Лисья судьба

С тех пор минуло около полугода, и они недавно отпраздновали Новый год. Близнецы были в восторге от подарков, которые им преподнесли. Их дядя Стюарт подарил каждому из них мягкую пижаму, а Сэму ещё и раскраску с карандашами. Ниэлю же он подарил книгу, которую тот просил, хотя Стюарт и не мог понять, зачем ребёнку, которому скоро должно было исполниться только пять лет, учебник по латыни. Однако мальчик был не просто увлечён этим странным языком, он уже с самого раннего детства проявлял необычные способности к языкам. Стюарт улыбнулся, наблюдая, как Ниэль с нетерпением начал листать страницы. «Он точно вырастит гением, если продолжит в том же духе», — подумал Стюарт, немного удивлённый, но также гордящийся своим племянником. От Кенго они тоже получили подарок. Это был плюшевый кот коричневого цвета с зелёными глазами и белой мордочкой, с красивым хвостом, который заканчивался белым кончиком. У этого кота был отдельный костюм, состоящий из рубашки, пиджака, штанишек и красного галстука на резинке. Как выяснилось, этого кота сшила Харуми Марияма, мама брата Ичиро, которая умерла за несколько месяцев до появления на свет близнецов. И с этим котом играли все дети, хотя это может показаться странным. В итоге с этим котом начал играть Сэм. Он одевал его по утрам и играл с ним, а перед сном раздевал и спал с ним в обнимку. В итоге с этим котом начал играть Сэм. Он одевал его по утрам и играл с ним, а перед сном раздевал и спал с ним в обнимку. Кот стал не просто игрушкой, а символом воспоминаний, связывающим поколения. Самаэль даже придумывал для него целые истории, в которых он был не просто мягким другом, но и персонажем, который помогал преодолевать трудности. Иногда он заговаривал с ним, как с живым, и смеялись, когда кот, казалось, отвечал ему на собственном «языке». Кенго, наблюдая за ними, понял, что кот стал чем-то гораздо большим, чем просто подарком — он был частью семейной истории, и его присутствие дарило утешение и тепло.

♡ ♡ ♡

Сегодня близнецы проснулись вместе и, расположившись на кровати Ниэля, предались оживлённой беседе. Натаниэль не переставал задаваться вопросом о предназначении второй кровати в комнате. Логично было бы предположить, что она предназначена для Самаэля, но, судя по всему, Сэм придерживался иного мнения, поскольку он всегда предпочитал спать с братом на одной кровати, полностью игнорируя наличие собственного спального места. — Сэм, ты ведь знаешь, что у тебя есть собственная кровать? — спросил Натаниэль, указывая на вторую кровать. Чёрноволосый мальчик посмотрел на неё и кивнул. — Да, знаю. Но разве мне нельзя спать с тобой? — спросил он. — Завтра нам исполняется пять лет, — ответил Натаниэль. Самаэль посмотрел на брата с щенячьим взглядом, и тот, заметив это, вздохнул. — Можно, конечно, только не смотри на меня так, будто я выгоняю тебя из дома, — сказал он. — Хорошо, не буду, — ответил Сэм с улыбкой. Натаниэль на пару секунд замер и потом, вздохнув, посмотрел на дверь, тихо говоря: — Идут уже... — Мне притвориться спящим?  — Как хочешь, Сэми. Самаэль решил не притворяться и просто сел ближе к стене. В этот момент в комнату вошли двое мужчин. Один из них был Натан, отец близнецов, высокий широкоплечий мужчина с прямыми, зачёсанными назад рыжими волосами и холодными, как сталь, голубыми глазами. — Встань. Натаниэль тут же встал, смотря в лицо мужчине. «Нельзя отрывать взгляд». Второй мужчина вроде был врачом, ну, Ниэль так думал, так как видел его в больнице. Его имени он не запомнил, но запах — да. От этого мужчины пахло сажей и сухими листьями. «Его запах мне не нравится». Врач налил что-то в ложку и протянул рыжему мальчику, тот послушно выпил «гадость». Этой гадостью его поили по понедельникам. Точнее когда ему исполнилось 3 ему их начали давать раз в месяц, в первый понедельник . Через пол года график поменяли и стали давать 2 раза в месяц, и вот с четырёх стали давать каждый понедельник. Натаниэль уже знал что ему дают, один раз ему дали что-то другое на вкус и сказали название, он запомнил его и потом спросил у одного из учителей и тот сказал что это название яд. Откуда ребёнку 4 лет знать значение слова "яд"? Поэтому мальчик пошёл в библиотеку на втором этаже и найдя словарь прочитал что это значит.  Ну Ниэль не возражал нужно всего лишь выпить немного и он сможет весь день играть с Кевином и тётушкой Кейли. Неплохой расклад . — Отлично, теперь можешь валить к своей сучке-мамаше. – сказал Натан, разворачиваясь и уходя вместе с врачом. Самаэль не стал притворяться и просто сел у стены. В этот момент в комнату вошли двое мужчин. Одним из них был Натан, отец близнецов, высокий и широкоплечий, с прямыми, зачёсанными назад рыжими волосами и холодными, как сталь, голубыми глазами. — Встань, — скомандовал он. Натаниэль послушно встал, не отрывая взгляда от лица мужчины. «Нельзя отводить глаза», — вспомнил он. Второй мужчина, по-видимому, был врачом, так как Ниэль видел его в больнице. Он не помнил его имени, но хорошо запомнил запах — запах сажи и сухих листьев. «Этот запах мне не нравится», — подумал мальчик. Врач налил что-то в ложку и протянул её рыжему мальчику. Тот послушно выпил «гадость». Этой "гадостью" его поили по понедельникам. Когда ему было три года, ему давали её раз в месяц, в первый понедельник. Через полгода график изменили и стали поить два раза в месяц, а с четырёх лет — каждый понедельник. Натаниэль уже знал, что ему дают. Однажды ему дали что-то другое на вкус и сказали название. Он запомнил его и потом спросил у одного из учителей. Тот ответил, что это название яда. Откуда ребёнку четырёх лет знать значение слова "яд"? Поэтому мальчик пошёл в библиотеку на втором этаже и, найдя словарь, прочитал, что это значит. Ниэль не возражал. Нужно было всего лишь выпить немного, и он мог бы весь день играть с Кевином и тётушкой Кейли. Неплохой расклад. — Отлично, теперь можешь идти к своей сучке-мамаше, — сказал Натан, разворачиваясь и уходя вместе с врачом.

♡ ♡ ♡

 После завтрака Йонас, одарив Натаниэля ласковой улыбкой, проводил его до двери. — Молодой господин, — произнёс он с едва уловимым волнением в голосе, — желаю вам приятно провести время. — Спасибо, Йонас, — ответил Ниэль, и Йонас распахнул дверь. За ней стояла Мэри, мать близнецов, девушка лет двадцати пяти с кудрявыми блондинистыми волосами, которые чуть ниже плеч, и глубокими болотными глазами. Но сейчас её взгляд изменился: в её зелёных глазах — не просто яркость и загадочность, а холодная, почти огненная ненависть. Она смотрит на ребенка перед ней, и в её глазах сверкает напряжение, словно каждый взгляд может быть полон осуждения и злости. Лицо слегка искажено, а уголки губ, возможно, чуть приподняты в насмешливой, жестокой гримасе. Атмосфера вокруг неё становится тревожной, и чувствуется, что она готова сорваться на эмоции.  Натаниэль обулся и вышел из дома, покорно следуя за ней. В его мыслях звучало одно лишь желание — поскорее добраться до тётушки Кейли. Они шли молча, и лишь звуки их шагов нарушали утреннюю тишину города. Вскоре они подошли к двухэтажному дому, где на пороге их встречала женщина с тёплой улыбкой. — Мэри, Натаниэль, привет! — поздоровалась она. — Здравствуйте, тётушка Кейли, — ответил Натаниэль с улыбкой. Мэри кивнула подруге, также с лёгкой улыбкой на лице. Кейли крепко обнялась с Ниэлем, после чего они зашли в дом. Внутри у камина с пазлами сидел Кевин и, услышав шаги, встал, чтобы поздороваться.  – Здравствуйте, тётя Мэри.  – Привет, Кевин, – Мэри с мягкой улыбкой потрепала мальчишку по волосам и потом пошла с подругой на кухню.  Заметив Ниэля, Кевин просиял: — Ниэль, ты пришёл! Привет! — Привет, Кеви, — ответил Ниэль. — Пойдём играть? У меня есть новые пазлы, большие и много. И они с космосом! Там есть Сатурн! Ниэль усмехнулся, подумав о том, как Кевину нравится космос. Он кивнул: — Да, пойдём собирать твой Сатурн Кевин радостно схватил друга за руку и потянул к ковру перед камином, где уже лежали разложенные детали пазла. — Смотри, вот тут кольца Сатурна! — с энтузиазмом показал он на несколько фрагментов с золотистыми дугами. — А вот это, кажется, Юпитер. Ниэль сел рядом, внимательно рассмотрел детали и взял одну: — Тогда, думаю, вот это часть атмосферы Сатурна. Видишь, полосы совпадают? Кевин восхищённо закивал: — Да! Ты классно собираешь! Они увлеклись, поочерёдно подбирая кусочки. Вскоре камин согрел комнату, создавая уютную атмосферу, а тихий треск дров смешивался с оживлённым шёпотом друзей, занятых созданием своей собственной миниатюрной Вселенной. Время шло незаметно. Пазлы постепенно складывались в целую картину, и вот уже почти весь космос раскинулся перед ними. Тёплый свет камина мягко освещал комнату, бросая дрожащие отблески на стены. Кевин зевнул, потёр глаза и, не отрываясь от пазла, опустил голову на согретый ковёр. Его веки тяжело сомкнулись. — Эй, ты что, засыпаешь? — тихо усмехнулся Ниэль, но сам уже чувствовал, как тепло камина и усталость затягивают его в сон. Он сел поудобнее, прислонившись спиной к дивану, и спустя несколько минут тоже задремал. Пазлы так и остались раскиданными вокруг них, а на незавершённой картине сияли планеты. Когда Кейли заглянула в гостиную, она увидела, как двое мальчишек мирно спят у камина, укутавшись в мягкий свет его огня. Она лишь улыбнулась, тихо подошла, накрыла их пледом и, не нарушая тишины, ушла, оставляя детей в их тёплом сне о далёких звёздах. Так они и проспали до самого обеда, уютно свернувшись у камина. Пламя уже почти догорело, оставляя в воздухе лёгкий аромат тлеющих углей. Когда Кейли разбудила мальчишек, они сначала сонно потирали глаза, а потом, вспомнив про недособранные пазлы, тут же оживились. Но собирать дальше было некогда — пора было идти за стол. За обедом они все весело болтали — ну, как все… Только Натаниэль и Кевин. Кейли улыбалась, слушая их разговор, но сама предпочитала не вмешиваться, наблюдая за тем, как Кевин с горящими глазами рассказывал о своих пазлах с космосом, а Натаниэль сдержанно, но заинтересованно поддерживал беседу. — А ещё там есть комета! Прямо как в книжке, которую ты мне давал, помнишь? — увлечённо рассказывал Кевин, размахивая ложкой. Натаниэль кивнул, усмехнувшись: — Ну вот, теперь ты соберёшь весь космос у себя дома. — Конечно! — гордо заявил Кевин. Его мама только покачала головой с улыбкой, поправляя салфетку у сына. А Мэри наблюдала за ними, игнорируя взглядом существование Ниэля и мягко улыбаясь подруге из её сыну.

♡ ♡ ♡

После обеда Ниэль помог тётушке Кейли убрать всё со стола и прибраться. Он аккуратно сложил тарелки, вытер крошки со стола и молча подал ей чистые полотенца. Кейли с благодарностью улыбнулась: — Ты такой воспитанный, Ниэль. Спасибо за помощь. — Не за что, — спокойно ответил он и, бросив взгляд на дверь, добавил: — Кевин, наверное, уже ждёт. Действительно, Кевин не мог усидеть на месте и уже заглядывал в гостиную. — Ну что, теперь точно идём? — нетерпеливо спросил он. — Идём, — кивнул Ниэль. Они снова устроились на ковре перед камином, завершив начатую с утра мозаику. Теперь перед ними раскинулся целый космос с яркими звёздами, кольцами Сатурна и длинным хвостом кометы. Кевин довольно вздохнул: — Красота! Смотри, как здорово получилось! — Да, неплохо, — одобрительно отозвался Ниэль, разглядывая готовую картину. Какое-то время они просто сидели, любуясь своей работой, а потом Кевин вскочил: — Ладно, пазлы — это круто, но пора играть! Пойдём на задний двор! — Дай хоть одеться, — усмехнулся Ниэль, потянувшись за курткой. Пока он застёгивал молнию и натягивал тёплые варежки, Кевин уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу у двери. Как только друг был готов, они вдвоём выбежали на задний двор, где их ждал хрустящий снег, свежий воздух и бесконечные идеи для новых игр. В итоге они начали играть в догонялки. Кевин был старше, но Ниэль, которому завтра должно было исполниться пять, оказался на удивление быстрым. Он ловко уворачивался, петляя между деревьями и сугробами, а Кевин всё никак не мог его поймать. — Мне только завтра будет пять! — запыхавшись, крикнул Ниэль, оглянувшись на друга. — Ты ведь старше, почему ты такой медленный? Кевин фыркнул, ненадолго остановившись: — Потому что я думаю, как тебя перехитрить, а не просто ношусь, как ураган! — Ну-ну! Думай быстрее, а то я уже убегаю! — засмеялся Ниэль и рванул дальше. Кевин покачал головой, но тут же снова бросился за ним. Он понял, что догнать младшего просто так не получится, поэтому решил подождать момент. Через несколько секунд Ниэль, увлекшись бегом, поскользнулся на утоптанном снегу, замахал руками, и в этот миг Кевин ловко схватил его за капюшон. — Ага, попался! — радостно объявил он. Ниэль фыркнул, отряхивая варежками снег: — Эй, так нечестно! — Всё честно! Просто я не только бегаю, но и думаю! — Тогда теперь моя очередь ловить! — азартно заявил Ниэль. И прежде чем Кевин успел сообразить, Ниэль сорвался с места и бросился за ним. Теперь уже старшему пришлось убегать, уворачиваясь от быстрых шагов маленького друга. Смех и радостные крики эхом разносились по заснеженному двору. Набегавшись, измазанные снегом и запыхавшиеся, мальчишки, смеясь, заскочили в дом. Тёплый воздух мгновенно окутал их, пропитывая уютным ароматом ужина. Кейли вместе с Мэри хлопотали на кухне, расставляя на столе тарелки. Как только Ниэль вдохнул запах, он тут же узнал его — рыба… и что-то сладкое. Он замер на секунду, а потом его глаза загорелись. Это был фирменный морковный торт тётушки Кейли! Он повернулся к Кевину, который стягивал мокрые варежки, стряхивая снег с куртки. Натаниэль с улыбкой посмотрел на него, чувствуя тепло в груди. «Пошли на кухню, там морковный торт!»— подумал он, разглядывая друга. Хотя, нет… Уже не просто друга. Кевин стал ему родным, почти как настоящий брат. Не сдержавшись, Ниэль радостно дёрнул Кевина за рукав: — Быстрее! Там твоя мама испекла тот самый торт! — Правда?! — глаза Кевина загорелись, и он тут же бросился к кухне, а Ниэль засмеялся и побежал за ним. Когда они вбежали в тёплую, залитую светом кухню, Кейли повернулась к ним и, улыбнувшись, поставила на стол большую тарелку с нежным, пахнущим корицей морковным тортом. — Ну что, мальчики, ужинать? — с улыбкой спросила она. — Да! — хором ответили они, бросаясь к столу, уже предвкушая вкус любимого лакомства. Кейли с улыбкой покачала головой, скрестив руки на груди. — Сначала рыба и овощи, а только потом уже торт. — Ну мааам… — протянул Кевин, взглянув на неё с мольбой, надеясь, что в этот раз удастся уговорить. Но Кейли только приподняла бровь, явно не собираясь менять своё решение. Рядом Ниэль хихикнул, глядя на друга, и послушно кивнул: — Ну что, Кеви, сначала ужин, потом десерт. Таковы правила. — Ты быстро принял её сторону, предатель! — фыркнул Кевин, но всё же сел за стол. Ниэль рассмеялся, усаживаясь рядом. Он был рад, что здесь всегда так тепло и уютно, а главное — он был среди людей, которые стали ему семьёй. Дети кивнули и начали есть. Ниэль уткнулся взглядом в тарелку, тихо и сосредоточенно поедая, стараясь не издавать ни звука. Его рыжие локоны слегка падали на глаза, придавая ему ещё более сосредоточенный вид. Кейли, заметив это, мягко погладила его по голове и с улыбкой сказала: — Вот, Ниэль, какой хороший мальчик! Мэри посмотрела на сына с лёгким презрением. — Кейли, не хвали его, он ничего не сделал для этого. — Мэри, он твой сын! Мэри закатила глаза, а Кейли Дей вздохнула, пытаясь сгладить напряжённость. — Давайте просто насладимся ужином, хорошо? Дети продолжили есть, а разговоры взрослых постепенно стихли, уступив место уютной тишине семейного вечера. После ужина, когда последние лучи заката исчезли за горизонтом, в доме воцарилась тишина. Ниэль и Кейли остались на кухне, убирая со стола. Мальчик заметил, что все остальные разошлись по своим делам, и, убедившись, что они остались вдвоём, аккуратно потянул Кейли за рукав, привлекая её внимание. — Тётушка Кейли... — Да, Ниэль? — ответила она, оборачиваясь к нему с тёплой улыбкой. — А можно, пожалуйста, мне взять домой кусочек вашего торта? — неуверенно спросил мальчик, опустив взгляд. Кейли остановилась, удивлённо приподняв бровь. — Ты хочешь взять торт домой? Но почему? Ты ведь только что ел его, как я помню ты не сладкоежка. Ниэль смущённо потёр затылок. — Ну... просто дома у меня нет такого вкусного торта, а мне очень понравился ваш. Я хотел бы поделиться им с братом. Кейли мягко вздохнула, её сердце сжалось от трогательности просьбы мальчика. — Хорошо, Ниэль. Я отрежу тебе кусочек, но только если ты пообещаешь, что поделишься им с братом и расскажешь ему, как мы провели день. Ниэль широко улыбнулся, глаза его засветились от радости, что было очень редким явлением. — Обещаю! Спасибо, тётушка Кейли! Кейли достала нож и аккуратно отрезала большой кусок торта, завернув его в чистую салфетку. — Держи. Пусть вам обоим понравится. Ниэль бережно взял торт и, поблагодарив, поспешил к выходу. — До свидания, тётушка Кейли! Спасибо за всё! — До свидания, Ниэль. Береги себя и брата. Когда мальчик ушёл, Кейли вернулась к уборке, чувствуя тёплое чувство удовлетворения от того, что смогла сделать день этого ребёнка немного счастливее.