Между зеркалами: отражения тишины и желания

Соник стоял перед массивными дверями ресторана "Lumière". Их тёмное стекло отражало огни вечернего города и его собственное отражение. Он ненадолго задержал взгляд на себе, поправляя воротник глубокого синего костюма, идеально облегающего его стройную фигуру. Рубашка белоснежного цвета, без единой складки, подчёркивала его аккуратный внешний вид. Галстука он не надел, считая это лишним, но на лацкане был маленький серебряный значок в виде молнии — едва заметная деталь, подчёркивающая его стиль. Когда он толкнул дверь, внутри его окутал аромат свежих цветов, лёгкий намёк на древесные ноты и тонкий запах дорогого вина. Зал был просторным, с высоким потолком, увенчанным массивной хрустальной люстрой. Свет от неё мягко переливался по мраморным полам и обивке мебели глубокого винного цвета. Мягкая живая музыка пианино заполняла пространство, добавляя нотку изысканности. Вечер был закрытым, и из-за этого в зале почти никого не было. Лишь за одним из столиков, у панорамного окна, сидел тот кто его пригласил. Его строгий чёрный костюм с узкими лацканами был идеально подогнан, подчеркивая его плечи и безупречную осанку. Он сидел ровно, словно этот стол и этот ресторан были продолжением его личности. Одной рукой он небрежно касался бокала с красным вином, другая лежала на столе, касаясь полотняной салфетки. Шэдоу не смотрел в сторону Соника, но, казалось, чувствовал его приближение. — Вы не торопитесь, — сказал он, не поворачивая головы. Его голос был глубоким и спокойным, словно каждое слово заранее обдумывалось. — Но это даже к лучшему. Ожидание придаёт встрече вес."* Соник не стал сразу садиться, его взгляд скользнул по столу и затем по самому Шэдоу. От него исходила абсолютная уверенность — в себе, в своих словах, в каждой мелочи вокруг. — Вы так говорите, будто я специально заставил вас ждать, — ответил Соник, слегка склонив голову, прежде чем сесть напротив. Он устроился на мягком стуле, скрестив ноги. Костюм на нём сидел безупречно, но он казался в нём слишком свободным, словно такая обстановка была для него неестественной. Шэдоу наконец посмотрел на него. Красные глаза встретились с зелёными, и в этот момент воздух между ними ощутимо сгустился. Это была не просто встреча клиент–работник, но нечто большее. Взгляды удерживали друг друга, как будто один ждал, что другой моргнёт или отвлечётся. — Ожидание делает встречу более... значимой, — сказал Шэдоу, сжимая ножку бокала. Соник наклонился вперёд, оперевшись локтями о стол. Его руки переплелись в замок, а взгляд оставался спокойным, почти оценивающим. — Для чего тогда всё это? Роскошь, приглашение, вы. Если это просто благодарность, то вы явно перестарались. Шэдоу немного откинулся назад, держа бокал в одной руке. Его взгляд стал внимательным, а голос — на полтона тише, что заставило Соника невольно прислушиваться. — Перестарался? Вы не думали, что иногда стоит вкладывать больше, чем от вас ожидают? Это не просто благодарность. Это способ... изучить возможности. Соник нахмурился, его пальцы слегка барабанили по столу. — Возможности? Я всего лишь работник бутика. Вы говорите загадками, Шэдоу. Шэдоу поставил бокал на стол и наклонился ближе, сокращая расстояние между ними. Его голос был низким, почти шёпотом, но каждый звук звучал отчетливо. — Вы думаете, что я вижу вас как работника? Это ваша ошибка, мистер... — он сделал паузу, словно собираясь подчеркнуть что-то важное. — Я вижу потенциал, который вы скрываете за этой вежливой улыбкой. И мне интересно, насколько глубоко он заходит. Соник выдержал его взгляд, чуть приподняв бровь. — Вы интересуетесь моим потенциалом? — он слегка усмехнулся, но в его голосе слышалось напряжение. — Что ж, теперь я заинтригован. Или это ваша цель? Шэдоу улыбнулся едва заметной, но совершенно искренней улыбкой. — Цели всегда уместны, если они оправданы. Но что важнее: цель или путь к ней? Возможно, вы поможете мне в этом разобраться. Официант аккуратно поставил на стол блюдо с изысканным оформлением. Лёгкий аромат трюфелей, масла и специй пробудил еле значимый голод. Соник взял вилку, но не стал сразу пробовать. — Значит, этот ужин — всего лишь предлог, — сказал он, покачав головой. — Предлоги делают жизнь более занятной, — ответил Шэдоу, склонив голову набок. — Но, возможно, этот вечер покажет вам, что некоторые предлоги могут открыть новые двери. Соник не отводил взгляда, но внутри него росло ощущение, что Шэдоу хотел чего-то большего, чем просто изучения "потенциала".

***

Соник, медленно вращая вилку между пальцами, взглянул на Шэдоу, словно изучая его намерения. — Вы сказали про новые двери. Это звучит так, будто вы хотите, чтобы я сделал шаг в неизвестность. Шэдоу откинулся на спинку стула, пальцы медленно скользнули по краю бокала. — Иногда неизвестность — это единственное, что стоит риска. Вы, как я понимаю, человек, который ценит скорость, движение. Но что, если я предложу вам замедлиться? Взглянуть на вещи иначе? Соник поднял вилку и, улыбнувшись, коснулся кончиком металла блюда перед ним, но не торопился есть. Его взгляд был спокойным, но в глубине глаз блеснул интерес. — Любопытно. Вы видите меня таким поверхностным? Скорость, движение… Вы и правда думаете, что это всё, что меня определяет? Шэдоу приподнял бровь, уголки его губ тронула едва заметная усмешка. — Я никогда не делаю поспешных выводов. Но мне нравится наблюдать. И с того момента, как я увидел вас в бутике, я знал: вы не просто продавец. В ваших движениях — уверенность, но не наглость. В ваших словах — остроумие, но без лишнего пафоса. Это редкое сочетание, которое заставляет задуматься. И, как видите, я здесь. Соник едва заметно кивнул, его взгляд смягчился. — То есть вы, грубо говоря, решили проверить, на что я способен, заманив меня сюда. Так? — Если вам так хочется это упростить — да, — ответил Шэдоу, склонив голову. — Но я бы сказал иначе. Этот вечер — не проверка. Это приглашение. Соник отложил вилку и скрестил руки на столе, слегка наклоняясь вперёд. Его движения были спокойными, но в них чувствовалась энергия, которой он не давал воли. — Приглашение? Хорошо. Тогда объясните мне, зачем вы его сделали. Без недомолвок. Шэдоу на мгновение задержал взгляд на лице Соника, словно оценивая его реакцию. Затем, не торопясь, отставил бокал и ответил: — Вы живёте в мире, который ограничивает вас. Время, обязанности, рутина. Но вы заслуживаете большего. Мне интересно, готовы ли вы увидеть это? Или вы предпочтёте остаться там, где всё знакомо, но предсказуемо? Мягкая музыка сменилась более ритмичной, но всё ещё сдержанной композицией. Свет от люстры переливался на поверхности бокалов, отражаясь в их взглядах. Соник ответил не сразу. Он перевёл взгляд на бокал с вином, взял его в руку и сделал небольшой глоток. Вкус был насыщенным, слегка терпким, с долгим послевкусием. Он отставил бокал, посмотрел прямо в глаза Шэдоу и сказал: — Вы говорите красиво, Шэдоу. Но неужели вы думаете, что одной речи достаточно, чтобы убедить меня? Шэдоу улыбнулся, но это была не насмешка, а скорее выражение лёгкого одобрения. — Нет, я так не думаю. Но я рассчитываю, что этот вечер — только начало. Мне нравится, что вы не торопитесь принимать решения. Это... достойно уважения. — Ну, тогда я вас не разочарую, — ответил Соник, усмехнувшись. — И всё же, Шэдоу, что вас так привлекло? Моя работа, моя манера говорить? Или это что-то другое? Шэдоу немного наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними. Его голос стал чуть ниже, почти интимным. — Вы. Одно слово прозвучало отчётливо, будто ударило в воздух между ними. Соник не отвёл взгляда, но в его глазах появилось нечто новое — интерес смешался с осторожностью. — Думаете, я поверю в такую прямоту? — Я никогда не лгу,"* — ответил Шэдоу спокойно, откидываясь назад. — Но если вам нужны доказательства, у вас будет шанс их получить. Время покажет, мистер Хэджхог. Соник, прищурившись, кивнул, словно соглашаясь на вызов. Между ними повисло напряжение, но это не было тяжёлым молчанием. Оно наполняло пространство, как запах вина и цветов, обволакивая их. Когда официант принёс десерт, Соник и Шэдоу продолжали обмениваться словами, но каждая реплика становилась всё более осторожной. Их разговор был похож на партию шахмат — ход за ходом, где никто не хотел раскрыть свои истинные намерения слишком рано. Шэдоу, глядя на пустую тарелку перед собой, произнёс: — Этот вечер был всего лишь началом. Если вы готовы, я хотел бы показать вам то, о чём мы говорили. Но только в том случае, если вы действительно хотите большего. Соник, вытирая уголки губ салфеткой, встретил его взгляд. — Я дам вам знать, если решусь. Но пока что спасибо за вечер. Это было… необычно. Шэдоу слегка улыбнулся и поднялся из-за стола, протягивая руку. — Необычно — это хороший старт. До встречи, мистер Хэджхог." Соник, поднимаясь, пожал его руку. Кожа Шэдоу была тёплой, его хватка — сильной, но не грубой. — До встречи, мистер Шэдоу.