Из колыбели в могилу

***

Особняк Лукреции Блэк,

Антверпен, Бельгия,

31 октября 1966

Прошло несколько лет, и в осеннем саду тёти Лукреции царила атмосфера радости и веселья. Джейн Хоуп Поттер, 6-летняя и теперь уже любознательная девочка с озорным характером, с азартом бегала по клумбам, собирая яркие, пестрые листья, словно сокровища для своей будущей икебаны. Её тётя, Лукреция Блэк, недавно развелась с мужем Игнатиусом Пруэттом и вернула себе девичью фамилию, что тоже немного освежило обстановку в доме и добавило в жизнь Джейн немного свободы и вдохновения. Вокруг неё суетились её верные друзья — братья Блэк, Сириус и Регулус. Сириус, старший и более энергичный из них, пинал кучи с опавшими листьями, наблюдая, как те взлетают в воздух, создавая осенний вихрь. Он смеялся и шутил, стараясь превратить процесс в веселую игру. В то время как Регулус, более спокойный и вдумчивый, указывал эльфам, какие именно листья стоит собирать, делая это с той самой тщательностью, что всегда его отличала. — Эльфы, возьмите вот этот красный лист! И не забывайте про зелёные! Они прекрасно смотрятся рядом, — говорил Регулус, указывая на листья с тонкими, изящными кончиками. Его аккуратный стиль работы отличался от Сириуса, который лишь бы скорее закончить, чтобы снова отправиться на улицу и продолжить весёлые забавы. Джейн, хоть и старалась делать всё аккуратно, чувствовала дух соперничества с Сириусом. Она часто бросала на него взгляд, стараясь не уступить, и её терпение вырабатывалось с каждой минутой. Регулус был кропотлив, но в какой-то степени брезглив, предпочитая, чтобы всё выглядело идеально, даже если это требовало больше времени. В то время как Джейн была похожа на него в усердии, её упрямство заставляло её стремиться к совершенству, но с акцентом на скорость. — Нет, Сириус, ты должен аккуратнее! Эти листья нельзя просто кидать! — воскликнула Джейн, поправляя один из своих аккуратно собранных букетиков. — Но это же весело! — смеялся Сириус, вновь пнув кучу листьев, которые поднялись высоко в воздух, добавляя свои красочные элементы в общую картину. Наконец, закончив сбор, они направились в дом, где разложили листья на столе и начали создавать икебану. Регулус всё так же давал указания эльфам, объясняя, как именно лучше разместить каждый элемент. — Вот так, немного под углом. Дайте этому листу немного свободы, чтобы он выглядел естественно. — Его голос звучал уверенно и властно, что дало ему право считать себя ведущим в этом процессе. Сириус, погружённый в свои мысли, тем временем собирал листья, стараясь работать быстро. Его подход к созданию икебаны отличался от Регулуса — он был напористым, желая быстрее завершить процесс, чтобы потом вернуться к играм на свежем воздухе. — Смотри, Джейн! — крикнул он, поднимая кучу листьев и демонстративно их рассыпая, как будто это было важной частью создания их композиции. — Это не помогает, Сириус! — рассмеялась Джейн, понимая, что Сириус просто не хочет уделять достаточно времени работе. Когда они закончили, Лукреция пришла в их комнату с подносом, полным конфет и чашек с горячим какао. — Молодцы, ребята! Это было замечательное время, — похвалила она, поставив угощение на стол. — Но кто из вас сделал лучшую икебану? Сириус с ухмылкой уставился на свои творения, а затем на Регулуса и Джейн: — Ну и кто же из нас был лучше? Лукреция задумалась, а затем с улыбкой ответила: — Я думаю, что Регулус. Он продумал дизайн и предложил очень интересные идеи. Сириус хмыкнул, пересекая руки на груди: — Но он сам ничего не делал! Регулус, не растерявшись, вмешался: — Я говорил эльфам, что и как делать! Это тоже имеет значение. Джейн рассмеялась, глядя на своих друзей, отмечая, как их постоянные споры и упрёки могли перерасти в настоящие ссоры, даже из-за пустяков. — Зачем вам всегда ссориться? Вы же, как будто, только и ждёте, чтобы поссориться из-за каждой мелочи, — подмигнула она, наблюдая за двумя братьями. Сириус, по-прежнему недовольный, лишь скинул плечами, добавляя с ухмылкой: — Если бы Регулус играл честно, то всё было бы иначе. — В правилах не было никаких условий, — сказал Регулус, глядя на Сириуса с лёгким раздражением. — Задача была сделать икебану, а как именно — это уже не важно. — Типичный слизеринец, — бросил Сириус, поднимаясь с места и направляясь к двери, оставив какао на столе. Джейн, не желая, чтобы их весёлое время заканчивалось, быстро пошла за Сириусом, подбадривая его: — Эй, Сириус! Куда ты? Давай просто поиграем! Это же осень, и мы можем пойти собирать ещё листья! Смех и споры раздавались в тёплом осеннем саду, отражая дружбу и соперничество, что всегда сопутствовали этим троим, и, несмотря на разногласия, они знали, что вместе им по плечу любое испытание.

***

Когда они вышли из дома, Регулус быстро допил какао, оставленное Сириусом. Его брат никогда особо не любил этот напиток, и Регулус, не теряя времени, решил использовать момент. Вместо этого он достал мешочек с маршмеллоу и попросил эльфов развести огонь, чтобы они могли поджарить зефир.

***

Пока Регулус занимался подготовкой, Джейн побежала за Сириусом, который быстрым шагом направлялся к двору особняка. Догнав его у конюшни, она увидела, как он обернулся и, нахмурившись, спросил: — Почему ты идешь за мной, если поддерживаешь Регулуса? Джейн чуть замялась, но ответила честно: — Регулус прав, но я не могу оставить тебя в одиночестве. Быть грустным в одиночестве — это, наверное, самое худшее чувство на свете. Сириус усмехнулся, пытаясь скрыть свои истинные эмоции за маской безразличия и гордости: — Мне не грустно, просто обидно от несправедливости. Джейн мягко улыбнулась: — Несправедливостью это считаешь только ты. Если хочешь, можешь в следующий раз поступить точно так же, тогда у вас будут равные условия и равные шансы. Сириус отмахнулся, но взял себе это на заметку. Джейн посмотрела вперед, замечая белую лошадь в конюшне. Сириус спросил: — Умеешь кататься? — Да, — ответила Джейн. — Но без позволения тёти Лу и её присмотра или хотя бы эльфов, нельзя. Сириус закатил глаза: — Опять эти эльфы… Вдруг его лицо озарилось коварной улыбкой. Он тихо посмотрел на Джейн, и та, заметив его взгляд, насторожилась: — Что случилось? Не ответив, Сириус взял её за руку и потащил к куче листьев, собранных эльфами. Они упали в листья, и те разлетелись во все стороны. Джейн воскликнула: — Что ты наделал? Теперь нам придется убирать листья. Сириус быстро поднялся: — Убирать только тебе. Условия игры таковы, что тот, кто первее встанет, не убирает. Джейн нахмурилась: — Я не знала про условия и не знала, что ты собираешься сделать. Сириус пожал плечами: — Мир несправедлив. Незнание правил не освобождает от игры. Девочка, взяв в охапку листья, кинула их в Сириуса, который начал отряхивать себя. Он вдруг спросил: — Когда приедет твой брат — Джеймс? Джейн пожала плечами: — Всё зависит от решения дяди Флимонта. — Какой он, Джеймс? — продолжил Сириус. — Я никогда его не видела, только на фото. Он, наверное, видел меня тоже только на фото. Сириус нахмурился: — Почему так? Вы же брат и сестра, хоть и двоюродные, но всё же близкие родственники. — Не совсем близкие, — поправила Джейн. — Из-за прошлого моего отца и дяди Флимонта они не могут нормально поладить. Так продолжается уже несколько лет. Но к нам часто приезжала тётя Юфи — мама Джеймса. Джейн вздохнула, вспоминая тёплые встречи с тётей. Внезапно их разговор прервал голос Регулуса, зовущего их к огню, где эльфы уже развели пламя для поджаривания маршмеллоу. Сириус и Джейн, на мгновение забыв о своих разногласиях, направились к огню, готовые к новым приключениям и общению.

***

Регулус вышел во дворик, направляясь к беседке, где уже готовился мангал. Он с гордостью оглядел свою работу, доволен тем, что смог организовать всё самостоятельно, хотя эльфы и помогли развести костёр. Через несколько минут к нему подошли Джейн и Сириус, радостно переговариваясь. — Я приготовил маршмеллоу, — объявил Регулус, протягивая друзьям миску с зефиром. — Костёр мне, правда, помогли развести, но остальное я сделал сам. И эльфам разрешил перекусить, правда они уже поели и пошли по делам, но поблагодарили нас. — Здорово! — воскликнула Джейн, беря одну из шпажек, которые Регулус заранее подготовил. Сириус тоже взял шпажку и с энтузиазмом присоединился к поджариванию зефира. Тем временем Регулус заварил чай с бергамотом и разлил его по чашкам. — Смотрите, у меня уже получается, — гордо сказал Сириус, демонстрируя равномерно поджаренное маршмеллоу. Джейн тоже старалась не отставать, аккуратно вращая свою шпажку над огнём. Регулус, наблюдая за ними, не мог не улыбнуться. Он сам поджарил зефир и предложил тост: — За нас и за нашу дружбу! Все трое подняли свои шпажки и дружно рассмеялись, откусывая сладость. Настроение было праздничным и весёлым, как и полагается на Хэллоуин. — А давайте рассказывать жуткие истории, — предложила Джейн, в её глазах загорелся озорной огонёк. — Это ведь ночь всех святых! — Хорошая идея, — поддержал Сириус. — Я начну! Давным-давно, в одном старом замке… Он начал рассказывать историю про привидение, которое каждую ночь бродило по замку, ищя свои потерянные сокровища. Джейн и Регулус слушали с интересом, перебрасываясь шутками и вставками, чтобы сделать рассказ ещё более жутким. Когда Сириус закончил, очередь перешла к Джейн. Она рассказала историю о ведьме, которая превращала детей в куклы, если те забредали в её лес. Её рассказ был таким захватывающим, что даже Сириус, обычно не поддающийся страхам, почувствовал лёгкое напряжение. — Теперь твоя очередь, Регулус, — подбодрила Джейн, когда она закончила. Регулус слегка задумался, а затем начал свою историю: — В одной далёкой деревне жила странная старуха, которую все избегали. Говорили, что она знала все тайны и могла предсказывать будущее… Его история была о таинственной старухе, которая проклинала тех, кто к ней обращался. Каждый её проклятый страдал от ужасных несчастий, пока не найдёт способ снять проклятие. Время летело незаметно, и несмотря на жуткие истории, атмосфера оставалась тёплой и дружеской. Они смеялись, пили чай с бергамотом и наслаждались вечером. — Знаете, — сказал Сириус, откидываясь на спинку стула, — этот Хэллоуин запомнится мне надолго. — Да, — согласилась Джейн, — и не только из-за историй. Спасибо вам, ребята. Регулус улыбнулся, радуясь тому, что смог создать такие приятные воспоминания для своих близких. Они продолжали общаться до позднего вечера, наслаждаясь каждой минутой этого особенного дня.

***

На следующий день в поместье прибыли Джеймс и Юфимия Поттер. Джейн, услышав звук подъезжающего автомобиля, выскочила из дома и побежала навстречу. Она крепко обняла свою тетю Юфимию, её лицо сияло от радости. — Тётя Юфи! — воскликнула Джейн, не отпуская её из объятий. Юфимия рассмеялась и нежно погладила её по спине. — Привет, дорогая, — тепло ответила Юфимия. — Ты так выросла! Джеймс, стоявший рядом с матерью, посмотрел на сестру и, словно чувствуя, что это долгожданная встреча, шагнул вперёд и обнял её. — Привет, Джейн, — сказал он с улыбкой. — Я Джеймс, твой брат. — Привет, Джеймс, — ответила Джейн, обнимая его в ответ. — Рада наконец-то тебя встретить. Тем временем братья Блэк, Сириус и Регулус, наблюдали за этой трогательной сценой с некоторым удивлением. Они знали, что Юфимия Поттер была добрая, как и их тетя Лукреция, но открытые проявления эмоций детей перед взрослыми были для них редкостью. — Это так странно, — шепнул Регулус Сириусу. — Никогда не видел, чтобы кто-то так открыто проявлял чувства. — Да, — согласился Сириус. — Но это, кажется, не так уж плохо. Джейн, отпустив Джеймса, повернулась к братьям Блэк. — Джеймс, познакомься, это Сириус и Регулус Блэки, наши друзья и компаньоны на эти каникулы, — сказала она, указывая на каждого по очереди. Джеймс подошёл к Сириусу и протянул руку. Когда их руки встретились, оба мальчика словно ощутили мгновенную связь. Они улыбнулись друг другу, понимая, что легко смогут подружиться. — Привет, Сириус, — сказал Джеймс. — Привет, Джеймс, — ответил Сириус. — Рад познакомиться. Затем Джеймс повернулся к Регулусу и, без той искры, с которой смотрел на Сириуса, пожал его руку. — Привет, Регулус, — вежливо сказал он. — Привет, Джеймс, — ответил Регулус, чувствуя лёгкое разочарование, ведь заметил их взгляды с Сириусом, но не показывая этого. Дети прошли в дом, где начали знакомиться друг с другом и рассказывать о своих интересах. Джейн и Регулус быстро обнаружили, что оба любят какао, что вызвало их радость и смех. Сириус и Джеймс, напротив, сошлись на крепком чае, но с одним отличием: Джеймс предпочитал сладкий чай, а Сириус — обычный. — Крепкий чай, да? — спросил Джеймс, усмехаясь. — Я тоже его люблю, но с сахаром. — Я без сахара, — ответил Сириус, подмигивая. — Но это не помешает нам пить его вместе. Хотя сладкий чай как по мне, это извращение… Затем Джейн принесла твистер и радостно объявила: — Давайте сыграем в твистер! Это так весело! Я расскажу вам правила. Она объяснила, как нужно вращать стрелку и ставить руки и ноги на соответствующие цветные круги. Дети с удовольствием начали игру, смеялись и пытались удерживать равновесие в самых необычных позах. Сириус, гибкий и ловкий, старался занять самые сложные позиции, чтобы выиграть, но Джейн не уступала, демонстрируя свою решительность и старание. Регулус, хотя и был менее подвижным, удивил всех своей стратегией, умело прокладывая себе путь к победе. — Ой, чуть не упала! — засмеялась Джейн, когда её нога соскользнула с зелёного круга. — Держись, сестрёнка! — подбодрил её Джеймс, сам балансируя на одной руке и ноге. Игра продолжалась, веселье не утихало, и дети наслаждались компанией друг друга, забывая о всех разногласиях и мелких обидах. В этот момент они были просто детьми, наслаждающимися праздником и дружбой.

***

12 декабря 1966

Дети вместе провели две замечательные недели. В последний день они решили провести вечер за игрой в Монополию. В комнате царила атмосфера соревнования и веселья. Регулус умело лидировал, каждый его ход был продуман до мелочей. Джеймс и Сириус, напротив, набирали долгов, их фигуры часто оказывались на «Шансах» и «Общественных казнах», что только ухудшало их положение. Джейн, как всегда, держалась на плаву: сколько теряла, столько и зарабатывала обратно, не выделяясь, но и не отставая. В конце концов, игра завершилась победой Регулуса. Он собрал все деньги и недвижимость, оставив остальных игроков ни с чем. Сириус и Джеймс одновременно заявили: — Регулус точно мухлевал! Они подозрительно посмотрели на него, но не смогли найти никаких доказательств. Тогда они обратили свои взгляды на Джейн, ожидая её вердикта. — Что, не верите, что пятилетний ребенок обошел вас? — с улыбкой ответила Джейн. Сириус и Джеймс переглянулись, понимая, что у них нет выбора. Они признали победу Регулуса, но не своё поражение. — Признать, что кто-то выиграл — это тоже самое, что признать своё поражение, — заметила Джейн. Но парни лишь отмахнулись и, смеясь, выбежали на улицу, чтобы полетать на метлах. Сириус и Джеймс также позвали Регулуса и Джейн присоединиться к ним. Джейн уже собиралась последовать за ними, как вдруг Регулус удержал её за руку. Она с вопросительной улыбкой посмотрела на него. Регулус, серьёзный и сосредоточенный, посмотрел ей в глаза и сказал: — Нам нужно поговорить. — Если это по поводу наших братьев, то не обращай внимания, — весело ответила Джейн, но Регулус отрицательно кивнул. — Всё иначе. Серьёзнее… — сказал он. Регулус кивнул в сторону библиотеки, куда Сириус и Джеймс зайдут в последнюю очередь, что означало, что они не помешают их разговору. Джейн немного нахмурилась, но, видя серьёзность на лице друга, согласилась. Они прошли через коридоры дома, по пути встречая домашних эльфов, которые уважительно кланялись детям. Регулус открыл дверь в библиотеку, и они вошли внутрь. Внутри было уютно: старинные книжные полки, высокие потолки, мягкие кресла и камин, в котором тихо потрескивал огонь. — Что случилось, Регулус? — спросила Джейн, садясь в одно из кресел. Регулус закрыл дверь и сел напротив неё, его лицо оставалось серьёзным. — Я хотел поговорить о том, что… Регулус серьёзно посмотрел на Джейн и спросил: — Тебе не снились странные сны? Джейн не понимающе посмотрела на друга: — Единственный сон, который мне снился, это те ужастики, которые мы друг другу рассказывали в день Хэллоуина. Регулус помедлил, не зная, как ей сказать. Джейн заметила его смущение и спросила: — Что случилось? Регулус вздохнул и ответил: — Мне снятся сны, где мы с тобой стоим вместе и… прощаемся? Я не знаю точно, потому что как только просыпаюсь, забываю наши разговоры. Но что более странно, в этих снах мы уже взрослые, и каждый раз одежда у нас словно из разных эпох. Джейн нахмурилась и сказала: — Такое мне не снилось. Возможно, ты просто перечитал литературы и поэтому видишь всё это. Мозг непредсказуем, может выдать во снах что угодно. Регулус отрицательно качнул головой: — Это реалистично. Слишком. И я не смотрел со стороны на всё это, я был тем взрослым Регулусом и чувствовал всё. Джейн задумчиво спросила: — Что же ты чувствовал? Регулус посмотрел ей в глаза и ответил: — Обида, боль, предательство, возмездие, отчаяние и безмерная любовь. Джейн отметила: — Слишком противоречивые чувства. Регулус согласился: — Несмотря на это, они всё же могут пересекаться в одном человеке, в каком-то мотиве или конфликте. Джейн согласно кивнула и замолчала, не зная, что сказать. Регулус мотнул головой и, стараясь делать вид, что ничего только что не произошло, сказал: — Нас ждут Сириус и Джеймс. Он направился к выходу, и Джейн последовала за ним. Лукреция Блэк, слышавшая весь этот разговор, поняла, что Регулус, скорее всего, видел не просто сны, а прошлое. Исходя из того, что одежда была из разных эпох, она предположила, что Регулусу передался дар от своего деда — Арктуруса Блэка — провидение. Знать будущее, прошлое и настоящее — дар сложный и очень изматывающий, но если им правильно управлять, можно сотворить много добра. Лукреция также подумала о Сириусе. Учитывая его характер и магию, он, скорее всего, получил силу от другого деда — Полуксуса Блэка. Сильная магия по линии первенцев была очень мощной, и потому Вальбурга считалась самой сильной и опасной. Такая сила и страсть к чёрной магии делала её серьёзным противником, и таким же будет с годами и Сириус. Бонусом для всех Блэков, независимо от того, кто каким по счёту родился и в какой родословной, был иммунитет к чёрной магии. Обычно, если кто-то слишком много использует её, у него быстрее иссякают силы, идет кровь из носа, кто-то теряет сознание. Но не Блэки — для них не было различия в использовании ни белой, ни тёмной магии. Лукреция глубоко вздохнула и покачала головой. Она понимала, что перед ними стоят серьёзные испытания, но верила, что её племянники смогут справиться со всеми трудностями и найти свой путь в этом мире. Женщина решила никому не говорить о странных снах Регулуса. Если он захочет, то сам расскажет. Стоит заметить, что и она узнала об этом случайно. Но если её племянник попросит помощи, она обязательно поможет. Однако слова Регулуса заинтересовали её. Но не увидев этот сон воочию, она не сможет что-то сказать или даже просто выдвинуть теорию не говоря уже за объяснения. Каждое слово должно иметь почву — факты. А так как у неё их нет, то и раздумывать об этом ей не хотелось. Возможно, Джейн права, и это лишь фантазия Регулуса… С годами станет яснее.

***

Тем временем, Регулус и Джейн подошли к двери, и Регулус попросил её не говорить никому об их разговоре. Джейн пообещала, что так и будет. Сириус и Джеймс, заметив с высоты, что их младшие перешёптываются, подлетели ближе и спросили, о чём они так скрытно общались. Регулус посмотрел на Джейн, и та, усмехнувшись, сказала, что ей немного страшно идти, а Регулус её подбодрил. Джеймс приземлился, благодарно посмотрел на Регулуса и затем сказал сестре: — Ты можешь полетать со мной на метле. Сириус посмотрел на брата, и тот сразу сказал «нет», отметив, что ему нужно больше пространства и что он любит управлять метлой сам. Сириус решил подколоть Регулуса и сказал: — А я-то подумал, что попросишь эльфов. Регулус отобрал у брата метлу и резко взлетел в воздух. Сириус взял другую метлу и последовал его примеру, а Джейн подсела к брату, и они взлетели плавно. Сириус спросил: — Как же Джейн может бояться высоты, когда её отец — охотник мирового значения в квиддиче и чемпион мира? Джейн улыбнулась и спросила: — А ты любишь тёмную магию? Сириус нахмурился и ответил: — Использую её очень редко. Предпочитаю не использовать вообще. Тогда Джейн спросила: — Почему так, если твоя мама использует её каждый день? Намёк был понятен, и Сириус немного смутился, а Регулус и Джеймс рассмеялись себе под нос. Спустя время, Джейн привыкла к высоте и стала более свободно держаться, веселясь с парнями и наслаждаясь чувством полёта. Джеймс, вдохновлённый моментом, сказал: — Когда-нибудь я буду также летать, с кубком в руках, когда получу звание чемпиона мира, как наш дядя. Вся компания поклялась, что будут в тот момент с Джеймсом, чтобы поддержать его на матче и отпраздновать с ним победу. Они все вместе наслаждались моментом, осознавая, что эта осень и эти воспоминания останутся с ними навсегда, и что они всегда будут рядом друг с другом, несмотря ни на что. Вместе до самого конца.

***

Они весело провели последний день вместе, наслаждаясь каждым моментом. Затем каждый разъехался по своим домам. В последующие годы они пересекались на праздники. Джеймс с братьями Блэк виделся чаще, так как они участвовали в аристократических мероприятиях и жили в одной стране — Англии, в то время как Джейн жила во Франции. Прошло три года. На дворе было утро 25 декабря 1969 года. Джейн исполнилось весной 9 лет, скоро будет 10 в марте. Она вместе с родителями украшала дом к Рождеству. На этот семейный праздник обещали приехать не только тётя Юфи с Джеймсом, но и дядя Флимонт. Несмотря на то, что их последняя встреча оставила неприятные воспоминания — у Джейн случилась магическая вспышка, и она чуть не сбросила Джеймса со второго этажа в гостиную, — благо, всё обошлось. В тот момент у него была метла, и он оседлал её, повиснув в воздухе. Всё таки тренировки с дядей Клаусом не прошли зря. Флимонт тогда лично пришёл ругаться с братом, утверждая, что его дочь представляет собой угрозу. Клаус ответил, что это его дочь и его ошибка, но уж точно не маленькой девочки, что сделала это случайно. Флимонт не сдержался и сказал, что Джейн — дьявольское отродье с необузданной силой. Тогда Клаус ударил брата кулаком по лицу. Они поссорились, и Флимонт ушёл, забрав Джеймса и жену. Джейн подошла к отцу и тихо спросила: — Я плохая? Клаус посмотрел на своё чадо с трепетом и огорчением, говоря: — Поттеры слишком вспыльчивы, и твой дядя не хотел этого говорить. Он обнял малышку, добавив: — Ты самая добрая на свете. Джейн спросила: — Даже добрее мамы? Клаус сделал вид, что думает, и сказал: — Даже добрее мамы. Только ей не говори. Он легонько ткнул её в нос. Прошёл месяц с того дня. И вот утро 25 декабря. Они нарядили дом, и скоро должны были прийти остальные Поттеры. Но внезапно окна взорвались, и осколки полетели в стороны. Клаус мгновенно закрыл дочь собой. Хейли выбежала на шум, начиная отбиваться от врагов, и приказала Клаусу уходить вместе с Джейн. Девочка не хотела этого делать, как и Клаус. Хейли отбивалась, а Клаус встал на защиту жены. Пока он отбивался от атак, Хейли, положив руки на плечи дочери, сказала ей бежать. Джейн не хотела уходить, но мать повторила приказ, и Джейн побежала, пробегая мимо ёлки, которая упала. Огни гирлянды мигали, произошло короткое замыкание, и начался пожар. За ней кто-то погнался, но эльфы стали на защиту дома вместе с хозяевами. Только Пикси побежала с Джейн. Они бежали в библиотеку, так как туда могли зайти только чистокровные волшебники. А нападающие скорее всего обычные разбойники. Когда они спрятались, Джейн услышала крик матери, а затем душераздирающий крик отца. Джейн хотела побежать к ним, но Пикси остановила её. Вдруг они услышали, как кто-то зашёл в библиотеку. Джейн затаила дыхание и закрыла рот ладошками, стараясь не издать ни звука. От испуга у Джейн вызвалась магия, и того, кто пришёл, отбросило в сторону. Она выбежала из библиотеки, несмотря на просьбы Пикси уйти подальше. Джейн сказала «нет» и спустилась вниз, видя, как отец убил почти всех нападавших. Её мама лежала на полу. Джейн подбежала к отцу, который подозвал её, и крепко обняла его. Эльфы расправились с последним нападающим. Затем они подошли к Хейли, которая не открывала глаза. Джейн старалась разбудить маму, но Клаус знал, что она мертва. Спустя два часа тихих рыданий, Джейн от бессилия уснула. Клаус отнёс её в её комнату, а сам вернулся к телу жены, держа её на руках, с дорожками от слёз на лице. Тогда прибыл Орион Блэк, который обещал отдать бумаги для Хейли, но увидел ужасающую картину. Он спросил, что произошло, и Клаус рассказал о нападении. Орион предложил им отправиться к ним, но Клаус наотрез отказался. Прошло ещё пару часов, и Орион ушёл, обещая прийти с Вальбургой, Альфардом и Лукрецией для подмоги. Клаус ничего не ответил. Когда он намеревался пойти к дочери в комнату, он увидел на полу их семейное фото, где он, Хейли и Джейн ели попкорн после того, как устроили вечер кино. Вдруг раздался новый взрыв, и теперь нападающие атаковали его. Он приказал эльфам защищать дочь любой ценой, но эльфы остались оборонять дом вместе с хозяином, и только Пикси одна отправилась к Джейн. От испуга девочка проснулась и хотела бежать к отцу, но сил не было. Пикси взяла её за руку, и они перенеслись в лесопарк, что был около дома. Джейн видела, как дом продолжал гореть, и хотела рвануть к отцу, но Пикси не пускала. Когда всё утихло, Джейн и Пикси отправились обратно в дом. Везде были тела и кровь. Среди всех тел Джейн увидела тело отца, который держал в руках кулон её матери. Джейн с ужасом и болью смотрела на разрушения, её маленькое сердце разрывалось от горя. Она медленно подошла к отцу, присела рядом и взяла его холодную руку. Взгляд её упал на кулон матери, который Клаус крепко сжимал в ладони. Джейн тихо заплакала, не в силах поверить, что её родители ушли навсегда. Пикси пыталась утешить девочку, но слова не могли заглушить боль утраты. Дом, который всегда был для неё местом безопасности и радости, теперь превратился в мрачное поле битвы. Джейн почувствовала, как всё вокруг стало ей чужим и пугающим. Она знала, что должна быть сильной, но в этот момент она чувствовала себя маленькой и беззащитной. Сжимая кулон матери, Джейн дала себе обещание, что никогда не забудет этот день и что будет всегда помнить своих родителей, их любовь и заботу. Слезы текли по её щекам, но внутри неё зарождалась решимость выжить и бороться за своё будущее, несмотря на все тяготы.

***

В этот момент объявилась Лукреция. Она обняла крестницу, тихо говоря: — Дорогая, остальные Блэки скоро будут здесь. Руки Джейн казались такими маленькими, когда девочка обняла ими Лукрецию. Джейн смотрела на бездыханные тела родителей, а потом перевела взгляд на ёлку, под которой были разбросаны подарки с подписями для каждого члена семьи. Лукреция мягко сказала: — Мы можем уйти прямо сейчас и не дожидаться остальных, если ты хочешь. Джейн кивнула, но тихо добавила: — Я хочу попить воды. В желудке всё крутилось от запаха крови и от воспоминаний. Удерживая дрожь в руках, она с Пикси отошла к кухне, обходя осколки стекла, камни и тела. Лукреция с волнением смотрела на умерших друзей, падая перед ними на колени и прося прощения, что не была рядом. Она пообещала, что позаботится о Джейн. Сама же Джейн тихо обратилась к Пикси, говоря: -: Я хочу уйти. Пикси сказала: — Мы сейчас уйдём с мисс Блэк, — но Джейн уточнила: — Нет, я хочу уйти одна. Пикси недоумённо спросила: — Как это? Джейн приказала: — Сотри тёте Лу память, подделай воспоминания, используя мою силу, чтобы она помнила, что пришла и обнаружила, что все мертвы. Пикси, колеблясь, ответила: — Я не могу этого сделать, я обещала защищать тебя, но одна этого сделать не могу, а мисс Блэк способна на это. Джейн, с решимостью, сказала: — Я не хочу подвергать никого опасности. Ты должна слушаться меня, ведь я теперь единственный член своей семьи. Пикси смотрела на Джейн, надеясь, что та передумает, но Джейн была непоколебима. Пикси ничего не оставалось, как подчиниться. С грустью и болью в сердце она стерла воспоминания Лукреции о том, что она обнаружила всех мертвыми. Затем они с Джейн исчезли, отправившись в лесопарк. В лесопарке Джейн и Пикси остановились у большого дуба. Джейн обернулась к дому, видя, как он продолжал гореть, и слёзы текли по её щекам. Ей казалось, что мир вокруг стал серым и безжизненным. Пикси тихо шепнула: — Мы найдём безопасное место. Ты не одна. Джейн, хотя и понимала, что впереди её ждут трудные времена, почувствовала внутреннюю силу и решимость. Она знала, что должна выжить и продолжать бороться, несмотря на утрату. Сжимая кулон матери, Джейн дала себе обещание, что будет помнить своих родителей и защищать тех, кто ей дорог, любой ценой.

***

После событий в лесопарке Джейн и Пикси решили подделать её смерть. Они создали и подстроили так, что её украли, а её родители сражались до последнего, но погибли. Джейн официально считалась без вести пропавшей, и её поиски в течении дня не увенчались успехом. Когда Сириус и Регулус узнали о пропаже своей подруги, они были глубоко огорчены. Все Блэки, которые дружили с Клаусом и Хейли, прибыли на их похороны. Присутствовали также Джеймс, Юфимия и Флимонт Поттеры, что приняли решение похоронить их на кладбище, где хоронили всех Поттеров. Во время похорон Джейн, обратившись за помощью к Дамблдору, смогла стереть всем воспоминания о своей личности. Никто не помнил, что у Клауса и Хейли была дочь. Все забыли о существовании Джейн. Когда Юфимия и Флимонт вернулись домой, они смотрели на семейный альбом, но так и не открыли его. Вместо этого они убрали его на дальние полки, чтобы не вспоминать об этом трагическом дне. Точно так же поступили и Блэки, храня воспоминания о Клаусе и Хейли, но забыв о Джейн. В этот день, помимо печали и скорби, каждый из присутствующих ощущал пустоту. Это было особое чувство, словно чего-то или кого-то не хватает. Казалось, что важный кусочек их жизней исчез без следа, но никто не мог понять, что именно. Джейн наблюдала за церемонией издалека, скрываясь в тени. Она видела, как её родители уходят в вечность, а её друзья и родственники оплакивают их. Её сердце разрывалось от боли, но она знала, что это был единственный способ защитить всех от дальнейших опасностей. После похорон, Джейн и Пикси отправились в новое убежище, решив начать новую жизнь. Пикси старалась утешить свою подопечную, напоминая ей, что они сделали это ради безопасности всех. Джейн, хотя и понимала необходимость этого шага, всё равно чувствовала себя одинокой и потерянной. С тех пор Джейн жила, скрывая своё прошлое, но её решимость и сила духа оставались непоколебимыми. Она дала себе обещание, что однажды вернётся и восстановит справедливость, но до тех пор она должна была стать сильнее и умнее. И несмотря на все трудности, Джейн верила, что её родители гордились бы её решимостью и смелостью.

***

Спустя пару недель после похорон, Джеймс, заглянув в библиотеку, наткнулся на забытый семейный альбом. Он не мог вспомнить, когда именно его видели в последний раз, но что-то внутри подсказывало ему, что стоит его открыть. Перелистывая пожелтевшие страницы, он вдруг наткнулся на фотографию девочки. На ней была маленькая девочка с яркими глазами и немного рыжими волосами, которые были на самом деле русые. Её улыбка была такой же, как у его близких Клауса и Хейли. На обратной стороне фотографии была написана надпись: «Джейн Хоуп Поттер». Сердце Джеймса замерло. Он схватил альбом и сразу же побежал к родителям. — Мам, пап, посмотрите, кого я нашёл! — воскликнул он, показывая им фото. Флимонт и Юфимия уставились на изображение с непониманием. Они не могли вспомнить, кто эта девочка, и её имя ничего им не говорило. Вскоре после этого, его родители и несколько близких друзей, включая Лукрецию, Альфарда, Вальбургу и Ориона, собрались, чтобы обсудить неожиданное открытие. Все уселись в уютной комнате, наполненной мягким светом, и Флимонт продемонстрировал фото. — Я нашёл это в библиотеке, — произнёс он, пытаясь уложить мысли в порядок. — Кто эта девочка? Лукреция прищурилась, рассматривая фотографию, а остальные начали обмениваться взглядами. — Я тоже нашла такие фотографии, — сказала Вальбурга, вытаскивая из своей сумки несколько снимков. — С ними что-то не так. Я даже не знаю, как это объяснить. Каждый по очереди показывал найденные снимки. Вскоре выяснилось, что у каждого из них были свои фотографии, и все они изображали одну и ту же девочку. Однако никто из присутствующих не знал, кто она. Но подпись была у всех одна… — Мы должны разобраться, что происходит, — решительно произнёс Альфард. — Это явно не просто совпадение. Нужно попробовать вернуть воспоминания. Все согласились, и вскоре начались поиски. Они использовали как светлую, так и тёмную магию, проводя ритуалы и заклинания, надеясь вернуть утраченное. Однако, несмотря на их усилия, все попытки оказались тщетными. Воспоминания о Джейн словно растворились в воздухе. Флимонт, чувствуя, что дело принимает тревожный оборот, поднял глаза к своим друзьям. — У Хейли и Клауса действительно была дочь. Я видел рапорт в министерстве Франции, — произнёс он с оттенком ужаса в голосе. — Она была зарегистрирована как без вести пропавшая. Кто-то стёр воспоминания всем нам, даже людям из министерства. Но я возобновил запись о том, что она пропала. Эти слова произвели эффект. Все замерли, не в силах осознать, что происходит. — Но что удивительно, — продолжал Флимонт, — так это то, что несколько дней назад мы уже писали такой рапорт. Это означает, что кто-то стёр эту девочку из мировой истории. В комнате повисла тишина, каждый осознавал вес слов Флимонта. Никто не мог понять, как такое возможно. — Нам нужно найти её, — сказал Альфард, и все кивнули. Они принялись искать Джейн, основываясь на её фотографиях. Самая поздняя из них была у Лукреции, на которой Джейн выглядела семилетней девочкой. Все понимали, что с возрастом её внешность могла немного измениться, но надежда всё равно оставалась. Поиски были долгими и мучительными. Каждый из них понимал, что в одиночку они не справятся, и только вместе могли достичь результата. Но как бы они ни старались, Джейн словно испарилась, и ни одна зацепка не приводила к её местонахождению. Каждый вечер, когда они собирались вместе, в воздухе витала безысходность, и пустота без Джейн становилась всё более ощутимой.

***

Спустя четыре месяца бесконечных поисков, полных надежды и разочарований, Джейн всё ещё оставалась в статусе без вести пропавшей. Каждый день Флимонт, Альфард, Лукреция и остальные искали её, перебирали все возможные места, где она могла оказаться, и использовали магию, чтобы вернуть себе воспоминания. Однако, отсутствие зацепок только угнетало. Флимонт настаивал на сохранении статуса без вести пропавшей, уверенный, что это хоть как-то поможет сохранить надежду на её возвращение. Но, в конце концов, министерство Франции приняло решение записать её как погибшей в неизвестных условиях. Это решение шокировало всех, и особенно Флимонта, который не хотел принимать реальность. Ему было трудно смириться с мыслью о том, что Джейн больше нет. Ведь она была той крупицей, что осталась от брата. Когда Пикси, маленькая эльфийка, пришла сообщить Джейн о новом статусе, девочка лишь немного успокоилась. Она знала, что за пределами её укрытия кто-то всё ещё её ищет, и в то же время осознавала, что, возможно, это была её последняя возможность начать новую жизнь. Джейн жила в небольшом приюте, где её никто не знал. Её прежняя жизнь осталась в прошлом, и теперь она была лишь тенью самой себя. В этом ей помог Дамблдор. Пикси изредка появлялась перед ней, но в целом у неё были другие заботы. Джейн поручила Пикси помогать Андромеде Блэк, с которой она познакомилась в парке. Андромеда была молодой замужней женщиной, мать маленького ребёнка, и нуждалась в помощи. Джейн решила, что не будет раскрывать свою личность, но сказала Пикси, что она может помогать Андромеде, ведь той было нелегко справляться с обязанностями матери. Когда Пикси начала регулярно навещать Андромеду, та была безмерно благодарна за любую помощь. Эльфийка приносила ей еду, занималась с ребёнком, иногда помогала по дому. Андромеда чувствовала, что благодаря этому её жизнь становится немного легче, и её сердце наполнялось благодарностью к Джейн, которая решила ей помочь. Андромеда знала, что оставить дом и прошлое не так легко, а потому не настаивала, чтобы Джейн рассказала свою историю. Тем временем Джейн наблюдала за этим со стороны, ощущая радость за Андромеду, но в то же время тосковала по своей семье. Каждый вечер, глядя в окно приюта на звёзды, она думала о своих родителях, о том, как могла бы быть с ними, и о том, как жизнь могла бы сложиться иначе. Но Джейн понимала, что теперь у неё есть возможность изменить свою судьбу, пусть даже и в маленьких делах, помогая другим. Она надеялась, что однажды её жизнь снова станет яркой и полной, как когда-то.

***

Единственным, кто интуитивно чувствовал, что что-то не так, был Регулус. Ночи проходили, а ему всё чаще снилась девочка. Они сидели в уютной библиотеке, окружённые книгами, которые казались настоящими сокровищами. Он давал ей маршмеллоу, и она с удовольствием наслаждался сладким угощением, смеясь, когда он пытался заставить её попробовать его с горячим шоколадом. Вместе они собирали листья, создавая из них неповторимые гербарии, рисовали картинки, полные ярких красок, и читали истории, полные приключений и волшебства. Регулус не запоминал слов, которые они произносили, но чувства оставались. С ней он ощущал тепло и поддержку, словно его сердце снова наполнялось жизнью. Эти сны становились для него отдушиной, и в то же время, будили тревогу, как будто что-то важное оставалось не разрешённым. Однажды ночью он уснул и увидел странное здание. Оно выглядело знакомым, но при этом чужим. Девочка, которую он видел в снах, была там. Она махала кому-то рукой с улыбкой, словно приносила утешение и радость. На табличке было написано название: «Приют Сальваторе». Регулус проснулся в холодном поту, его сердце стучало в груди, как будто пыталось сказать что-то важное. Он тихо оделся и попросил Кикимера о помощи. Регулус знал, что Кикимер, верный эльф и преданный союзник, никогда его не сдаст. Кикимер любил Регулуса больше всех в его семье и всегда готов был поддержать. Вместе они направились к приюту. По дороге Регулус чувствовал себя безумцем. В его мыслях крутились слова: «Дурак, зачем пришёл сюда?!». Он колебался, не понимая, что вообще делает. Но потом подумал, что место, приснившееся ему, действительно может быть реальным. Возможно, это сама судьба намекает на то, что это место имеет большое значение. Когда он увидел тот самый приют, с тем же названием, то убедился, что это был не просто сон. Утром Регулус не мог нормально есть. Лицо той девочки казалось знакомым, но он не знал, кто она. Её черты напоминали ему кого-то, кого он давно знал, но он не мог вспомнить. Взяв фотографию с альбома, который родители убрали, с Джейн, он днём отправился к приюту, стараясь обуздать нарастающее волнение. Приближаясь к приюту, Регулус издали смотрел на детей, играющих на улице. В его сердце билось ожидание. И, наконец, это произошло. Он увидел её. Девочку из своих снов. Она была невероятно похожа на Джейн — те же яркие глаза, что светились любопытством, и светлые с рыжим оттенком волосы, играющие на солнце. В тот момент его сердце замерло. Регулус понял, что судьба привела его сюда не случайно. Встреча с этой девочкой стала тем мостом, который соединял его с её исчезнувшей реальностью. Она играла с другими детьми, но, казалось, в её движениях была какая-то особая грация и свет, что притягивало его взгляд. Регулус почувствовал, как его сердце заполнилось надеждой. Возможно, это была его возможность изменить всё. Теперь ему нужно было только подойти и узнать правду. Регулус перепрыгнул через низкий забор, разделяющий территорию приюта от внешнего мира. Сердце стучало в груди, как барабан, когда он осторожно пробирался между деревьями и кустами, стараясь не привлекать к себе внимание. Он чувствовал, что находит себя на грани чего-то важного, как будто на пороге откровения. Подойдя ближе к группе играющих детей, он заметил её — ту самую девочку из своих снов. Сердце заколотилось, когда он решился позвать её: — Джейн! — произнёс он, едва сдерживая волнение. Девочка, услышав его голос, остановилась и застыла на месте. В её глазах промелькнуло удивление, а затем волнение. Регулус знал, что он нашёл её. Осталось только узнать правду. Он быстро подошёл к ней и обнял, чувствуя, как она дрожит от неожиданности. — Я предпочитаю не использовать подобные слова, особенно по отношению к лицам женского пола, — сказал он, стараясь сдержать свои эмоции, — но, Джейн, ты дура! Девочка закрыла его рот рукой, её голос был тихим, но полным настойчивости: — Здесь меня зовут моим вторым именем — Хоуп. — Почему ты подделала свою смерть? — спросил Регулус, его голос был полон тревоги. — Это ради безопасности всех, — ответила она, её голос звучал так, будто она пыталась объяснить очевидное. — И лучше бы так и оставалось. — Я не оставлю тебя здесь, — уверенно сказал Регулус. — Пожалуйста, не рассказывай правду, — тихо умоляла Джейн. — Я не могу молчать, — возразил Регулус, чувствуя, как его маска непроницаемого аристократа трещит по швам. Она взглянула на него с грустью, напомнив: — Я ничего не рассказывала никому, когда ты просил. Теперь очень прошу тебя — не говори никому о том, что увидел. Регулус почувствовал, как его сопротивление начинает угасать. В конечном итоге он сдался. — Хорошо, — тихо произнёс он, хотя внутри него всё ещё бушевала буря эмоций. Они около получаса разговаривали, и Джейн старалась кратко рассказать обо всём, что произошло. Она объяснила, как она оказалась в приюте, как её жизнь изменилась с момента, когда всё произошло, и как она научилась справляться с новой реальностью. Регулус внимательно слушал, пытаясь понять всю сложность ситуации, в которой она оказалась. — Не обижают ли тебя здесь? — спросил он, с тревогой глядя ей в глаза. — Всё хорошо, — ответила она, но Регулус видел, что её улыбка не была абсолютно искренней. Ситуация вызывала у него беспокойство. Он понимал, что Джейн, она же Хоуп, на самом деле не чувствовала себя в безопасности, хотя и старалась это скрыть. Внутри него росло желание защитить её. — Я поклянусь молчать, — наконец сказал он, — но я буду помогать тебе, если тебе нужна помощь. Ты главное говори мне, не утаивай. Прошу тебя! Джейн кивнула, и в её глазах заискрились искорки надежды. Они заключили неофициальный пакт, который обещал им обоим новую надежду в это мрачное время. Регулус чувствовал, как его сердце наполняется решимостью — он не оставит её одну. Регулус и Джейн стояли напротив друг друга в полутёмном дворе приюта, окружённые шепотом деревьев и легким вечерним ветерком. Они долго обнимались, крепко, словно пытались запомнить каждую деталь этого момента, вдыхая запахи и тепло друг друга, как будто видятся в последний раз. Регулус чувствовал её дрожь и слышал, как её сердце бьётся в унисон с его собственным. — Как ты узнал, что я здесь? — спросила Джейн, её голос был тихим, но полным любопытства. — С помощью снов, — ответил Регулус, стараясь удержать эмоции под контролем. Джейн рассмеялась, её смех прозвучал как музыка, такая редкая и драгоценная в это мрачное время. — Регулус, ты будешь отличной гадалкой! — пошутила она. Он закатил глаза, но не смог удержать улыбку. — Как ты можешь в такой ситуации шутить? Ты прям как Сириус. Джейн взглянула на него с лёгкой улыбкой, но затем её лицо стало серьёзным. — Как там Сириус и Джеймс? И остальные? — спросила она. Регулус вздохнул. — Они все в курсе, что тебя кто-то стёр из их памяти. Они пытались узнать правду, но ничего не вышло, все ниточки оборваны. Джейн кивнула, её глаза затуманились. — Так лучше, по крайней мере пока что… Регулус вновь обнял её, чувствуя, как её хрупкое тело прижимается к нему. Они стояли так несколько мгновений, наслаждаясь тишиной и поддержкой друг друга. — Я обещаю, что буду помогать тебе, чем смогу, — прошептал Регулус, выпуская её из объятий. — Спасибо, Регулус, — тихо ответила Джейн, её голос был полон благодарности и грусти. Она медленно пошла в здание приюта, где уже начался обед. Регулус смотрел ей вслед, чувствуя, как тяжесть реальности ложится на его плечи. Он понимал, что как прежде уже точно не будет. Это было связано не только со смертью Хейли и Клауса Поттеров, или с ложью Джейн, но и с тем, что их жизни изменились навсегда. У него было предчувствие, которое не пугало его, но не давало покоя. С помощью Кикимера Регулус незаметно вернулся домой. Внутри его душа была на грани взрыва, но он знал, что должен держать всё в себе. Теперь у него была цель — защитить Джейн, как бы тяжело это ни было.