Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

      В повисшей тишине слышались только хрюкающие звуки сдерживаемых смешков Соника и Маника. Похоже, в чувстве юмора братья шли одним фронтом. — Я очень рад, что ты всё-таки решил к нам присоединиться, — мягко заговорил дядя, глядя на нас с тёплой улыбкой. — Нам тебя не доставало…       Судя по тому, что металлические шипы торчали вверх, лицо Шарда было опущено вниз. — Я и не… собирался… — проговорил Шард и помялся с ноги на ногу, от чего я начала сползать и пришлось подтягиваться. — Приходить… Сюда… — Заканчивай уже этот спектакль, Шард, — попросила Соня. — А то мы начнём думать, что ты нас недолюбливаешь. — Вот-вот, — поддакнула я. — Он явно считает нас недостойной компанией, так брыкался…       Робот хмыкнул. — Сами спектакль и разыгрываете, — пробурчал он, передёрнув плечами, но не особо сильно. — Что мне тут делать. — Как что? — усмехнулся Соник и, размываясь в световую полосу, юркнул к нам. — Веселиться со всеми, Рождество — семейный праздник… Держи кулачок за помощь в битве с Крампусом!       Синий брат подставил кулак, и когда Шард повернул в его сторону голову, я смогла рассмотреть его хмурый профиль. Но он выглядел не злым, а, скорее, грустным. И мне вспомнились слова Чака о том, что его подопечный чувствует себя очень неуютно в своей семье. — Да куда уж вы без меня… — отвечая на дружеский жест, пробормотал металлический ёж, видимо пытаясь пошутить. — Снимите уже её с меня! — он снова передёрнул плечами. — Нет! — тут же запротестовала я, снова цеплялась сильней. — Ты же сразу уйдёшь! — От неё так просто не сбежать, — усмехнулся Соник, стрельнув в меня шкодливым взглядом. — Это не девчонка, а ураган, — в это время шутливо обращался Фарэл к Манику. — Охотница на роботов… А говорят, что слабая и не дерётся… Ну, если в нашей семье самая слабая такая, то нам уже ничего не страшно. — Это не смешно… — жаловался Шард. — Мне надо идти… — Она теперь в моём клане, — довольным тоном отвечал барабанщик наставнику. — Серьёзно, заканчивай, — добродушно попросил Соник, положив руку на плечо робота. — Разве мы можем позволить члену семьи бродить где-то в снегах. — Так держать, прохвост, — усмехнулся Фарэл, протягивая кулак, чтобы подопечный об него стукнулся. — Бери от жизни только лучшее. — Я робот, а не сбежавший подросток, — возмутился Шард. — Ну, как сказать… — протянул дядя, явно не согласный с таким заявлением. — Я был Метал Соником!.. Вашим врагом!.. — с каким-то отчаянием, словно мы все не видим очевидного, объявил робот и схватился за мои руки на своей шее.       Возможно, он так надеялся меня образумить, но это не сработало, даже когда он сжал мои запястья почти до боли. — А ещё ты был Метал Соником, который спас нас от вулкана, — хитро парировал сверхскоростной. — Как твой наставник, я должен был научить тебя отпускать прошлое, — говоря, Чарльз встал и тоже направился к нам, — но я не приложил достаточных усилий, чтобы вовлечь тебя в семью… К счастью, моя новая племянница дала мне на это второй шанс.       Дядя благодарно мне улыбнулся. — Мне бы хотелось, чтобы ты у нас задержался, хотя бы на бал Астры, — попросила Алина. — Ведь ты тоже герой королевства. — Не думай, что мы не оценили твою помощь, — поддержала Соня. — И без тебя праздник будет не тот. — Вы правда… хотите, чтобы на празднике для знати присутствовал робот? — недоумевал Шард, и в этот раз в его голосе, к счастью, не было грусти. — Ох, дорогой мой мальчик, — вздохнув, Джулиус встал со своего места и направился к нам, — если уж мой народ может принять такого короля, то ещё один робот в семье их навряд ли смутит.       Джулиус положил руку на плечо Шарда, и теперь робот оказался вообще окружён: слева стоял Соник, впереди — Чак, справа — его брат, а на спине всё ещё я висела обезьянкой. Мне даже стало как-то неловко, будто мы действительно взяли робота в плен. — Ну не надо так на него давить, — всё-таки возмутилась я, даже подумав, что уже пора прекратить дурачиться и встать на ноги. — Шард не обязан быть частью нашей семьи, если мы ему не нравимся. — Что ты несёшь?! — тут же возмутился робот, опять попытавшись оцарапать мне лицо. — Куда вы?! — услышала я в этот момент суету за дверью. — Туда можно только членам королевской семьи. — Она там? Я должен её видеть! — требовал взволнованный голос Шедоу. — Впустите сюда Шедоу! — попросила я, спускаясь со спины Шарда.       Соник же уже метнулся к двери и открыл её. — Ваше высочество! — стройным хором поприветствовали его оттуда. — Ну наконец-то… — пробурчал робот, которому дали свободу. — Входи уже, сорвиголова, — позвал Соник, — оставь охрану в покое.       Врываясь в комнату, Шедоу буквально отпихнул сверхскоростного, от чего тому пришлось попятиться, чтобы восстановить равновесие.       Чёрно-алый сразу от входа просканировал быстрым острым взглядом присутствующих. — Астра! — метнулся он в мою сторону. — Я слышал, кто-то из королевской семьи заболел! — Кто-то распространяет слухи, — пробурчал Маник так тихо, что я не смогла понять, обращается ли он к кому-нибудь. — Это Маник, со мной всё в порядке, — поспешила я успокоить своего парня, взяв его за руки, пока он осматривал меня хмурым взглядом. — Да он же военный агент, нагрел где-то уши, — тихонько ответил Фарэл своему подопечному.       В этот момент Шедоу бросил взгляд на названого брата, но видимо не из-за того, что услышал шепчущихся, потому что они не передёрнулись, посмотрев ему в глаза, а затем совершенный сосредоточил уже спокойный взгляд на мне. — Ты точно в порядке? — уточнил он. — Да, меня от этого вируса привили, — ответила я, успокаивающе улыбаясь. — И я бы сказал, что даже без вакцины с вами всё было бы в порядке, — в открытую дверь вошёл семейный врач, который недавно меня осматривал, но, заметив множество взглядов, направленных на него, вспомнил о врачебной этике. — Вы хотите обсудить это наедине? — Да нет, говорите так, — дала я разрешение. — Что ж, ваши показатели в полном порядке. Но пока мы изучали ваши анализы, мы обнаружили удивительное состояние вашего иммунитета. Судя по всему, воздействие на него было оказано другим организмом. Мы предполагаем, что биологический материал мобианца с особым уровнем иммунной защиты… — врач покосился на Шедоу и продолжил, — вступил с вами в контакт. Ваш организм оказался совместим с этим воздействием… — Это опасно? — перебил его совершенный, и в его голосе явно слышался страх.       Это было так необычно для него, что у меня сжалось сердце. — Нет-нет. Даже наоборот, — поспешил успокоить врач, и чёрно-алый облегчённо выдохнул. — На данный момент иммунная система её высочества Астры в великолепном состоянии, и остальной организм это поддерживает. — Фу, он уже ассимилирует мою сестру, — пошутил Соник. — Соник, — возмутилась Алина, а Тэйлз на это захихикал. — Откуда ты такое слово узнал? — улыбаясь, спросил двухвостый. — Я не понимаю, — призналась я. — Вы хотите сказать, что я заразилась иммунитетом от Шедоу? — Так от тебя и узнал, — ласково потрепал чёлку лиса сверхскоростной. — Ну если совсем упрощать, то можно так сказать, — подтвердил врач. — Похоже, Шедоу может защитить не только от врагов, но и от болезней, — прокомментировала Соня. — И что, это может произойти с каждым, кто находится рядом? — пыталась разобраться я.       Хотя все явно легко и с юмором воспринимали эту ситуацию, мне всё равно было немного неловко. Возможно, стоило выйти поговорить с врачом наедине… Но тогда все могли спросить, о чём шла речь, и мне пришлось бы всё это пересказывать самой. Вот что точно было бы смущающе!       А не говорить ведь нельзя, иначе все будут сами себе что-то надумывать. — Не совсем… — врач чуть замялся. — Похоже, эти свойства передаются при обмене жидкостями. Все клетки Ежа Шедоу повышают активность при подпитке энергией хаоса, к счастью, ваш уровень хаоса достаточный, чтобы поддерживать это состояние… — Слюна может быть той жидкостью, о которой идёт речь? — напряжённо уточнила я.       Вот теперь-то ситуация стала ещё более неловкой. Никогда больше не буду говорить с врачом при всех. — Да, разумеется, — тем же тоном ответил врач и поспешил продолжить. — Скорей всего, это естественная способность Ежа Шедоу, но когда мы попытались изучить этот вопрос, то столкнулись с полным запретом от Подразделения Защиты Нации… — Это… связано… — заговорил Шедоу, видимо, почувствовал, что должен объясниться. — Всё в порядке, — прервал его Джулиус. — Я уже говорил с твоим командующим. По понятным причинам он не может делиться с нами сведеньями, касающимися биологических особенностей Шедоу, но он заверил, что любой контакт с ним совершенно безопасен. — Если только он не решит надрать тебе зад, — тихонько добавил Соник. — Если б я думал, что есть хоть малейший шанс, что это не так, я бы никогда не позволил себе к кому-то приблизиться! — чётко и решительно произнёс совершенный. — Думаю, эту тему можно считать закрытой, — подытожил король и обратился к Шедоу. — Но я хотел бы переговорить с тобой как с агентом.       Шедоу кивнул и двинулся вслед за мужчиной к выходу. Я только оторопела и проводила их взглядом. Врач выдал стандартные рекомендации про обильное питьё и постельный режим Манику и тоже покинул комнату. — Не переживай, Астра, у нас с Джюлем было трое детей, и мы достаточно опытны, чтобы понимать, что запреты делают общение только желанней, — успокоила меня Алина, пока Чак уговаривал своего металлического подопечного сесть рядом с ним. — Вы что, читаете мысли? — улыбнулась я маме Соника. — Ну, я ведь тоже когда-то была подростком, — ответила она мне тем же.       К возвращению Джулиуса и Шедоу, Шард уже разместился за столом со всеми и пытался настоять, что на балу будет следить за безопасностью, а старшие морфы настаивали, что это будет выглядеть, будто они принимают робота за слугу. — Охраной займётся агент Шедоу, — заявил король. — Мы уже обсудили это с его начальством. — Вы думаете, кто-то может напасть? — забеспокоилась я.       Очевидно, что королевская семья всегда под угрозой, да и будучи сестрой Соника я к такому уже успела привыкнуть. Просто у нас ведь есть королевская гвардия — личная охрана для всей королевской семьи. А если их недостаточно, есть небольшая армия… — Нет! — поспешил возразить Джулиус, но тут же поспешил поправиться. — Кроме тех угроз, что и так известны, служба разведки пока не прогнозировала новых. Но многие твои друзья, такие же как ты… Фавориты… Тьмы, — он немного замялся, припоминая наше название, — и они будут здесь, как и многие знаменитые герои. Слишком много желанных целей для многих врагов. Поэтому помощь агента Подразделения с большим опытом в охране важных персон очень нам пригодится. Шедоу будет сопровождать тебя во время бала, это будет выглядеть естественно, ведь вы официально в отношениях, — король переглянулся с чёрно-алым, и тот ему кивнул. — И так же он проконсультирует нашу охрану, для повышения опыта… — Значит, он тут главный консультант, а я должен у стенки стоять… — пробурчал себе под нос Шард. — Шаард… — с теплом протянул Чак. — Не надо думать, что мы не ценим твоё мужество и самоотверженность в защите ближних, — обратился Джулиус к роботу. — Но бал посвящения — это семейный праздник, и мы просто хотим, чтобы ты весело провёл на нём время, а не работал. — Что ещё я могу делать среди чужаков? — пожал плечами Шард. — Возможно, ты всё-таки сможешь найти достойное развлечение, когда узнаешь, что Николь тоже приедет познакомиться с Астрой, — лукаво покосившись на подопечного, предположил дядя.       Такая новость явно взбудоражила робота, и больше спорить он не стал. А мне стало очень любопытно, какая эта Николь, раз даже её упоминание успокаивает такого неугомонного парня? Или у него только на меня такая буйная реакция? Хотя, надо признать, в последнем я по большей мере виновата сама.       Но эта тема быстро мной забылась, когда король сообщил, что с завтрашнего дня Шедоу будет жить в замке. Кажется, заметив мою радость, Джулиус хотел уточнить, что не в моей комнате, но я его опередила, спросив, можно ли самой выбрать для него комнату.       Эта идея меня так вдохновила, что я чуть не забыла о самом Шедоу. Мы договорились попозже сходить музей, и моё внимание полностью заняла комната для него.       Мой чёрно-алый красавчик так уютно устроил меня на базе G.U.N., что я чувствовала себя комфортно, как дома, несмотря на то что это военный объект. И теперь меня переполняло желание устроить его так же хорошо.       Первым делом я просмотрела все доступные комнаты в замке, отсекая выходящие на слишком людные коридоры, слишком холодные — мой сладкий ёжик стойкий, но тепло ему всё равно гораздо нужней чем мне — так же отсеклись. Некоторые комнаты оказались слишком яркими, другие вообще обустроены в каком-то классическом готическом стиле.       В поисках чего-то уютного я чуть не пропустила одну интересную комнату из-за того, что слишком полагалась на свой вкус — а искала-то для парня. Но сопровождавшая меня помощница по хозяйству мельком обмолвилась, что прежде тут жил любимый королевской семьёй рыцарь, прославившийся не только как воин, но и как поэт. Затем комната была модернизирована на современный лад, и тут селили достойных рыцарей и просто важных гостей из других королевств.       Осмотревшись здесь ещё раз, я поняла, что чрезмерная серость, померещившаяся мне поначалу, на самом деле была умеренной строгостью обстановки. Добротная мебель, большая удобная кровать, хороший письменный стол и достаточно вместительные книжные полки, а так же камин и личная ванная, отлично покрывали все потребности умного и эмоционального воина. И всему этому романтическим акцентом служили верхние треугольные части окон, состоящие из витражей.       Украсив эту комнату несколькими вазами с лавандой и принеся из библиотеки подобранные с помощью библиотекарши детективы, книги об истории и оружии (единственное, что мне пришло в голову, чтобы сделать книжные полки не такими пустыми), я притащила сначала Чака, Алину, а затем решилась даже позвать Джулиуса, чтобы они по очереди осмотрели и оценили наведённый мной уют. Мне было необходимо мнение со стороны, особенно от мужчин. — Я рад, что ты спросила моего мнения, хотя мы ещё так мало знакомы… — признался король, осматривая плоды моих (и служанок) трудов. — Честно говоря, я был уверен, что с такой просьбой ты в первую очередь обратилась бы к Сонику.       На фоне серых стен было особо заметно насколько насыщенный синий окрас у робианца. — Я бы не стала вас отвлекать от дел… — машинально начала оправдываться я, но остановленная недовольным взглядом красных электронных глаз, сразу исправилась. — Я действительно привыкла полагаться на Соника, но… Они ведь с Шедоу старые соперники, хоть и хорошие друзья уже… Мне подумалось, брату будет сложно думать об уюте для Шедоу, о деталях… А ты тоже мужчина, и тебе легче взглянуть на ситуацию непредвзято. — Ты правильно сделала, что меня позвала, — поддержал король, продолжая осматриваться. — Я ещё помню те дни, когда впервые оказался в этом замке… Мне казалось, стены давят на меня всей ответственностью, которую предстояло на себя взять… — он говорил так тихо, что я не была уверена, обращается он ко мне или говорит сам с собой. — Но такие уголки уюта помогали забыться и расслабиться… — прежде чем я успела что-то сказать, он спросил, указывая на деревянный стенд, как сказал Зимний, являющийся подставкой для оружия. — Может быть, это следует убрать? — Думаете, Шедоу не стоит пользоваться оружием, пока он в замке? — осторожно спросила я.       Саму меня эта тема не волновала — уж кто-кто, а совершенный ни себя не поранит, ни кого-то случайно. Да и без оружия он дрался так, как многие и с оружием не смогут. Но если король считает, что гость в его замке не должен носить оружия, думаю, Шедоу сможет с этим смириться. — Нет, нет, — качнул головой Джулиус, поняв, куда я клоню. — Я бы не доверил твоему другу такую важную роль, если бы не считал его достойным доверия. Оружие понадобится ему для работы. Но он не обязан хранить его у себя в комнате. Это место отдыха… — А мне подумалось, что ему будет интересно что-то понравившееся принести себе… — поделилась своими соображениями я. — Шедоу редко применяет что-то такое в бою, но оружие ему нравится. По крайней мере огнестрельное, в его комнате на базе у него свой оружейный шкаф. — Ах, если так, то ты права. Стоит обустроить место для оружия, — согласился король. — Ну что ж, ты отлично постаралась, комната как будто ожила. Я уверен, твой ухажёр оценит. — Спасибо, что нашёл время посмотреть, — поблагодарила я и, зацепившись взглядом за часы на стене, поняла, что пора уже идти к музею, где мы договорились встретиться с Шедоу. — Мне пора идти. — Для детей у меня всегда найдётся время, — ответил Джулиус. — Беги-беги, порывы юных чувств всегда так окрыляют… — он вздохнул так живо и мечтательно, что я невольно расплылась в улыбке. — Пойду, пожалуй, и я приглашу свою даму на прогулку. Из-за этой праздничной суеты я кажется начал забывать, что я ещё и муж…