Связь

Мы держим друг друга в объятьях

так цепко, как мертвых держит земля.

Мы кружимся вместе с бедой, превращаясь в созвездье

Пригласи меня танцевать

Пригласи меня танцевать

Пригласи меня танцевать

Пригласи

Танцует мясник с пестрой коровой,

Танцует горе в веселом доме,

Танцуют камни на крышке гроба

Только время не пляшет,

У времени кома.

        — Слушай, ты же хочешь спасти Ясиро любой ценой, верно? — вдруг спросил Юги серьезным тоном. — Если мы дадим этой девушке умереть, твоя подруга будет жить.       Я замолчала, встревоженно глядя на него. Почему-то сомнений в том, что Цукаса говорит правду, не возникло. Он бы мне не соврал. А значит, он точно знает.       На Аой мне все равно.       — Более того, тогда желание Аманэ исполнится. Мир стабилизируется. Больше не будет духов, ведь грани закроются. Что думаешь? — спросил меня таким будничным тоном, будто мы говорили о погоде. Я замерла, не зная, как реагировать.       — Но ведь... Это же значит, что и ты исчезнешь, — тихо произнесла я, боясь, что сказанное мной окажется правдой.       — М-м, полагаю, что так.       — Это невозможно, — покачала я головой. — Я сейчас прохожу временную петлю. Мы впервые встретились, когда Хранители Часов судили тебя, но ты с суда сбежал. Ко мне. Этого момента еще не было. Если ты сейчас исчезнешь...       Меня охватила дрожь, сердце камнем рухнуло куда-то вниз, а по щекам покатились слезы. Я слишком привыкла к нему. Я не готова на такой шаг. Никогда не буду.       — То мы никогда с тобой не увидимся, — кивнул он, дополнив мою мысль. Голос Цукасы был настолько спокойным, а взгляд сосредоточенным, что мне показалось, будто он меня анализирует. Хочет посмотреть, что я предприму? Очередная проверка на верность? — Геля-чан, неужели ты переживаешь?       — Ты... Своим появлением разрушил мне жизнь, — я сглотнула противный ком в горле, силясь не упасть. Я еле стояла на ногах. Даже если это проверка, одна лишь вероятность подобного ввергала меня в ужас. — Разумеется, мне было бы легче, если бы этого всего просто не случилось бы. Я бы не узнала о смерти отца, о сумасшествии матери, не страдала бы столько времени, не ощущая себя даже приблизительно живым человеком. Мне бы не пришлось бросить старый мир, убивать Каоши, становиться экзорцистом, я бы никогда не пожелала съесть духа... Но мне не нравится этот вариант.       — Не нравится? — склонил голову вбок Цукаса. — Тогда не надо. Мы не дадим Шестому завершить задуманное, — он повернулся ко мне спиной, напрявляясь куда-то вглубь грани. Это меня обескуражило.       И все? Никаких вопросов? Разъяснений? Просто взял и согласился? Это точно Юги? Я удивленно покосилась на него, но ничего не сказала.       Свои сомнения я все-таки выразила, на что призрак беспечно ответил:       — Я не хочу заставлять тебя плакать. Мне нравится видеть, что я тебе дорог, и слезы — хороший показатель твоей любви. Но у нас с тобой иные отношения, чем у меня с Аманэ, — он сделал паузу, явно вспомнив не самые приятные моменты. — Ты для меня делаешь многое, так что и я постараюсь для тебя, Геля-чан. Мне понравился итог прошлого раза, когда я прислушался к тебе, так что я не против попробовать действовать этим путем. И если тебе не хочется закрывать грани ценой жизни этой девушки, то я найду другой способ исполнить твое желание.       В груди потеплело. С каких пор он стал таким? Неужели мои старания... Действительно окупились? На эмоциях, я подбежала к нему, после чего крепко обняла, чуть не сшибив с ног.       — Ну-ну, Геля-чан, я же ничего не сделал, — неловко улыбнулся Юги, после чего обернулся и чмокнул в нос, отчего я забавно скривилась.       — Что ты собираешься делать дальше? — поинтересовалась я, раз предыдущий вариант развития событий мы забраковали. Парень приложил указательный палец к подбородку, сделав вид, что серьезно думает над этим.       — О, придумал! — он самоуверенно улыбнулся. Вокруг него взвились кокодзедаи, а глаза налились черным. — Мы убьем Шестого.       Почему-то перспектива становления убийцей меня совсем не пугала. Здесь наказания за это никакого не понесу, а психологические последствия я как будто бы отработала на Каоши. Где-то я слышала, что можно стрелять сколь угодно метко, но пока ты не лишил жизни человека, стрелком ты стать не сможешь. Мастерство может быть неважным, если ты не способен убить.       Я способна.       — Разве это возможно? — поинтересовалась я, нахмурив брови. Я бы еще понимала, если бы он направился в сторону его ёрисиро, но Юги, кажется, вознамерился достать самого призрака.       — Да, почему нет? — захлопал глазами парень.       — Ну, в грани никто умереть не может... — с сомнением протянула я. Это выражение я уже зазубрила наизусть и повторяла себе как мантру каждый раз, как куда-то влипала.       — Помимо хозяина грани, я рассказывал, — закивал Цукаса, махнув рукой. — Тем более, я не так давно сделал Мицубу Третьей тайной именно этим способом. Так что все проверено, — деловито заверил меня призрак.       Я приняла его ход мыслей и согласилась. Особыми чувствами к демону я не питала, так что мне в большей степени было плевать, что с ним сделают. Лишь бы из этого можно было извлечь пользу.       — Знаешь, куда идти? — поинтересовалась я, не особенно сомневаясь в силах Цукасы. Почему-то я верила в то, что в прямом противостоянии он победит.

***

      Нэнэ огляделась по сторонам. Грань выглядела совсем иначе чем остальные, в которых ей удалось побывать. Она находилась в деревеньке, на открытом пространстве. Время года приближенное к лету. Только она хотела поинтересоваться, кто такая Сумирэ у Ацуко, как услышала хлопок. Двери лифта закрылись, а сам он резко поднялся наверх, не дав никаких возможностей связаться с оставшимися внутри.       — Они уехали! — шокированно произнесла Ясиро, приложив ладошку ко рту.       — Так и знал, что этому Юги нельзя доверять! — в чувствах воскликнул Коу, тут же сперев всю вину на Цукасу. — Нам нужно как можно скорее найти ёрисиро Шестого, пока Ивасаки-сан с Аой-семпаем не попали в беду! Ты не помнишь, что Ивасаки-сан говорила насчет него?       Девушка покачала головой.       — Я... Задумалась, — пролепетала она, понурив голову. Коу тут же заволновался.       — Не переживай! Найдем и без подсказки! Мы не в первый раз уже в грани, верно? — подбадривающе улыбнулся Минамото. Ясиро несмело улыбнулась в ответ. — Тем более, у нас есть зацепка. Я точно слышал имя "Сумирэ". Через нее и все узнаем!       Придумав план действий они было собрались пойти в сторону деревянных домов, но не успели двинуться, как их окружила толпа, разодетая явно не по моде современного времени.       — Гайдзины! — завопил низкий лысый человек, ткнув в них пальцем. — Посмотрите на них! Одеты непонятно во что! Точно с войной к нам пришли!       Толпа дружно поддержала его. Бежать подросткам было некуда. Люди их взяли в кольцо, потихоньку сужая его. В конце концов их связали, не дав и слова пикнуть в свою защиту. Неизвестно, что бы произошло, если бы из толпы не показалась девушка.       Она была прекрасна, как ни посмотри. Большие глаза, длинные волосы, светлая кожа и шикарная одежда — все это создавало впечатляющий образ, цепляющий взгляд.       — Успокойтесь, пожалуйста. Что вы делаете в моем саду? — спросила она, строгим взглядом оглядев собравшихся людей. Те, завидев ее, слегка стушевались.       — Мы поймали вражеских шпионов, — сказал человек в маске, склонившись над Нэнэ с Коу. Те возмущенно на него вытаращились.       — Да какой я вам шпион! — прикрикнул Минамото, из-за чего в рот ему засунули яблоко.       — Довольно. Не хочу ничего слышать, — покачала головой девушка. — Можете расходиться, я сама разберусь с ними. Идите по своим делам. Вам ведь нужно готовиться к завтрашнему дню.       Судя по всему, незнакомка обладала определенным авторитетом. Народ сначала недовольно завозился, а потом разошелся, вспомнив о каких-то важных делах.       — Только посмотрите, какие вы чумазые и потрепанные, прямо как бродячие еноты. Несчастные и милые, — тихо произносила она без всякого укора, но странной интонацией, что не могло не напрягать. — Бедные зверушки, теперь вы будете моими питомцами.       Девушка угрожающе взяла в свои руки веревку, а на ее губах расцвела нехорошая улыбка. В конце концов она привела их к себе домой, лишь сейчас освободив из пут, а заодно вытащив яблоко изо рта экзорциста.       — Вот мы и пришли, теперь вы будете жить здесь, — констатировала она. Переглянувшись, Ясиро и Коу вместе рванули к двери, но выбраться не смогли. Их откинуло электрической волной на несколько метров. Чудо, что их не прожарило на месте.       — Это же барьер! — чертыхнулся Минамото, приходя в себя. Незнакомка на их поведение лишь досадливо покачала головой.       — Плохие детишки. Я же просила хорошо себя вести, — причитала она, подойдя ближе. После этого она обняла их, отчего у экзорциста забегали мурашки по коже. — Даже если убежите от меня, местные вас все равно поймают. Завтра важная церемония, так что этой ночью окрестности тщательно патрулируют.       — Церемония? — переспросила Нэнэ, удивленно воззрившись на девушку.       — Да, моя свадебная церемония, — кивнула та. — Именно поэтому мы сдерем с вас шкуру, приготовим в котле и подадим на праздничный стол, — таким же невинным тоном дополнила, отчего подростки тут же шарахнулись в сторону. — Шучу, — покачала головой девушка, подойдя ближе. — Я люблю несчастных животных, так что вас не обижу.       — Да уж, — пробормотал Коу, все это время старавшийся прикрыть Ясиро собой. Сам он к незнакомке относился с подозрением, но она явно не чувствовала никаких стеснений в общении с ними.       — Кстати, я так и не представилась. Меня зовут Сумирэ, а вас?       — Сумирэ? — удивленно раскрыл глаза Минамото. — Мы как раз тебя искали! — завопил он, стоило ему еще раз прокрутить эту информацию в голове.       — Даже так? И что же вам от меня было нужно? — заинтересованно протянула она.       — Ты знаешь Шестую тайну? Нам нужно найти его ёрисиро! — парень все выложил как на духу, не совсем задумываясь о последствиях. Взгляд Сумирэ стал острее, отчего подростки вновь вздрогнули. У нее поразительно часто менялось настроение с добродушного до добродушно-кровожадого. Никогда точно нельзя было определить, в какой момент она заботится, а в какой — готовит разделочную доску.       — А зачем вам его ёрисиро? — приложила руку к щеке, поинтересовавшись.       — Он похитил мою подругу, Аой, — печальным тоном пояснила Нэнэ, сжав пальцы в кулаки. — Мы хотим положить конец его беспределу.       — О, так значит вот чем возлюбленный занимается в свободное от меня время, — выражение ее лица не изменилось, но голос стал предвкушающе-мстительным. — Что ж, он у меня за это еще получит. Кхм, — Сумирэ вновь обратила внимание на своих "зверушек". — Что касается ёрисиро... Я покажу вам его. Но, можно, не сегодня?       — Почему это? — нахмурился Коу.       — Видите ли, у меня завтра свадьба. Я ждала этого дня многие годы.       — Ты выходишь замуж за Шестого!? — пораженно воскликнула Нэнэ, глядя на Сумирэ совершенно другим взглядом. Она вроде была рада такому знаменательному событию, но личность жениха оставляла определенный осадок, не дающий однозначно положительного отношения к ситуации.       На это предположение девушка лишь хихикнула, так ничего и не ответив.       — А вас как зовут? — спросила она, переведя тему. После того, как ребята представились, Сумирэ пошла готовить ванну. Во время их разговора, она как-то незаметно успела приготовить еду, но Коу, подозрительно уставившись на нее, отказался пробовать и посоветовал то же Нэнэ.       Девушка, с какой стороны ни посмотри, была странной. Она сразу же предложила Ясиро дружбу, с ней же, в последствие, пошла купаться. Позже оказалось, что она и есть ёрисиро Шестого, чем очень удивила девушку.       — Пожалуйста, не говори об этом Коу-куну. Он ведь из клана Минамото. Мы с ними не очень ладим, — натянуто улыбнулась Сумирэ. И Нэнэ согласилась. — Кстати, Коу-кун тебе нравится? — спросила она.       — Эм... Даже не знаю, — покраснела Ясиро, отводя взгляд в сторону. — Все очень сложно... Раньше я... Чувствовала что-то к Ханако-куну, но он меня бросил и теперь...       — Тяжело, когда тебя бросают, — покивала Сумирэ. — Меня тоже оставили здесь совершенно одну. Ну, я уже другой судьбы для себя не вижу, так что надеюсь, что у тебя сложится с кем-то из них. Коу-кун кажется мне неплохим парнем.       — Ацу-чан тоже так говорит, — кивнула девушка. — Она очень переживает за меня. И, Ацу-чан против отношений с Ханако-куном, потому что он призрак...       — Хм. Но если мы любим кого-то, то разве имеет значение, дух это или человек? — ободряюще улыбнулась Сумирэ. Нэнэ пораженно на нее уставилась. — Другое дело, что он оставил тебя одну. И хоть я считаю, что настоящей любви нет преград, — ее щеки слегка заалели, — я вижу, что Коу-кун любит тебя.       — Правда? — раскрыла глаза Нэнэ. — Он мне... Так и не признавался в чувствах. Но Ацу-чан тоже говорила, что он л-любит меня. А я не знаю.       — Как по мне, все очевидно, — пожала плечами собеседница. — Видишь, я не знаю твоего Ханако-куна, так что выводы могу говорить только насчет Минамото. Кстати, а кто эта Ацу-чан, которую ты так часто упоминаешь?       — Это моя лучшая подруга, — Ясиро тут же оживилась, важно покачав головой. — Несмотря на то, что она моя одногодка, она очень многое понимает. Иногда мне страшно размышлять о том, почему Ацу-чан не такая наивная, как я. У нее всегда были грустные глаза. Она всегда была словно где-то не здесь и что-то ее тяготило. А потом я затянула ее в проблемы, из-за которых теперь ей приходится очень тяжело. Иногда я даже видела ее счастливой, но чаще всего ей становится лишь хуже, и мне не хватает смелости грузить ее своими проблемами. Кажется, Цукаса-кун заставил Ацу-чан убить Саругаки-куна... Совсем недавно у нее погиб отец, а маму увезли в психлечебницу. Я знаю о ней так много, но у меня все еще складывается ощущение, что я совсем ее не понимаю. Я не уверена, что можно рассказывать, но она вообще не из этого мира и ей пришлось пожертвовать всем ради того, с кем она никогда не будет счастлива.       — Это очень тяжелый случай, — сочувственно покачала головой Сумирэ. — Мне бы хотелось познакомиться с твоей Ацу-чан. Мне кажется, она станет самым несчастным питомцем из всех, что у меня были. Я бы о ней хорошенько позаботилась.       — Не уверена, что ей нужна забота, — покачала головой Нэнэ. — Она гораздо умнее и самостоятельнее меня. Я никогда не была такой же сильной, как она.       Сумирэ понимающе улыбнулась. Она взяла Ясиро за руку, выражая тем самым свою поддержку.       — Знаешь, порой, самым сильным из нас забота нужна больше всего. Я это поняла, благодаря животным. Раненные зверушки стараются больше всего защищать своих детей от тех бед, с которыми столкнулись сами. Когда им никто не помог справиться с трудностью, они начинают помогать другим, чтобы те не столкнулись с этим. Также и с людьми.       — Думаешь, Ацу-чан была права, когда говорила о Ханако? — тревожно спросила Ясиро. Во время этого разговора она сама не заметила, как начала доверять этой девушке.       — Не знаю. Иногда страх застилает глаза, а потому такое мнение лишь навредит. А иногда со стороны действительно виднее. Делай так, как говорит тебе сердце. Тогда ты точно не ошибешься, — заключила Сумирэ, и по щекам Нэнэ потекли слезы. Школьница была очень благодарна ей за все, что она сказала.       Ради памяти о себе, Сумирэ подарила Ясиро красивый браслет. Помывшись, она вновь стала ухаживать за своими гостями-питомцами. Приготовив кровать, девушка оставила задумчивую Нэнэ и ничего не понимающего Коу засыпать.       Проснулась Нэнэ уже одна. В дом с самого утра вломились люди, которые принялись ее одевать, называя "госпожой Сумирэ", и как бы Ясиро не отпиралась, изменить их мнения у нее не получалось.       — Поздравляем!       — Поздравляем вас!       — Счастья вам!       Со всех сторон доносились поздравления от людей в масках. От этого гомона закладывало уши и кружилась голова. Куда делся Коу? Почему все принимают ее за другую девушку? Неужели ей придется выйти замуж за Шестого? Много мыслей крутилось в голове Нэнэ, пока ее куда-то тащили в паланкине.       — Ни за что не выйду за него! — воскликнула девушка и попыталась сбежать. — Идите к настоящей Сумирэ!       Внезапно она споткнулась о чересчур высокого мужчину. Он тоже был в улыбающейся маске, из-за которой не видно лица.       — Какая ужасная каннаги. Убегает от своих обязанностей, — укоризненным тоном произнес он. Нэнэ оглянулась, попытавшись убежать, но за ней уже выстроилась колонна таких же людей со страшными неестественными улыбками.       — У жителей этой деревни начнутся проблемы, если вы сегодня не умрете, — сказал женский голос. — С другой стороны, вы станете невестой. Разве не чудесно? Что ж, раз вы такая упрямая, то нам придется прибегнуть к крайним мерам, — женщина махнула рукой и вскоре ей принесли деревянном подносе какой-то бутылек с жидкостью. — Изначально этот эликсир был предназначен для ритуала сан-сан-кудо. Я хотела обойтись без этого, но вы не оставили мне выбора.       В Ясиро насильно влили содержимое бутылька, посадили обратно в паланкин и вновь понесли, распевая поздравления.       — Хватит протестов! Бога невеста!       Счастье подаришь, умрешь наконец!       Нет тебе места! Живая невеста!       Жертва каннаги, вот твой венец!       Страдания тут твои не напрасны,       Помнить мы будем пять дней до зари!       В день цукимачи, торжественно плачем       Только, пожалуйста, к богу иди!       Строчки песни настолько въелись в память, что Нэнэ сама поверила в свою судьбу. А может, это было действие того эликсира, что она выпила. Девушка точно не знала, но приняла свою судьбу.       Она каннаги. Должна выйти замуж за бога. Отдать свою жизнь народу. Таково ее предназначение. В этот момент перед ее глазами встали воспоминания самой Сумирэ, будто пленка ее собственной жизни. Знакомство с демоном Хакубо, его нейтрально-холодно отношение к Аканэ, и смерть, падением в яму.       Песни закончились, стоило только им добраться до места.       — Сюда, госпожа каннаги. Это — дверь, ведущая к Дальнему Берегу. Сейчас вы отправитесь в путешествие, чтобы оказаться подле бога.       — Госпожа каннаги, поздравляем.       Но только девушка подошла ближе к арке, как искра прошлась по ней и откинула девушку. Бог отверг Ясиро. Толпа засуетилась, поняла, что девушка действительно не та, но не могла ничего поделать. Хотели сбросить ее хоть как-нибудь. Нэнэ очнулась, в ужасе замерев перед всем этим народом, желавшим ее смерти.       — А ну разойти-и-ись! — послышался вопль мальчишеского голоса. Коу раскидывал толпу своим посохом, не особенно беспокоясь о комфорте этих людей и наставленных синяках. — Я не позволю вам и пальцем тронуть ее!       Ясиро счастливо улыбнулась, увидев до боли знакомое лицо парня. На сердце тут же потеплело, но какое-то беспокойство все равно хватило ее.       — Погодите-ка! Он же вылитый Минамото! — произнес кто-то, поселив еще большую смуту.       — Точно! Минамото!       — Надо же... Но почему он против нас? А как же жертоприношение? Что будет с деревней?       — Я из рода экзорцистов! И я запрещаю вам проводить сегодня ритуал! — пробравшись к Нэнэ, Коу принялся размахивать посохом над головой, показывая всем свою древнюю клановую реликвию. И толпа засомневалась. Парень улыбнулся, довольный тем, что смог спасти девушку. Но рано обрадовался.       — Так ты ж, поди, не из главной ветви! — ткнул в него морщинистым пальцем один старик. — Какой-нибудь бастард, решивший, что можно нарушать вековые традиции! Признавайся, кто твой отец?       Повисла тишина. Коу сглотнул, чувствуя себя не в своей тарелке. По виску стекала капля пота.       — Мой отец — Хикэру Минамото! — в конце концов крикнул он, чтобы всем было слышно. Толпа вновь разошлась громкими шепотками. Экзорцист схватил Нэнэ и помчался прочь, но не успел, как толпа сомкнулась у берега, не пропуская этих двоих. В первый раз они позволили ему сюда добраться из-за эффекта неожиданности. Второго раза они не дадут.       — Не знаем такого! Бейте самозванца! — завопили люди. Внезапно кто-то выбежал из сборища и прыгнул в воду. Этим "кто-то" оказалась Сумирэ, без малейшего колебания принявшая свою судьбу.       Коу с Нэнэ вновь оказались на поляне. Той самой, где не так давно находился лифт.       — Простите, что напугала вас, — послышался голос девушки, вышедшей из-за дерева. — Как видите, этот мир отмотался к самому началу.       — Сумире-чан! Но, зачем? — обеспокоенным тоном спросила Ясиро. Она уже успела довериться ей, так что происходящее каких-то несколько мгновений назад отозвалось болью в сердце.       — Видите ли, это клетка времени, созданная для меня. Каждый раз, как я умираю, время отматывается назад. С тех пор, как я получила звание ёрисиро, я всегда была здесь, проживая этот день снова и снова. Прошу, не спрашивайте у меня ничего о Шестом. Я его больше не видела с того самого дня, как погибла.       На лице у нее замерла вежливо-нейтральная улыбка, но Нэнэ кожей чувствовала ее одиночество и боль. Ханако... Тоже к ней не приходил долгое время. Оставил ее одну.       — Я думала, что однажды он придет встретиться со мной, — продолжала Сумирэ. — Думала, что, возможно, этот упрямый болван действительно любит меня. И, может быть, в тот момент он пожалел, что я умерла. В конце концов, ёрисиро становится то, чем больше всего дорожила тайна! — на ее лице появился отчаянный проблеск надежды. — Но, похоже, я ошиблась... Сколько бы раз я не умирала, он все не приходил. Я думала, если каннаги заменят, то он заметит... Но ничего не изменилось. В итоге я просто устала.       В этот момент Нэнэ меньше всего хотелось повторить ее судьбу. Ждать много лет... Чего? Может, все-таки нет смысла дожидаться Ханако, если он поступит также, как Шестой? Но они же разные... И почему-то, Нэнэ все равно не отпускало стойкое чувство тревоги.       Сумирэ опустила край воротника своего кимоно, обнажив печать.       — Вы двое хотите выбраться отсюда и спасти свою подругу, верно? Если снимете печать, то сможете покинуть это место. Никто не пострадает.