Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Ты теперь постоянно будешь устраивать нам такие встряски? — насмешливо спросила Соня, когда мы, примостившись в крохотных санях, совершали короткий перелёт над городом, возвращаясь в замок Рождества. — Может быть, — улыбнулась я, положив голову ежихе на плечо.       Поговорив с ней напрямую и услышав, что она вовсе не имеет видов на моего парня у меня за спиной — после того, как я дала ей знать, что не собираюсь обижаться, ей незачем бы было продолжать что-то скрывать — мне стало гораздо легче на душе. После истории со скрепками новая сестра начала мне по-настоящему нравиться, и теперь ничего не стояло между нами, чтобы стать настоящими подругами.       В детстве я много мечтала, чтобы у меня был брат или сестра, а чуть повзрослев и поняв, что родители такого не планируют, стала мечтать, чтобы дядя, наконец, женился и завёл детей. Сейчас мне прекрасно понятно, что появления новых родственников тогда хотелось вовсе не из желания окружить их заботой и любовью, какое сейчас испытываю в сторону Тэйлза, а для того, чтобы они стали моими друзьями, чтобы у меня появился хоть кто-то близкий кроме родителей. Наивные, глупые мечты. Всё в прошлом. Зато теперь мы с Соней можем стать особыми подругами, какими могут быть только сёстры.       Мельком глянув на меня, ежиха улыбнулась и накрыла мои ноги тем же пледом, каким накрывала свои. — Астра! — воскликнул Шедоу, когда мы только приземлялись на посадочной полосе у конюшен летающих оленей, и одной вспышкой Хаос-Контроля оказался рядом.       Он протянул руку, чтобы помочь мне выбраться из саней, и хотя совсем недавно я избегала контактов с ним, сейчас приняла предложение почти спокойно.       Соня в это время ловко выпрыгнула сама, не дожидаясь спешащих слуг. — Астра… — осматривая меня с ног до головы, начал Шедоу, когда я встала на ноги. — Нам надо поговорить, — перебила его я и, заметив неподалёку вход в закрытый парк, прихватила плед из саней и накинула на плечи удивлённого ежа. — Закутайся, и пойдём пройдёмся по парку. — Мне не надо… — запротивился моей заботе совершенный. — Я знаю. Но сделай это ради моего спокойствия, — настояла я и всё-таки помогла ему закутаться в плед как в плащ, при этом не поднимая взгляда, чтобы не встретиться с изумительными рубинами.       Мы спешно прошли к Королевскому Саду, закрытому для всех, кроме моей семьи (и садовников, разумеется), и Шедоу галантно открыл мне калитку, пропуская вперёд. Хотя он явно понимал, о чём пойдёт разговор, начинать его не спешил. — Ты должен сказать мне честно, Шедоу, — решилась начать первой я, понимая, что оттягивание только больше меня нервирует. — Ты для меня очень дорог, и я желаю тебе счастья. Если так лежит твоё сердце, я не стану обижаться. Только скажи мне прямо, тебе нравится Соня? — Чего?! — резко вскричал чёрно-алый, замерев на месте, от чего мне тоже пришлось остановиться и обернуться. — При чём здесь она?!       Если б не знала Шедоу, решила бы, что он на меня наезжает, но в бордовых глазах легко читалась искренняя растерянность. — Что значит при чём?! — возмутилась я, так же повышая тон. — Ты столько дней избегаешь меня, а теперь хочешь расстаться, обвинив в измене?! — продолжал полукриком хмурый ёж. — Не ты ли говорила не использовать других, как повод для расставания! Не надо пытаться смягчить удар. Я не стану пытаться тебя удерживать… — он продолжил, опустив мрачный взгляд и неуютно поправив плед на плечах. — В тот день, когда ты отдала мне Изумруд, как знак победы, как знак того, что мы друзья, не только ты стала моим другом, но и я стал твоим… Ты заняла много места в моём сердце, и это уже не пройдёт. И неважно, хочешь ты со мной встречаться или нет, я всё равно буду на твоей стороне, — он снова поднял взгляд, решительный, холодный, и заглянул мне в глаза. — Но я хочу, чтобы ты была со мной честна. Я не королевских кровей и никаких титулов не ношу. Я даже не совсем мобианец, но это ведь не помешает нам быть хотя бы друзьями? — Боже, Шедоу, о чём ты? — теперь по полной недоумевала я. — При чём тут твои титулы? Я ведь уже сто раз говорила, что мне всё равно, откуда ты и какой природы. Моё сердце покорил ты, а не твоя принадлежность. И то, что я стала частью королевской семьи, ничего не изменило! С чего вообще ты об этом заговорил? Ты не хочешь встречаться с принцессой?       Логику этого ежа мне было никак не понять — он твердил о моём положении в обществе с явным недовольством им, но при этом точно такое же у Сони его почему-то не смущало. — Почему ты пытаешься перевести стрелки на меня? — кажется, искренне удивлялся чёрно-алый. — Это ведь ты стала отдаляться, обретя новое положение! — Я отдаляться?! — вскипела я. — Да ты сам стал пропадать каждое утро! А затем танцуешь с Соней, играешь ей на рояле!.. А я даже не подозревала, что ты умеешь! Ты ей первой об этом сказал!.. Даже в столовой вы сидите вместе! И не надо говорить мне, что я не так всё поняла! Ты, и танцуешь!.. Раньше только я и, может, ещё Хоуп смогли бы тебя заставить… А тут… — я поняла, что на глазах выступили слёзы и, замолчав, отвернулась в сторону. — Что?! — снова воскликнул с удивлением совершенный. — И ты решила… что мне… нравится твоя сестра? — мои глаза совсем затмили слёзы, и я не спешила поворачиваться, видимо, поэтому он сам подступил ко мне и осторожно взял за локоть. — Астра?..       Его бархатный голос стал мягким, обволакивающим. От этого слёзы только потекли сильней. — Я… даже почти… не удивлена… — делая паузы от попыток не хлюпать носом, забормотала я, продолжая отворачиваться, чтобы скрыть своё жалкое лицо. — Она настоящая принцесса… и умница… у… неё два высших образова…ния… хотя она младше меня… ещё и дерётся так… и играет… и поёт… И, вообще… красавица… А я что?.. — А тебя я люблю! — выкрикнул Шедоу так, что у меня уши к голове прижались, а слёзы как-то сами прекратились, и, поражённо распахнув глаза, я повернулась к нему. — Какая разница, какая эта Соня, если в моём сердце только ты…       Как и всегда, когда говорил о чём-то важном, совершенный немного хмурился, но рубины глаз наполняла теплота, что каждый раз согревала моё сердце. — Но… ты же пропадал… И танцевал… И играл для неё… — совсем обескураженная, тронутая в самое сердце, я всё равно не могла отпустить эти странности. — Но это же!.. — начал он, снова повышая голос, но быстро взял себя в руки. — Я лишь… Я думал, что мне нужно сделать, чтобы… больше соответствовать тебе… — он опустил взгляд, проговаривая сквозь зубы. — Обычно… обычно я спрашиваю совета у Руж… Я подумал, что Соня знает, что нужно принцессе… — Но Шедоу! — не выдержав такого напряжения в нём, я схватила его за руки в районе локтей. — Ты встречаешься не с какой-то принцессой, ты встречаешься со мной! Зачем тебе всё это? — Я хотел научиться танцевать… Как это положено… — пробубнил чёрно-алый, глядя в сторону. — Чтобы танцевать на балу с Соней? — саркастично спросила я. — Шедоу, я не люблю танцевать, и ты прекрасно об этом знаешь. Я думала, мы в этом похожи. — Соня сказала, — наконец поднял взгляд совершенный, и меня перестал так терзать его горестный вид, — это одно из лучших развлечений для принцессы. — Может, для Сони, — продолжала усмехаться я. — Но я не Соня. — Ты права… я облажался… — горестно вздохнул ёж. — Так ты… не хочешь расстаться? — с надеждой спросил он, и во взгляде промелькнула весёлость. — Нет! Конечно нет! — воскликнула я и прижалась к нему с объятиями, вдыхая давно полюбившийся запах самого Шедоу и озона. — Ох, Шедоу, я так скучала!       Его густой хаос окутал тело, согревая сердце. — И я, — отозвался его завораживающий голос, пока сильные руки прижимали меня в нежных объятиях.       Мне вовсе не нужно расставаться с Шедоу! Я не потеряла его! Облегчение было таким восхитительным, я словно парила. — Ты правда любишь меня? — улыбаясь, спросила я, когда насладилась сполна его теплом и, отстранившись, обхватила палевые щёки ладонями.       Самый обворожительный в мире ёж вздохнул. — Да, — лаконично отозвался Шедоу, и палевые губы тронула лёгкая улыбка.       А я почему-то прыснула от смеха.       Совершенный тут же нахмурился, и я поспешила пояснить: — Когда мы… — Я прервалась, чтобы отдышаться, и продолжила. — Впервые поцеловались, объявилась Тина. Твой босс чуть не засадил меня за домогательства, когда ты предложил мне встречаться. А теперь мы чуть не расстались из-за того, что ты пытался стать для меня лучше… Хотя ты и так совершенный… И это стало поводом для признания в любви… — забавлялась я, а чёрно-алый хмыкнул, давая понять, что больше не напрягается. — Да уж, в наших отношениях скучно не будет никогда. Но я всё равно тебя люблю.       И прежде чем Шедоу успел что-то ответить, я накрыла его губы своими. Он замешкался всего на мгновение, а затем прильнул ко мне, как жаждущий — к чистому источнику. Плед с его плеч, совершенно забытый, упал на заснеженную тропинку. Наши языки увлечённо ласкали друг друга, пока мои пальцы наслаждались теплом в его длинном мехе на груди, а его сильные руки нежно массировали мои бока, опускаясь всё ниже и ниже. — Мммх, — сладко выдохнула я, без особого желания отстраняя лицо, но не отодвигаясь, когда его божественные ладони спустились непристойно низко, хоть так желанно, — полегче, проказник, нас могут увидеть из замка. — Почему ты говоришь это мне? — с самодовольной улыбкой поинтересовался Шедоу, всё-таки поднимая руки выше. — Это ты на меня накинулась. — Ах ты, бессовестный ёж! Как не стыдно скидывать всё на девушку! — в шутку возмутилась я, легонько шлёпнув наглеца по плечу, и только тут заметила, что его шерсть покрыта крохотными звёздочками снежинок. — Пойдём внутрь, пока ты не превратился в снеговика.       Так увлеклась губами своего парня, что даже не заметила, как пошёл снег. Сейчас он казался каким-то зимним чудом, словно подытоживая конец всего плохого. Наверно потому, что у меня на душе стало так хорошо-хорошо.       Шедоу подобрал потерянный плед и попытался нацепить на меня. Я не стала сопротивляться его заботе, тем более что пройти-то надо было совсем немного, а там плед благополучно перекочевал в руки дворецкого, поджидающего нас у входа. Мы струсили снег с обуви и отправились на кухню раздобыть чего-то вкусного и вредного — после всей этой нервотрёпки во мне проснулся жуткий аппетит.       Несколько членов семьи, встреченные в коридорах, остановились, чтобы узнать, всё ли у меня в порядке, ведь ожидали увидеть меня на обеде, но я быстро успокоила их — видимо, мой светящийся от радости и облегчения вид и наши с Шедоу сцепленные руки были хорошим подтверждением моей фразы: «теперь всё прекрасно», так что никто не стал нас задерживать.       Пока ели, скромно пристроившись на кухне за столом в уголке, молчали, слушая, как прислуга тихо переговаривается, изредка пересекая кухню по пути по своим делам, но жаркий взгляд совершенного, который он почти не отводил от меня, говорил больше всех слов. Если кто-то из работников кухни задержал на нас взгляд достаточно, чтобы рассмотреть, то теперь наверняка шепчется с коллегами о том, что избранник новенькой принцессы предпочёл бы её саму на завтрак. — Ну, так, весело вам танцевалось с Соней? Теперь ты у нас любитель танцев? — поинтересовалась я, изо всех сил избегая сарказма в голосе, пока мы шли по коридорам к моей комнате.       Мне предстояло ещё кое-что почитать заданное по учёбе и сделать некоторые упражнения для улучшения своих навыков по Королевскому Этикету, а чёрно-алый изъявил желание побыть в это время рядом. У меня в комнате есть камин, удобное кресло и небольшой запас книг — так что скучно моему парню не будет. Тем более что для некоторых упражнений по этикету нужен компаньон. — На самом деле… Своего рода расслабление повторение одних и тех же движений действительно может принести… Но их бессмысленность всё ещё меня отталкивает. Обычная тренировка гораздо лучше, — вдумчиво и серьёзно ответил совершенный. — Ну, надеюсь, танцы всё-таки не опротивели тебе настолько, что ты совсем не захочешь пригласить меня на танец, — бросив на Шедоу лукавый взгляд, нарочито небрежно высказала я свои надежды. — Ты же… говорила, что не собираешься танцевать на балу, — удивился он. — Так и есть. Но совсем не танцевать я не могу, так что мы с Джулиусом откроем бал первым танцем, затем я станцую с Соником, а затем всем объявят, что я ещё не отошла от пережитого в Рождество, и остаток танцевальной части бала я смогу посидеть на троне, — объяснила я придуманный Соником план. — Так что, как бы ни хотелось, от двух возможностей опозориться на весь Мобиус мне никак не отказаться. Вот я хочу хоть немного научиться танцевать. А кто может быть лучшим партнёром в тренировках, как не мой парень. — В этом можешь положиться на меня… — согласился ёж, а затем, немного подумав, добавил. — А ещё… если захочешь, я мог бы немного научить тебя играть на рояле.       На это предложение я хихикнула в кулачок. — Ещё посмотрим, кто кого учить будет, — загадочно сказала я и, на удивлённый взгляд совершенного, напомнила. — Я ведь говорила, что моя мама была учителем музыки. — Да, но я уверен, ты упоминала скрипку, — отметил Шедоу, немного хмурясь, видимо в попытке воскресить мои слова в памяти. — Это же не значит, что я не могла заинтересоваться другими инструментами. — Ты права. — согласился ёж. — Об этом я не подумал. — Мы обязательно должны поиграть в четыре руки! — необдуманно предложила я, уже представляя, как мы сидим перед роялем близко-близко, касаясь плечами, а наши пальцы парят по клавишам словно в синхронном танце, но бросила мимолётный взгляд на прекрасное лицо своего парня и поняла, что он подобное уже переживал. — Прости, я не подумала. — Не стоит извиняться, — отмахнулся Шедоу. — Все воспоминания, в которых есть Мария, имеют горький привкус. Но я знаю, что ей бы не понравилось, что я отказываюсь от радости из-за мыслей о ней. Именно поэтому ты застала меня с Соней в музыкальной комнате: я хотел сначала попрактиковаться, чтобы вспомнить, что умел когда-то. Я не садился за клавиши с тех пор, как в последний раз сыграл для Марии. Мне хотелось, чтобы и тебе понравилось, как я играю, — лёгкая тёплая улыбка на его профиле так меня заворожила, что я чуть не врезалась в идущего навстречу, зарывшись в бумаги, Снегиря Нортварда.       Шедоу, конечно, меня спас, утянув за руку в сторону, а Сноу, осознав свою невнимательность, тут же принялся кланяться и извиняться. — Да всё нормально, я сама виновата! — отмахнулась я, даже не замедлив шаг, а потом совсем тихо добавила. — А точнее виноват один, слишком привлекательный, ёж.       Бесстыдник только заносчиво задрал нос и продолжил путь, чуть ли не светясь от самодовольства. Я не стала портить ему удовольствие, пусть этим занимается Соник, когда провоцирует на очередную гонку. — Очень уютно, — прокомментировал совершенный, когда я пригласила его в мою комнату. — Ты ещё не видел потолка ночью, он точно звёздное небо, — похвасталась я. — Хорошо, что тебе нашли достойное место… Но… здесь не слишком холодно? — заметил он.       Я хотела позвать прислугу, чтобы разожгли камин, но, к моему удивлению, Шедоу занялся этим сам. И довольно ловко. — Я изучил все навыки, необходимые для жизни в замке, — ответил он на моё удивление. — Пытаешься переплюнуть в функциональности швейцарский нож? — усмехнулась я.       Чёрно-алый вернул ажурную кочергу на подставку у камина и с загадочным видом подошёл ко мне, размеренно взял за руку и, поднеся её к лицу, коснулся губами места выше манжеты перчатки. — Не знаю, что это за нож такой, но ты хоть как называй, если после прижмёшь к себе, — вкрадчиво проговорил он, щекоча дыханием шёрстку на моём запястье и пылко глядя из-под опущенных ресниц.       Сначала мне показалось, что камин растоплен слишком сильно, так что от него пахнуло, как из открытой духовки, но по самодовольному взгляду ежа я поняла, что просто покраснела, как влюблённая девчонка из слащавого аниме. — Бессовестный ёж! — высвободив свою руку и резко встав, я направилась к письменному столу, возмущённо бухтя себе под нос. — Нахватался тут этих пикаперских штучек… Хочет, чтобы я тут лужицей розовых соплей растеклась…       За домашним заданием я постепенно пришла в себя, а чёрно-алый, вольготно устроившись в кресле у камина, взялся за чтение книги об артефактах из тех, что для меня подобрал Фросттайм. Выглядел при этом Шедоу так уютно и по-домашнему, что приходилось прикладывать усилия, чтобы не пялиться на него всё время и продолжать свою работу. Хотя довольный взгляд рубиновых глаз, в которых отражалось пламя, заставший меня за одним из таких «подглядываний», заставил вздрогнуть и уткнуться в свою книгу. Наглый ёж прокомментировал это тихим смешком, наверняка поняв моё состояние по распушившейся шерсти и вставшим торчком иглам.       Совсем зазнался после нашего разговора! Но не восхищаться им я всё равно не могу. — Что он?!.. — отвлёкло меня от вызывающих улыбку мыслей восклицание Шедоу, и он быстро подскочил ко мне.       Не успела я обернуться на него, как заметила что-то за окном. Маник как раз уже приблизился и теперь открывал створки. — У тебя сломана задвижка на окне? — спокойней заметил чёрно-алый. — Нет, я всегда держу его открытым, — объяснила я, вставая и отходя от стола, по которому уже пробирался зелёный ёж. — О, вижу твой ветреный парень тут. А я уж думал, что, наконец, появился шанс утащить твоё сердечко, — спрыгнув на пол, подмигнул мне он. — Даже не надейся! — тут же рыкнул Шедоу. — Прости, братишка, но моё сердце в надёжных руках, — улыбнулась я барабанщику. — Хорошо бы, чтобы так и было, — вдруг серьёзно заговорил Маник, и их с совершенным взгляды скрестились, словно клинки.       От чёрно-алого повеяло колким хаосом.       Всё-таки Соник слишком много болтает… А может, зелёный брат и сам что-то заметил, сложил два и два… Или даже тоже замечал Соню вместе с Шедоу. — Ты пришёл, чтобы отвести меня на новую тренировку по взлому? — попыталась я разбавить атмосферу, переведя тему. — Вообще-то, я ещё обещал научить тебя гонять на парящей доске, — ответил Маник, снова мне улыбаясь, словно секунду назад они с моим парнем не посылали друг другу мысленных угроз. — Док официально признал меня здоровым, так что мы можем приступать к урокам.       Он прямо-таки светился самодовольством. А я переглянулась с Шедоу, потому что не хотелось с ним расставаться. И мне казалось, что ему тоже. — О, конечно, — легко согласился барабанщик, поняв наши мысли, — твой парниша тоже может пойти. Побудет в зрительном ряду.       Напряжение Шедоу от такого пренебрежения легко читалось на его лице, но он не стал сразу кидаться в бой. — Так и сделаю, — мрачно отозвался мой парень.