными глазами. К тому же, возможно, после оценки ситуации она сможет придумать план.       В большой комнате с парой каминов и множеством небольших кроватей полукругом стояли дети. Они окружили пожилую женщину, что зычным, но скрипучим, оттого ещё более противным голосом, вещала сиротам, что их никто и никогда не заберёт отсюда и что им теперь прямая дорога в бандиты да проститутки. Тине крайне не понравились такие перспективы для вполне обычных деток. Она пришла к выводу, что «доказательства слов Авентуса прямо перед лицом, что называется». Однако, совсем не представляла как избавится от старухи: «ну не убивать же её в самом деле? Да и кто это будет делать? Я?! Какая из меня, меня! убийца…».       Тем не менее, решив снова положиться на чудо, чародейка с глубоким вздохом отчаяния пошла в приют. В прихожей было пусто и темно, а вот в столовой, судя по большому столу в центре, на одной из лавок сидела совсем молоденькая девушка. Увидев гостя, она тут же подскочила к Тине:       – Ох, извините, но Вы не вовремя. Да и если Вы здесь, чтобы взять сироту, то это вряд ли: Грелод не отдаёт сирот в новые семьи…       Сообщив эту важную и дополняющую общую картину информацию, девушка опустила голову. Эта ситуация ей явно абсолютно не нравилась. «Наверное, она пошла в приют с надеждой помочь бедным детям… а тут такой облом», решила чародейка. Однако, Тина ничего не ответила и просто пошла в главный зал, где Грелод-Просто-Выдающийся-Пример-Доброты продолжала распинаться перед мирно стоящими детьми.       Заметив лишнего в помещении, старуха тут же вскинулась:       – Констанция! Это как понимать?! Ты почему пустила сюда постороннего?!       – П-п-простите, я вовсе не п-пускала, госпожа сама зашли и я…       Молоденькая девушка сразу стала оправдываться перед Грелод, но её перебила Тина:       – Да как Вы смеете! Вы брали ответственность за этих детей, чтобы обеспечить им достаточную заботу и поддержку, а в итоге? В итоге просто глумитесь над слабыми, над теми, кто точно не сможет дать Вам отпор! Вы просто наглая хамка и огромная трусиха!       Всё же иногда обострённое чувство справедливости играло чародейке на руку. Дети, увидев, как с каждым словом неизвестной закипает Грелод, тут же разбежались и вжались в стены, стараясь слиться с ними. Старуха подлетела к Тине и брызжа слюной орала уже на гостью:       – Ах ты мелкая мерзавка! Думаешь, ты что-то понимаешь в воспитании детей?! Думаешь, что они такие славные пупы земли, которых надо холить и лелеять? НЕТ! Дети – свиньи! Самые настоящие. Абсолютно глупые и неблагодарные! Я, я! Пою и кормлю их за свой счёт, а они только и знают, что ныть, когда же их заберут хорошие дяди и тёти себе домой! Да они, они…       Старуха так сильно орала и разорялась, что под конец своей тирады схватилась рукой за сердце и стала хватить ртом воздух. Закашлявшись, Некогда-Грелод-Вроде-Как-Добрая медленно оседала на пол. Тина отошла на пару шагов. Она не вмешивалась. Старуха пару раз дернулась и обмякла. Грелод не шевелилась. Кто-то из детей немного отлип от стены:       – Неужели померла?       Другие детки тут же потихоньку стали отлипать от стен и подходить к телу старухи. Констанция уже была рядом и пыталась нащупать пульс. Она судорожно трогала запястье и шею раз за разом, но так и не получила того, что ожидала, а потому лишь тихо просипела:       – …мертва…       И тут же с криком бросилась бежать в столовую. Дети же показали обратную реакцию:       – Мертва? Слышали, Констанция сказала, что Грелод мертва! УРА! Долой злую ведьму!       – Да!       – Ура! Так её!       Дети во всю радовалась и кружились вокруг Тины. Они пытались спросить у неё про Авентуса и Тёмное Братство, но она молчала. Однако, слов им было и не нужно, и дети без неё решили, что Тина действительно пришла от Братства по просьбе Авентуса. Потрепав близ находящихся детей, чародейка вылезла из их хоровода и, сказав, что ей пора, пошла на выход. Дети отпустили её и продолжили радоваться.       Выскользнув на улицу, Тина натянула капюшон. Начинало темнеть, но с центра всё ещё доносились громкие голоса. Торговля продолжала идти полным ходом. Чародейка шла обычным шагом: не слишком медленно и не быстро. Спокойно. Хотя сердце колотилось так сильно, что казалось будто ещё немного и оно выскочит из груди. Выйти из города проблемой не было, хотя ей показалось, что в момент, когда она отходила от приюта за ней будто бы кто-то наблюдал из тени. Наблюдал и запоминал. Хотя, Тина не могла быть полностью уверена. Поэтому просто ушла.       Только выйдя из города, она поняла, что не успеет до Мзулфта. Даже до Камня Шора – небольшой деревеньки неподалёку от Рифтена, ей придется идти в потёмках. Но и оставаться на ночь в городе ей не хотелось. Посему, она достала свой посох, выпустила шарик света, что завис над её головой и пошла в сторону севера.       Несмотря на все опасения, дикие звери Тине так и не встретились. В Камне Шора было тихо – все спали. На вид это была самая обычная скайримская деревня. Каменные домики с соломенными крышами, пара шахт и огородов. В центре деревеньки горел костёр и чародейка, пристроившись на спиле дерева, что служил скамейкой, задремала с посохом в обнимку. Её никто не трогал.       Проснувшись на рассвете, Тина кое-как продрала глаза и потопала дальше. Отдых получился никаким – всё болело, но зато теперь она могла дойти до руин, пока светит солнце, что было в разы безопаснее. Только-только проснувшиеся жители провожали её удивлёнными взглядами, но были слишком сонными чтобы успеть поинтересоваться личностью гостьи.       Путь до Мзулфта занял несколько часов. Дорога то петляла, опускаясь с гор, то выравнивалась, то снова петляла. Один раз Тине попался указатель, по которому она пошла в сторону Виндлехьма. Где каменная дорога снова выровнялась. Чародейка всё шла и шла, пока с краю, недалеко от тропы, среди кустов, не заметила осколок резного квадратного камня. Узоры были чисто двемерские и Тина свернула направо. Пройдя через деревья, она вышла к каменным аркам, от одной из которых как раз и отвалился кусок.       Мзулфт был не тронут. Весь заросший травой и мхом, заваленный сухими ветками, что попадали с деревьев и покрытый толстым слоем пыли. Тина аккуратно осматривала все постройки снаружи, периодически делая зарисовки в исследовательском журнале или записывая туда свои мысли. Мысли были разными от возможных вариантов для чего была сделана та или иная штуковина, до «как это можно восстановить?». Чародейке было интересно всё.       Потому время снова потеряло свой ход. Периодически она прислушивалась к пению и записывала его характер, эмоциональную окраску и образы, если таковые возникали в голове чародейки. Внутри руин было тихо. Пройдя несколько шагов, Тине встретилось доказательство слов Септмия. Прямо посреди коридора лежало тело мужчины, кажется имперца. Одной рукой он тянулся к двери. «Наверное, сильно поранился в ловушке и не смог уйти», решила Тина.       Обойдя его, она стала идти дальше. Вскоре ей попалась первая добыча – тело босмера. Скривив лицо, Тина стала осторожно подходить к нему. Он лежал на спине и из рта стекала уже засохшая и потрескавшаяся тёмная полосочка. Воткнув извлекатель эссенции в грудь, чародейка отвернулась и щёлкнула переключатель. Краткий хлюпающий звук и снова тишина. Конечно же, разбавляемая звуками двемерских механизмов и тихим-тихим пением.       Легко вытянув экстрактор, Тина пошла дальше. По её прикидкам эти помещения были рабочими и созданы для чего-то вроде отопления. По крайней мере именно эти помещения Мзулфта, так как скорее всего, более нижние залы будут хранить в себе те самые секреты, за которыми до сих пор охотятся. Жилая комната ей встретилась лишь одна. Небольшая, на несколько кроватей с длинным обеденным столом и общей душевой. Наконец, Тине было где нормально и спокойно отдохнуть, чем она и занялась.       На дальнейшем пути ей всё чаще стали встречаться тела несчастных искателей приключений. Но, как назло, эльфов почти не было. Только пройдя ещё глубже, где уже почти начинались следы фалмеров, Тине попался альтмер. Повторив процедуру, чародейка постаралась залезть как можно выше и шла уже по верхам. Однако, с каждым коридором количество фалмеров лишь увеличивалось и Тине пришлось принять грустное для себя решение – развернуться.       Выйдя обратно в двемерские каменные коридоры, она нашла труп фалмера, что пал в неравном бою с механическими пауками. Испытав ещё большее отвращение, чем до этого, чародейка взяла его кровь и отправилась в жилое помещение. Отдохнув, Тина вышла наружу.       – Ох, ну надеюсь, на обратном пути получится найти недостающие элементы…       С такими невесёлыми мыслями, чародейка вернулась на главную дорогу и пошла направо, в сторону Виндхельма. Она шла, опустив голову, полностью в своих мыслях и совсем не отметила появившееся на периферии звуки стука сердец. Очнулась чародейка, только когда ей преградили путь личности весьма сомнительной наружности. Орк встал прямо перед ней и выставил руку вперёд, отчего Тина врезалась в неё плечом и отпрянула на пару шагов назад. Но устояла. Орк тут же заявил:       – Оп-паньки, ну и кто это тут у нас, а? И как такую малявку родители отпустили гулять одну? Хе-хе. Да ещё и с такой интересной штуковиной. Небось дорогая, а?       Под штуковиной, судя по кивку за спину девушки, орк имел ввиду Древний Свиток, который на такие заявления угрожающе загудел. Тина же была напугана. Её окружили трое бандитов и все как на подбор – здоровенные накаченные мужики с наглыми противными ухмылками. Тина нервно хихикнула и попробовала договориться:       – Может, мы сможем договориться? Я отличный проводник в двемерские руины, интересует?       Бандиты переглянулись между собой и заржали:       – Не, ну слыхали? В руины она проведёт! Ишь чё удумала. Давай все драгоценности и без глупостей. Малышка же не хочет, чтобы мы ей сделали больно, да?       Орк попробовал приблизиться к Тине. Чародейка начала медленно отходить, понимая, что бежать некуда. В голове судорожно перебирались варианты «что делать», но ничего не подходило. Использовать успокоение не успеет – только шевельнёт рукой и её тут же скрутят. Что-то вытащить или убежать – тоже самое. С виска сползла капля пота. Из носа тоненькой струйкой потекла капелька крови. И тут их окликнул кто-то сзади:       – ЭЙ! А НУ ОТОШЛИ ОТ НЕЁ! ЖИВО!       Обернувшись, Тина увидела воина. Самого настоящего. Крупная мужская фигура в мощных тяжелых доспехах, в руках которой находился молот на длинном древке. Он словно сошёл со страниц тех самых нордских легенд про храбрых героев, что спасают мир, а после славной смерти в бою попадают в Совнгард. Позади него мелькала фигура поменьше, закутанная с ног до головы в чёрный плащ. Орк тут же ощерился:       – А то что?!       Воин предпочёл не отвечать и сразу двинулся на врагов. Тина перекатом отскочила в сторону, толкнул одного из бандитов. Фигура в плаще тут же запустила магические ледяные шипы. Началась настоящая заварушка. Тина ползла к ближайшим кустам, как в её сторону прилетел тот самый орк. Недолго думая и стараясь не смотреть на его расквашенное молотом лицо, чародейка перекатилась и саданула экстрактором в грудь бандита. Щелчок переключателя, хлюп, вытаскивание устройства. Когда Тина спрятала извлекатель в рюкзак, битва закончилась.       Воин, очистив молот от крови, подошёл к чародейке:       – Эй, ты как? Порядок? Они тебя не задели?       Сначала чародейка покивала, затем усиленно помахала головой. Стёрла кровь над губой и решила прояснить:       – Я в порядке, спасибо вам. Если бы не вы…       – Если бы, да как бы. Главное, что успели.       Мужчина тут же успокоился и легонько прикоснулся к её плечу, после чего решил представиться:       – Меня кстати Бьорн зовут, а это Серана. Я довакин и нынче ещё и страж рассвета. Может быть слышала.       – Ого, довакин значит? Нечего себе! Меня зовут Тина, рада знакомству с вами! Я просто учёный и исследователь. К боям в общем не приспособлена… Как я могу отблагодарить вас обоих?       – Отблагодарить?       Бьорн переглянулся с Сераной, лица которого не было видно, и та просто пожала плечами. Довакин снова повернулся к Тине. Вид его был крайне растерянный:       – Да я даже и не знаю… Может, ну это, потом как-нибудь?       – Потом? Оу, ну… ладно, потом так потом. Если что, можете послать мне письмо. Пока что я работаю с Септимием Сегонием, на севере от Винтерхолда. Но если что, можете потом в таверне у Дагура или Энтира спросить. Они наверняка будут знать где меня искать.       – Фух, вот и славно, вот и договорились. Ты теперь в Виндхельм? Проводить может?       На последней фразе мужчина сделал такую обеспокоенную мордашку, что Тина чуть не засмеялась – настолько ей это показалось милым. Но сумела сдержаться. Опустив голову, скрывая улыбку, она отрицательно помахала:       – Нет, спасибо, туда я точно теперь доберусь без проблем. Дальше ведь начинаются всякие деревни, рощи…       – Хмм. Это да. Ну, как знаешь. Тогда до скорой встречи!       Тина улыбнулась своим спасителям и охотно пожала руку Бьорну. Серана руку не протягивала и просто кивнула. Тина немного растерялась, но решила не обижаться: «возможно у неё есть на это причины» и кивнула в ответ. Они разошлись в разные стороны.       Только отойдя от них на приличное расстояние, чародейка свернула к кустам и смогла наконец очистить желудок. Умывшись снегом и выпив воды, она расплакалась. В голове набатом продолжали звучать слова Эйны о личном страже и защитнике. Сейчас Тина была полностью с ней согласна.       А ещё стоило подумать над более незаметным колдовством.