Между зеркалами: отражения тишины и желания

Соник лениво крутил ручку между пальцами, глядя в окно аудитории. Лекция по философии шла уже больше часа, а его внимание ускользало с каждым словом профессора. Голос пожилого мужчины звучал монотонно, будто заклинание, усыпляющее сознание. Ветер снаружи раскачивал тонкие ветви деревьев, а солнце, пробиваясь сквозь стекло, бросало блики на парты. Всё казалось обычным, но что-то внутри Соника было не так. Мысли всё ещё крутились вокруг вчерашнего вечера. Шэдоу. Каждое слово, каждый взгляд — словно детально выстроенный узор, в котором трудно найти лишнюю нить. Но что скрывалось за его словами? Что он хотел этим сказать? Соник медленно провёл пальцем по краю стола. Весь ужин казался не просто встречей, а чем-то большим. И это «что-то» не выходило у него из головы. — …мистер Хэджхог? Соник моргнул и понял, что аудитория замерла. Все смотрели на него. Профессор стоял у доски, держа в руке мел, его брови были слегка нахмурены. — Надеюсь, вы можете повторить, о чём я только что говорил? Соник легко выпрямился, сложив руки на парте. В уголках его губ мелькнула ленивая улыбка. — О том, что Сартр считал свободу одновременно благословением и проклятием? По аудитории пронёсся тихий смешок. Профессор на секунду сузил глаза, будто взвешивая, стоит ли продолжать допрос, но затем лишь хмыкнул. — Верно. Однако, возможно, вам стоит уделять больше внимания материалу, а не экрану своего телефона. Соник лишь ухмыльнулся, не утруждая себя оправданиями. *** После лекции он шёл по коридору, когда почувствовал, как кто-то схватил его за запястье. — Соник! Он резко обернулся. Эми. Её розовые волосы были чуть растрёпаны, а глаза, обычно полные энергии, теперь источали тревогу. — Ты видел новости? — без предисловий сказала она, протягивая ему телефон. Соник нахмурился и перевёл взгляд на экран. Заголовок бросился в глаза моментально. «Исчезновение на кампусе: студент пропал после загадочного сообщения» Ниже было фото — парень, знакомые черты. — Подожди… Это же Майлз, да? — пробормотал он, ощущая, как в животе на секунду всё сжалось. — Да! — Эми кивнула, взглядом умоляя его отнестись к этому серьёзно. — Его видели вчера вечером возле общежития, но потом он просто исчез! Единственное, что нашли — это его телефон, и последнее сообщение, которое он отправил кому-то. Соник пролистал статью, пока не наткнулся на скриншот переписки. «Я думаю, за мной следят. Если что-то случится — знай, это не случайность.» Пальцы Соника непроизвольно сжали телефон. — Чёрт… — тихо выдохнул он. — Это не похоже на него, — продолжила Эми. Её голос дрожал, хоть она старалась этого не показывать. — Он не тот, кто просто исчезает. Соник снова взглянул на сообщение. Слова врезались в его сознание, оставляя неприятный след. «За мной следят». Эти три слова будто зацепились за что-то в его памяти. А потом вспомнилось другое. Шэдоу. «Этот вечер — не проверка. Это приглашение.» Соник сглотнул. Могло ли это быть связано? Нет. Нет, это глупо. Но чувство под кожей говорило обратное. Возможно, это просто совпадение. А возможно, он уже втянут в игру, о правилах которой даже не подозревает.

***

Соник сидел за кассой, рассеянно постукивая пальцами по стойке. В бутике было тихо. Капли дождя стучали по окну, создавая размеренный ритм, под который тянулись минуты. В воздухе витал слабый аромат древесных нот и лёгких цитрусовых — запах фирменных духов, что стояли на полках в дорогих флаконах. Обычно работа здесь была лёгкой: помогать клиентам, подбирать им стиль, советовать аксессуары. Но сегодня его мысли витали далеко отсюда. Он снова перечитал статью о пропаже Майлза. «Я думаю, за мной следят. Если что-то случится — знай, это не случайность.» Эти слова застряли в его голове, как заноза. Майлз был не из тех, кто разбрасывается словами. Они не особо контактировались, после начала учёбы, но общались достаточно долго, чтобы Соник знал: парень не любил драматизировать. Кто мог за ним следить? Случайность или нет? Соник хмуро провёл рукой по лицу. — Соник? Он моргнул и поднял взгляд. Перед ним стояла коллега, Блэйз. Она внимательно смотрела на него, скрестив руки. — Ты уже десять минут витаешь в облаках. Всё в порядке? — А? Да, — быстро соврал он, одёрнув себя. — Просто задумался. Блэйз не выглядела убеждённой, но кивать не стала. — Клиент ждёт примерку, займёшься? Соник выдохнул и кивнул. Работа в бутике всегда казалась ему игрой. Люди приходили сюда, надевая на себя разные маски. Кто-то хотел казаться богаче, чем был. Кто-то прятал неуверенность за дорогими костюмами. Кто-то искал отражение себя, которого ещё не знал. А Соник помогал им в этом. — Вам нужен костюм с узкими лацканами, тёмно-графитового цвета, — сказал он очередному клиенту, оценивающе оглядывая его. — Без лишнего блеска, но с безупречным кроем. Мужчина удивлённо поднял бровь. — Откуда вы знаете? Соник лишь усмехнулся. — Я знаю. Так прошло несколько часов. Он уже почти привык к шуму города за витринами, к спокойному ритму бутика… Пока его не выдернуло из привычного течения. Звонок телефона. На экране высветился номер. Незнакомый. Соник ответил, поднося телефон к уху. — Да? — Сегодня. В девять. Тот же ресторан. Голос Шэдоу. Чёткий, безэмоциональный. Соник сжал телефон крепче. — Ты, как всегда, любезен. — Я знаю, что ты придёшь. И связь оборвалась. Соник провёл языком по зубам. Это уже становилось интересным. *** Ресторан «Lumière» встретил его мягким светом свечей и запахом дорогого алкоголя. Шэдоу уже ждал. Тот же стол, тот же безупречный вид. На этот раз его костюм был угольно-чёрным, а рубашка — с глубоким тёмно-красным оттенком. Он не пил, просто касался пальцами края бокала, погружённый в мысли. Когда Соник подошёл, Шэдоу поднял взгляд. И снова это ощущение. Будто их взгляды сталкивались, словно два клинка, проверяя друг друга. — Ты вызывающе настойчив, — сказал Соник, садясь напротив. — Я настойчив, когда это того стоит, и когда мы перешли на ты? Соник чуть усмехнулся, взял в руки меню, но даже не взглянул в него. — Что ж, надеюсь, я того стою. — вопрос остался без ответа. Шэдоу чуть склонил голову. — Ты сам это знаешь. Соник не ответил сразу. Он почувствовал, как что-то в этом вечере изменилось. Вчера — приглашение. Сегодня — проверка. Но на что? Шэдоу сделал глоток вина. — Что-то тревожит тебя. Это не был вопрос. Соник поставил меню на стол и посмотрел на него. — Возможно. — Ты хочешь узнать, связано ли это со мной. Соник усмехнулся. — А оно связано? Шэдоу сделал паузу. Затем медленно поставил бокал на стол. — Нет. Но ты не поверишь мне, даже если я скажу правду. Соник чуть сощурился. Этот человек… Его слова всегда были выверены, точны, словно удары шахматных фигур. — Так докажи. Шэдоу посмотрел на него долго. А затем сказал: — Я покажу тебе кое-что. Но если ты пойдёшь со мной — пути назад не будет. Соник почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Ты говоришь так, будто это сделка с дьяволом. Шэдоу наклонился вперёд, его голос стал тише. — Иногда правда страшнее любой сделки. Соник выдохнул, облокачиваясь на спинку стула. И, несмотря на всё, что говорил ему разум… Он знал, что согласится.