Как приручить Демона

Дверь открылась, когда Рук растирала в порошок один из высушенных ядовитых грибов. Работа требовала усидчивости, концентрации и внимания — не хотелось бы вдохнуть лишнего в процессе. - Закрыто! - крикнула Рук, не отрываясь от дела. Кто-то прошагал к девушке и навис прямо над ступкой, которой она пользовалась. - Луканис? - Рук прикрыла порошок, чтобы тот случайно не разлетелся по комнате и отошла от столика, на котором стояли её инструменты. - Луканис спит. Я за него, - выпалил Злость. Рук на мгновение застыла. Разговаривать с настоящим демоном вот так, запросто, очень странно. Непонятно, чего он хочет и что может взбрести ему в голову. До этого момента Луканис контролировал его, но, видимо, сон все же победил и теперь демон захватил тело. Кунари почувствовала себя укротительницей — двигайся осторожно, не отводи взгляд, не поворачивайся спиной и пойми желания зверя. Парадигма нормального у неё давно уже поменялась — с того момента, как кажущийся довольно обычным контракт превратится в спасение мира от двух богов и третьим у себя в голове. Почему бы к этому не добавить задушевные разговоры с демоном? - Привет, Злость, - к сожалению, никто ещё не написал пособия "Как разговаривать с демонами". Рук придётся обжечься на этом самой. - Привет, Рук, - Злость очень старался понравиться. Он что-то держал в руках, и кунари не смогла не полюбопытствовать: - Что это ты держишь? - Письмо... для... Луканиса. Он читал. Потом — мысли о Рук. Девушка нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду. Но, самое главное, Луканис думал о ней? Злость резким движением протянул письмо, от чего Рук чуть не отпрыгнула в сторону, и стоял с вытянутой рукой, как ребёнок, пока девушка не забрала бумагу. Письмо было от Виаго к Луканису: "Луканис! Рад, что ты вернулся. Мы ещё не рассказали остальным Воронам про Катарину, но то, что знают двое, узнает и третий. Слухи ползут. Только вопрос времени, когда все поймут, что Первого Когтя не стало. За это время Воронам необходимо объединиться вместо того, чтобы грызть друг другу глотки. Как змея без головы — мы сейчас очень уязвимы. Я знаю, что Катарина хотела бы видеть тебя в роли Первого Когтя. Даже учитывая твою ситуацию, я считаю, тебе стоит подумать об этом. И присмотри там за Рук. Она может наломать дров. Виаго P.S. Высылаем вместе с письмом ваших воронов. Обними Рук за меня. Тейя" - Спасибо, - тепло поблагодарила Рук, возвращая бумагу, - но письмо должно быть у Луканиса. И я не должна была его читать. - Но прочитала, - Злость состроил гримасу, которая отдалённо напоминала улыбку. С приходом демона все черты лица Ворона заострялись, словно на них лежала тень. Глаза светились странным фиолетовым светом, от которого становилось не по себе — в них словно не было ничего человеческого. - Что значит "обними"? - вдруг спросил демон. Рук задумалась. Как объяснить то, что никогда в объяснениях не требовалось? - Это когда два или более человека встают близко и кладут друг другу руки на спину. Это дружеский жест. Означает заботу и поддержку. Злость что-то забурчал про себя. - Хочу обнять Рук, - он посмотрел на неё, хитро прищурившись. "И что мне делать?!" - вопрос на миллион, конечно. Отказать ему? Но тогда кто знает, что он может натворить. Согласиться? Однако такая близость... Рук была бы не против обнять Луканиса, но использовать для этого Злость казалось неправильным. - Люди обнимают друг друга, когда хорошо знакомы. Мы с тобой знакомы не очень хорошо, но ты мне нравишься. Поэтому мы можем начать с... - она замешкалась, - с рукопожатия. - Рукопо?.. - Жатия. Секрет в названии. Только жмём не очень сильно, хорошо? Злость кивнул. Девушка протянула ему руку. Демон сперва не разобрался, какую руку давать, но кунари помогла справиться с непониманием, указав на нужную. Он осторожно вложил руку в её ладонь, высунув кончик языка от старания. Девушка подбадривающе кивнула. Тёплые пальцы дрогнули, и Рук посмотрела в светящиеся фиолетовым глаза. Они улыбались. Злость улыбался. Губы кунари вдруг растянулись от уха до уха в ответ — ей больше не было страшно. Скорее любопытно, что ещё может выкинуть этот нервный громкоголосый демон. Почему-то теперь она верила, что тот не навредит никому из команды. Внезапно свечение исчезло, проснувшийся Луканис ошарашенно смотрел на Рук. Он перевёл взгляд на их руки и, словно ошпаренный, выдернул ладонь. Еще секунду назад Рук ему снилась, нагая, ладная, его, и он ничего не мог поделать с тем, что подкидывает ему бессознательное. А теперь она стояла перед ним по-настоящему и сжимала его ладонь. Озадаченная такой переменой в поведении, девушка воззрилась на мужчину с обидой. Ладно бы просто разомкнул рукопожатие, но он так дернулся, словно она прокаженная какая-то. - Мьерда, - выругался тот, - все-таки заснул. Злость сильно тебе докучал? - Доброе утро, Луканис. Нет, мы изучали, что такое рукопожатие. "Луканис плохой! Я не договорил!' - вопил Злость, пытаясь снова добраться до сознания Ворона. Мужчина сморщился как от зубной боли и схватился за голову. - Извини, мне надо идти. Злость буянит. Не дожидаясь ответа Рук, он оставил её одну. Надо было лишь дотерпеть до того, как он покинет её комнату, чтобы она не видела его таким. Слабым. Дверь закрылась, и он привалился к стене, слепо шаря по ней рукой, продолжая идти. Злость бесновался, рвал и метал, но больше не мог пробиться к сознанию Ворона. Почему Луканису было так важно быть сильным и непоколебимым в глазах Рук? Он и сам не знал. Ему просто не хотелось видеть разочарование на её лице. Разочарование, которому он был бы причиной. Мужчина почти кубарем слетел с лестницы. Злость уже успокоился, но теперь голову сжимала тисками мигрень, а глаза зачесались пуще прежнего. Он должен бы благодарить Создателя за то, что тот послал ему Рук, но в его положении это скорее была насмешка, а не подарок судьбы. Проклятая Тень. Проклятый Злость. Проклятая Зара Рената. Нэв появилась словно из неоткуда и поднырнула под его плечо. Рук постояла некоторое время, уставившись на свою ладонь, вспоминая приятное тепло и чувство сильных пальцев на своей коже. Она потрясла головой: - Успокойся. Это был Злость. Работа больше не шла, и она ссыпала порошок в колбу, закупоривая и подписывая её. Она улыбнулась воспоминаниям — однажды они с Тейей украли набор ядов Виаго и пытались угадать по названиям, для чего предназначался тот или иной яд. Сказать, что нашедший их Пятый Коготь был в ярости — ничего не сказать. Хотя Тейя уверяла, что он не столько злился, сколько ему было стыдно. Утром Рук столкнулась в дверях очагового домика с Луканисом. Тот уже пил кофе из элегантной чашки, которую Рук явно ранее не видела на Маяке. Он смущённо протянул руку, и девушка, тоже вдруг смутившись, пожала её в ответ. - Злость попросил теперь здороваться с тобой вот так. "Когда хорошо знакомы — обниматься", - добавил Злость, но Луканис решил промолчать. Он все ещё был не в духе из-за того, что произошло прошлой ночью. Хорошо хоть Нэв помогла добраться до койки — сам Ворон едва бы дополз. - И часто он так? - поинтересовалась Рук, намывая кофейник, чтобы разбавить неловкую тишину. Молоко кипятилось на небольшом огне, Рук собиралась пить горячий шоколад. - Так — что? - Управляет твоим телом. - Только когда засну, - вздохнул Луканис. - Поэтому я стараюсь не спать. - И поэтому у него уже одиннадцать чашек в комнате, - усмехнулась вошедшая Нэв. - Луканис, это не дело, - Рук прекрасно помнила, как её муштровали, не давая спать. На пятый день её мучали сильные галлюцинации, а после она долго восстанавливалась. - Со мной все будет в порядке, не в первый раз. "Минутку, откуда Нэв знает, сколько у него чашек к комнате?" - кунари обернулась, глядя на что-то начавшую обсуждать парочку. "Давай, Рук, считывай", - она изучала язык тела, мимику, интонации — все, что она должна была уметь, будучи Вороном. Луканис кинул на неё быстрый взгляд, пока отвечал на какой-то вопрос детектива. Рук отвернулась, утро почему-то сразу превратилось в недоброе. "Нэв флиртует... Луканис... отвечает. Не начинает, но и не отказывается. Вот тебе и "готова убить". Да почему меня вообще это волновать должно?!" - Рук схватила кастрюльку, из которой почти убежало молоко, и с таким остервенением налила его в чашку, что оно расплескалось по всей столешнице. "Очень по-взрослому, Рук. Теперь убирай". - Помочь? - тихий голос мужчины раздался рядом. - Я сама справлюсь, спасибо, - отрезала Рук, все еще находясь не в духе. - Кто-то встал не с той ноги? - голос Нэв за столом. "Зато тебе это не грозит", - чуть не вырвалось у Рук, но она вовремя прикусила язык. Нельзя срываться на других, если у тебя настроение убивать. Даже если они в нем виноваты — все равно нельзя. - Как скажешь. Как будет время — зайди, пожалуйста, ко мне. Луканис отошел, и Рук вздохнула свободно. Что же это с ней происходит? С какой стати Нэв, которая сама её вывела на Демона Вирантиума, теперь раздражает своим присутствием? Не иначе идоломания. Надо взять себя в руки, не хватало ещё, чтобы в команде были натянутые отношения из-за ерунды. "Да, такая уж ерунда", - Рук хмыкнула, делая глоток горячего шоколада. Наверное, все было бы проще, будь Луканис кем-то другим, не тем, на кого Рук старалась равняться последние годы. Она бы не стеснялась флиртовать с ним от случая к случаю, а узнав, что Нэв пытается с ним сблизиться, — спокойно бы отступила, ничего при этом не чувствуя. Но тогда навряд ли бы этот не-Луканис вообще появился в их команде. Демону Вирантиума суждено было быть с ними, хоть ради этого и пришлось доставать его с того света. Рук не присутствовала на его похоронах, туда были приглашены лишь Когти и близкие дому Делламорте. Но тот день сильно её подкосил. Она до последнего не хотела верить в смерть своего кумира и потому, когда его похороны официально состоялись, они словно стали признанием того, что он и правда умер. Рук вышла в боковую дверь проветриться, прежде чем идти к Луканису. Она пила свой сводящий зубы от сладости напиток и пыталась отринуть все ненужные чувства, оставив лишь сухой разум. Ворон, чья голова не на месте, — жертва ошибок. А ошибки в их ремесле дорогого стоят. Как, например, ошибка предателя оставить Луканиса в живых. Мысль о том, что в рядах её любимых Воронов есть крыса, наполняла Рук тихой яростью. В её видении их организации предательству не было места. Желание перерезать друг другу глотки в открытую — это она могла понять. Но тихое предательство в союзе с кем-то извне, этой таинственной Зарой, казалось недостойным даже помысла. Она во что бы то ни стало выяснит, кто стоит за всем этим. Ради дорогого её сердцу человека, которого она когда-то потеряла, кто дал ей жизнь среди Воронов, и ради Луканиса. "Ладно, нечего тянуть нага за яйца. Пора идти". Луканис обернулся, стараясь не уронить все одиннадцать чашек, которые он собрал по кладовой. "Мог хотя бы из одной всегда пить", - злость всколыхнулась в Рук снова, словно в стоячую воду кинули камень. - А, вот и ты. Дай мне минуту, - башни из чашек звонко заколебались в такт его шагам. Одна из них опасно накренилась. Тело среагировало быстрее, чем мозг, и вот Рук в один прыжок оказалась рядом с мужчиной. Тот в свою очередь тоже сделал движение в сторону падающей утвари, отчего кунари и Ворон столкнулись, не ожидая движений другого, и теперь все чашки оказались под угрозой уничтожения. Они оба упали на холодный пол, покрываясь осколками. Луканис прикрыл собой девушку, насколько смог, особенно стараясь, чтобы осколки не попали ей в лицо. Когда все закончилось, он осмотрел ее: - Не поранилась? - от беспокойства — складка меж бровей, взволнованный тон и эта вечная хрипотца, не дающая ей мыслить здраво. - В-все в порядке, - она едва сумела отвести глаза от его губ, только чтобы напороться на его пристальный взгляд. Он видел. Она тут же покрывается броней, адски злясь, что он все заметил. - Может, дашь мне встать? - это было сказано грубо и она пожалеет об этом после, но сейчас ей необходимо оттолкнуть его. Луканиса словно выдернуло из гипноза. "Какой же я дурак!" - одна единственная мысль, что билась в его голове, когда он почти вспрыгнул на ноги и дал кунари руку, которую та полностью проигнорировала. Почему же он раньше не замечал, что у неё васильковые глаза с лавандовыми прожилками и пахнет она подстать своим глазам — полевыми цветами с примесью лаванды? И почему сейчас ему кажется, что это так важно? Рук хихикнула, таращась на его руку, и мужчина только теперь осознал, что пальцы правой руки вцепились в одну единственную неразбившуюся чашку. С его губ тоже вдруг сорвался дурацкий смешок, и через секунду они на пару захлебывались истеричным смехом, хватаясь за животы. - Попросил бы помочь, - Рук наконец позволила себе выдохнуть, вытирая слезы. - Я... думал, что справлюсь. - Солас тоже думал, и вот мы здесь, - кунари фыркнула, но глядя на расстроенное выражение лица Ворона, смягчилась. - Ничего страшного. Просто не забывай, что ты теперь в команде. Мы должны полагаться друг на друга. Просить помощи, когда в ней нуждаемся. - И как у тебя с этим успехи? - Демон Вирантиума усмехнулся, засучивая рукава, чтобы убрать осколки. Рук закатила глаза, когда он отвернулся — чтобы не видел ребяческого жеста. Цельная картинка Демона Вирантиума внезапно рассыпалась у нее на глазах без какого-либо предупреждения. Его жилет натянулся на спине, когда он сел на корточки. Белизна рубашки контрастировала с чуть загорелой кожей. Руки по локоть обнажены. Натруженные руки. Руки убийцы. Под покрытой шрамами кожей работал отточенный и доведенный до совершенства механизм мыщц. Но Рук думала не об этом. Она думала о сильных пальцах, сейчас осторожно подбирающих осколки. Как они держали её, когда Рук и Луканис упали. И как они будут лежать на её бёдрах, оставляя синяки во время... Рук помотала головой, прогоняя внезапно свернувшие не туда мысли. Этого ещё не хватало! Хотеть одного из членов команды по спасению мира. "А что, Нэв можно, а мне нет?" - тонкий голосок на краешке сознания. Стоит ли его слушать? Рук стала помогать — все, что угодно, только бы не думать. В голову лезли не те мысли. Наконец, когда со злополучной посудой было покончено, осколки выброшены, а единственная уцелевшая чашка вымыта, они снова вернулись в кладовую. - Ита-а-ак, - протянула Рук, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок. - Виаго прислал Воронов. Отдаю тебе твоего. Рук показушно обиженно насупилась — чтобы выглядело правдоподобно, а то ещё догадается, что она читала письмо. - Значит, тебе он моего Ворона отправляет, а мне ни строчки не написал? Вот уж спасибо дому де Рива! - Вообще-то он прислал тебе письмо. Я просто не успел отдать, - вместе с клеткой, в которой прыгала от радости ворона, он протянул Рук бумажный прямоугольник. Девушка открыла клетку и ворона тут же прыгнула ей на руку, проскакала до плеча и зарылась клювом в волосы. - Я тоже по тебе скучала, Крылышко, - кунари зажмурилась от удовольствия и радости от встречи со старым другом. - Ты дала ей имя? - удивлённый взгляд демона заставил Рук вернуться в реальность. - Я профессионально нарушаю правила Воронов, тебя разве не предупредили? - Я в целом начал это понимать, - одна из его ухмылочек и пульс Рук снова участился. Девушка поспешно отвернулась, чтобы скрыть зарумянившиеся щеки. "Предатель", - подумала она про свое сердце, руки сжали кольцо клетки словно спасательный круг. Уйти, уйти как можно скорее, чтобы не выдать себя. - Ладно, бывай! - она ушла так поспешно, что чуть не споткнулась на пороге, и прокляла свою неуклюжесть. Едва она скрылась, Луканис сел на кровать и закрыл лицо руками с тихим стоном под ехидное карканье ворона и смешки Злости. - Создатель, она меня ненавидит.