Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

      Из глубокого сна меня вырвало громкое «Аапччхи!», и, дрогнув, я распахнула глаза. Вокруг было темно, и кто-то сипел рядом.       От страха я затаилась, но даже когда глаза привыкли, не сразу удалось понять где я. А рядом кто-то чем-то шуршал. Но постепенно стала проявляться фигура рядом — это был Маник, вытирающий нос платочком. Он лежал рядом на кровати, в моей комнате в королевском замке. — Прости, я тебя разбудил… — прогнусавил барабанщик.       В темноте глаза едва различимо светились янтарём. — Тебе стало хуже. — расстроенно заметила я.       Нужно было всё-таки убедить его остаться дома, а не позволять меня везти в таком состоянии! — Не переживай, — вяло отмахнулся Маник. — Отлежусь денёк-другой и буду в порядке.       Ну, хотя бы он больше не отрицает что болен. — Отдохни как следует, пожалуйста! — постаралась я надавить на жалость, потому что больше давить было не на что. — А то я буду волноваться… и винить себя, если тебе станет хуже.       Встав с кровати, я принесла очень тёплое и очень толстое одеяло, которое держала в сундуке у подножия кровати, потому что мне самой комфортно укрываться чем-то полегче или вообще не укрываться. — Всё хорошо, Астра, — успокаивал меня Маник, пока я его как следует укрывала. — Меня так просто не свалить… Вот, — он протянул мне какой-то предмет, и, взяв его в руки, я поднесла поближе к глазам, чтобы рассмотреть. — Я хочу чтобы это было у тебя. — Что это? — пыталась понять я.       Предмет был плоским и округлым, с какими-то тонкими выступами. Обойдя кровать, я уселась и включила прикроватную лампу со своей стороны. — Ключ к убежищу. Покажешь его любым моим подчинённым, где бы они ни были, и они тебе помогут, — пояснил брат. — Ты его заслужила.       При свете я увидела, что плоский предмет в моих руках зелёный и имеет закрученную, подозрительно знакомую форму водоворота с глазом и ушками. Только на сониковском логотипе шипы шли назад от носа, а на этом — вперёд и были тоньше, благодаря чему узнать причёску Маника было легко. Так же зелёный завиток снизу с двух сторон поддерживали барабанные палочки, скрещиваясь у основания. От перекрестия вниз шёл металлический штырёк, и такими же были нижние кончики барабанных палочек. Сверху один из шипов причёски особо сильно закручивался в кольцо, и в него было продето колечко для брелка. — Спасибо… — неуверенно поблагодарила я. — А это не чересчур?       Вещица-то мне понравилась, но с какой стати я должна быть допущена до дел Маника. Понятное дело, что он пытается произвести хорошее впечатление, но это не делает меня достаточно умной или хотя бы мудрой, чтобы как-то касаться всего этого подпольного мира. — Что чересчур? — не понял парень. — Ты его честно заслужила. Мало кто так быстро выбирался из ловушки, а ты только начала учиться… — Мало кто? — переспросила я. — Вы так что, всех запираете? — Нееет… — тут же протянул ёж, но всё же исправился. — Ну да, это проверка новичков… Но тебя я, конечно, проверять не собирался, правда! Всё эти курицы… — последнее он проворчал себе под нос. — Но ты всё равно прошла испытание… — Но меня же только-только научит Ховер, — напомнила я. — А последнюю дверь я вообще открыла Ключом… Это же магия… шулерство! — Да какая разница, что ты использовала, — удивил меня брат, в очередной раз вытирая платочком влажный нос. — Мы не полиция нравов, чтобы следить, кто мухлюет, а кто нет. Факт остаётся фактом, ты умеешь открывать даже неоткрывающиеся двери и ты заслужила уважение моего клана.       У меня мелькнула мысль, что, возможно, Маника восхищает не мой талант в открытии дверей, а моя связь с мафиозным боссом, который благодарен за спасение его внука. Но я не стала её озвучивать, потому что мой новый брат не заслуживал такого недоверия. — Ну… если ты уверен… — Окажи мне честь, сестрёнка, — гнусавым голосом подтвердил он.       Этот сувенирный пропуск в клан Маника я прикрепила к своим ключам как брелок и прилегла ещё немного подремать, потому что до рассвета оставалось всего ничего.       После хорошего сна в теле поселилась приятная вялость, и, не открывая глаз, я потянулась, но тут расслышала странные звуки — кто-то ещё был в комнате — и была вынуждена пустить дневной свет под веки. — Ох, я тебя всё-таки разбудила, — заметила Алина, стоявшая у моего письменного стола.       Сначала показалось, что на столе она рылась в моих блокнотах, но, присев, я поняла, что она открывает крышки со стоящих там блюд. — Да нет, я как раз уже проснулась, — ответила я и, вспомнив про Маника, бросила взгляд на соседнюю половину кровати. — Маник отдыхает у себя в комнате, — видимо, заметила мой взгляд королева. — Едва удалось его убедить остаться в постели. — Простите, я должна была убедить его вчера остаться дома! — призналась я, пока обувалась. — Я слышала, что он хрипит, но… — Ооо, дорогая, — протянула женщина, — уж я-то знаю, когда этот сорванец болеет, он становится ещё более неугомонным, чем Соник. — Правда? — удивилась я. — Поверь мне, — подтвердила ежиха. — Даже нам с Айсом пришлось долго его уговаривать показаться врачу. Наверное, если бы отец не настоял, он бы уже куда-то убежал… Иди умойся скорей, пока завтрак не остыл. — Как Маник себя чувствует? — спросила я после того, как вернулась из ванной и, поблагодарив за принесённый завтрак (а по времени уже обед), села за стол. — Можно его навестить? — Конечно, — легко согласилась Алина, в это время рассматривающая рисунок в моём альбоме, открытым лежащем на столе, чтобы краска высохла. — Если займёшь его, он меньше будет рваться куда-то сбежать. Только сначала тебя должен осмотреть врач… — Я хорошо себя чувствую, — оторвавшись от еды, вставила я. — Это очень хорошо. Но мы же не хотим, чтобы ты всё-таки заболела, — весомо заметила женщина. — Наш семейный врач уже поднял твою медицинскую карту, и, к счастью, тебя привили от этого штамма гриппа, но лучше убедиться наверняка. — Ну ладно, — согласилась я. — Постойте, но если вакцина от этого гриппа есть, почему Маника не привили? — в ответ Алина посмотрела на меня со смущённой улыбкой, словно говорящей: «ну ты же знаешь этого сорванца». — А, ну да… Но он ведь поправится? — Конечно. — ответила она. — Температура была высокой только, когда я его в коридоре поймала… — Поймали?! — удивилась я.       Неужели этот остолоп додумался в таком состоянии ещё и куда-то идти? Я же его просила… — Он пытался добраться до своей комнаты, — усмехнувшись, кивнула Алина. — Видимо, не хотел, чтобы ты волновалась. Всё повторяет, чтобы тебе не мешали отдыхать… — Ну… Я загулялась вчера допоздна… — уклончиво ответила я, не зная, в курсе ли королева, что вчера мы допоздна были на подпольной базе Маника. — Не очень-то это полезно для здоровья, — покачала головой женщина. — Но я же хорошо выспалась, — немного капризно возразила я.       Алина тяжело вздохнула. — Видимо, учить тебя соблюдать распорядок уже… поздно, — с грустной усмешкой сказала ежиха. — Ну я же хорошо сплю и не забываю есть, — по-детски упрямилась я.       Женщина снова вздохнула, но не стала комментировать. — Сейчас у Маника почти нормальная температура, но чем лучше он себя чувствует, тем сильней сопротивляется лечению. Сейчас за ним присматривает Соня, но было бы здорово, если бы и ты заглянула к нему и убедила полечиться подольше. — Конечно! — с радостью согласилась я. — Можешь на меня положиться.       Затем Алина попросила посмотреть другие рисунки в альбоме, и я, конечно, согласилась, хотя было немного стыдно за свои каляки-маляки. Обычно чьё-то осуждение меня не беспокоит — рисую не для того, чтобы кому-то понравиться, а для удовольствия — просто сейчас меня преследовал страх не понравиться семье Соника.       Алина же, просмотрев мои рисунки, их щедро похвалила, а я неловко поблагодарила и поспешила сменить тему.       После того как я поела, мы сходили в медицинский корпус замка, где семейный доктор меня осмотрел и взял кровь на анализ, но его вердикт был ожидаем — здорова, иммунитет к болезни Маника у меня есть. Так что мне было позволено навестить зелёного брата.       Вот мы и отправились в его комнату. Здесь было жарко натоплено, сновали туда-сюда две заботливых медсестры миловидной наружности, а в разных местах расположились Соня, Фарэл и Чак, развлекающие больного беседами. — Классный инструмент, — заметила я барабанную установку на небольшом подиуме в углу комнаты, а затем присела на край кровати зелёного брата. — Ну, как ты тут?       Сам болеющий вольготно возлежал спиною на множестве подушек, укрытый по грудь толстым одеялом. По периметру кровати на краю лежали чаши с фруктами и конфетами, книги, какая-то портативная игра и даже какие-то безделушки, похожие на ёлочные игрушки. — Вполне неплохо… — теперь его хрип звучал не болезненно, а, скорее, как не настроенный после сна голос, — было, пока Соня не начала пытать меня своими «муууччениями».       Последнее слово Маник протянул так, что стало ясно — он передразнивает какое-то другое слово сестры. — Это не пытка, а полезные знания, — качая указательным пальцем, умничала Соня. — Пока ты сидишь без дела, мог бы изучить что-нибудь… Чего ты жалуешься? Я даже согласилась сама тебе почитать.       За тем как сестра, уперев кулаки в бока, упрямо смотрела на Маника, я наблюдала почти смеясь. Она опять в своём репертуаре. — Может, лучше… почитаешь ему каталог скрепок? Это куда полезнее, — предложила я со скрытым лукавством в голосе.       Не думаю, что такие каталоги существуют, но Соня мой намёк поняла правильно. Её взгляд на секунду стал растерянным, затем в голубых глазах мелькнуло осознание и смущение. Ежиха смиренно вздохнула. — Ну ладно, поищу что-нибудь о пиратах, — сдалась она и, видимо, отправилась в библиотеку.       Провожал Соню дружеский смех. — Где же ты была всю мою жизнь? — философски вздохнул зелёный брат, обращаясь ко мне. — Никому ещё не удавалось так легко от неё отделаться. — Маник! — осуждающе протянула Алина. — Не хорошо так говорить о сестре… — Да я же!.. — всплеснув руками, воскликнул барабанщик. — Я очень люблю Соню, но как только она начинает нудить… Хоть голову в сугроб засовывай! — Как будто с тобой бывает легче, — усмехнулся дядя Чак. — А ты неплохо тут устроился, — с усмешкой заметила я, вычислив и через одеяло ухватив большой палец ноги Маника, а затем чуть потрепала его туда-сюда.       Парень хихикнул, дёрнулся всем телом и, извиваясь, подтянул к себе ноги. — Не надо, — возмутился он. — Кто-то очень боится щекотки пяточек, — тихонько хихикнула Алина. — Купать его было настоящим испытанием, — поделился Фарэл, читавший до этого газету. — Он хотя бы не мог умчаться от тебя на сверхскорости, — поддержал разговор Чак. — Ну хватит! Я тут болею, а вы, вместо сочувствия, объединились против меня! — комично возмутился барабанщик, пока мы все посмеивались. — Выздоравливай скорее, брат, — пожелала я. — Но для этого ты должен выполнять предписания врача… — а увидев, как Маник скорчил моську, продолжила заговорщическим тоном. — Иначе как ты сможешь присутствовать на вечернем собрании и увидеть, сработал ли мой коварный план или нет. — Какой план? — оживился брат, глаза так и засияли любопытством, а я ощутила на себе взгляды всех присутствующих. — Не скажу, — улыбаясь ответила я и аккуратно пальцем задела нос Маника, от чего чёрная оливка дёрнулась пружиня, а сам ёж забавно фыркнул. — Вдруг не получится, и все будут надо мной смеяться. Так что тебе придётся как следует подлечиться и самому прийти посмотреть, чтобы узнать что вышло. — Ай! — вскрикнула я, на мой взгляд чересчур наигранно, и полетела в глубокую широкую канаву, намеренно сворачиваясь в клубок только уже коснувшись земли.       Ушибла плечо, зато издалека должно было выглядеть, словно я непринуждённо шла и вдруг, оступившись, кубарем полетела со склона.       Когда вращение прекратилось, я развернулась из клубка и растянулась на мягкой от снега земле. Сюда почти не задувал ветер, и снежинки с драматичной медлительностью опускались на землю, а высоко-высоко нависало тёмное небо, к которому поднимался, растворяясь, пар от моего дыхания. — Сработало! — шепнул появившийся рядом Айс, пока я старалась максимально неестественно вывернуть ногу, чтобы издалека выглядеть раненой. — Он бежит.       И действительно, к канаве уже приближались сверхчастые шаги, словно сюда спешил Соник. Услышав это, я отвернула голову набок от того склона, с которого должен появиться Шард, чтобы не выдать себя выражением лица, и затаилась.       Порыв дёрнуть ушами, уловившими шорох земли на краю и от падения её мелких комьев вниз, мне удалось сдержать. Прибежавший меня спасать герой замер всего на пару секунд, но только я затаила дыхание, как послышался шорох, а за ним — громкий удар о землю металлических ног. — Эй… — нерешительно позвал незнакомый металлический голос, пока я продолжала таиться, ощущая, как в груди барабанит сердце. — Эм… Астра?       Он подошёл ближе, двигаясь всё увереннее и увереннее. Я же напрягалась всё сильней и сильней, из последних сил оставляя своё тело расслабленным. Сквозь шум в ушах до меня доносился скип снега совсем рядом.       Вот он навис надо мной, заслоняя дневной свет, и под моими веками стало совсем темно. — Астра! — уже более решительно и даже напуганно позвал Шард. — Внимание, он тянется к тебе, — предупредил Айс, которого робот, к удаче для моего плана, совсем не видел и не слышал.       Наступил решающий момент, и всё во мне сжалось в предвкушении действий. Решимость, страх, что облажаюсь, желание, чтобы всё скорее произошло. и желание отказаться от затеи — всё скрутилось в тугой клубок и накалило напряжение момента. И вот моего плеча коснулась жёсткая ладонь! — Эй!.. — начал робот, но я его оборвала. — Оп! — звучало глупо, будто я трюк в цирке показываю, но оно вырвалось само.       Резко открыв глаза, я всем телом подскочила и напрыгнула на Шарда, обхватывая его руками и ногами. От моего веса его повело назад, но, сильно выгнувшись, он всё равно устоял на ногах. — Какого чёрта! — орал мне на ухо робот и пытался оттянуть от себя.       Но я, пропитанная адреналином, цеплялась так, словно внизу была не земля на дне канавы, а пропасть, ведущая прямо в лавовое озеро. Шард же в свою очередь панически пытался меня сбросить, но для него всё осложняло отсутствие кисти на одной руке. Зато она была утолщена, и, продолжая выкрикивать ругательства, парень стукнул меня по бедру этим утолщением. — Ай! — болезненно и совершенно искренне вскрикнула я.       Там наверняка останется синяк, но в ответ я вцепилась в жертву ещё сильней, напоминая себе, что его тело куда прочней моего и голыми руками мне ему всё равно не навредить. Шард же наоборот ослабил хватку. — Эй!.. — растерянно позвал он. — Ты же Астра… Я не хочу тебя поранить…       Его замешательство сыграло мне на руку, и я, словно обезумевшая обезьянка, стала карабкаться по его телу назад, за спину. Логика была простой — пока мы застряли, сцепившись спереди, будто слившись в любовных объятиях, ситуация никак не переменится. Так бы и оставались стоять здесь, а рано или поздно мои руки просто устанут, и придётся сдаться. Но сидя на спине, мне будет гораздо удобней держаться. Сторонний наблюдатель мог бы решить, что я сошла с ума или к бедному роботу прицепился внеземной паразит. Сложно представить, что думал сам Шард. Мои же мысли занимал металлический торс, по которому приходилось двигаться вбок, и жёсткие плечи.       Пока я выполняла эти глупые движения, парень то ругался, то в растерянности пытался убедить меня, что не враг и мне не надо его бояться, то опять возвращался к гневу. — Да знаю я, — отозвалась я, когда робот опять попытался меня успокоить. — Не бойся, я тебе не наврежу. Просто не хочу, чтобы ты сбежал. — От чего мне бежать? — нервно осведомился Шард, пока я устраивалась у него на спине.       Он попытался меня рассмотреть, поворачивая голову то на один бок, то на другой. Кажется, вертеть головой он мог почти как сова. — Не вертись! — взмолилась я. — Ты поцарапаешь мне лицо! — Так слезай и поговорим нормально! — возмутился в ответ парень. — Нет! Ты же сразу сбежишь! — отказалась я.       Теперь, когда он перестал вертеться, мне стало удобно сидеть на его спине, хотя она и была жёсткой, как корпус мотоцикла Шедоу.       Похоже, всё закончилось — я победила! Боролись мы наверно от силы минуту, хотя по ощущениям прошло минут двадцать. — С чего вдруг мне сбегать?! — не унимался Шард. — Кто тебя знает, — с лёгкой насмешкой ответила я. — Зачем-то же ты от нас прячешься… Играешь в секретного агента?       Собственная идея показалась такой забавной, что я хихикнула. — Да что за чушь?! — запально воскликнул робот, видимо ещё не пришедший в себя после безумия, что я устроила, но затем продолжил спокойней. — Я всего лишь… приглядываю за твоей семьёй… И вообще, я и есть секретный агент…       Последнее он пробурчал обиженным детским тоном, сильно напоминая синего брата. — А чё прячешься? — добавила я в тон немного резкости. — Мы тебя на каждом собрании ждём, а ты всё не идёшь и не идёшь. — Ждёте?.. — поразился Шард. — Конечно! — подтвердила я. — Мне не терпится уже познакомиться с двоюродным братом, а ты всё прячешься. — Б-братом?! — ошарашенно повторил робот и неуклюже отступил назад.       Казалось, будь он из крови и плоти, то у него бы сейчас подогнулись колени. — У него мерцает камень в груди, — предупредил Айс, но я не стала ему ничего отвечать, чтобы ещё больше не сбить с толку Шарда. — Ну да, — непринуждённо сказала я, хотя понимала, почему он так удивился. — Ты ведь единственный воспитанник моего дяди. — Воспитанник… — совсем тихо пробормотал металлический ёж, низко опусти голову.       Он совсем затих и замер так на какое-то время. С моего места мне были видны широкие провода, проходящие в сочленении головы и тела, видимо прикрытые корпусом, пока голова поднята вертикально. Я не торопила Шарда, давая ему время окончательно прийти в себя. — Ну всё, слезай, — наконец совсем спокойно заговорил он и нервно дёрнул плечом. — Нет, — тут же отозвалась я. — Что значит «нет»! — рявкнул робот, чуть ли не подпрыгнув от возмущения.       Снова поднятая в естественное положение голова, немного двигала металлическими шипами, имитирующими пучки игл, перед моим лицом то влево, то вправо, но совсем слабо, и мне было легко увернуться. — Нет! — с упрямством ребёнка повторила я. — Ты ж сразу убегишь. А я за тобой точно не угонюсь. Нет, неси меня в замок.       Шард аж захлебнулся от возмущения такой наглостью. — Ты что, совсем обнаглела?! — наконец смог он продохнуть. — А ну, слезай! — Нет, — продолжала упрямиться я. — И вообще, как ты можешь бросить раненую сестру в таком месте. — Какую раненую?! — с ядовитой насмешкой переспросил металлический ёж. — Если ты чем и страдаешь, то только опасным для тебя же уровнем наглости! — Что значит «какую»? Знаешь, как у меня бедро болит, по которому ты стукнул? — напомнила я, но от машинального желания погладить ушибленное место предусмотрительно удержалась. — Я точно сама никуда идти не смогу. Неси меня в замок.       Шард гневно фыркнул. Наверно это искусственный звук, созданный динамиком для имитации естественного поведения живого ежа. Получалось это действительно реалистично, так что мне легко было забыть, что это робот, а не морф. — Да с такой семейкой даже враги не нужны… — едва разборчиво бурчал себе под нос металлический ёж, начиная подъём из канавы.       Подняв утолщённую руку без кисти, Шард вдруг выстрелил из неё крюком с верёвкой, который перелетел через край и за что-то там зацепился. Вбирая верёвку, робот стал подниматься гораздо быстрее. — Как тебе не стыдно… — с шутливым осуждением пожурила я. — А Чак о тебе только хорошее всегда говорит.       Шард ничего не ответил и с театральной обречённостью понёс меня домой. Размеренно тяжело шагая с безвольно опущенными руками, он упорно шёл, склонившись вперёд, словно под большим весом. Редкие прохожие таращились на нас так… Словно я какая-нибудь древняя царица на плечах у раба.       Хаос, да про меня и без того столько странных слухов ходит, а теперь и это!.. — Может, дальше сама пойдёшь? — с жалкой надеждой спросил робот, когда неподалёку показался замок. — Даже не надейся, — отказалась я.       Металлический ёж грустно вздохнул, даже плечи поднялись и опустились, и продолжил путь.       Ехать на спине оказалось совсем не так удобно как на руках, всё время приходилось напрягать руки и ноги, чтобы не соскальзывать. Все мышцы уже ныли от переутомления, но всё равно, прося охрану у главных ворот открыть нам двери, я ликовала! Мне всё удалось! Мой план сработал!       Охрана у комнаты переговоров вылупилась на нас во все глаза, так что мне пришлось громче повторить им приказ открыть нам дверь.       Судя по доносящемуся гулу голосов, там моя семья вовсю обсуждала, что это такое я задумала, но когда мы появились на пороге, воцарилась тишина, особо комичная вкупе с множеством ошалелых взглядов, нацелившихся на нас. — Смотрите кого я поймала, — шутливым тоном похвасталась я.