Между зеркалами: отражения тишины и желания

Он никогда не спешил. Каждый его шаг, каждое слово, каждое действие были результатом взвешенных решений. Даже этот вечер, казалось бы спонтанный, был тщательно продуман до мельчайших деталей. Шэдоу знал, что производит впечатление, и использовал это оружие с безупречным мастерством. Подойдя к гардеробу, он накинул своё длинное чёрное пальто из плотной шерсти, которое идеально сидело на его фигуре. Тёмные перчатки, которые он всегда носил, были тщательно застёгнуты. Перед выходом он огляделся — взглядом, который всегда замечал больше, чем следовало. Шэдоу шагнул в холодный вечерний воздух. Туманное дыхание растворилось в лунном свете. Улица была почти безлюдна, лишь несколько автомобилей медленно проезжали мимо. Он достал небольшой карманный хронометр из пальто и взглянул на стрелки — всё шло точно по расписанию, как всегда. Его мысли вернулись к Сонику. Зеленые глаза, спокойные, но в них был огонёк — тот самый, который Шэдоу умел различать среди множества. Этот огонёк интересовал его больше, чем он готов был признать. В Сонике была непринуждённость, лёгкость, которые резко контрастировали с его собственным, почти аскетичным подходом к жизни. Но всё же, Шэдоу видел глубже. Он понимал, что лёгкость Соника — это не слабость, а маска. Словно кто-то с идеальной осанкой, стоящий на краю пропасти. "Он не подозревает, как близко он к тому, чтобы потерять равновесие", — подумал Шэдоу. Подойдя к своему автомобилю — элегантному седану глубокого чёрного цвета с едва заметными красными акцентами, — он остановился на мгновение. Его рука скользнула по гладкой поверхности капота. Шэдоу всегда был привязан к деталям, и это касалось не только людей, но и вещей, которые его окружали. Внутри автомобиля царила тишина. Запах свежей кожи и еле уловимый аромат древесного освежителя. Он завёл двигатель, и звук был мягким, почти неслышным. Шэдоу направился к своей резиденции, которая находилась в пригороде. Дорога была тёмной, освещённой лишь мягкими фарами. Когда он подъехал к дому, автоматические ворота медленно открылись, пропуская его внутрь. Резиденция была архитектурным воплощением простоты и элегантности. Высокие окна, строгие линии, серый камень и стекло — всё говорило о вкусе и функциональности. Шэдоу вошёл внутрь, сбросив пальто на крючок у двери. Просторный холл встретил его тишиной. Полумрак, который он никогда не нарушал лишними источниками света, создавал ощущение уединённости. Он прошёл в свой кабинет — небольшую комнату, стены которой были покрыты тёмными книжными шкафами. Здесь не было ничего лишнего: массивный письменный стол, удобное кожаное кресло, старинные часы и бокал вина на столике у окна. Шэдоу сел за стол, открыл ноутбук и запустил программу, которая выдавала ему сведения о десятках людей, с которыми он работал или был связан. Он внимательно изучал отчёты, отмечая важные моменты. Но в какой-то момент его взгляд остановился на одной строке. "Соник Хэджхог. Возраст: 18. Работник бутика. Студент. Примечание: обладает нестандартным подходом к общению с клиентами. Проявляет способность адаптироваться к различным ситуациям." Шэдоу пробежал взглядом по всему досье, которое он сам же собирал. В нём были указаны мельчайшие детали: распорядок дня, интересы, связи. Всё это было стандартной частью его работы. Но, к своему удивлению, он понял, что досье не даёт ему той глубины, которую он видел сам, наблюдая за Соником. — Ты гораздо сложнее, чем хочешь казаться, — пробормотал он себе под нос, захлопнув ноутбук. Он откинулся на спинку кресла, глядя в окно. Луна была яркой, заливая серебристым светом деревья за окном. Его пальцы легонько постукивали по подлокотнику кресла. Для Шэдоу этот вечер был началом новой игры. Но в отличие от других, здесь не было привычной стратегии. Он должен был действовать иначе. Соник не был типичным противником или союзником. И это интриговало. — Посмотрим, как далеко ты готов зайти, — тихо произнёс он, поднимая бокал. Его голос звучал уверенно, но в нём была нотка любопытства. Он сделал глоток вина, вновь обдумывая каждую деталь прошедшего вечера. Шэдоу знал, что следующая их встреча будет ещё интереснее.

***

Шэдоу сидел в кресле, наблюдая за игрой лунного света на стеклянной поверхности бокала. Он едва ли пил, скорее, использовал напиток как якорь для своих мыслей. Каждый глоток наполнял его терпкостью воспоминаний, но на этот раз они не были связаны с Соником. Мария. Её образ всегда был где-то на периферии его сознания. Светлые волосы, которые, казалось, отражали солнечные лучи, даже когда их не было. Голубые глаза, искренние и полные жизни, которые могли смотреть прямо в самую душу. Она была для него всем: его якорем, его вдохновением, его первым уроком человечности. Но это воспоминание неизменно переходило в другое. Холодное. Тёмное. В глазах Марии больше не было света. Её тело лежало на полу станции ARK, окутанное мертвенной тишиной. Шэдоу помнил, как пытался удержать её, как будто сила его рук могла вернуть её к жизни. Но смерть была безжалостной, лишённой компромиссов. Он до сих пор ощущал на ладонях её прохладную кожу. Этот момент навсегда остался в его памяти, как незаживающая рана. И, несмотря на прошедшие годы, каждый раз, закрывая глаза, он видел её такой — неподвижной, тихой, покинувшей его навсегда. Шэдоу сжал бокал чуть сильнее, чем хотел. Его дыхание оставалось ровным, но внутри всё было напряжено, как струна. Что-то в Сонике напоминало ему её. Не внешне, конечно. Нет. У Соника была совершенно иная энергетика, он был словно ураган, в то время как Мария была нежным бризом. Но были мелочи, которые цепляли: в его улыбке была та же искренность, в глазах — проблеск чего-то большего, чем он показывал миру. Это сходство раздражало Шэдоу. Он не хотел видеть Марии в ком-то другом. Она была уникальной. Единственной. Но, несмотря на его внутренний протест, память продолжала проводить эти параллели. "Ты не она", — подумал он, обращаясь к Сонику, словно тот мог услышать. И всё же, что-то в Сонике вызывало у него желание действовать иначе. Мария всегда говорила ему, что нужно искать в людях лучшее, видеть их потенциал. Шэдоу помнил её слова, произнесённые с искренней улыбкой: — Люди так интересны, Шэдоу. Они могут быть такими разными. Но если ты найдёшь в них что-то хорошее, ты никогда не пожалеешь, что узнал их поближе. Эти слова врезались в его память навсегда. После её смерти он долгое время считал это глупой наивностью. Люди были эгоистичными, предсказуемыми, жадными. Но Соник... Он ломал эту предсказуемость. Его энергия, прямота, способность видеть суть вещей — всё это заставляло Шэдоу задуматься. Он встал с кресла, чувствуя, как усталость накатывает на него, как волна. Подошёл к окну, глядя на лунный свет, заливающий сад за его домом. "Если бы ты была здесь, Мария, ты бы сказала мне, что я слишком много думаю", — с легкой усмешкой подумал он. Шэдоу закрыл глаза, позволив воспоминаниям накрыть его. Мария, её голос, её смех. Сколько раз она говорила ему, что жизнь — это не только боль, но и радость? Сколько раз она напоминала, что он был создан не для разрушения, а для защиты? Он открыл глаза, глядя в ночное небо. Возможно, Мария права. Возможно, он действительно мог найти нечто большее, чем просто утрату. И, может быть, Соник был частью этого пути. Но это не значило, что он был готов довериться так легко. Нет, Шэдоу был осторожен, как всегда. Ему нужно было больше. Больше времени, больше наблюдений. — Ты думаешь, что я изучаю тебя, — тихо сказал он, обращаясь к пустоте. — Но, возможно, я изучаю самого себя. С этими словами он отошёл от окна, выключил свет и направился в спальню. Ночь была долгой, но в её тишине Шэдоу находил утешение. А впереди его ждали новые встречи, новые ответы. Мария, как всегда, останется частью его. Но, возможно, этот новый этап, эта новая энергия в его жизни, была тем, что она хотела бы для него. С чем-то подобным он впервые был согласен.