Связь

      Это не просто безнадега,

Когда у каждого порога

Всегда найдутся те, кто якобы видел бога.

Их глаза пылают, они точно знают,

Все твои грехи, и да тебе их не прощают

Ибо нет другого бога,

Кроме того, что стоит за дверью

И бережет твою душу, от влияния зверя!

А потому давайте жечь ведьму, факелы светят,

В борьбе с самим собой бывает побеждает третий!

      Блуждая по грани, мы наткнулись на маленьких очень странных одноглазых существ. Они не могли говорить в привычном понимании этого слова, имея свой язык, основанный на звуках "ма", но при виде нас всполошились и забегали.       Цукаса схватил одного из них за лапку, чем до смерти его напугал. Сначала дух пытался храбриться, даже слабо ткнул его в руку, но на этом дело остановилось. После нескольких секунд удушающей харизмы Юги любому становилось понятно, что сопротивление повлечет за собой не самые приятные последствия.       — Передай Шестому, что мы очень хотим его видеть, — кровожадно улыбнулся призрак, проникновенно глядя на зверушку. Мелкий тут же заерзал и залепетал на своем непонятном языке. — Если он не явится в ближайшие десять минут, я разрушу здесь все до основания и перебью каждого из вас. А, и тебя найду в первую очередь, чтобы развеять твою душу для Гели-чан, — потаенная угроза сквозила в его веселом тоне. Цукаса всегда был таким. Умел пугать, выглядя при этом совершенно невинно. Я уже привыкла.       Через несколько секунд он отпустил мелкого духа, и тот тут же куда-то скрылся.       — Мы могли бы преследовать его и найти Шестого, — выдала идею я, впрочем, не имея ничего против хода мыслей Юги.       — Мы бы попали на самую защищенную часть его территории. А тут открытое пространство. Есть где развернуться, — он улыбнулся, вновь призвав своих кокудзедаев. Я протянула руку к одному из них, внутри он горел красноватым светом. Словно живой, огонек завертелся вокруг моей руки, пока не повис над протянутой ладошкой.       — А ты ему нравишься, — прокомментировал Цукаса, с интересом глядя на происходящее. Все равно делать было нечего, пока ждем демона. По идее, нужно было готовиться к битве, но настоящее оружие мне еще не доверили, так что оно лежит где-то в доме Минамото, печатей делать я толком не умею, мы лишь отрабатывали их начертание, а из приказов я наизусть выучила только один. К моему глубочайшему сожалению, той самой книги Ёримицу в списке литературы, что притащил мне Тэру, не оказалось. Вся та макулатура в большей степени была бесполезной. — Не хочешь взять одного себе?       — Мне казалось, они неживые, — завороженно глядя на огонек, произнесла я. — Вернее, что подчиняются только твоей воле.       — Конечно, подчиняются, — усмехнулся Цукаса. — Но они обладают и своей волей, если ты об этом. Например, дух кейаку у тебя на руке пока контракт в силе, никак себя не проявляет. Вот и кокудзедаи исполняют все мои приказы, чувствуя мои эмоции и желания интуитивно.       — Понятно, — пробормотала я, глядя на огонек. — Скорее всего я ему нравлюсь, потому что мы с тобой, считай, одна душа.       — Может быть.       Я сомкнула руки, заключив огонек в ловушку, и с удивлением обнаружила, что он развеялся.       — Он придет, как только ты этого захочешь. Если закрепишь контракт кровью то результат будет мощнее. Можно сказать, ты свяжешь свою душу с ним, а потому он никогда никуда не пропадет.       — Кокудзедай? — вопросительно позвала я. Черный огонек снова появился около меня. Не найдя ничего острого вокруг, я попыталась прокусить палец, но все мои попытки не увенчались успехом. Кажется, инстинкт самосохранения все еще исправно работал.       Тогда, Цукаса взял мою руку в свою и поднес к лицу. Через несколько мгновений он прокусил мне большой палец, отчего я болезненно поморщилась. Потекла кровь. первую каплю он слизал, проведя по подушечке языком. Я слегка смутилась этому его жесту.       — Спасибо, — переведя дыхание, скомканно поблагодарила я. После этого я поднесла палец, на котором уже вновь собиралась капелька крови к огоньку. Он покрутился вокруг него, а после слегка коснулся алой жидкости и ярко засветился.       Я почувствовала легкую слабость, но она быстро прошла. Теперь кокудзедай стал словно продолжением руки. Или вторым маленьким сознанием. Это сложно описать. Можно сравнить разве что, с ногой, которая всегда то и дело болтается без твоего контроля, но ты в любой момент можешь это прекратить и продолжить нормально пользоваться конечностью. Здесь ощущения были примерно такими же. Определенная автономность была, но она запросто перехватывалась моим сознанием.       — У кокудзедаев очень слабая воля, при всей их силе. Так что они привыкли выживать, создавая симбиозы с другой нечистью или людьми, близкими к Дальнему Берегу. Тут зависит от везения.       — Почему он так просто переметнулся ко мне? — полюбопытствовала я.       — Мы с тобой, считай, одна душа, — хитро ухмыльнулся Юги, вернув мне фразу. Повисла тишина. Я не знала, чем ее занять. Шестой все еще не появился, а это значит, что-то точно происходит. Может быть, лучше было бы все-таки пойти вслед за мелким монстриком? Или не уведомлять о своем приходе? Хотя, уверена, хозяева грани прекрасно знают о том, что происходит на их территории.       — Мы заключили контракт с Минамото о моей неприкосновенности. В какой-то момент он очень мной заинтересовался, — выпалила я, огласив эту часть своей жизни. Много я говорить не собиралась, но хоть как-то обосновать лишнего призрака на руке стоило.       — А потом им заинтересовалась ты, — кивнул Цукаса. Вовсе не обиженный, но явно знающий больше, чем показывал изначально. — Учишься изгонять призраков? — якобы невинно поинтересовался он. Я слегка напряглась, но быстро успокоилась. Все в порядке. Это Цукаса. Не Шиньен.       Меня попустило.       — Для самообороны. Вдруг тебя рядом не будет, — пожала плечами я. В последнее время я стала куда более осторожной и чаще задумываться о последствиях. Немудрено, что мне хочется иметь как можно больше козырей в рукаве. Да и, зависеть от кого-либо тоже сложно...       — Я всегда буду рядом, Геля-чан, — он взял мои ладони в свои, скрестив наши пальцы. Я выпутала одну руку из его хватки, а потом сняла шляпу с его головы и коварно улыбнулась.       — Теперь точно всегда будешь, — заверила я. Юги тоже растянул губы в улыбке. Ему понравился мой невинный жест.       — А тебе идет, — хмыкнул он, довольный.       — Мне кажется, я вам здесь не нужен, — послышался холодный голос откуда-то сбоку. Шестой предстал перед нами во всей красе: в своем прежнем одеянии и с костяной маской на лице. У меня невольно возник вопрос: "А ему там видеть ничего не мешает?"       — О-о, Благородный Шестой! Спасибо, что почтил нас своим присутствием! — Цукаса обернулся к демону, приветливо помахав рукой. Тот, в свою очередь, не сдвинулся с места.       — Что вы от меня хотите? — если бы маска не скрывала лица, мы бы увидели весьма скептичное выражение. Интересно, как выглядят демоны в сущности? У него человеческое лицо или уродливое? Как вообще получаются демоны? Они рождаются такими? Или это иная форма призраков?       — Мне бы хотелось узнать больше о работах Ёримицу и его потомков, — сказала я, прежде чем Юги открыл рот. Парень покосился на меня, хотя против такого расклада ничего не имел.       — Я отверг Минамото и убил всех его потомков, живших в деревне. Не мне говорить о гнусностях, что они использовали, — несмотря на слова, тон голоса Шестого оставался нейтральным. Вряд ли он испытывал какие-то особенные чувства по этому поводу. Казалось, что он вообще мало что испытывал. И это подтверждали малочисленные записи Ёримицу о нем.       Тайна резко сорвался с места, попытавшись напасть, пользуясь элементом неожиданности. Но мы были к такому готовы.       — Замри! — крикнула я, отчего он на несколько мгновений замер. — Удивлена, что на тебя действуют приказы, с учетом того, что твое ядро в другом призраке, — поделилась сомнениями я.       — Оно все равно его, и, тем более, находится не так далеко. Ты сумела на него повлиять даже из своего мира, пока оно находилось в грани. Теперь же эффект сильнее из-за близкого расстояния, — пояснил Цукаса, пока не влезая в битву. Теперь вокруг него витал всего один кокудзедай, но он был готов в любую секунду нанести удар.       — Отразись, — спокойным тоном парировал Шестой, выпутавшись из моего приказа. Судя по всему, он решил, что клин клином вышибают, чем мне сыграл на руку. — Бессмысленно использовать против меня то, с чем я знаком несколько сотен лет. Пади ниц.       Сердце ухнуло куда-то вниз, а колени резко перестали держать. Я упала, чувствуя невыносимое давление, будто на меня уронили свинцовую плиту.       — Отразись! — воспользовалась его же приемом я, но получилось с трудом. Чтобы использовать приказы нужно тонко чувствовать нечистую энергию. Особенность этого приказа заключалась в том, что нужно снова взять контроль над своим ядром, и снять действие чужой атаки в состоянии, когда ты уже ослаблен. Я делала это впервые в жизни! У меня никогда ничего не получалось с первого раза! Приходится на это постоянно оглядываться.       — Кокудзедай, — произнес Цукаса, направив огонек прямо на врага.       — Замри! — вновь попыталась я, на что Шестой моментально использовал контрприказ. Чудом ему удалось уйти с линии атаки Юги, который уже переместился ему за спину и попытался пнуть. Демон перехватил его ногу, сжимая лодыжку когтистой лапой. От их соприкосновения возникла волна воздуха, а тайна сдвинулся на десяток сантиметров в сторону, но на ногах устоял.       И все же, какая огромная сила в этом тощем низком тельце.       Много времени на размышления тратить я не стала. Нужно попытаться взять Шестого скоростью атаки, не давать ему самому нападать на нас. Пока Цукаса пытался достать его физическими атаками и мельтешил кокудзедаем, я повторяла один и тот же приказ, на мгновение, а то и меньше, но замедляя демона, что создавало ему большие трудности в сражении с Юги.       И все-таки, в большей степени я боец поддержки или, в крайнем случае, дальнего боя. В ином случае толку от меня немного.       — Замри! — привычно прокричала я и Шестой сразу же использовал контрприказ, вот только атака с моей стороны все равно произошла. Я лишь сделала вид, что использовала приказ, в то время как на самом деле дала мысленную команду кокудзедаю атаковать. Демон не успел вовремя увернуться и был сбит с ног.       Цукаса воспользовался заминкой, после чего нанес сокрушительный удар, целясь прямо в сердце. Но даже так, тайне удалось увернуться. Управлять кокудзедаем было для меня в новинку, но я поразительно быстро училась. Приказы и управление мелкой нечистью для меня оказались настолько понятны, что я это схватывала налету. Удивительное, пьянящее ощущение.       Теперь Шестой стал более осторожным. Он поднялся на ноги, краем глаза следя за мной. Я же налегала на приказы, но использовала кокудзедай, стараясь подгадать неожиданный момент. Внезапно демон схватил Цукасу за руку и швырнул, сильно ударив о землю, после чего стремительно сорвался в мою сторону, явно пытаясь уложить меня с одного удара.       — Пади ниц! — быстро проговорила я, подкрепив свои слова жестом. Он на мгновение склонился. Его мне хватило, чтобы экстренно подозвать кокудзедай, который связал его лапы за спиной. Я разорвала дистанцию, хотя понимала, что времени мало.       — Судя по всему, ты пришла сюда, зная лишь один приказ, — внезапно произнес Шестой. В его тоне мне почудилась насмешка. — И даже так, учишься с поразительной скоростью. Огромный потенциал. Минамото будут кусать губы, когда поймут, что ты умрешь здесь.       Он выпутался из пут огонька и вновь напал на меня, замахнувшись когтистой лапой. Я хотела убежать, но мои ноги пристыли к полу. Безмолвный приказ! Но какой? Я даже не заметила! Контрприказ произнести я уже не успевала. Сердце зашлось в груди в бешенном ритме. Мне казалось, я умру прямо здесь.       Слишком поздно я подумала и о кокудзедае, который мог бы меня защитить, а потому мысленно пыталась подготовиться к весьма неприятным ощущениям. Но их не последовало. Цукаса закрыл меня собой, получив ранение в плечо. На его лице проскользнула гримаса боли.       — Отразись, — сбивчиво произнесла я, после чего отбежала в сторону. Теперь мне приходилось тщательно следить за каждой секундой. Шестой не собирается меня оставлять и в любой момент может сотворить со мной что-то ужасное с помощью приказа. А ведь я даже не знаю, насколько силен контрприказ, которым я у него переняла.       — Нейтрализовать сложный приказ самым простым? Впечатляет, — озвучил мои мысли демон. Действительно. Элементарный способ защиты против безмолвной атаки. Что, если он сделает что-нибудь еще? Я покойник.       В этот момент я поняла, что действительно рискую. Даже если не умру — сильно поранюсь, приобрету шрамы, а может, останусь без глаза или руки. Не самая приятная судьба, которую я себе уж точно не пожелаю.       Я поняла, что что-то надо экстренно менять. Я пыталась найти в своем сознании какие-либо приказы, которые могли бы помочь. Все те страницы учения Ёримицу. Там ведь было много полезного! Мне нужна всего одна цепочка. Безмолвный приказ. Он может повернуть дело в лучшую сторону, стоит лишь вспомнить.       "Взвейся. Сожмись. Подчинись. Прогнись!"       Попыталась я, но ничего не получилось. Тайна продолжал сражаться с Цукасой, не заметив никаких неудобств.       "Взвейся. Забудься. Подчинись. Прогнись."       Вновь попыталась я, но где-то все-таки ошиблась. Тогда я сосредоточилась. Прочувствовала его ядро, оттенявшее оранжево-коричневым цветом. И слова потекли сами собой.       "Взвейся. Замри. Забудь волю. Прогнись!"       Последний вариант цепочки оказался верным, потому как Шестой резко схватился за сердце. Маска с его лица спала, показав вполне миловидное лицо с правильными чертами. Его черные глаза широко раскрылись, а лапа прижималась ко рту. Цукаса вновь воспользовался выигранным для него временем и со всей дури залетел ему по голове, буквально отрывая ее от тела. Глаза его сразу почернели. Демон еще дергался.       Нащупав определенную точку на шее, Юги потянул за нее, вырывая позвоночник наживую. Хотя, я не была уверена, что Шестой все еще жив. Цукаса не остановился, пока не вытянул сантиметров десять. Это было ужасное зрелище. Совершенно неестественное.       Смерть я видела всего один раз. Я убила Каоши. А главное, сразу же про это забыла. Мне не снились кошмары, где он винил меня в своей смерти. Я не представляла его хладный труп. Когда я хотела запечатлеть эту картину перед глазами, Цукаса заставил меня смотреть только на него. В конце концов, убитый Саругаки так и не отпечатался в моем сознании.       Обезображенный труп со свернутой шеей Шестого я запомнила отчетливо. Через несколько секунд Юги спокойно перевернул его на спину, окровавленной рукой разбил ребра и достал из грудной клетки уже небьющееся сердце.       — Когда Мицуба-кун съел его, он стал Третьей тайной. Но ты жива, а потому на тебе такой трюк не сработает, — с сожалением протянул он, совсем не изменившись в лице. Цукаса относился к изощренной смерти также просто, как к разговору о погоде. Мне же было чутка сложнее.       В этот момент мне показалось, что я потеряла капельку своей человечности. Мне было все равно. Более того, сердце выглядело весьма привлекательно. Силы покинули меня, а потому мне хотелось что-нибудь съесть. Вновь голову вскружил запах.       Хотелось ёрисиро. Но его не было. А это сердце ненастоящее.       — Покажу его Сумирэ, — губы сами собой расплылись в улыбке. В качестве гарнира это сердце подошло бы идеально. — Как думаешь, она знает какие-нибудь приказы?       — Сомневаюсь, — пожал плечами Юги.       — Тем хуже для нее, — передернула плечами я. Взглянув на лицо демона, я поняла, что так и не узнала его имени. А жаль. Хотелось бы мне его знать. Красивый. Мне захотелось оставить себе что-то на память. Хоть что-нибудь, что напоминало бы мне о нем. Сфотографировать нельзя. Кости волочить я не собираюсь, тем более, что в позвоночнике имеется спинной мозг. Через несколько секунд рассмотрения, глаз зацепился за рога. — Кокудзедай.       Огонек с легкостью отделил темные отростки от головы демона, оставив лишь маленькие обрубки. Взяв их в руку, я ощупала, осмотрела, а после, засунула в карман. Мне стало очень приятно иметь их при себе. Думаю, вернувшись домой я сделаю себе кулон из них, проделав отверстия.       — Это точно я? — вдруг слетел с губ вопрос. Как будто бы я так не могла поступить. Не могла же.       Но почему-то убивать оказалось очень просто. Слишком просто.       Я это заметила еще тогда, в картине, но не придавала значения. Теперь я в полной степени это осознала. Видимо, я никогда уже не стану прежней. Ведь я не испугалась Цукасы, чьи руки сейчас перемазаны в темной крови, а он по-прежнему остается невозмутимым. Ведь я сама осквернила тело мертвого Шестого, отрубив ему рога.       Прям как серийный убийца, пополняющий коллекцию.       — Моя любимая Геля-чан выросла, — погладил меня по щеке большим пальцем призрак, размазав кровь по щеке. Это не вызвало во мне омерзения. Я прильнула к его руке щекой, чувствуя себя в безопасности. Он сделает для меня все. Я люблю его. В действительности люблю.       Через несколько минут любований возлюбленным, я взяла сердце в свою руку и поднялась на ноги.       — Пойдем, найдем Сумирэ.

***

      — Вы двое хотите выбраться отсюда и спасти свою подругу, верно? Если снимете печать, то сможете покинуть это место. Никто не пострадает.       Внезапно печать на шее Сумирэ начала рассеиваться, а мир вокруг медленно трещать по швам. Ее глаза шокировано расширились. Она отчаянно и даже злобно уставилась на ребят перед ней. Нет, они точно не были виноваты в том, что происходило. Мрачное выражение застыло на ее лице.       — Кажется, вы опоздали, — печально произнесла девушка, пытаясь укомплектовать произошедшее в своей голове. Исчезновение печати было весьма однозначным событием. — Кто-то убил Хакубо, — имя слетело с ее губ, глаза застелило влагой, однако слез так и не последовало.       — Но как..? — пока Нэнэ пыталась понять происходящее, у Коу в голове сложилась картинка. Он раздраженно зарычал:       — Цукаса-а! Чтоб ты провалился! — завопил, схватившись за посох. Юги не впервые убивал тайну. А грань не в первый раз разрушалась. И во всем был виноват он. Всегда он.       Ясиро тут же подбежала к Сумирэ, крепко ее обняв.       — Ты теперь исчезнешь? — спросила она, чувствуя, что сама на грани истерики. Девушка лишь пожала плечами. Мертвенно-спокойная. Словно из нее выкачали все соки. У Сумирэ на глазах разрушился весь мир.       Шестой так и не пришел. Умер раньше, чем встретился с той, кого считал самым дорогим себе существом.       — Отправлюсь на Дальний Берег. Я давно этого хотела, — убито произнесла Сумирэ, сглотнув. — Как я уже говорила, этот мир сковывал меня. Единственное, о чем я жалею, так это то, что я так и не увидела его в последний раз, — она не улыбалась. Не имела на это сил. Сколько бы боли возлюбленный ей не причинил, нареченная ёрисиро по-прежнему любила его.       — А вот и я! Кажется, ты меня звал, Минамото-кун? — послышался веселый голос Цукасы, резко контрастировавший с мрачным настроем присутствующих. Призрак появился прямо за спиной у опешившего экзорциста. Лишь сейчас Коу заметил, что его руки по локоть в крови, а рукава белой рубашки безнадежно испорчены. Убийца налицо. Даже гадать не нужно.       — Сколько можно! — замахнулся посохом Коу, нападая на Юги прямыми, совершенно одинаковыми атаками "в лоб", от которых призрак с легкостью уклонялся. — Тебе так нравится портить всем жизнь, да!? В тебе нет никакой человечности! — в какой-то момент ему надоело и он перехватил посох рукой. Его слабо ударило молнией, но ничего более не произошло.       — Именно. Разве это не прекрасно? — дьявольски улыбнулся Цукаса, отчего экзорцист ощутимо вздрогнул. — Я бы и тебя с удовольствием лишил этого абсолютно лишнего чувства.       — Ты чудовище, — на глаза Нэнэ навернулись слезы. Она поспешно стерла их руками, подбежала к застывшей на месте Сумирэ, схватила ее за руку и потащила в сторону, подальше от развернувшейся потасовки. — Я не позволю тебе навредить Сумирэ-чан! — категорично заявила Ясиро, потянув ее в сторону.       Девушка, не осознавая, что происходит, побежала за ней.       — Это может стать проблемой, — констатировал Юги, однако совсем не расстроился, когда они скрылись среди деревьев. Коу в очередной раз напал, размахивая артефактом со всей доступной ему силой. Каждый удар сопровождался боевым кличем. Совершенно противоположный, неуклюжий стиль ведения борьбы, стилю Шестой тайны. Демон предпочитал действовать тихо, незамедлительно и четко. Без каких-либо лишних движений. Не сомневаясь, целился точно в сердце.       Минамото размахивал посохом как попало, ослепленный злостью и шоком, не пытался даже задумываться о тактике боя. Колотил, как повезет. Это нисколько не расстроило Цукасу. Наоборот, скорее, обрадовало. В конечном счете, он лишь делал вид, что его интересует Сумирэ. В самом деле, ему достаточно задержать экзорциста. Все остальное Геля-чан сделает самостоятельно.       В какой-то момент Коу начал уставать. Его дыхание сбилось. Он уже долго пытался попасть по Юги, а тот активно делал вид, что ему хоть немного сложно.       — С тобой скучно, — недовольным тоном заявил призрак. Коу собирался высказаться на этот счет, но не успел. Хватило одного мига, щелчка пальцев, чтобы появился кокудзедай, своим удлинившимся хвостом связавший экзорциста так, что тот лишний раз и пальцем шевельнуть не мог. Его посох упал рядом с ним. Подойдя к нему, Юги ногой оттолкнул его от паренька на добрый десяток метров, от греха подальше. — Пойду навещу Гелю-чан.       — Стой! Урод! Не смей уходить! Мы еще не закончили! — проревел Коу, пытаясь выбраться. Но все тщетно. Он безнадежно связан.       — Не волнуйся. Я тебя не убью. Полежи на травке немного. Когда мы сделаем дела, мы тебя отпустим, — невозмутимым тоном произнес дух, сев на корточки, и безнаказанно поставил Минамото щелбан.       Все затихло. Цукаса встал, отвернулся и медленно побрел в ту сторону, куда убежала Нэнэ. Он не воспользовался своими привилегиями призрака, предпочтя ходьбу на собственных двоих. Совершенно никуда не торопился. Слишком уверен в своей победе.       А Коу... Действительно ничего не смог ему противопоставить. Сколько бы не старался, у него совершенно не получалось даже сколько-нибудь серьезно задеть противника, не то, что ранить или победить. Об этом даже речи не шло. И они оба это понимали. Даже слишком хорошо. Поджав губы, он тихо проклинал себя за слабость. В этот момент его навыки домохозяйки никак не помогали.              — Я не позволю навредить Ивасаки-сан! — заорал он, хотя мысленно уже отчаялся. Юги остановился, вновь повернувшись к подростку лицом.       — А что ты мне сделаешь? — по-птичьи склонил голову Цукаса, с ехидным любопытством воззрившись на экзорциста. — Ты слишком слаб, чтобы ее защитить. Честно говоря, с тобой было настолько скучно сражаться, что даже парадировать бой было совершенно неинтересно.       — Может быть, со мной тебе будет интереснее?

***

      Ясиро бежала со всех ног, как можно дальше от Цукасы. Грань разрушалась. Нужно было что-то экстренно придумать. Спасти Сумирэ, найти Аой, а заодно Ацуко с Аканэ, и все это в кратчайшие сроки!       Ей хотелось позвать Ханако-куна. Он наверняка бы все решил. Помог бы ей. Нашел бы выход из абсолютно нерешаемой ситуации. Седьмой всегда так делал, каждый раз спасая Нэнэ из передряг. Но сейчас ей казалось, что он не придет. Сомнения грызли ее изнутри.       Сумирэ ждала своего возлюбленного вечность. Даже если он ее любил, Шестой ни разу не навестил ее. Сколько столетий прошло с тех пор, как девушка была жива? Сколько придется ждать самой Ясиро? Ее судьба вряд ли будет сильно отличаться.       Она не видела никого, кто был бы счастлив с духом. Сначала Ацуко-чан, а потом Сумирэ... Самой Ясиро тоже досталось. Они так и не поговорили. Сколько бы сил девушка не вложила в его поиски, Седьмой так и остался ненайденным. Сначала были чувства. Столь яркие, что хотелось перевернуть весь мир ради него. Нэнэ их стеснялась. Замалчивала, стыдясь и краснея всякий раз, как задумывалась о них. Но под гнетом молчания, недомолвок и этого лицемерно-веселого отношения в лифте, они выгорели, словно керосин, в который уронили зажженную спичку.       Ханако-кун всегда был своевольным. Ясиро понимала это. Однако смириться с тем, что он сделал не могла. Молчание выжигало душу. Заставляло ее винить себя во всех этих проблемах, обелять образ, якобы ничего не сделавшего Седьмого, чтобы заслужить ее обиду. Но дело в том, что именно ничего не делание разрасталось самой болезненной отравой, корнями проникая в самый мозг.       Поэтому Нэнэ так и не позвала его. Ханако-куна, что всегда разбирался со всеми ее бедами. Отмела его, как Накахару-сэмпая, которого любила целых три года. Оставаться с разбитым сердцем до невозможного больно. В такие моменты кажется, что мир рушится на глазах. И видя состояние Сумирэ, перед глазами которой невыразительная пелена, Ясиро чувствовала почти физическую боль.       Наконец, они прибежали. Сумирэ села на траве, опершись спиной на одно из деревьев. Все комментарии о неподходящести кандидатуры на роль прекрасного принца Шестого, застряли у Нэнэ в горле. Все это сейчас не имело никакого значения. Сумирэ любила его. А он так и не пришел. Теперь надежды на встречу нет. Все ее страдания и превозмогания себя были напрасны.       — Что дальше? — обезличенным тоном спросила Сумирэ. До последнего она держала свою маску, пусть сейчас изрядно потрескавшуюся и изломанную, девушка по-прежнему цеплялась за нее, как за последнюю спасительную соломинку. Будто это что-то могло ей дать.       — Я спасу тебя, — твердо ответила Нэнэ, хотя на самом деле не чувствовала ни малейшей уверенности в своих словах. Они так и сидели. Ясиро оглядывалась по сторонам, во всяком шорохе подозревая угрозу.       Послышались шаги. Нэнэ тут же встала на ноги, закрыв Сумирэ собой. Она была готова защищать ее любой ценой, даже если сама мало понимала, что может сделать в этой ситуации. За какой-то день Аканэ стала ее близкой подругой. Теперь Нэнэ не может позволить кому-то ей так просто навредить.       Но к ним пришел не враг. Девушка с черными волосами и такими же темными глазами предстала перед ними. Руки она держала за спиной. Ацуко. Ясиро облегченно выдохнула. Не хватало здесь только очередного монстра, от которого пришлось бы отбиваться.       По выражению лица Ивасаки сложно было что-то понять. Девушка выглядела равнодушно-холодной и в то же время отчего-то мрачно-радостной. Сделав шаг ближе, она поздоровалась:       — Привет, Нэнэ-чан, — сказала она мягким голосом. — Где Коу-кун? А Аканэ-кун? Мы с ним разминулись, я думала, может ты видела, — девушка сделала паузу, заглянув за спину подруге. — Кто это рядом с тобой?       — Ацу-чан, это Сумирэ-чан. Она тоже из клана Аканэ и... Это долго объяснять. Кажется, грань разрушается. Мне столько хочется у тебя спросить, но задам лишь один вопрос, — Нэнэ собралась с мыслями, прежде чем осмелилась произнести: — Ты знала, что Цукаса-кун убил Шестую тайну?       Ивасаки не сдвинулась с места. Она даже бровью не повела в первые несколько секунд, но Нэнэ списала это на шок. Если бы ей сказали, что Ханако-кун убил кого-то из тайн... Она бы тоже сначала не поверила. И вновь мысли Ясиро невольно вернулись к Благородному Седьмому.       — Зачем ему это? — спросила Ацуко, нахмурившись и слегка закусив губу. — Я не думала, что он способен на такое... Цукаса странный, жуткий, он сделал много нехороших вещей, но не настолько. Ты уверена, что это сделал именно он? — в ее взгляде читались беспокойство и тревога.       — На его руках была куча крови, — жалобным тоном отозвалась Ясиро, чувствуя себя практически виноватой за то, что говорила такие шокирующие факты подруге, которая совсем недавно получила серьезный удар, утратой родителя. — И, Цукаса-кун не впервые убивает тайну. Однажды он вырвал сердце из груди Третьего прямо у меня на глазах. Я так и не смогла рассказать тебе про это.       — Мне... Надо будет подумать над этим. Но не сейчас и не здесь, — мрачно отозвалась Ивасаки, потемнев лицом. Через несколько особенно продолжительных мгновений она воззрилась на Сумирэ. — Аканэ-сан, пойдемте... Поищем тело. Пока есть возможность. Я понимаю, насколько вам больно. И, пока есть время, хочу вам как-нибудь помочь.       Тон Ивасаки сделался более тихим. Сумирэ впервые взглянула на нее, да так и не сумела оторвать взгляда. Ее мелко затрясло, а ресницы задрожали. Девушка тут же поднялась на ноги, найдя в себе силы.       — Пойдемте, — кивнула она, направившись в сторону Ацуко.       — Я пойду с вами! — заявила Нэнэ, переведя отчаянный взгляд на подругу. Но Ивасаки лишь покачала головой.       — Где Коу? Я не уверена, что с ним все хорошо. Тебе стоит поторопиться. Я, хочу хоть что-то сделать хорошее. Теперь защиту Аканэ-сан я возьму на себя. Как ты уже заметила, у меня появились определенные... способности. Так что можешь не переживать.       Ясиро сначала хотела воспротивиться, но понимала, что Минамото действительно могла понадобиться помощь. Никто не знает, что мог с ним сделать Цукаса. От картинок, мерцавших в голове и со стремительной скоростью сменявших друг друга, становилось дурно.       — Мы вас найдем! — пообещала Нэнэ, побежав обратно. Она старалась не думать о том, что будет делать, если увидит вместо своего друга хладный труп. Девушка не знала границ способностей второго близнеца, и того, насколько он может отрицать законы грани.       Хозяина грани невозможно убить. Они так долго противостояли Второй, но ничего не вышло. С Четвертой тоже ничего не вышло. Тогда почему он уничтожал призраков на их собственной территории, да еще и так просто?       Когда Ясиро скрылась, необходимость куда-то уходить пропала. В конце концов, они отбежали достаточно далеко от деревни, так что путь туда-обратно займет приличное количество времени.       Взгляд Ацуко ожесточился. Теперь в нем не было ни печали, ни сострадания, ни даже радости. В этой черноте бездонных глаз виднелся лишь лед, холодный и совершенно безумный.       От нее пахло кровью. На эмоциях Нэнэ этого не заметила. Также она не обратила внимания на руки подруги, неспроста спрятанные за спину.       Она убила его.       Аканэ поняла это в тот миг, когда увидела Ивасаки. И все ее слова были ложью. Ацуко знала о смерти Шестого. Знала о том, каков на самом деле Цукаса, которого упоминала Ясиро. И, конечно же, не собиралась вести Сумирэ непонятно куда, чтобы вместе искать труп ее возлюбленного. Это был лишь предлог, причем, не самый логичный.       Подойдя ближе к девушке, Аканэ резко набросилась на нее, протянув руки к ее шее и попытавшись повалить на землю, но не успела ничего сделать, как услышала приказ:       — Пади ниц, — колени подогнулись и Сумирэ свалилась на землю, не в силах сопротивляться. Теперь, когда ёрисиро внутри нее было уничтожено, можно было спокойно влиять на ее временное, совершенно хлипкое ядро, которого грозилось вот-вот потухнуть.       — Ты убила его, — с горечью в голосе констатировала каннаги, со злобой глядя на Ацуко. — Лучшая подруга Нэнэ-чан. А ведь она тебе доверяет.       Ответом ей стал кивок.       — Я ей тоже доверяю, — едко усмехнулась Ивасаки, ничуть не смутившись этому заявлению. Ее губы расплылись в совершенно неестественном выражении. Лишь глаза продолжали быть холодными, точно мертвые. — И я доверяю Цукасе. Сегодня мне нужно было как-то освободить подругу Нэнэ-чан, Аой, а заодно утолить голод. Мое ядро крайне специфично, из-за того что я человек. И мне нужно убить пару призраков во время метаморфозы. Желательно, сильных призраков. Шестой в любом случае не выжил бы. Если уж говорить, то сошлось слишком много факторов: короткая продолжительность жизни дорогого мне человека, собственная нужда, многочисленные обстоятельства, необходимость скрывать часть своей жизни и личности, а также имел место быть переломный момент. Все это повлияло на произошедшее в этой грани. Вам просто не повезло. Произойди это все чуть раньше, все вышло бы совсем по-другому. Не хуже, чем с Четвертой.       Ивасаки посмотрела на Сумирэ сверху-вниз, а потом достала руки из-за спины. В окровавленных ладонях лежало сердце, совершенно безмолвное и мертвое. Ужас прокатился по позвоночнику Аканэ крупными мурашками. Взгляд, на время ставший осмысленным, окончательно остекленел.       — Но сейчас я изменилась.       Ацуко положила руку на голову каннаги и на несколько секунд замерла. Сумирэ почудилось, будто ей одним лишь взглядом пересчитали все органы и кости.       — Твое последнее желание? — спросила Ивасаки таким тоном, что стало понятно: это последние секунды бывшей ёрисиро Шестого.       — Сделай так, чтобы меня никогда больше не существовало, — смиренно отозвалась Аканэ. На губах Ацуко расцвела жестокая бездушная улыбка.       — Как скажешь.       Сумирэ не проронила больше ни слова. В свои последние мгновения ей пришлось пройти через самую настоящую пытку. Грудная клетка начала полыхать огнем, разъедаемая им изнутри. Это было похоже на сожжение заживо, пока в конечном итоге не остался лишь пепел.       Ацуко ожидала криков, но их не последовало. Каннаги умерла тихо, от нее не осталось и следа.

***

             Минамото Тэру с вызовом направил свою катану на Цукасу.       — Брат! — удивленно воскликнул Коу, совсем не ожидавший его прихода. — Ты как сюда попал? Где Аканэ-сэмпай и Аой-сэмпай? — тут же завалил он вопросами экзорциста, чем весьма его озадачил.       — Рад, что ты цел, — добродушно улыбнулся Тэру, позволив себе немного отвлечься. — Я отправил обоих Аканэ обратно, раз уж мир разрушается, а тут самая настоящая бойня, — краем глаза президент продолжал наблюдать за Юги.       — Хм-м, — призрак сделал задумчивый вид, приложив пальцы к подбородку. А через мгновение резко подлетел к парню, — А давай проверим!       Неожиданная атака была с легкостью блокирована. Более того, Минамото тут же контратаковал, но промахнулся. На некоторое время Цукасе пришлось уйти в оборону, пока он не отлетел подальше, разорвав дистанцию. Внезапно, Тэру решил поговорить.       — Ничего против грызни между духами не имею. Я рад, что на одну тайну в академии стало меньше, — начал он, якобы снисходительно. Через мгновение настроение парня изменилось. — Однако ты напал на моего брата. А это карается смертью, — экзорцист хищно улыбнулся, после чего хитрым приемом попытался загнать Юги в ловушку. Не хватило одного шага в нужную сторону, чтобы связать его путами, из которых даже самой сильной нечисти будет проблематично выбраться. Тэру недовольно цыкнул, вновь налегая на катану.       Несколько уклонений, контратака, блок, отскок — все завертелось в бешеном ритме. На лице призрака застыла улыбка. Этот бой был куда интереснее, чем с младшим Минамото.       В какой-то момент экзорцист открылся, чем призрак мгновенно воспользовался, ударив точно по плечевой кости левой руки. Она хрустнула и сломалась под его давлением. Теперь действия Тэру сильно ограничились. Вот только, такая атака стала ошибкой духа. Лезвие катаны, не прекратившей свое движение, попало в точности в поврежденное Шестым плечо, заставив Цукасу вскрикнуть от прошившей все его естество боли. Тьма наполнила его радужки, а губы расплылись в безумной жестокой улыбке. Он вытащил клинок, несмотря на давление экзорциста и молнии, покрывавшие лезвие, и приносящие невыносимую боль.       А после, внезапно исчез. Переместился настолько быстро, что несколько мгновений Минамото его не видел. В самый последний момент экзорцисту удалось выставить катану для защиты. В противном случае, его убили бы с одного удара. Если призрак продолжит в таком же духе, когда-нибудь он-таки достанет Тэру. Дело пахло керосином.       — Тебя необходимо изгнать, — холодно констатировал президент, встав в стойку. Он прислушивался к каждому шороху, к малейшим проблескам нечистой энергии. Все было бы проще, если бы они находились на Ближнем Берегу, в мире людей. Там призраков видно, как горящие факела в ночи. В грани же, где все пропитано духом смерти, отчетливо различить какие-либо всплески не представлялось возможным. Задевать Юги столь сильно было ошибкой. К такому бою нужно готовиться заранее, с комплектом сдерживающих печатей.       Неизвестно, к чему бы привело все это, если бы земля не разверзлась под их ногами. Грань разрушалась. Жертвоприношение отменилось. Шестой погиб. Все изменилось.       Внезапно, Цукаса исчез, вместе с кокудзедаем, что связывал Коу. Тэру, не теряя ни минуты, подхватил брата, встретил по дороге переполошившуюся Нэнэ и покинул грань. Если бы они задержались на мгновение дольше, они бы навсегда остались в этом пространстве между миров. Не все грани стабильны. И не все из них, подобно картине Четвертой, способны вернуть всех на свои места. Эта, большей своей частью соприкасающаяся с Дальним Берегом, не вернула бы никого.       Ацуко была слишком далеко, чтобы за ней можно было погнаться. Но даже так, Минамото не покидало ощущение, что с ней все хорошо. Осталось лишь в этом убедить остальных и смириться с тем, что в случае чего, ему придется отвечать за ее смерть. За смерть члена его клана. За смерть школьницы, которая ужом извивалась между обстоятельствами, переживая внутри себя серьезные перемены.       Он пока не изгнал из нее призрака. И в ближайшее время Тэру придется и дальше рассчитывать на эту связь. Так что ему пришлось поверить, что Ивасаки выберется из грани. И тогда он распутает весь этот клубок интриг и тайн, что был сплетен за его спиной. Но сейчас думать об этом рано. Слишком много вещей необходимо решить.       Урабон в самом разгаре. Потребуется много сил, чтобы остановить нечисть, наводнившую академию.