Зима в сердце

      Дни тянулись медленно и нудно. Интерес к Книге Демонов был минимальным: проблема заключалась в том, что Лэйн хотела чего-то иного. Душа тянулась к правде, которую скрывала в себе Книга Ангелов. Особенно когда под боком живой пример.              Каин все так же ходил за ней по пятам. Только теперь он сидел на ветке около кабинета, иногда заходил внутрь, но не беспокоил. Так и хотелось задать ему пару вопросов, но Лэйн держалась крепостью, которая первая не сдастся.              Самым благоприятным временем был поход в купальню. Повезло, что Кира приходила туда раньше — им с Анной куда спокойнее без её грубого тона и вечного недовольства.              — Сегодня вода горячее, тебе так не кажется?              Лэйн глубже опустилась в бассейн — по самую шею, прохладная кожа быстро согрелась.              — Пожалуй.              Анна покосилась на Лэйн странно и отчужденно.              — Завтра будет совместная тренировка отряда. Тебе после комы рано заниматься, но разминку сделать стоит.              — Я приду, — Лэйн водила руками по поверхности воды, Анна молча за ней наблюдала — с долей шпионской сноровки.              — И правильно. Мышцы нужно размять.              Лэйн не привыкла к столь странным разговорам от Анны, потому и сама насторожилась. Отряд слишком странно вёл себя в последнее время.              — Все будут на тренировке?              — Не хочешь видеть Киру? — Анна усмехнулась. Пожалуй, их скептицизм к Кире был все тем же, что и раньше — только в этой ситуации Лэйн узнала в Анне знакомую мимику.              — А сама? Видимо, мечтаешь её увидеть.              Анна засмеялась, но ничего не ответила. Было очевидно, что каждая из них думала.              Весёлый разговор быстро закончился, оставляя горькое послевкусие. Лэйн абсолютно не нравилось то, с какой испытывающей внимательностью Анна смотрела на неё.              — Вижу, ты изменилась после того, как вышла из комы. Если нужно будет поговорить, ты всегда можешь прийти ко мне.              Тёплые слова, но холод на душе. Лэйн чувствовала искренность, но не могла понять, почему это не откликалось в душе. Почему ей так неприятно это слышать?              — Я хочу узнать, что происходило все это время. И почему я впала в кому.              — Это может…              — Я знаю, — Лэйн грубо её оборвала. — Но я не могу жить, не зная, что привело к тому, где я сейчас.              Анна поджала губы. Взгляд потерял былое тепло, обратился льдом и едва заметным волнением. Губы дрогнули. Она явно металась между сокрытием правды и честным рассказом, но аура Лэйн изменилась: теперь ей было тяжело противостоять.              — Павел, твой лаборант, заметил, что выкачивание силы демона выходит из-под контроля. Другой лаборант неправильно выставил параметры, и бессмертный почти выбрался, — Анна говорила с сожалением и грустью, но Лэйн читала между строк нечто иное. — Павел хотел остановить демона, ты пришла на помощь, и…              Лэйн прищурилась, ожидая продолжения.              — Павел погиб, а ты была сильно ранена. Тот демон сбежал.              — И не попытался напасть на базу?              Глаза Анны мелькнули страхом. Без очков все её эмоции видны невооруженным глазом — они на ладони, в распоряжении Лэйн.              — Нет… — глухо отозвалась она.              — Странно. Он должен был рвать и метать.              — Он был слаб, — Анна мигом воодушевилась, когда смогла отыскать причину — явно не официальную. Лэйн все меньше нравилась атмосфера.              Вокруг призрачный пар от воды, идеально чистые плитки, выложенные красивым узором. Тепло, влага, размеренность и спокойствие. Место, отделенное от времени и жизни; место, таящее великолепие меняющей свободы.              Но рядом с нервозной Анной разрушался чудный момент красоты.              — У вас есть фото Павла? Может, я смогу его вспомнить.              — Не стоит пытаться вспомнить все разом. Это может привести к блоку памяти, и ты не вспомнишь более ничего, — в этих словах была уверенность. Лэйн склонялась к тому, чтобы поверить ей.              Какое-то время они молчали, лишь всплески воды разрушали покой — круги ходили по глади, переливаясь в неярком свете ламп.              — Каин давно в отряде? — неожиданно начала Лэйн.              Анна чуть вздрогнула, тишина полностью поглотила её.              — Три месяца. Мы нашли его около базы, и он согласился быть частью отряда.              — Потому что не хочет быть экспериментом, — Лэйн насмешливо усмехнулась, отчего Анне стало некомфортно.              — Мы делаем это на благо человечества. Сейчас столько вирусов появилось, а лечить нечем, вдруг сила бессмертных нам поможет.              — «Вдруг»? — лицо Лэйн ещё больше исказилось. — А если не «вдруг»? Ответите перед Богами за смерть их детей?              Анна опешила. Со стороны лучше видно, как загорелись глаза Лэйн, как сила забурлила в жилах, оттеняя глаза ярко-красным — демоническим — светом. Как её лицо оставалось непроницаемым, а потому очень пугающим. Злости не было, но была угроза. Поглощающая свет, убивающая надежду.              — Риторический вопрос, — Лэйн отступила, увидев панику в чужих глазах. — Ничего существенного. Каждый вид пытается выжить, это нормально.              Она резко встала, поднимая брызги. Завернулась в полотенце и вышла из купальни. Взгляд Анны ощущался между лопаток.              Они никогда не были лучшими подругами — по крайней мере из того, что помнила Лэйн, однако и дискомфорта не ощущалось. Этот день стал исключением. Лэйн читала в собственных глазах разочарование, когда смотрела в запотевшее зеркало.              Волосы сосульками свисали вниз, в зрачках отражалась усталость и никакого намека на жизнь, будто Лэйн уже познала смерть.              Кома — почти что смерть. Затянувшаяся и неудачная.              В комнатушке, выделенной для Лэйн, всегда было тепло. Согреть два несчастных метра не составит труда — большой плюс жизни в маленьком пространстве.              Будучи криптографом, она благодарна судьбе и генералу, что у неё есть отдельное жилье. Убитое и старое, но зато её — если сравнивать с тем, что помнила Лэйн о родном доме, это были райские условия.              Тренировка следующим днём оказалось напряжной. Даже разминка была испытанием для атрофированных мышц, но Лэйн рада, что заставила себя прийти. Боль в ногах уйдет, а сила останется — стоит постараться, и тело вернётся в форму.              — Ну и на кой я тут, — ворчливый Ноа пришел рядом с ней на скамью. Весь красный и потный.              — Вопрос в воздух, надеюсь?              Ноа перевел взгляд на Лэйн.              — А ты всё такая же.              — Анна сказала, что я изменилась.              — Анна слепая, не бери в голову, — Ноа отмахнулся, продолжил теребить майку, создавая подобие ветра.              — Если жарко, выйди на улицу. Там как раз прохладно, — Лэйн не думала, что говорила. Слова сами вылетали изо рта, будто по заученной программе. Ноа едва улыбнулся.              — Потеряла память, а используешь наши фразы. Ты точно наша Лэйн.              Радость. В Анне её не хватало, зато в Ноа хоть отбавляй. И всё равно это не сделало Лэйн чувственнее и добрее. Она способна прочитать эмоции других, способна понять их, но никак не принять. От этого она слишком далека.              — А были сомнения, что я ваша Лэйн? — изогнутая бровь, негодование. Ноа же смеялся.              — И все такая же хмурая.              Лэйн не помнила, чтобы была с ним близка, но яркая улыбка на чужом лице говорила об обратном. Приятно, чего скрывать. Хоть один человек рад её возвращению, либо просто делал вид — это уже неважно.              Дальше они сидели практически тихо, за исключением моментов, когда Ноа вставлял язвительные комментарии по поводу строгости Дмитрия и смешных движений Грега. Лэйн заметила, как последний слишком часто смотрел на неё, но не решалась спросить у Ноа причины.              Присутствие подготовленного к тренировкам человека — бесполезная затея, но Лэйн осталась, чтобы оценить отряд, попытаться найти в них нечто отдаленно знакомое. Нашла только пугливые взгляды, осторожные повороты головы в её сторону и поняла, что пора уходить. Им некомфортно от того, что она здесь.              К работе возвращаться не хотелось. Книга Демонов не манила, не притягивала. Интереса хватило только на то, чтобы узнать, как Небесные писания попали на Землю. Все оказалось просто: кто-то из демонов принёс их с собой, когда сбегал. От чего или от кого они бежали — загадка. Интересно, Каин знает? Вернее: скажет ли он, если знает?              Прогуляться по территории — заманчиво. Лэйн не отказала себе в удовольствии побыть одной, пока Каин не нашёл её. Мороз пробирался под кожу, минуя слой тёплой одежды. Она ничего не значила против бушующей погоды. Щеки мигом порозовели, на ресницах копились снежинки, подчеркивая темноту глаз Лэйн. Хруст под ногами приятно успокаивал.              До определенного момента.              — Чего сбежала?              Задорная интонация, лёгкость, таящая тревогу. Грег поравнялся с Лэйн.              — Разве отряд не этого ждал? — вместе с памятью она утратила и остатки тактичности.              — Все просто ошарашены, это пройдет.              — Когда человек выходит из комы, все радуются, а не шарахаются.              Грег нервно рассмеялся.              — Как ты себя чувствуешь?              Воздух между ними холоднее сибирской зимы, нагретое улыбкой Грега пространство только отдаляло их друг от друга, ломало хрупкое стекло доверия. Хотелось отойти как можно дальше, будто чувствуя опасность.              — Неплохо, — Лэйн выдавила слова.              — Что-то вспомнила?              — Нет.              Грег явно расстроился краткостью.              — Может, ты и не помнишь, но были хорошими друзьями, — он с грустью пнул снег носком ботинка — тот красочно подлетел, разрушая идиллию белоснежного покрывала. — Первые полгода мы не общались, потому это звучит странно.              — Вообще нет, — Лэйн пожала плечами. — Незнакомо — только и всего.              Надежда в глазах Грега отталкивала. Лэйн не могла найти причину своей реакции. Рядом с Анной ей было нестрашно, но неспокойно, с Ноа — обычно и привычно, но Грег…              Грег отчасти пугал.              — Я бы хотел, чтобы наша дружба продолжилась, — он смущенно смотрел вниз, остановился.              — Анна сказала, что я изменилась. Это отталкивает отряд с учетом того, что я никогда не отличалась дружелюбием.              — Ты все та же, Лэйн, — он взглянул ей в глаза с особым трепетом. — И я приму тебя даже изменившуюся. Я просто хочу быть рядом.              Лэйн напрягалась все больше. Особенно, когда его рука потянулась к её лицу, пытаясь коснуться щеки. Расстояние между ними сократилось моментально, отчего холод пробрал до костей. Это уже не физиологическое переохлаждение, это лёд, затрагивающий душу. Лёд паники.              В попытках собрать себя и отодвинуться Лэйн ощутила, как тело ей не принадлежало — секунды, пока рука тянулась к ней, превратились в кошмар. Замедленная съёмка и странно искрящийся взгляд Грега.              Ещё мгновение — и личное пространство будет нарушено. Пускай это будет кто угодно, но не Грег.              Пожалуйста.              Воздух рассекся резкими движениями. Перед глазами мелькнул ослепительный белый, закрыл Лэйн собой. Она удивлённо ахнула, когда подняла взгляд выше — туда, где полыхающие голубые глаза оттеняли чернотой.              Руку Грега сжимал Каин — сильно и до боли, что видно по скривившемуся лицу первого. Напряжение выросло в несколько раз, притягивая личное спокойствие Лэйн. Присутствие бессмертного — нечто особенно безопасное.              — Что ты делаешь? — грубый тон Каина удивил даже Лэйн. Необычно видеть ярое недовольство на его вечно безмятежном лице.              — Это ты что делаешь? — голос Грега хрипел.              — Защищаю Лэйн, — челюсти Каина сжались. Следующие слова он произнёс через силу, будто выплевывая: — По приказу генерала.              — Генерал приказал ломать мне руку? — Грег держался хорошо. Насколько он мог, ведь сила бессмертного явно превышала человеческие возможности.              Каин нехотя отпустил Грега, сверля взглядом — полным отвращения и неприязни. Лэйн ощутила мимолетную угрозу, когда Грег стал свободен, но широкая спина Каина быстро развеяла сомнения.              — Нападать на своих в отряде запрещено.              Каин усмехнулся поддельной храбрости Грега.              — Я не нападал. Повторюсь: я выполняю приказ, а ты был потенциальной угрозой.              — По-твоему, я могу причинить вред Лэйн?              — Прикосновение без её согласия — не вред?              Щекочущее тепло — языки пламени шли из диафрагмы, едва задевая сердце. Ласкающе и осторожно. Боясь спугнуть. Лэйн смотрела в затылок Каину, иногда спускалась взглядом ниже — к накаченным плечам, к основанию крыльев, и невольно хотела поближе прижаться к нему, чувствуя безграничную безопасность.              — Ты приукрашиваешь картину, — Грег стушевался — тон стал менее уверенным.              — А ты лишаешь её важных частей. Анна сказала, что Лэйн в шатком состоянии. Нужно думать перед тем, как сказать или сделать что-то.              Его слова как гвозди, входящие в плоть Грега — разрывающие, железные, холодные. Они резали кожу, оставляя ямы, в которые медленно просачивалась его злость, подобно яду. Каин сам по себе машина для убийств — во всех смыслах смерти.              — Лэйн сама разберется, что для неё лучше. Дай нам закончить разговор.              Каин полыхал. Но во всей веренице эмоций он вычленил что-то, что, кажется, было самым важным. Он развернулся, посмотрел на Лэйн.              — Хочешь ещё поговорить с ним?              Лэйн отрицательно качнула головой. Это была реакция тела, а не самой Лэйн.              Каин повернул голову, глядя на Грега через плечо:              — Уходи.              Чувство опасности. Оно словно преследовало. Где источник? Кто источник? Лэйн посмотрела на Грега, сделав пугливый шаг назад — лицо его перекосило от нежелания подчиняться бессмертному, но куда более важно — нежеланию покидать Лэйн.              Возможно, он считал Каина угрозой, но на самом же деле сам был угрозой. Ветер крепчал, оставляя порезы холода на щеках. Ресницы окрасились белыми.              — Ты не в том положении, чтобы отдавать приказы, — Грег хотел вопить, но держался.              — Как и ты. Это приказ Лэйн.              Её имя действовало лучше генеральских слов — Грег с секунду смотрел ей в глаза, желая увидеть опровержение, но в итоге ушёл ни с чем. Потому что не было в ней несогласия с Каином, потому она мечтала, чтобы он ушел.              Когда тёмная куртка скрылась в корпусе, воздух стал чище, а солнце теплее. Руки тряслись не от холода, сердце отбивало громкие ритмы в висках, закладывая уши. Будь в ней меньше контроля, давно бы упала на снег от неспособности стоять.              Каин, будто чувствуя это, подхватил её за локоть и отпустил лишь тогда, когда мелкая истерика прекратилась.              — Он сказал, что мы были друзьями, — Лэйн шептала как в бреду. — Похоже на наглую ложь. Я…              Слова расстроились в сильном порыве ветра — его вой заставил зубы стучать друг об друга, забывая языки, на которых Лэйн могла говорить. Каин молча стоял рядом, готовый в любую секунду подхватить.              — Я хочу знать, что они скрывают, — Лэйн закончила начатое. Каин любопытно вытянул шею.              — Они?              — Отряд. Не заметил разве? Они постоянно косо на меня смотрят, постоянно чего-то бояться. Говорят странные вещи.              Каин внимательно смотрел на лицо Лэйн, молчал, что подстегивало желание говорить:              — Они не рады моему возвращению, но я не могу понять, почему, — Лэйн набрала побольше воздуха для дальнейших фраз, но не успела озвучить их.              — Ты, наконец, дала волю эмоциям.              Удивление. Ступор. Неуловимый флер счастья — её переживание заметили, поняли душу. Непостижимый сентимент. Плен его глаз.              — Ты читаешь мысли? Видишь души?              Каин слабо улыбнулся.              — Нет.              — Тогда как… — она остановилась на полуслове.              — Я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь.              — Я тоже многое о тебе знаю.              — Книга Ангелов? Не надейся, — он добродушно рассмеялся, заметив лёгкое, по-детски наивное, негодование на лице Лэйн. — Тем более у тебя нет полного перевода.              — У меня есть блокн…              — Я расскажу тебе без блокнота всё, что ты хочешь обо мне знать.              Он всегда перебивал. Никогда не слушал, будто вёл монолог. Лэйн впервые не обратила на это внимание, стоило голубизне глаз залечь ей в душу. Глубоко и быстро, как по накатанной.              — Кто ты?              Каин нахмурился.              — Бессмертный. Ангел.              — Я не об этом.              Лэйн ощутила секундное волнение — тугой узел связался в животе, но расслабился, стоило ей начать говорить:              — Твои крылья белоснежные и чуть мерцающие. Едва заметно, будто игра снега на солнце, — неосознанный шаг к нему — рука потянулась к перьям, пальцы едва коснулись их. Электрический ток быстро пробежал по телу, Лэйн упивалась секундой наслаждения, перед тем как продолжить: — На земле только слабые ангелы, не имеющие таких крыльев. Значит, ты силён, и блокаторы бессмертных на тебя не действуют.              Глаза Каина прищурены, но видели слишком много. Прицел — Лэйн на мушке, но стрелять он не намерен. Его безоружность давала незримое преимущество, которым она воспользовалась, когда более уверенно проверяла пальцами по крыльям. Нежность и гладкость смешались в едином танце, на ощупь они были так же прекрасны, как и на вид. Зависимость. Релакс. Лэйн сложно оторваться от божественного.              — Какой смысл тебе быть в отряде, если людям тебя не удержать? — чистая риторика. Она пересилила влечение к Небесному искусству. Заглянула в чужие глаза, увидев там бесконечность. Бесконечность тоски, печали и… нежности.              Между ними сантиметры притяжения.              — Кто ты, Каин?