Искушение

«Члены семьи связаны друг с другом, как детали одного целого. Они стремятся жить и выживать как единое целое. В то время как я являюсь умом и глазами этой семьи, вы, мои дети, являетесь сердцем, душой и кровью».

***

      Я проснулась от заботливого голоса, который приняла за голос матери.       Когда я открыла глаза, то заметила незнакомую женщину, стоящую недалеко от моей головы, в белом фартуке и головном уборе, на котором было несколько красных линий, подтверждающих, что она работает медсестрой. А может, она изображала медсестру. Я видела эти старомодные наряды медсестер только в исторических фильмах и книгах.       По мере того как все новые и новые мысли заполняли мой разум, сон покинул меня, и я поняла, что этот голос никак не мог принадлежать моей матери, ведь она давно умерла. «Она проснулась!» объявила медсестра, заметив, что я смотрю на нее. Она положила свой блокнот на мою кровать и поспешила покинуть, как я поняла, больничную палату. В этот момент я вспомнила, что произошло со мной до того, как я очнулась. Я помню, что допоздна смотрела аниме. Я знала, что на следующий день у меня учеба и близятся промежуточные экзамены, но у меня не было мотивации, чтобы начать готовиться. Поэтому я, как обычно, пыталась поднять себе настроение просмотром аниме. Должно быть, в какой-то момент я задремала. Но это не объясняет, почему я оказалась в больнице.       «Возможно, мне не следовало ложиться спать, когда я была настолько вымотана. Это может быть результатом переутомления или накопившегося стресса». Сказала я себе, морщась и ворча в раздражении. Должно быть, сегодня я пропустила и занятия в университете, и свою работу по совместительству. Мой босс устроит ругань века.       «ओलिविया! मेरे प्रिय!» Громко запричитала какая-то женщина, ворвавшись в комнату со слезами на глазах, но я даже не поняла, кто это и на каком языке она говорит. «Уф, кажется, вы пришли...» Меня прервали внезапные объятия, в которые меня заключила старушка, громко плача. «А...?» «मुझे बहुत खुशी है कि आप ठीक ह!» Странная женщина сказала, обнимая меня еще крепче. «Что вы говорите...?» Я скривилась от дискомфорта, пытаясь отстраниться от нее, но это было бесполезно. Она продолжала держать меня в железной хватке, и я только и могла, что озираться по сторонам в поисках какого-нибудь способа освободиться. Но не нашла. «Пожалуйста, отпустите меня. Я даже не знаю...» Я замолчала, увидев свое отражение в прозрачном стекле окна. Девочка в отражении - та, что была в сильных женских руках, - совсем не походила на меня, это был ребенок, если не младенец. Темно-каштановые густые волосы, ярко-зеленые глаза и нежные мягкие черты лица, подходящие к ее смуглой коже. Я медленно потянулась к щеке и коснулась ее, но тут же напряглась. Это действительно была я, отражение было моим... Но... Неужели я сплю...? Я просто сидела, ошеломленная собственным отражением, которое совсем не походило на меня. Я была взрослой, восемнадцатилетней светловолосой американкой. Я не была ребенком и уж точно не обладала такими красивыми иностранными чертами лица. Может, она была с Ближнего Востока? Может быть, из Африки? Откуда бы она ни была, она была великолепна.

***

      «Это ни в коем случае не сон. Это кошмар». Твердила я себе, вытянув стройные руки, когда моя голова упала на стол. «Почему я здесь? Как я здесь оказалась? Где это вообще?» Я простонала от досады, когда все больше вопросов без ответов заполнили мой разум. Подняв голову с еще несколькими мысленными вопросами, я уперлась подбородком в школьную парту и вздохнула. Вопросы только сводили меня с ума, у меня не было ответа ни на один из них. Я снова смотрела на то же самое место. Я не знала, почему нахожусь в классе, полном молодых девушек, одетых в голубое, но я знала, что это так скучно. Учительница учила нас самым простым английским словам, и всем, кроме меня, казалось, это было очень интересно.       Я должна была отказать им, когда они нарядили меня и привели сюда. Это был не первый раз, когда им удается заставить меня посещать эти дурацкие занятия, и наверняка не последний, если я ничего с этим не сделаю. Прошла ровно неделя с тех пор, как я очнулась в этом маленьком теле индийской девочки, выросшей в школе для девочек. Первое, что я заметила, - все здесь было слишком устарелым, как будто из другого века.       Женщина, которая плакала, обнимая меня, казалась моей предполагаемой сиделкой. Она вела себя как добрая и сентиментальная, когда мы были на людях, но как только мы добрались до ее дома, она заперла меня в подвале.       Так началась странная рутина моей новой жизни. По вечерам со мной плохо обращаются, заставляют убираться и работать перед сном, но просыпаюсь я от того, что со мной обращаются как с принцессой, которую наряжают и отправляют в школу. Было очень забавно, что я ничего не ем за ужином и сплю на голодный желудок, но за обедом мне устраивают пиршество, потому как я была в школе. Все девочки и учителя игнорировали мое существование, что было вполне объяснимо, поскольку я не сказала им ни слова. Не то чтобы я умела говорить на хинди. Однако женщина, с которой я живу, продолжает разговаривать со мной, иногда кричит, а иногда просто болтает. Рука крепко сжала мою руку, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как та же самая взрослая женщина крепко держала меня за руку и разговаривает с учительницей. Похоже, они обсуждали что-то важное, и учительница, которая весь день болтала на уроках, выглядела обеспокоенной, когда говорила с ней. Я должна была догадаться, что все закончится тем, что я буду спать на сене рядом с пони. Это новый вид лечения, и я полагаю, что это было наказание за то, что я сегодня болтала на уроке. Я почти не обращала на них внимания. Отвратительный запах внутри конюшни был невыносим, там было холодно, грязно и темно, но я не жаловалась. Могло быть и хуже, она могла ударить меня или применить физическое насилие. Однако чувство благодарности ничего не меняло. От этого я не чувствовала себя менее одинокой или обиженной. Я очень хотела домой, хотела увидеть своих друзей и парня. Я тосковала по дому. В реальной жизни, как и здесь, у меня не было семьи, поскольку все они погибли в автокатастрофе, когда мне было четыре года, и я воспитывалась под присмотром дяди, пока не смогла обзавестись собственным счётом на сбережения, полученные от подработок. Мой дядя и его жена были не самыми лучшими опекунами и всю жизнь игнорировали меня. Они ясно давали понять, что им нет дела до меня и моего будущего, но меня все устраивало, пока они не причиняли мне вреда и не выгоняли меня из дома. Но вот я столкнулась с тем, чего всегда боялась: со мной стали плохо обращаться и издеваться. Буквально вышвырнули из теплого дома. Свернувшись в клубок, в полном одиночестве... С маленьким кусочком тонкой ткани на теле... Я просто сосредоточился на том, чтобы не умереть... Пережить еще один день... Именно это я твердила себе с тех пор, как оказалась в этом теле... Иногда я боролась с усталостью, иногда с голодом, а теперь еще и с холодом. Как долго я буду продолжать в том же духе...? Цепляться за жизнь, пока не найду дорогу домой...? Этой ночью я заснула только от усталости и изнеможения - есть предел тому, сколько усилий может выдержать мое слабое маленькое тело. Если бы я знала, что проклятая ведьма собирается заставить меня спать в конюшне, я бы вообще не стала убирать и прислуживать ей. На следующий день меня рано разбудили какие-то звуки. Звук был каким-то знакомым, и я инстинктивно решила, что это мой будильник, поэтому протянула руку, чтобы выключить его, но рука коснулась сена, которое меня окружало. Открыв глаза, я столкнулась с ужасной реальностью: я была заперта в конюшне. «Может быть, если я закрою глаза и представлю свой дом, то волшебным образом вернусь туда». Я сказала себе, медленно закрывая глаза, но пони рядом со мной громко взревел, как бы говоря мне, что это не сработает. «Спасибо за поддержку». с сарказмом пробормотала я, обращаясь к маленькой лошадке, которая отвернулась от меня, предоставив мне полный обзор своей задницы и хвоста. Не лучший способ начать свой день. Я медленно села, чувствуя боль и ломоту от холода по всему телу. Мне повезло, что сейчас лето, если бы была зима, я бы умерла от холода. Еще один писк привлек мое внимание, и я повернулась к источнику звука, чтобы увидеть розовое окно игры, парящее в воздухе.

*Ваш первый квест разблокирован: станьте британской благородной леди!*

Детали квеста: Убедите своего деда, герцога Генри Джейсона Фоули, забрать вас домой и восстановить ваше положение единственной наследницы Лондонского герцогства, вместо того чтобы снова бросить вас или приказать убить.

Награда: начало игры.

Штраф за проигрыш : выход из игры и смерть; от руки британского солдата/от надругательства через четыре дня.

*Потенциальный интерес герцога: 1-100*.

      Я уставилась на слова, возникшие передо мной, расширенными глазами. Кое-какие воспоминания приходили ко мне, но все они были слишком туманными, слишком далекими и неясными. Я помню фигуру в плаще... Курящий мужчина... И больше ничего. Ни лиц, ни голосов, ни имен. Внезапная головная боль заставила мое маленькое слабое тело покачнуться, и я почувствовала, как оцепенение затуманивает мой разум. Я нерешительно пошла вперед, шатаясь, чтобы дотянуться до системного окна, которое все время удалялось, сохраняя между нами безопасное расстояние. Не сумев дотянуться до него, я в конце концов просто сдалась и сосредоточилась на себе. Пытаясь восстановить равновесие, я потянулась к двери конюшни, но она внезапно открылась снаружи, заставив меня упасть на твердую землю. «ओलिविया!» Кто-то закричал на меня из ниоткуда, и меня схватили за руку и потянули вверх, чтобы я встала на ноги. «आपका ब्रिटिश परिवार यह है! वे आपसे मिलने की मग कर रहे ह! इसलिए म चाहता ह कि आप ठीक से कार्य कर और एक सनकी की तरह स्थिर न रह!» Я моргнула, глядя на женщину, которая бросила меня сюда прошлой ночью. Если бы не странные тревожные сообщения игры, говорящие мне, что нужно что-то сделать или умереть, я бы надрала ей задницу. Но что-то в ней было не так. Ее лицо выглядело очень обеспокоенным, и она казалась на взводе, ее рука, лежавшая на моей дрожала, и она подталкивала меня в плечо, крича на меня, как бы говоря, чтобы я пришла в себя. «Все квесты принимаются автоматически». Передо мной появилось новое окно, а затем слова снова изменились. «Квест начнется через 18 минут». Я не ощущала комфорта в этом игровом окне, которое постоянно выскакивало передо мной, а его «квест» не имел для меня никакого смысла. А срок в 18 минут совсем обнадеживал. Как и то, что меня утащила эта разъяренная женщина.

***

Я стояла в новой одежде, волосы были аккуратно уложены, а лицо покрывала пудра макияжа. Как только проклятая ведьма оставила меня в покое, я незаметно для нее умылась. Я не знала, почему она так напугана и почему торопится нарядить меня больше обычного, но не стала особо задумываться об этом. Мои мысли были заняты странными вещами, произошедшими этим утром. Как ни посмотри, эти окна были обращены ко мне. И видела их только я. Неужели я переродилась не в человека, а в аватара игры? Не повезло. Та же женщина вернулась снова, поставила передо мной маленькие черные туфли, и я медленно сунула в них ноги. Не успела я опомниться, как меня подтолкнула директриса и повела по пустым коридорам школы. Мы шли некоторое время в ту сторону, куда, как мне кажется, не разрешалось заходить юным ученикам. Женщина также рассказала мне несколько вещей, но я ничего из них не поняла. Она со вздохом сдалась, когда мы подошли к тяжелым дверям. Она присела передо мной и сказала что-то еще, страх промелькнул в ее глазах, прежде чем она встала и вытерла пыль с колен. Постучав и получив разрешение войти, мы обе вошли в служебное помещение. Атмосфера, в которой мы оказались, была очень напряженной, даже пугающей. Быстро просканировав помещение, я обнаружила у левой стены пятерых каких-то солдат. Директриса, сидевшая за своим столом с нервным выражением на сморщенном лице, и незнакомый старик, который с хмурым видом повернулся ко мне. Не знаю, как и почему, но я поняла, что передо мной не кто иной, как мой дед, герцог Генри Джейсон Фоули, человек, которого я должна как-то очаровать, чтобы он забрал меня с собой домой. Конечно, я собиралась выполнить это случайное задание. Не то чтобы я была готова принять наказание, о котором говорилось в окне игры.       Проще говоря... Провал означал смерть. У старика были выразительные темно-зеленые глаза, похожие на мои глаза , шелковистые белые волосы, борода и усы. Черты его лица были резкими, что придавало его и без того суровому и жесткому хмурому лицу устрашающий вид. «Разве ты не учила ее хорошим манерам?» прорычал старик на директрису, и его голос разорвал ледяную тишину в комнате. Женщина за столом начала нерешительно объясняться на иностранном языке, но герцог был в секунде от того, чтобы отрубить ей голову. Он все же понял, о чем она говорит. «В любом случае это не имеет значения». Он насмешливо посмотрел на меня, сморщив нос. «Избавьтесь от нее». Не задумываясь, один из солдат двинулся вперед, и грохот его доспехов заполнил мои уши. Он топал ко мне, как машина, и от каждого его шага в мою сторону сердце в страхе подскакивало к горлу. Если бы ноги не подвели меня от страха, я бы убежала. Ведь именно о таком наказании шла речь в игре. Мне казалось, что я смотрю на свою смерть. Сильные пальцы обхватили мою слабую руку, и меня просто без усилий подняли вверх. Крепкого захвата вокруг меня было достаточно, чтобы сломать мне кости или вывихнуть локоть, если бы он захотел это сделать. Или, в данном случае, если бы ему приказали это сделать. «Нет! Не трогайте меня! Отпустите меня!» протестовала я, пытаясь освободиться с помощью слабых незначительных пинков и ударов. Не знаю почему, но как только я заговорила, мужчина замер и обернулся к герцогу, словно спрашивая у него подтверждения того, что он собирается сделать. Я проследила за его взглядом и встретилась с ошеломленным выражением лица герцога. Но он по-прежнему ничего не ответил, и вскоре моя надежда угасла, так как меня снова потащили прочь. И это все?! В реальной жизни у меня не было бабушки и дедушки, и я не знала, какие отношения связывают Генриха с этой девочкой, но если я что-то и знала наверняка, так это то, что он вел себя как мудак! Кто мог приказать какому-то страшному на вид охраннику избавиться от его внучки? Как он мог смотреть на маленькую беспомощную меня и позволить им забрать меня на смерть? « ПАПОЧКА! ПОМОГИ МНЕ!» Даже не задумываясь, этот крик сорвался с моих губ, как и слезы из глаз. Моя рука отчаянно тянулась к старику, пытаясь дотянуться до его сердца. Его глаза медленно расширились, губы разошлись, в его глубоких зеленых глазах промелькнули какие-то эмоции, и он инстинктивно поднял руку в мою сторону. «Папа! Пожалуйста! Мне очень больно! И я не хочу уходить! Почему он забирает меня от тебя? Что я сделала не так!?» «Отпустите ребенка». Он отдал простой приказ, и это был мой победный билет, когда мои ноги и колени наконец коснулись земли. Медленно подняв глаза, я уловила нечто, мелькнувшее над головой герцога. Это был маленький синий кружок с цифрами на нем. На нем было написано «45». « Папочка!» Я вскрикнула, едва успев встать на ноги и не споткнувшись, бросилась к старику и обхватила его за ногу, заключив в очень крепкие и крепкие объятия. Я обхватила его колено так, словно обнимала дорогую жизнь. Я не собиралась его отпускать. «Ты знаешь, кто я для тебя...?» Его мертвенно-серьезный голос был спокоен, как ветер, но угрожающ, как суровые морские волны. «Мой папа...?» нерешительно спросила я, подняв на него глаза, отчего кожа на его лбу сморщилась и стала очень злой. О, черт. У меня не очень хорошо получалось. «Я не твой отец». Он сказал твердо и сурово, в то время как цифры над его головой упали до «30». «Я твой дедушка». Я была уверена, что эти цифры означают, насколько он доволен мной или насколько я ему нравлюсь. Квест требовал, чтобы я убедила этого парня взять меня с собой и сделать благородной. Но как? И зачем ему это нужно? Зачем ему брать этого ребенка из другой части мира и давать ему свое имя и богатство? Это было совсем не логично. Почему люди вообще заботятся о детях? В большинстве случаев они раздражают и очень глупы. На это можно было ответить, что дети милые, очаровательные и невинные. Как и щенки. А кому не нравятся щенки? «Но ведь именно это и значит «Папа»! Я сказала то же самое!» защищалась я и заработала удивленный взгляд, сопровождаемый цифрами, которые снова превратились в 45. «Папа особенный, поэтому у него особое прозвище! Он не такой, как другие дедушки!» радостно воскликнула я, не обращая внимания на свои слезы, которые теперь остановились.

*ДИНГ!*

'60'

«Неужели...?» нерешительно спросил он, приседая на мой уровень, и я, медленно отпустив его ногу, с готовностью кивнула. «Но откуда ты меня знаешь?» Очень хороший вопрос, Генри. «Глупо, Папа! Я всегда ждала тебя!» весело сказала я, одарив его улыбкой с закрытыми глазами и склоненной головой. «Наконец-то ты пришел, чтобы забрать меня домой! Тебе, наверное, было одиноко без меня, как и мне без тебя!»

*ДИНГ!*

'65'

«Но я могу сохранить это в тайне, если ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, что тебе стало одиноко». прошептала я, забавляясь. Прикрыв рот рукой, чтобы скрыть детское хихиканье, я подпрыгивала на носочках и смотрела на его ошеломленное лицо. «Ты живешь здесь. Тебе не кажется, что ты уже дома...?» тихо спросил он, погладив меня рукой по голове. Я моргнула, потом снова захихикала и обхватила его за шею. «Дом - это место, где мы с папой будем жить! У нас будет так много чаепитий! И Папа будет рассказывать мне о своем дне и работе! А еще Папа будет читать мне сказки перед сном, а я в ответ буду петь ему колыбельную, чтобы он уснул! Я умею хорошо петь, но я стесняюсь, поэтому буду петь только папочке!» Я почувствовала, как старик напрягся, прижавшись ко мне, и осторожно поднял меня, положив руку мне на голову, а другую под ноги. «Может быть, у тебя уже есть другие планы на наш счет?» Он мягко спросил меня, его губы сложились в небольшую улыбку. Это была его первая улыбка с момента нашего знакомства, и она заставила меня расслабиться. «Да! Мы можем пойти собирать цветы! И я сделаю тебе корону из цветов! А еще мы можем вместе ходить на пикники! И мы можем покормить голубей в парке! О, о! А еще мы можем делать то, что нравится папе! Что тебе нравится, Папочка? Я хочу знать все!» радостно пела я, покачивая ногами и весело напевая. «Вообще-то я хотел бы покормить с тобой голубей. Прошло много времени с тех пор, как я делал это в последний раз». Он издал несколько неровных смешков, вибрируя всем телом на моей маленькой фигурке. Затем он нежно погладил меня по голове своей большой грубой рукой. «Я прошу прощения за то, как я обращался с тобой до сих пор, малышка. Это было не очень-то по-джентльменски». «Ты. Иди и извинись перед юной леди». приказал он солдату, который застыл на месте, его лицо налилось кровью. Я ухмыльнулась, когда он снял шляпу и поклонился мне, принося свои искренние извинения. Я простила их обоих и быстро сменила тему, обратив внимание на старика. «Скажи, скажи, Папа! Не мог бы ты купить мне куклу? Я обещаю, что буду хорошо о ней заботиться! Это же подарок Папы, в конце концов!» «Конечно, конечно». Его улыбка стала еще шире. «Я куплю тебе столько кукол, сколько ты захочешь, а когда они тебе надоедят, ты сможешь попросить любую, и я подарю ее тебе, мое солнышко». «Но прежде нам нужно вернуться домой». Он негромко объявил, и я услышала, как за его спиной раздался звонок. Чтобы успеть просмотреть новые сообщения, я притворно зевнула и прислонилась к Генри, снова обняв его за шею.

*Квест завершен!*

«Статус: завершено».

«Награда: начало игры».

*Интерес, проявленный герцогом Генри Джейсоном Фоули: 89.*

« Ты, должно быть, устала. Поспи.» Он нежно похлопал меня по спине, поглаживая по волосам и укачивая в сон. Не знаю почему, но... Мои веки тяжелели с каждым похлопыванием, а все звуки становились глуше и, казалось, отдалялись все дальше и дальше. Моя хватка на старике ослабла, и я с радостью погрузилась в сон.